Вокруг люди. Ходят, как ни чём не бывало, не замечая подростков. Мир и люди, будто за стеклом, не принимают участия в судьбе парочки.
Теперь они остановились, чтобы передохнуть. Этого "отряда" пока не было видно.
- Пойдём спрячемся под крышей подвала. Если они придут, сразу нас всё равно не заметят, - убедительно предложила Лена.
Так они и сделали.
Лена никогда таких дворов - красивых и странных - не видела.
- Снова они!.. Идут, вроде, медленно, а уже нагнали… - сообщила она ему шёпотом и указала на "отряд".
Он молчит и смотрит удивленно и встревоженно.
Толпа остановилась у одной из клумб с розами.
"Везде розы!.. Да ещё и такие чудовищно яркие" - внезапно подумала она.
Те, в свою очередь, очистили клумбу от ненужных веточек и мусора, а затем вошли во двор, где они прятались.
Он дёрнул её руку и сказал:
- Может, они всего лишь пошли клумбы прибирать, а не за нами гонятся?
- Не знаю!.. Но лучше ещё пробежаться. Пока совсем от них не отделаемся.
Снова они выбежали из укрытия и понеслись по ухоженной дорожке. Всё тут радовало глаз.
"В нашем городе так чисто никогда не бывает" - пробилась мысль-быстринка.
- Остановимся тут! - скомандовала Лена и встала, озираясь.
Начинался лес. Рядом ходили люди. Спокойные, в своих мыслях.
- Посмотри туда! - воскликнул он и указал рукой.
- О… - только и выронила она.
Недалеко от них стоял огромный памятник: это были дети - мальчик и девочка - с кошачьими ушами.
- Такой большой и ненормальный! - озвучил он её мысль.
За памятником располагалась какая-то непонятная конструкция. Лена ею очень заинтересовалась.
- Пошли туда! - сказала она твёрдо, даже не собираясь слушать возражений друга.
Сначала располагался взрослый, красиво обрамленный гранитом с орнаментом, бассейн. Он был длинный, чуть расширенный в одну сторону. Затем - параллельно - такой же по форме, но меньшего размера и из другого материала, и третий - маленький, детский: почти по всей его длине стояла деревянная лодка. Эти три бассейна отделялись друг от друга высокими деревьями, утыканными блестящими зелеными листьями.
Лене всё было так ново, что она не теряла ни одной детали из виду. Она и не заметила, что друга её уже нет с ней.
Пройдя бассейны, она попала в галереи. Там она начала теряться и, наконец, поняла, что она одна. Её сердце учащенно забилось, и страху не было предела. Но нужно было держать себя в руках…
Она остановилась и смотрела на большую комнату. В ней было три глубоких бассейна, следующих друг за другом. Они были наполнены слегка мутной водой.
Только через несколько мгновений, когда в один бассейн полезла купаться панда, Лена поняла, что бассейны были специально для купания крупных животных.
Всё тут было любопытно, как в мистической лаборатории. Лена продолжала ходить по комнатам, всё изучать. Она надеялась встретить друга.
Зайдя в комнаты, она заметила двух мужчин в чёрном. Пока они её не увидели, Лена тихо и аккуратно вышла обратно. И попала на лестницу. Очень мягко ступая по порожкам, она спускалась вниз. Но нравилось ей всё это меньше и меньше…
Вытащив телефон из кармана, она собиралась набрать друга, чтобы узнать, куда он пропал…"
На этом сон оборвался. Лена проснулась, так ничего и не узнав там…
- Мои вечные сны… Уже хочется вызвать дух Фрейда. Пусть всё расшифрует! - ворчала она. - Хотя… Зачем? Всё и так ясно. Раз столько детской атрибутики и цветов, значит, я соскучилась по детству - безмятежному детству. А то, что я убегала от странной женщины за мой непонятный проступок с цветами, можно расценить так:
Проступок - моя ненужная встреча с Эдиком. Она произошла нечаянно. И я должна за это ненужное действие ответить. Это моя судьба гонится за мной в виде женщины, которая тщательно следит за цветами - моими жизненными событиями. Она пытается меня догнать, но я прячусь…
Все эти странные миры… Наверно, мне нужно новую жизнь. Старая себя изживает…
- Пожалуй, позову Фрейда, когда мне приснится что-то реально ненормальное и трудное, - закрыла тему для себя Лена и грустно улыбнулась, непонятно чему.
Глава 5
Сегодня Лене нужно было прикупить только хлеба и сливок для кофе.
