- Я не знаю. Дариус предпочел бы официальной политике Дома "заткнись", в которой мы не особенно искусны. Я думаю, вряд ли он потратит время на беседу, если она не по назначению, но я не могу представить, что он стоит внизу решения собрания.
- Ты собираешься сказать Дому?
- Я сомневаюсь в этом. Я не уверен, можно в любой момент поднять флаг до того как примется твердое и окончательное решение.
До тех пор, мы должны ждать и смотреть, что происходит, какая бы не была удобная позиция для любого. И говоря о которой, ради собственного здравомыслия, это будет время для обсуждения того, что мы усердно избегаем…
- С нами все хорошо? - спросила я.
Этан смахнул прядь волос через мое плечо. Я взглянула на него, но когда наши глаза встретились, он замер и отвернулся.
Мой живот скрутило. Он что, теперь касаться меня не будет?
- Я не могу быть с тобой. Не сейчас.
Я едва могла составить слова. - Что? Это из-за синяка?
Он встал прямо. - Знак, который я оставил на твоем теле, когда был не в себе? Да, Страж, из-за этого.
- Это был не ты, - я настаивала. - Это произошло из-за Меллори, потому что она была близко и не в себе и ее эмоции влияли на тебя.
- И в Чикаго мы вернулись вместе, - сказал он. - Она достаточно близко. Что, если она будет расстроена? Что, она становится злее, чем была? Что, если синяк - это наименьший вред, который я мог нанести тебе?
Я поняла его точку зрения, хорошо понимала риск, который он пытался избежать.
Но он дважды спасал мне жизнь. Я доверяла ему косвенно, но не потому, что боялась его или того, что он мог сделать. - Я не боюсь тебя.
- А должна бы. - Этан вернулся к бару и поставил стакан на стол, проложив пространство - препятствие - между нами.
Через некоторое время он обернулся и его глаза прошлись холодом.
Мой живот сделал тоже самое.
- Я тут подумал…
- Это опасно, - слегка сказала я, но он не усмехнулся.
- Я думаю мы должны прекратить наши личные отношения с этого момента. Пока не решится ситуация с Меллори.
Мое сердце упало к коленям, и я обнаружила, что не могу сказать ни слова. Этого не могло быть. Не после того, что мы пережили. Не после того, как я его потеряла и снова обрела.
- И, если ситуация с Меллори не решится когда-либо? Если ты никогда не удешь уверен на сто процентов, что свободен от нее? Что же тогда?
Он посмотрел на меня и не дал ответа.
Судя по всему, четыреста лет нанесли ущерб человеческой психике, и механизм защиты Этана бросал защиту всякой эмоции, которую он не хотел ощущать.
Несколько месяцев назад, я бы ушла от этого разговора, и от него. Я бы приняла эмоциональный удар, как актриса, и вышла из комнаты не прощаясь. Но он опустил вид демона его собственных решений, и я не собиралась помогать ему с иллюзией.
Я боролась со слезами. - Ты просто откажешься от меня?
- Речь идет не об отказе от тебя. Я не могу - я не могу контролировать себя, Мерит.
- Тогда речь идет о недостаточном доверии мне, чтоб помочь тебе в плохой ситуации.
- Речь идет о том, чтоб держать тебя в безопасности, пока это проблема не будет решена. Я не спасу тебе жизнь, так что я могу разрушить это снова, Мерит. Я не буду ставить себя или тебя в положении, которое снова навредить тебе. Даст Бог, мы сможем найти способ разделить Меллори и меня до того, как наше бессмертие пройдет мимо нас.
Были времена, когда я секретно использовала позицию альфа-самца Этана. Но эта не была одной из них. Мой гнев начал нарастать, вызванный его раздражающим упрямством и и слепым желанием контролировать каждую ситуацию.
- Ты решаешь эту проблему, отталкивая меня прочь. Ты четырехсот-летний вампир и избежание является твоим лучшим решением?
- Пока мы находимся в зависимости от чужих мыслей и прихотей, я не ищу у тебя совета.
