- Невозможно, Миранда, - произнесла она. - Разве это непонятно? Мы не можем допустить, чтобы ты уехала из собственного дома.
- Я уже обо всем договорилась.
- Но если Миранда так хочет, - мягко возразил Брендан. - Неужели тебе так неприятно, что мы живем здесь?
- Не в этом дело. Я просто подумала, что это самый простой выход из положения.
- Делай как хочешь, как считаешь правильным, - вспылила Кэрри. - Ты всегда поступаешь по-своему.
Потом она встала и вышла из комнаты, хлопнув дверью. Мы услышали, как закрылась входная дверь.
- С чем ты играешь? - спросил Брендан ужасающе дружелюбным тоном.
Он подошел и встал надо мной.
- Что ты хочешь сказать?
- А ты не понимаешь, да? - продолжал он. - Ты не можешь победить. Смотри!
Он схватил стакан, наполовину наполненный соком лайма, и грохнул им об стол так, что жидкость расплескалась по столу, а мелкие кусочки стекла разлетелись по полу.
- О черт! - вырвалось у меня. - Что, по-твоему, ты сейчас делаешь?
- Смотри, - повторил он, сел и стал крепко сжимать разбитый стакан в руке. - Я всегда одерживаю победу. Я могу выдержать то, что ты не можешь.
- Какого черта…
- М-м-м? - улыбнулся он мне, хотя и побледнел.
- Ты сумасшедший, Боже!
Я схватила его руку, сжатую в кулак, и попыталась разжать пальцы. Между пальцев выступила кровь и стекала на запястье.
- Ты должна попросить меня, чтобы я остановился.
- Ты чертов безумец!
- Попроси меня прекратить это.
Я смотрела на кровь, хлынувшую из руки. Услышала, как входная дверь открылась, как шаги Кэрри направляются к нам. Она начала с извинений за свое бурное поведение, потом остановилась и стала дико кричать. Брендан продолжал улыбаться мне. По лбу струился пот.
- Прекрати, - взмолилась я. - Прекрати!
Он разжал руку и стряхнул осколки на стол. Кровь лужицей собиралась на вытянутой ладони и уже стала стекать па стол.
- Вот тебе, - сказал он перед тем, как выйти из комнаты.
В больнице Брендану наложили двенадцать швов и сделали прививку от столбняка. Ему забинтовали руку и велели принимать парацетамол каждые четыре часа.
- Что случилось? - спросила Кэрри уже в десятый раз"
- Несчастный случай, - солгал Брендан. - Глупо, а? Но вины Мирри здесь нет. Если кто и виноват, так только я.
Я открыла рот, чтобы что-нибудь сказать.
- Это не был… - начала я. - Это не…
Потом я вынуждена была остановиться, потрясенная всем, что не могла никак выразить, потому что никто бы мне не поверил, и даже я уже не понимала, верю ли сама.
- К черту, - сказала я, в основном себе.
Брендан улыбался, улыбка была довольная и вялая, сонливая. Его голова на плече Кэрри, забинтованная рука у нее на коленях. Рубашка в кровавых пятнах.
- Вы, девочки, должны помириться, - проговорил он. - В любом случае спор был глупый. Очень мило, что Мирри предоставила нам свою квартиру на какое-то время, ты же знаешь, Кэрри.
Кэрри убрала волосы с его лба.
- Знаю, - прошептала она. Затем взглянула на меня.
- Ладно, - сдалась Кэрри. - Спасибо.
Потом снова посмотрела на Брендана так, словно он был героем войны или кем-то в этом роде.
- Такое случается в семьях, - вставил Брендан и закрыл глаза. - Размолвки. Я просто хочу, чтобы все были счастливы.
Я оставила с ним Кэрри, которая держала его здоровую руку, и пошла домой укладывать вещи.
ГЛАВА 15
Переезд, казалось, был существенной реакцией на чрезвычайную ситуацию, для ликвидации которой, если она произошла в поезде, стараются протянуть коммуникационный провод. Но, как и многое другое в моей жизни, он не был основательно продуман. Я вспоминаю друга, который на званом обеде вступил в яростный спор с кем-то, закричал "Отвяжись к черту!" на того, с кем не поладил, и с шумом ушел. Когда захлопнул за собой входную дверь и стал спускаться по ступеням на тротуар, то понял, что он только что вылетел из собственной квартиры. Ему пришлось вернуться и покорно звонить в свою дверь, чтобы его пустили обратно.
