И я ей поверил, что позволило сохранить рассудок трезвым.
На корабле мы первым делом собрали совещание и выяснили, что наши герои пропали где-то рядом с месторождениями метита и раз дозвонится до них никто не смог, значит логично предположить, что они направились именно туда, куда им было ненужно. После недолгого обсуждения было решено работы в колонии не останавливать и создать две поисковые группы для прочесывания местности. Что такое сто двадцать километров? Мелочь, к тому же местонахождение приблизительно известно. Не могли же они далеко учапать?
Поздним вечером мы сидели с Машой в смотровой и, обнявшись, смотрели на звезды. Теперь мне, наконец, стало понятно, чем они так завораживают и какой в них покой. Я, конечно, был признателен любимой за поддержку, но тревожные мысли все равно не покидали. Найдем ли мы их завтра живыми?
Глава 18
Рассказывает Леони Кворд
Сумерки все сгущались и сгущались, а нога все болела и болела.
- Ты как?
- Нормально. Царапины немного болят и нам пора перебираться вон на ту возвышенность.
- Зачем?
- Даша, я слышу, что наверху уже началась ночная жизнь и скоро часть ее перекочует сюда. Так что бери плазменную винтовку и пошли.
- А где я возьму плазменную винтовку?
- Что значит где? В рюкзаке конечно.
- Я ее не видела.
- Пойдем, с остальным разберемся на месте.
Взбирались мы на эту возвышенность довольно долго, и у меня было много времени что бы утвердится во мнении, что Даша никудышный скалолаз. Она лезла впереди меня, постоянно срываясь и сползая вниз, а так как ее пятая точка находилась прямо надомной, то это не способствовало моему спокойствию ни в душе, ни в штанах и в следствии создавало… очень неудобные и болезненные проблемы.
Для нас это было испытанием, поэтому, когда мы, наконец, достигли этого выступа, счастье обоих просто не знало границ.
- Давай свой рюкзак.
- Зачем это он тебе?
- Дай мне или сама доставай ружье!
- Хорошо, хорошо, чего нервничать.
Господи, сколько здесь ненужного барахла.
- И ты все это тащила на себе?
- Да, а что?
- Зачем тебе крем для рук? Ты где им планировала мазаться?
- У меня очень чувствительная кожа, я взяла его на случай укусов насекомых.
- В аптечке есть универсальное средство для устранения подобных проблем.
- Ты что меня не слушал? У меня кожа чувствительная!
- Ладно, не будем об этом. Вот ружье.
- Это какая-то баночка.
- Надо нажать вот на эту кнопочку, и оно перейдет в боевой режим.
Она нажала, и ружье разложилось, после чего она вскрикнула и бросила его… прямо мне на ногу.
…….! ……..!
- Прости!
- Ты вообще стрелять умеешь?
- Нет.
- И как с таким крутым дядей можно не уметь стрелять, а?
- Тебе все не дает покоя то, что он начистил тебе мордуленцию?
- Нет. Мне не дает покоя, как он мне ее начистит, когда узнает, что я на тебе женился.
- …..!
- Я тоже тебя люблю малыш.
- Я старше тебя на сто лет.
- Люблю зрелых женщин, - ответил я на это смешное утверждение и тут же получил кулаком в ухо, на мгновения оглохнув. - Ага, значит драться, он тебя учил.
- Гад.
Пододвинув ее к себе и воспрепятствовав попыткам сопротивления, сказал:
- Сиди смирно, пока я буду объяснять тебе, как стрелять или разбирайся с тварюшками сама.
- Ты меня не бросишь им на съедение.
- Умный малыш, но я могу не успеть.
- Зато получишь массу удовольствия тиская меня вовремя обучения.
- Должна же мне быть хоть какая-то компенсация.
И я начал объяснять, конечно, не упуская случая прижаться к ней и не тая удовольствия от того, что могу прикоснуться. Несмотря на мой скептицизм, Даша проявила хорошую сообразительность и быстро поняла принцип действия.
