- Хочешь, я отвезу тебя, - предложил он.
И она удивленно посмотрела на него. Обычно уверенный в себе, сейчас он выглядел несколько растерянным, ожидая ее ответа.
- Очень хочу, - улыбнувшись, сказала она. И с радостью отметила, что лицо его просветлело от ее слов.
Он начал одеваться. И, когда Келли сложила свои вещи в сумку, он был уже готов и ждал ее у двери. Они вышли из номера и подошли к лифту.
- Мне было очень хорошо с тобой, - тихо проговорил он.
- Мне тоже, - сказала она и неожиданно покраснела.
Что это с ней? Ведь не восемнадцатилетняя девушка. Но близость Джорджа так странно действовала на нее, что иногда она ощущала себя именно таковой. И эмоции руководили ею, а не разум.
15
Когда машина остановилась возле ее дома, Келли повернула голову и посмотрела на сидящего за рулем мужчину.
- Спасибо, что подвез, - поблагодарила она.
Он молчал несколько мгновений.
- Увидимся сегодня? - спросил у нее.
Она улыбнулась.
- Конечно, - ответила, наклоняясь в его сторону и легко целуя его в губы.
Но он тут же обнял ее одной рукой, удерживая рядом, отвечая на поцелуй, языком врываясь в лоно ее рта, разжигая внутри нее желание.
- Джордж, прекрати! - Смеясь, Келли оттолкнула его, выпрямилась на сиденье. - Теперь целый день я буду думать только о тебе.
- Разве это плохо? - улыбнувшись, поинтересовался он.
- Это просто замечательно, - ответила она, сверкнув в его сторону своими зелеными глазами и выбираясь из машины.
Он вышел следом и достал ее багаж.
- До вечера, - напомнил ей, протягивая дорожную сумку.
- До вечера, - повторила она, забирая свои вещи и направляясь к дому.
Джордж несколько мгновений смотрел ей вслед, затем сел в машину и завел двигатель. Ему еще нужно было побывать на студии.
Включив телефон, он обнаружил, что Мойра звонила ему двенадцать раз. Что ж, он не собирался с ней разговаривать, а тем более встречаться. В конце концов, она должна была понять, что между ними все кончено.
И, что самое удивительное, он нисколько не был на Мойру в обиде. Он вдруг понял, что она во многом облегчила ему задачу, переложив вину разрыва их отношений на себя.
Войдя в свою комнату, Келли бросила сумку с вещами на пол и прошла в душ. Ей надо было спешить, так как она собиралась отпустить отца на работу, а сама остаться рядом с мамой.
Какая-то мысль, словно назойливая муха, крутилась в голове, но она никак не могла ее уловить. Словно забыла что-то сделать и теперь напрягалась, пытаясь вспомнить, что именно.
И как только она, обмотанная полотенцем, вышла из душа, то сразу поняла. Она же ни разу не позвонила Тому! И, что самое странное, он ей тоже не звонил.
Неужели Ники встречалась с ним, и он не заметил разницы? Но даже если это так, то почему же он со вчерашнего вечера не звонил? Или звонил, но не ей, Келли, а ее сестре?
Обыскав комнату, Келли обнаружила свои документы. Но телефона не было. Значит, Ники уехала с ним. А возможно, она просто не вытащила его из сумочки.
Присев на край кровати, Келли задумалась.
С одной стороны, она понимала, что надо раскрыть Тому глаза. Но, с другой, даже не представляла, как это сделать. Да и вообще, стоило ли. Во всяком случае, сейчас у нее точно не было на это времени.
Взглянув на часы, она поднялась, быстро оделась и вышла. Автомобиль ждал ее в гараже. Сев в него, Келли на мгновение прикрыла глаза, вдыхая знакомый запах кожаных сидений и автомобильных духов.
Да, она вернула себе свою жизнь. И то, что эта жизнь была теперь не такой, как раньше, ей даже больше нравилось.
Они обосновались в отеле.
Том быстро сгрузил вещи, прикинул в уме, на какие из безумств хватит его сбережений. И решил не особенно шиковать.
