Гидеон опустился следом за ней, придавив своим восхитительным телом, овеяв теплым дыханием ее позвоночник.
Никогда прежде она не испытывала такого удовлетворения и насыщения, ее глаза закрылись.
Тихий стук дождя в окно разбудил ее. Девушка потянулась, выгнула спину, ее рука коснулась теплого тела рядом с ней. Ее ладонь погладила упругую кожу на спине мужчины. Она почувствовала, как кровь прилила к его коже и мышцам.
Он долго держал ее, прежде чем положить себе под бок. Клэр и не знала, что удовольствие будет таким долгим, когда сильные руки мужчины обвились вокруг нее. В каком-то смысле даже лучше, чем просто секс. Брайан после секса не обнимал ее. А если быть честной, что это едва им можно было назвать.
Вздохнув, она убрала руку у него со спины и встала. Что-то влекло ее, что-то, что она не могла понять. Она встала перед окном, там, где уже не лежал ковер. Ее ноги ступили на холодный деревянный пол. Сквозь шторы девушка смотрела на ночное небо, на нечто, звавшее ее. На темном небе плыли серые облака, а луна несла свет прямо сквозь них. Она висела над головой: большая и величественная, будто светила, чтобы специально отыскать ее. Почти полная, для этого не хватало маленького кусочка. Клэр вздрогнула и обхватила себя руками.
– Возвращайся в постель, – прозвучал голос позади нее, хриплый и колючий со сна.
Не говоря ни слова, девушка развернулась и скользнула в кровать. Гидеон устроился рядом с ней, и она удивилась, как для нее все странно. Ей уже приходилось делить одну постель на двоих с мужчиной, но никогда подобным образом. Она не испытывала такой интимности, такой…
Ее разум твердил, что это не любовь, но это была именно она, прокравшаяся и поселившаяся там, где ей нечего было делать. У них не было будущего.
Клэр пристроилась рядом с ним, улыбнулась проблеску чувствительности между ног, волнующее напоминание о том, что произошло. Ее улыбка пропала, как только она вспомнила о том, что случилось с ними.
– Гидеон, – начала она, – мы не воспользовались противозачаточными средствами.
– Не беспокойся, ты не сможешь забеременеть, а я совершенно здоров. По требованию ГОЗНДЛ охотники проходят ежегодный осмотр. Они проверяют абсолютно все: от рака до венерических болезней. Агент должен быть на пике своей физической формы.
Клэр кивнула, следя за маленькими кружочками сосков на его груди.
– А почему ты не беспокоишься, что я не могу забеременеть?
– Ликаны и люди не могут иметь совместное потомство. Это два разных вида, которые никогда не имели общего потомства. Если бы это было возможно, то уже давно произошло бы. К сожалению, многие ликаны насилуют людей. Такой варварский акт идет рука об руки с их злобной природой.
– Понятно, – ее пробрала дрожь, когда она услышала, что и ее отнесли к нелюдям. Ее взгляд устремился к окну, где почти полная луна смотрела на них.
– Ты не можешь избежать, но смотришь? – его низкий, слегка печальный голос поразил её, и понадобилось несколько секунд, прежде чем она смогла понять, о чем он говорит.
– Я чувствую, как она зовет меня, – призналась Клэр. – Я хотела бы убрать ее с неба.
– Знаю, – вздохнул мужчина. – Ужас, как мало мы знаем о том, от чего зависим.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Ну, луна управляет приливами и отливами, влияет на погоду и урожай, на наше настроение.
– И теперь и на мою душу, – продолжила она с горечью.
– Да, – снова вздохнул он. – Парадоксально, что она показывает нам только часть себя. Мы всегда видим лишь одну – и никогда темную – сторону луны. Никто не видел.
– Темная сторона луны, – прошептала Клэр. Ей даже не хотелось смотреть на видимую сторону, все больше и больше растущую. Такая далекая, что ей хотелось, что бы темная сторона таковой и осталась. Темной. Неизведанной.
Изгнав мысли о луне из головы, Клэр положила растопыренную ладонь на его плоский живот, наслаждаясь ощущением того, как его мышцы сокращаются под ее пальцами. Прижав ухо к его груди, девушка слушала, как сильно и равномерно бьется его сердце, и задала, наконец, мучивший ее вопрос.
