Принцесса, пытающаяся спастись от нежеланного брака, внезапно оказывается в объятьях легендарного коммандера, который пытается забыть прошлую жизнь.
Раненный душой и телом Адрон Квиакидес устал от этого существования. Он живет в постоянной боли, но одной судьбоносной ночью в его жизнь врывается ангел и помогает ему стать на путь к спасению.
Упрямая и всегда верящая в лучшее Ливия типпа Виста не из тех женщин, что согласились бы принять его имя и деньги и просто уйти. Она завоюет его сердце и покажет ему, что жизнь, даже и вынужденная, того стоит.
Вопрос лишь в том, сможет ли любовь Ливии спасти Адрона от самого себя?
Содержание:
Глава 1 1
Глава 2 5
Глава 3 7
Глава 4 8
Эпилог 13
Примечания 13
Шеррилин Кеньон
Пламя и лёд
Глава 1
Адрон Квиакидес никогда не относился к людям, к которым можно без страха обратиться в любой ситуации.
По крайней мере, если человеку жить охота.
И сегодня, сидя в одиночестве задней кабинки "Золотой Кроны" с бутылкой дорогой Греннской выпивки, последнее, чего он хотел - так это чтобы кто-нибудь ему мешал.
Удовольствий в его жизни было немного, и, ведрами хлебая желто-оранжевую жидкость, он ощущал покой, который был так нужен его измученной душе.
Потому что сегодня, больше чем когда-либо, его мучили воспоминания.
В этот самый час исполнялось пять лет с той ночи, когда он принял решение, за которое будет расплачиваться всю оставшуюся жизнь.
Адрон крепко стиснул бутылку в правой руке, не в силах поверить, что прошло так много времени с тех пор, как он мог ходить, не хромая. Двигаться без боли. Говорить, не чувствуя, как его горло сдавливает от приложенных усилий.
Пять лет с тех пор, когда он последний раз ощущал хоть немного покоя.
Он часами лежал в постели, пытаясь уснуть. Пытаясь забыть и, наконец, понял, что единственный способ успокоить его демонов - залить их выпивкой.
И ничто не работало лучше Гренны.
Сделав глоток, он почувствовал, как жидкий огонь обжег горло.
- Эй, детка, - сказала рыжая красотка, подойдя к нему, и прислонилась бедром в его столу. - Нужна компания?
- У меня есть компания, - ответил он, хриплый голос резанул слух. - Я, еще раз я и снова я.
Она окинула голодным взглядом его тело и наклонилась над столом, демонстрируя пышную грудь.
- Ну что ж, меня хватит на всех троих.
Когда-то он без колебаний принял бы ее предложение.
Но жизнь, как говорят, меняется и часто в мгновение ока.
Она облизнула губы.
- Да ладно, красавчик, купи мне выпить.
Адрон раздраженно уставился на нее. Она была не первой женщиной, подкатившей к нему сегодня с предложением. И, по правде сказать, его чертовски удивляло, что женщины до сих пор обращают на него внимание, даже с этим ужасным шрамом на лице. Но женщины в "Золотой Кроне" никогда не отличались привередливостью, особенно, если чуяли запах денег.
- Прости, - холодно сказал он. - Ни одного из нас это не интересует.
Она притворно вздохнула.
- Ну, если твое мнение изменится, дай мне знать. - Бросив на него еще один задумчивый взгляд, она смешалась с людьми и инопланетниками, толкущимися в баре.
Адрон неловко поерзал на месте, почувствовав, как острая боль пронзила левую ногу. Стиснув зубы, он тихо застонал.
Можно было подумать, что то количество болеутоляющих, на котором он жил, да еще смешанное с алкоголем, заставит забыть о любой боли. Но тело почти не ощущало их действия.
И они не помогали облегчить ноющую пустоту в сердце.
- Твою мать, - прорычал он шепотом и, откинув голову, допил очередную бутылку.
