– Раззаткнись и помоги мне. Что мне делать?
– Не бери, и все, – пожал плечами приятель. – Позвонит и перестанет.
– Да? – Маша с сомнением смотрела на все продолжающийся беззвучный концерт. Затем телефон умолк, но только для того, чтобы через полминуты завибрировать снова.
– Вот же неуемный. Может, это любовь? – хохотнул Степа.
– Идиот ты, да? Тише! – И Маша поднесла руку к аппарату. – Алло! – Она старалась звучать как можно нейтральнее и как можно трезвее.
– Мария Андреевна, добрый вечер. – Голос Гончарова был спокоен и размерен, кажется, он ехал в машине, если судить по гулу вокруг. – Я хотел договориться на завтра. Есть кое-какие вопросы.
– У меня тоже, – не выдержала Маша. – Полно вопросов.
– Что? – удивился он. Ага, не привык, подлец, иметь дело с честными девушками, которые не продают свое тело за большую зарплату.
– С чего вы взяли, что я буду исполнять ваши приказы? – произнесла Маша, но язык подвел ее, и конец фразы прозвучал скорее как "ашиказы".
– Ну… так обычно все и делают, – аккуратно ответил он, при этом явно насторожившись.
– А я не стану. Знаете что, вы меня не за ту принимаете! Я никогда и ни за что не стала бы с вами спать! – Маша вложила всю душу в эту фразу.
– Никогда и ни за что? – переспросил Гончаров и вдруг рассмеялся. – Жестко!
– Вот так, да! – кивнула Маша. Кажется, она кивала куда больше, чем надо. И причмокивала.
– Вы что, пили?
– А вам какое дело? – взвилась она. – Я вам не это… не… такая.
– Ага. И много выпили?
– Машка, да бросай ты трубку! – крикнул Степа, в руках у которого все же возник горе-плесневелый сыр.
– Кто у вас там? Что происходит? – В его голосе тут же появился металл. Но и в Машином тоже.
– Это мое личное время, с кем хочу, с тем и провожу.
– Роберт ваш в Амстердаме, так что, полагаю, у него есть заместитель.
– А как же!
– Отлично!
– Просто прекрасно! – не уступала ему Маша. Тогда Гончаров наконец замолчал.
– С чего вы решили, что вам придется со мной спать? – спросил он. – Глупость какая-то.
– Да? Думаете, я дура? Идиотка?
– Если бы я думал, что вы дура, я не нанял бы вас курировать один из важнейших для меня проектов.
– Не думаете же вы, в самом деле, что я поверю в эту чушь? – выкрикнула Маша.
– Не думаете же вы, в самом деле, что вы были настолько неотразимы в моей грязи, что я теперь только и думаю о том, как заманить вас в постель!
Это был удар ниже пояса. Маша никогда не была о себе слишком высокого мнения, во всяком случае, с позиции межполовых отношений. Мальчики ее не обходили стороной, но и в штабеля от ее появления никогда не укладывались. А уж о том, чтобы влюбиться в нее настолько, чтобы подкупить ее начальство, – такое ей и вправду никогда бы в голову не пришло. Если бы не Степочка.
– Кто вбил вам в голову такую чушь? – спросил Гончаров.
– Не важно!
– Согласен. Итак, вы увольняетесь? Говорите сейчас и не морочьте мне голову. У меня завтра много дел.
– Я… да, увольняюсь, – прошептала Маша и почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза.
– Понятно, – тихо ответил Гончаров, и голос у него был, это точно, расстроенный. Или ей это только кажется?
– Я не такой уж специалист, чтобы вы все это…
– Сколько вы выпили? – перебил ее Николай.
– Я… не знаю. Какая разница? – Маша отвела взгляд от опустошенной бутылки.
– Большая разница, – отрезал он. – Давайте так. Поговорим завтра.
– Это большая возможность для меня, – будто извиняясь, затараторила Маша. Выпитое придавало ей такую храбрость, которой за ней вообще-то никогда не водилось. – Но я не стану… не стану ради этого…
– Я уже понял. Я позвоню вам завтра. – И Гончаров отключился раньше, чем Маша успела сказать что-нибудь еще. Она стояла посреди собственной кухни, потрясенная и растерянная, а жесткий властный голос Гончарова все еще стоял у нее в ушах. "Я уже понял. Я позвоню вам завтра".
