- Что происходит? - спросил он тихим сердитым голосом. - Что за идея - сесть за обедом с Сантосом?
Доминик выразительно развела руками.
- Джон, у меня не было выбора. Меня туда посадили, и ты это понимаешь. Может, твоему очаровательному председателю нравится быть в окружении женщин.
- Это само собой разумеется, - свирепо прошептал Джон. - Господь свидетель, Доминик, зачем мы сюда приехали?
- Ну так нечего сейчас начинать все сначала, - ответила она не слишком терпеливо. - Тебе было любопытно увидеть его дом. Ну вот, теперь ты его увидел!
- Да, ничего себе жилище, а?
- Ты уже это говорил. - Доминик огляделась, почувствовав, что за ними наблюдают. - Послушай, Джон, давай отложим окончательную разборку до более удобного момента. И если мы снова разойдемся, не забывай: в сутках всего двадцать четыре часа - и не больше. Вечно день не продлится!
Но, произнося эти слова, она почувствовала, что в отличие от него ей не слишком хочется уйти. В том, чтобы остаться, была какая-то мазохистская покорность судьбе.
Начались танцы, и Джон провел Доминик обратно в гостиную, чтобы потанцевать с ней. Доминик осмотрелась, помимо своей воли признаваясь себе, что ищет глазами Винсенте Сантоса.
Она его увидела. Он танцевал с Клаудией. Ее руки обвивались вокруг его шеи, тело приникло к нему. Доминик вынуждена была признать, что из них получилась очень привлекательная пара, но что-то внутри мучительно болело. Она не будет - она не может ревновать! И все же она понимала, что ее ощущения основаны именно на этом ужасном чувстве.
- Пойдем выпьем, - жизнерадостно проговорила она, увлекая Джона обратно во дворик. - Посидим во внутреннем дворике и полюбуемся видом.
Джон с готовностью согласился, и они сидели рядом, обсуждая то, как Доминик улучшает квартиру. Джон принес им обоим выпить (Доминик выбрала виски с содовой), и они закурили. Чуть позже к ним присоединились Ривасы.
- Вы здесь уютно устроились, - обратился к Доминик Фредерик Ривас. - Чудесный дом, правда? А какой вид! Ax! - Он вздохнул. Доминик улыбнулась.
- Да, место просто сказочное, - согласилась она. - Наверное, вы были здесь и в дневное время. Отсюда действительно открывается такой прекрасный вид, как можно представить сейчас?
- Ну конечно же! - кивнул Ривас. - Со всех сторон видны горы. Иногда мне кажется, что Винсенте здесь - как орел в своем гнезде, нет?
На это даже Джон улыбнулся, и разговор пошел спокойнее. Алисия Ривас была дружелюбна и совсем лишена неискренности Марион, и Доминик она понравилась.
- У вас есть дети, сеньора? - спросила Доминик.
- Только один сын, - грустно ответила Алисия. - Мы хотели еще, но этому не суждено было случиться. Родериго сейчас четырнадцать, он в США в школе-интернате.
- Наверное, вы по нему скучаете, - сочувственно сказала Доминик.
- Конечно, - кивнула Алисия. - Но я без труда заполняю мои дни. В Бела-Виста можно сделать немало, если не жалеть сил. Вы плаваете, мисс Мэллори?
- Да.
- Тогда вы должны как-нибудь прийти поплавать в нашем бассейне, - твердо сказала Алисия. - Мне будет приятно ваше общество, и ведь скоро мы будем соседями, нет?
Доминик с энтузиазмом согласилась, и они все еще продолжали разговаривать, когда Появился Сальвадор.
- Сеньор Сантос здесь? - спросил он. 8!
- Нет, Сальвадор, - ответил Фредерик Ривас. - Он был с Клаудией. Но, похоже, они оба исчезли!
Сальвадор взглянул на Доминик, потом кивнул.
- Си, сеньор.
Сальвадор вернулся в дом, а Доминик сделала глубокую затяжку. Сальвадор сделал это специально? Может, он нарочно привлек ее внимание к тому, что и Винсенте Сантос, и та девушка исчезли вместе?
