- Но я же говорила, что не знаю! - я с ужасом почувствовала, как на меня опять начинают накатывать волны злости. Может, это он так на меня воздействует?
- Хорошо, - Барский задумчиво передвинул кофейную чашку, - расскажи по порядку, что произошло у Мазини.
Он так пристально сверлил меня взглядом, что для полного счастья не хватало прожектора, направленного в глаза.
- Ну, Вацлав рассказывал ему о том, что они не могут обнаружить медальон Гласа, хотя он должен быть у меня; возможно, на него наложены чары. И еще: они, явно, его ощущают.
- Это все?
- Ну да.
- Теперь объясни, как тебе удалось сбежать от двух сильных серебряных вампиров, - не отставал этот цербер. Что-то мне подсказывало, что с ним лучше сотрудничать.
- Я вылезла в окно, когда Мазини оставил меня рассматривать золотые побрякушки, чтобы я не мешала им с Вацлавом обсуждать способы моего убийства, - пожала я плечами.
- Что случилось между последним и первым разговором вампиров?
- Да не знаю я! Просто мне захотелось потрогать какой-то большой голубой кристалл, а он запел и отклонился от моей руки. После этого они стали вести себя так стра…
Тут Барский резко встал, дернул меня к себе за грудки и рывком раздвинул полы халата. Секунд пять он с ужасом смотрел на еле заметный круглый шрам на моей груди, а затем с криком: "Твою мать!", - выбежал вон.
Сказать, что я была в шоке, значит, не сказать ничего. Подумав, я побежала за этим двухметровым ураганом - требовать объяснений.
Я быстро шлепала босыми ногами по лестнице, ведущей на первый этаж, когда услышала, что Барский уже с кем-то разговаривает. Я стала беззастенчиво подслушивать чужой разговор, логично предположив, что он как-то касается моей скромной персоны (разве я виновата, что мир в последнее время вертится только вокруг меня?).
- Вацлав, вспомни, чем ты мне обязан! Да, я знаю, что девчонку вы потеряли, но мне надо знать, что вы собираетесь с ней делать, и я сразу почувствую, если ты мне будешь врать. Да… я понял, - в этот момент, Барский внезапно оказался в поле моего зрения и в упор взглянул на меня.
Правильно истолковав его взгляд, я опрометью бросилась в комнату и закрыла дверь… которая тут же с грохотом распахнулась.
- Что ты слышала? - трясли меня за плечи.
- Почти ничего, - проклацала я.
- И за что мне это наказание? - схватился мой мучитель за голову.
- А я тебя не просила, - пропыхтела я, покрепче завязывая халат.
Вздохнув, он присел на кровать.
- Ты даже не представляешь, во что вляпалась.
- Ну, так просвети меня.
- Может, так, действительно будет лучше, хотя вряд ли спасет тебя, - хмыкнул "утешитель".
Я вся превратилась во внимание, пристроившись рядом, чувствуя себя едва ли не предательницей (в последнее время я очень редко вспоминала Сергея).
- Ты не замечала, что вампиры как-то по-особому реагируют на запах твоей крови?
- Да постоянно, - развязно ответила я.
Барский как-то странно на меня посмотрел, но продолжил.
- Все дело в том, что твоя кровь является для них неиссякаемым источником силы, способной красных вампиров возвысить до серебряных, а последних сделать в два раза сильнее.
Я удивленно хлопала глазами. Нет, определенно, надо лучше высыпаться.
- Это все из-за медальона Гласа. Твой отец, скорее всего, сам не подозревал, что твоя наполовину вампирская кровь просто-напросто растворит в себе артефакт. Там, в магазине, твоя кровь оттолкнула от себя накопитель силы, как противоположный по своему наполнению, хотя должно было быть на оборот: этот артефакт славится своей кровожадностью. Он питается кровью хозяина, а взамен дает на некоторое время силу, достаточную для какого-нибудь заклинания.
Матрица, перезагрузка! Мне захотелось похлопать себя по щекам. Вроде, фэнтези не увлекаюсь, так, к чему эти глюки? Я поймала себя на том, что тянусь к Барскому, чтобы ощупать его на предмет существования.