– Слушай, Машка, вот это да!
– Что – да? – закричала она. – Что – да? Ты знаешь, что он сказал про всю эту твою теорию заговора? Что это просто смешно! Что не такая уж я и красавица!
– Смеешься?
– Я? Я что, похожа на человека, которому смешно? Ты что, не понимаешь, что я из-за тебя чуть не потеряла работу своей жизни?
– Ты что, Машка? – вытаращился на нее Степа. – Ты не поняла? Да он же всерьез в тебя втрескался!
– Ты считаешь? – И Маша опрокинула остатки вина из стакана. – Ерунда.
– Нет, не ерунда, – упрямо замотал головой Степан.
– Ну, в таком случае ему предстоит пережить жестокое разочарование. Потому что я собираюсь с ним работать. И только! – И Маша хотела поставить стакан на стол, но промазала. Стакан со звоном разлетелся на мелкие осколки. Кафельный пол не любит пьяненьких девушек.
Глава одиннадцатая
Утро добрым не бывает
Ночью Маше приснился сон, как будто она стоит посреди незнакомого городка где-то на побережье Португалии, и даже название этого города она почему-то запомнила – Валенса. И она стоит почему-то по щиколотку в воде, а вода холодная. И какой-то человек рассказывает ей, что через Валенсу пройдет скоростная дорога, определенно ЦКАД, и что из Сокольников сюда можно будет попасть буквально за полчаса. Вот только вода в Валенсе почти никогда не прогревается.
Человек говорил, и говорил, и говорил, и Маша не знала, как уже его заставить молчать. Голос у него был такой противный, раздражающий, а видела она его, этого человека, не в первый раз. Кажется, это был прораб с гончаровского поля.
Сон даже во сне казался какой-то ерундой, но выдраться из него было не так-то просто, и, открывая глаза, Маша все еще была уверена, ощущала на уровне чувств, что португальская Валенса – это где-то в Подмосковье, по Рижскому направлению.
Звонил телефон. Он замолкал и тут же начинал вибрировать снова – с тумбочки, стоявшей прямо рядом с кроватью. Звонил и звонил, и Маша догадалась, что противный голос во сне – как раз эта противная вибрация. Интересно, сколько он уже так жужжит? И как только заряд не кончится, ведь на зарядку Маша его вчера поставить забыла.
Маша простонала, прикидывая, можно ли ее разбитое состояние считать похмельем. С одной стороны, не так уж много они со Степкой вчера выпили. С другой – уснули они поздно, только под утро. Все разговаривали и разговаривали – сначала о жизни, о проблемах и несправедливости, а потом и о Роберте. Маша хлюпала и жаловалась, что ничего он не замечает и что никогда он такую, как Маша, не полюбит. А Степка показывал ей смешные картинки из интернета и говорил, что, если бы он был на Машином месте, он бы переспал с Гончаровым и женил бы его на себе. "Ну так переспи!" – предложила Маша, и тогда они чуть не подрались.
– Ну алло, – выдохнула Маша в аппарат, решив ответить на звонок.
– Доброе утро, – раздался в трубке веселый и бодрый голос Гончарова. От неожиданности Маша буквально подпрыгнула на постели. – Вы в курсе, сколько сейчас времени?
– Нет, не в курсе, а должна? – ответила Маша в обвинительном тоне. Нападение – лучшая защита, но Гончаров на ее тон не отреагировал, только усмехнулся.
– Десять часов двадцать минут. Уже двадцать минут, как вы должны были быть на своем новом рабочем месте. Опаздываете, а? – Гончаров откровенно веселился.
– Неужели! Но мы же еще даже не успели обсудить мое новое расписание, – вредничала Маша.
– Захар ждал вас у подъезда с восьми утра, – между делом заметил Николай. – Понимаю, что у вас вчера был очень насыщенный вечер, но все же…
– Захар? С восьми утра? – как попка повторила за Гончаровым Маша и тут же поднялась с кровати. – Но почему? Впрочем… не важно. Сейчас мы соберемся и выйдем, хорошо? Ай! Ай!
