Что же делать? Можно было, конечно, попытаться дозвониться до Тома. Но здесь была та же история: Келли плохо помнила его номер, так как всегда пользовалась телефонной книгой своего мобильника, который теперь оказался в распоряжении Ники.
Келли вздохнула. Положила трубку на базу.
Да, бесполезное занятие. Похоже, Джордж прав. Ей надо выждать время, прийти в себя. Чтобы появиться на пороге родного дома в самый неожиданный момент. И, когда это произойдет, она сумеет доказать, что Ники хотела ее убить. Сумеет.
Потому что по-другому и быть не может.
9
Мойра сидела в самолете.
Все складывалось удачно. Ее немного беспокоила мысль о том, что Джордж несколько дней не звонил. Но, немного подумав, Мойра вспомнила, что сама порой отключала телефон. Когда этого требовали определенные обстоятельства.
Да, фотограф был ей нужен. Секс с ним вносил определенное разнообразие в ее жизнь. Издержки профессии. И, конечно, ей совсем не хотелось, чтобы в этот момент ей звонил Джордж.
С Джорджем Флэниганом ее связывали совсем другие отношения Он - ее будущее. Ей хорошо с ним в постели. Они полностью устраивают друг друга. На этом и следует остановиться.
Мелодичный голос предложил пассажирам пристегнуть ремни, так как самолет заходил на посадку.
Мойра облегченно вздохнула. Вот она и добралась.
Келли надела купальник и вышла к бассейну Она сразу же прыгнула в голубую воду и проплыла до противоположного бортика.
Ощущения были замечательные. Хоть на какое-то время ей удалось избавиться от навязчивых мыслей, которые вот уже несколько дней не покидали ее. Отвлечься сейчас оказалось тем самым, чего ей так не хватало эти несколько дней.
Выбравшись из бассейна, Келли прошла к деревянному лежаку и устроилась на нем, подстелив для мягкости полотенце. Спрятавшись от солнца за темными очками, она прикрыла глаза и не заметила, как задремала.
- И что за дела?!
Окрик над головой заставил Келли вздрогнуть и подскочить на месте. Очки свалились, и она, жмурясь от яркого солнца, еще некоторое время искала их на ощупь рукой, после чего взглянула на женщину, стоявшую перед ней.
- Нет, я спрашиваю, это что такое?! - не унималась та.
Уперев руки в бока, она возвышалась над сидевшей на лежаке Келли и гневно смотрела на нее. Черные волосы ее развевались на ветру, а карие миндалевидные глаза сверкали на смуглом лице.
- Не совсем понимаю, что вы имеете в виду, - спокойно ответила Келли, взирая на незнакомку.
Она уже начала догадываться, кто эта молодая и самоуверенная женщина, но все же старалась вести себя сдержанно, чтобы и без того не слишком приятный разговор не превратился в ссору.
- Ах, ты не понимаешь?! - Черноволосая красавица и не думала успокаиваться, еще больше распаляясь. - Может быть, тогда лучше спросить у хозяина этого дома? Как ты думаешь?
- Здравая мысль, - кивнула Келли, устраиваясь на лежаке. - Когда сделаете это, не забудьте, пожалуйста, извиниться.
Она закрыла глаза. Не будет она переживать по тому поводу, что у Джорджа оказалась подружка. Это и так было ясно. Такой привлекательный мужчина просто не мог коротать свой век в одиночестве.
Тогда почему так грустно? Она не знала.
Незнакомка топнула ножкой и отошла, ища что-то в своей сумке, которая висела на плече. Видимо, пытаясь разыскать мобильный телефон.
Ну и ладно… В конце концов, она, Келли, не должна ни перед кем оправдываться. И вообще, Джордж мог бы предупредить ее о визите подружки, а свою подружку - о том, что произошло. Теперь пускай сами разбираются.
- Ну, возьми трубку. Где же ты?
Неосознанно Келли прислушалась, но незнакомка, словно почувствовав это, отошла подальше.
