- Все мальчишки курят, - проворчала Лани. - Не думай, будто я не знаю, что у тебя на уме, молодой человек. Молись, чтобы я тебя не застукала. Курение - вредная привычка. А я не выношу вредных привычек.
"Это я знаю", - подумал он и попробовал ускользнуть в свою комнату.
- А печенье что же, не будешь? - последовала за ним бабка.
- Нет, - буркнул Майкл.
- И не забудь, завтра ты работаешь в лавке!
- Сколько раз тебе говорить? - Винни наконец оторвался от телеэкрана. - Майкл не работает в магазине по субботам.
- Что за чушь! - рассердилась Лани. - Вечно ты со своими дурацкими предрассудками!
- Никакие это не предрассудки! - Винни повернулся к сыну. - Ты меня слышал, Майкл? Ты никогда не станешь дежурить в лавке по субботам. И не слушай ее.
- О боже! - застонала Лани, воздев руки к небу. - Спасите меня от этих несчастных!
- Бабуля, не беспокойся. - Майклу стало жалко старушку. - Я сделаю все, как ты захочешь.
- Нет, не сделаешь! - оборвал Винни сердито. - В знак уважения к своей покойной матери ты к этому месту в субботу и близко не подойдешь! Ты меня понял?
- Да, да, - раздраженно ответила за внука Лани. - Он понял. Если вы так ставите вопрос, я найму еще работника. Дела у нас и без того из рук вон плохо, но вам ведь наплевать на то, что мне придется платить еще за одну пару рук!
- Вот и правильно, - произнес Винни и вернулся к телевизору.
Майкл убежал к себе и захлопнул дверь. Комната у него была маленькая, но зато своя. На стене висел большой плакат с изображением Элизабет Тейлор, возлежащей в соблазнительном белом купальнике на диване с обивкой под шкуру леопарда.
Сегодня ему не нужно было черпать вдохновение в этом снимке.
Сегодня он уснет мужчиной - ведь он им наконец стал!
ГЛАВА 5
ДЭНИ. 1961
В тот день, когда у нее начались месячные, Дэни уже была готова бежать из дома. Вернее, из богом проклятого места, которое называлось ее домом. В свои тринадцать лет она была еще ребенком, хотя внешне и выглядела как молодая женщина, с цветущим телом, прозрачными золотистыми волосами, ясными голубыми глазами и прекрасными чертами лица.
- Жду не дождусь, когда этот персик наконец созреет, - говаривал ее папаша всем кому ни попадя.
- Ты давай поосторожнее, - предостерегала Дэни одна из старших сводных сестер, Эмили. - Стоит ему узнать, что у тебя началось, как он мигом явится.
- Ну уж нет! - с вызовом отвечала Дэни. - Я его и близко не подпущу.
- Ага. Посмотрим, как ты его остановишь, - говорила Эмили. - Он тебя как миленькую заставит, как и меня в свое время.
Эмили и не догадывалась, что Дэшел уже приставал к младшей. Когда она была еще совсем маленькая, он зазывал ее к себе в комнату, запирал дверь и заставлял ее трогать его за разные места.
- Когда подрастешь, мы с тобой займемся чем-то более интересным, - обещал он с развратной усмешкой.
- Ты что же, спала с ним? - запинаясь, проговорила Дэни, не выдавая собственного секрета.
- А ты как думала! - Эмили поморщилась от неприятных воспоминаний. - Он настоящая свинья.
- Какой ужас! Фу, мерзость! - Дэни поежилась от отвращения.
- Ты следующая, - проворчала Эмили.
Эмили была маленького роста, с вьющимися каштановыми волосами, плотной фигуркой и большой грудью. Ей было семнадцать, Дэни ее обожала и во всем старалась ей подражать. Только не в отношениях с отцом.
Дэшелу было уже за семьдесят, что не мешало ему пользовать всех женщин своего семейства. После злополучной смерти Люси (ее зарыли в саду, а Дэнй потом сказали, что ее мать - Оливия) он взял еще двух жен. Одна была бывшая проститутка, другая - малолетка, сбежавшая из дома. От них родилось еще пятеро детей.