- Откуда ты все это знаешь?
- Я люблю охотится, это мое хобби, - открыл я тайну и поймал ее удивленный взгляд. - А ты думала я изнеженный плейбой и хожу в спортзал, на мужчин под душем посмотреть?
- Нет. Я всегда думала, что твоя специализация это женщины.
- Хоть на этом спасибо, - пробормотал я.
Некоторое время мы просто сидели молча, а потом нам стало весело. Мне кажется, в этом гроте, из каждой щели вылезло по тварюшке и все претендуют на нас. Мы конечно начали защищаться и вполне уверенно, даже Даша меня поразила. Толи ситуация являлась экстремальной то ли стрельба это ее природный талант, но промазала она всего два раза, а перестреляла примерно с четверть от общего объема. Потоки всяких хищников начали иссякать только к утру и тогда же сильно похолодало. Уставшие, мы с Дашей плюнули на всякие разногласия и, прижавшись, друг к другу заснули.
***
Рассказывает Мария Уотерстоун
Утром нас с Александром разбудил будильник и я, проспав всю ночи без сновидений, проснулась выспавшейся и отдохнувшей. Быстренько встав с кровати, я отправилась в душ привести себя в порядок, а когда вышла то застала мужа, сидящего около кровати и обхватившего голову руками. Подойдя и присев перед ним на корточки, я ласково спросила:
- Сашенька, у тебя начался рецидив на почве вины?
Он поднял на меня растерянные глаза и ответил:
- Нет. Даша, я проспал всю ночь как убитый и мне, похоже, все равно, что возможно мою племянницу там что-то сейчас доедает.
- Перестань говорить глупости и охота же колобродить с утра. Я добавила вечером тебе в молоко снотворное, так что твой моральный облик в полном порядке.
- Ты добавила в мое молоко снотворное? Как ты могла?!
- Не кричи на меня! Я и себе добавила или ты хочешь, что бы мы сегодня, не спав всю ночь, отправились на поиски? Какой толк от нас был бы?
- От нас?! Ты никуда не поедешь!
- Поеду. С тобой или без тебя!
- Ну, это мы еще посмотрим!
Возмущенная тем, что он выплескивает свое взвинченное состояние на мне я, открыв каюту, выбежала вон. Прекрасно изучив его кованую натуру, взяла на складе запасную рабочую одежду и прошла на шаттл, пока еще никого не было. Вскоре, как я и думала, мы отстыковались от корабля и направились к планете. В связи с тем, что муж меня не нашел и на ком звонка не поступало, я оказалась права в том, что он планировал оставить меня на корабле. Что ж ладно, решил покомандовать, посмотрим чем это все закончится. Приняв такое решение и расположившись в ремонтном отсеке, я откусила яблоко, лететь еще полчаса, как раз успею позавтракать.
Когда шаттл приземлился, я подождала пока все выйдут, разгрузят машину, и только после этого показалась народу. Надо было видеть, в этот момент, лицо Александра но, несмотря на неприятный сюрприз, в моем лице, скандалить прилюдно он не стал и только после того, как были отданы все распоряжения, и персонал приступил к работе, состоялся наш разговор.
- Что ты здесь делаешь?
- Я работаю.
- Как ты попала на корабль?
- Прошла внутрь, как это делают люди.
- Я же сказал, что ты не поедешь с поисковой группой.
- На каком основании ты отказал мне, от участия в группе?
- Потому что это слишком опасно.
- Что опасно для меня, что нет, я решаю сама и никому пока это право не передавала.
Александр прищурился.
- Как руководитель проекта, я не могу допустить, что бы глава рода участвовала в столь опасном мероприятии.
Теперь прищурилась я.