Келли вздохнула. Все правильно. У нее есть Том. У Джорджа - эта девушка. Так и должно быть. Только почему ей вдруг показалось, что такой порядок вещей ее не устраивает? Трудно сказать. Наверное, она и правда изменилась, переосмыслила всю свою прошлую жизнь и поняла, что попусту растрачивала время.
Том не нужен ей. Она давно это знала, но все равно никак не находила в себе сил разорвать эту тяготившую ее связь. Но теперь она сделает это. Она столько времени находилась рядом с Томом, когда могла бы посвятить себя чему-то другому… или кому-то другому.
- Не могу до него дозвониться. - Незнакомка вернулась и села на соседний лежак.
Келли невольно поежилась от ее пристального взгляда.
- Попробуйте позже - может, повезет, - тихо проговорила она, вновь закрывая глаза и мечтая лишь об одном: чтобы черноволосая девушка оставила ее в покое.
- И все же мне интересно, что вы тут делаете? - резкий голос незнакомки неприятно царапнул слух.
Келли вздохнула.
- Так получилось, что мне понадобилась помощь, и Джордж предложил провести несколько дней в его домике на побережье, - наконец удовлетворила она любопытство сидевшей перед ней девушки.
- Интересно было бы узнать, сколько это - несколько дней? - с язвительностью в голосе пробормотала та.
Келли подняла очки, сощурившись, оглядела собеседницу. Та вся подобралась, точно приготовилась к сражению.
- Знаете что, - устало произнесла Келли, - я не собираюсь сейчас объяснять вам хоть что-нибудь. Есть Джордж Флэниган, с ним и разбирайтесь.
Надев очки, она легла на спину, подставляя жарким солнечным лучам свое полуобнаженное тело.
- Да как ты смеешь! - воскликнула незнакомка. - Собирай свои вещи и уматывай!
Келли даже не пошевелилась.
- Ты что, оглохла?! - Похоже, что эта девица не собиралась отступать.
- Говорю вам в последний раз, - тихо, но твердо проговорила Келли, почти теряя терпение, - все вопросы к хозяину дома. И только он может выгнать меня отсюда. Вы же, как я понимаю, - никто, раз о вас мне ничего не известно.
- Ах, ты!.. Ах… - Чувствовалось, что незнакомка потеряла дар речи.
Келли мысленно усмехнулась. Поделом. Да, она не хотела быть стервой. Но иногда приходится общаться с такими людьми, которые просто не понимают другого обращения.
В этот момент послышался шум подъезжающей машины. Келли облегченно вздохнула.
- Идите, разбирайтесь, - бросила она. - Кажется, пожаловал виновник торжества.
Фыркнув, черноволосая красавица удалилась, гордо держа спину.
Келли задумалась. А вдруг между этой девицей и Джорджем действительно все серьезно? И если та сейчас поставит условие, то Флэниган, не моргнув глазом, выгонит гостью? Ну, и пусть. Во всяком случае, жизнь расставит все по местам, и не будут мелькать в голове ненужные мысли по поводу того, что бы было, если бы он вдруг обнял ее и поцеловал…
Издалека донеслись голоса. Только что прибывшая девушка явно вела разговор на повышенных тонах. Джордж что-то отвечал ей, но более сдержанно.
Келли вздохнула. Ничего не разобрать. Придется надеяться только на то, что о ней вспомнят и скажут наконец, чего ждать от будущего. Она попыталась расслабиться. Но ничего не получалось. Напряжение настолько сильно овладело ею, что ничто не давало отвлечься от реальности.
Вот послышались приближающиеся шаги.
Келли постаралась дышать ровно, чтобы не выдать охватившего ее волнения.
- Прости. - Голос Джорджа словно мягким пушистым облаком окутал ее. - Вот уж не думал, что Мойра преподнесет мне такой сюрприз. - Он усмехнулся.
Келли устало улыбнулась.
- Да, я тоже, честно говоря, не ожидала такого поворота событий, - спокойно заметила она.
- Я должен был тебе рассказать о ней, - попытался объясниться Джордж. - Но подумал, что раз она не приедет, то это, в общем-то, неважно.
- Не оправдывайся, - отмахнулась Келли. - Ничего страшного не произошло. Просто было бы, конечно, лучше, если бы твоя подружка оказалась в курсе происходящего и не трепала себе нервы.
