Не моргнув глазом, Ройс продолжил делать записи. Он мысленно сделал заметку: проверить Романа Девинтера.
- Его? Вы видели водителя?
- Нет, - коротко ответил Роман; он все еще ругал себя за это.
- Как долго вы находитесь на острове, мистер Девинтер?
- Почти неделю.
- Немного времени, чтобы завести врагов.
- У меня их нет. Здесь. И это я знаю точно.
-Это делает вашу теорию достаточно странной. - Все еще делая записи, Ройс поднял взгляд. - На острове нет никого, кто желал бы Черити зла. Но если то, что вы рассказываете, правда, то мы имеем дело с попыткой убийства.
Роман выкинул сигарету в окно.
- Именно об этом мы и говорим. Я хочу знать, кто владеет этой машиной.
- Я проверю.
- Вы и так знаете.
Ройс положил блокнот к себе на колени.
-Да, сэр, у вас отличное зрение. Возможно, я и знаю кое-кого, кто владеет автомобилем, подходящим под ваше описание. Если так, то я знаю также и то, что этот человек намеренно не наедет даже на кролика и уж тем более на женщину. Но нет нужды говорить, что бывают случаи, когда машиной управляют совершенно посторонние люди.
Мэй открыла дверь, и шериф поднял глаза.
-Здравствуй, Мэйфлауэр.
Губы Мэй слегка дернулись, прежде чем она вновь сжала их в тонкую линию.
-Если ты не умеешь сидеть в кресле правильно, тогда вполне можешь и постоять, Джек
Ройс.
Шериф поднялся, усмехаясь.
- Мы с Мэй вместе ходили в школу, - объяснил он. - Она еще тогда любила задирать меня. Думаю, у вас сегодня нет в меню вафель, Мэйфлауэр.
- Может, и есть. Ты найдешь, кто причинил боль моей девочке, и тогда я угощу тебя ими.
-Я работаю над этим. - Лицо шерифа вновь стало серьезным, когда он кивнул в сторону двери. - Она в состоянии поговорить со мной?
-Только и делает, что говорит, с того момента, как пришла в себя. - Мэй сморгнула
слезы облегчения. - Вперед.
Ройс повернулся к Роману:
- Я буду на связи.
- Доктор сказал, что ей можно дать немного чая и гренок. - Мэй засопела, а затем высморкалась. - Сенная лихорадка, - резко проговорила она. - Я благодарна, что ты был рядом, когда ее сбили.
- Будь я ближе, ей бы не причинили вреда.
- И если бы она не выгуливала пса, то лежала бы в своей постели. - Мэй замолчала и кинула на Романа пристальный взгляд. - Думаю, мы могли бы пристрелить его.
Она удивилась, что с губ Романа сорвался смешок.
- Черити станет возражать.
- Ей не обязательно это знать, как, впрочем, и то, что ты здесь места себе не находишь. У тебя кровоточит рука, парень.
Роман спокойно посмотрел на порванный, перепачканный в крови рукав своей рубашки.
- Немного.
- Не заляпай кровью весь пол. - Мэй прошла к двери, махнув рукой. - Пойдем вниз, я промою твою рану. А после сможешь принести моей девочке завтрак. У меня нет времени бегать вниз и вверх по ступеням все утро.
* * *
После того как доктор закончил осмотр, а шериф завершил допрос, Черити уставилась в потолок. У нее болело все, что только могло болеть. И особенно голова.
Лекарства притупят боль, но она хотела сохранить мысли ясными, пока не обдумает все как следует. Именно поэтому Черити положила таблетку, которую дал ей доктор Мертенс, под язык. Как только она упорядочит свои мысли, то проглотит ее и на пару часов погрузится в забвение.
Черити лишь мельком увидела автомобиль, но он показался знакомым. Пока она говорила с шерифом, окончательно все вспомнила. Машина, которая сбила ее, принадлежит миссис Нортон - приятной, ветреной женщине, которая вязала салфетки крючком и одежду для кукол для местных магазинов сувениров. Черити не думала, что миссис Нортон хоть когда-то ездила со скоростью, превышающей двадцать пять миль в час. А это куда меньше той, с которой двигалась машина сегодня утром, пытаясь ее сбить.
