Боб перехватил ее взгляд и содрогнулся. Если полицейский и Черити влюблены друг в друга, думал он, тогда все станет куда более неприятно.
-Рад слышать это. Но…
Черити остановила его протест поднятой рукой.
- Есть что-то срочное?
- Нет. - Боб вновь посмотрел на Романа. - Нет, ничего.
- Хорошо. - Вновь отложив документы в сторону, Черити внимательно посмотрела в лицо своему помощнику. - Что случилось, Боб?
- Ничего. А что могло случиться?
- Ты выглядишь немного бледным. Ты ведь не заболел?
-Нет, все хорошо. Просто прекрасно. У нас несколько новых посетителей, забронировавших номера. Июль занят почти весь.
-Превосходно. Я просмотрю дела после завтрака. А ты выпей немного кофе.
Она погладила его руку и вошла в столовую.
Три стола уже были заняты - постоянные посетители наслаждались кофейным тортом Мэй, пока готовился их завтрак. Бонни занималась приемом заказов. Меню завтрака было аккуратно записано на доске, тихо играла музыка. Цветы были свежими, а кофе горячим.
- Что-то не так? - спросил Роман.
- Нет. - Черити поправила воротник рубашки. - Что может быть не так? Все выглядит просто отлично.
Чувствуя себя бесполезной, она прошла на кухню.
Там не было слышно споров, в которые следовало бы вмешаться. Мэй и Долорес работали бок о бок, а Лори загружала поднос с первым заказом.
- Нам нужно больше масла для французских тостов, - крикнула Мэй.
- Сейчас все будет готово. - Радостно прощебетав ответ, Долорес начала накладывать аккуратные шарики масла. Передавая чашку Лори, она заметила Черити, стоящую в дверном проеме. Ее худое лицо осветилось улыбкой. - Доброе утро. Не думала увидеть тебя на ногах сегодня.
- Я в порядке.
-Садись, девочка. - Быстро оглянувшись на Черити, Мэй продолжила крошить сыр в
омлет. - Долорес приготовит тебе чай.
Черити улыбнулась:
- Я не хочу чай.
- Хотеть и нуждаться - две разные вещи.
- Рада, что ты чувствуешь себя лучше, - сказала Лори, выходя с полным подносом.
- О, привет, Черити. - На кухню вошла Бонни с блокнотом в руке. - Мы думали, ты отдохнешь еще денек. Чувствуешь себя лучше?
- Я в порядке, - глухо проговорила Черити. - В порядке.
- Вот и отлично. Два омлета с беконом, Мэй. И один заказ с французскими тостами с колбаской. Два травяных чая и кекс - хрустящий. И у нас заканчивается кофе.
Повесив листик с заказом на крючок рядом с плитой, Бонни взяла полный кофейник, который ей вручила Долорес, и поторопилась выйти.
Черити хотела было взять фартук, но ее по руке стукнула Мэй:
-Я сказала тебе сесть.
-А я сказала тебе, что со мной все в порядке. В порядке! Я помогу принимать заказы.
- Сегодня ты примешь только мои приказы. А сейчас садись. - Мэй провела ладонью вниз-вверх по руке Черити. Никто не понимал и не знал, как разбираться с этим упрямым взглядом, лучше Мэй. - Будь хорошей девочкой. Я не стану волноваться так сильно, если ты хорошенько позавтракаешь. Ты ведь не хочешь, чтобы я волновалась?
- Нет, конечно, но…
- Вот и правильно. А теперь присядь. Я приготовлю тебе французские тосты. Твои любимые.
Черити пришлось подчиниться. Долорес поставила перед ней чашку чая и погладила ее по голове.
- Ты действительно напугала нас всех вчера. Садись, Роман. Я приготовлю тебе кофе.
- Спасибо. Ты сердишься, - обратился он к Черити.
- Нет.
- Доктор придет сегодня утром, чтобы еще разок взглянуть на тебя, - вмешалась Мэй.
- О, ради бога, Мэй…
- Ты не будешь делать ничего до тех пор, пока он не даст разрешение. - Кивнув, она стала готовить заказ Бонни. - От тебя не будет никакой пользы, если ты не поправишься на все сто процентов. Вчера проблем хватало.
