Адрон стискивал зубы, пока ее язык и губы ласкали его. Она была неутомима, пробуя его на вкус.
Он никогда еще не испытывал ничего подобного. Все, что она делала, казалось таким прекрасным, таким правильным.
Какое ей дело?
Зачем ей делать это для него?
Я люблю тебя.
Слова разрывали ему сердце. Ни одна женщина никогда не говорила ему такого. Только Ливия.
И он никак не мог понять, что она нашла в нем такого, за что его можно было бы любить. Или хотя бы просто хотеть.
Эта женщина ненормальная.
Но она смогла достучаться до него, найти в нем то, о чем он сам никогда не подозревал, и он никак не мог найти этому объяснение.
Откинув голову на подушки, Адрон зарычал и кончил ей в рот. И все же она не отстранилась. Она не отпускала его, пока он полностью не расслабился.
Адрон нежно посмотрел на нее.
- Не могу поверить, что ты сделала это для меня.
- Я же сказала, Адрон, я люблю тебя. Я готова на все, чтобы сделать тебя счастливым.
- Тогда поцелуй меня.
И она подчинилась.
Ливия застонала, когда он скользнул рукой под ее рубашку и мягко сжал грудь.
Оперевшись на руки по сторонам от него, она осторожно села на него верхом так, чтобы не давить на грудь и живот. Предупреждение врача было абсолютно недвусмысленным.
Адрон обхватил ее затылок одной рукой, протянув вторую ей за спину и расстегивая корсет.
- Мне нравится обнимать тебя, - выдохнул он ей в губы. - Нравится, какая ты, когда твои щеки краснеют, а глаза сверкают.
Он провел ладонью по ее груди к животу и ниже - туда, где он был ей так нужен.
- Мне нравится, какая ты, когда кончаешь. - Он нежно улыбнулся. - С тобой я снова чувствую себя мужчиной, Ливия. Ты заставляешь меня ощущать себя цельным.
Она бесстыдно потерлась о него и со стоном кончила.
Адрон еще раз улыбнулся и крепко прижал ее к себе.
Весь оставшийся день они провели в постели, обнимаясь, лаская друг друга и просто разговаривая ни о чем и обо всем.
Это был лучший день в жизни Адрона, и он не давал Ливии заснуть почти до самого утра, боясь, что день этот закончится.
* * *
За тем днем последовали еще три дня блаженства.
Адрона неустанно восхищала женщина, которую чудесным образом подкинула ему судьба. Она была веселой, умной и такой нежной, что у него ныло сердце.
Как бы ему хотелось стать мужем, которого она заслуживает. Ему было больно думать, что она всю жизнь проведет прикованной к нему.
- Привет.
Он поднял глаза от книги, которую читал, и увидел в дверях Ливию. Ее волосы были все еще влажными после душа, а глаза лукаво поблескивали.
- Привет, - настороженно ответил он, не зная, что сулит ему этот блеск.
Она медленно подошла к постели.
- Не хочешь прогуляться немного?
Да, он очень хотел. Даже сильнее, чем она думает.
- Я не могу.
- Да ладно, Адрон. Ты же говорил, что твой терапевт сказал, что тебе нужно больше упражняться.
- Не сегодня. У меня нога болит. Почему бы тебе не позвонить Зарине?
- Потому что я хочу побыть с тобой.
Эта женщина - еще большая идиотка, чем он думал.
Она присела рядом с ним.
- Вот. - Ливия положила ладони на его колено.
Адрон напрягся, почувствовав, как сквозь кожу проникает ее тепло.
- Как ты это делаешь? - спросил он, когда боль утихла.
- Меня научила мама. Она из рода целителей. - Ливия осторожно массировала его колено и бедро. - Жаль, я не могу отвести тебя к ней. Она вылечила бы тебя в момент.
- В самом деле?
Она искоса поглядела на него.
- Ты мне не веришь?
- Скажем так, я отношусь к подобным заявлениям довольно скептически. Я верю только в то, что можно увидеть или потрогать.
Она закатила глаза.