Эта пуля была направлена прямо в меня, но я сдержала свою оборону. - О-о, - сказала я, кивая. - Итак, ты собираешься кидать на меня короткие взгляды пока я ухожу? Ты знаешь, мы были на этом пути раньше. Он закончился извинениями.
- Это другое.
Этого не было. Не реально. Но если он верит в это, что я могла сделать? Он думал, что защищает меня; как я должна была убедить его, что его инстинкты были неправильными.
Слезы угрожали перекинутся на мои ресницы, я подошла к двери кабинета. Я не стану плакать перед ним.
- Мы не закончили здесь, - крикнул он.
Я рискнула бросить взгляд назад, и я могла увидеть пылающую панику в его глазах. Возможно последствия его глупого положения, наконец-то, дошли до него.
Хорошо. Возможно, он придет в себя. Но я не собираюсь тратить время на споры с человеком, которому необходимо было убедиться, что я была активом.
- Судя по тебе, сказала я, - мы здесь закончили.
Редко было, хлопнув дверью, я чувствовала себя так хорошо.
Глава 12
ЕГО БИБЛИОТЕКА? ХОРОШИЙ ЗАПАС
Это хорошо, что мы не были связаны телепатически, потому что он не наслаждался бы услышав мои мысли по дороге обратно в опер. комнату.
Я решила, что лучший вариант - это помочь команде с расследованием смерти
Поля Сермака, но мой разум был поглощен упрямством Этана, я была вполне бесполезной. Надеясь на конкретную идентификацию смерти Поля, я хотела распечатать как можно больше информации о Поле Сермаке, которую только можно было найти в Вебе. Стопка бумаг стояла на столе передо мной, но я не так уж много проглянула их в течении получаса.
Все клетки моего мозга были заняты, будучи в ярости от Этана и интересуясь смогу ли я удержать его от взрыва наших почти-отношений. Он боялся, что сделает мне больно. Не легко было чувствовать себя в ловушке чужих неврозов, но это был не Этан - человек, который принял удар за меня.
Но что я должна была сделать? Что правильно было сделать? Уважать его желание и держаться на расстоянии? Играть в сексуальную шалунью и использовать обольщение, чтоб заставить его поменять мнение? Или просто игнорировать его пока мы не добьемся, чтобы мозг Меллори слился в далекую клетку?
Доставить ее клетку далеко было определенно первым на моей пересмотренной повестке дня.
- Мерит!
Я тряхнулась для внимательности и нашла Линдси, которая вернулась с караула и села напротив меня за столом переговоров, смотрела на меня с изумлением.
- Что?
- Твой телефон звонит.
Впервые я услышала звонок телефона в кармане моего пиджака, который я повесила на спинку стула. Мне удалось схватить телефон, как раз перед тем, как он перестал звонить.
- Алло?
- Слишком занята, чтоб отвечать на звонок?
Это был Катчер. - Извини. Я не слышала звонка. Что случилось?
- Я разговаривал с Меллори. Она использовала вызывающее заклинание.
- Какое делает ЧТО?
- Это вызывает. Притягивает что-то в пространстве, чего там прежде не было.
Заклинание находилось в Малефициуме, как и заклинание фамильяра. Она скопировала их прежде, чем книгу увезли далеко, так что помнит шаги.
- Та же магическая теория, что и в прошлый раз? - задумалась я. - Использовать немного темной магии, чтобы нарушить границу между доброй и темной магией, и вызвать остальную темную магию из Малефициума.
- Это кажется то, что она пыталась сделать. И это объясняет второго Тейта. Она вызвала его в жизнь.
Но она ли? - Я не понимаю. Если она что-то вызвала, не должно ли это что-то новое выскочить в комнату? Я имею ввиду, вместо раздвоенного Тейта?
- Это возможно, я думаю, но это трудно сказать. Тейт коснулся Малефициума. Это как расстрелять магией в упор. Это могла повлиять на результат заклинания.
- Хорошо, - сказала я. - Спасибо за информацию.