Его спутница тут же разделась и прошла в ванную, сказав, что хочет смыть дорожную пыль. Как только она скрылась за дверью, Том вздохнул.
Ну вот, он почти и достиг своей цели. Он искренне надеялся, что когда родители Келли узнают о ее свадьбе, то не отсоединят ее кредитку от семейного финансового потока.
Подойдя к большому окну, Том приоткрыл его и глотнул свежего воздуха. Отель был не слишком шикарным, но все же номер выглядел вполне прилично.
Где-то подал голос телефон. Том вздрогнул и обернулся. Скорее всего, разрядился мобильник его так называемой невесты. Наверное, надо поставить аппарат на зарядку. Подталкиваемый благотворительным порывом, он взял в руки ее сумочку и достал телефон. Тот был выключен. Том вздохнул - видимо, показалось.
Его взгляд остановился на документах, которые оказались на виду, и рука сама потянулась к ним. Интересно, как она выглядит на фото?
Достав удостоверение, Том вгляделся в него. Замер. Ники Фэлтон. Двадцать пять лет. С фотографии на него смотрела девушка, очень похожая на Келли. Но прическа была другой. Челки не было. Светлые волосы стянуты в хвост на затылке. Это была Келли и в то же время не Келли.
Стоп. Как такое могло быть? Или Келли сделала себе поддельные документы? Но зачем? Или… это действительно была не Келли?
Желание узнать правду было настолько велико, что Том готов был ворваться в ванную и потребовать ответа. Но он сдержался. Он подождет - ведь он умел ждать.
В этот момент Том услышал, как смолк шум воды, быстро убрал документы обратно в сумку, телефон оставил там же.
Она вошла в комнату, закутанная в белый халат с эмблемой отеля на груди, с обмотанным вокруг головы полотенцем. Посмотрела на него и улыбнулась.
- Следующий, - произнесла она, не сводя с него веселого взгляда.
И тут только Том с отчетливостью осознал, что это не Келли. Только сейчас он понял, что жестоко ошибся.
Но как это произошло? Почему он не придал значения столь очевидным вещам?
Улыбка, смех, манера говорить и двигаться. Все это напоминало Келли, но в то же время было не ее. И если раньше Том не придавал этому особенного значения, то теперь был вынужден признать, что перед ним стояла абсолютно другая девушка.
И эта девушка не так давно занималась с ним любовью, доставляя ему радость, и совсем не была похожа в этом на Келли.
Кто она? Кем приходится Стрэнджерам, если живет в их доме и пользуется телефоном Келли? А может быть, Келли решила за что-то отомстить ему и подсунула свою, неизвестно где найденную, копию?
Злоба затопила его. Ну что ж, раз Келли решила сыграть с ним шутку, то он подыграет ей. Главное, не перестараться и поточнее выяснить, кто такая Ники Фэлтон - девушка, похожая на Келли Стрэнджер практически как две капли воды.
- Ну, что же ты не идешь? - Она отвлекла его от размышлений, и в ее взгляде появилась насмешка.
Том мысленно чертыхнулся. Она застала его врасплох.
- Уже иду, - кивнул он, хватая свой телефон и удаляясь в ванную.
Конечно же, в свете открывшихся обстоятельств никакой свадьбы не будет. Вот только говорить об этом Ники Фэлтон пока совсем не обязательно. Сначала надо насладиться моментом, раз уж пришлось потратить свои деньги. А потом он скажет ей, что ему все известно, и потребует отчета.
Уж он, Том, умел настоять на своем. Он это прекрасно знал.
Ники проводила его задумчивым взглядом.
Что это с ним? Только полчаса назад он выглядел беззаботным и даже счастливым. А сейчас вдруг показывает явные признаки беспокойства и раздражения. Может быть, ему кто-то позвонил? Но кто? С работы? Увы, она не могла это узнать, потому что он ушел в ванную со своим телефоном.
Ники вздохнула. Ну, ничего. Она сегодня же выяснит, в чем дело. Почему-то она была в этом абсолютно уверена.