Сейчас, лишенная дома, я чувствовала себя преглупо. Я молниеносно ушла, не имея никакого плана на будущее. Во второй вечер, уже у Лауры, мы с ней засиделись за полночь, выпили бутылку виски, которую я принесла с собой, вместе с полудюжиной бутылок вина, свежими пельменями равиоли и соусом из магазина, расположенного по пути с моей новой работы, торгующего экзотическими продуктами, а также пару пакетов готового салата. Тони проводил вечер, занимаясь какими-то мужскими делами, поэтому я приготовила ужин только на двоих. Приятно было вот так провести время вместе с ней. Я словно вернулась к тем временам, когда мы учились в университете и проводили бессонные ночи вместе. Но теперь мы уже не в университете, и нам обеим следует заняться тем, чтобы устроить свою жизнь. Я спрашивала себя, сколько потребуется времени, чтобы терпение Лауры иссякло. Налила еще виски нам обеим.
- Знаешь, - заметила я, - у меня виски ассоциируется с мгновениями, похожими на это.
Я уже начала довольно невнятно произносить слова, а вслед за мной и Лаура.
- Когда я думаю о виски и о нас с тобой, то вспоминаю бессонные ночи, когда одна из нас плакала, а вторая тоже начинала плакать, возможно, мы даже и курили. Например, как тогда, когда я ехала на велосипеде и такси сбило меня, помнишь?
- Разумеется, - ответила Лаура, делая глоток и передергиваясь с выражением отвращения, как делают люди, выпивая значительно больший глоток виски, чем предполагали. - Почему всегда именно виски?
- А почему бы и нет? - спросила я. - Я сошла с ума?
- Неужели до сих пор возникает повод пить виски? - отвечала Лаура.
Я сделала еще небольшой глоток и отрицательно покачала головой.
- Взглянем на факты, - предложила я. - Я порвала с Бренданом. Далее: он обручается с моей сестрой. Я его на дух не переношу. Пойдем еще дальше: он живет в моей квартире. Отвратительно, что они живут в моей квартире оба. И наконец, мне приходится уехать. Итак, после ряда дней бесконечного маневрирования этот человек, при одном виде которого меня начинает тошнить, живет в моей квартире, а я становлюсь бродягой.
- Ты живешь здесь, - поправила меня Лаура. - А это не значит, что ты бродяга.
Я обняла ее и прижала к себе.
- Как чудесно, - проговорила я в порыве чувств.
Постороннему наблюдателю мы могли бы показаться двумя пьяными, которые выходят из бара после закрытия.
- Должна сказать, что мне довольно любопытно, - призналась Лаура.
- Что?
- Да этот Брендан. По твоим рассказам он выглядит таким ужасным монстром, что мне и вправду очень бы хотелось посмотреть на него. Это напоминает один из номеров старого цирка. Ты бы осмелилась взглянуть на бородатую женщину?
- Думаю, ты преувеличиваешь.
- Мне хотелось бы увидеть его в действии, - улыбнулась Лаура со смехом. - Хочется узнать, что нужно сделать, чтобы вызвать у тебя рвоту.
На следующий день я рано ушла на работу, потому что хотела, чтобы Тони и Лаура побыли вдвоем. Я вернулась в дом в Хэмпстеде, так как хозяева изменили свое намерение по поводу ремонта. Они решили, что им не подходит боковое освещение гостиной, и наконец остановили выбор на потолочном точечном освещении галогенными лампами. Венецианский кармин в спальне был слишком темный и, право же, слишком красный. Может быть, в конце концов они остановят свой выбор на цвете зеленого горошка. Владелец дома Сэм Бротон должен был прибыть во время ленча для обсуждения всех тонкостей, а я провела утро, занимаясь покраской дверей и плинтусов, нанося тончайший слой глянцевой белой краски на сереющее дерево.