На улице была приятная погода. Солнце нежно заигрывало с девушкой. Лена ему задорно подмигивала. Она медленно шла обратно домой.
"Посижу-ка во дворе" - предложила себе Лена и присела на постаревшую от времени лавочку, улыбавшуюся ей оставшимися деревянными дощечками. Всё было для неё родным.
Рядом бегали малыши. Мамаши присматривали за ними: кто-то молча, кто-то - давая наставления и ругая за непослушание.
Посидев так полчаса, Лена решила пойти домой. Когда она подходила к подъезду, с другой стороны дома вышел Анатолий. Лена посмотрела на него с улыбкой, но глаза говорили об удивлении.
- Я, конечно, думала, что часто буду видеть вас, но не настолько. Как интересно!.. Неужели мы случайно встречаемся?
- Нет. Я всё-таки записался на курсы по флирту, и пришёл за вами. Тренироваться, - ответил он и засмеялся хитрыми глазами. А потом внезапно стал серьёзнее, чем влюбленный, умирающий на руках любимой. - Я хотел вас увидеть. Вы такая…необычная.
Она взволнованно посмотрела него. Потупила взгляд от смущения.
- Даже так!.. Походу, вы меня соблазняете. Но у вас это так трогательно и ненавязчиво выходит, - весело ответила Лена.
- Ну… Тогда я самый серьёзный соблазнитель на свете, - прямо сказал он.
Они вместе душевно засмеялись.
Внезапно их внимание привлёк один мальчик. Он бежал с котом в руках. Кот висел вниз головой. Мальчик держал его только за задние лапы.
- Бедное животное! - воскликнула Лена.
Она быстро подошла к мальчику, чтобы всё это остановить. Анатолий вслед за ней.
- Что ты делаешь? Прекрати! Ему же больно… - обратилась Лена к мальчику.
- Ничего ему не больно! - огрызнулся он.
- Значит, я тоже могу взять тебя так или ударить? - негодовала она. Лена всегда не терпела такого ни по отношению к людям, ни по отношению к животным, которые не смогут никому пожаловаться.
- Нет. Не можете! - недовольно заявил мальчик.
- Отпусти кота.
Мальчик не послушался и положил животное на асфальт, придерживая его одной рукой, чтобы кот не сбежал при удобном случае. Он достал из кармана маленький ножик и начал подносить его к морде кота, наверное, хотя отрезать тому вибриссы. Хорошо, что Лена ему помешала…
- Негодяй… Если тебе что-то не досталось… Если у тебя плохое настроение… Или заняться нечем, то не нужно калечить живое существо! - продолжала отчитывать мальчика, держа кота на руках.
- Не надо расти таким злым!.. - недовольно добавил ему Анатолий.
Мальчик только оскорбленно отвернулся и пошагал от них.
- Ни капли раскаяния. Какой-то бесчувственный… Но страшно другое!.. - Лена повернулась к Анатолию.
- Что?
- Он же в любой момент может сделать что-то ужасное. Вдруг он будет в другом дворе сейчас кого-то мучить…
- А тут только вздыхать. За всеми-то не уследишь!.. Что мы можем, так это накормить котика. Для него это будет наградой за страх, - улыбнулся Анатолий.
- Ты прав. Я тоже хотела это предложить. Я накормлю его дома спокойно.
- Давай сделаем это у меня.
- Почему у тебя?
- Секрет! Но я думаю, тебе он понравится, - интригующе настаивал он.
Лена колебалась.
"Будет как-то некрасиво идти к другому парню в квартиру. Эдик не одобрил бы…".
- Даже не знаю…
- Не устраивает?
"Почему бы и не сходить?.. Толя, вроде, порядочный…"
- Нет. Пойдем, - слегка улыбнулась она.
* * *
Анатолий открыл дверь. Они зашли в уютную квартирку, пропитанную тёплым светом.
- Обстановка в квартире не похожа на холостяцкую. Ты же один живёшь, я ничего не путаю?
- Один. Просто аккуратен. И терплю лишь один вид беспорядка. Скоро ты всё поймешь.
- Сплошные тайны! - сощурила глаза Лена и повела указательным пальцем. - Надеюсь, тайны безобидные и нестрашные.
- Только такие. Не извольте беспокоиться! - пошутил он.
- Пока кот будет есть - попьём чай, - продолжил Анатолий.
- Нет. Спасибо. Мне не хочется.
Лена всегда не доверяла людям, даже, если они производили на неё приятное впечатление.