- Тебе лучше?
- Да.
- Тогда присоединяйся ко мне.
Ну как он мог сказать "нет"? Кроме всего прочего, он ненавидел безвылазно сидеть дома.
Адрон встал с постели, но не успел сделать и шагу, как она его остановила.
- Тебе все равно нужна трость. Я не хочу, чтобы ты снова оказался в больнице.
Он зарычал, а Ливия сунула трость ему в руку.
- Ненавижу эту штуку.
- Знаю. - Она взяла его под руку, и они вышли из дома впервые с того времени, как его выписали.
- Ну, куда пойдем? - спросил он.
Она вызвала машину.
- Я хочу в парк.
- Зачем?
- Затем, что - я, конечно, понимаю, для тебя это новость - но там можно повеселиться.
Адрон дотронулся до ее щеки и увидел, как вспыхнули в ответ ее глаза.
- Я никогда никому не позволял так со мной разговаривать.
- Да, именно это и сказала мне Зарина вчера вечером. А еще она сказала, что удивлена, что я все еще жива.
Он рассмеялся, и подъехала их машина.
Когда они добрались до парка, он позволил Ливии отвести себя к большому пруду.
- Хочешь попробовать поплавать? - спросила она.
- Я слишком стар для катамаранов.
- Тебе двадцать девять, Адрон. Едва ли это можно назвать старостью.
- Я слишком стар для катамаранов, - повторил он. - А если и нет, я все равно не смог бы крутить педали.
- Значит, крутить буду я.
- Я не беспомощный.
Она сердито посмотрела на него.
- Я знаю. Это нормально - иногда позволять другим помогать тебе, Адрон. Почему ты так этого боишься?
Он стиснул зубы и отвел глаза.
Ливия взяла его за подбородок и заставила ответить на свой вопросительный взгляд.
- Почему?
От ярости у него в глазах потемнело, боль начинала скручиваться внутри спиралью.
- Хочешь знать, чего я боюсь? Каждый божий день я просыпаюсь и боюсь одного - что больше не смогу двигаться сам. Я знаю, что так и будет. Это просто вопрос времени, а потом у меня не останется выбора, и кому-то другому придется одевать меня и кормить. Менять мне подгузник. И эта мысль невыносима.
- Тогда почему ты не покончишь с собой?
- Потому что каждый раз, когда я думаю об этом, я слышу, как моя семья молится обо мне, пока я в больнице. Слышу, как плачет мама, как отец умоляет меня не умирать. - Он сглотнул. - Я никогда не смогу нарочно причинить им такую боль.
Любовь в ее глазах обожгла его огнем.
- Ты самый сильный мужчина, которого я когда-либо знала.
- Ты хотела сказать, слабак и дурак.
Она покачала головой и послала ему нежную улыбку.
- Идем, муж мой. - И Ливия повела его к катамаранам.
Адрон неохотно забрался на один из них, и позволил ей завезти их на середину пруда.
- Прекрасный день, да? - спросила она.
Адрон запрокинул голову и посмотрел в небо. Светлую голубизну затягивала легкая белая дымка, теплые солнечные лучи ласкали кожу.
- Ничего.
Ливия закатила глаза.
- Ты такой пессимист.
Адрон не удержался и погладил пальцами ее плечо. Он потрогал едва заметный шрам на ее руке и нахмурился.
- Кто тебя бил?
На ее лице на мгновение появилось печальное выражение, но она быстро взяла себя в руки.
- Отец.
- За что?
Она наклонилась вперед и прошептала, словно открывая ему великую тайну.
- Я склонна не делать то, чего хотят от меня другие.
- Я заметил. - Он запустил пальцы в ее волосы. - Но, думаю, мне это в тебе нравится.
Она улыбнулась, и день внезапно стал солнечнее.
Ливия смотрела, как Адрон откинулся на спину, оперевшись на локти, и посмотрел на нее. Белая футболка плотно облегала мускулы на его животе и груди. Широкие плечи были напряжены, мышцы на руках перекатывались, когда он двигался. Ветер дразнил белую косу.