Черити не видела водителя, но у нее создалось впечатление, что за рулем сидел мужчина. А миссис Нортон овдовела шесть лет назад.
Тогда все просто, решила Черити. Кто-то выпил, угнал автомобиль миссис Нортон и решил устроить дикую увеселительную поездку по острову. Он, вероятно, даже не заметил ее на обочине.
Успокоившись, Черити опустилась на кровать. Об остальном позаботится шериф.
У нее есть собственные проблемы. Вероятно, утренняя смена пребывает в шоке. Поразмыслив, Черити пришла к выводу, что в этом вопросе может положиться на Лори, которая сумеет всех успокоить. А еще проблема с мясником: ей необходимо завершить список для завтрашнего заказа. Кроме того, она должна была выбрать фотографии, которые хотела использовать для рекламного буклета. Да и деньги не были отправлены в банк, а камин в третьем домике дымит.
Ей нужны были телефон, блокнот и карандаш. Это ведь достаточно просто. Она найдет все три предмета на столе в гостиной. Черити осторожно перекинула ноги на край кровати. Не слишком сложно, решила Черити, но она дала себе минуту, чтобы привыкнуть, прежде чем встать.
Злясь на себя, Черити схватилась рукой за столбик кровати. Создавалось впечатление, будто в ее ногах вместо костей и мышц ванильный крем Мэй.
- Что, черт возьми, ты делаешь?
Черити вздрогнула при звуке голоса Романа, затем осторожно повернула голову по направлению к дверному проему.
- Ничего, - сказала она, пытаясь улыбнуться.
- Возвращайся в постель.
- Я должна сделать пару вещей.
Она пошатывалась на ногах, такая же белая, как ночная рубашка, которая была скромно застегнута на шее и соблазнительно задралась высоко на бедрах.
Не говоря ни слова, Роман поставил в сторону поднос, который держал, подошел к Черити и поднял ее на руки.
- Роман, не надо. Я…
- Помолчи.
- Я собиралась лечь через минутку, - начала Черити. - Сразу после…
- Помолчи, - повторил Роман, положил ее на кровать, а затем сдался. Не убирая от нее рук, он зарылся лицом ей в шею. - О боже, малыш.
- Все хорошо. - Черити провела рукой по его волосам. - Не волнуйся.
- Я думал, ты мертва. Когда нашел тебя, думал, что ты мертва.
- О, мне жаль. - Черити поглаживала его шею, пытаясь снять напряжение, представляя, что он испытал. - Должно быть, было ужасно, Роман. Но у меня всего несколько синяков и шишек. Через пару дней они пройдут, и мы забудем обо всем.
- Я не забуду. - Роман отстранился от Черити. - Никогда.
Жестокость, которую она увидела в его глазах, заставила затрепетать ее сердце.
-Роман, это был несчастный случай. Шериф Ройс позаботится об этом.
Роман проглотил слова, которые так и рвались с языка. Лучшим выходом сейчас будет, если Черити посчитает все произошедшее несчастным случаем. Пока. Он поднялся, чтобы взять поднос.
-Мэй сказала, что ты можешь поесть.
Черити подумала о том, что должна сделать. Лучшим способом обойти Романа будет сотрудничество, решила она.
- Я попробую. Как Людвиг?
- Хорошо. Мэй вывела его на улицу и дала ему бедренную кость.
- А, его любимую. - Черити откусила тост и сделала вид, что у нее есть аппетит.
- Как голова?
- Не слишком плохо. - Это было не совсем ложью, думала тем временем Черити. Она была уверена, что удар кувалдой был бы куда хуже. - Никаких швов.- Она откинула волосы назад, чтобы показать ему несколько кусочков лейкопластыря. Вокруг них темнели синяки. - Ты хочешь показать мне несколько пальцев и спросить, как много я вижу?
- Нет.