- Хорошо запомни Александр, что ты сейчас сказал, - ответила я, тем самым заставив его напрячься. - Что ж, раз руководитель проекта считает данное мероприятие опасным, то я вынуждена подчинится, в этой ситуации, в данный момент твое слово является решающим.
Александр облегченно выдохнул. 'Рано радуешься' - подумала я и, развернувшись, направилась к зданиям.
- Эй, куда ты направилась?
Посмотрев на мужа, я ответила:
- Работать.
- Я не считаю…
- У нас в экспедиции объявлено чрезвычайное положение?
- Нет…
- Тогда то, что ты думаешь, можешь оставить при себе. Я независимый эксперт при экспедиции и приказывать мне, кроме оговоренных случаев, ты не имеешь права. Я сама организовываю работу в своей области и подчиняюсь напрямую 'пятерке'. Но если вдруг необходимость во мне отпала, то сообщите это им и я вернусь домой. Не забывайся Александр, как руководитель экспедиции ты не имеешь права мне приказывать.
- Но я еще и твой муж…
- Э нет, не путай эти понятия. Руководитель и муж не имеют ничего общего в наших с тобой отношениях. Тем более, как муж, ты мне сегодня утром уже все сказал и не думаю, что у тебя есть, что добавить, а если и есть, то мне не хочется слушать. Единственное в роли кого ты еще можешь, со мной пообщаться, так это только в роли руководителя. На мужа я, на данный момент, сильно обижена за хамское, неуважительное и пренебрежительное отношение ко мне.
- Вот значит как?
- Это кажется, ты сегодня решил поставить меня на место, с помощью своей власти? И общался со мной, как руководитель экспедиции? Что ж у тебя хорошо получилось, продолжай в том же духе.
- Ты должна понять, что я хотел как лучше.
- А получилось у тебя как всегда. И ты должен определиться, для себя, как надо общаться с женой и где нельзя переходить границы дозволенного, используя любой способ, что бы настоять на своем. Вот тогда и поговорим.
Не желая больше продолжать этот разговор, я ушла. Александр пробовал меня окликнуть, но все желание с ним общаться у меня пропало. Грустно осознавать, что и в новой жизни мало, что меняется.
***
Рассказывает Дарья Уотерстоун
Проснулась я от того, что сзади ко мне кто-то прижимался, и этот кто-то был сильно возбужден. Повозившись немного, я решила, что пора вставать, но не тут то было. Крепкие руки этого нахала меня не отпускали и на мои попытки вырваться, он что-то бормотал во сне и еще сильнее прижимал меня к себе. В итоге растолкав, его я, наконец- то смогла свободно вздохнуть.
- Озабоченный!
- Влюбленный, - пробормотал он спросонья.
- Ммммм…. У меня к тебе просьба.
Смотря на сонного, взъерошенного Леони я не могла не отметить, что он просто лапочка.
- Какая?
- Спусти меня по веревке вниз и как можно быстрее.
- Зач…. А, ну да.
Услышав о согласии я, схватив ружье, начала его, поторапливать. Вот могла ли я еще сутки назад представить, что буду ходить в туалет в кустах вооруженной? Интересно нас найдут сегодня?
Вернувшись к Леон, который тоже уже спустился вниз, я заметила, что он роется в наших рюкзаках.
- Что это ты делаешь?
- Ищу еду.
- Еды нет.
- Что совсем ничего не положили?
- Все немногое, что было, мы съели вчера в обед.
Услышав это, он обреченно сел на землю.
- Почему бы тебе не поймать что-нибудь? Там в озере, что-то плавает.
- У меня хобби охота, а не рыбалка.
- А какая разница?
- Большая! К тому же, на что ты собралась ловить?
- А что, надо ловить на что-нибудь?
- Ты что, никогда рыбу не ловила?
- Нет.
- Но знать, как это делается, ты же должна?!
- Не кричи. Может что-то из того, что вчера подстрелили, подойдет?