Черити остановилась и подняла глаза:
-Правда?
- Все задавали вопросы, на которые ни у кого не было ответов. Были потеряны целые стопки простыней.
- Потеряны? Но…
- Их нашли. - Мэй освободила место у плиты для Долорес. - Но на некоторое время это сбило нас с толку. Затем обеденная смена…. Мы точно смогли бы использовать еще одну пару свободных рук. - Мэй подмигнула Роману поверх головы Черити. - Мы будем очень рады, когда доктор даст тебе зеленый свет. Долорес, пусть бекон будет хрустящим.
- Он и так хрустящий.
- Недостаточно.
- Хочешь, чтобы я сожгла его? Черити улыбнулась и глотнула чай. Как же хорошо возвращаться!
Романа Черити увидела после полудня. За ухом у нее торчал карандаш, в одном кармане находился блокнот и тряпка в другом. Она шла по коридору по направлению к своим комнатам.
-Торопишься?
Черити остановилась, только чтобы улыбнуться ему.
- Да. В моей комнате лежат документы, которые необходимо отнести в кабинет.
- А что это? - Роман потянул за уголок тряпки.
- Одна из горничных заболела, и я отослала ее домой. - Черити посмотрела на часы и нахмурилась. Она подумала, что сможет потратить на разговор лишь пару минут. - Я надеюсь, у Боба не та же инфекция.
- А что с Бобом?
- Не знаю. Он не очень хорошо выглядит. - Черити откинула волосы назад, отчего золотые кольца в ее ушах задрожали. - В любом случае нам не хватает горничной. А сегодня в третий и пятый номера въезжают гости. Из пятого сегодня утром выехали Гарсоны. Они уж точно не получат награду за аккуратность.
- Доктор сказал, что тебе необходимо отдохнуть часок.
- Да, но… Откуда ты узнал?
- Я спросил его. - Роман вытащил тряпку из ее кармана. - Я уберу пятый номер.
- Не будь нелепым. Это не твоя работа.
- Моя работа - приводить вещи в порядок. Вот я и приведу в порядок пятый номер. - Роман взял ее за подбородок до того, как Черити смогла запротестовать. - А когда закончу, я поднимусь наверх и, если тебя не будет в постели, приду за тобой.
- Звучит угрожающе.
Роман притянул ее к себе и поцеловал.
- Так и есть.
- Я очень напугана, - улыбнулась Черити и поторопилась подняться по лестнице.
* * *
Черити не хотела игнорировать указания доктора, только сон значился далеко не первым пунктом в списке ее дел. Каждый телефонный звонок, который она сделала, включал пять минут объяснений о ее ранах.
Нет, с ней все хорошо. Да, было ужасно, что кто-то угнал машину бедной миссис Нортон и вел ее так неаккуратно. Да, она уверена, что шериф во всем разберется. Нет, она не сломала ногу… руку… плечо… Да, она позаботится о себе, спасибо большое.
Доброжелательность и сострадание смягчили бы ее, если бы она не запустила свою работу. И что еще хуже, Боб был отвлечен и неорганизован. Черити беспокоилась, что он заболел или у него личные проблемы, поэтому ей приходилось брать на себя часть его работы.
Она дважды собиралась передохнуть и подняться в свои комнаты, и дважды ей пришлось отложить это из-за новых гостей, которых надо было зарегистрировать. Приняв на веру, что Роман привел в порядок пятый номер, она проводила туда пару новобрачных.
- Из вашего номера чудесный вид на сад, - проговорила Черити, убеждаясь, что в номере естьсвежие полотенца.
Роман повесил их на вешалку, именно туда, где им было место. Кровать с изголовьем в форме сердца была заправлена с военной аккуратностью, и она не смогла заметить ни одного недостатка. Черити так и хотелось откинуть покрывало и проверить простыни, но она противостояла своему желанию изо всех сил.