Боже, он великолепен даже с этим шрамом на щеке.
- Скажи мне одну вещь, - спросила она, вдруг перестав крутить педали. - Как наследник трона оказался в Лиге?
Он вздохнул.
- В то время я еще не был наследником.
Это ее удивило.
- Нет?
- У меня была старшая сестра. - Боль в его голосе казалась даже глубже той, от которой страдало его тело.
- Прости. Что с ней случилось?
- Тиа постоянно ссорилась с отцом из-за выбора мужа. Однажды, разозлившись, она сбежала из дворца и пропала. Отец много лет пытался ее отыскать, но никто ничего о ней не слышал.
Теперь все начинало обретать смысл. Вот почему он не покончил с собой. Его семья уже потеряла одного ребенка, и он видел их горе.
Он сам испытал его.
- Ты скучаешь по ней, - сказала она, заметив муку в его глазах.
- Очень. Она могла с легкостью скрутить меня.
Ливия улыбнулась, услышав в его голосе насмешку.
Адрон вздохнул.
- Когда я был маленьким, то рассказывал ей все свои секреты. Мог выложить ей все и знал, что родители никогда об этом не услышат.
Ливия протянула руку и сжала его пальцы в своих.
- Расскажи мне что-нибудь, Адрон. Что-нибудь, о чем никто больше не знает. Даже Тиа.
- Это я приклеил Зарину к туалетному сиденью, когда ей было семь.
Ливия расхохоталась.
- Я серьезно.
- Я тоже. Я хотел, чтобы приклеился Джейс, но она бросилась в туалет и забежала туда раньше него. А во всем обвинили беднягу Тарина.
- И ты так и не признался?
- Если бы ты когда-нибудь видела моего отца в ярости, то знала бы ответ на этот вопрос. Мне было всего тринадцать, и отец казался мне настоящим гигантом.
- И что произошло с Тарином?
- Ему на все лето запретили играть в мяч.
Ливия нахмурилась.
- Не слишком-то суровое наказание. Почему ты так его боялся?
- Я знал, что меня отец накажет вдвое строже, потому что я не только сделал это, но еще и позволил, чтобы за меня наказали другого. А отец твердо верит в правосудие и справедливость. - Он сжал ее руку. - Это было трусостью, знаю, и я все лето сидел с Тарином, чтобы хоть как-то загладить свою вину.
- А он знал, что это сделал ты?
Адрон покачал головой.
- Нет. Это моя позорная тайна.
А теперь и ее.
- А как насчет тебя? - спросил он. - Скажи, от кого ты пыталась сбежать, прячась в "Золотой Кроне"?
Ее лицо загорелось.
- Это было ужасно. Отец собирался выдать меня за Клиппера Торана.
- Губернатора Жирадона?
- Да.
Адрон хмуро посмотрел на нее.
- Боже, ему сколько? Лет сто пятьдесят?
- Восемьдесят два года.
У Адрона отпала челюсть.
- Твой отец собирался выдать тебя замуж за восьмидесятидвухлетнего старика?
Она кивнула.
- Ему нужно было торговое соглашение с Жирадоном, а Клипперу нужна молодая жена.
- Неудивительно, что ты согласилась признать меня своим мужем, - фыркнул Адрон. - Ты бы в любом случае оказалась бы сиделкой.
Тут ее терпение кончилось.
- Знаешь, я устала от твоей саможалости, Адрон. Вместо того, чтобы думать о том, чего у тебя больше нет, лучше бы ты сосредоточился на том, что у тебя есть.
- И что же это?
- Семья, которая тебя любит. И, хотя твое тело и пострадало, по крайней мере, твой рассудок уцелел.
- Оказаться запертым в теле инвалида - это мой самый страшный кошмар.
Ливия рассерженно посмотрел на него.
- Лучше быть искалеченным, чем превратиться в овощ. Больше всего на свете я боюсь этого. Так что, с моей точки зрения, тебе не на что жаловаться.
Он нахмурился сильнее.
- Почему ты этого боишься?