- Конечно, - сказал он, и связь оборвалась.
Я положила телефон подальше, и когда Люк подкатил офисный стул ближе, пересказала то, что сказал Катчер. Но, хотя я и приняла точку зрения Катчера про
Тейта коснувшегося Малефициума, магическая математика для меня так и не имела смысла.
- Он сказал, что заклинание должно приносить что-то новое, - сказала я, мой взгляд переключился между Люком и Линдси. - Не дублировать, что-то уже существующее.
- Тонкости заклинаний - не моя специальность, - сказал Люк. - Однако, в твоем распоряжении существует библиотека. Ты должна принять все преимущества.
Я кивнула. - Хорошая идея. Когда Пейдж вернется, я придержу ей место в библиотеке и командную бирку вместе с ней. Я надеюсь этому найдется логическое объяснение.
- В чем логика, когда бесполый человек воспроизводится на твоих глазах.
- Вот именно.
- И этого для меня достаточно, - сказал Люк, отъезжая обратно к своему столу.
Как только он ушел, Линдси наклонилась вперед. - Где ты была, до того как зазвонил телефон?
Мои щеки загорелись. - Я просто думала.
- Ты не просто думала? - прошептала она, нахмурившись - Хочешь поговорить?
Мы можем выйти наружу.
Не было смысла в попытке обмануть Линдси. Она была вампиром-эмпатом и могла читать эмоции других.
- Не сейчас. Возможно позже.
Линдси снова выпрямилась. - В таком случае, Страж, возвращайся к работе. К нас на свободе двойная проблема.
И двойная беда в Доме, даже если никто об этом еще не знал.
Через несколько минут - и без предметной работы - позже, дверь открылась и
Марго вошла с помощником и подвижной корзиной ароматной пищи.
- Что это? - спросил Люк, подходя к Марго.
- Ваш очень вдумчивый Страж заказал ужин, - сказала Марго. - Она просила домашнюю пищу, но я ее немного обманула.
Люк положил руку мне на плечо. - Я знал, что тебя надо оставить поблизости.
Я закатила свои глаза. - Что ты принесла? - спросила я, но ответ выяснился достаточно быстро, и я улыбнулась впервые за это время.
- Ты ездила на Максвелл Стрит, - сказала я.
- Это холодно. Я подумала "сердечная" сделает тебе приятно.
В Чикаго был ряд продуктов, которые были полностью узнаваемыми туристами, как Чикагский стиль хот-догов и глубокой пиццы. Но те из нас, кто жил здесь знали другие секретные прелести: радужные шишки; попкорн Гаретта; и
Максвелл Стрит Польские. Последние были Польскими собачками с жареным луком и горчицей. Они были горячими, пряными и сумасшедше вкусными. И там были не просто Польскими. она также доставила сыр-фри, формочки заварного крема, и стаканы с кровью.
Холестирин не мог сравнится с вампирским бессмертием.
- Это выглядит замечательно, Марго, - сказал Люк, когда Джульетта и Линдси схватили тарелки и Польские. Жаль Келли была на патрулировании.
- Ты очень кстати. - закончила Марго, а затем выкатила скрипучую телегу и закрыла за собой двери.
- Ты превзошла себя, Мерит.
- Я не знала, что она на самом деле сделала пробежку за Польскими. Она сделала все возможное для этого. - я схватила Польские и откусила, закрыв глаза в истинном удовольствии. Я люблю Чикаго.
Мы ели спокойно, четверо вампиров с быстрым метаболизмом и волнением в наших сердцах, по крайней мере до того, как завибрировал пейджер Люка. Он отстегнул его и проверил экран. - Ты могущественна так же, как голова наверху.
Пейдж здесь.
Я закончила свою собачку и вытерла лицо салфеткой. - Я поселю ее в библиотеке.
- Следующие слова слетели с моих губ прежде, чем я успела подумать. - Могли бы вы рассказать Этану о вызывающем заклинании?
Люк и Линдси переглянулись. - Почему бы тебе не рассказать ему? - спросила
Линдси.