- Нет, я уже проверял. Мы с тобой большую часть дня проспали, и мясо уже начало попахивать. К тому же я не знаю, что здесь можно есть, а то еще копыта отбросим.
Некоторое время мы сидели молча. После чего Леони не выдержал, встал, нашел самую большую палку и пошел к водоему. Немного около него походив, присматриваясь, он слегка наклонился и в этот момент из воды выпрыгнула огромная рыбина. Если бы Леони не успел отпрянуть назад, эта пиранья вцепилась бы ему в самое дорогое. Видно оценив масштабы покушения, он сказал:
- Я больше на эту дурную планету ни нагой, пусть едет Станиславский! Ему, в его возрасте и с таким количеством детей, уже ничего не страшно.
А мне в это время было очень смешно, и как бы я не пыталась сдержать рвущийся наружу смех, получалось у меня плохо.
- Ничего смешного!
- Ты просто не видел все это со стороны, - еле проговорила я и опять засмеялась.
- Раз тебе так весело, то лови эту рыбу сама и опыт приобретешь.
- Ага. Она же размером с курицу и с зубами, как у акулы.
- Зато, какой трофей.
- Еще непонятно кто у кого трофеем будет. Не можешь поймать так и скажи! Хотя наживка была, - и я опять засмеялась.
Мои последние слова проигнорировали, и мы молча расселись по углам и просидели так до того, как нас нашли. К этому времени погибшие хищники стали распространять такое зловоние, что меня бы вывернуло, если б было чем. Поэтому когда сверху раздался голос одного из спасателей и начел звать нас, мы кинулись на него, как на последнею надежду, коей они для нас и являлись.
Спасение заняло приблизительно около двух часов, после чего мы предстали пред светлые очи Александра Уотерстоуна, при взгляде, на которого мне захотелось спрыгнуть обратно. И если судить по лицу Леони, захотелось не мне одной. Дядя же обдав нас чистым бешенством, бросил:
- Пошлите, поговорим потом.
'Вот это мы попали. Просто из огня, да в полымя!' - подумалось мне, после чего ссутулившись, я двинулась вслед за родственником.
***
Рассказывает Мария Уотерстоун
Весь этот день я работала как каторжная, привлекая на помощь техников и всех остальных специалистов, которые мне были нужны и в итоге, к концу этого трудного дня, отчет по первому зданию был готов. Ломать голову по поводу загадки исчезновения колонии, я не собиралась, в конце концов, в мою работу это не входило, поэтому начала сворачивать работу.
И примерно в тоже время, когда я заканчивала сборы, муж привез нашу пропажу. Были они грязные, уставшие и голодные. Во время их приземления у меня как раз шли погрузочные работы, и пока Александр что-то выговаривал Даше, ко мне подошел Леони.
- Долго они еще будут грузить, а то мне есть очень хочется.
Развернувшись к нему и смерив взглядом, я ответила:
- А кто виноват в той ситуации, из-за которой ты сутки не ел?
- Ты не в духе?
- Почему? Все прекрасно, но тебе придется подождать, пока погрузка не завершиться, шаттл останется на планете.
- Я могу попросить Александра.
Вот зря он это сказал. В другое время, я бы пожала плечами и не обратила на фразу никакого внимания, но сейчас он наступил на кровоточащую рану и потоптался на ней.
- Я независимый эксперт при экспедиции и организовываю свою работу по своему усмотрению, Александр в этой ситуации тебе не поможет. И я бы проявила больше понимания, это из-за вас работы так затянулись.
Леони выслушав эту отповедь, напрягся, но ничего не сказал, а я раз вернувшись, увидела, что практически весь разговор слышали, стоящие сзади нас, Александр и Даша, которая в удивлении переводила взгляд с меня на дядю. Ну, слышали и слышали.
Проконтролировав погрузку, я, сделав себе чаю, вместе со сладким отправилась в ремонтный отсек, где ко мне, через некоторое время, присоединилась и Даша.
- Ты не ужинаешь?