Сэм Бротон только что прибыл из Сити, сообщив, что сможет мне уделить всего двадцать минут, если не меньше, и мы вместе с ним обходили весь дом, я делала соответствующие записи в блокноте, когда неожиданно зазвонил мобильный телефон.
- Извините, - сказала я Бротону. - Отключу его сразу, как поговорю. Алло?
- Миранда? Слава Богу, ты здесь!
- Ты позвонила в разгар совещания, мама. Перезвони через…
- Я бы вообще не позвонила, если бы ситуация не была чрезвычайной.
Я отвернулась от Бротона, на лице которого было написано нетерпение, он демонстративно посматривал на часы и, выглянув в окошко, разглядывал промокшую белку, неподвижно сидевшую на ветке растущего там каштана.
- Рассказывай.
- Мне только что позвонил репетитор Троя и сказал, что Трой не пришел.
- Но это же не чрезвычайный случай, мама.
- Он не приходит уже несколько дней… - Она сделала паузу. - Почти всю прошлую неделю.
- Это нехорошо.
- Все как раньше. Делает вид, что идет туда, но там и не появляется, Я-то думала, что он поправляется… - Слышно было, как она глотает слезы. - Очень волнуюсь, Миранда, Позвонила домой, но его там нет, или по крайней мере никто не снимает трубку, не знаю, где он и что делает, на улице холодно и идет дождь, - снова задыхаясь от слез, сказала она.
- Что же ты хочешь, чтобы я сделала?
- Я застряла на работе. На самом деле не могу уйти, и потом стоматологический кабинет очень далеко. Пыталась дозвониться в твою квартиру, но там только автоответчик. Поэтому решила, что ты сможешь быстро уйти и постараться найти его.
- Найти его?
За моей спиной Бротон зло откашлялся. Я услышала, как он прошаркал по доскам пола, недавно покрытым лаком, уличными ботинками с металлическими набойками.
- Тебе значительно проще уйти, Билл не будет возражать. А если случилось что-нибудь…
- Понимаю, но смогу ли я найти его? - засомневалась я.
- Больше не могу переносить все это, - не удержалась мама. - Достаточно долго была сильной. Слишком много для меня. Что с нами происходит? Я надеялась, что все налаживается.
- Все будет хорошо, - ответила я слишком громко. - Выхожу сию же минуту.
Выключила звонок и повернулась к Бротону.
- Мне нужно уйти, - отрезала я. Его взгляд стал еще более свирепым.
- Ты понимаешь, как дорого мое время? - спросил он.
- Очень сожалею, - повторила я.
И хотела добавить, что мое время тоже ценно, по крайней мере для меня. Но не стала. Я думала о Трое где-то там под дождем.
В первую очередь поехала в дом родителей. Рабочих там не было, хотя первый этаж имел вид строительной площадки, но ведь он и был строительной площадкой. Половина кухни оказалась под открытым небом. Везде была желтая лондонская глина. Я ходила из комнаты в комнату и звала его. В его спальне открыла занавески, вытряхнула скомканное пуховое одеяло и, положив, расправила, чтобы оно имело более привлекательный вид, если он вернется. На полу лежала открытая книга о миграции птиц. Заложила страницу кусочком бумаги и положила книгу на подушку.
В сущности, даже не знала, куда кинуться, чтобы найти его. Куда бы отправилась я, если бы была на его месте и старалась убить время до окончания дня? Пошла по главной улице, заглядывала в кафе, магазины, где продаются различные диски, в местный книжный магазин. Попыталась зайти и в библиотеку, но она была закрыта: на этой неделе работала только два дня. Заглянула в мини-пассаж, где несколько школьников, такие же прогульщики уроков, решила я, играли на автомате, выдающем комбинацию символов различных фруктов в прокуренном полумраке под пронзительные сигналы электронных машин. Трой ненавидел такие места. В них он чувствовал себя пойманным в ловушку.
