Глава 13
Рейчел проснулась одна в незнакомой комнате с высоким потолком. По сводчатым окнам барабанили капли дождя.
Дождь в пустыне. Как странно.
Сев в постели, она откинула с лица волосы. Она спала в футболке и трусиках, а не обнаженная, как до сих пор в объятиях Карима.
Нет, она не будет о нем думать. Она проплакала из-за него полночи, пока не кончились слезы и усталость не взяла свое.
Поднявшись, Рейчел достала из своего чемодана джинсы, футболку и бюстгальтер и пошла в ванную. Через пять минут она уже была готова. Ей осталось только попрощаться с Итаном. Она это сделает, даже если Карим и Зуки ей запретят.
Затем она сядет в самолет, и пилот Карима доставит ее домой.
Но куда именно?
Дом - это место, где живут люди, которых ты любишь. Итан был причиной, по которой Лас-Вегас был ее домом. Она быстро привыкла к Нью-Йорку, потому что жила там с Каримом и Итаном.
Где теперь ее дом?
Рейчел опустилась на край кровати.
Это глупо. Она привыкла к одиночеству. Она была одна до рождения Итана и до знакомства с Каримом. Ну и что с того, что она снова будет одна? С ней все будет в порядке. Нуждаться в ком-то - это слабость. Разве жизнь ее этому не научила? Она должна выбрать город, в котором будет жить, найдет жилье, работу…
В дверь постучали. Наверное, кто-то из слуг пришел сообщить ей, что самолет готов. Но пилоту придется подождать, пока она попрощается с Итаном.
Стук повторился.
- Иду, - сказала она, подошла к двери и распахнула ее.
При виде небритого Карима в джинсах и футболке ее захлестнула волна желания. Он все еще выглядел как мужчина, в которого она влюбилась, но ей не следует забывать о том, что у него нет сердца.
- Хорошо, что ты пришел, - холодно произнесла она. - Мне не придется тебя искать по всему дворцу.
- Я могу войти?
- Не вижу необходимости. Я просто хочу тебе сказать, что мне нужно повидать Итана.
- Это невозможно. Он спит.
- Я не уеду, пока не увижу его!
Карим издал неприятный смешок:
- Ты уедешь, когда я скажу. То есть через двадцать минут.
- Я требую…
- Требуешь? - промурлыкал он. - Ты не в том положении, чтобы что-либо требовать.
- Карим, если ты испытывал ко мне какие-то чувства…
Она вскрикнула, когда он схватил ее за руки и прорычал:
- Не смей говорить со мной о чувствах. Ты не знаешь, что это такое.
- Я любила тебя. Я так тебя любила…
- Меня уже тошнит от твоей лжи!
- Это не ложь. Я действительно тебя любила. И я люблю Итана.
- В это я верю, - сказал он, отпуская ее. - Именно поэтому я и пришел поговорить с тобой. Итану понадобится няня.
- Роберта позаботится…
- Она останется на неделю, а потом вернется в Нью-Йорк. Она записалась на курсы повышения квалификации.
- Зуки придется справляться одной.
Рот Карима искривился.
- Мы с твоей сестрой вчера поговорили. Она уже уехала.
- Зуки? Но…
- Между воспитанием своего сына и отказом от опеки она без колебаний сделала выбор в пользу последнего.
- Хочешь сказать, что она позволила тебе оставить Итана здесь?
- Она отказалась от своих прав на него и позволила мне его усыновить.
Рейчел недоверчиво уставилась на него:
- Почему она на это согласилась? Ты ей заплатил?
Чека с семизначным числом оказалось достаточно, чтобы Зуки согласилась навсегда исчезнуть из жизни Итана и подписать документ, обязывающий ее молчать обо всем, что касается всей этой истории.
- Скажем, мы с ней пришли к взаимовыгодному соглашению.
- Она призналась, что лгала на мой счет?
- Мы не говорили о тебе. Только об Итане.
Рейчел кивнула. Зачем им было говорить о ней, если Карим поверил каждому лживому слову Зуки?
- И?..
- И что?
- Зачем ты сюда пришел?
- Я подумал, что тебе будет спокойнее, если ты будешь знать, что Итана буду воспитывать я. Что я дам ему все необходимое.
На глаза Рейчел навернулись слезы.
- Спасибо, что сказал. Для меня это очень важно.
- Ты была для него хорошей матерью, - мягко произнес Карим.
- Я старалась.
- Я хочу, чтобы ты знала, что я его люблю.
"А меня?" - хотела спросить она, но не смогла.
- Я знаю, - сказала она. - Это хорошо. - Ее голос стал напряженным. - Потому что он будет в тебе нуждаться. Он еще очень мал, но все эти перемены для него болезненны.
Карим кивнул:
- Я сделаю все, чтобы он как можно скорее привык к новой обстановке. - Немного помолчав, он добавил: - Я сожалею о предложении, которое сделал тебе вчера.
- Это извинение? - спросила Рейчел, гордо вскинув подбородок.
- Нет, это… это… Да, это извинение. Но факт остается фактом. Итану понадобится няня. Разумеется, я могу найти для него хорошую няню, но он привязан к тебе, а ты к нему. - Ее глаза сузились, и он поспешно добавил: - Нет, я не предлагаю тебе то, о чем ты подумала. Я просто пытаюсь сказать, что, если ты хочешь стать его няней, у тебя будет своя комната во дворце, приличное жалованье.