- Мы подаем бесплатное вино в общей гостевой комнате каждый вечер в пять. Если вы планируете присоединиться к нам, советую сделать заказ на ужин. Особенно вечером в субботу. Завтрак подается между семью тридцатью и десятью. Если хотите…- Она замолчала, когда в комнату вошел Роман. - Я подойду через минутку, - сказала ему Черити и вновь посмотрела на новобрачных.
- Простите. - Роман дружелюбно кивнул паре, а затем поднял Черити на руки. - Мисс Форд должна быть в другом месте. Наслаждайтесь отдыхом.
Когда первый шок прошел, Черити стала вырываться:
- Ты что, сошел с ума? Опусти меня!
- Я так и сделаю, когда доберусь до твоей кровати.
- Ты можешь просто…- Слова превратились в стон, когда он пронес ее через гостевую комнату.
Двое мужчин, сидящих на диване, перестали обсуждать рыбацкие истории. Семья, возвращающаяся с прогулки, остановилась в дверном проеме. Мисс Милли и мисс Люси прервали свою ежедневную игру в "Скраббл".
- Разве это не романтично? - проговорила мисс Милли, когда они исчезли в западном крыле.
- Ты так смутил меня, - наконец смогла произнести Черити.
Роман взял ее поудобнее и направился вверх по лестнице.
- Тебе повезло, что я сделал только это.
- У тебя нет права мешать мне, когда я приветствую гостей. Ты решил поиграть в Ретта Батлера?
- Насколько я помню, у него было совершенно другое на уме, когда он нес одну упрямую женщину в кровать. - Роман уронил Черити на матрац, и сделал это не слишком нежно. - Ты будешь отдыхать.
- Я так хочу сказать тебе - иди к черту!
Он наклонился к ней, поймав ее голову в ловушку между своими руками:
-Только вместе с тобой, малыш.
Она ни за что не улыбнется, говорила себе Черити.
- Мои манеры слишком старомодны, чтобы допустить нечто подобное.
- Разве я не счастливчик? - Роман наклонился еще ближе. В ее глазах плескалось веселье, и ей пришлось прикусить губу, чтобы сдержать смех. - Я не хочу, чтобы ты вставала с постели шестьдесят минут.
- Или?
- Или… Я натравлю на тебя Мэй.
- Удар ниже пояса, Девинтер.
Роман легко поцеловал Черити рядом с лейкопластырем на виске.
-Отключись на час, малыш. Это не убьет тебя.
Черити протянула руку и поиграла с верхней пуговицей на его рубашке.
- Я почувствую себя куда лучше, если ты будешь со мной.
- Я сказал - отключись, а не возбудись. - Когда в гостиной зазвонил телефон, он придержал Черити рукой. - У тебя нет ни малейшего шанса. Оставайся здесь, а я отвечу.
Черити закатила глаза, когда он направился в соседнюю комнату.
- Да? Она отдыхает. Скажи, что она вернется через час. Отвечаю на ее звонки до четырех, верно. - Роман лениво взглянул на каталог, который Черити оставила открытым на столе. Ручкой она обвела кружком золотой браслет с прямоугольным пурпурным камнем. - Позаботься о том, что должно быть сделано в следующий час. Все верно.
- В чем дело? - крикнула Черити из соседней комнаты.
- Я расскажу тебе через час.
- Черт, Роман!
- Ты хочешь получить сообщение, я передам тебе его через час. - Он остановился в дверном проеме.
- Но если это важно…
- Не слишком.
- Откуда ты знаешь? - Черити кинула на Романа нетерпеливый взгляд.
- Я знаю, что это не важней тебя. Нет ничего, что было бы важней тебя.
Он закрыл дверь, а на лице Черити появилось удивленное выражение.
Ему необходимо держать Боба на коротком поводке, думал Роман, направляясь вниз. Пока он боится его сильнее Блока, все будет хорошо. Ему необходимо было продолжать давление еще несколько дней. Блок и группа туристов компании "Обзорные туры" заселяются во вторник. Когда они выедут утром в четверг, он захлопнет клетку.
Роман открыл дверь в кабинет и нашел там Боба, который пил кофе, глядя на монитор компьютера.
-Для того, кто живет на средства от афер, ты небрежен.
Боб глотнул кофе.
- Я никогда не работал с копом, который заглядывает мне через плечо.
