Он улыбнулся.
– Я здесь, у двери.
Она прошла в ванную, взяла щетку. Потом помедлила секунду и прихватила лосьон для лица и дезодорант. Выйдя из своей комнаты, она сказала:
– Не думай, я не изменила решения. Я имею в виду наш сегодняшний спор. Мы остались каждый при своем. Ужасно, со всеми этими событиями я совсем забыла о маме и о возможной операции. Я думаю, если ты перестанешь настаивать…
– Дженнифер.
– Что?
– Может быть, хватит дискуссий на сегодня? Пойдем-ка спать.
– Я не имела в виду…
– Прошу тебя!
– Хорошо, пойдем.
Она повернулась и пошла по коридору. Он последовал за ней. Они подошли к его комнате, и он пропустил ее вперед.
– Ты запер дверь? – шепнула она.
– Сейчас запру.
– Глаза, ты понимаешь? – хмуро прошептала она.
– Понимаю. Кто первый идет в душ?
– Я быстро.
Однако она пробыла в душе довольно долго. Вся грязь омерзительного пустыря, казалось, налипла на ее тело. Хуже того, она чувствовала, как будто сама смерть прикоснулась к ней. Когда она наконец вышла, он лежал на постели в одних трусах, лицо мрачное, глаза устремлены в телевизор.
– Мы попали в ночные новости, – кратко сообщил он, затем поднялся и скрылся в ванной.
Она свернулась клубочком на постели. Диктор говорил о трупе, найденном на пустыре за бульваром Сансет. Причина смерти – удушение. Жертва еще не опознана. Пальто, покрывавшее страшную находку, по всей видимости, выбросили сюда раньше. Согласно медицинской экспертизе, женщина лежала здесь весь день. Смерть наступила между двумя и пятью часами ночи.
Следующее, что увидела Джен, были она сама и Конар.
Полиция не имела достаточных оснований для заключения, что это преступление каким-то образом связано с убийством Бренды Лопес. Но они не отрицали и того, что, возможно, в Лос-Анджелесе действует серийный убийца, выбирающий своими жертвами молодых, красивых женщин.
Новости кончились, началось ночное ток-шоу. Дженнифер дрожала.
Конар вышел из ванной. Совершенно голый. Он нырнул в постель и, обняв ее за плечи, притянул поближе к себе. Он был напряжен, но хранил молчание и тупо смотрел в телевизор.
На экране пела собака.
Потом фермер привел огромнейшую свинью.
Рок-группа представляла свой последний диск.
– Попробуешь заснуть? – спросил Конар, нажимая на кнопку пульта.
Экран погас. Конар оставил свет в ванной, и он окрасил часть спальни в слабый желтоватый цвет.
Закрыв глаза, она думала, что ни за что не уснет. Потому что невозможно забыть лицо мертвой женщины. Но все страхи и ужасы испарились, она задремала. Наверное, сам организм имеет защитную реакцию.
Конар внезапно сел в постели.
– Что? – прошептала она, садясь рядом.
Она видела в тусклом освещении комнаты его лицо, напряженное и тревожное. И страх снова закрался в сердце.
– Ничего. Прости, я не хотел тебя будить.
– Но ты это сделал.
– Прости. Давай спать.
– Ты думаешь, я смогу теперь заснуть? Конар, скажи мне… Что? Ты что-то слышал?
– Нет, ничего такого. – Он погладил ее по голове, затем легонько шлепнул себя по лбу.
– Конар?
Он взглянул на нее.
– Лайам ошибается, между двумя убийствами есть определенная связь.
– Что?
– "Исступление".
– Что?
– Фильм "Исступление". Один из последних фильмов Хичкока. Он снимал его в Англии в начале семидесятых, если мне не изменяет память. Киллер убивал свои жертвы с помощью галстука. – Он повернулся и взглянул на Джен. – Бренду зарезали, как героиню "Психо", а эта девушка задушена галстуком, как в "Исступлении".
– Кто-то имитирует убийства из фильмов Хичкока? – затаив дыхание, прошептала она.
