- Конечно, - произнесла я со слезами на глазах. - Теперь все пойдет по-другому. Я больше никогда не брошу свою жизнь к ногам какого-нибудь мерзавца. Не буду ласковой, домашней и пушистой. Стану настоящей хищницей, эдакой укротительницей мужчин. Теперь не я буду жить для них, а они для меня. Да, будет именно так. Только и ты должна выполнить свое обещание. Ты обещала мне, что ты будешь жить. Помнишь?
- Помню. Я уже засыпаю.
- Спокойной ночи.
Я закрыла глаза и моментально провалилась в глубокий сон, крепко держа за руку подругу.
Глава 11
Ленка не выполнила свое обещание. Она не проснулась… Наверное, это легкая смерть - умереть во сне. Я открыла глаза и сразу почувствовала, что сжимаю холодную, безжизненную руку.
Лена лежала на боку, в уголке рта засохла струйка крови. Глаза были закрыты, казалось, она спит и должна вот-вот проснуться.
Я потрясла ее за плечо:
- Леночка, ты живая? Скажи, не молчи! Ленка, ты что, открой глаза сейчас же!
Но Ленка молчала.
Я достала из сумки воду и сделала несколько жадных глотков. Встала и отряхнулась.
- Ленка, Ленка, ну что ты наделала? Ты же мне обещала! Ты мне клялась! Говорила, что всё пойдет по-другому. Нам бы только до родины добраться… Только бы оказаться дома… Эх, Ленка, Ленка… Говорят, что покойники еще некоторое время все слышат. Значит, и ты меня слышишь. Я клянусь тебе, Ленка, что обязательно за тебя отомщу. И за тебя, и за Нику, и за многих других девчонок, которых так подло обманули… Я найду этого Владимира и задушу его собственными руками. Если такими, как он, не хотят заниматься наши правоохранительные органы, то я сама вынесу ему приговор. Мне бы только до дома добраться. Лен, если ты меня слышишь, то дай мне знак. Умоляю тебя, дай мне знак.
Ленка не шевелилась.
- Значит, это все ерунда, что после смерти покойники слышат? Получается, что вранье все это. Ленка, если ты меня слышишь, то дай знак. Умоляю тебя, дай мне какой-нибудь знак.
Неожиданно у Ленки изо рта потекла новая струйка крови. Я слегка опешила.
- Ленка, миленькая… Значит, ты меня слышишь? Теперь можешь быть спокойна, ты же знаешь, что я отомщу. Я отомщу не только Владимиру. Я отомщу всем мужчинам на свете за то, что они так обходятся с нами. Я хорошо запомнила, о чем ты мне говорила перед тем, как уснуть навсегда. Я больше никогда не доверю мужчине свою жизнь и уж тем более не пойду у него на поводу. Никогда. Я буду хищницей, эдакой укротительницей мужчин. Вот увидишь, Ленка, у меня обязательно получится. Вот увидишь. Хотя, как ты можешь увидеть? Но ничего. Если встретимся на том свете, я обязательно тебе расскажу. Посидим, поболтаем, вспомним, как мы с тобой мыкались. Я расскажу тебе, сколько мужских сердец я разбила. Я буду разбивать их на этом свете, а ты на том. Ты только представь, какая у нас с тобой будет встреча. Обнимемся, выпьем водки, проговорим всю ночь напролет. Знаешь, Ленка, это я только теперь поняла, какая я дура. Надо же, какая я дура! Я, как идиотка, верила в вечную любовь и только теперь я поняла то, что вечной любви не бывает. В этом мире вообще не бывает ничего вечного. Умирают люди, умирают отношения и точно так же умирает любовь. Она ведь тоже смертная. Да еще какая. Не бывает любви, которая длится всю жизнь. Ой, не бывает. Я помню, о какой дистанции ты говорила. Я все помню. Я буду держать эту дистанцию. Торжественно тебе обещаю, Ленка, что я буду ее держать. Знаешь, а ведь у меня произошла странная штука. Моя любовь умерла, вернее, нет, она не умерла. Она просто превратилась в привычку. Я привыкла к своему мужу точно так же, как привыкают к удобным сапогам или к любимой зубной щетке. Я испытывала в нем такую же потребность, как потребность в кофе, зеленом чае или в горячей ванне. Любовь никогда не должна быть привычкой. Никогда. Все мы стремимся к новизне и разнообразию, и от этого никуда не денешься. Всю свою сознательную жизнь я страдала оттого, что я не уверена в себе, но больше такого не будет. Я тебе обещаю. Я поняла истину: для того чтобы меня уважали мужчины, я должна научиться уважать себя. Нужно уметь осознать собственную уникальность и неповторимость. Теперь не мужчины будут мною владеть - теперь владеть буду я.
