В игровой комнате Никси и Кевин на время оторвались от автоматов. Никси понравилось общество сверстника, пусть даже мальчика. Его родители тоже показались ей симпатичными. Его мать даже поиграла с ними в "Звездные войны". И чуть было не выиграла. Но Никси все равно обрадовалась, когда Элизабет на время оставила их вдвоем. Некоторые вещи невозможно обсуждать при взрослых.
- Почему ты говоришь не так, как твои мама и папа? - спросила Никси.
- Я говорю как все.
- Ну, значит, это у них говор какой-то не такой. Не как у всех. А у тебя почему нет?
- Ну, может, потому что они не сразу стали моими мамой и папой. Зато теперь я их сын.
- Они что, тебя усыновили?
- Вроде того. Они тогда устроили настоящую вечеринку. Почти как день рождения. Даже шоколадный торт был.
- Здорово! - Никси была бы не прочь попробовать шоколадного торта, но на душе у нее было неспокойно. Даже живот заболел. - А что случилось с твоими родителями? Их кто-то убил? Я имею в виду твоих настоящих маму и папу.
- Мою первую маму, - поправил он. - У меня есть первая мама. Но теперь они мои родители.
- Ну ладно, твою первую маму. Ее кто-то убил?
- Нет. - Кевин погладил Галахада, который снова удостоил его своим обществом и позволил сделать себе массаж живота. - Просто она часто уезжала, а я оставался голодный. Иногда она была добрая, но, бывало, и била меня. "Я из тебя все дерьмо выбью, маленький ублюдок", - процитировал Кевин с невеселой усмешкой и вдруг страшно оскалился: - Вот такое у нее было лицо, когда она меня била. А моя настоящая мама никогда меня не бьет, и у нее никогда не бывает такое лицо. И у папы тоже. Но иногда они смотрят на меня вот так. - Он сдвинул брови и попытался придать лицу строгое выражение. - Но это бывает редко. И они никогда не уезжают, и я не остаюсь голодный, не то что раньше.
- А как они тебя нашли?
- Они приехали и забрали меня из приюта. Ну это такое место, куда тебя отправляют, если у тебя нет мамы или что-то в этом роде. Там тебя кормят, и у них там есть игры, но я не хотел там оставаться. И я там недолго пробыл. Они меня забрали, и теперь мы живем в Виргинии. У нас большой дом. Ну, не такой, как этот, - честно признался Кевин, - но он большой, и у меня есть своя комната. И мне разрешили взять с собой Допи.
Никси облизнула губы.
- Они и меня заберут в Виргинию?
Она примерно представляла себе, где это находится, и знала, что столица называется Ричмондом, потому что выучила в школе названия всех штатов и всех столиц. Но это было далеко, а она всегда точно знала, что ее дом в Нью-Йорке.
Явно заинтригованный, Кевин окинул ее взглядом, склонив голову набок:
- А разве ты не здесь живешь?
- Нет. Я нигде не живу. В наш дом пришли какие-то люди и убили моих маму и папу.
- Убили?! Прямо насмерть? Как же так? За что? Почему?
- Потому что мой папа был хороший, а они - плохие. Так сказала Даллас.
- Это судьба, - философски изрек Кевин и погладил ее вместо Галахада. - Тебе было страшно?
- А ты как думаешь? - огрызнулась Никси.
Но он не обиделся, и сочувственное выражение не сошло с его лица.
- Я бы перепугался до смерти. Дышать бы не смог!
Начинающаяся ссора угасла в зародыше.
- Я испугалась, - призналась Никси. - Они убили их, а я осталась, и теперь мне надо жить здесь. Для безопасности. Пока Даллас их не найдет и не засадит в чертову камеру.
Кевин с размаху зажал себе рот рукой и воровато покосился на дверь.
- Ты не должна ругаться, - прошептал он. - Мама делает такое лицо, когда ругаешься.
- Она не моя мама!
На глаза Никси навернулись слезы, Кевин подошел и обнял ее одной рукой:
- Не плачь. Она может стать и твоей мамой, если хочешь.
- Я хочу свою маму!
- Но ее же убили.
Никси опустилась на пол, подтянула колени к груди и уронила на них голову.