Потом двинулась в парк и обошла его вокруг под дождем. В парке было мало народа, всего двое пьяных на скамейке и молодая мама, которая быстрым шагом прошла мимо, толкая легкую детскую коляску. Из коляски раздавался пронзительный крик, похожий на сирену. Троя не было. Обследовала игровую площадку, надеясь, что он там прячется от дождя, но и здесь никого не было. Голуби прыгали через лужи. Зашла в небольшой бар, где в солнечные дни продавали мороженое, но там была всего лишь одна женщина.
По существу, он мог быть где угодно. Я позвонила на работу маме, но и она ничего не знала. Позвонила папе, он был в Шеффилде по делам, но его было плохо слышно, а потом связь вообще прервалась. Позвонила в свою квартиру, на случай если Трой каким-то образом пришел туда, но после двух гудков включился автоответчик, и мой собственный голос сообщил мне, что никого нет дома и никто не может подойти к телефону. На всякий случай оставила сообщение, одно из тех, в котором обычно говорилось: "Трой! Трой! Ты там? Ты слышишь меня? Если ты слышишь меня, сними трубку! Пожалуйста, сними трубку! Трой?" - и в своем голосе услышала нотки испуга.
Когда разыскиваешь кого-нибудь, то кажется, что видишь его везде. Замечаешь кого-то краешком глаза, а когда оборачиваешься, оказывается, что это старик. Видишь что-то похожее на большом расстоянии, но, приблизившись, понимаешь, что вообще нет никакого сходства. Или кто-то впереди, а когда обернется, видишь лицо незнакомца. Я ходила целый час, успокаивая и уговаривая себя, что не стоит слишком беспокоиться. И уже в самом конце поисков, мокрая и продрогшая, вернулась, чтобы забрать машину, оставленную перед домом родителей, и вошла в дом проверить, не вернулся ли он.
Дверь в холл была приоткрыта, и сквозь щель я смогла увидеть, что на старом диване сидит Трой. Волосы прилипли к голове, завернут в толстое клетчатое шерстяное одеяло, но видно, что под одеялом он голый. Трой весь съежился и был такой несчастный в этой позе, что я никак не могла решиться приблизиться к нему. Он поднял голову и слабо улыбнулся кому-то, кого я не могла увидеть; между нами появилась чья-то фигура, которая закрыла его от меня, и он оказался вне поля моего зрения, Я открыла дверь нараспашку и шагнула в комнату.
- Трой, - сказала я. - Брендан. Что происходит?
Не могу определить, что я подумала, но голос у меня был резкий. Оттолкнула Брендана и опустилась перед Троем на колени, сжала его узкие плечики.
- Трой! С тобой все в порядке?
Он не отвечал, а просто смотрел на меня, через меня. У него был вид одного из тех людей, которых показывают в новостях вытащенными из-под развалин или спасенными с тонущего судна.
- Любимый мой, - пробормотала я, словно он был малое дитя.
Мне хотелось разрыдаться.
- Что случилось?
- Я приготовил тебе ванну, - произнес Брендан. - Приятная и теплая. Принесу тебе горячий шоколад, пока ты будешь в ней. Ладно, приятель?
В знак согласия Трои кивнул.
- И лучше позвонить твоей маме, хорошо?
- Я отведу тебя в ванну, - сказала я.
Я оставила Троя в ванне и пошла на кухню, где среди строительных обломков стоял Брендан и разогревал в микроволновой печи кувшинчик молока для шоколада Троя. Брендан мог пользоваться только здоровой рукой, поэтому все его действия были неуклюжи.
- Я прослушал сообщение Марсии на твоем автоответчике. Очевидно, она не знает, что ты переехала, - сказал он.
Микроволновая печь просигналила, он вытащил из нее кувшинчик молока, перелил в какао, добавил сахар, все размешал и сбил в пену.
- Так. - Он попробовал, добавил еще сахара. - Поэтому решил, что нужно пойти и поискать.
- Где он был?
- Там, около заброшенных складов. Не знаю, почему я пошел туда, просто почувствовал, что он там. Это как инстинкт. Я знаю, что у некоторых есть такой дар, ты так не думаешь?
Я вздрогнула.
- Кто знает, что могло бы случиться, не окажись там я. Думаю, что предназначен для того, чтобы спасти его. Это судьба. И поэтому принял решение… - Он налил шоколад в кружку. - Прекращаю поиски работы, пока с Троем все не будет хорошо. Трои станет моей работой.