"Люди всякие бывают. Кто знает, что у них на уме. Может, какой-то план нездоровый насчёт тебя" - всегда повторяла ей мама. И Лена предпочитала придерживаться осторожного поведения, подсказанного этой мыслью.
Кот быстро поедал маленькие куски вареной колбасы.
Анатолий и Лена прошли в комнату. Она всё внимательно рассматривала.
На стенах висело несколько картин. Больше всего её поразила одна: изящно нарисованная скрипка со смычком рядом с венком из розовых камелий.
- Какая красивая живопись!
- Не думал, что тебе понравятся мои картины. Спасибо, - поблагодарил Толя. Ему было приятна такая оценка его творчества.
- Ты художник! - удивленно воскликнула она.
- Я пишу только для себя. Этим я не зарабатываю. Но моя тайна оказалась для тебя неожиданной!
- Да! Не знала, что у меня будет друг - художник. Это может только радовать!
Толя улыбался.
- А кем же ты работаешь?
- Менеджером.
- И как же в тебе уживаются две разных личности? Художник - нежный и поэтичный. Менеджер - приземленный и практичный логик.
- Легко! Когда хочется кушать, одеваться и сводить концы с концами каждый месяц, а порой и каждую неделю, приходится думать не только о приятном и любимом…
- Не спорю. Это так! - вздохнула Лена. - Ты такой интересный! Для меня это очень важно… - грустно закончила она, вспоминая об отношениях, связывающих её с Эдуардом.
- Что же так грустно-то, Лен? - удивился он.
- Это личное…
- Поругались с парнем?
- Поругались?.. Нет. Наша с ним проблема глубже. Если после ссоры можно и хочется помириться, то у нас и восстанавливать нечего. Мы не ссоримся.
- Давай сядем и спокойно обо всём поговорим, - Толя указал на два кресла.
- Мне не хочется об этом говорить. Тут говори не говори - толку не будет. Нужны только действия. Чтобы бал окончить, свечи затушить… Что-то я красиво слишком заговорила. Странно… Ни к чему как-то.
- Душа твоя хочет говорить именно так. Не мешай ей.
- Может…
Блуждающий взгляд Лены упал на стол: в беспорядке на нём были раскиданы кисточки, краски, эскизы… В некоторых местах краска непроизвольными узорами и разнообразными кляксами прилипла к столу.
- Вот в чём ты себе не отказываешь! Такой беспорядок ты можешь себе позволить. Так сказать, творческий беспорядок, - подколола она его и заодно отошла от нежеланной темы.
- Точно подметила! - спокойно и радостно подхватил он её настроение.
- Ты всегда такой спокойный? Нет… По-другому спрошу. Ты всегда такой вежливый, понимающий, ровный?
- Конечно, не всегда. В критические минуты я другой. Но стараюсь не ронять достоинства.
- Я так и поняла, - согласилась Лена с улыбкой. И в подтверждении слов, кивнула.
Глава 6
"- Сегодня мы приготовили что-то очень вкусное! - чуть ли не напевая от радости, сказала Лена.
Она сидела за кухонным столом и перекладывала для удобства овощи, необходимые для салата. Всё было спокойно, как всегда, когда она готовила ужин Эдику. Лена любила готовить в полном одиночестве, чтобы никто ей не мешал, не лез с комментариями и советами.
- Салат? - спросил Эдуард, заглядывая на кухню.
- Да. И не только.
- Ты права! - улыбнулся он.
Лена обратила на него внимание, перестав резать овощи.
- Угадай, в какой руке! - спросил он и протянул ей руки.
- Даже не знаю… - улыбнулась она. - Может, в этой, - показала на правую руку.
- Нет. Не угадала!.. Что же ты так! - обиделся он. - Ну ничего! - и открыл правую ладонь. - Тут только футляр. А само кольцо - в этой, - теперь Эдуард открыл левую. - Стать моей женой! - засияла его улыбка.
- Знаешь, мне, конечно, приятно, но мог бы и по-человечески мне сделать предложение! - нервно кинула Лена, думая, что это знак. Ей не нужно принимать кольцо. Она не угадала, где оно.
- Вот так! Я приятное хотел сделать! - опять обиделся он.
- А тебе не кажется, что я всё правильно угадала? Не кольцо, а пустой футляр. Пустой, как наши с тобой отношения.
- Что ты говоришь?! Это ты так шутишь? Или издеваешься?
- Я серьёзно!
- Так… Ты меня удивляешь! Зачем тогда жить со мной, если всё так плохо?!
- Прости… Просто ты меня разозлил таким предложением… - почему-то просила она у него прощение, хотя знала, что надо продолжать разговор в том же тоне, чтобы расстаться. - Я приму его.