Барский в том же темпе отклонился от меня, глядя с опаской.
- Почему ты так на меня смотришь?
- А почему раньше вампиры не охотились на меня толпами? - встряхнулась я.
- Ну, раньше и неконтролируемых приступов бешенства у тебя не наблюдалось, ведь так?
Я со стыдом окинула взглядом плоды моих киданий и топтаний.
- Не увиливайте, пожалуйста.
- Слушай, а ты в книгу, вообще, заглядывала? - подозрительно спросил он.
- Какую кни… Да я ее от корки до корки, - сбравировала я, - вот!
- Ну, и что ты там обнаружила? - и что пристал к бедной девушке, ей-богу!
- Ну, что красные - они кровожадные, а серебряные - нет, - выкручивалась я, как на экзамене, решив, что странный сон может быть полезен. - То есть, кровожадные и те и другие, но красные - кровожаднее. Вот!
Барский нетерпеливо вздохнул, напоминая мне преподавателя философии, который тоже вздыхал на первом экзамене, а на третьей моей пересдаче уже рвал на себе волосы, а потом, не выдержав, стал отвечать за меня. Барский тоже не подкачал, вскочил и стал расхаживать по комнате, заложив руки за спину.
- Запомни, мечта некрофила, - я от намека аж позеленела, - раньше только серебряные вампиры могли создавать себе подобных, и иногда получался отбракованный материал - красные, которые имели вторую ипостась с крыльями, но у них не было магических способностей, присущих серебряным. Изначально серебряные просто уничтожали красных, но потом какой-то умник решил, что красные могут быть у них на посылках - их только нужно лучше контролировать, - что-то мне подсказывало, что Барский излагает сильно упрощенную версию данной истории, и я дала себе обещание осилить потрепанный томик. - Но красные вампиры тоже эволюционировали, становились сильнее. Неизменным оставалось только желание подчинить себе все человечество, использовать людей только как пищу, превратить их жизнь в ад. И лет пятьдесят назад самый сильный красный вампир по имени Виктор поднял восстание, пытаясь сместить Совет Серебряных, но у него ничего не вышло. Серебряные лишь укрепились в своем положении. Большинство восставших было заключено в другом измерении, от которого нас защищает магическая стена, а также порабощенные оборотни, - последние слова он буквально процедил.
- Оборотни? - только этого не хватает, какие еще твари нас окружают… и используют нас, как закуску.
- Серебряные надели на них специальные ошейники, не дающие изменить им свою вторую ипостась на человеческую.
Я сразу же вспомнила свой сон и огромную собаку.
- Но Виктор с еще несколькими приспешниками остался на свободе и умудрялся как-то убивать серебряных, набираясь у них силы для своих экспериментов, в результате чего был создан кристалл Гласа и ключ к нему. Они были призваны увеличить могущество красных. Но произошла какая-то ошибка в расчетах, и кристалл почему-то все это время дремал. А лет восемнадцать назад на Виктора была устроена большая облава, и он, наконец, был пойман и уничтожен. Но недавно стало известно, что ключ он передал своей дочери-полукровке. И что кристалл Гласа начал просыпаться, ожидая, что его активируют.
Барский хохотнул, стукнув кулаком по стене:
- Кто же знал, что твоя кровь растворит этот чертов ключ? Теперь у тебя два пути: либо красные, либо серебряные заполучат твою кровь. И это не считая того, что каждый вампир будет стремиться выпить тебя для собственной выгоды. Каждый хочет стать самым сильным вампиром.
Я выдохнула, даже не заметив, что до этого сдерживала дыхание.
- А… моя злость, - смягчила я свое недавнее бешенство.
- Это все медальон. Ты же не думаешь, что в нем были заключены очень добрые силы? Эти приступы будут учащаться до тех пор, пока тобой не овладеет настоятельная потребность самой активировать кристалл.