– Может быть, – сказал он, затем, глядя на нее, быстро добавил: – Разрази меня гром, если я ошибаюсь.
– Не говори так.
– Может, это просто… совпадение?
Внезапно снаружи, с той стороны патио, где размещалась конура, послышался вой Леди.
– Господи, – прошептала Дженнифер.
– Не забывай, она охотничья собака и воет на луну. Но если ты тревожишься, мы можем спуститься вниз и…
– Нет!
– Ты в порядке? – Он внимательно взглянул на нее. – Я просто идиот, разбудил тебя, да еще и напугал. А я-то думал, ты будешь чувствовать себя здесь в полной безопасности.
– Так и есть. – Она улыбнулась. – Честно.
– Сможешь опять уснуть?
– Конечно.
Она натянула на себя легкое одеяло. Он улегся рядом.
– Конар…
– Да?
– Давай проверим дом, посмотрим, как там мама?
Он колебался, и она тоже молчала. Наверное, думает, что связался с идиоткой.
– Хорошо, – согласился он. – Только накинем халаты, и я возьму бейсбольную биту.
Пять минут спустя они вышли в коридор. Они шли, бесшумно переступая босыми ногами. Две тени посреди ночи, невольно подумала она.
– Ты считаешь, что я смешная? – прошептала Дженнифер.
– Нет, почему?
– С Леди такое бывает.
– Она охотник.
– Кажется, ты не особенно беспокоишься?
Он ничего не ответил. Когда они остановились на лестничной площадке, он молча повернулся к Дженнифер.
– Леди воет, но я не слышу Риппера.
Он спустился вниз, проверил центральную дверь. Заперта. Красный глазок охраны горел, как и положено.
Они подошли к комнате Эбби. Дженнифер отворила дверь, мать мирно спала.
"Как странно, – подумала Дженнифер, глядя на мать, – она выглядит сейчас даже более спокойной и счастливой, чем когда мы с Конаром были с ней рядом".
Конар потянул ее за халат. Они вышли из комнаты.
– Успокоилась? – спросил он в коридоре.
– Да, спасибо.
Послышалось сердитое рычание Леди.
– Эдгар, – вспомнила Дженнифер. – Ты не думаешь, что нам стоит заглянуть к нему?
– Почему бы и нет? Просто объясним, что мы, парочка неврастеников, проверяем взрослого человека в запертом доме, да к тому же подключенном к сигнализации. Нет проблем.
Она проигнорировала его сарказм.
– Спасибо, – кивнула Дженнифер и начала подниматься по лестнице сначала на второй этаж, затем на третий, туда, где в полностью перестроенной мансарде располагались апартаменты Эдгара.
Остановившись у двери, она подняла руку, чтобы постучать.
В этот момент снова послышался вой Леди, и к нему прибавился низкий отрывистый лай.
Дверь внезапно открылась, и Дженнифер от неожиданности отпрыгнула назад.
– Слышите, сэр? – Эдгар в пижамных брюках и пиджаке от смокинга стоял в дверях, тревожно поглядывая на Конара. – Похоже, кто-то бродит около дома.
– Черт возьми, этого еще не хватало, – раздраженно буркнул Конар.
Он пошел вниз по лестнице, Дженнифер следом за ним, ее рука лежала на его плече. Эдгар сопровождал их.
Как только они спустились, в дверь постучали.
– Эй, есть тут кто-нибудь? – Мужской голос. Приглушенный, но знакомый.
Леди снова завыла. Риппер грозно залаял.
– Пожалуйста, отзовитесь.
– Это же… – начала Дженнифер.
Конар шагнул вперед и открыл дверь.
– Энди Ларкин, – изумленно произнес Эдгар.
Действительно, на пороге стоял Энди. Но, Бог мой, на кого же он был похож? Одежда грязная, потрепанная, брюки в крови.
Глава 13
– Энди! – воскликнула Дженнифер. – Господи, что с тобой случилось? Ты цел? Эдгар, звоните в службу 911!