Гончаров замолчал, и Маша прикусила верхнюю губу от досады. Зачем она сказала "мы"? Она просто имела в виду себя и Степку. Его же тоже придется поднять и выставить. С другой стороны, в голове крутилась мысль: он звонит, сам звонит. Почему? Особенно если принять на веру, что как женщина Маша его не интересует. Врет, все он врет. Эта мысль отчего-то заставила Машу хитро улыбнуться.
– Что такое? Что-то случилось? – спросил Гончаров, но веселья больше не было, его и след простыл. Голос его стал суше пустыни Сахары, если такое вообще возможно. Сквозь эфир сочились холод и негодование. Вот и отлично, вот и пускай.
– Ничего, все в порядке. – Маша смотрела на свою левую ступню в изумлении, и до нее смутно долетали обрывки воспоминаний. Разбитый стакан, сборы осколков. Оказывается, она сильно порезалась. Вот черт.
– Да? А мне так не кажется.
– Послушайте, Николай Николаевич… я… мне нужно минут десять, чтобы собраться. Можете дать мне телефон Захара, я предупрежу его? Мне очень неудобно, но это все – просто недопонимание и недостаток коммуникации. Этого не повторится. – Маша старалась звучать максимально профессионально и по-деловому.
– Не нужно никому звонить, просто спускайтесь, – отрезал Гончаров и отключился. Он всегда так делал, словно не желал и боялся, что кто-то повесит трубку раньше его. Словно это такое соревнование, в котором он обязательно должен победить.
– Степка, вставай, подлец. Ты знаешь, что я из-за тебя ногу порезала? – крикнула Маша, распахнув дверь в коридор. В ответ ей донеслось недовольное бурчание.
– Не ты ли сама стакан кокнула?
– Не ты ли меня поил? – Маша возникла на пороге кухни, стоя на одной неповрежденной ноге. – Слушай, там, над диваном, в шкафчике лежит мамина аптечка. Дай, а?
– Я могу сделать это не поднимаясь? – пробормотал Степка, подтягивая ноги к груди и сворачиваясь клубочком.
– Слушай, тебе что, надо, чтобы и тебя уволили? Половина одиннадцатого!
– Плевать.
– Да? А если у Щучки интернет упадет? А тебя нет.
– Я болею. Я не выспался. Мы легли час назад.
– Меня там водитель ждет, мы можем тебя подбросить до офиса. Иди умой свое рыло.
– Чем тебе не нравится мое рыло! – возмущенно закряхтел Степан, но приказание выполнил, хоть и с трудом. Перспектива доехать до офиса на тачке вдохновила его и вдохнула в него второе дыхание. Впрочем, оба его дыхания были несвежими. Маша вручила ему зубную щетку.
– Это моего брата. Не думаю, что его бактерии хуже, чем твои, – хмыкнула Маша.
– Это, между прочим, обидно. – Степа щетку взял и через десять минут вернулся на кухню вполне приличным, умытым, пахнущим мятой и Машиными духами, которыми он воспользовался в качестве дезодоранта.
– Идиот, – фыркнула Маша.
– Лучше бы кофе дала.
– Нету у меня кофе. То есть, может, и есть, только мне некогда его искать. Захар тут торчит с восьми утра.
– И что? – Степка потянулся и широко зевнул.
– А то, что, если мне с этим человеком предстоит ездить каждый день, лучше не давать ему поводов для ненависти с самого начала. Пошли! – И Машка пнула его больной ногой и тут же ойкнула. Царапина саднила. Было непонятно, как ходить в босоножках, если ступня обработана йодом и перебинтована. Придется остановить выбор на балетках. Или… опять кеды? Маша задумалась, а затем кивнула. Бежевые бриджи, футболка и кеды. Ничего сексуального, ничего делового. Посмотрим, что господин олигарх скажет на это. В конце концов, они же собираются работать на поле, верно? Там вообще положено ходить в синих комбинезонах и касках.
– Ты что, решила уничтожить чувства Гончарова в зародыше? – хмыкнул Степка, оглядывая бледную, лишенную косметики и яркой одежды подругу.
– Я сейчас тебя уничтожу в зародыше. – Маша потянула Степку в сторону лифта. Тот закатился внутрь, как большой колобок. Они молча смотрели друг на друга, пока лифт ехал вниз.