Своим обширным хозяйством Дэшел управлял, как паша, каковым себя и считал. Все семеро старших дочерей обязаны были спать с ним, когда бы ему ни вздумалось. То же относилось и к четырем его женам. Недавно две дочери от него забеременели. Он называл это "круговоротом жизни".
Дэни с ужасом ждала дня, когда он явится по ее душу. Эмили права, это произойдет вот-вот.
- Если не хочешь оказаться под ним, лучше беги отсюда, - советовала сестра. - Я бы и сама с удовольствием убежала.
- Куда же бежать? - удивилась Дэни.
- Да куда угодно, главное - подальше отсюда!
Эмили знала жизнь лучше, чем ее сестры, поскольку некоторое время назад у нее появился парень - молодой нахал с ярко-рыжей шевелюрой, который временами подрабатывал на ранчо поденщиком, приезжая из Лас-Вегаса на мотоцикле. Ей очень нравился Сэм Фруг. Он тайком таскал ей книжки и журналы, из которых Эмили многое узнала о внешнем мире. Кроме того, Сэм рассказывал ей всевозможные истории о Лас-Вегасе и вообще о жизни за пределами ранчо. Эмили слушала разинув рот - уж больно все это казалось увлекательным.
- Знаешь, в Лас-Вегасе жизнь намного интереснее, - сказала она сестре, горя желанием поделиться своими познаниями. - Я тут подумала, может, и впрямь нам следует отсюда рвануть? Мы же ничего не теряем.
- Вот именно! - Дэни с жаром закивала. - Больше всего на свете я хочу вырваться отсюда!
В конце концов они придумали план и уговорили Сэма, что он увезет их обеих в Вегас на своем мотоцикле. Тот согласился при условии, что они всерьез решили бежать.
- Если я вам помогу, я сюда больше не смогу вернуться, - сказал он по некотором размышлении. - Старикан мне неплохо платит, стало быть, я потеряю в заработке.
- А ты на это посмотри с другой стороны, - уговаривала Эмили. - Ты для нас с Дэни станешь спасителем. А значит, ты настоящий герой.
- Правда? - Сэму понравился такой эпитет.
- Ну конечно! - Эмили для пущей убедительности чмокнула его в щеку.
- Старик, конечно, не знает, где я живу и где меня искать, - рассуждал Сэм. - Он и в городе-то появляется раз в два месяца, так что нас ему ни за что не выследить.
- Так возьмешь нас? - спросила Эмили.
- Эх, была не была! - решился Сэм, воображая себя суперменом. - Выручу, что с вами делать.
- За нами не станет! - пообещала Эмили.
- Правда? - засмеялся он.
Через два дня, среди ночи, когда все домочадцы спали, Сэм руками откатил мотоцикл подальше от дома и только тогда решился его завести.
- Не бойся, его не разбудишь, - заверила Эмили, усаживаясь на заднее сиденье и помогая устроиться сестренке. - Он спит мертвым сном, а храпит так громко, что и медведя бы не услышал.
- Это я знаю, но он же псих, как все извращенцы, - заметил Сэм, засомневавшись в целесообразности предприятия. - Если он нас поймает, нам несдобровать.
- Не поймает, - успокоила Эмили.
- Можно, конечно, сдать его в полицию, - сказал Сэм. - Он многоженец, а это противозаконно.
- Правда? - удивилась Дэни и подумала, как было бы здорово, если бы на Дэшела надели наручники.
- Ну да, - без тени сомнения произнес Сэм. - А кроме того, из вас девятерых никто и в школу-то не ходил. Это уж точно противозаконно.
- Я сама учила Дэни читать и писать, - с гордостью объявила Эмили. - Она много знает.
При мысли о предстоящем приключении у Дэни начинало сильнее биться сердце. До сего дня она знала только одну жизнь - ранчо, где Оливия заставляла ее работать в поте лица. Изо дня в день она кормила скотину, стояла у плиты, стирала, шила и драила. Обязанностей у нее было не счесть.
Она прижалась к сестре, обхватила ее руками за пояс и стала молиться, чтобы им удался побег и чтобы Дэшел их никогда не нашел.