– Нет-нет, – запротестовал Энди, пряча руку за спину, – пожалуйста, не надо…
– Но ты ранен, – настаивала Дженнифер.
– Что произошло? – требовательно спросил Конар.
– Я принесу вам виски, мистер Ларкин, – сказал Эдгар.
– Святой человек! Благослови вас Бог! – произнес Энди.
– Что случилось? – упорствовал Конар, загораживая вход.
– Пожалуйста… можно мне войти?
Конар взглянул на Дженнифер, потом поднял руки.
– Что поделаешь, ты наш продюсер, тебе можно вламываться в дом посреди ночи, да еще в крови.
Энди покачал головой и направился в кабинет, где его уже ждал дворецкий. Стакан виски Энди осушил одним махом.
– Я налью вам еще, – предложил Эдгар.
– Лучше дайте мне бутылку.
– Энди, – тихо сказала Дженнифер, на ее взгляд, он вел себя весьма странно. – Что происходит? Уже поздно.
Энди кивнул, отхлебнул из бутылки и рухнул на кушетку.
– Авария.
– Что? – отрывисто переспросил Конар.
– Я был в полумиле отсюда. Просто ехал по дороге. Честно говоря, чувствовал себя не в своей тарелке. Я ведь слышал новости… Вы понимаете. Ведь вы нашли ее. Тело…
– Энди, почему это тебя так расстроило? – взглянула на него Дженнифер, чувствуя, как от страха у нее по спине поползли мурашки. Всегда безупречно уложенные волосы Ларкина были всклокочены. – Пока не установлено, кто эта женщина.
– Но она мертва.
– Да, но…
– Почему это тебя так взволновало? – еще резче спросил Конар. – Не ты ее нашел. И не ты убил ее, не ты подбросил на этот пустырь.
– Нет! Конечно, нет! – запротестовал Энди.
– Может, ты знаешь, кто это сделал? – продолжал Конар, пристально глядя на Ларкина.
Энди взглянул на Дженнифер, потом перевел взгляд на Эдгара.
– Нет, черт побери!
Но голос его звучал не очень уверенно.
– Энди…
– Я был расстроен. Черт возьми, как вы не можете этого понять? Еще одно убийство, и сразу после смерти Бренды. Подобные вещи действуют на людей, правда?
– Разумеется.
– Мистер Ларкин, так что же с вами произошло? – напомнил Эдгар.
– Я вел машину, задумался… о том, как все это ужасно. Ехал по пустой дороге. Вдруг яркий свет фар встречной машины, неизвестно как оказавшейся в этом ряду, ослепил меня. Я пытался вывернуть руль… Потом понял, что очутился в кювете.
– Но ты ранен, – встревожилась Дженнифер. – Нужно вызвать врача.
– Нет, – запротестовал Энди, – я не хочу в больницу. Там в приемном покое будет толпа переодетых медиками журналистов. Со мной ничего страшного.
– Но если ты ударился головой, то возможно сотрясение мозга.
– Я не ударился.
– Но у тебя на щеке кровь, – не унималась Дженнифер.
– Я не ударился, – тяжело вздохнул Энди. – Я съехал в кювет. Я сидел в машине, меня просто трясло. Когда я понял, что ничего страшного не произошло, я начал выбираться из машины. Но рядом оказался другой водитель.
– Вы его знаете? – предположил Эдгар.
– Нет. Как только я повернулся, он ударил меня.
– Кто-то вынуждает тебя съехать с дороги, останавливается посмотреть, в порядке ли ты, и потом наносит удар? – изумленно спросил Конар.
– Да, – ответил Энди.
– Что-то не верится… – начал Конар.
– Клянусь.
– Энди, тебе нужно позвонить в полицию, – вмешалась Дженнифер.
Он покачал головой:
– Зачем? Моя машина в полумиле отсюда, она в полном порядке, за исключением того, что стоит в кювете. Нет никакой возможности доказать, что здесь замешан другой водитель. И к тому же я… я был пьян.
– Неужели? – с сарказмом пробормотал Конар.
Энди не отреагировал на его тон.