- Да, - вздохнул он. - Здесь я допустил оплошность. Но я даже предположить не мог, что она прилетит сюда и устроит скандал. Извини, что тебе пришлось все это выслушать. Представляю, что она тут наговорила.
- Ничего особенного, - смутилась Келли.
Она вдруг почувствовала себя неуютно в присутствии Джорджа. Сев, подняла очки, пристроив их на голове, и посмотрела на расположившегося напротив мужчину.
Он был в футболке и джинсах. Его глаза смотрели на нее, и Келли вдруг утонула в голубых озерах. Она не знала, сколько длилось это мгновение. Но кашель, раздавшийся рядом, заставил обоих вздрогнуть.
Келли поднялась.
- Наверное, мне надо уехать, - пробормотала она, направляясь в сторону дома.
Мойра, стоявшая неподалеку, торжествующе улыбнулась. Келли постаралась выглядеть спокойной.
- Нет! - Рука Джорджа схватила ее за запястье, заставляя остановиться. - Ты останешься здесь столько, сколько нужно.
- Я не хочу мешать. - Келли аккуратно высвободила руку.
- Ты - моя гостья, - твердо произнес он, открыто глядя ей в глаза. - И ты не мешаешь.
- Хорошо, - прошептала она, бросив в его сторону робкий взгляд.
Келли пошла по направлению к дому. Неожиданно ей захотелось забиться подальше и никого не видеть. Ни Мойры, приехавшей неизвестно откуда. Ни Джорджа, забывшего уведомить, что у него есть близкая подружка.
Келли спиной чувствовала буравящие ее взоры. Но она не дрогнула, не ссутулилась. Распрямив плечи, она ровно шла по направлению к дому.
Поднявшись в свою комнату, прошла в душ, после чего накинула на плечи халат, заботливо выделенный ей хозяином дома.
Расположившись на кровати, Келли прикрыла глаза и не заметила, как уснула. Видимо, сказалось напряжение последних дней.
Стук в дверь разбудил ее. Вздрогнув, Келли открыла глаза и огляделась. За окном было темно, и она догадалась, что уже наступил вечер.
Стук повторился.
- Да-да! - Келли поднялась, потуже затягивая поясок халатика.
- Можно? - Дверь приоткрылась, впуская Джорджа.
- Конечно. - Она робко улыбнулась, запоздало вспоминая, что после сна ее лицо вряд ли относится к разряду совершенства.
- Я просто подумал, что, может быть, ты захочешь чего-нибудь перекусить, - предложил он, глядя на нее.
- Я… - Келли замялась.
- Мы с Мойрой собираемся в ресторан. Поедешь с нами?
Келли вздохнула.
- Нет, спасибо, - вежливо отказалась она. - Мне кажется, что это будет не лучшей идеей.
- Да забудь ты о том, что она наговорила сегодня днем! - воскликнул Джордж. - Она просто ничего не знала.
Как и я, подумала Келли, но вслух ничего не сказала.
- Ну, так что? - Джордж выждал минуту, прежде чем задать этот вопрос.
- Я останусь дома, если не возражаешь, - ответила Келли.
- А если я против? - Он пристально взглянул на нее.
- А ты против? - Она резко обернулась и посмотрела на него.
Он вздрогнул. Откуда вдруг появилось желание схватить ее в объятия и припасть к этим соблазнительным губам? Он еле сдерживался, чтобы не поддаться порыву. И это было очень тяжело… очень.
- Ты дразнишь меня? - невесело усмехнулся он.
Она окинула его долгим взором своих зеленых притягательных глаз.
- А похоже, что дразню? - спросила она.
Келли и сама не понимала, что с ней происходит. Как будто это была не она и разговаривала не она. Ей вдруг показалось, что будет самым естественным, если он подойдет к ней и поцелует ее.
Он сделал несколько шагов в ее сторону. Она замерла. Он остановился перед ней. Их взгляды встретились. И время будто остановилось. Она увидела, что его глаза потемнели, что они приближаются. И вот он, долгожданный поцелуй.