- Я видела, как умирала моя бабушка. Это было ужасно. Она лежала в палате, подключенная к мониторам и машинам, почти целый год, прежде чем ей дали умереть.
- Зачем?
- Отец не мог позволить ей уйти. - Выражение ее лица стало напряженным. - Если бы твой мозг умер, ты не смог бы больше быть здесь со мной. Не смог бы смотреть в небо над головой, слышать, как смеются дети или еще что-нибудь. Ты был бы заперт в холодной, пугающей темноте.
- Хорошо! - бросил он, желая прекратить этот разговор. Он оказался слишком тяжелым даже для Адрона. - Твоя точка зрения ясна. - Видимо, она много об этом думала. - Ты права, я жалующийся на судьбу придурок. Но я постараюсь делать это пореже.
- Обещаешь?
- Пока ты со мной, да.
* * *
Прошло несколько недель, Адрон пытался держать слово. Иногда это давалось ему легче, иногда - труднее. И сегодня, определенно, последнее.
- Ну же, Адрон, - уговаривала его терапевт, увеличивая вес гири на ноге. - Ты можешь это поднять.
Сжав зубы от боли, он молча злился на Шину, которая разговаривала с ним, как воспитательница детского сада с маленьким ребенком.
- Уже лучше. Молодец. Хороший мальчик.
- Иди к черту, - проворчал он.
- Адрон! - прикрикнула на него Ливия, вдруг оказавшись рядом. - Не груби.
Адрон поджал губы. Он впервые позволил Ливии пойти с ним на терапию. И, если она продолжит так с ним разговаривать, пожалуй, этот раз станет последним.
- Все нормально, - заверила Шина. - Он часто говорит мне это.
Ливия протянула к нему руку и сжала его пальцы. Сердце Адрона заколотилось от ее нежного прикосновения.
Боже, он так привык к тому, что она рядом.
Стал зависеть от нее, и это пугало его до чертиков.
- Веди себя прилично, - сказала она.
Прижав к сердцу ее ладонь, он кивнул, а потом поднял ногу.
- Видишь, я знала, что ты сможешь.
Он не обратил внимания на Шину.
- Ладно, а теперь попробуем осторожненько подтянуться.
Адрон отпустил Ливию и выпрямился. Но не успел он сесть прямо, как почувствовал в груди знакомое жжение. Через две секунды из носа у него хлынула кровь, и он закашлялся.
- Проклятье, - прорычал он, когда Шина сунула ему полотенце.
Он упал обратно на кушетку, а та побежала за Тео.
Ливия откинула волосы с его влажного лба. Нежность ее рук и взгляда опять пронзала насквозь, заставляя его желать, чтобы он когда-нибудь смог любить ее так, как она того заслуживает.
- Ты в порядке? - спросила она.
- Я только что повредил очередной внутренний орган. Кто знает, какой. А поскольку все они во мне немного… эээ… перемешались, это может быть…
Голос его затих, потому что в кабинет вошел Тео, а за ним трое санитаров с каталкой.
- Знаешь, Адрон, - сказал Тео, когда санитары подняли его и уложили на каталку, - если тебе так хочется провести со мной ночь, есть способы и попроще. Ты мог бы просто попросить.
Игривое замечание Тео совсем не развеселило Адрона.
- Я хочу домой.
- Может быть, завтра, - Тео надел на него кислородную маску.
Адрон стащил ее.
Ливия вернула маску на место.
Адрон посмотрел на нее.
- Я позвоню твоим родителям. - Держа его за руку, она шла рядом с ним, пока Тео катил его по таким знакомым коридорам.
Когда они добрались до лаборатории рентгеноскопии, Адрон неохотно разжал пальцы.
Ливия с тяжелым сердцем смотрела, как за ним закрываются двери. Как бы ей хотелось быть такой же сильной, как и ее мать. Она могла бы вылечить его.
И ты тоже.
Верно, но, если она это сделает, то потеряет его навсегда.
* * *
Тео выписал его только через два дня.