- Они не пускают меня обратно домой. Не пускают меня в школу. И я даже точно не знаю, где эта Виргиния.
- У нас есть большой двор, у нас есть щенок. Он иногда писается на пол. Ужасно смешно.
Она вздохнула и повернула голову набок, прижавшись щекой к коленям.
- Я хочу спросить Даллас, должна ли я уезжать в Виргинию. - Никси вытерла слезы, встала и подошла к домашнему сканеру. - Где Даллас?
Лейтенант Даллас в кабинете Рорка.
- Держи вот это. - Никси аккуратно отцепила "маячок" от своего свитера и пришпилила его к рубашке Кевина. - Это чтоб Соммерсет знал, где я. Я просто хочу поговорить с Даллас, и больше ни с кем. Поэтому ты не должен отсюда никуда уходить. Играй на автоматах, пока я не вернусь.
- Ладно. А когда вернешься, найдем на карте Виргинию, и ты будешь знать, где это.
- Посмотрим.
Никси уже знала дом - во всяком случае, те части, что ей показал Соммерсет. Чтобы не показываться в гостиной, она поднялась на второй этаж на лифте, потом пробежала по коридору к лестнице.
Ей хотелось сбежать. Но куда идти? Было страшно остаться совсем одной. Она знала, что детям иногда бывает одиноко. Койл рассказывал, что есть такие места, где никому не нужные дети живут в картонных коробках и просят милостыню. Ей не хотелось жить в коробке, но то, что они собирались сделать, - это было нечестно. Это было несправедливо - отсылать ее отсюда, ни слова не сказав! Они ее даже не спросили!
Подкравшись к двери, она прислушалась, а потом осторожно заглянула внутрь. Это был кабинет Даллас, но там никого не было.
Никси прокралась к следующей двери.
- Я урою этих сукиных детей! Ты посмотри на список жильцов в двух кварталах от места, где убили Бренеган. Да это же гребаная карусель!
Никси решила, что голос Даллас звучит как-то странно. Вроде она злая, но в то же время веселая. Однажды она слышала, как один из мальчишек постарше рассказывал на перемене, что подрался с кем-то и победил. Вот у него был точно такой же голос.
- Два имени мне известны по делу "Кассандры". Один из них - пластический хирург. Покойник. Держу пари на твою прекрасную задницу, это тот самый, что оперировал Киркендолла и Клинтона! Другой отбывает пожизненный срок на Аляске. Придется мне выжимать из него показания, а я ужасно не хочу лететь на Аляску.
- Ну, если нам здесь повезет, тебе не придется лететь на Аляску. С каждым новым домом в их владении, с каждой новой компанией я все ближе подхожу к их базе. Просто дайте мне немного оперативного простора, лейтенант.
- Ладно, валяй.
Никси услыхала шаги и присела на корточки.
- И перестань метаться по комнате. Это раздражает. Дай мне полчаса поработать спокойно. Почему бы тебе не спуститься в гостиную? Или, если уж тебе совсем нечего делать, пойди вцепись в глотку кому-нибудь другому.
- Я отослала свою команду по домам. Ничьей глотки, кроме твоей, не осталось.
- Такой уж у меня удачный день!
Послышался телефонный звонок и такое ругательство, за которое Никси посадили бы под замок на месяц, если бы она осмелилась его произнести хотя бы мысленно.
- Даллас.
- Сообщение для лейтенанта Евы Даллас. Нарушена целостность полицейской печати на месте преступления. Парадный вход дома Свитеров.
- Чертова шпана! Опять пытались взломать замок!
- Отправлена патрульная машина. Подтвердите факт осведомленности о взломе.
- Подтверждаю. Попросите патрулей меня дождаться. Пусть наденут бронежилеты на всякий случай. Я хочу сама проверить. Расчетное время прибытия - через десять минут.
- Принято. Необходима замена печати. Конец связи.
- Если туда направили патрульную машину, мне кажется, тебе нет необходимости ехать самой.
- Я сегодня уже прогнала оттуда банду подростков. Надо было задать им хорошую трепку, но мне не хотелось рисковать и устраивать новую гонку. Если они внутри, я хочу исправить упущение и лично открутить им яйца. А если они где-то поблизости, я возьму несколько минут личного времени и все-таки откручу вышеупомянутые яйца!