Она почувствовала, что нервы ее снова напряглись. Где сейчас Винсенте? С Клаудией? Какую роль она играет в его жизни? Может, как раз сейчас он где-то сжимает ее в объятиях?
Облегчение, которое она почувствовала, когда Винсенте неожиданно появился в дверях, было почти нестерпимым. Он лениво приближался к ним, по дороге перекидываясь парой слов с другими гостями. Подойдя к их группе, он остановился, глядя на них сверху вниз. Взгляд его задержался на Доминик, к великому ее смущению.
- Ну, друзья мои, - спросил он, - вам здесь нравится?
Фредерик Ривас улыбнулся.
- Ну, конечно же, Винсенте. Обед, как обычно, был несравненный.
- Это хорошо. Я доволен. - Винсенте бросил на землю докуренную сигарету, наступив на окурок. - Мисс Мэллори, можно вас пригласить потанцевать со мной?
Доминик взглянула на внезапно напрягшееся лицо Джона.
- Мне… мне не хотелось бы, - запинаясь, проговорила она.
- Но вы должны! - лениво воскликнул он. - Я - хозяин дома, и это мой приказ. - Он смягчил свои слова улыбкой.
- Вам лучше бы согласиться, - заметила, улыбаясь, Алисия. - Винсенте умеет убеждать!
Доминик одну секунду колебалась, потом, как и ожидали окружающие, встала и позволила ему провести себя в гостиную.
Оказавшись на натертом полу, освобожденном для танцев, на котором сейчас почти никого не было - все гости отправились подкрепиться или освежиться, - он тесно прижал ее к себе, заключив в крепкие объятия.
- Так танцевать не принято, - запротестовала она, кладя руки ему на грудь.
- А я не смотрю на то, что принято, - лениво ответил он, касаясь губами ее волос. - Ах, Доминик, вы прелестны!
- Винсенте, - пробормотала она, больше не пытаясь обращаться к нему официально, - Джон может нас увидеть.
- Вы думаете, я боюсь вашего мистера Хардинга?
- Нет. Но я боюсь.
- Нет. Вы счастливы здесь, в моих объятиях. Вы бы хотели, чтобы я поцеловал вас.
На мгновение он прикусил зубами мочку ее уха.
Доминик казалось, что все тело ее пылает.
- Не надо, - умоляюще прошептала она. - Не надо!
Он лениво рассмеялся.
- Однако вы теперь более послушны, - негромко проговорил он, - вам не понравилось смотреть, как я танцую с Клаудией.
Доминик высокомерно посмотрела на него.
- Ваши отношения меня не касаются, - сердито ответила она.
- Касаются, Доминик, - настаивал он, разрешив своей руке ласкающе скользнуть по ее спине.
- Как вы можете так говорить? Когда всего несколько минут назад вы, должно быть… - Она осеклась. - Меня от вас тошнит!
- Несколько минут назад - что? - резко спросил он.
- Вы исчезли. И Клаудиа тоже!
- Ах! - Он кивнул. - И вы думаете, я ласкал ее?
Доминик вспыхнула.
- Это очевидно, правда? Вы сказали, что заставите меня ревновать!
Наклонив голову, он прижался губами к изгибу ее шеи.
- Клаудиа вон там - видите? С Хосе Бианка, моим менеджером.
Доминик отстранилась от его губ.
- И вы не ласкали ее?
- Нет. Есть только одна женщина здесь, которую я хотел бы ласкать, - хрипловато прошептал он. - Неужели вы думаете, что я кем-то ее заменю?
Доминик трудно было дышать.
- Так что, вы действительно пригласили нас сюда из-за того утра, - нервно проговорила она.
- Из-за того утра - и да, и нет. Да, я хотел снова вас видеть, но это началось гораздо раньше, чем в то утро. Это началось, когда я увидел вас в аэропорту.
Доминик осмотрелась, увидев, что они одни.
- Я… я должна вернуться к Джону! - нетвердо запротестовала она.
Винсенте чуть ослабил объятия и взял ее за руку.
- Идемте со мной, - сказал он. - Я хочу поговорить с вами - наедине! - Нет. Мы не должны!
- Я должен, - пробормотал он хрипло, и она не сопротивлялась.