Потому что он ведет себя как осел, молча подумала я, но разыграла свои карты дипломатично.
- Я хочу доставить Пейдж в библиотеку, так что я не успею попасть в его офис, и мой телефон плохо работает в библиотеке. Из-за лестницы. И т. д..
Это было дерьмовое оправдание, и я поняла, что никто из них не купился, но они это отпустили.
- Мы скажем ему, - сказал Люк. - А ты берись за работу.
Я улыбнулась с фальшивым настроением, затем гордо пошла к двери. У Линдси с этим будет полевой день.
Я нашла Пейдж на первом этаже в фойе. У нее были сумки в руках, и она была одета в джинсы и футболку Уайт Сокс с длинными рукавами. Она нашла некоторую свою одежду; жаль что выбрала неправильную команду. Мы живем на
Южной стороне города, что делает Уайт Сокс логичным выбором, но это не уменьшает моей любви к Кабс.
- С возвращением, - сказала я.
- Спасибо. Это была длинная ночь.
Я направила ее к лестнице и мы направились на второй этаж. - Где ты была?
Катчер подвез меня на встречу с Баумгартнером. Я разговаривала с ним. Я разговаривала с Саймоном.
- Что Баумгартнер должен был сказать?
- Не много. - Ее голос звучал печально в ответ.
Мы обогнули второй этаж. Пейдж остановилась и постучала пальцами по перилам. - У меня была эта идея - что я была частью чего-то хорошего. Чего-то важного.
- И сейчас ты так не считаешь?
Она отвела глаза. - Я не знаю. Я спросила его о Меллори, о Саймоне, о Катчере. О том, что все они упустили.
- Что он ответил?
- Он пожал плечами. Просто вроде (она имитировала крепкое пожатие плечами) пожал плечами, и сказал, что мы делаем все, что можем.
- Это очень хромает. Я имею ввиду, Орден проиграл этот город, и Меллори, довольно впечатляющим образом.
- Да, сказала Пейдж. - Я спросила его о Тейте. Он сказал, что это было интересно, и это было все. Он вернулся к полировке своего шара для боулинга.
- Он не полировал свой шар для боулинга.
- Рука Бога. Орден это союз, и я думаю не в формате работников-по-защите-прави-справедливости-трудовых-стандартов. Больше похоже на вариант давайтесядем-вокруг-и-будем-обвинять-Джимми-Хоффа. Я только говорила с
Баумгартнером по телефону, и я думаю я никогда не смогу понять хромает ли он на самом деле. Так много разговоров о величии нашей магии, насколько мы мощны, насколько особенны. И как мы можем использовать эту силу? Мы много говорим и полностью игнорируем то, что происходит вокруг нас.
- Много разговоров, мало дела?
- Именно!
- Вот это облом.
- Чем занимается Меллори? Я почувствовала себя странно, задавая вопрос, как будто я проверяю с моей лучшей подругой нового лучшего друга.
- Ты знаешь лучше меня. Я не знала ее раньше, так что трудно сравнить, как ей сейчас. Оборотни все еще заставляют ее трудится руками, и я думаю они не собираются менять свои планы в ближайшем будущем.
- Еще немного прогуляться, мы будем ссылаться так же, - подумала я вслух. - Они очень тщательные в вещах, которыми увлекаются, но когда они находят, они на своем пути.
Пейдж кивнула. - Это меня впечатлило.
- Катчер рассказал тебе о заклинании с которым она пыталась работать?
- Вызывающее? - Пейдж кивнула. - Да. Это еще одно передовое заклинание, впечатлившее ее к работе.
- Я до сих пор не купилась, как это вызывающее заклинание одного Тейта разделило на двоих. Для меня это не имеет никакого смысла. Это должно быть последствием заклинания дублирования или чего такого.
Она кивнула. - Дублирование работает не так как вызывающее заклинание; это не предсказанный исход. Кстати, о Катчере, и о том, что я сказала раньше. я не пытаюсь его подколоть. Он легенда в кругах Ордена. Славная - или позорная, в зависимости от обстоятельств. Я знаю что он получил необходимый багаж, или орден не так сильно волнуется. Но когда я позвонила ему вчера, я действительно почувствовала, что должна сложить закон, знаешь?