Я замолчала и увидела, что из Ленкиного рта перестала течь кровь. Значит, Ленка слушала мою речь до конца и еще раз дала мне понять, что она полностью со мной согласна.
Наклонившись над Ленкой, я слегка погладила ее слипшиеся волосы. Одна слезинка упала ей на лицо.
- Господи, Ленка, какая же я была дура… Какая дура… И что я десять лет назад нашла в этом Костике? Обыкновенная тупая морда, правда походка упругая, спортивная. Он всегда хорошо одевался, носил дорогую коллекционную обувь и душился модными ароматами. Следил за собой, короче говоря. Но ведь таких мужчин, которые тщательно следят за своей внешностью, очень много. Как говорится, хоть пруд пруди. Я и сама себе поражалась, что же такого я в нем нашла. И все же я нашла в нем что-то такое… Я увидела в нем надежность. Вот именно, надежность, подумала, что могу на него положиться, была в нем уверена точно так же, как и в самой себе. Ленуся, ты только представь, какая я дура. Законченная идиотка… Но ничего, это все в прошлом. Все в прошлом… - Я подняла залитое слезами лицо и пристально посмотрела на Ленку. - Прости за всё, дорогая. Надо двигаться дальше. Я и подумать не могла, что ты меня бросишь. Я даже не могла подумать. Господи, а как же я здесь тебя оставлю?! И похоронить я тебя не смогу. У меня ведь лопаты нет. Как-то не по-человечески все это, совсем не по-человечески… - Плохо соображая, что я делаю, я стала срывать с кустарников листья и накрывать ими Ленку. - Хоть немного тебя прикрою… Чтобы не было видно… - Я допила водку, помянув свою подругу, затем поцеловала Ленку в лоб. - До свидания, Ленка… Я не говорю тебе "прощай", потому что мы обязательно увидимся. Правда, я не знаю, когда. Может, совсем скоро. Я скорее всего заблужусь в этих горах и умру с голода. Наверно, скоро ты увидишься с Никой. Передавай ей привет и скажи ей, что если останусь жива, то обязательно приеду в Воронеж и выполню ее просьбу. Я ухожу со спокойной совестью, потому что ты не одна, ты со своей мамой. А если ты с ней, то ты в безопасности. Это я точно знаю.
Повесив сумку на плечо, я с грустью отметила, что моя провизия на исходе, и пошла вперед, куда глядят глаза. Я пригладила волосы и что-то запела себе под нос.
Я шла, иногда спотыкаясь и падая, и думала о своей пропащей жизни. Я ходила с Костей под ручку, была прекрасно одета, носила дорогие украшения, пользовалась косметикой знаменитых фирм и пахла дорогими кремами и духами. А теперь я думаю о том, стали бы мне завидовать, если бы знали, какую цену я заплачу впоследствии за десять лет своего так называемого счастья?! Ведь каждая из них мечтала поменяться со мной местами, а стали бы они меняться со мною местами сейчас?!
Не знаю, сколько я прошла, но вдруг остановилась. Мне послышался шум машины. А может, просто показалось? Быть может, это плоды моего больного воображения? И все же я не могла ошибиться, я находилась недалеко от трассы. Возможно, даже совсем рядом.
Я направилась на гул изредка проезжающих машин и вышла прямиком на пустынную горную трассу. Признаться честно, я понятия не имела, что мне сейчас делать, кричать от радости, плакать или дрожать от страха перед встречей с неизвестностью. Я пребывала в полной растерянности и, не придумав ничего более лучшего, просто пошла по краешку дороги.