– Это не то, что ты думаешь, – сказала Маша, выходя из лифта. – Мне не нужны ничьи чувства.
– Так уж и ничьи… – Степа раскрыл подъездную дверь, выпуская Машу, но, уже выйдя во двор, Маша вдруг задергалась, а по ее лицу пробежала тень. Степа нахмурился. – Что такое?
– Мария Андреевна? – Темное стекло большого, до боли знакомого джипа опустилось, но Маша продолжала стоять, словно парализованная.
– Николай Николаевич? – пробормотал Степа, первым нашедший нужные слова. – Здрасте.
– Привет, – кивнул Степе Гончаров. – Подбросить?
– Не-ет, пожалуй, – замотал головой Степа, глядя на Машу. Та хмурилась и даже сжала кулаки так, что кончики ее коготков впились в ладошку.
– Ну, тогда счастливо. Мария Андреевна? Вы себя как чувствуете? – Легкая, фривольная манера вернулась к Николаю в тот момент, когда из подъезда вышел Степан, Борискин программист. Вот, значит, кто такие "мы". Действительно, этот хлыщ Левинский в Амстердаме.
– Степа! – воскликнула Маша, цепляясь за приятеля, как за спасательный круг.
– Увидимся потом, да? – трусливо бросил тот и исчез за поворотом. Маша перевела взгляд на скучающего в машине Гончарова.
– Вы что же, предпочитаете ехать на маршрутке? – усмехнулся он Машиной нерешительности. – Я не кусаюсь.
– Кто знает… А где Захар? Вы же сказали…
– Он был тут, а потом я отправил его по другим делам. Вас же не дождешься. Спящая красавица.
– И вы решили отправить своего шофера по делам, зато бросить все свои дела и заехать за мной лично? – разозлилась Маша.
– Да, согласен. Странновато выглядит, – кивнул Гончаров. – Только вот дела мои связаны с полем, а вы мне там сегодня совершенно необходимы. Кстати, ваш компьютерный хлам тоже частично сегодня приезжает. Нужно бы принять.
– Частично?
– Ну, вы же заказали целый контейнер каких-то приборов.
– Я… мне не дали точных инструкций о том, что именно мы планируем делать, – растерянно оправдывалась Маша, усаживаясь на кожаном сиденье рядом с Гончаровым. В машине было прохладно и приятно пахло. – И что может потребоваться.
– Я не придираюсь, успокойтесь. – Гончаров тронулся с места. – Напротив, я восхищен. Вы действительно все продумали. Думаю, я в вас не ошибся.
– Вы так уверены, что это просто странно. Все, что я сделала до сих пор, – это потеряла файлы по проекту.
– И восстановили, – напомнил Николай.
– Ага. Уничтожила плакаты, упала в грязь, сделала несколько картинок. Что из всего вышеперечисленного убедило вас в моем уникальном таланте и профессионализме?
– Ну…
– Послушайте, Николай Николаевич, – Маша уставилась перед собой, сосредоточив взгляд на автомашинах впереди, – я должна это сказать. Обязана.
– Да-да-да, я уже все понял. Вы еще вчера вечером мне все сказали. Спать вы со мной не станете, даже если я об этом вас и не просил. Что-то еще? – уточнил он с досадой. – Может быть, будем для разнообразия работать?
– Вы хоть понимаете, как это странно? – повернулась к нему покрасневшая от возмущения Маша. – Даже если и так, вы должны понимать, что для всех остальных ваше предложение выглядит именно так. Все в офисе считают, что я уже с вами переспала. Уже! Потому что нет никакого другого объяснения, почему вы предложили мне эту работу.
– И вы тоже так считаете? – серьезно спросил Гончаров. – Что в вас нет ничего, что заслуживало бы хорошего шанса? Ни красный диплом, ни прекрасный проект, который вы делали с детьми в прошлом году? Ни ваши картины, что вы вручную нарисовали для нашего проекта? Ни рекомендации вашего же профессора, что вы были его самой лучшей студенткой? Инициативной, креативной и смелой?
– Откуда вы это знаете? – вытаращилась на него Маша.