Все время, что Адрон был в больнице, Ливия проводила с ним, и, пусть это и эгоистично с его стороны, но ему это нравилось.
Вернувшись домой, они отправились в спальню и не вылезали из постели, кроме как за едой и напитками.
* * *
Ливия медленно потянулась. Она заморгала и обнаружила, что лежит в кровати в объятиях мужа.
Адрон все еще спал, но даже во сне он крепко прижимал ее к себе, словно боясь, что она исчезнет.
Улыбнувшись, она взяла его руку и поцеловала покрытые тонкой сеточкой шрамов костяшки, а потом она услышала, как кто-то ходит в соседней комнате. Поначалу Ливия решила, что это горничная, которая приходила дважды в неделю, но тут раздался голос Тарина - он звал Адрона.
- Эй, старик, - сказал он, распахивая дверь, - мне нужно… - Тарин бросил взгляд на кровать и резко отвернулся.
- Прости, Ливия, - сказал он. - Я подумал, что к трем часам вы уже встанете.
Адрон, проснулся и потерся колючей щекой о ее плечо.
- Нужно научиться запирать дверь, - заметил он.
Она рассмеялась.
Тарин фыркнул.
- Я выйду и подожду, пока вы оденетесь.
Адрон погладил ее по волосам, и она почувствовала бедром его возбужденную плоть.
- Почему бы тебе не закрыть входную дверь с другой стороны?
- Ха, ха, - сказал Тарин и прикрыл дверь спальни. - Кстати, у твоей жены классная грудь.
У Ливии вспыхнули щеки.
Адрон бросил на нее сердитый взгляд.
- Только скажи, и я его для тебя прикончу.
Она улыбнулась.
- Все в порядке, если ты это сделаешь, Тьернан будет скучать.
Адрон медленно перекатился на бок и потянулся к инжектору и ампуле, лежащей на ночном столике.
Ливия поморщилась, когда он сделал укол себе в живот. Как бы ей хотелось, чтобы ему не нужно было делать это каждые несколько часов. К несчастью, ему придется делать это всю оставшуюся жизнь.
Его черты исказились от боли, он встал с постели и стал одеваться.
Пока Адрон разговаривал с братом, она решила принять душ.
Ливия не торопилась, позволяя горячей воде ласкать ее тело, пока не почувствовала чей-то взгляд. Обернувшись, она увидела Адрона, который стоял у стены и смотрел прямо на нее.
- Ты меня напугал, - сказала она, вода стекала по ее спине.
- Извини, я просто хотел к тебе присоединиться.
Ее удивляло, до чего же с ним легко. Ее нагота в его присутствии давно перестала волновать Ливию. Как, впрочем, и нагота Адрона. Она изучила практически каждый дюйм его смуглой кожи. Каждый шрам.
Ливия посмотрела на ванну в паре футов от душевой кабинки.
- Хочешь, я к тебе присоединюсь?
Он улыбнулся.
- Да.
Ливия выключила воду и набрала ванну. Адрон забрался в нее первым, потянув ее за собой.
- Осторожно! - испуганно воскликнула Ливия. - Я не хочу сделать тебе больно.
- Ты никогда не сделаешь мне больно, - отозвался он и завладел ее губами.
Ливия застонала. О, она никогда не устанет от его поцелуев. Его прикосновений.
Отстранившись, Адрон с восхищением посмотрел на нее. Губы ее припухли от его поцелуя, щеки покраснели от его утренней щетины. Он пробежался пальцами по раздраженной коже.
- Прости, - сказал он и потянулся за бритвой, лежавшей на полочке у него над головой.
Ливия сидела рядом и, нахмурившись, смотрела, как он бреется.
- Разве не легче делать это перед зеркалом?
- Может быть.
- Тогда почему бы тебе не взять его?
Адрон замер и отвел глаза.
- Я не люблю смотреться в зеркала, и уж точно не хочу делать это с утра пораньше.
Она взяла у него бритву и, к его изумлению, стала брить ту его щеку, по которой тянулся шрам.
- Ты очень красивый.
Адрон недоверчиво посмотрел на нее.