На некотором расстоянии от того места, где они стояли, Брин увидела гольфистов. Она поколебалась, а потом добавила:
- Крупные кадры будут просто великолепны. Когда мы станем делать групповые снимки, на заднем плане может оказаться несколько лишних деталей. Посмотрите, вон два человека, которые играют пятнадцатую лунку.
Ли нетерпеливо махнул рукой:
- Это не проблема. Мне совсем не надо, чтобы на снимках все выглядело так, будто мы одни на целом свете. Давайте начинать? У меня еще дела сегодня.
Холодность его слов была для Брин равносильна пощечине. Она нежно улыбнулась. Ах, дела? Разумеется, его жизнь с ее не сравнить. И коль скоро он вел себя с танцовщиками почти как садист, она сотворит с ним то же самое при помощи ее "художественных решений".
- Я буду готова, когда вам это потребуется, мистер Кондор. Давайте начнем с кадров на лужайке с вами четырьмя и с инструментами.
Перри, Эндрю и Мик встали позади Ли и кивнули в знак согласия. "Извините, ребята, - подумала Брин с некоторой жалостью, - но сегодня вам придется попотеть немного дольше обычного - вместе с вашим всемогущим вожаком…"
Но группа расположилась в кадре быстрее, чем она успела что-то сказать. Брин наклонилась к камере и принялась ловить их видоискателем. Потом она остановилась и повернула голову в сторону Барбары.
- Алло, Барб, иди сюда быстро и подержи экспонометр, а?
- Конечно, - согласилась Барбара. - Просто скажи мне, на что его навести.
Брин радостно улыбнулась. Так будет даже интереснее издеваться, но в процессе этой нескончаемой пытки она хотела сделать еще и чертовски хорошие фотографии.
- Потрясающе, ребята! Просто класс! - Она захлопала в ладоши, посмотрев на них через объектив. - Перри, подбородок чуть выше. Ли, голову поднимите. Эндрю, самую чуточку направо. Ох, нет, погодите минутку. Перри, у тебя воротник сзади задрался.
Брин заставила других ждать, пока она старательно поправляла воротник Перри. Все они выглядели замечательно - в красных дизайнерских сорочках и черных джинсах в обтяжку. Даже более того - сексуально. Особенно Ли с его магнетическими глазами, широкоплечий, атлетичный. И эти блестящие, как агат, черные волосы.
А уж это обозленное выражение лица… мм!
- Потрясающе! - повторила Брин и щелкнула подряд пять снимков. - Ли, сядьте за ударную установку. Перри пусть станет слева, Мик, выйди вперед, присядь на колено. А Эндрю отойдет чуть вправо. Мик, опусти руку, будто отдыхаешь. Легкие улыбки, самую малость. Покажи зубки, Перри. Мне нужна улыбка, Ли. Да не оскал, а улыбка! Ох, погодите чуточку. Так не пойдет. Эндрю лучше стоять впереди, потому что Перри и Мик одного роста…
Брин без конца переставляла музыкантов с места на место. Она заставила их стоять на месте, пока перезаряжала фотоаппарат, - а сама чуть передохнула за чашечкой кофе. Она сделала несколько крупных планов и отщелкала еще целую пленку дальних планов. На заднем плане она запечатлела игроков в гольф, через дорогу - красивую гряду заснеженных гор. Затем она отсняла еще целую бобину, объясняя это тем, что на заднем плане было слишком много игроков-гольфистов.
И это так и было. Сначала там был только один человек, бесцельно гонявший мячик от лунки к лунке. Возможно, его смутил вид ударной установки, и он пробыл лишь одну-две минуту, как за ним появилась группа людей, которая скатилась с вершины холма, как орда монгольских кочевников.
Брин была готова начать снимать четвертую пленку, когда у Ли, наконец, лопнуло терпение.
- Могу я попросить вас поторопиться, мисс Келлер? - прервал он свое многозначительное молчание. - Собирается дождь.