– Правда. Прибор покажет такой уровень алкоголя в крови, что… Я не стану звонить в полицию. Можно мне переночевать у вас? Я знаю, что уже поздняя ночь. Я не хотел никого беспокоить, но…
– Ты все-таки мой продюсер, – со вздохом сказала Дженнифер.
Энди расцвел улыбкой.
– Что-то вроде этого.
– Комната, где останавливался мистер Хенсон, вполне готова, – сообщил Эдгар.
– Дай вам Бог здоровья! Значит…
– Если хочешь, оставайся. Мы не выгоним тебя на улицу, – сказала Дженнифер.
– Можно вызвать ему такси, – проворчал Конар.
– Пожалуйста, – умолял Энди. – Не оставляйте меня одного.
Он чем-то очень встревожен, подумала Дженнифер.
– Хорошо. Спасибо, Эдгар. Я проверю, заперта ли парадная дверь, и включу сигнализацию. Энди, ты не возражаешь, если мы отправимся спать?
– О чем речь. – Энди счастливо помахал в воздухе бутылкой. – Я сам справлюсь. Эдгар меня проводит.
Конар вышел из кабинета.
– Энди, скажи правду. Что произошло? – кинулась к нему Дженнифер.
В какое-то мгновение ей показалось, что Энди собирается заговорить, но он только покачал головой. Дженнифер сообразила, что Конар вернулся и стоит позади нее.
– Тогда спокойной ночи, – сказала она.
– Спокойной ночи, Джен. Спокойной ночи, Конар.
Они вышли. Конар молча поднимался по лестнице. Когда они дошли до его комнаты, он мягко подтолкнул Дженнифер внутрь, потом запер дверь. Дженнифер сбросила халат и зевнула.
Конар подвинул к шкафу стул, встал на него и что-то вытащил из верхнего ящика.
Пистолет.
– Конар? – вопросительно прошептала Дженнифер.
– Так будет спокойнее, – объяснил он.
– Ты знаешь, как с ним обращаться?
– Я служил в армии.
– Но…
– Боюсь, что бейсбольной биты недостаточно.
– Ты ведь не собираешься стрелять в Энди?
Конар посмотрел на нее. Она лежала в кровати, натянув одеяло до самого подбородка. Он положил пистолет в ящик прикроватной тумбочки и лег, обняв Дженнифер.
– Давай спать.
– Да.
Она закрыла глаза. Но спустя несколько минут села, опираясь спиной о подушку.
– Конар, почему ты достал пистолет? Сейчас, когда появился Энди?
Он вздохнул и тоже сел.
– Он ведь толком ничего не объяснил.
– Он просто был расстроен и ездил по округе.
– Интересно, почему это он ездил вокруг дома твоей матери?
У Хью Таненбаума часто бывала бессонница, но это не имело никакого значения. Он мог работать и после очень короткого сна. Если ему не спалось и он оставался ночью один, он смотрел старые фильмы.
Иногда музыкальные. Но главным образом он смотрел фильмы определенных режиссеров. Ему нравились Стэнли Кубрик, Элиа Казан, классика: "Спартак", "Бен Гур". А еще он любил Хичкока. У него были все пятьдесят три фильма, созданных мастером. Хью не волновало, как их приняли критики, побили ли они кассовые рекорды. Он просто любил Хичкока. Обожал. Изучил его жизнь. Странный полный парень, окончивший школу иезуитов, Хичкок влюбился в свою будущую жену Элму в Англии, где они оба работали на киностудии. Некоторые считали его немного сумасшедшим, свихнувшимся на сексе и смерти. Но в большинстве случаев он ставил фильмы по сценариям, написанным другими людьми. Так что если Хичкок был психопатом, то и другие – не лучше.
Он работал с такими красивыми актрисами! Достаточно назвать лишь несколько имен: Ингрид Бергман, Джанет Ли, Типпи Хедрен, Грейс Келли. Карьера его длилась долго. Хью искренне верил, что любой начинающий режиссер достигнет успеха, если внимательно изучит фильмы Хичкока.