Когда впереди показались огни Лас-Вегаса, сердце у нее зашлось.
- Как в сказке! - ахнула она, крутя головой по сторонам.
- Это еще что! - усмехнулся Сэм. - То ли еще будет!
Оказавшись на Стрипе, Дэни и вовсе лишилась дара речи.
- Бог ты мой! - выдохнула она. - А люди-то, люди…
Они дважды проехали по центральной улице туда и обратно, после чего Сэм остановился возле кафе и купил им по гамбургеру, молочному коктейлю и по большому куску яблочного пирога.
- Так. И что мне теперь с вами делать, коли уж мы здесь? - произнес он, снова задумавшись, не совершил ли он большую ошибку.
- Пусти нас к себе ночевать на пару дней, на полу, - предложила Эмили. - Обещаю, мы тебе мешать не будем! Завтра мы обе пойдем в город искать работу, а после этого подыщем себе жилье. Тебе не придется жалеть, что ты нас вызволил.
- Работу вам не дадут, пока у вас не будет карточки соцстраха, - напомнил Сэм.
- А что это такое? - удивилась Дэни.
- Это то, что есть у каждого человека и должно быть у вас.
- А как ее получить? - спросила Эмили.
- Понимаешь… - Сэм задумался. - Вообще-то, есть у меня один знакомый, он знает одного парня, который мог бы помочь. Надо полагать, свидетельств о рождении у вас тоже нет?
- Нет, - призналась Эмили. - Скажи спасибо, что одежда есть.
Спустя десять дней Сэм принес две поддельные карточки социального страхования.
- Ты лучше всех! - Эмили бросилась ему на шею и звонко поцеловала в губы.
- Ты такой милый, - застенчиво прибавила Дэни. - Бог тебя вознаградит за твою доброту.
- Прекрати эти разглагольствования, - оборвала Эмили и сердито посмотрела на сестру. - Мы уже не на ранчо.
- Извини, - пролепетала Дэни.
- Видишь, как он нас держал? - продолжала Эмили. - Угрожал, внушал, что на все воля божья. Что ж, и на то, чтобы он с нами спал, тоже "воля божья"?
- Это, вообще-то, инцест, - со знанием дела сообщил Сэм.
- А что такое инцест? - спросила Дэни.
- Сходи в библиотеку и прочти, - посоветовал Сэм.
- А что такое библиотека?
- О боже! - воскликнула Эмили. - Я думала, я тебя этому научила.
- Значит, плохо учила, - хохотнул Сэм. Вооружившись поддельной карточкой соцстраха и соврав, что ей уже семнадцать, Дэни поступила на работу горничной в один большой отель. Эмили в этом же отеле нашла место официантки. Они смогли наконец выехать от Сэма и снять себе маленькую квартирку, хотя Эмили все равно все свободное время проводила у Сэма.
А Дэни в свободное время ходила в библиотеку и впитывала информацию, как губка. Она тянулась к знаниям и была полна решимости их получить.
Не зная о ее юном возрасте, за ней пытались ухаживать мужчины, пораженные ее красотой. Но сама мысль о близости с мужчиной повергала Дэни в дрожь. Ее выдающийся папаша Дэшел навсегда отбил у нее охоту до сильного пола. Часто ночью она с содроганием вспоминала о той пакости, которую он заставлял ее делать, когда она еще была ребенком. Здесь потрогай, там погладь, тут полижи…
Дэни никому об этом не рассказывала и старалась стереть из памяти кошмарные воспоминания. Молоденькая девушка в большом городе, теперь она постигала науку выживания.
ГЛАВА 6
Вторник, 10 июля 2001 года, Лос-Анджелес
- Так что ты хотел мне показать? - пробормотал Энди Дейл, входя в роскошный кабинет Винсента.
Тот уселся за огромный стол красного дерева и в упор посмотрел на щуплого актеришку.
- Ну книги, картины… все, что тут есть. - Он обвел комнату широким жестом.
- Так-так. А тут у тебя, случайно, порошочка нигде не припрятано? - спросил Энди с безумной усмешкой. - Если нет, зря ты меня сюда притащил.