Роман отвернулся, боясь, что может взорваться. Последнее, в чем Черити нуждалась, - это видеть еще один его взрыв, напомнил себе Роман. Ему несвойственно было распадаться на части, по крайней мере пока он не встретил ее. Роман стал машинально перебирать бутылочки и баночки, стоящие в комнате. Черити любит маленькие бесполезные вещицы, думал Роман, беря в руку аметистовый кристалл. Почувствовав себя неловко, он положил безделушку на место.
- Шериф сказал, что автомобиль задел и тебя. - Она пила ромашковый чай, вновь чувствуя себя человеком. - Я рада, что ты не ранен.
- Ради бога, Черити. - Роман развернулся к ней лицом, а затем вновь сделал попытку обуздать эмоции. - Нет, я не ранен. - И он собирался проследить, чтобы ей вновь не причинили вреда. - Прости. Все это несколько раздражает меня.
- Я понимаю, о чем ты говоришь. Хочешь немного чаю? Мэй поставила две чашки.
Роман посмотрел на красивый, в цветах, чайник.
- Только если ты добавишь туда немного виски.
- Прости, оно закончилось. - Улыбаясь вновь, Черити похлопала ладонью по кровати. - Почему бы тебе не присесть?
- Потому что я стараюсь держать руки при себе.
- О… - Улыбка Черити стала шире. Ей доставило удовольствие то, что она была достаточно энергична, чтобы почувствовать быструю вспышку желания. - Мне нравится, когда твои руки на мне, Роман.
- Время не подходящее. - Он не мог сопротивляться, поэтому подошел к кровати и взял ее ладонь в свои руки. - Я забочусь о тебе, Черити, и хочу, чтобы ты верила в это.
- Я верю.
- Нет. - Его пальцы сжались. Роман знал, что не должен этого говорить, но нуждался в том, чтобы она поняла. - С тобой все по-другому, не так, как с остальными. - Борясь с новой волной неудовлетворенности, он ослабил хватку.
Черити почувствовала, как ее сердце подскочило к самому горлу.
-Если бы я знала, как много ты скажешь мне, то, вероятно, ударилась бы головой о камень раньше.
- Ты заслуживаешь большего. - Роман сел и нежно провел пальцем по синяку на ее виске.
- Я согласна. - Черити поднесла его руку к своим губам и смотрела, как его глаза темнеют. - И я терпелива.
- Ты многого не знаешь обо мне. Ты не знаешь обо мне ничего.
- Я знаю, что люблю тебя. И думаю, что ты расскажешь мне остальное рано или поздно.
- Не доверяй мне, Черити. Не привязывайся ко мне так сильно.
Она хотела прогнать тоску с его лица, но не знала, как этого добиться.
- Ты сделал что-то непростительное, Роман?
- Надеюсь, нет. Тебе необходимо отдыхать. - Зная, что сказал ей слишком много, Роман отставил поднос.
- Я на самом деле собиралась отдохнуть, но после того, как позабочусь о нескольких тещах.
- Единственное, о чем ты должна позаботиться сегодня, - это ты сама.
- Очень мило с твоей стороны, и как только я…
- Ты не встанешь с постели по крайней мере в течение двадцати четырех часов.
- Это самая нелепая вещь, которую я когда-либо слышала. И какая разница, буду я лежать или сидеть?
- По словам доктора, разница есть. И она огромна. - Роман взял таблетку с тумбочки. - Это ее тебе дал доктор?
- Да.
-Именно та, которую ты должна была выпить перед его уходом?
Черити приходилось бороться с собой, чтобы не надуть губы.
- Я собираюсь принять ее после того, как сделаю несколько телефонных звонков.
- Никаких звонков сегодня.
- А теперь послушай меня, Роман: я ценю твое беспокойство, но не собираюсь выполнять твои приказы.
-Знаю. Ты отдаешь их мне.
Не успела Черити ответить, как он поцеловал ее. Вновь вернулись тихая нежность и тепло его губ. С приглушенным стоном удовольствия Черити погрузилась в ощущения. Роман думал всего лишь об одном мимолетном поцелуе. Но его рука сжалась в кулак, когда пришлось бороться с желанием получить больше. Сейчас Черити слишком хрупкая. Он хотел успокоить, а не возбудить, утешить, а не соблазнить. Но за несколько секунд Роман сам оказался возбужденным и соблазненным. Когда он попытался отстраниться, Черити запротестовала и прижала его к себе. Ей необходима была сладость его поцелуя больше, чем любое другое лекарство.