- Тогда я поеду с тобой.
- Господи, Рорк, это всего лишь подростки! Я справлюсь сама. - Наступило долгое молчание, слышались только вздохи. - Ну, хорошо, хорошо, не буду рисковать понапрасну. Подхвачу Бакстера, возьму его с собой. Но ты мне нужен здесь. Работай и созвонись с Пибоди, как только она доберется до Управления.
- Надень жилет.
- Господи боже! - Послышался громкий стук, как будто что-то пнули ногой. - Хорошо, мамочка.
- А вот потом, когда я лично буду его с тебя снимать, ты назовешь меня совершенно по-другому.
- Ха-ха. Десять минут туда, десять обратно, еще десять - чтобы вышибить из малолетних подонков их несуществующие мозги. Обернусь за полчаса.
Снова послышались шаги, и Никси со всех ног бросилась бежать по коридору. Сердце у нее стучало, барабанным боем отдаваясь в ушах. Она кубарем скатилась по ступенькам, заскочила в лифт и нажала кнопку первого этажа. Она знала, что в библиотеке есть дверь во двор. И она знала, в какой машине ездит Даллас.
Бакстера Ева поймала на лестнице.
- Ты мне нужен. Поедешь со мной. На доме Свишеров сломали печать. Я сегодня уже прогнала оттуда шайку подростков. Похоже, они вернулись. Трухарт, можешь взять машину. Я посажу твоего напарника в такси, когда мы покончим с малолетними идиотами. - Она бросила Бакстеру жилет: - Надевай. Я не хочу рисковать.
Он начал послушно снимать рубашку.
- Не при мне же, Бакстер! Думаешь, я жажду лицезреть то, что ты называешь своим атлетическим сложением?
Ева вытащила из кармана маленький пульт и ввела код.
- Что это?
От нетерпения ей даже стало жарко.
- Это пульт дистанционного управления. Выводит мою машину из гаража на автомате.
- Здорово! Дай поглядеть…
Она сунула пульт обратно в карман.
- Давай одевайся, Бакстер. Я хочу покончить с этой ерундой и заняться делом.
Ева пожертвовала еще несколькими минутами, чтобы знаком выманить Мэвис из гостиной.
- Слушай, мне надо ненадолго отлучиться. Да и когда вернусь, дел у меня будет по горло. Ты можешь на какое-то время всех занять?
- Без проблем. Это то, что у меня лучше всего получается. А можно нам поплавать в бассейне перед ужином? Ты не против?
- Отличная мысль. - Ева попыталась вообразить, как Мэвис будет плескаться в воде вместе с Элизабет и Мирой. - Только, пожалуйста… Надень купальник, хорошо?
Никси спряталась за деревом, как только во дворе послышался шум двигателя. Задыхаясь от волнения, она следила, как машина Даллас плавно выкатилась из гаража и остановилась возле парадного входа. Она услышала, как щелкнули дверные замки.
Никси знала, что это неправильно. Она не должна этого делать. Но ей так хотелось домой ! Ну хоть ненадолго. Побыть дома, пока они ее не отослали, пока не отдали чужим папе и маме.
Бросив последний взгляд на дом, Никси забралась в машину и спряталась на полу за спинкой переднего сиденья. Она успела закрыть дверцу за секунду до того, как открылась парадная дверь. Свернувшись клубочком, она крепко-накрепко зажмурила глаза.
- На этот раз ты отхватила себе классную тачку, Даллас.
Бакстер. Он славный. Смешной. Он не станет жутко злиться, если они найдут ее.
- Эй, не сбей мне настройку! Когда мы с этим покончим, я хочу, чтобы ты поработал с Пибоди. Надо добить эту версию с недвижимостью. Я уверена: мы найдем их в Верхнем Уэст-Сайде. Черт возьми, ведь они могут быть в каком-нибудь гребаном квартале отсюда!
- Ну вот, мы уже почти на месте. А почему ты разогнала нас на ночь глядя? Из-за ОВР?