Молния пронзила пространство, освещая все вокруг. Губы ее приоткрылись. Его язык деликатно ворвался внутрь ее рта, даря новую ласку, обещая что-то совсем неземное, божественное.
Келли застонала, вздрогнула, оттолкнула его. Он непонимающе уставился на нее.
- Мы не должны, - прошептала она срывающимся от волнения голосом.
Он не знал, что с ним происходит. Почему эта девушка имеет такую власть над ним? Почему стоит ей лишь посмотреть на него, как он тут же теряет разум, словно мальчишка?..
- Да, ты права, - ответил он, переведя дыхание, не сводя с нее полыхающего страстью взора.
- Я знаю, что права.
Келли отошла от него, будто боялась, что близость вновь сыграет шутку с ними, бросив друг другу в объятия.
Он вздохнул.
- Не поедешь? - Вопрос был задан им чисто риторически. Он уже знал ответ.
Келли ничего не сказала. Отвернувшись, она ждала, пока он оставит ее одну. Джордж вышел из комнаты.
Как только за ним закрылась дверь, Келли прижалась лицом к прохладному стеклу, чтобы хоть немного остудить полыхающее внутри нее пламя. Она вдруг испугалась, потому что ей показалось, что разбуженные этим мужчиной чувства не угаснут.
10
- Как ты себя чувствуешь? - Дороти вошла в комнату дочери и озабоченно взглянула на нее, лежавшую на кровати.
- Сегодня лучше, - прошептала та. Шторы были плотно задернуты, и в помещении царил полумрак.
Вот уже несколько дней после того, как вернулась домой, дочь находилась в угнетенном состоянии, и Дороти начала беспокоиться.
- Может, будет лучше, если ты сходишь к психоаналитику? - заботливо спросила Дороти, усаживаясь на краешек кровати и беря дочку за руку.
- Нет, спасибо, - тихо ответила та. - Я думаю, что скоро уже встану. Просто так грустно оттого, что только приобрела сестру и вдруг потеряла.
- Все бывает, - вздохнула Дороти. - Сколько каждому отмеряно, столько он и проживет. - Она немного помолчала. - Я очень беспокоилась за тебя.
- Да, мама, я знаю. - Келли вздохнула. - Прости, что обманула тебя. Но я так хотела найти свою сестру, свою… - Она замолчала на полуслове, боясь обидеть Дороти.
- Ничего, я все понимаю. - Та крепко сжала ее руку. - Ты снова с нами. И теперь все будет хорошо.
- Да. Наверное.
Дороти поднялась.
- Пошли обедать? - предложила она. - Папа сегодня задерживается, а я не люблю есть в одиночестве.
- Хорошо. - Дочь поднялась.
Дороти с любовью оглядела ее. Как же она была рада, что с Келли ничего не произошло. Дороти даже представить себе не могла, что бы с ней было, если бы Келли утонула. Пусть уж лучше Ники. Прости ее, Господи, за эти мысли.
- Ладно, я жду тебя внизу. - Дороти вышла.
Ники облегченно вздохнула. Похоже, что никто не догадался о том, что она - не Келли. Самое трудное позади. Ее приняли в семью, она теперь Стрэнджер. И так будет всегда!..
Подойдя к трюмо, Ники оглядела свое отражение. Как же ей повезло, что у нее оказалась сестра-близнец. Она до сих пор не могла поверить в такое чудо. Сейчас она занимает ту вершину, к которой всегда стремилась.
Ну ладно. Мать, как оказалось, обмануть было не слишком сложно. Отец тоже вроде поверил в случившееся и ничего не заподозрил. Оставались два человека, встречи с которыми Ники опасалась: Том и Мелани. Но этого все равно было не избежать, раз уж она теперь играет роль сестры.
Самым разумным будет порвать с Томом, а общение с Мелани свести до минимума. Потом и вообще разругаться с ней из-за чего-нибудь. Да, так она и сделает. Ники усмехнулась. Теперь ее выход. И она справится! Уже справилась!..
Джордж и Келли сели в машину.
- Ты уверен, что поступаешь правильно? - Она вопросительно посмотрела на него.