- Спасибо, что-то не хочется.
- Вы поругались с дядей?
- Да.
- Из-за чего?
Я немного помолчала, подумав, могу ли я ей доверять? Не получится ли та же ситуация, что и раньше? Но решив все же рискнуть, я вкратце ей рассказала.
- Да, он конечно погорячился. Но ты пойми, что у него есть только опыт общения с подчиненными, а не с женой и он очень переживает за тебя.
- Вот сейчас он его и приобретает. Знаешь, есть такая пословица: 'Как корабль назовешь, так он и поплывет'. Свой облик и правила, отношения приобретают в начале, иначе конец наступит слишком быстро.
- Да? Надо запомнить.
И больше не став меня пытать, Даша ушла. Все же прекрасное у нее качество не лезть в душу. Посидев еще и допив чай, я отправилась в свою комнату, надо было писать отчет.
Александр, когда я появилась, лежал на кровати и что-то читал.
- Я думал, ты не появишься.
- Почему?
- Ну, ты ведь не хочешь со мной общаться.
- Нет, не хочу.
И на этой жизнерадостной фразе я села за дела. В последнее время я пренебрегала своими обязанностями и не отправляла отчетов, поэтому подобное безобразие надо было исправить. Что я и сделала, создав один большой документ, где подробно описала всю мою работу и участие в экспедиции. Сбросив сей труд пятерке и Александру, я на последнем издыхании завалилась спать.
Глава 19
Следующим утром, я совершенно не выспавшаяся и не отдохнувшая, снова отправилась на каторгу. Сегодня был последний день экспедиции, ее руководитель не собирался продлевать наше пребывание здесь, поэтому злой как черт, он гонял всех, заставляя наверствовать упущенное время. Особенно доставалось Леони, который просто на всех порах летал по планете и собирал всю доступную, в его области, информацию. Как ни странно Даша его не бросила и всячески помогала. Толи чувствовала вину за потраченное время, толи это приключение их сблизило, но работала она на совесть и скорость. В этот раз Александр поручил следить за ними сразу двум охранникам, притом за ними в первую очередь. Их это жутко бесило, но поделать они ничего не могли.
У меня же сегодня по плану были склады, на которых, по моему мнению, был только хлам, но раз надо разобрать значит, будем разбирать. Взяв себе на несколько единиц больше, техники я смотрела, как роботы разгребают завалы и в это время писала отчет. В итоге единственное, что я из всего этого извлекла, была награда ВТОРОЙ МИРОВОЙ ВОЙНЫ! Как она сюда попала, не представляю, да и вид у нее был очень потрепанный, но сам факт!
Сдав мужу столь ценную вещь, вместе с отчетом, я начала завершать все дела, так как нам пора было покидать эту колонию и направляясь дальше. Человеческие силы не бесконечны, поэтому прибыв на корабль раньше мужа, я пришла в нашу каюту, пока он был на совещании, попила чаю и улеглась спать. Накопившаяся усталость, наконец, дала о себе знать. Спала я всю ночь крепко и не знала, что муж, придя в каюту, лег рядом со мной, крепко прижал и, уткнувшись мне в волосы, слегка их, поглаживая, заснул, а корабль в это время снялся с орбиты планеты.
***
Меня разбудил поцелуй, насладившись которым, я сжала зубы на нижней губе.
- Ай…
- Больно?
- Да!
- Хорошо.
- Муся, давай уже мирится.
- Нет.
- Почему?
- Потому что ты напрягался, когда со мной ссорился, а напрягаться, что бы помириться, не хочешь.
И высказавшись, пошла в ванну, муж пошел за мной.
- Почему ты такая вредная?
- Когда мы прилетим на следующую колонию?
- Мы уже на орбите.
- Что, почему так быстро?
- Ты проспала больше суток.
- Не может быть!
- Может. Через час у нас высадка на планету, а через пятнадцать минут совещание.