Взяв в руки телефон, она включила его, задумалась. Может, позвонить Стрэнджерам, узнать, что там? Но она тут же отбросила эту мысль. Нет. Она уехала. Скрылась. И теперь это ее удел.
Вытащив SlM-карту из телефона, Ники сломала ее и выкинула в мусорное ведро. Вот так будет вернее.
Келли вошла в палату.
Мама уже не спала и встретила ее настороженным взглядом.
- Привет! - Келли приблизилась к кровати, наклонилась и поцеловала ее в щеку.
Дороти улыбнулась, почувствовала аромат знакомых духов.
- Доброе утро, солнышко, - ответила она.
- Как ты? - Келли оглядела просторную комнату. - А где папа?
- Я чувствую себя нормально, поэтому отпустила его на работу. У него там какое-то совещание.
Келли усмехнулась.
- Ничего не меняется, - мягко заметила она.
- Да. - Дороти слабо улыбнулась.
Келли поставила стул рядом с кроватью, села на него и посмотрела на маму. Лицо той выглядело изможденным, но все же в глазах уже теплился оптимизм - и это вызывало надежду, что мама идет на поправку.
На несколько минут в палате воцарилась тишина.
Дороти вздохнула.
- Ты видела ее? - спросила она.
Келли напряглась. Она прекрасно знала, кого мама имела в виду.
- Нет, она уехала. Нет документов, денег и телефона.
- Надо заявить в полицию. - Мама протянула руку и сжала ладонь Келли.
- Нет, мамуль. - Дочь погладила ее руку поверх своей. - Не надо. Пусть живет. Как мне кажется, жизнь ее и так накажет.
Дороти задумчиво посмотрела на Келли.
- Ты действительно считаешь, что не стоит призвать ее к ответственности? - тихо спросила она. - Ведь она пыталась убить тебя. Разве это не заслуживает возмездия?
- Поверь, не от меня, - сказала Келли. - Я не хочу еще раз пережить все то, что со мной случилось. У меня так все хорошо сейчас. - Она улыбнулась.
Дороти настороженно посмотрела на дочь, отметила ее сияющие глаза, блуждающую улыбку.
- Не похоже на Тома, - заметила она. - И кто же он? - поинтересовалась у дочери.
Келли усмехнулась.
- От тебя ничего не скроешь, мамочка.
- А ты хотела скрыть? - Дороти лукаво взглянула на нее.
Келли рассмеялась.
- Ну, вообще-то еще особенно не о чем говорить… - начала она, но, увидев глаза матери, сдалась: - Да, я познакомилась с парнем. Он мне очень нравится.
- Я его знаю? - Дороти вскинула бровь.
- Его знаешь не только ты, его знают многие…
Дороти удивленно посмотрела на нее.
- Не поняла, - пробормотала она.
- Это Джордж Флэниган.
Дороти охнула.
- Ты ничего не перепутала?
Келли усмехнулась.
- Даже если бы и хотела, то не смогла.
Дороти погладила ее руку, нежно пожала.
- А что с Томом?
Келли пожала плечами.
- А что с ним? Ничего. - Она ненадолго замолчала, собираясь с мыслями. - Наши отношения уже давно зашли в тупик. И я просто скажу ему об этом. Я давно это знала. Но никак не находила в себе сил порвать с ним. Сейчас я к этому готова.
Дороти вздохнула.
- Что ж, честно говоря, Том не очень мне нравился. Мне даже казалось, что от него веет какой-то угрозой.
- От Тома?! - удивленно воскликнула Келли.
- Представь себе, - кивнула мама, - такие вот мысли посещали мою голову.
Келли вздохнула.
- Может быть, ты и права, - пробормотала она. - Теперь мы этого уже не выясним.
- И слава богу! - заметила Дороти.
- Да, наверное, - согласилась с ней Келли. - Но, если честно, для меня это уже не важно.
Они улыбнулись друг другу всепонимающими улыбками.
- Я рада, что ты влюбилась, - тихо произнесла мама.
Келли с нежностью взглянула на нее.
- Я тоже, мама… я тоже.
16
Ники всхлипнула, оглядела свое тело. Что же она наделала? Связалась с настоящим садистом!..