- Полегче, - сказал ей Роман, пытаясь обрести контроль над собой. - Сейчас у меня плохо обстоят дела с силой воли, а тебе нужно отдохнуть.
- Я легче получу тебя. - Черити улыбнулась, и его желудок содрогнулся.
- Ты всех мужчин сводишь с ума?
- Не думаю. - Она чувствовала себя на вершине мира, откидывая волосы ему со лба. - Так или иначе, но ты спрашиваешь об этом первый.
- Мы поговорим об этом позже. - Роман протянул таблетку. - Прими ее.
- Позже.
- Ага, конечно. Сейчас.
Вздохнув, Черити бросила таблетку в рот, а зятем взяла бокал с остывающим чаем и сделала глоток.
-Готово. Удовлетворен?
Роман усмехнулся:
-Я далек от удовлетворения с того момента, как впервые посмотрел на тебя, малыш. Подними язык.
-Прости?
-Ты слышала. И ты достаточно хороша. - Он положил руку ей под подбородок. - Но я лучше. Давай-ка, проглоти таблетку.
Черити знала, что проиграла. Она вытащила таблетку изо рта, а затем сделала целое шоу из того как проглатывала ее. После чего коснулась кончиком языка губ.
-Она все еще может быть там. Не хочешь обыскать меня?
-Я хочу… - Роман легко поцеловал ее, - чтобы ты оставалась в постели. - Он опустился губами к ее шее. - Никаких звонков, никакой бумажной работы, никакого ускользания вниз. - Он зубами прикусил мочку ее уха, отчего Черити ощутила свою и его дрожь. - Пообещай.
- Да. - Ее губы раскрылись, но поцелуя не последовало. - Обещаю.
- Хорошо. - Роман отстранился назад и поднял поднос. - Увидимся позже.
- Но… - Черити сжала зубы, когда он направился к двери. - Ты грязно играешь, Девинтер.
- Да. - Он оглянулся и посмотрел на Черити. - И выигрываю тоже.
Роман оставил ее, зная, что Черити скорее вылетит из окна, нежели нарушит слово. А ему необходимо было сделать свое дело.
Глава 7
Важной частью подготовки Романа было обучение тому, как выполнить задание тщательно и объективно. И он всегда считал это своей привычкой. Тем не менее сейчас он намеревался провести расследование очень основательно именно по личным причинам.
Оставив Черити, Роман ожидал найти Боба в кабинете и надеялся обнаружить его там в одиночестве. И он не был разочарован. Боб держал возле уха трубку и перед его глазами моргал монитор компьютера. Махнув Роману рукой, помощник Черити продолжил вести разговор:
- С радостью забронирую его для вас и вашей жены, мистер Паркинтон. Номер на двоих на две ночи на пятнадцатое и шестнадцатое июля.
- Повесь трубку, - сказал ему Роман.
В ответ Боб поднял палец, требуя подождать.
-Да, в номере есть отдельная ванная. Бронирование включает завтрак. Мы с удовольствием поможем вам организовать аренду лодки во время вашего посещения нашей гостиницы. Ваш номер подтверждения…
Роман хлопнул по телефону ладонью, обрывая связь.
- Что, черт побери, ты делаешь?
- Задаюсь вопросом: стоит ли мне тратить время на разговоры с тобой или просто убить тебя?
Боб вскочил со стула. Между ним и Романом находился стол.
- Слушай, я знаю, что у тебя было беспокойное утро…
- Правда? - Роман даже не стал делать маневры. Он просто стоял на своем месте и наблюдал, как потеет Боб. - Беспокойное. Милое, вежливое определение для случившегося, но ты ведь милый, вежливый человек. Правда, Боб?
Боб посмотрел на дверь и задался вопросом, есть ли у него шанс ускользнуть.