Вот это да! Я что, теперь превращусь в эдакого воющего монстра, ломающего все вокруг, до тех пор, пока не перережу себе вены над каким-то дурацким камнем? Ну, спасибо, папочка! Если еще раз приснится, обязательно отблагодарю. Ой, кажется, я опять злюсь.
Вдох-выдох-вдох… Барский с интересом следил за моими манипуляциями.
- Хорошо, - просипела я. - Мы выяснили, что я нужна всем вампирам сразу и по отдельности, но тебе-то я зачем?
В его глазах, кажется, читалось уважение к моей сообразительности.
- Много будешь знать, проживешь еще меньше, - усмехнулся этот… нехороший человек.
- А ты…, случайно, потрошить меня не собираешься? - спросила я, отодвигаясь как можно дальше к изголовью кровати.
Барский сделал какое-то невозможно текучее движение и прижал меня к деревянной спинке.
- Мне очень нужна твоя сила, - прошептал он мне на ухо, а в следующий момент рассмеялся, стоя рядом с кроватью. - Прости, не удержался.
Мне захотелось кинуть в него чем-нибудь потяжелее. Ненавижу! Порву! Ррастерзаю!
Поняв мое состояние, Барский крепко стиснул меня в медвежьих объятиях, шепча что-то успокаивающее. Ну, прямо мамочка!
Придя в себя, я отпрянула от него, молча ожидая объяснений.
- Мне бы очень хотелось, чтобы ты не попала в руки красным вампирам - это было бы крахом для человечества… и не только, - добавил он таинственно, - лучше бы ты досталась серебряным. Тише…, - поднял он руку, отметая мое возмущение. - Ты должна меня понять - лучше пусть власть останется за ними. Они меньшее из двух зол.
- Но не для меня! - возмутилась я.
Барский опять перебил мой возглас:
- Но! Нам нужна другая твоя сила. Сила, заключенная в твоей крови полувампира. Мы планировали, что после того, как ты отдашь свой медальон серебряным, мы сможем перетянуть тебя на свою сторону и исследовать твои возможность в борьбе с кровососами.
- Что? - он меня добить решил? Точно, чокнутый!
- Ты. Хочешь сказать. Что борешься с вампирами.
- Ну, не явно, конечно. У меня с ними сложные отношения.
Че-то я не догоняю…
- А как же Вацлав? Я слышала, как ты с ним разговаривал.
Меня опять прижали к изголовью.
- Забудь об этом, если хочешь жить! - я зажмурилась, чтобы не видеть эту озверевшую маску. - Мне пора, никуда не выходи, - бросил этот… этот тип и ушел.
Вот поэтому такие мужчины не для меня - разные весовые категории.
Глава 7
Обычные новости, ничего особенного. Не знаю, что я хотела услышать, но, казалось, что раз мое видение мира перевернулось, то это как-то должно было отразиться и на окружающей действительности. Вчера я полдня шаталась по дому, как неприкаянная, пока не обнаружила чипсы и подвешенный чуть ли не под потолком большой жидкокристаллический телевизор, правда, еще час я потратила на поиски пульта. Кто же знал, что Барский кладет его на полочку под телевизором, которая висит в двух метрах от пола.
От этого увлекательного занятия (в моей коморке такой роскоши, как телевизор, не наблюдалось) меня отвлекло лишь прочтение талмуда "История серебряных" и приход некой Ирины, которая взяла мою бесценную кровь на анализ. Ирина - милая девушка с белоснежной улыбкой и огромными глазами, обладающая прямо-таки животным магнетизмом. Посверкивая зубами, она, пока брала у меня кровь, все время ворковала, успокаивая. В результате этих манипуляций, призванных внушить мне, что я беспомощный, трусливый ребенок, меня затошнило. Теперь я поняла, как они борются с вампирами: насылают на них Ирину со шприцом в руках, которая очень эффективно вызывает у кровососов отвращение к крови.