В том, что рядом со мной остановится первая же машина, я не сомневалась ни одной минуты. Только вот кто это будет? Дикий турок, который тут же меня изнасилует и увезет в неизвестном направлении для дальнейших утех? Или турецкий интеллигент, который меня поймет, пожалеет и попытается мне помочь?! А может быть, меня подберет полицейский и упечет в турецкую тюрьму?
Я шла на ватных, полусогнутых ногах и буквально терялась в догадках. В тот момент, когда за моей спиной раздался шум от работающего двигателя автомобиля, я сосчитала до трех и резко повернулась в обратную сторону. Чего-чего, а такого я увидеть никак не ожидала.
Навстречу мне двигались несколько открытых джипов, заполненных любопытными туристами. Если я не ошибалась, то эта экскурсия называлась сафари. Ранее я была на такой вместе с Костиком. Сидевшие в джипах туристы были по виду европейцами, и я очень надеялась на то, чтобы эти европейцы оказались русскими. Как только рядом со мной остановился первый джип, я радостно улыбнулась сидящим впереди туркам с фотоаппаратами на шее, по всей видимости гидам, и заговорила как можно более приветливо:
- Здравствуйте, скажите, пожалуйста, у вас русская группа?
Как только я задала вопрос, следом за первым джипом остановилась целая колонна. Люди смотрели на меня с изумлением, словно я вышла не из леса, а из спустившейся на землю летающей тарелки.
- У нас русская группа, - кивнул один турок и, достав сигарету, закурил.
- Замечательно. Я тоже русская. Как здорово, что я вас встретила.
- А откуда вы здесь взялись?
Теперь я точно знала, что говоривший со мной турок - местный гид. Уж больно хорошо он знал русский язык.
- Понимаете, со мной произошла неприятность. Мы с моим парнем арендовали машину и решили самостоятельно поехать в горы, но поругались. Он высадил меня и уехал. Я решила добраться до своего отеля на первой же попутке.
- А что такое попутка?
- Попутка - это попутная машина.
- У нас не разрешается ездить в горы самостоятельно. Для этого существует специальная экскурсия, которая называется сафари. Горы таят в себе слишком большую опасность. Человек, не знающий гор, может в них погибнуть. Тут часто меняется погода. Разница температур, сильные ливни, град…
- Я все понимаю, но я поругалась со своим парнем. У меня к вам просьба: довезите меня, пожалуйста, до гостиницы. Если хотите, я вам заплачу.
- Разве можно ругаться с парнем в горах? - моментально разнервничался турок.
- Так получилось.
- И как ваш парень мог так жестоко с вами обойтись? Хорошо, что вы встретили русских, а не какого-нибудь другого. Я всегда поражался тому, как относятся к вам русские мужчины… Нас, турок, укоряют за то, что мы относимся к русским женщинам как к гулящим, но ведь ваши мужчины относятся к вам еще хуже.
- Я с вами полностью согласна, но так получилось… Думаю, что после происшедшего я расстанусь со своим другом.
- А где вы живете?
- В Кемере, - не моргнув глазом, соврала я.
- Я хотел спросить, в какой гостинице.
- В какой гостинице? - Я немного напряглась и постаралась вспомнить название гостиницы, в которой мы отдыхали вместе с Костиком.
- Вы что, не помните название своей гостиницы?
- Почему не помню? Помню… Просто я никак не могу прийти в себя после всего, что случилось. Понимаете, мне понадобилось выйти из машины, мой друг остановился, я отошла в сторонку, а он нажал на газ и уехал. Глупая шутка, правда?
- Глупее не бывает.
- Я стала кричать ему вслед, но он даже не повернулся в мою сторону. Наверно, мой друг просто захотел меня проучить и вернется за мной через какое-то время, но я не хочу бродить в горах в гордом одиночестве и ждать его возвращения. Я сама доберусь до своего отеля и поступлю с ним так, как он этого заслуживает.
- Вы так и не ответили мне, в какой гостинице вы живете?
- Я живу в гостинице "Фэйм Бич".