Брин посмотрела на небо. Ничего похожего на дождь там не собиралось. Она улыбнулась Ли:
- Я просто хотела отснять здесь еще одну бобину, мистер Кондор, чтобы быть уверенной, что избавилась вон от той неоновой вывески на отеле "Свитдрим". Если вы сами, конечно, не хотите видеть ее на ваших фотографиях.
- Мне абсолютно наплевать, будет она на снимках или нет, мисс Келлер, - спокойно ответил Ли. - Я уверен, что вы владеете вашим оборудованием точно так же, как мы владеем нашим. А дождь обязательно будет.
- О, погодите самую малость, мистер Кондор! Я хочу предоставить вам большой выбор действительно хороших пробных снимков. И никакого дождя не предвидится!
- Вот что я тебе скажу, - проворчал Эндрю. - Я ухожу на перекур.
- Брин, - сказала Барбара, легонько трогая ее за плечо. - Знаешь, этот приборчик, который ты мне препоручила, на нем стрелочка сильно отклонилась.
Экспонометр действительно показывал, что освещение сильно изменилось, причем в худшую сторону. Вот черт, подумала Брин, а ведь и вправду сейчас дождь пойдет.
И как только она пришла к этому печальному умозаключению, начали падать первые капли.
- А ну взяли! - скомандовал Ли, и все члены группы дружно взялись за инструменты и быстро перенесли их под полосатый тент террасы.
Барбара помогла Брин унести туда же треногу и сумку с фотопринадлежностями. Чтобы спасти ударную установку, потребовалось два рейса, и Брин пришлось признать правоту Ли в предсказании погоды. Хочешь не хочешь, а она оказалась припертой к стене.
- Ну, мисс Келлер, как вы считаете, мы все успели сделать?
- За исключением снимков в помещении, - сказала она быстро, надеясь, что и это сойдет ей с рук.
Ли сделал досадливый жест.
- И это, я полагаю, займет еще четыре часа?
- Вы же известный перфекционист, мистер Кондор.
Он никак не отреагировал, просто повернулся к остальным:
- Думаю, перед этим нам надо подкрепиться. Похоже, фотосессия затянется до следующего воскресенья.
- Ага, я просто помираю с голоду, - поддакнул ему Мик. - Пошли, ребята.
Брин почувствовала, как кто-то крепко берет ее за локоть, и она нервно поглядела в глаза Ли. Они казались темнее ночи - если не считать сердитого золотого огонька.
- Давайте, мисс Келлер. Пойдемте.
Но войти в загородный клуб оказалось почти невозможным.
- О господи боже! - вздохнул загнанный, нервный метрдотель. - Тут у нас весь день толпа этих партийцев, мистер Кондор. Сегодня у нас проходит политическое мероприятие, такая толчея! Надеюсь, можно будет найти для вас и вашей группы хоть какое-то местечко. Кроме вас и этих политиков, у нас еще и национальный турнир по гольфу, такая жуть! С самым большим призовым фондом. Я предупредил их, что у нас все места заказаны заранее, но никто ничего слышать не хочет. В обеденном зале все занято - тут я ничего не могу поделать. Если б я только знал, что вы захотите пообедать…
- Думаю, вы сможете устроить нас на террасе? - спросил его Ли.
- Да, да, разумеется! И мы подадим вам особого, коллекционного вина - пока вы будете ждать, и с собой тоже, конечно, сэр!
- Давайте, Брин, пройдем назад на террасу. Мне надо сказать вам несколько слов - до того, как подойдут остальные.
- Я… да… позже, Ли. Мне надо в дамскую комнату.
- Брин!
- Извините!
Брин ускользнула от него прежде, чем он смог ее остановить, и решила, что ей и в самом деле лучше направиться в дамскую комнату - независимо от того, надо ли ей туда или нет, Но пробраться туда сквозь толпу ей едва ли удастся, подумала она, как вдруг лоб в лоб столкнулась с политиком, который только что избавился от репортеров.