Прочтя, как "истинный" филолох, только начало и конец "Истории", я поняла, что на самом деле всем в этом мире заправляют вампиры. Нет, они не так глупы, чтобы занимать руководящие посты, но успешно контролируют все органы власти. Я, конечно, и раньше понимала, что наша власть далека до идеальной, но чтобы так…
В общем, испытав такое разочарование, я в одиночестве (хозяин дома, как всегда, отсутствовал, занимаясь своими темными делишками) опустошила холодильник, не заморачиваясь с готовкой, и пошла спать, оставив гореть над кроватью маленький ночничок: полная луна отбрасывала на стену зловещие тени.
Ночью я проснулась от невыносимой жажды. Что-то нехорошее бродило по жилам, свивая тело в клубок. Я решила, что поможет излюбленное всеми студентами средство - пустырник, ну, на худой конец, молока теплого попью. Спускаясь по лестнице, я почти не замечала, что дом погружен в темноту - глаза и без того черной пеленой застилало бешенство.
В гостиной развевались занавески - окно было открыто нараспашку. Должно быть, Барский вернулся и открыл его, но я все равно не могла понять такой беспечности, если только хозяин дома не пришел в сильном подпитии. Да, трудно себе представить двухметровую пьянь. Хорошо, хоть с разговорами не полез или погром не устроил, а то я бы за себя не поручилась - кулаки так и чесались, монстрик внутри меня радостно потирал ручки.
Вдруг в полосе лунного света на стене мелькнула тень. Задремавшая, было, боязнь темноты снова проснулась и завозилась во мне, заставляя терять самообладание. Я подскочила к стене и стала судорожно хлопать по ней рукой: где-то здесь был выключатель. Я догадалась хлопнуть чуть выше моего роста (убью Барского!) - свет зажегся, и я поняла, что в темноте было лучше.
Напротив меня сидела маленькая такая собачка… с меня ростом и смотрела очень умными черными глазами. Я догадалась, что передо мной оборотень, только этот (в отличие от моего ночного кошмара) был весь покрыт бурой шерстью. Когда он ощерился клыками, я завизжала и рванула в кухню, успев заметить, что оборотень бросился к окну. Я сидела в углу и тряслась, не желая ничего больше видеть, внушая себе, что все это сон. Я почти не заметила, как меня обняли сильный руки. Барский укачивал меня, нашептывая что-то нежное, целуя, как маленького ребенка в лоб, глаза, щеки. Когда до меня стало доходить, что детей в губы не целуют, по крайней мере, так… было уже поздно. Этот большой, сильный мужчина, казалось, хотел меня проглотить. Я от удивления приоткрыла рот, и он тут же воспользовался ситуацией, лаская своим горячим языком, мой язык, щеки, губы. Я хорошо помнила свой первый поцелуй: тогда Сережа действовал очень осторожно, незаметно подкрадываясь, обнимая, поглаживая плечи, руки, затем, целуя щеки, а когда меня уже трясло от предвкушения, и губы. Помню, как я потом сидела у него на коленях и, пялясь в стенку за его спиной, анализировала свои ощущения: неужели это люди так любят? После тех поцелуев я уже не была уверена в том, что хочу продолжения, поэтому мне так легко было себя контролировать. Но в этот раз творилось что-то странное. Я не поняла, как оказалась на столе, его руки поспевали всюду: они ласкали, гладили, терли. И я чувствовала только жар, сметающий все мысли, оставляющий опустошение. Казалось, что из меня сейчас вынут душу, не оставив ничего взамен. И это меня испугало, помогая прийти в себя.
Я оттолкнулась от него: стол сдвинулся с места и, потеряв равновесие, я неуклюже шлепнулась на шершавый кафельный пол. От боли на глаза выступили слезы. Кажется, я отбила не только филейную часть, но и что-нибудь еще. Барский что-то прорычал и выскочил из кухни. Ну, и черт с ним! Морщась и ругаясь, как сапожник, я, кряхтя, поднялась и пошла в свою комнату. Занавески в гостиной больше не колыхались - окно было закрыто. Только завалившись в постель, я поняла, что молока так и не выпила.