В ту ночь он смотрел "Дурную славу". Когда фильм закончился, Хью защелкал пультом, переключая телеканалы. Он нашел ночные новости. Так и есть. Снова убийство.
История об обнаруженном теле женщины заставила его вздрогнуть. Он налил себе выпить. Сидя в темной спальне с телевизионным пультом в руке, он снова и снова переключал каналы, надеясь узнать имя жертвы. Ведь никто не говорил, что оно не известно, сказали только, что его не будут разглашать до тех пор, пока не известят родственников.
Он смотрел и смотрел. Колючий страх терзал его.
Она была задушена галстуком.
Он думал о своих пропавших галстуках. О Бренде Лопес.
К горлу подкатила тошнота.
На следующее утро Энди был невероятно трезв и уравновешен. В буре толков и разговоров, разразившейся на съемочной площадке, он вел себя на удивление спокойно. Но все время оглядывался, словно боялся, что кто-нибудь в любой момент может ударить его сзади.
Джо Пенни выглядел расстроенным.
Конечно, в то утро расстроилась и Эбби, ее огорчила смерть женщины и то, что именно Конар и Дженнифер обнаружили тело. Она узнала это из утренних новостей. Она не ударилась в панику или истерику, а только попросила Дженнифер быть осторожнее и не избегать Конара.
Убитая женщина, обнаруженная Дженнифер, стала единственной темой для разговоров, когда студия постепенно начала наполняться людьми. Во всех углах читали газеты.
– Ее имя еще не сообщили? – спросил Энди, проходя мимо Дженнифер, сидевшей в буфете за чашечкой кофе.
– Нет, насколько я знаю.
– Ты не узнала ее, Джен? – спросил Джо Пенни.
Он огорчен, подумала, глядя на него, Дженнифер. Выглядит измученным и усталым.
– Нет.
– А ты, Конар? – спросил Джим Новак.
Он покачал головой:
– Нет. Хотя…
– Что ты хочешь сказать? – спросил Джо.
– Да, что ты имел в виду? – настойчиво повторил Джим.
– Это не самая красивая смерть, – нетерпеливо ответил Конар. – Лицо в пятнах, глаза выпучены…
– Хватит, – взмолилась Келли.
– Я тоже так думаю, – согласился Маркем.
Энди зашелестел газетой и покачал головой.
– Это так ужасно, что именно вы ее нашли.
– А может быть, и нет, – отозвался Джо Пенни. Все уставились на него. Он пожал плечами: – Мы на этом заработаем дополнительную рекламу.
– Джо, это гадко! – возмутилась Дженнифер.
– Такова жизнь, – сказал он бесстрастно, отчего у нее по спине пополз холодок. – И не смотри на меня так. Сюжет рассчитан на долгое время вперед. Надо напоминать о себе зрителям.
– Мы можем его изменить, – сказал Даг.
– Мы уже достаточно его изменили, – покачал головой Джо. – Меня мало беспокоит, сколько трупов они еще найдут.
– Джо, да за такие слова тебя надо в тюрьму посадить, – вступила в разговор Серина.
Джо казался раздраженным. Он небрит, заметила Дженнифер. Странно. Он всегда безупречен и так следит за собой…
– Извините. Я немного расстроен.
– Я сама не в себе, – пробормотала Дженнифер.
– То, что случилось, просто ужасно, – сказала Вера с дрожью в голосе.
– Это вообще кошмар, а для Дженнифер вдвойне, – заметил Даг. – И для Конара тоже.
– Послушай, Конар, – серьезно сказал Джо.
– Что?
– Знаешь, что тебе следует делать, когда ты в следующий раз найдешь труп? Проходи мимо. Это не должно тебя касаться.
– Джо! – воскликнула Дженнифер.
Конар смотрел на него, прищурив серые глаза.
– Разве это не ты говорил, что рад дополнительной рекламе?
– Конечно. Любая реклама хороша. Я только думаю о вас двоих. Послушайте, что это за болтовня? У нас сегодня напряженный план. За работу!
Все неохотно начали расходиться.