Поймав проходившую мимо зеленокожую официантку, он заказал еще две Гренны.
Дожидаясь, когда она вернется, он увидел, что к нему направляется еще одна женщина.
Пронзительный взгляд его прищуренных глаз заставил ее развернуться.
Игры его больше не интересовали. Сегодня он хотел напиться, и ему было искренне жаль женщину, которой хватит ума к нему подойти.
Если, конечно, она не принесет еще выпивки.
Ливия типпа Виста всю жизнь была скорее заложницей, чем принцессой, и ей чертовски надоело, что все диктуют ей, как себя вести, а в двадцать шесть она поняла, что с нее хватит.
Она не ребенок.
И она не станет через две недели выходить замуж за Клиппера Торана. Даже если бы он был единственным мужчиной во всей вселенной!
- Ты сделаешь, как велено.
Она вздрогнула, вспомнив властный голос отца. Будь он хоть трижды Его Высочество, но она - а не ее старший братец - унаследовала отцовское упрямство. Чего бы то ни стоило, она не выйдет замуж за Губернатора Территорий, который был на шестнадцать лет старше ее отца.
Поскольку Клиппер требовал в невесты девственницу, она знала способ нарушить планы их обоих.
После сегодняшней ночи она больше не будет девственницей.
Завтра отец ее за это прикончит. Но лучше умереть, чем быть замужем за жестоким стариком с козлиной бородкой, который норовил потискать ее своими холодными лапами каждый раз, когда оказывался поблизости.
"Золотая Крона".
Стоя под холодным дождем, Ливия уставилась на вывеску над головой. О клубе ей рассказала ее горничная Криста. Сюда заходили всевозможные герои и отморозки, и, хотя ей хотелось бы подарить девственность герою, на самом деле, ей было все равно. Если мужчина будет приятен на вид и осторожен, то сойдет для этой ночи.
Набравшись смелости, Ливия открыла дверь и тут же застыла на месте.
Она никогда не видела подобного места. Море инопланетников и людей, танцующих в прокуренном баре, где пахло потом и дешевой выпивкой. Пронзительная музыка была такой громкой, что у Ливии зазвенело в ушах.
Огромный оранжевый мужчина-рептилия хмуро посмотрел на нее, когда она остановилась в дверях.
- Либо заходишь, либо нет, - проворчал он.
Она сделала глубокий вдох, чтобы собраться с духом. А потом представила Клиппера с его многочисленными подбородками и крохотными похотливыми глазками.
Передернувшись, Ливия шагнула внутрь, и дверь за ее спиной захлопнулась.
- Двадцать пять кредитов, - потребовал мужчина-рептилия.
- Что, простите?
- Двадцать пять кредитов. Платите, или я вышвырну вас вон.
Ливия вскинула бровь. Ей очень хотелось поставить его на место, но она вдруг вспомнила, что он понятия не имеет о том, кто она такая. И лучше пусть так и остается.
Если кто-нибудь узнает, что она принцесса Вистана, ее отошлют обратно в отель, где они остановились.
Не говоря уже о том, что у нее совсем мало времени. Нужно найти мужчину прежде, чем кто-то заметит, что она пропала, и ее начнут искать.
Вытащив деньги, которые она стащила у брата, она заплатила за вход.
- Хорошо, - прошептала она самой себе, изучая битком набитый бар. - Пора найти его.
Она пробиралась сквозь толпу, вздрагивая, когда встречалась взглядом с какими-нибудь грязными гуманоидами.
Ливия мысленно добавила к своему списку еще один пунктик: мужчина должен мыться.
Высокий чернокожий послал ей улыбку, продемонстрировав черные зубы.
Ладно, добавим и умение пользоваться зубной щеткой.
Оказавшись у противоположной стены комнаты, она увидела брюнета, который сидел за барной стойкой - выглядел он вполне подходяще. Она двинулась к нему. Но оказавшись ближе, застыла.