Я смотрела глупую мелодраму, которая отнюдь не помогала отрешиться от мыслей о вчерашнем происшествии. Барский уехал, оставив мне записку на кухонном столе (печально известном) и затарив холодильник. Наверное, не хочет, чтобы я умерла с голоду. Только зря старается, я, скорее всего, умру от смятения чувств и аритмии, которая буквально оглушала меня с самого утра. Я боялась, что Барский внезапно вернется. Мне было стыдно, непонятно, за что. В конце концов, не я это все начала!
Глупая героиня фильма очень напоминала меня: бестолковая, неряшливая неудачница, влюбившаяся в инфантильного парнишку, не понимающего своего счастья (хотя, в чем тут счастье?). Они бегали друг за другом, а потом и друг от друга, на протяжении всего фильма. Наконец, мне надоел этот детский сад, и, одевшись, я вышла из дома. Вокруг дома было что-то среднее между садом и лесом, который пересекали протоптанные в снегу тропинки. Я бы не удивилась, если бы по ним бегали дикие звери (или оборотни?). Погуляв с полчаса, я нашла заброшенную беседку, неимоверно этому обрадовавшись: еще одно место, в котором можно прятаться от требовательного взгляда Барского.
Расчистив немного беседку от веток, я решила погреться и передохнуть, и пошла к дому. Там меня ждал сверкающий улыбкой сюрприз: на крыльце стояла Ирина. Я кисло улыбнулась в ответ.
- А Валентин уехал, - сказала я в порыве притворного сочувствия.
- Ах, как жаль, - защебетала она, - он так просил доставить результаты анализа сегодня.
Меня это заинтересовало:
- Я могу помочь?
Ирина неуверенно потопталась, но, видимо, не смогла придумать аргументов против и отдала мне белый конверт. Улыбнувшись почти искренне, я вбежала в дом и тут же без зазрения совести вскрыла конверт… и разочарованно вздохнула: на этом языке я не говорю и даже не читаю. Листок был испещрен сугубо медицинскими терминами. Неужели Барский способен это понять? Хотя, что я о нем знаю, кроме того, что он охотится на вампиров и спасает незнакомых полукровок.
Так что, оставив вскрытый конверт все на том же кухонном столе, на который не могла смотреть без содроганий, я отправилась спать, справедливо полагая, что темное время суток не самое удачное для встречи с хозяином дома.
Глава 8
Проснулась я легко, словно выплыла из омута сна, и сразу же поняла, почему: спорили двое, довольно громко. И, разумеется, раньше меня проснулось мое любопытство.
Я села и проскребла глаза, начиная что-то соображать. Говорили в соседней комнате - это комната Барского - мужчина и женщина. Она громко и нудно ему что-то внушала, он - бросал резкие фразы.
Боясь пропустить что-нибудь важное, я схватили со стола стакан, и приставила его к розетке. Как в лучших шпионских фильмах! Слышно - идеально. Давно хотела попробовать этот метод.
- Ты пойми, наши потери велики, нам нужны свежие силы, - ага, Барский.
- Неужели ты не понимаешь? - Ирина, что ли… - Эта девочка может вреда принести больше, чем пользы! Этот проклятый медальон будет завладевать ею все сильнее! Валентин, - о, как она это произнесла! - девочку лучше убить. - Мне такой чувственной интонации в жизни не добиться… Что?! Они там совсем спятили? - Ну, сам подумай: ее максимум можно использовать, как приманку для вампиров, но каких! На нее клюнут, пожалуй, сильнейшие. И что мы сможем им противопоставить? У нас слишком мало осталось сил, как ты успел заметить, а ты хочешь прервать перемирие? К тому, же велика вероятность того, что она попадет в руки к красным. И что тогда?
За стеной воцарилось молчание, и оно испугало меня сильнее, чем недавний спор. Чего он молчит? Он что с ней согласен? На меня нахлынула жажда мести. Сейчас войду в комнату и передушу этих голубков!
Но на задворках сознания еще билась рациональная мысль: опять надо уматывать. Да, прямо сейчас! Пока они там спорят или чем другим занимаются.
Барский ведь даже не подозревает о том, что у меня есть золото. Может, получится сбыть его в Питере по дешевке и купить билет на поезд. Стоп! У меня даже паспорта нет! Значит, придется добираться на автобусах.