- Уэбстер - мужик не вредный, но, если я официально заставляю команду работать бессменно, да еще у себя дома, это считается "серой" зоной. Политики поднимут шум. Они не любят "серого" бизнеса, если только не занимаются им сами. А у нас к тому же есть убитые копы, раненые копы, мы копаемся в делах, уже расследованных другими копами. По одному из них парень отбывает пожизненный срок. И начальство считает, что я затягиваю расследование. Так что лучше не давать им лишних поводов снять меня с этого дела.
- Ты сама себя подставила. Тебя могут снять, из-за того что ты взяла малышку к себе.
- Знаю.
- Но ты поступила правильно, Даллас. Ты сделал а это ради нее. Девочке нужна не только защита. Ей необходимо… утешение.
- Ей необходимо, чтобы я раскрыла это дело! А я не могу работать, когда меня поминутно отвлекают на всякую ерунду. В общем, будем работать в официальных рамках, а Уэбстер обещал прикрыть нас от начальства. Вон патрульная машина. Давай покончим с этим.
Заглушив мотор, Ева вылезла из машины и подошла к двум патрульным.
- Кто-нибудь из вас заходил внутрь?
- Нет, мэм. У нас приказ оставаться на месте. Там свет горел - правое переднее окно на втором этаже. - Один из них кивком указал на дом: - Погас, когда мы подъехали. Никто не вышел.
- Черный ход проверили?
- Нам было приказано оставаться на месте.
- Боже, неужели сегодня все забыли мозги дома?! Подонки небось давно уже разбежались! Бакстер, иди к задней двери. Я беру на себя парадную. А вы, двое, стойте здесь и хотя бы сделайте вид, что вы полицейские.
Она подошла к парадному входу, изучила печать и замок. И то и другое было грубо взломано. Явная работа подростков. И все же Ева прислушалась к знакомому щекочущему ощущению в затылке и обнажила оружие, прежде чем пинком распахнуть дверь. Она взяла под прицел середину помещения, потом правую сторону, левую и опять середину. Только после этого она включила свет и прислушалась.
В прихожей был разбросан мусор. Бутылки из-под самогона, пакетики из-под чипсов. Сами чипсы тоже валялись на полу, растоптанные башмаками. Все это говорило о том, что подростки устроили здесь вечеринку.
Сверху донесся тихий скрип. Ева подошла к лестнице.
В машине никого, кроме нее, не осталось, кругом стояла полная тишина, и Никси решилась: подняла голову и выглянула в окно. Она увидела двух полисменов и закусила губу, глаза ее наполнились слезами. Они не пустят ее внутрь. Стоит ей только попробовать, они ее заметят.
Только она об этом подумала, как что-то вспыхнуло два раза и оба полисмена взлетели на воздух, а потом упали и покатились по ступенькам полуподвального этажа, где был кабинет ее матери. Все произошло быстро, как в мультиках. И так же быстро две фигуры в черном перебежали через улицу и проникли в ее дом.
Тени!
Ей хотелось закричать, завизжать изо всех сил, но из горла не вырвалось ни звука, и она вновь опустилась на пол. Тени убьют Даллас и Бакстера, как они всех убивают, пока она прячется. Перережут им горло, пока она тут отсиживается.
Потом Никси вспомнила, что лежит у нее в кармане, и вытащила телефончик, который дал ей Рорк. Она нажала кнопку до отказа и с плачем начала выбираться из машины.
- Приходи скорее, помоги, спаси! Они здесь! Они убьют Даллас! Приходи скорей.
Потом сунула телефончик в карман и побежала в дом.
Рорк сидел за компьютером, и холодок удовлетворения пробегал у него по спине: он перехитрил врага. Он снимал слой за слоем. Он еще не добрался до сердцевины, пока еще нет, но это был лишь вопрос времени. Надо только копнуть поглубже, и под наносными слоями обязательно обнаружатся следы. И тогда он пройдет по этим следам. От "Треугольника" к "Пять-Плюс", а оттуда к "Совместным действиям". Рорку встретилось имя Клариссы Брэнсон: она числилась президентом "Совместных действий". "Эхо прошлого", - подумал Рорк. Кларисса была оперативником "Кассандры" высшего уровня. К счастью, Ева перехватила ее еще до того, как эта полоумная сука успела убить их обоих и вдобавок взорвать статую Свободы. Клариссы и Уильяма Херсона - человека, обучившего ее этому ремеслу - уже не было в живых. Но…
Он включил другую программу и приказал искать в Нью-Йорке любую собственность на имя Клариссы Брэнсон или Уильяма Хенсона. Потом он взглянул на часы. Ева должна была уже доехать до дома Свишеров. "Не стоит мешать ей развлекаться", - решил Рорк. Надавать по заду шайке глупых подростков и отправить их в участок - для нее это было отличным развлечением.