- О, тогда нам по пути. У нас есть туристы, которые тоже живут в этой гостинице, - улыбнулся турок. - А где ваш браслет?
- Какой браслет?
- На котором написано название гостиницы. Эти браслеты выдают всем постояльцам.
- Я забыла его в номере. Не могу, когда на руке находятся лишние предметы. Они очень мешают. Я сняла его в первый же день. Беру его только, когда иду есть.
Наверное, турок допрашивал меня с таким пристрастием потому, что у меня был слишком потрепанный вид и усталое, красное от нескончаемых слез лицо.
- Садитесь в последний джип. Не нужно девушке одной ходить в горах… Не нужно. Это очень опасно. Я вижу, вы плакали. Не переживайте, мы довезем вас до гостиницы. Я советую вам найти себе другого приятеля, который бы хорошо к вам относился и уважал ваше женское достоинство. Обратите внимание на турецких мужчин… Они умеют ценить и любить женщину.
Я не сомневалась в том, что турок имел в виду себя и начал откровенно подбивать ко мне клинья. Хорошо, что в его джипе не было ни одного свободного места, а то бы он обязательно посадил меня к себе и замучил своими расспросами. Пробурчав что-то вроде "спасибо", я побежала к последнему джипу и составила компанию украинской семье. Впереди сидела жена, которая постоянно поворачивалась в сторону своего ребенка, затем переводила взгляд на меня и устраивала мне допрос с пристрастием почище турецкого гида. Услышав про моего непутевого друга, она стала громко возмущаться по поводу того, какие ужасные сейчас пошли мужчины, и нахваливать своего супруга, чинно сидящего за рулем джипа. Я приняла правила ее игры и для ее же успокоения всячески поддакивала ей: мол, таких порядочных мужчин, как ее супруг, остались единицы, они вымирают, словно мамонты, пора их заносить в Красную книгу и т. д. и т. п.
- Мой Николай работящий, добрый, заботливый, - словно курица, кудахтала женщина. - Он по дому все делает. На путевки сам заработал, решил свою семью на отдых вывезти. Мне все подруги завидуют, потому что у моего мужа руки золотые и деньги он неплохие приносит. Достаток у нас всегда есть, и счастье через край бьет.
- Простите, а где вы нашли своего Николая? - брякнула я. - Поделитесь. Может, я просто не там ищу. Подскажите, где обитают такие мужчины.
- Да я его не искала. Он сам меня нашел. Пригласил на танцах. Слово за слово - и познакомились. А затем он меня провожать пошел. Давно уже это было. Я еще тогда с родителями жила.
- А что потом?
- У меня родителей как раз в эту ночь дома не было. Они у меня на даче ночевали. Николай и остался у меня до утра. А через пару месяцев сделал мне предложение. Я ему сына родила. Так что у нас все путем.
- Получается, что вам повезло.
- Получается именно так. У меня и сестра замуж недавно вышла, и тоже за очень хорошего человека. Он ее на руках носит.
- И что, ни разу не уронил?
- Ни разу. Крепко держит. У него руки сильные, - заулыбалась женщина.
- И где же ваша сестра нашла хорошего человека, который носит всю жизнь на руках?
- Ну не всю жизнь… Иногда он ее отпускает.
- Даже так.
- Она его очень долго искала. Ох, как долго… Уже всякую надежду потеряла.
- Но ведь где-то же она его нашла. Где? Если это не секрет, конечно.
- Да никакого секрета нет. У меня сестра спортсменка. Она посещает какой-то оздоровительный клуб. Вот она прямо в тренажерном зале и познакомилась.
- Никогда не думала, что там можно познакомиться.
- Можно. Сейчас очень многие мужчины следят за своей физической формой. Один мужчина качался рядом. Она с ним сама и заговорила. Попросила, чтобы он ей показал, как на каком-то тренажере правильно заниматься нужно. Она специально посещала тренажерный зал в то время, когда в нем было много мужчин.
- Вашей сестре легче - она спортсменка. А я со спортом особо никогда не дружила.
- Тогда посещайте какие-нибудь курсы. У меня одна приятельница именно там и нашла свою судьбу.
- А что за курсы-то?
- Курсы астрономии.