Смущенная, Брин уставилась на этого человека это был Дирк Хэммарфилд, тот самый, которого она видела в программе теленовостей на прошлой неделе А поскольку черты его лица сложились в дружескую улыбку, она решила, что он определенно наделен яркой харизмой. Глаза у него были голубые, как цветки льна, росту он был добрых метр восемьдесят три волосы светлые и взъерошенные. Вот образцовый американский кандидат, подумала Брин.
- Ох, простите великодушно! - извинился он.
- Это я виновата, мистер Хэммарфилд.
- А, так вы меня знаете! - просиял он.
Брин случайно поглядела через его плечо. Даже через всю толпу ее глаза различили другого человека.
Ли. Он пошел за ней. И сейчас наблюдал - спокойно, небрежно прислонясь к стене, руки в карманах, глаза прищурены и внимательны.
Брин одарила молодого политика восхитительной улыбкой:
- Разумеется, я вас знаю, мистер Хэммарфилд Я внимательно слежу за вашей кампанией и просто убеждена, что вы будете следующим сенатором от Невады!
Краем глаза она заметила, что Ли исчез. И ее это задело. Дирк Хэммарфилд продолжал сиять и даже начал рассказывать ей что-то, но все, чего ей сейчас хотелось, - так это сбежать.
- Кто эта молодая леди с фотоаппаратом, Дирк?
Брин подпрыгнула, когда в беседу вступил еще один голос. Она быстро взглянула на человека, который подошел к Дирку Хэммарфилду.
- Мисс?.. - поспешно спросил Дирк.
- Келлер. Брин Келлер.
- Мисс Брин Келлер, познакомьтесь с моим адъютантом Питом Ларсом.
- Как поживаете? - Брин, чувствуя неловкость, протянула ему руку.
Адъютант? Мужчина был невысоким, не толстым, но квадратным и крепким как скала. На нем был черный, ни к чему не обязывающий костюм. И все его черты, подумала Брин с удивлением, были такими же - абсолютно никакими. Он выглядел скорее как мелкий гангстер из старого полицейского боевика, нежели как адъютант политического деятеля.
- Что вы снимали, мисс Келлер? - вежливо спросил Пит Ларе.
- Ли Кондора и его группу, - ответила она. Она старалась быть с ними приветливой, но ей по-прежнему хотелось сбежать от обоих.
- Как здорово. Он ведь знаменитость, да?
- Да, думаю, можно так сказать. Ну, приятно было с вами познакомиться. Удачи вашей кампании.
Брин удалось проскользнуть между лощеным политиком и его отвратительным гориллоподобным приятелем, и она поспешила в дамскую комнату.
Ее трясло, и она сама не знала почему.
Брин провела расческой по волосам и решила, что ей необходимо повернуться лицом к музыке. Возвратившись в клуб, она увидела там Ли, окруженного плотной толпой любителей автографов.
Она прошмыгнула мимо него и прошла на террасу, где оказалась приплюснутой к входной двери. Еще одна группа собирателей автографов обступила человека, которого она никогда не видела прежде. Стараясь быть вежливой, она протискивалась сквозь бесконечную толпу, пока не оказалась лицом к лицу с человеком, привлекавшим всеобщее внимание, о котором она ровным счетом ничего не знала!
Короткого взгляда на его спортивную рубашку и подтянутую фигуру было достаточно, чтобы понять, что он игрок в гольф. Ему было лет тридцать пять, темные волосы коротко пострижены, от него так и веяло здоровьем. Приветливые карие глаза остановились на Брин.
- Э-э, такая потрясающая игра, - пробормотала она. - Замечательная игра.
- Спасибо. Я и не думал, что смогу выиграть чемпионат.
- Ох, но вы же выиграли! Мои поздравления, мистер…
Он весело рассмеялся:
- Майк Уинфельд.
Уинфельд. Уинфельд. Да, он был молод, но, несмотря на нелюбовь Брин к спорту, она слышала его имя. Говорили, что он добьется успеха, и вот, очевидно, так и произошло.
- Ваше смущение просто очаровательно, - тихо рассмеялся он. - Но не надо тушеваться. Вы ведь сюда не на игру пришли, верно? Вы здесь с Ли Кондором.