– Ты знаешь, как была инфицирована твоя мать?
Его сердце забилось сильней, а она почувствовала, как заходили ходуном его брюшные мышцы под ее ладонью. Прошло время. Девушка, закусив губу, ждала его ответа.
– Не уверен. Она никогда не показывала каких-либо симптомов, что на нее было совершенно нападение, и ее покусали, – его сочный голос раздался около ее уха. Клэр почувствовала, как он пожал плечами. – Иногда я задаюсь вопросом, знает ли Купер больше, чем говорит? Он сказал, что его в ту ночь привел к нам анонимный звонок. Это все очень подозрительно, но не уверен, – он сделал паузу, прежде чем окончательно добавить с горечью. – И никогда не узнаю.
Эти многозначительные паузы говорили о многом. Они рассказали ей, как сильно он хотел бы знать, и как посвятил свою жизнь поиску истины, ответа на этот вопрос, что лишил его семьи.
– Ты убил многих ликанов, – предположила она.
– Сотни, – подтвердил он голосом без тени сожалений.
– Возможно, ты уже убил того единственного, – указала ему Клэр.
– Можешь мне поверить, но я думал о том же самом. Я никогда не убивал, не спросив себя, он ли это. Это все?
– Куда ты пошел после смерти своих родителей?
– Нас приютила бабушка. Хотя не могу сказать, что ей хотелось этого. Для Кит это было очень тяжело. Маленькая девочка нуждается в любви. Гораздо больше, чем я мог дать ей. Таковы женщины, ты же понимаешь. Моя бабушка покончила с воспитанием детей, – Гидеон сухо рассеялся. – Я даже не уверен, что моя мать была желанным ребенком. Они не были близки. Мои родители, сестра и я – мы были. Были всем друг для друга. До той ночи я не мог просить о более счастливой жизни.
Девушка закрыла глаза, опечаленная тем, что он и его сестра страдали, и что им пришлось пережить. Его мать убила мужчину, которого она любила, отца своих детей. Гидеон знал не понаслышке о жестокости и смерти.
– Поэтому ты вступил в ГОЗНДЛ?
Месть. Этот мотив был ей понятен. Именно поэтому она не могла понять его желание сохранить ей жизнь. Но была благодарна за это.
Он кивнул.
– Это то, чем я всегда хотел заниматься.
– Уничтожать ликанов?
И вновь Гидеон кивнул.
– Но почему не меня? – в ее голосе прозвучало смущение. Как он мог не просто быть рядом с ней, но обнимать и касаться ее?
Он ничего не ответил, лишь начал гладить ее волосы, перебирая пряди.
– Я хочу дать тебе шанс, которого не было у моей матери.
– Сколько тебе было, когда умерли твои родители?
– Шестнадцать.
– О, Боже, – выдохнула она.
– А моей сестре всего восемь, – глухо продолжил мужчина. – Я всегда чувствовал себя виноватым, что провел с ними больше времени, чем она. Так что у нее было лишь восемь лет, о которых можно было помнить.
Клэр положила подбородок ему на грудь и посмотрела на него. Гидеон заметил, что ее брови слегка нахмурились.
Ее сердце сжалось, когда она подумала о мальчике, потерявшем родителей в одну ночь, и о преданности к тому человеку, который спас их вдвоем с сестренкой.
– Должно быть, тебе тяжело идти против Купера?
– И да, и нет.
– Что ты имеешь в виду?
– Трудно представить себе, что я нарушил правила и предал Купера. Он спас мне жизнь. И дал мне цель, ради чего жить, когда я хотел умереть после смерти родителей. Мне нужна была цель в жизни, – Гидеон коснулся ладонью ее лица, его бархатный голос прошептал: -Но еще трудней будет убить тебя.
Ее горло свело так сильно, что стало тяжело дышать. И именно в этом момент она поняла, что любит его. Любит того, кто и так дал ей так много. Учитывая его прошлое, он не должен был хотеть иметь с ней что-то общее. Она не могла сказать ни слова из-за переполнявших ее эмоций, и сделала лишь одно. Поцеловала его. Так, словно она зависела от этого поцелуя. Как если бы это был последний поцелуй, который он подарил ей.