- Она что, по специальности астроном?
- Да нет. Она вообще в этом ничего не понимает. Она просто пришла туда мужа искать.
- Ну и что, нашла?
- Нашла. Понравился ей один астроном. Особенно эти ночные путешествия, когда надо рассматривать звездное небо… Вот они и досмотрелись на это самое небо. Когда опомнились, она уже на четвертом месяце была. Ну он оказался человек очень порядочный. Они сразу и расписались.
- А где такие курсы? - не на шутку заинтересовалась я.
- При любом университете. Да и не обязательно записываться на курсы астрономии. Сейчас разных курсов, как собак нерезаных.
- А на какие еще можно?
- Ну, на курсы горного туризма, альпинизма, курсы рыбной ловли… Представьте, как романтично знакомиться с мужчиной, забираясь на высокую скалу. Он будет обнимать вас за талию…
- С некоторых пор я терпеть не могу горы и скалы.
- Тогда вступите в какую-нибудь политическую партию.
- Зачем?
- Ну как зачем?! Для того, чтобы найти мужа. Мужа можно искать в любой сфере деятельности, только бы она была предпочтительно мужская. Простите, а вы еще не были замужем?
- Была.
- И где же ваш муж?
- Ушел к другой, - совершенно спокойно ответила я.
- Как это ушел?! - от удивления женщина открыла рот.
- Ну как уходят мужчины… Обыкновенно. Ногами.
- А к кому ушел?
- К другой женщине. Которая моложе.
- Но ведь и вы не старуха.
- Молодая, но не юная. Есть моложе меня.
- Вот подлец. А почему ушел?
- Не знаю. Он мне не объяснил, - совершенно безразлично пожала плечами я.
- Может, вы его плохо кормили?
- Да нет. Он никогда не жаловался. Всегда добавки просил.
- Ну, а из-за чего мужик еще может уйти?! - совсем растерялась вконец обескураженная женщина.
- Мужик не обязательно уходит из-за того, что его плохо кормят. Он еще может уйти потому, что полюбил другую женщину. Любовь у него, вот в чем дело.
- Какая любовь?!
- Такая любовь. Влюбился мужик по уши и ушел.
- Вот сволочь. Да таких гадов надо к расстрелу приговаривать! А женился он, получается, не по любви, что ли?!
- Женился он по любви. Затем любовь прошла, и он встретил новую.
- Так что же, выходит, мужик может жениться тысячу раз?! Полюбил - женился… Разлюбил - развелся… Опять полюбил… Опять женился… Очень много семей живут даже после того, как прошла любовь. Это семья в конце концов, а любить можно и на стороне.
- Я согласна, так живет большинство. Наверно, мой муж никогда не относился к большинству, поэтому не смог так жить. Он решил жить в полной любви и гармонии.
- Вот гад. Хорошо, что вы ему хоть ребенка не родили.
- Ребенка я ему как раз и родила. Да к тому же не одного, а двоих.
- У вас есть дети? - женщина широко раскрыла глаза, в которых читалось недоверие.
- Есть. Девочка и мальчик.
- А как же дети?
- Не знаю, но, наверное, в тот момент, когда он от меня уходил, он думал о них меньше всего.
- Он вам помогает?
- Нет, - резко ответила я и дала понять, что разговор пора заканчивать.
- И как вы живете?
- Так и живем. Причем мой случай далеко не единичный. Сейчас мужики уходят сплошь и рядом. Многие из них забывают не только своих бывших жен, но и детей, которых они тоже начинают считать бывшими детьми. Бывшие жены… Бывшие дети…
- Но разве бывают бывшие дети? Бывшие жены еще куда ни шло…
- В жизни бывает все. В этом я имела счастье убедиться.
Женщина раздула ноздри и испуганно посмотрела на своего мужа.
- Николай, если ты когда-нибудь кого полюбишь, то от меня пощады не жди! - громко сказала она.
- Да никого я не полюблю. Некогда мне глупостями заниматься, - засмущался Николай.
- Вам вечно глупостями некогда заниматься, а чуть за вами не доглядишь, так вы только ими и занимаетесь Николай, я не шучу, а говорю очень серьезно.