Эдуард надел ей на палец кольцо. И обнял её со спины.
- Ты сегодня злюка! - весело пробурчал он. А потом ушёл в свою комнату.
Лена снова принялась за готовку, но грусть не покидала её. Она тёрла сыр, но руки не хотели слушаться её. Они дрожали…
"Что же с вами?.." - недоумевая, смотрела она на руки.
"Попробую ещё!" - успокаивала себя.
Взмах сыром по тёрке - поранила пальцы. Лена стояла и плакала от боли. Кровь стекала тонкими струйками с ладони. Но её это не остановило. Она продолжила с остервенением.
"Я всё доделаю!" - злобно крикнула она себе внутренним голосом.
Но не тут-то было… Её удивлению не было предела, когда она увидела, что вместо сырных стружек на доске лежало потёртое кольцо, только что подаренное Эдиком. На пальце его больше не было.
- Вот и правильно! - прошептала Лена и зарыдала. - Кольцо убило себя. Даже оно против…"
Лена открыла глаза. Она помнила сон до мельчайших подробностей. На душе у неё было гадко и тоскливо.
Теперь она плакала наяву, грубо сжимая свою подушку.
- Уже такие сны приходят ко мне… Что же мне ещё нужно? Когда такие намёки преследуют… А я ничего не предпринимаю.
Вытирая слёзы, она привстала на кровати. И вспомнила, как читала небольшую статью, которая называлась "Смерть - это сон?". В ней у одного учёного спрашивали о сновидениях, о нескольких реальностях, в которых мы находимся, когда бодрствуем или спим.
Лена хорошо запомнила такие слова:
"- Наука говорит, что сон - это особое состояние сознания. А где находится в это время наше "измененное сознание"?"
- Никто этого не знает! - добавила она от себя. - Если мы живём в двух реальностях, то мне уже даже с той реальности посылаются сигналы, которые я пытаюсь заглушить. Зачем я это делаю?!
"В исламе сон называют "маленькой смертью" - снова всплыли слова из той статьи.
- Это похоже на правду.
Глава 7
Чтобы отойти ото сна, который не выветривался и оставлял горький осадок в мыслях, Лена решила прогуляться. Она надела любимые босоножки на каблуках, лёгкий цветастый сарафан, и двинулась в путь. Так как она привыкла всегда быстро ходить, ей пришлось усмирять нараставшую скорость движений. Это удавалось с трудом. Порой она не замечала, что уже почти бежит, взлетает, когда начинала о чём-то серьёзно думать. Часто Лена останавливалась около красивых клумб и подолгу рассматривала каждый цветок, словно вознаграждая природу за долгое одиночество, когда люди не вспоминают о ней и не навещают её маленьких детей. Она щедро улыбалась им, искренне и по-детски. Лена ловила повсюду жаркий поцелуй солнца и всё больше подставляла ему лицо… Ей хотелось полностью отрешиться от людей, которые изредка проходили мимо. Хотелось полностью отдаться в мягкие объятия истомы природы. Но она, как многие, чувствовала, что её рамки - рамки поведения - всегда наготове, стискивают её на улице, в помещениях, где были люди. Поэтому она не позволяла себе ни на секунду расслабиться и быть собой. Но ей всё равно уже было намного лучше.
Ещё немного побродив по дворам, она медленно пошла к дому. Только теперь, постепенно возвращаясь к реальности улиц, Лена прислушалась, как красиво её каблучки отбивают звук от асфальта. Она очень любила этот звук. Он всегда навевал ей мысли о женственности и грациозности… В памяти пронеслись завораживающие строчки стихов Александра Антонова:
Цок-да-цок - каблучки по дорожке…
Затаится мой слух, будто вор…
Ах вы, дерзкие женские ножки,
Что судьбы роковой приговор…
Она нежно улыбнулась всему, не боясь, пока рядом никого не было. Но, увидя, что скоро дойдет до дома, потускнела.
"Как же не хочется возвращаться. Я там, как птица в клетке".
Последнее время она всё хуже чувствовала себя, находясь дома. Она не могла и уже не особо хотела сбрасывать нарастающую тревогу. Но прекрасно помнила, что один человек помогал ей улыбаться, помогал забыть и уйти от всего.
Анатолий!
Когда Лена была рядом с ним, ей хотелось дышать, говорить, интересоваться. Она ощущала понимание, ласку и его погружение в её проблемы. Сейчас ей тоже хотелось, чтобы он обратил на неё внимание, уделил несколько минут.