- О нет, - не выдержала я, - не думаю, что это очень хорошая мысль. Совсем нет. На самом деле, если ты спросишь меня…
- Нет, не спрошу.
- Ну, тогда я все равно скажу: Трой не нуждается в тебе. Совсем наоборот. Что нужно Трою, помимо всего остального, так это чтобы ты убрался из его…
- Отнесу ему шоколад, - резко прервал Брендан. - Тебе вообще не нужно здесь оставаться, если ты занята.
- Я подожду, - возразила я, рассвирепев. - Не брошу его!
- Как хочешь, - ответил он.
ГЛАВА 16
- Я думала, тебе становится лучше. Думала, что наконец все снова будет нормально.
Моя мама возбужденно расхаживала по комнате. Волосы выбились из узла и свисали прядями на лицо. Джемпер был надет задом наперед.
- Что именно означает "лучше"? - спросил Трой. - И что такое "нормально"? Все ненормальные.
Он сидел на том же диване, где я нашла его накануне ночью, в той же расслабленной позе, словно у него в теле костей не было.
- О, во имя всего святого! - вырвалось у моей матери.
- Успокойся, любимая, - произнес отец, стоявший спиной к окну.
Он рано вернулся домой из Шеффилда, на нем все еще был костюм. Он был небрит, узел на галстуке почти распущен. Еще не было явных признаков резкого физиологического упадка сил, но у него был странный, опустившийся вид.
- Успокоиться? И это все, что ты можешь сказать мне? Все время происходит что-то неприятное, и вот твой совет. Почему бы тебе не добавить, что ты приготовишь нам всем по чашке вкусного чая?
- Марсия…
- Хочу, чтобы еще кто-нибудь отвечал за то, что происходит здесь, не всегда же мне!..
Я взглянула на Троя. Через окно солнце освещало его шелковистые волосы, он казался вполне спокойным. Почувствовав на себе мой взгляд, он посмотрел на меня, поднял брови и чуть-чуть улыбнулся.
- Действительно, чаю было бы хорошо, - проговорил он. - И я очень голодный. Целый день у меня не было и крошки во рту.
Я встала.
- Приготовлю нам всем что-нибудь через минуту, - предложила я. - Поджаренные сандвичи с сыром?
- Слава Богу, здесь был Брендан! - воскликнула мама. Меня передернуло. Я ведь тоже была здесь, не так ли?
- Если бы он не нашел его…
- Я в этой же комнате, мама, - заметил Трой. - Можешь разговаривать со мной.
- Что такого я сделала?
- Точно, - вставил отец. - Мы ничего не добьемся, если все сведется к разговору о твоем чувстве вины. Это все о Трое.
Мать открыла рот, чтобы сказать что-то, но тут же передумала. Она села на диван и взяла Троя за руку.
- Я знаю, - сказала она. - Я так волновалась. И продолжала думать…
Она остановилась.
- Я не собирался покончить с собой или что-нибудь в этом роде, - заявил Трой.
- Так о чем же ты думаешь? - спросил отец. - Пропускаешь уроки. Бродишь неизвестно где.
Трой вздрогнул.
- Я хотел, чтобы все оставили меня в покое, - выпалил он в конце концов. - Не переношу, когда вокруг меня постоянно суетятся. Люди смотрят на меня, чтобы увидеть, как я себя чувствую.
- Ты имеешь в виду меня, - уточнила мама. - Именно я создаю суету. Знаю, я суетливая. Пытаюсь остановиться и не суетиться, но ничего не могу с собой поделать. Чувствую, что, если бы смогла вернуть тебя на правильный путь, с тобой было бы все в порядке.
- Ты должна доверять мне.
- Как можно доверять тебе, - спросил отец, - если ты прогуливаешь уроки и лжешь нам?
- Это моя жизнь, - упрямо сказал Трой. - Мне семнадцать. Если хочу прогуливать уроки, это мой выбор. Если нет настроения и я обеспокоен, то это мое беспокойство, не ваше. Вы обращаетесь со мной как с малым ребенком.
- О… - только и смогла произнести мать.