Это был личный курьер отца.
Если бы она знала какое-нибудь крепкое словцо, то точно выругалась бы.
Так, главное, чтобы он меня не увидел.
Снова смешавшись с толпой, Ливия следила за ним, пытаясь разглядывать мужчин. Ну, должен же тут быть хоть кто-то, кто мог бы…
Ее внимание привлек шум у входа.
Ливия обернулась.
О, нет! Она почувствовала, как ее охватывает паника, увидев, что в бар хлынула Королевская Стража отца. Одетые в серое солдаты тут же рассредоточились по бару, расспрашивая посетителей.
Она задрожала. Раз они здесь, значит, Криста рассказала, где она, и о ее плане наверняка тоже. Ливия застонала при одной только мысли об этом.
Как Криста могла предать ее? Ведь она сама помогла придумать план побега.
Но почему-то Криста всегда боялась отца Ливии, один хмурый взгляд - и ее горничная наверняка все выложила.
С самыми смелыми подробностями.
Ливия поморщилась при мысли о том, как отреагировал на это ее отец. Но Кристы, в отличие от нее, его гнев не коснется.
Кристу защищали их законы. Мужчина мог наказать женщину, только если он - ее родственник, а у Кристы не было родни.
Ливии не так повезло, и теперь кто знает, что с ней сделает отец за такое.
Целомудрие было одной из высочайших женских добродетелей в ее мире. По сути, мужчины и женщины собирались вместе разве что за едой, молитвой, во время торжественных церемоний или для выполнения супружеского долга. Общение же с мужчиной, который не был твоим родственником, было строго запрещено.
И сурово наказывалось.
Она отбросила страх. Ей и до этого были известны последствия. В любом случае ей придется заплатить за неповиновение, значит, нужно хотя бы закончить начатое.
Стиснув зубы, Ливия быстро окинула взглядом зал в поисках укрытия. У дальней стены клуба выстроились в ряд закрытые кабинки. Она направилась к ним.
К несчастью, все были заняты.
Черт!
- Эй, крошка, - прокричал какой-то грубоватый мужчина. - Хочешь развлечься?
Она задумалась, но он протянул руку и, схватив ее за плечо, потянул за собой - его пальцы впивались в ее руку.
- Ну же, - сказал он, неприятно улыбаясь, и провел ладонью по ее мокрым волосам, - может, пойдем в задние комнаты?
Она вырвала руку.
- Нет, спасибо.
Сделав шаг назад, она увидела, что стража направляется в ее сторону, разглядывая толпу.
Сердце ее заколотилось, она подбежала к последней кабинке и села на пустое сиденье, пока охрана отца ее не заметила.
- Какого черта?
Она перевела взгляд со стражника на мужчину, который сидел напротив. У Ливии перехватило дыхание.
Он был не просто "приятен на вид".
По правде говоря, она никогда в жизни не встречала более красивого мужчины. Его черты были четкими и аристократичными. Темные брови над пронизывающе голубыми глазами - таких она никогда не видела.
Он был одет в черное, а длинные белые волосы были заплетены в аккуратную косу. Чисто выбрит и помыт. От него веяло утонченностью и властью.
Но его глаза, когда он смотрел на нее, оставались холодными. Настороженными.
Его окутывала аура опасности, и, судя по упрямо задранному подбородку, ее общество ему не понравилось.
Он натянул на руки черные перчатки и сердито уставился на нее.
Ей, конечно, следовало бы встать и уйти, особенно, когда она увидела страшный шрам, тянувшийся от его подбородка до самых волос. Казалось, кто-то вырезал его нарочно, отчего ей захотелось узнать, что же это за человек.
Что он сделал, чтобы заработать подобный шрам?
Нерешительно прикусив губу, она оглянулась на стражника, который медленно шел к кабинкам.
И что же теперь делать?