Мужчина перевернул ее на спину. Клэр закрыла глаза и сосредоточилась на том, что его губы вытворяли с ней, а не на растущей луне.
– Привет, ты кто?
Этот вопрос заставил Клэр вздрогнуть, прервав ее тревожные сны, наполненные угрожающими тенями и существ с серебристыми глазами, которые искушали и вселяли ужас.
Сквозь гриву спутанных волос, закрывших лицо, она смотрела на молодую девушку, стоящую у подножия кровати, держащую в одной руке пакет из Криспи Крим, а в другой шоколадный пончик, покрытый глазурью. Она была невысокая, стройная, почти девочка, если не считать ее умных и проницательных зеленых глаз под высоко поднятыми бровями.
– Кит, – простонал рядом с ней Гидеон, его мускулистая рука была теплой и твердой.
Кит держала лакомый кусочек, попутно рассматривая брата в постели с Клэр.
– Я считала, ты любишь брюнеток, Гид.
– Иисусе, – проворчал он, обнимая Клэр за талию. – Ты застала меня врасплох.
Его сестра сделала паузу, чтобы откусить еще кусочек. Ее голос звучал слегка обвинительно, она наклонила голову и бросила не него застенчивый взгляд, напомнив:
– Ты дал мне ключи.
Запах шоколада заставил у Клэр заурчать в животе.
– Голодная? – блондинка впилась в пончик жемчужно белыми зубами и указала свободной рукой на коробку. Сделав шаг вперед, девушка присела на край кровати и протянула Клэр пончик, словно это было нормально навещать брата, лежащего в постели со странной женщиной.
Убрав волосы с лица, Клэр потянулась за предложенным, когда Кит вскрикнула и отшатнулась. Откинувшись на кровати и оглядев комнату, Клэр почти ожидала увидеть гигантских крыс или змей, ползущих по полу.
Гидеон сыпал проклятиями рядом с ней.
Шоколадный пончик шлепнулся ей в лицо, Клэр дернулась.
– Кит, – ругнулся Гидеон, пока Клэр стирала липкий шоколад с лица.
– Ты с ума сошел? – обвинила его сестра. Бросила коробку с пончиками на пол, где они разлетелись в разные стороны. – Ты в постели с ликаном?!
– Она только инфицирована, и еще не кормилась.
– Пока, – прорычала она, детские черты ее лица напряглись.
– Кит, – позвал Гидеон, сев. – Ты должна доверять мне. Я знаю, что делаю.
– Как ты мог забыть? – спросила она, в ее голосе слышалось волнение, а зеленые глаза, такие же, как у Гидеона, сверкали от ярости.
– Я никогда не забуду, – ответил он. – Как я мог? Может, я хочу дать Клэр шанс, которого не было у нашей матери.
– Отлично, – цинично фыркнула девушка. А взгляд полный яда, брошенный на Клэр, был как пощечина. – Клэр. С каких это пор тебе стало волновать еще что-то, кроме убийства ликан.
И яростно покачав головой, выскочила из комнаты. Внизу по лестнице раздались шаги. А затем хлопнула дверь со стуком, пронесшимся сквозь толстые стены дома.
Они просидели бок о бок в течение нескольких минут, в воздухе нарастало напряжение.
Клэр развернулась к нему, у нее рот наполнился слюной при виде его стройной, мускулистой груди. Утренний свет, пробивающийся через окно, только подчеркивал совершенство его тела. Девушка искренне считала, что лишь кинозвезды могли иметь такие тела. Ни у одного знакомого ей мужчины не было такого тела. Брайан был одутловатым и бледным, с руками и ногами худее, чем у нее. Руки же Гидеона напоминали загорелые жгуты мускулов.
Отведя взгляд, девушка прошептала:
– Все прошло не очень хорошо.
Он вытащил руку из своих густых, поцелованных солнцем прядей.
– Все не так плохо на самом деле. Она не помчалась за моим пистолетом, чтобы попытаться убить тебя самой. Нам повезло, что это был не Купер, вернувшийся утром, – проворчал мужчина.