-Мы все немного раздражены из-за неприятности с Черити. Тебе, вероятно, нужно выпить.
Роман прошел мимо стопки с руководствами для компьютера и извлек маленькую серебряную фляжку.
-Твое? - спросил он. Боб молча смотрела Романа. - Думаю, ты хранишь ее здесь для
долгих ночей, когда приходится работать в одиночестве. Спрашиваешь, откуда я знаю, где искать ее? - Роман отложил фляжку в сторону. - Я нашел ее, когда пару ночей назад пробрался сюда и проверил бухгалтерские книги.
- Ты пробрался? - Боб провел тыльной стороной ладони по внезапно пересохшим губам. - О, это превосходный способ отплатить Черити за то, что она дала тебе работу,
- Да, ты прав. Это почти так же плохо, как использовать ее гостиницу, чтобы передавать фальшивые банкноты, вывозить недозволенное из страны или ввозить в нее.
- Я не понимаю, о чем ты говоришь. - Боб сделал осторожный шаг в сторону закрытой двери. - Я хочу, чтобы ты убрался отсюда, Девинтер. Когда я расскажу Черити, что ты сделал…
- Ты не расскажешь ей. Ты не скажешь ей ни слова. Пока. Но ты расскажешь мне. - Один холодный взгляд остановил осторожное движение Боба. - Попытаешься выскочить в дверь, и я сломаю тебе ногу. - Роман вытащил из пачки сигарету. - Садись.
- Я не обязан терпеть это. - Боб сделал шаг назад: от двери и от Романа. - Я позвоню в полицию.
- Вперед. - Роман зажег сигарету и стал смотреть на Боба сквозь вуаль дыма. Жаль, что Боба так легко напугать, куда приятней было бы воспользоваться поводом и причинить ему боль. - Я горел желанием рассказать сегодня утром Ройсу все, что знаю. Да только проблема в том, что это испоганило бы все удовольствие от личного вмешательства в те дела, которые ведешь ты и твои подельники. Но вперед, звони шерифу. - Роман толкнул телефон в сторону Боба. - Как только ты окажешься за решеткой, я смогу найти способ закончить свое дело.
Боб не стал просить объяснение. Он услышал, как захлопывается тюремная камера, в то мгновение, когда Роман вошел в комнату.
- Слушай, я знаю, что ты расстроен…
- Я выгляжу расстроенным? - пробормотал Роман.
Нет, подумал Боб, и его желудок сжался. Роман выглядел холодно и достаточно холодно, чтобы убить. Или того хуже. Но ведь должен быть выход. Он всегда есть.
- Ты упомянул о подделках. Почему бы нам не попытаться все уладить спокойно?
Не успел Боб договорить последнее слово, как Роман сдернул его со стула за воротник.
- Ты хочешь умереть?
- Нет. - Пальцы Боба беспомощно скользнули по запястьям Романа.
- Тогда хватить молоть чушь! - Роман с отвращением толкнул мужчину обратно на стул. - Есть две вещи, которые здесь не делает Черити. Только две. Она не готовит и не работает на компьютере. Не может - вот правильное слово. Она не готовит, потому что Мэй не научила ее. Достаточно легко понять почему - Мэй хотела управлять кухней, и Черити позволила ей это.
Роман подошел к окну и легким жестом закрыл шторы, и теперь в комнате было темно и уединенно.
- В принципе легко понять, почему она не может работать на обычном офисном компьютере. Ты не научил ее или сделал уроки настолько сложными и противоречивыми, что Черити никогда бы не смогла ничего понять. Не хочешь объяснить мне, почему ты так поступил?
- Ее никогда это не интересовало. - Боб сглотнул, его горло сжалось. - Она может выполнять базовые действия, когда ей приходится, но ты знаешь Черити - она больше интересуется людьми, нежели машинами. Я показал ей все основные функции.
- Все? Мы оба знаем, что ты показал ей далеко не все. Надо ли говорить, что находится на тех дисках, которые ты спрятал в картотечный ящик?
Боб вытащил платок и трясущейся рукой провел по лбу.
- Я не знаю, о чем ты говоришь.