- Думай обо мне как о своем новом партнере, - посоветовал Роман. Он взял чашку и понюхал ее. - И прекращай пить.
- Дай мне отдохнуть.
- Я и так даю тебе больше того, что ты заслуживаешь. Черити беспокоится, что ты заболел… Чем-то, отличающимся от срока в федеральной тюрьме. Я не хочу, чтобы она беспокоилась.
- Слушай, ты хочешь, чтобы я делал все так, будто для меня это дело - ежедневная рутина. Я лгу Блоку, подставляя его. - Рука Боба дрожала, когда он поднес ее к волосам. - Ты не знаешь, на что он способен. Этого не знаю даже я. - Боб посмотрел на чашку, которую Роман поставил вне зоны его досягаемости. - Мне необходимо немного того, что поможет пережить следующие несколько дней.
- Не позволь провести тебя. - Роман спокойно прикурил сигарету. - Ты провернешь дело, а я добьюсь для тебя сделки. Облажаешься, и я постараюсь, чтобы ты провел за решеткой очень долгое время. А теперь отдохни.
- Что?
- Я сказал: отдохни, прогуляйся, попей настоящего кофе. - Роман стряхнул пепел в маленькую мозаичную чашку.
- Конечно. - Поднявшись, Боб вытер ладони о брюки. - Слушай, Девинтер, давай начистоту. Когда все закончится, я ожидаю, что ты будешь держать Блока далеко от меня.
- Я позабочусь о нем. - Это обещание Роман намеревался сдержать. Когда за Бобом
закрылась дверь, он взял телефон. - Девинтер, - проговорил Роман, когда связь была установлена.
- Рассказывай быстрей, - сказал ему Конби. - Я развлекаю друзей.
- Попытаюсь сделать так, чтобы твой мартини не потеплел. Хочу знать, установил ли ты личность водителя.
- Девинтер, мелкие сошки едва ли важны в этом деле.
- Это важно для меня. Ты нашел его?
- Мужчина, подходящий под описание твоего информатора, был задержан в Такоме этим утром. Его задержали для допроса в местной полиции.
Конби прикрыл трубку рукой, но Роман услышал, как его собеседник что-то сказал, после чего последовал смех.
-Мы используем все наше влияние, чтобы усложнить процедуру, - продолжил Конби. - Я прилечу туда в понедельник. Утром вторника я должен быть зарегистрирован в
гостинице. Мне сказали, что у меня комната с видом на пруд. Звучит очень привлекательно.
-Я хочу, чтобы ты дал мне слово, что Черити останется в стороне от всего этого.
-Как я объяснял ранее, если она невиновна, то ей не о чем беспокоиться.
-Не может быть никаких "если". - Стараясь сдержать гнев, Роман потушил сигарету. - Она невиновна. Мы установили это.
- Со слов маленького слабонервного бухгалтера.
- Ее едва не убили. И она представления не имеет почему.
- Тогда присматривай за ней внимательнее. Мы не заинтересованы, чтобы мисс Форд причинили вред или вовлекли ее больше необходимого. Есть также офицер полиции, который столь же пылко защищает ее, как и ты. Шериф Ройс сумел проследить тебя до нас.
- Как? - удивился Роман.
- Он умный полицейский и со связями. У него кузен, зять или еще кто-то в бюро. Ройс не был так уж рад, что оставался в неведении.
- Готов поспорить.
- Думаю, он скоро нанесет тебе визит. Общайся с ним аккуратно, Девинтер, но все равно общайся.
Как только Роман услышал щелчок отключившегося телефона, открылась дверь кабинета. В кои-то веки, подумал Роман, Конби попал в цель. Он положил трубку и откинулся на стуле.
- Шериф.
- Я хочу знать, что здесь происходит, агент Девинтер.
-Закройте дверь. - Роман раздумывал над дюжиной способов справиться с Ройсом, - И было бы неплохо отбросить слово "агент".
Ройс положил обе ладони на стол.
- Я хочу знать, что федеральный агент под прикрытием делает на моей территории.
- Следует приказам. Присядете? - Роман указал на стул.