- Слушай, зачем ты вообще употребляешь наркотики? - спросил Винсент, припечатав актера ледяным взглядом.
- А зачем ты по утрам встаешь с постели? - огрызнулся Энди Дейл и плюхнулся в кожаное кресло.
- Вот что я тебе скажу, парень, - произнес Винсент негромким, ровным голосом. - Тронешь еще раз мою жену - я тебе шею сверну. Понял?
- Это ты мне говоришь?! - вскинулся Энди Дейл. К нему давно уже не обращались в таком тоне.
- Здесь больше никого нет, - невозмутимо ответил Винсент.
Энди Дейл сощурился.
- А ты представляешь себе, кто я такой?
- Важно другое, - ледяным тоном парировал Винсент. - Важно, представляешь ли ты, кто такой я?
- Что? - Энди растерянно заморгал.
- Взгляни в зеркало и скажи: кого ты видишь? - продолжал Винсент. - А я скажу тебе, кого вижу я, когда смотрю на тебя. Придурочного обдолбанного актеришку, вообразившего, что весь мир у его ног. Так вот, я тебя разочарую: это не так.
- Какого черта ты несешь?! - возмутился Энди.
- Энди, я просто пытаюсь вернуть тебя с небес на землю, - проговорил Винсент. - Мне плевать, сколько поклонников у твоей тощей задницы. Моя жена - не из их числа, и если тронешь ее еще хоть раз - сильно пожалеешь.
- Ты мне угрожаешь? - взъерепенился Энди.
- Нет, - спокойно ответил Винсент. - Просто объясняю, как обстоят дела.
- Нет, это я тебе скажу, как обстоят дела! - огрызнулся Энди и вскочил на ноги. - Стоит моему менеджеру и агенту об этом узнать, они из тебя мозги вышибут!
- Сколько тебе лет, сынок? - спросил Винсент.
- Достаточно, чтобы трахать того, кого захочу! - воинственно объявил Энди Дейл.
- Никто не может делать только то, что хочет, - возразил Винсент. - Всегда идешь на компромиссы. - Он встал. - Сейчас ты вернешься за стол, как послушный мальчик, и будешь себя вести хорошо. В противном случае… - Он не договорил, но угроза была понятной.
- Что ты себе воображаешь? Тут тебе не кино в духе Аль Пачино, дешевка! - взорвался Энди Дейл, багровея.
- Хочешь проверить? - спокойно спросил Винсент и направился к двери. - Валяй. Но советую тебе запомнить, Энди: облапишь мою жену еще раз - посмотрим, кому яйца прищемит.
- Где вы были? - спросила Дженна, обращаясь не к мужу, а к Энди Дейлу, что было большой ошибкой с ее стороны.
Не обращая на нее внимания, Энди ткнул пальцем в свою подружку, которая потягивала мартини с яблочным соком и думала, с кем надо лечь, чтобы выбраться отсюда.
- Вставай! - приказал Энди Дейл, напряженно глядя на нее.
- Что? - не поняла Анаис.
- Мы уходим.
- Куда?
- Я что сказал?!
Девушка все поняла и выбралась из кабинки, щедро демонстрируя крепкую шоколадную ляжку и даже клочок лобковых волос, поскольку носить трусики - ужасный моветон.
- Почему вы уходите? - жалобно заныла Дженна.
Анаис пожала плечами, а Джоли понимающе улыбнулась - она-то знала, почему они уходят. Не иначе, как Винсент вложил ума этому кобельку.
- Им еще кое-куда надо успеть, - бесцеремонно объявил Винсент и сел рядом с женой.
- А куда? - не унималась Дженна, надув хорошенькие губки.
- Какая тебе разница? - сказал Винсент и пригвоздил ее ледяным взглядом.
Она открыла было рот, чтобы что-то еще сказать, но передумала и промолчала. Когда Винсент сердился, с Ним лучше было не связываться.
Энди Дейл стремительно вышел из ресторана, девица - за ним.
- Молодец, Винсент, - похвалила Джоли, изящными пальчиками поглаживая ножку своего бокала. - На тебя всегда можно ставить.