С Кондором? Нет, не так, как он это подразумевал!
- Я фотограф. Делаю снимки для его рекламной акции.
- Вы фотографировали? Здесь? Сегодня?
- Да, на другой стороне террасы.
- Замечательно. Ага, если Кондор нанял вас, значит, вы, должно быть, чертовски хороший фотограф. У вас есть визитка?
- А… Да, есть, конечно.
Брин порылась в сумочке в поисках своей визитной карточки. Она втиснула ее в руку гольфиста, потом скорчила гримасу, потому что ее толкнули на него.
- Спасибо. Звоните, когда вам удобно. Надеюсь сбежать до того, как ваши фанаты меня повесят!
- Брин Келлер, - промурлыкал он, улыбнувшись и помахав рукой над толпой, - вы еще услышите обо мне.
Она помахала в ответ.
Может, из этого выйдет какой-то толк, подумала Брин, пробираясь через толпу, чтобы присоединиться к компании на террасе.
Барбара, сидевшая в плетеном кресле-качалке у копаного металлического столика, подняла на нее глаза:
- Брин, вот твой бокал. Я забежала вперед и заказала тебе крабовый салат и салат со шпинатом. - Она подняла руки в удивленном жесте. - Но ты так долго где-то бегала…
- Звучит заманчиво, Барбара, - пробормотала Брин нервно, садясь на свободное место рядом.
Еще одно-единственное свободное место было за тем же столиком. Но какое бы из этих двух она ни выбрала, ей бы все равно пришлось сидеть рядом с Ли. Она взяла бокал и принялась пить маленькими глотками. Хорошее вино. Сухое, но с мягким вкусом.
Перри рассказывал Барбаре о замке в Шотландии, в котором они снимали свой первый видеоклип. История была замечательная и забавная, но Брин никак не могла сосредоточиться. Глядя сквозь стеклянные двери в основное помещение клуба, Брин видела, что на этот раз Ли задержал политик. Мужчины поговорили несколько минут, потом к ним присоединился чемпион по гольфу. Встреча сказочно богатых и знаменитых, подумала Брин с какой-то обидой. Потом она притворилась, что ужасно занята своим бокалом - потому что наконец вошел Ли и направился к столику. Он был раздражен - Брин поняла это по тому, как его стул проскрипел по бетонному полу, когда он потянул его, чтобы сесть.
Она почувствовала на себе его взгляд, и ей пришлось волей-неволей повернуться к нему. Он отпивал из своего стакана, глядя на нее поверх ободка.
- Что? - пробормотала она нетерпеливо.
Остальные были заняты своими разговорами и не обращали на них внимания - по крайней мере Брин на это надеялась.
- Ничего, мисс Келлер. Ровным счетом ничего.
- В таком случае не будете ли вы так любезны прекратить смотреть на меня подобным образом? - прошипела она.
- Подобным чему?
- Подобным…
- Подобным тому, как вы играете в дурацкие игры? Дирк Хэммарфилд женат, знаете ли. И я знаю, что даже "перфекционисту" не обязательно тратить такое количество пленки, чтобы сделать достаточно хороших кадров.
- Перво-наперво, - ответила Брин свистящим шепотом, радуясь, что он не видел ее с чемпионом по гольфу, - если Дирк Хэммарфилд женат, это само по себе просто замечательно. Во-вторых, все, что я пыталась сделать, - это убедиться, что вам понравится…
- Да к черту все! - прервал он ее нетерпеливо.
- Я…
- Вы трусиха, Брин. Самого худшего сорта. Вы боитесь меня, и вместо того, чтобы честно признаться себе в причинах, начинаете нападать. Не беспокойтесь. И не считайте, что из-за меня вы должны изображать дурочку с другими мужчинами. У нас с вами чисто деловые отношения. Вам даже не надо печатать эти чертовы снимки. Просто отдайте мне пробные отпечатки и негативы, и я сам сделаю остальное. И не беспокойтесь о чеках на оплату. Все будет в порядке.