Адрон вскинул бровь, разглядывая женщину, которая, похоже, не собиралась уходить.
Он был пьян, но не настолько, чтобы не понимать, что эта маленькая мокрая мышка напротив не из этого притона. Он чувствовал запах невинности, окружавший ее.
И от него Адрону становилось дурно.
Ее темно-каштановые волосы были распущены, волнами спадая на плечи.
У нее были огромные ангельские глаза. Зеленые, в которых не светилось преследующее ее прошлое. Они были абсолютно безмятежными и искренними.
По его телу пробежала дрожь. Разве в такое время в ее возрасте у кого-то могут быть такие глаза? И какое она имеет право смотреть на него?
- Я кое от кого прячусь, - призналась она. - Вы не возражаете?
- Черта с два, не возражаю.
Ливия, нахмурившись, посмотрела на незнакомца. Его грубый тон разозлил ее, и, если бы один из стражников не разглядывал кабинки, она тотчас бы ушла.
Придумай же что-нибудь!
Стражник остановился в двух кабинках от нее и показал голокуб инопланетникам, которые там сидели.
- Вы видели эту женщину?
Ее план рушился, а она знала лишь один способ не позволить отцу осуществить свой замысел.
Она встала с места и села рядом с незнакомцем.
Тот хмуро поглядел на нее. Но прежде чем он успел что-нибудь сказать, Ливия потянулась к нему и поцеловала.
Адрон потрясенно замер, когда она приникла своими крепко сжатыми губами к его. Это был самый целомудренный поцелуй, который он когда-либо получал от женщины, которая не была его родственницей.
По тому, как она держала его голову руками, он понял, что она считает, что целоваться надо именно так.
Но хуже невинности, запах которой он почувствовал, было то, что он не целовал ни одну женщину уже больше пяти лет, и прикосновение этих полных губ к его, оказалось больше, чем мог вынести его пьяный рассудок.
А ее запах…
Боже, как же ему не хватало этого нежного, дурманящего женского аромата.
Закрыв глаза, он опустил бутылку и обхватил ее лицо ладонями, перехватывая инициативу.
Ливия вздрогнула, когда он приоткрыл ее губы и скользнул языком в глубину ее рта. Она видела людей, которые так целовались на сцене и в кино, но никто никогда не позволял себе подобной дерзости с ней.
Она чувствовала сладкий запах спиртного у него на языке, ощущала его теплый, чистый запах, когда он провел руками по ее спине и обнял так осторожно, что она задрожала.
Да, он - то, что нужно, подумала она, а тело ее плавилось под его руками. Именно этому мужчине она отдаст свою девственность. Мужчине с полными боли голубыми глазами и нежными прикосновениями.
Мужчине, в объятиях которого она чувствовала, что у нее перехватывает дыхание, а тело переполняют одновременно слабость, необычный жар и сила.
С ним она ощущала себя так, словно все держит под контролем. Свою жизнь. Свое тело.
И ей это нравилось.
Адрон никогда не пробовал ничего вкуснее ее губ. Он почувствовал ее неуверенность, когда она нерешительно коснулась его языка своим. И его тело откликнулось давно забытой пульсацией, требуя большего.
О, Боже, это - рай, а он так долго жил в аду, что забыл, каков он на вкус и на ощупь.
- Простите, - сказал какой-то мужчина, остановившись рядом ними. - Вы не видели эту…
Адрон прервал поцелуй, только чтобы бросить убийственный взгляд на помешавшего.
- Убирайся или тебе не поздоровится.
В глазах мужчина мелькнул страх. Адрон привык к таким взглядам.
Без единого слова мужчина ретировался.
Адрон вернулся к ее губам.
Ливия застонала, когда поцелуй стал глубже.
Забыв про стражников и страх быть обнаруженной, она вздохнула от наслаждения. Незнакомые ощущения охватили ее, когда он прижался губами к ее шее, по ее телу пробежала дрожь. Его руки крепче сжались вокруг ее талии, груди Ливии набухли.