- Где только Нандо выискивает этих подонков? - Винсент помотал головой. - Мало того, еще и навешивает их на меня!
- Мне показалось, Дженна была не против. - Джоли решила подлить масла в огонь.
- Дженна слишком молода, чтобы что-то соображать. Дженна тем временем с мрачным видом постукивала наманикюренными пальчиками по столу. Что, в конце концов, произошло? Подумаешь, поболтала с киноактером! Черт бы побрал этого Винсента с его ревностью. Она не его собственность, она жена - а это большая разница. А тут еще Джоли с этой ее вечной самодовольной усмешкой и многозначительным выражением лица… Да она просто ревнует, что Энди клюнул не на нее!
- Я иду в туалет, - объявила Дженна и встала.
- Только недолго! - предупредил Винсент.
- Может, со мной пойдешь? - вызывающе спросила она.
- Знаешь, дорогая, ехидство тебе не к лицу, - ответил Винсент и подумал, что пора сделать жене ребенка, чтобы она перестала дурить.
- Для бизнеса полезно, когда вокруг крутятся кинозвезды, - заметила Джоли, дождавшись, когда Дженна уйдет. - Нандо будет недоволен, что ты так напугал мистера Дейла.
- Может, если бы твой муженек нас не бросил, этого бы и не случилось, - возразил Винсент и заказал себе еще одну порцию виски со льдом. - А где, кстати, Нандо?
- У него деловая встреча, - ответила Джоли.
На самом деле она не была уверена, что муж сказал ей правду. Может, "деловой встречей" называлось любовное свидание. В Вегасе полно красивых, амбициозных и доступных женщин. Ей ли не знать, она и сама из таких. Нандо был ее большой удачей.
- Деловая встреча, говоришь? - усомнился Винсент, и они долго смотрели друг на друга.
- Дорогой, - вздохнула Джоли, пытаясь определить, посвящен ли Винсент в похождения партнера, - иногда мне кажется, я вышла замуж не за того мужчину.
- Ну не начинай, - нахмурился Винсент.
- Не начинать - что? - невинным тоном осведомилась Джоли и потянулась за сигаретой.
Иметь брата на восемнадцать лет старше было не так уж плохо. София помнила, как в одиннадцать лет ее, нескладного подростка, Винсент учил приемам самообороны.
- Надо посильней пнуть по яйцам, а ногтями вцепиться в морду, - наставлял он. - Главное - не дрейфь. Сопротивляйся из всех сил.
- А где у них яйца? - спросила она с недоуменным выражением, будто сама не знала.
- Вот тут, - ответил брат и показал на ширинку.
С быстротой молнии София лягнула его в пах. Он взвыл от боли, а когда очухался, гонялся за ней по всему дому и орал, что она сделала из него инвалида. Когда он наконец ее поймал, то повалил на пол и щекотал до тех пор, пока София не взмолилась о пощаде.
До сих пор ей так и не пришлось воспользоваться его наставлениями по части самообороны, но сегодня, кажется, час настал.
У Пако была эрекция, она это чувствовала, пока он лапал ей грудь. Второй уже стаскивал с себя белый пиджак и расстегивал штаны, готовясь к активным действиям.
"Так, - подумала София, припоминая уроки старшего брата, - у вас, козлы, шансов нет. Так или иначе, но я отсюда выберусь".
Входная дверь, может, и закрыта, но двойные стеклянные двери на балкон - нараспашку, это она точно знала, поскольку незадолго до этого вся компания там выпивала. И насколько она помнила, балкон выходит на бассейн.
Она не позволит этим двум придуркам ее насиловать. И даже просто приставать. Об этом и думать нечего! София Касл умеет за себя постоять!
Пако снова ринулся в бой, София согнула колено и изо всех сил пнула его в пах. Он задохнулся от боли, и она повторила выпад с удвоенной силой. Второй мужик ринулся на помощь приятелю. Не раздумывая, София вцепилась ногтями ему в лицо и расцарапала до крови, после чего, для большей убедительности, наградила таким же пинком.
- Сука! - взревел он. - Американская сука!
Но София уже неслась через комнату к балкону.