- А я и не…
- Беспокоились о гонораре? Но не стоило. Я все понимаю.
- Да ничего вы не понимаете, бесчувственный ублюдок!
Зачем, ох, ну зачем она позволила ему спровоцировать себя? Не потому ли, что видела отблески злости в его глазах, даже когда его голос был таким ровным и размеренным? Или из-за того, что она не могла спокойно смотреть на его шею, такую великолепно бронзовую, на которой сильно билась жилка?
Он встал, не удостоив вниманием еду, которую поставили перед ним, и ответил ей только коротким кивком.
- Думаю, ребята, Брин сочла нужным взять небольшой творческий отпуск. Индивидуальные крупняшки она может в любой момент сделать в помещении. У меня еще дела сегодня. Вы меня извините, надеюсь? Увидимся сегодня вечером на репетиции.
Он двинулся на выход, остающиеся дружно произнесли "пока!" и помахали ему вслед на прощание.
Брин проглотила комок, застрявший у нее в горле, потом все-таки встала и пошла за ним.
- Ли!
Он чуть задержался, обернувшись к ней.
- Извините меня.
- Вы меня тоже.
Но это не было извинением, отнюдь. Это было чем-то вроде констатации факта. И опять он был раздражен.
- Черт с вами! Вы даже представить себе не можете, что это такое… полностью отвечать за других.
- Вот уж в чем вы неправы, Брин, так в этом, - ответил он устало. - Мне приходится… ладно, не важно. Вот почему я на самом деле никогда не давил на вас. Не могу же я осчастливить вас насильно… Это должно быть целиком вашим решением…
Брин смутилась, когда он неожиданно замолчал, задумчиво глядя куда-то поверх ее головы.
- Ли? - Мурашки побежали по ее спине, когда она стояла и смотрела на него. Он был так напряжен… словно пружина, которая вот-вот распрямится. - Ли?
"Кто-то наблюдает за нами, - подумал Ли, вначале с любопытством, потом с беспокойством. - Кто-то из-за кустов, растущих вокруг террасы". Плод воображения, попробовал он убедить себя. Но это не было пустой фантазией. Он-то знал, когда за ним наблюдали…
Он взял Брин за плечи, чтобы отодвинуть ее с дороги и пойти выяснить, зачем кто-то исподтишка наблюдает за ними. Но он так и не сделал ни шага, так как этот "кто-то" прошмыгнул в кустах с едва слышным шорохом…
Он быстро повернулся к Брин:
- Хочешь поехать ко мне на стаканчик вина?
- Нет… я…
- Отлично. Завтра у тебя выходной, но смотри, если не сможешь представить мне пробники в полудню, просто передай их Барбаре, она завезет их ко мне домой.
Он повернулся и вышел. У Брин жалко дрожали губы, когда она возвращалась к столику. Она попыталась получить какое-то удовольствие от крабового салата, но смогла только поковыряться в нем. Получасом позже она нашла повод извиниться перед остальными и уехать. Так она сможет забрать мальчиков немного раньше.
Ли вовсе не покидал клуба.
Сидя пригнувшись в своем бежевом "олдсвагоне", он терпеливо наблюдал - что-то должно произойти.
Он видел, как автомобиль Брин выехал с парковки. Ли прищурился, его брови сошлись на переносице, когда он увидел, что за ней последовал черный седан.
Ли повернул ключ зажигания и поехал за седаном.
Наступил час пик, и ему пришлось лавировать между другими машинами, чтобы не упустить эти две. Он потерял их и не успел поймать момент, когда Брин входила в здание центра дневного пребывания, но зато увидел, как ее машина снова вливается в уличное движение.
Черный седан снова был между ними.
Ли знал, какие улицы ведут к дому Брин, но уличное движение становилось все интенсивнее. Бензовоз отрезал его от них на следующем перекрестке, и он молился про себя, чтобы догнать их снова.
Когда он доехал до дома Брин, она, очевидно, уже была там вместе с мальчиками.
А темный седан очень поспешно выезжал с улицы, ведущей к ее дому.