- То есть ты предлагаешь мне стать твоей служанкой.
- Я предлагаю тебе работу.
- И как долго продлится мой контракт? - произнесла она дрожащим голосом.
- До тех пор, пока Итану не исполнится пять лет. Или шесть. В общем, пока он будет в тебе нуждаться.
Ей захотелось его ударить, но на этот раз она сдержалась.
- Только бессердечный человек может сделать подобное предложение, - спокойно сказала она. - Мне жаль тебя, Карим. Жаль, что ты такой.
Пройдя мимо него, она нашла слугу и потребовала, чтобы ее отвели в комнату Итана. Тот сказал ей, что это невозможно, и она начала с ним спорить. Мгновение спустя к ним подошел Карим, отдал распоряжение слуге, и тот, поклонившись, отвел ее в детскую, где спал Итан.
Склонившись над кроваткой, она, роняя слезы, стала шептать, как сильно она его любит, и пообещала, что будет за него бороться. Затем, сделав над собой невероятное усилие, вышла из комнаты, пробежала по длинному коридору, спустилась вниз и вышла на улицу, где по-прежнему шел дождь. Природа словно оплакивала ее потерянное счастье.
У входа уже ждала машина с ее чемоданом в багажнике. Водитель отвез ее в аэропорт. Ей удалось сдерживать слезы до тех пор, пока она села в самолет.
- Пожалуйста, пристегните ремень безопасности, - обратилась к ней стюардесса. - Мы взлетаем.
Рейчел кивнула и пристегнулась. Двигатели зашумели.
- Мы направляемся в Нью-Йорк, мисс Доннелли, - раздался голос из динамика, и самолет поехал.
"Я не буду плакать, - пообещала себе Рейчел, тупо уставившись в иллюминатор на дождь. - Не буду".
К горлу подкатился огромный комок. Тогда она прижалась лбом к стеклу и дала волю слезам.
Самолет набирал скорость. Еще немного, и он взлетит… и все будет кончено.
Неожиданно вместо этого самолет начал замедляться.
Мгновение спустя Рейчел увидела красный спортивный автомобиль, мчащийся им навстречу.
Самолет остановился, шум двигателей стих. Помощник пилота вышел из кабины в салон.
- Что случилось? - спросила Рейчел. - Какого черта…
Ей не потребовались объяснения, потому что она все увидела сама, когда помощник пилота открыл наружную дверь салона и начал опускать трап.
Одновременно с этим водительская дверца красного автомобиля открылась, и из нее выскочил Карим.
Рейчел расстегнула ремень безопасности и встала с кресла. Так ей будет легче противостоять Кариму.
Он поднялся в салон. Его лицо было напряжено.
- Черт побери, Рейчел, - пробормотал он, после чего внезапно заключил ее в объятия и поцеловал.
Сначала она пыталась сопротивляться, но затем ее губы послушно открылись, а вероломное тело прижалось к нему.
- Я ненавижу тебя, Карим, - прошептала она.
- Не уезжай, habibi. Умоляю тебя, не покидай меня.
- Я не могу остаться. Даже в качестве няни Итана, потому что меня будет тянуть к тебе.
- Я люблю тебя.
- Ты меня хочешь. Это большая разница.
- Да, я хочу тебя. Хочу, потому что люблю. А ты любишь меня.
Он разбил ей сердце. У нее осталась только гордость.
Рейчел покачала головой:
- Нет, я не…
Карим заглушил ее поцелуем.
- Больше никакой лжи, - сказал он, взяв в ладони ее лицо и заглянув ей в глаза. - Я был полным идиотом, Рейчел. Ты солгала насчет матери Итана, потому что я не оставил тебе другого выбора. Я собирался забрать его у тебя, а ты слишком сильно его любила, чтобы это допустить. Рейчел, мы одна семья. Ты. Я. И наш Итан. Вместе мы будем счастливы.
- Не говори того, во что не веришь.
- Я убежден во всем, что только что сказал. Да, Итана произвела на свет Зуки, но его настоящей матерью всегда была ты. А я буду его отцом. - Он нежно коснулся губами ее губ. - Я люблю тебя, Рейчел.
- Но ты поверил Зуки…
- Я был в отчаянии. Я отдал тебе свое сердце. - Его голос сломался. - Хотя ты говоришь, что у меня нет сердца.
- Я сказала это, чтобы сделать тебе больно. Прости меня, дорогой. - Она встала на цыпочки и поцеловала его в губы. - Я ненавидела себя за то, что лгала тебе, но боялась потерять Итана, потерять тебя…
- Ты никогда не потеряешь ни меня, ни нашего сына.
- Нашего сына, - с улыбкой повторила Рейчел.
- За эти несколько недель я проделал долгий путь. В его начале я многое узнал о Рами, позже - о себе самом и о том, что важнее всего в этом мире.
- И что же важнее всего? - спросила Рейчел, хотя уже знала ответ.
- Любовь, - сказал он. - Без нее все остальное не имеет смысла. Рейчел, ты станешь моей женой?
- Да! Да! Да! - рассмеялась она.
Тогда он крепко обнял ее и поцеловал. В этот момент дождь перестал, и салон самолета наполнился ярким солнечным светом.
Примечания
1
Стрип - двухмильное продолжение улицы Фримонт на краю города, где построено более трехсот отелей.