Клэр смогла только кивнуть, так и не найдя в этой встрече положительных моментов. Кит видела в ней только монстра, которого надо уничтожить.
– Она расскажет Куперу?
Потирая затылок, он обдумывал ее вопрос.
– Кит надежная. А Купера она раздражает. Еще с тех пор, как она была ребенком. Мы потеряли отца, а Кит не хотела, чтобы его заменяли. Обижает то, что она считала, что Купер пытался этим заниматься.
– И этого достаточно, что бы не пойти к Куперу? Она была сильно расстроена.
– Да. Кит всегда хотела быть агентом, а Куп даже не рассматривал такую возможность. Это другая причина, по которой она недовольна им.
– Может быть, она решила избавиться от меня сама?
– Я могу справиться с ней, – он погладил ее колено через тонкую простыню.
Прикосновение успокоило ее. Кожа Клэр горела от его прикосновений. Должно быть, он понял, какое влияние на нее оказывает, поскольку его руки успокоились, поглаживая ее по колену. У нее перехватило дыхание, когда они посмотрели друг на друга. Воспоминания о прошлой ночи затопили их. И с ними пришел голод.
Его светло-зеленые глаза становились темней, напоминая ей лес после дождя. Ее кожа была горячей в тех местах, где к ней прикасались его руки.
Пальцы Гидеона сомкнулись на ее колене.
– Нам, и правда, нужно вставать.
Клэр откинулась на кровати. Мужчина приблизился к ней, его гладкая мускулистая грудь была непреодолимым соблазном для девушки. Ее пальцы касались его твердых плеч, описывая круги вокруг его бицепсов. Он убрал руку с ее колена и провел ею выше по бедру.
– Мы должны, – согласилась она, задыхаясь, когда он дошел к точке слияния ее бедер. Его пальцы потерли ее влажные изгибы сквозь тонкий хлопок, ткань которого увлажнилась от ее желания.
– Позже, – зарычал Гидеон, и, сорвав трусики, вошел в нее одним толчком, полностью заполнив ее.
Гидеон еще улыбался, когда вышел из душа. Пока не вытер запотевшее зеркало полотенцем и не посмотрел на свое лицо с глупой улыбкой. Мужчина смахнул с лица влажные волосы и бросил взгляд на себя в зеркало, удивляясь, как насмехается над ним любовь, поразившая его, к женщине, стоящей так близко к смерти.
И если у Клэр появится шанс, то он должен закончить то, что произошло между ними. Он не может кувыркаться в постели с ней, не зависимо от того, как хорошо им было. Впервые в жизни он забыл. Она заставила его забыть. Уродство смерти своих родителей, долгие годы убийств и крови. Он совершил так много убийств, что, закрывая глаза, он не видел ничего, кроме крови. С Клэр все это исчезло. Он видел только ее. И чувствовал лишь спокойствие.
Но если он ее убьет, это чувство пропадет. Будучи преисполнен решимости держать ее на расстоянии вытянутой руки, он вздохнул и обмотал полотенце вокруг талии. Открыв дверь, он вышел, приготовившись, словно к битве. Видеть Клэр и суметь удержать руки при себе потребует от него куда больше сил, чем Гидеон мог ожидать.
Он замер, взглянув на нее. Что-то напевая, девушка вытянулась над постелью, застилая одеяло и взбивая подушки. Очень домашняя сцена. Обычное дело для любой жены. Этим занималась и его мать.
– Чем ты занимаешься? – спросил он.
Девушка взглянула на него и подарила ему яркую улыбку. Под его сердитым взглядом улыбка увяла. – Заправляю постель.
Развернувшись, Гидеон подошел к шкафу и стал одеваться.
– Гидеон, что случилось? – он услышал смущение в ее голосе и сопротивлялся желанию успокоить ее, обнять и целовать до тех пор, пока он не забудет о том, кто она, и что он должен спасти ее от обращения.
– Ничего, – ответил он, надевая кобуру с пистолетом. – У нас полно работы на сегодня. Пойдем.
Глава 12
Собаки – гордые существа, и зачастую с трудом отступают от проблемы.