- Я хочу знать, над каким делом вы работаете.
-А что вам рассказали?
Ройс с отвращением фыркнул:
- Вы начали с того же места, Девинтер, что и мой кузен, - одни отговорки. Но я понял, что ваше нахождение здесь имеет отношение к тому, что вчера Черити едва не задавили.
- Я здесь потому, что меня сюда послами. - Роман выждал минуту, а затем бросил на Ройса долгий, внимательный взгляд. - Но мой приоритет - безопасность Черити.
Ройс проработал в полиции двадцать лет и прекрасно умел оценивать людей. Он понял Романа сейчас и был доволен.
- Мне дали информацию из Вашингтона, что она связана с расследованием.
- Так и было раньше, но не теперь. Однако у Черити могут возникнуть неприятности. Вы хотите помочь?
-Я знаю эту девочку всю жизнь. - Ройс снял шляпу и пальцами причесал волосы. -
Почему бы вам не прекратить задавать мне глупые вопросы и не перейти к делу?
Роман все рассказал шерифу, остановившись пару раз, чтобы позволить ему задать вопросы.
- У меня нет времени вдаваться в детали. Я хочу знать, как много своих людей вы можете предоставить утром в четверг.
- Всех, - немедленно ответил Ройс.
- Мне нужны лишь самые опытные. У меня есть информация, что Блок не только принесет фальшивые деньги, но с ним будет мужчина, который зарегистрируется под именем Джек Маршалл. Его настоящее имя Винсен Дюпон. Неделю назад он ограбил два банка в Онтарио, убил охранника и ранил посетителя. Блок вывезет его из Канады с туристической группой, подержит здесь пару дней, затем отправит в Южную Америку короткими маршрутами. За подобные услуги для таких людей, как Дюпон, он получает хороший гонорар. И Блок и Дюпон опасны. У нас будут агенты в гостинице, но здесь есть и гражданские. Мы не можем очистить всю территорию, не спугнув Блока и Дюпона.
- Ваша игра рискованна.
- Я знаю. - Роман думал о спящей наверху Черити. - Но это единственный способ ведения этой игры, о котором я знаю.
Глава 9
Черити возвращалась в гостиницу после того, как отвезла троих постояльцев на пристань. И была уверена, что это самое замечательное утро из всех, что видела. После превосходной ночи, думала Черити, нет, после двух превосходных ночей.
Она никогда не считала себя романтичной, но всегда представляла, как это быть по-настоящему влюбленной. Но то, что она чувствовала сейчас, не шло ни в какое сравнение с ее мечтами. Чувство было нерушимо и сбивало с толку. И это было просто и потрясающе. Роман заполнял ее мысли так же, как и сердце. Черити не могла дождаться, когда вернется в гостиницу, зная, что Роман будет там!
Казалось, каждый час, который они проводили вместе, сближал их. Постепенно, шаг за шагом, Черити могла ощущать, как барьеры, которые Роман воздвиг вокруг себя, начинают понижаться. Она хотела быть рядом, когда они наконец упадут полностью.
Он любил ее. Черити была уверена в этом, знал ли Роман об этом, или нет. Она могла сказать это по тому, как он смотрел на нее, как прикасался к ее волосам, когда думал, что Она спит. По тому, как он прижимал ее к севе всю ночь, будто боялся, что она может ускользнуть. Со временем Черити покажет ему, что никуда от него не уйдет - и он тоже никуда не денется.
Однако что-то беспокоило Романа, в этом она тоже была уверена. Ее глаза помрачнели, когда она проезжала мимо воды. Случались моменты, когда Черити чувствовала напряжение, пульсирующее в нем, даже когда он находился в противоположной части комнаты. Казалось, Роман наблюдает, ждет. Но чего?
С момента несчастного случая он почти не выпускал ее из поля своего зрения. Это мило, думала Черити, но необходимо прекратить. Она могла любить его, но не будет изнеженной. Черити была уверена, что, знай Роман, что она собирается поехать на пристань, он нашел бы способ остановить ее.
И Черити была права вновь. Роману потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться после того, как он узнал, что Черити нет в кабинете, на кухне и еще в гостинице.