Том был ужасен. Он требовал ответа, подозревал, что Келли тоже замешана во всем этом.
И он избил Ники. А потом занимался с ней сексом. А она лежала под ним и стонала, потому что каждая клеточка ее тела болела от перенесенных страданий.
Ники вытерла рукой покатившиеся по щекам слезы. Ну почему судьба сыграла с ней такую злую шутку? И ведь надо же было такому случиться, что она сама уничтожила SIМ-карту в мобильном телефоне и теперь не может никуда позвонить. Том перерезал шнур телефона, находящегося в номере, и ушел, предварительно заперев дверь на ключ.
С трудом поднявшись, Ники поплелась в ванную, остановилась перед огромным, во всю стену, зеркалом, взглянула на свое отражение и ужаснулась.
Как же она допустила все это?
Ей казалось, что они с Томом прекрасно подходят друг другу. Да, она любила немного поэкспериментировать в сексе. Но никогда не практиковала садизм! А здесь… У нее был такой вид, словно она попала под табун лошадей, каждая из которых удосужилась оставить свой след на ее нежной загорелой коже.
Включив теплую воду, Ники заткнула сток в ванне. С трудом, превозмогая боль, она шагнула на белоснежную эмаль и села на дно. Разместив за головой специальную резиновую подушку, она прилегла на покатую спинку и прикрыла глаза. Вода медленно поднималась, и Ники чувствовала, как начинает усиливаться царапающая боль в ее ранах и ссадинах. Но она понимала, что следует привести себя в порядок, прежде чем предпринять какие-либо шаги, поэтому, стиснув зубы, мужественно терпела.
Том ушел в казино. И она подозревала, что скоро он не вернется. Значит, у нее достаточно времени, чтобы приготовиться к встрече с ним.
С самого детства Ники умела постоять за себя. И, если силы были неравны, она всегда придумывала способ, позволяющий ей одержать победу, даже если противник оказывался сильнее.
Да, в этот раз она допустила промах. Но больше подобное не повторится. И Том еще пожалеет, что связался с ней.
Ванна набралась, Ники ногой закрыла кран и шумно вздохнула. Тело ныло беспощадно, но надо было терпеть.
Через полчаса она, смыв кровоподтеки, выбралась из ванны и вытерлась полотенцем. Еще раз посмотрела на себя в зеркало. Ей повезло - лицо почти не пострадало. Значит, наведя умелый макияж, она сможет не привлекать к себе внимание. Оставалось только подобрать подходящую одежду, которая скроет следы издевательств Тома.
Ники вздохнула. Какую же глупость она совершила, связавшись с ним! Но делать нечего, теперь надо было как-то выпутываться из всего этого, и она уже примерно предполагала как.
Накрасившись и одевшись в джинсы и спортивную трикотажную кофту, Ники сложила остальные вещи в сумку, взяла в руки огромную напольную вазу, в которой красовались искусственные цветы, предварительно вытащив их оттуда, погасила везде свет и села за дверью. Теперь она была готова к встрече.
Когда в замке повернулся ключ, Ники приподнялась, замахиваясь вазой.
Удар пришелся Тому прямо по лбу. У Ники была сильная рука, поэтому, не ожидавший нападения, он растянулся на полу, потеряв сознание. Ваза, конечно же, разбилась.
Подхватив тело бывшего возлюбленного, Ники затащила его в номер, после чего закрыла дверь. Включив свет, обыскала Тома, спеша и боясь, что он очнется и тогда она точно пропала. Забрав всю наличность, что у него была с собой, Ники взяла его мобильный телефон и, подхватив спортивную сумку, вышла из номера.
Она не знала, куда отправится, но одно понимала точно - в этом городе она не задержится ни на минуту.
Едва она вышла за двери отеля, как перед ней остановилось такси.
- Подбросить? - водитель приветливо подмигнул ей, выглядывая из раскрытого окна.
- Аэропорт, - бросила Ники, садясь на пассажирское сиденье и ставя сумку на колени.
- Как скажете, мисс, - кивнул таксист и завел двигатель.
Ники прикрыла глаза.