Что это за трепет глубоко внутри?
Эта невыносимое ноющее ощущение?
От его поцелуев у нее кружилась голова, Ливия хватала ртом воздух. Она безумно хотела его.
- Займись со мной любовью?
Адрон удивленно отпрянул. Если бы он был трезв, то отослал бы ее прочь, но в ней было что-то, что притягивало его так, как уже давно ничто к себе не тянуло.
Прошла вечность с тех пор, как он последний раз спал с женщиной. Годы горького, тянущего одиночества и боли.
И тут она предлагает ему себя.
Отошли ее.
Но он не стал этого делать. Вместо этого он поймал себя на том, что выходит из кабинки и ведет ее сквозь толпу.
Ливия не знала, куда они идут. Где-то глубоко внутри она была чертовски напугана. Она ведь ничего не знает об этом человеке.
Даже его имени.
Никогда в жизни она не делала ничего столь глупого. И все же инстинктивно она понимала, что он не сделает ей больно.
В прозрачно-голубых глазах застыла боль, а не жестокость.
Он приобнимал ее за плечи, защищая от толпы, и шел, тяжело опираясь на трость с золотым набалдашником.
Ей хотелось спросить, что случилось с его лицом и ногой, но она не осмелилась, опасаясь, что он передумает.
Он вывел ее из клуба и повел к машине.
Они сели и проехали ровно три уровня вниз к огромному многоквартирному зданию.
Ливия слегка расслабилась, когда они вошли в большое фойе. По крайней мере, ее не будут соблазнять в темном, грязном номере какого-нибудь задрипанного отеля.
Криста очень хорошо объяснила ей, чего ожидать. Вплоть до почти точного времени, которое мужчина сможет продержаться.
Сделав глубокий вдох, чтобы набраться мужества, Ливия прикинула, что где-то к полуночи уже будет у себя в номере. Ее начнут расспрашивать, и вскоре отец узнает, что произошло.
И тогда да поможет ей Бог.
Но решение принято, а если она что-то для себя решила, значит, так и будет. Она не откажется от своего плана.
В полном молчании они вошли в лифт и поднялись на верхний этаж.
Он проводил ее к квартире, которая оказалась почти такого же размера, что и ее королевские апартаменты. И, закрыв дверь, он тут же притянул ее к себе.
На этот раз поцелуй был жадным. Агрессивным. От него перехватывало дыхание. Мужчина прижал ее к стене.
От ощущения сильных рук, скользящих по ее телу, у Ливии кружилась голова.
Что ты делаешь?
Заткнись, сказала она себе, подавив страх и чувство вины.
Это - ее жизнь, и она возьмет все, что ей полагается.
С этой мыслью она начала расстегивать на нем рубашку.
Адрон резко втянул воздух, почувствовав ее ладонь на груди. Ее прикосновения обжигали. Он почти не помнил, когда последний раз кто-то, кроме врачей, медсестер и физиотерапевтов, прикасался к нему.
К ее чести, она не скривилась и не стала комментировать многочисленные шрамы, покрывавшие его тело. Казалось, она их даже не заметила.
Вот почему он не был с женщиной с той давней ночи.
Он не хотел никому объяснять, откуда на нем столько шрамов. Что-то рассказывать.
Смотреть в лицо любовнице в утреннем свете.
Может, поэтому он и выбрал сегодняшнюю незнакомку. Он ничего не должен ей объяснять. Вообще ничего ей не должен.
Он не хотел видеть жалость или отвращение на ее лице.
Но в светло-зеленых глазах не было ничего кроме любопытства и желания.
Ливия никогда не видела голую мужскую грудь, разве что в кино.
Словно зачарованная, она пробежалась пальцами по гладкой, смуглой коже, обтягивающей твердые, словно стальные, мускулы. Бархат и сталь. Этот контраст поражал.