– Прежде чем приглашать кого-то, я обычно проверяю его прошлое, – пожал плечами Гончаров.
– Да? – Маша была по-настоящему потрясена. То, что говорил о ней ее любимый учитель, не было включено в ее резюме, никому она об этом не говорила. И дети, ее прошлый проект.
– Я предлагаю вам серьезное дело. Серьезнее, чем вы думаете. Если бы я хотел предложить вам что-то другое, я бы пригласил вас в ресторан. Мне жаль, что ваши коллеги неправильно и превратно истолковали мое приглашение. Вам решать, что для вас важнее – мнение окружающих или реальное дело. У вас есть право выбирать.
– Когда я рядом с вами, у меня нет такого права, – честно призналась Маша. – Мне кажется, все и всегда делают то, что вы хотите.
Николай повернулся к Маше вполоборота и улыбнулся кончиками губ.
– Не буду врать, обычно именно так и происходит. И все же…
– Ладно, давайте не будем больше об этом говорить, – предложила Маша. Николай кивнул. Он вырулил на шоссе и резко надавил на газ, обгоняя плетущийся по дороге автобус. Водил он резко, агрессивно и очень умело. Уже через полчаса они въезжали в лес, за которым находилось их поле. Всю дорогу они говорили на какие-то отвлеченные темы, обсудили жаркую погоду, то, что глобальное потепление буквально чувствуется в воздухе, что все же хорошо, когда лето… А потом они подъехали к воротам, и озабоченные охранники подбежали к машине.
– Николай Николаевич, там эти… опять! – сказал один охранник, и Гончаров нахмурился.
– Давно? – спросил он, и охранник кивнул.
– Уже часа полтора.
– Ладно, понял, – выдохнул Николай, заворачивая в лес. Маша только хлопала ресницами.
– Что такое? Кто такие – эти?
– Эти? Сейчас увидите, – пообещал ей Николай, а голос у него при этом был нехороший. Всего через несколько минут Маша поняла, в чем дело. "Эти" были протестующими. Группа людей, состоящая человек примерно из пятидесяти, не меньше, с плакатами "Спасем наш лес", "Доколе?" и транспарантами "Алчным олигархам – нет-нет-нет!", а также с термосами, бутербродами, раскладными стульчиками и даже мини-шезлонгами, стояла на краю леса, там, где недавно вырубленные деревья лежали аккуратными поленницами. Они защищали свой лес.
– Вот они! Вот! – закричал народ, едва джип появился на горизонте событий, и народ высыпал на дорогу так, словно надеялся и даже мечтал о том, чтобы злодей-застройщик переехал их на своей преступно дорогой машине.
– Чего они хотят? – спросила Маша, вцепившись в подлокотник.
– Как чего? Как всегда. Чтобы лес не рубили, но при этом хотят дорог, школ и денег. Особенно денег, – пожал плечами Гончаров.
– Я бы тоже хотела, чтобы вы не жгли лес, – вступилась за людей Маша. – Не все такие алчные, как…
– Ну, договаривайте, договаривайте. Не все такие алчные, как я, да? О’кей, пошли, Мария Андреевна. Будем разговаривать с народом. – И он остановил автомобиль. По толпе прошло оживление, когда Гончаров без тени страха внедрился в самую середину толпы. Он поднял вверх свои сильные руки и прокричал громко и уверенно:
– Приветствую вас! Надеюсь, у вас есть все необходимое?
– Как будто вам есть до этого дело, – выкрикнул кто-то из толпы, и Гончаров кивнул.
– Я так же огорчен нашими разногласиями, как и вы.
– Перестаньте жечь лес! – тоненько прокричала худая старушка с боковой линии.
– Если вы дадите мне сказать, я отвечу на ваши вопросы. Только уговор: один вопрос – один ответ. И никакого базара.
– Вы не против, что мы вас на телефон снимаем? – язвительно спросил подросток в сиреневых шлепках из пластика.
– Нет, я не против. На самом деле я удивлен, что не вижу журналистов, – улыбнулся Гончаров, и кто-то в толпе засмеялся. Они явно были знакомы не первый день, Гончаров и толпа. И не впервые встречались тут, на лесных дорогах.
– Потому что вы их купили.