- Ты безусловно поставила его на место.
Она поморщилась. - Я не хотела его унизить, но кто-то должен был это ускорить.
Я не могла поспорить с этим. - А что это за история с пророчеством?
- Он сделал предсказание - ты знаешь, что мы можем это делать, так ведь?
Я кивнула.
- Предсказание было о чем-то действительно плохом, которое спустится на
Чикаго. Он предупредил Орден, но Орден боялся, потому что он сделал предсказание о том, что он будет участвовать в этом злодеянии. Они запретили ему приезжать в Чикаго.
- Он приехал в любом случае.
- Он приехал в любом случае, - согласилась Пейдж, - и они выгнали его из Ордена из-за этого. Я спросила его об этом.
- Что он ответил?
- Он сказал, что мир пойдет своим чередом, и пророчество выполнится самостоятельно и он хотел быть здесь, когда это произойдет. Он сказал, что он работал над тем, чтоб остановить стихийные бедствия, когда они появились, и пытался помочь вам понять, что происходит. Ирония заключается в том, что проблема кипела у него на глазах, но он был сосредоточен на городе и полностью проигнорировал это.
- И вот мы здесь, - сказала я.
- Мы здесь, - согласилась она.
- На самом деле, я имела в виду в буквальном смысле. - я указала Пейдж на двойные двери перед нами, затем открыла их с ворвавшимся свистом воздуха.
Это было впечатляющее открытие, если я скажу так же себе. Библиотека Дома
Кадоган была довольно захватывающей. Два этажа книг связанных красной кованной лестницей. Библиотека состояла из томов о всех видах вампиров и сверхъестественных тем, от истории и продовольственной комплектации Канона
Североамериканских Вампирских Домов, зашифрованное право для
Американских вампиров.
Реакция Пейдж была очень похожа на мою пару месяцев назад. Она вошла внутрь разинув рот и уставилась на полки, стены и балконы книг. Я полагала, что это было важное место для архивариуса.
- Добро пожаловать в библиотеку Дома Кадоган.
- Закрой дверь, - сказал она. Она направилась к ближайшему ряду и начала сканировать корешки книг. - Морфология вампирус американус. Эльфы и Их
Участие. Рог Единорога и Другие Важные Особенности.
Она прицепилась своими пальцами в большее количество корешков, потом взглянула обратно на меня, с изумленными глазами. - Ваша секция анатомии бешено впечатляет.
Но то чтобы я посмотрела, но у меня не было сверхъестественных литературных котлет, чтоб не согласится с ней. - Да. Это очень хорошо.
Она потерла руки, как в сюжете злой мачехи. - Итак, мне нужно исследовать вторичные и третичные эффекты вызывающих заклинаний. Где я могла бы найти
- Успокойся, ты можешь?
Мы обернулись. Библиотекарь Дома, которого я знала только по названию, стоял в конце ряда. он был немного ниже среднего, его руки были скрещены над черной рубашкой поло с коротким рукавом. Его короткие коричневые волосы стали в маленьких завитках, как будто он пробежался по ним руками.
- Извини. - сказала я с виноватой улыбкой. - Она немного по-горячилась. Твоя библиотека является довольно феноменальной.
- Она? - спросил он, обращая свой взгляд на Пейдж. Он бросил долгий, затяжной взгляд на ее ноги одетые в сапоги до того как встретить ее взгляд. - Ты высокая, не так ли?
- Я…да…высокая. Итак, да. Высокая.
Комната затихла когда они смотрели друг на друга. Сегодня наверное что-то в воде есть.
- Это Пейдж. - сказала я. - Она архивариус Ордена. Она находилась в бункере
Небраски, где сам-знаешь-что иногда хранят. Она останется у нас на некоторое время. У тебя есть какая-нибудь литература о вызывающих заклинаниях.