Он провел ее через дверной проем в виде арки в широкий холл, откуда пологая мраморная лестница вела к верхним этажам здания. Обшитый деревянными панелями, выкрашенными в белый цвет, холл казался одновременно и светлым, и прохладным. На огромном сундуке стояла ваза с необычайно яркими орхидеями. В двери на другой стороне холла появился Сальвадор, сразу же увидевший их.
- Вам что-то требуется, сеньор? - любезно спросил он.
- Только… чтобы нам не мешали, - красноречиво ответил Винсенте.
- Конечно, сеньор. - Сальвадор чуть поклонился и исчез в том же направлении, откуда появился.
Глава 5
Появление Сальвадора отрезвило Доминик, как холодный душ. Что он подумал? - с отчаянием спрашивала она себя. Ему известно, что она помолвлена с Джоном. Воспринял ли он ее внешнюю покорность Винсенте Сантосу как нечто вполне предсказуемое? Может быть, он уже не раз наблюдал подобные сцены? Доминик душил стыд.
Вырвав у Винсенте свою руку, она подошла к вазе с орхидеями и, достав одну из них, прижала к губам. Ее лепестки были нежно-фиолетового цвета, но их обрамляла более темная полоса - почти черная. Форма их была верхом изящества. Доминик заметила, что дрожит, и собственная слабость разозлила ее.
Она оглядела холл - почти украдкой, подсознательно ища путь к спасению. Балюстрадой лестницы, изгибом ведущей к верхним этажам, была тончайшей работы чугунная узорчатая решетка. Она поняла, что именно по этой лестнице он и собирался вести ее. Он уже подошел к самой нижней ступеньке. Незаметно осматриваясь, Доминик увидела, что он облокотился на перила, лениво наблюдая за нею.
- Сколько вам лет, Доминик? - спросил он почти невольно.
Доминик закусила губу.
- Двадцать два, - неловко ответила она.
- Двадцать два? - недоверчиво повторил он. - Невероятно!
Доминик резко повернулась к нему, разъяренная его отношением.
- Почему? Потому что у меня все еще остались моральные принципы? Потому что я не бросаюсь в ваши объятия?
Винсенте ответил полуулыбкой.
- Ваши слова так же старомодны, как и ваши предубеждения, - насмешливо заметил он.
- По крайней мере у меня их осталось хоть немного! - гневно ответила она. Винсенте пожал плечами.
- А Хардинг? Каким вы его видите?
- Что вы имеете в виду? - Доминик невольно почувствовала любопытство.
- Я имею в виду - вы видите его таким, как других мужчин? Или, может быть, вы полагаете, что он один из… э-э… неприкасаемых?
Доминик нахмурилась.
- Я не понимаю.
- Нет? Может быть, вы думаете, что ваш Хардинг - вернейший из женихов? Доминик застыла.
- Джона не интересуют женщины… не… не то, что вас!
Глаза Винсенте потемнели от гнева.
- Мадре де Диос! Вы не знаете, что я за мужчина!
- Нет, знаю! - Доминик метнула на него сердитый взгляд. - Это очевидно!
Винсенте разъяренно приблизился к ней.
- Что очевидно?
Доминик почувствовала, как по крови ее пробежала волна страха.
- Вы очевидны! - нетвердо воскликнула она. - Ах, ну почему вы не можете примириться с тем, что я не хочу иметь с вами ничего общего!
Винсенте схватил ее за плечи, и пальцы его безжалостно впились в ее тело.
- Перестань разговаривать, как рыночная торговка! - неистово воскликнул он. - Ты прекрасно знаешь, что между нами нет места равнодушию! Смотри: ты дрожишь при моем прикосновении! Это ли знак равнодушия? Или, может быть, презрения?
Спина ее была прижата к стене, он был очень близко. Она поняла, что если сейчас уступит - она погибла. Она так хотела бы уступить, ей так хотелось обвить руками его шею и притянуть к себе этот насмешливый рот, ей хотелось ласкать его - насытить его. Но она не смела, потому что знала: его намерения совершенно определенно нечестные.
Со сверхъестественным усилием она застала его врасплох, резко оттолкнув прочь от себя, так что он ударился о полированный сундук и секунду не мог выпрямиться.