Неужели все удалось? Она боялась в это поверить.
Том потер лоб и открыл глаза. Голова раскалывалась. Он еще раз ощупал ее. Что с ним произошло? Он вернулся в номер. Там была темнота. И после этого он потерял сознание.
На пальцах было что-то липкое. Наверное, кровь. Но он не мог увидеть, так как все еще было темно. С трудом поднявшись, он нашел выключатель и зажег свет. На полу валялись какие-то осколки. Видимо, того, чем его приложили.
Дрянь! Эта Ники, наверное, сбежала!
Превозмогая боль, Том бросился в спальню. Так и есть - ее не было. Открыв гардероб, он увидел, что ее вещи тоже исчезли.
Вот дрянь!
Вернувшись в комнату, он заметил на полу свой бумажник. Подозрение закралось в его мозг. Приблизившись, он поднял кошелек и раскрыл его. Наличности нет!
Вот дрянь! Дрянь! Дрянь!
Хорошо еще, что кредитка осталась. Интересно, хватит ли заплатить за номер и на обратный рейс?
Том стиснул зубы, прошел в ванную, посмотрел на себя в зеркало. Да, видок еще тот. Но… надо приводить себя в порядок и выбираться отсюда. Вернувшись домой, он разыщет Ники и поквитается с ней. Это было делом времени.
Ники открыла дверь и вошла. В нос сразу ударил запах перегара. Вздохнув, она прошла на кухню.
Мать сидела за столом одна, перед ней стояла почти пустая бутылка. Скосив на дочь пьяный взгляд, она поморщилась.
- Яви-и-илась?! - произнесла, презрительно растягивая гласные.
Ники неприязненно покосилась на нее.
- Тебя что, уже выписали?
- Делать там нечего, в этом санатории, - отмахнулась мать. - Выпить ни грамма нельзя. Как же такое вытерпеть?
Ники вздохнула.
- Откуда ты знаешь, что я жива? - поинтересовалась она.
Анита усмехнулась.
- Ты думала, что обманешь собственную мать, переодевшись в эти дорогие шмотки?
- Да, - вынуждена была признать Ники, - хоть ты и пьешь, а все равно мозги на месте.
- Этого у меня не отнять. - Анита хвастливо улыбнулась.
Пройдя на кухню и сев на табурет прямо напротив матери, Ники вздохнула.
- Ну, тогда посоветуй мне, что делать, - попросила она, - а то я совсем запуталась.
Взгляд Аниты мигом прояснился, и в нем появилась заинтересованность.
- Ну, если ты расскажешь, в чем дело, - разумно заметила она.
Ники задумчиво посмотрела на нее. Что она делает? Спрашивает совета у спившейся женщины… Бред. Но, с другой стороны, это ее мать. И именно мать сразу же поняла, кто перед ней.
И Ники решилась.
Когда она закончила рассказ, Анита покачала головой.
- Да, наворотила ты дел, - со вздохом произнесла она. - Ну что ж, пока сиди. Если до сих пор тебя не хватились, значит не ищут. Вполне возможно, эта богачка и померла там, лежа на полу… ничего никому не сказав.
- С чего ты взяла, что меня не хватились? - полюбопытствовала Ники.
- Ха! - усмехнулась Анита. - Да первым же делом заявились бы тогда сюда. А никого не было. Я и не выходила никуда, только до магазина. Так что…
Ники перевела дух. Похоже, что все обойдется. Во всяком случае, перспектива скрываться по всей стране ее нисколько не прельщала.
- А Том? - спросила она у матери. - От него можно ожидать чего-нибудь?
Анита наполнила себе стопку, выпила.
- Наверное, - ответила она. - Но это мы узнаем только в том случае, если он появится здесь.
- Я боюсь, - призналась Ники. - Он просто маньяк. Ему доставляет удовольствие издеваться над женщинами.
- Все мужики сволочи, - обобщила Анита, - в той или иной степени. Тебе просто попался самый плохой вариант. Ничего, прорвемся. Посидишь несколько дней дома, а там посмотрим.
- Наверное, ты права. Тем более работу свою я все равно уже потеряла.