- Не знаю. - Он пожал плечами. - Но ты ведь не можешь путешествовать без документов. А я не могу тебя бросить в таком положении, - ответил он со смешком.
- Значит, ты настоящий джентльмен?
- Выходит, что так, - кивнул он, улыбаясь. - Или ты в этом сомневаешься?
Она улыбнулась в ответ.
- Уже нет.
Он завел двигатель, тронул автомобиль с места.
- Я верну тебе деньги, как только восстановлю свое положение, - пообещала Келли, когда они отъехали.
- Забудь. Несколько тряпок. Поверь, мой кошелек не обеднел от этого, - беззаботно ответил Джордж.
- Просто я так хочу, - твердо заметила она.
Он мельком глянул в ее сторону.
- Решай сама, - кивнул в ответ.
Келли отвернулась к окну, вспоминая.
Несколько дней пролетели незаметно. Она старалась избегать Мойры, но та всегда умудрялась попасться ей на глаза и сказать какую-нибудь колкость.
Келли пыталась держаться в дружественных рамках. Но Мойра, видимо, не была из числа воспитанных девушек. Она всячески провоцировала Келли на ссору, и той с трудом удавалось не сорваться.
Однако потом Мойру срочно вызвали на съемки. И Келли вздохнула с облегчением. Обстановка в доме заметно улучшилась.
Джордж тоже повеселел. По всему было видно, что ему с трудом удавалось быть буфером между двумя девушками и отражать нападки.
Отъезд Мойры сыграл всем на руку. Кроме разве что самой Мойры. Но делать нечего. Работа есть работа. И она из боязни выйти в тираж не могла ею пренебречь.
Мойра не подозревала, что ей не о чем беспокоиться: Келли уже давно решила для себя, что останется с Джорджем лишь в дружеских отношениях. И когда Келли приняла это решение, то почувствовала себя намного легче.
Конечно, она еще вздрагивала в присутствии этого сногсшибательного мужчины, чувствуя волнение, переполняющее ее. Но все же разум теперь был начеку, не давая эмоциям победить. И пока ей отлично удавалось держать себя в руках.
Машина неслась на большой скорости по шоссе. Келли приоткрыла окно, наслаждаясь порывами ветра, врывавшимися в салон.
- Если хочешь, я включу кондиционер, - предложил Джордж, с улыбкой глянув на ее развевающиеся на ветру волосы.
- Нет, мне нравится так. - Келли покосилась в его сторону. - Обожаю теплый ветер.
- Да, я тоже, - кивнул он и прибавил скорость.
Том положил трубку и удовлетворенно улыбнулся. Келли согласилась с ним встретиться. А значит, не все потеряно. И он вдруг ощутил небывалый подъем.
До своего отъезда Келли с явной неохотой соглашалась на встречи. И то, что сегодня она с готовностью сказала "да", заметно приподняло его настроение.
Сбросив одежду, Том отправился в душ. Затем оделся, прикинул, сколько у него денег и куда он сможет ее отвести. Решил, что ресторан вполне потянет. Значит, так и будет.
Ники одевалась. Вернее, она думала, что же надеть на свидание с Томом, разглядывая огромное количество одежды, наполняющей гардероб.
Разве могла она подумать, что когда-нибудь попадет в этот рай? Никогда. И теперь она никак не могла насладиться своим новым положением. И чем больше она получала, тем еще большего ей хотелось.
Наконец она остановила свой выбор на облегающем темно-зеленом платье с глубоким декольте и без рукавов. Это платье хорошо гармонировало с ее глазами, подчеркивая их зеленый оттенок.
Изучив альбомы Келли, Ники многое для себя вынесла. Она поняла, как сестра одевалась, какие предпочитала прически. Келли любила, чтобы ее волосы спадали на плечи. Ники решила, что не стоит отступать от правила. Ведь она теперь Келли. Келли Стрэнджер.
Ники усмехнулась, разглядывая в большом зеркале свое отражение. Она видела преуспевающую красивую девушку, которая живет в богатстве и роскоши и никогда не ведала никаких невзгод.