- А-а, вот вы где, грязные ублюдки! Брэнсон Уильяме, Семьдесят третья улица, Уэст-Сайд. Мой коп опять попадает в цель! Пожалуй, все-таки придется прервать ее веселье. Это обрадует ее еще больше.
- Рорк! - Соммерсет, обычно воплощенная сдержанность, ворвался в его кабинет, не постучавшись. - Никси пропала!
- То есть как?!
- Ее нет в доме. Она сняла с себя датчик и прицепила его мальчику. Сказала ему, что хочет поговорить с лейтенантом, и оставила его в игровой. Я проверил все сканеры. Ее нет в доме.
- Ну, вряд ли она сумела выбраться за ворота. Скорее всего, она просто… - И тут Рорк вспомнил, куда Ева отправилась с Бакстером. - Разрази меня гром!
Он повернулся к мощному блоку связи на столе, но в эту минуту запищал сотовый телефон у него в кармане. Рорк вытащил его и услыхал детский голосок.
- Зови подкрепление, - бросил он Соммерсету и декодировал запертый ящик стола. - Свяжись с Пибоди и остальными, объясни ситуацию.
- Я сделаю это по дороге. Я еду с вами. За девочку отвечал я.
Рорк не стал спорить. Он проверил извлеченное из ящика оружие, перебросил его Соммерсету, а себе взял другое.
- Держись!
23
Добравшись до лестницы, Ева вынула из кармана рацию, ввела код и приказала Бакстеру войти, чтобы подстраховать ее. Ответа не последовало. Перебрав в голове все известные ей ругательства, она позвонила в диспетчерскую и передала кодированное сообщение: "Офицер полиции нуждается в помощи". Если окажется, что это подростки играют в прятки наверху, придется ей пережить еще и этот позор.
Ева попятилась и, бесшумно ступая, прошла в заднюю часть дома. Она решила еще раз вызвать Бакстера и воспользоваться черной лестницей. Как только она вошла в кухню, весь свет в доме погас. Ее сердце трижды громко стукнуло, но мозг продолжал холодно фиксировать и анализировать события. Они заманили ее в ловушку и захлопнули дверцу, прежде чем она успела подготовить свою. Но это еще ничего не значит. Она сумеет взять из мышеловки сыр и уйти.
Присев на корточки в темноте, Ева вновь набрала код на рации, собираясь вызвать вооруженную поддержку, но обнаружила, что рация мертва. "Вырубили всю электронику, - догадалась она. - Умно. Чертовски умно. Но им еще предстоит меня найти, пока я их не опередила". Ева вспомнила о Бакстере, но заставила себя не поддаваться эмоциям. Они свалили его, в этом нет сомнений. И тех двоих у парадного входа тоже.
"Значит, мы остались один на один. Посмотрим, кто первым выйдет из тени".
Ева выждала, пока глаза не привыкли к темноте, и двинулась к комнате экономки. Какое-то движение за спиной заставило ее стремительно развернуться, держа палец на курке.
Она узнала Никси по запаху чуть ли не раньше, чем различила в темноте маленькую фигурку девочки. Стараясь не ругаться вслух, Ева зажала Никси рот рукой и затащила ее в гостиную Инги.
- Ты что, совсем спятила? - прошипела она.
- Я их видела, видела! Они вошли в дом. Они поднялись по лестнице…
Времени на расспросы не было.
- Так, слушай меня. Спрячься здесь. Спрячься как следует. Чтоб ни звука, ни гребаного писка! И не высовывайся, пока я не скажу!
- Я позвонила Рорку. Вызвала его по телефону.
О боже, во что же он ввяжется!