В это мгновение она перелетела через холл к застекленным дверям, которые, как она надеялась, вели на внутренний дворик - и к безопасности. Но она ошиблась. Они вели в сад, на незнакомую ей территорию, почти неразличимую в темноте.
Она хотела было остановиться, но нельзя было терять времени. Она должна скрыться. Рано или поздно она обязательно увидит фонари над двориком, а Винсенте Сантос вряд ли будет преследовать ее на виду у своих гостей.
Не обращая внимания на его гневное восклицание, Доминик бросилась через террасу вниз по ступенькам в сад и повернулась на отдаленные звуки музыки. Потом она увидела сияющие впереди огни, проглядывавшие сквозь группу деревьев и кустарников, где она остановилась. С возгласом облегчения она пробралась сквозь деревья, увидела слабое подозрительное серебристое свечение и тут же вскрикнула от испуга и отчаяния: под ногами ее не оказалось ничего, кроме ледяной воды.
Она окунулась, задыхаясь и захлебываясь, но тут же вынырнула, кашляя. Она попала в бассейн. Господи, подумала она, какой позор!
Вода мгновенно охладила ее горящее тело. Придя в себя, она двинулась к краю бассейна. По крайней мере там, где она упала, он доходил ей всего до пояса, и добраться до бортика было сравнительно легко.
Тут она услышала голоса, много голосов, и все они приближались к ней. Но прежде чем они успели подойти, чьи-то руки безжалостно сжали ее плечи, вытащив ее на край бассейна.
- Доминик! - проговорил голос Винсенте, и в его хрипловатом тоне слышалось что-то помимо гнева. - Диос, все в порядке? Скажите мне, что я не повредил вам!
Доминик подняла к нему взгляд.
- Винсенте, - начала она слабым голосом, но тут из-за деревьев подошли другие гости и окружили их.
- Доминик! - Это говорил Джон. - Что ты еще наделала?
Доминик чуть вздрогнула.
- Я только что упала в бассейн, Джон, - неловко сказала она. - Я сама в этом виновата. Джон посмотрел на Винсенте Сантоса.
- Это правда? - спросил он. Выпитое им виски сделало его несколько агрессивным. Сантос медленно кивнул.
- Как… сказала мисс Мэллори, - любезно ответил он. - Прошу всех: вернитесь, пожалуйста, во дворик. Это неприятное событие, но мисс Мэллори необходимо переодеться и обсохнуть. Сальвадор позаботится об этом, не так ли, Сальвадор?
Казалось, Сальвадор возник из ниоткуда и поклонился в знак согласия. Джон беспокойно дернулся.
- Да, но, к черту, Доминик, как ты могла сделать такую нелепую вещь?
- Позже, Хардинг, - холодно сказал Винсенте. - Позже.
Казалось, Джон собирается протестовать, но тут Фредерик Ривас взял его за руку, сказав:
- Пойдемте. Ничего страшного не произошло. Мы в свое время все узнаем. Пойдемте выпьем. Идете, Винсенте?
Винсенте внимательно посмотрел на Доминик, потом кивнул.
- Прекрасно. Сальвадор, ты проследишь за тем, чтобы о мисс Мэллори позаботились как следует?
- Конечно, проследит, дорогой, - сказала Клаудиа, цепко беря Винсенте за руку. - Пойдемте, поговорите со мной. Я вас почти весь вечер не видела.
Чувствуя недовольство Джона, Доминик безрадостно пошла за Сальвадором обратно в дом.
Она внезапно почувствовала себя страшно усталой и совершенно несчастной. Она не только навлекла на себя презрение Винсенте своим глупым поведением, но и привлекла внимание Джона к ситуации, которая вообще не должна была возникнуть.
Что он ей на это скажет? На этот раз его будет не так легко успокоить. Слишком много моментов, которых Доминик просто не могла объяснить.
Извиняясь за то, что с нее капает вода, Доминик прошла за Сальвадором через холл, где чуть раньше разговаривала с Винсенте, и поднялась по некрутой мраморной лестнице. По крайней мере она не ошиблась в своем предчувствии, что ей предстоит подняться по этой лестнице, - но обстоятельства резко отличались от тех, что она вообразила.