- Лучший друг человека: Основной справочник по собаководству.
С затуманенным взглядом и невнятной речью – приемный отец Ленни, несомненно, был человеком. Ничтожным, но все же человеком. И он не мог нести ответственность за инфицирование Ленни. И Клэр надеялась, что у него была хоть какая-нибудь информация, зацепка, которая подтолкнет их в нужном направлении. Двоих друзей Ленни они навестили рано утром – мальчиков, с которыми она его часто видела в школе – и ничего больше.
Но приемный отец Ленни знал еще меньше о привычках своего сына, чем его друзья.
– Где ваша жена? – поинтересовался Гидеон, встряхнув его, когда казалось, что тот был готов потерять сознание.
– Она сбежала с каким-то парнем. Несколько недель назад.
Гидеон отпустил его. И мужчина вновь упал в кровать, его налитые кровью глаза остановились на Клэр. Передача "Верная цена" громко ревела в крошечном телевизоре позади них. Голова мужчины качнулась из стороны в сторону, когда он спросил:
– Вы учительница Ленни, о которой он всегда рассказывал? Мисс Как-вас-там?
– Мисс Морган. Да, это я.
– Рот моего первенца не закрывался, рассказывая о вас, – он глотнул пива из жестянки. Другие смятые валялись на полу и на запачканном кофейном столике. – Мисс Морган то, мисс Морган се. Он был совершенно повернут на вас. Меня тошнило от того, как часто он произносил ваше имя. Глупый ребенок, – пробормотал он, с отвращением покачав головой, достав пульт управления от телевизора из-под диванной подушки.
– Давай Клэр, – схватил Гидеон ее за руку. – Пошли.
Но она не могла пошевелиться. Его невнятные слова буквально пригвоздили ее к полу.
– Лен считал, что ты можешь спасти его, – он раскинул руки, а его голос звучал с издевкой. – Заберите его отсюда и превратите в нормального мальчика из колледжа. Ну, и как он сейчас, леди-учитель?
Клэр сделала глубокий, дрожащий вздох, желая заставить свои ноги сдвинуться и уйти из этого дома.
– Пойдем. Не слушай этого болвана, – Гидеон потянул ее за руку и вытянул, в конце концов, на улицу. Дверь захлопнулась за ними с громким стуком, резанувшим ее слух.
Клэр едва могла идти, не говоря уж о том, чтобы забраться в джип. Она слепо уставилась в лобовое стекло, терзая маникюр, прежде чем поняла, что машина так и стоит на парковке, а мотор не заведен.
Посмотрев на Гидеона, она спросила:
– Почему мы не двигаемся?
Мужчина указал на дом рукой.
– Не позволяй ему достать себя, – небо осветила вспышка молнии, затем прогремел гром.
Девушка пожала плечами и вновь уставилась вперед. Заскрипела кожа, когда она повернулась и склонила голову на подголовник.
– Он прав. Я не помогла Ленни.
– Возможно. Но я не видел других учителей в том переулке, готовых подставить свои задницы на пути ребенка той ночью, – его голос звучал твердо и сердито, когда он завел джип. – Может, если бы волновалась о Ленни меньше, а о Клэр больше, то не была бы сейчас здесь со мной, – он резко переключил скорость. – Я считаю, ты пожертвовала многим, гораздо больше, чем Ленни хотел или ожидал от тебя.
– Откуда ты знаешь о его мыслях? Возможно, он думал, а я не сделала.
– Он знал, что ты беспокоишься. Его последние слова были о тебе.
Ее рот захлопнулся. Ничто не могло шокировать ее сильнее. Ленни говорил о ней перед смертью? Прижав руку к груди и почти боясь спросить, она прошептала:
– Что именно он сказал?
Она смотрела, как на его челюсти ходят желваки. Громкий треск грома расколол тишину.
– Что он сказал? – она повторила громовым голосом, глядя на быстро потемневшее небо через лобовое стекло.
– Он попросил помочь тебе, – взгляд его глаз скользнул к ней, а затем обратно на дорогу. – Он взял с меня обещание помочь тебе.
– Поэтому ты делаешь это?