Первый лестничный марш заканчивался широкой площадкой, застеленной во всю ширь золотистым ковром. Сальвадор прошел по площадке и открыл одну из многих дверей, выходивших на нее. Потом он пропустил Доминик впереди себя в роскошную ванную комнату с мозаичным мраморным полом в серебряных и золотистых тонах. В ней была глубокая, утопленная в полу ванна и раковина на подставке из лимонного цвета фарфора, а стены были выложены зеркалами, отразившими Доминик со всевозможных точек зрения.
Сальвадор указал на дверь в противоположном конце ванной.
- Эта дверь ведет в спальню. Если вы пройдете туда после того, как примете душ, вы найдете, что надеть. - Он улыбнулся. - Я сейчас пойду и это устрою.
- Спасибо. - Доминик оттянула мокрое платье от бедер, понимая, что оно слишком откровенно облепило ее фигуру. - Мне очень жаль причинять вам столько беспокойства.
- Вовсе нет. - Сальвадор вежливо поклонился и ушел.
Доминик подумала, показывает ли он хоть когда-нибудь, что чувствует на самом деле. Несомненно, с Винсенте Сантосом. Она чувствовала, что между ними есть тесная связь.
Потом, отбросив все эти мысли, она бездумно заперла дверь ванной комнаты и разделась. Было так приятно смыть под душем эту противную, липнущую влагу! Потом она завернулась в огромное кремовое банное полотенце, которое нашла сложенным на банкетке. После этого, приглаживая пряди волос, которые выбились из прически, она подошла к двери в спальню.
Она осторожно приоткрыла дверь, опасаясь, что Сальвадор все еще там, но он ушел, а на громадной кровати лежал шелковый халат.
Доминик огляделась. Комната была освещена стоявшей у кровати лампой с абажуром персикового цвета, а покрывала и занавески в комнате были розовые. На полу лежал пышный белый ковер, мягко пружинивший под ее босыми ногами. Это была прекрасная комната с мебелью из светлого тикового дерева, хрустальными вазами и подсвечниками на туалетном столике.
Минуту она стояла, прислушиваясь, но сюда не доносилось ни звука - комната была на стороне, противоположной той, где сейчас были гости. Уронив полотенце на пол, она завернулась в бледно-зеленый шелковый халат. Он был тончайший, явно" очень дорогой, и нежно облегал все изгибы ее тела. Ощущение было глубоко чувственным, и она смятенно подумала, что ее теперь ожидает.
Тут в дверь постучали, и на ее приглашение войти появился Сальвадор.
- Ах, - сказал он одобрительно, - это лучше, да?
- Намного лучше, - осторожно согласилась Доминик.
- Прекрасно. Я заберу ваши вещи из ванной, и вам их высушат. Это будет быстро, мисс Мэллори. Не надо так пугаться!
Доминик не знала, что сказать, поэтому не сказала ничего. Очевидно было, что Сальвадор полностью контролирует события.
- Э-э… мистер Хардинг, - неловко начала она.
- Мистер Хардинг сейчас с остальными гостями сеньора Сантоса, - ответил Сальвадор. - Не беспокойтесь. За ним присматривают, и его уверили, что вы в безопасности.
Доминик осталась при своих сомнениях.
- У… у вас не найдется сигареты? - беспокойно спросила она.
- Конечно. В шкатулке у кровати, - показал Сальвадор. - Может быть, вы пожелаете что-нибудь съесть? Или выпить?
- Нет, больше ничего, спасибо, - ответила Доминик, качая головой.
- Хорошо. Вы меня извините - я пойду?
- Да, да, конечно.
Доминик кивнула и отвернулась, закуривая. Она заметила, что чувствует себя спокойнее с Сальвадором. Она начала привыкать к сто опытности и ценить его молчание.
Когда он ушел, стало очень тихо. Доминик беспокойно расхаживала по комнате, желая, чтобы всего этого вечера не было. Она выставила себя полной дурой и, как, несомненно, решит Джон (и будет прав), его тоже. Но это не только ее вина. Все начал Винсенте Сантос. Если он поставил целью зачем-то высмеять ее, то он, безусловно, достиг успеха в своем неблаговидном намерении.