В те времена, когда подруги снимали вместе квартиру, они доставляли себе удовольствие по утрам в субботу ходить в кафе и с тех пор придерживались этого обычая, несмотря на то, что Джинни вышла замуж, а в жизни Эмили появился - и исчез - Майлз.
- Ну, что новенького? - спросила Джинни, когда им принесли заказ.
- Я, наконец встретилась с человеком, у которого навожу порядок, - сказала Эмили.
- С тем таинственным незнакомцем, что живет на верхнем этаже? - оживилась Джинни и придвинулась ближе. - И каков же он? Высокий, темноволосый и роскошный?
- Да, - подтвердила Эмили и хихикнула, когда у Джинни отвисла челюсть.
- Серьезно? Это уже интересно, давай-давай рассказывай!
Эмили красочно описала их встречу.
- Честно говоря, я не могу выбросить его из головы, - закончила она.
- Потому что он великолепен?
- Нет, потому что он, бедняга, болен и некому за ним поухаживать.
Джинни заказала еще кофе и повернулась к подруге с воинственным блеском в глазах.
- Ты же говоришь, что этот человек наделен яркой внешностью, судя по всему, гребет деньги лопатой и при этом живет в квартире с видом на Темзу. Брось, Эм, женщины наверняка толпами рвутся вытереть его горячий лоб.
- Наверное. Но он, похоже, предпочитает страдать в одиночестве. - Эмили, нахмурясь, помешивала кофе. - Что ему и предстоит делать весь уикенд - я должна появиться в его квартире только утром в понедельник.
- Ну и отлично, так и делай. - Джинни дотронулась до руки Эмили. - Ты только-только начала налаживать свою жизнь, так что, ради бога, перестань беспокоиться о человеке, которого едва знаешь.
Чтобы сменить тему, Эмили предложила погулять по улицам. Время летело незаметно, не оставляя ей возможности заниматься самоанализом, но, возвращаясь домой, она снова вспомнила о Лукасе Тенненте.
Чувство беспокойства к вечеру усилилось. В какой-то момент она даже подняла трубку, чтобы позвонить Лукасу, но не позвонила. Эмили снова принялась за работу и постепенно так увлеклась, что выключила компьютер только далеко за полночь.
Утром она проснулась в испуге и сразу набрала номер Лукаса Теннента. Голос его звучал еще хуже, чем накануне.
Не успела она спросить Лукаса о самочувствии, как он выдохнул что-то бессвязное и положил трубку.
Через несколько часов, ощущая себя Красной Шапочкой, направляющейся прямо в логово волка, Эмили с полной сумкой продуктов шла по мощенной булыжником улице к дому Лукаса Теннента. Проклиная свою беспокойную совесть, она сначала нажала на кнопку звонка, потом отперла своим ключом дверь.
- Это Эмили Уорнер, мистер Теннент! - крикнула она. - Ваша уборщица. Можно войти?
Молчание было таким долгим, что Эмили уже решила, что он лежит без сознания. Однако Лукас Теннент наконец материализовался в дверях своей спальни. Выглядел он прескверно: пепельно-серую бледность лица подчеркивали багровые пятна на щеках, под покрасневшими глазами легли синие круги, подбородок зарос черной щетиной, спутанные волосы взмокли от пота.
- Что, черт возьми, вы здесь делаете? - прорычал он, стуча зубами и плотнее запахнул халат.
Эмили вспыхнула.
- У вас был такой больной голос, что я заволновалась и подумала, что вам, возможно, нужна…
- Ради бога, уходите, мне ничего не нужно… - послышался сердитый ответ. Лукас скрылся в спальне, захлопнув за собой дверь.
Эмили в ярости уставилась на нее. И это благодарность за добродетельный поступок! Она швырнула на сундук газету, поставила туда же пакет свежего молока и уже выходила с остальными своими невостребованными покупками, когда хриплый голос остановил ее:
- Мисс Уорнер… Эмили, я был страшно груб, примите мои извинения.
Она обернулась.
- Приняла. До свидания.
- Задержитесь на минутку, пожалуйста. - Лукас стоял, прислонившись к дверному косяку. Его била дрожь. - Извините меня за резкость. - На его лице появилась гримаса отвращения. - Я убежал, потому что меня опять затошнило.
Эмили немного смягчилась и закрыла дверь.
- В таком случае, пожалуйста, ложитесь снова в постель. Вы сильно потели ночью?
Он поморщился.
- Не могли бы мы поговорить о чем-нибудь другом?
Поколебавшись, она решилась:
- Послушайте, мистер Теннент, почему бы вам не принять горячий душ, пока я сменю постельное белье?
Он испуганно взглянул на нее.
- Я не могу позволить вам сделать это!
- Почему? Я бы все равно сделала это завтра - это одна из моих обязанностей, за которые вы мне платите. - Она ободряюще улыбнулась. - Вы сразу почувствуете себя намного легче. Только не мойте голову.
Он посмотрел на нее в задумчивой нерешительности, потом пожал плечами, вошел в спальню, вынул из комода футболку и трусы и заперся в ванной комнате. Эмили сняла с кровати смятые простыни, постелила вместо них свежие, принесла из соседней комнаты запасные и наскоро прибралась. Когда в комнате появился Лукас, лицо у него все еще было измученным, но щетина исчезла, а волосы были причесаны.
Эмили откинула одеяло. Лукас сбросил халат и лег в постель, с облегчением откинувшись на взбитые подушки.
- Я вам очень благодарен.
Она улыбнулась.
- Сейчас унесу белье, а потом приготовлю вам что-нибудь поесть.
- Пожалуйста - никакой еды! - содрогнувшись, сказал он с закрытыми глазами.
- Только один гренок, - произнесла она тоном, каким уговаривала двойняшек. - Сколько таблеток вы приняли сегодня?
Лукас приоткрыл один глаз.
- Ни одной. При моем нынешнем состоянии это выглядит как-то бессмысленно.
- Если вы съедите что-нибудь, вас, возможно, перестанет тошнить.
- Сомневаюсь, - уныло проговорил он.
На кухне Эмили приготовила чай, поджарила кусочек хлеба, намазала его тонким слоем масла и разрезала на треугольники. Потом поставила тарелку и кружку на поднос и отправилась в спальню.
- Если вы справитесь с гренком, я могу сделать яичницу-болтунью, - предложила она.
- Не стоит. - Лукас откусил кусочек и начал медленно жевать. Второй кусочек исчез значительно быстрее.
- Осторожно, - предупредила Эмили, - не торопитесь.
- Я ем впервые за несколько дней! - Он доел остальное с большей осторожностью. - Никогда не пробовал такой вкуснятины! - признался он и с подозрением проинспектировал содержимое кружки. - А что здесь?
- Некрепкий чай. - Эмили достала две таблетки парацетамола. - Примите это сейчас, а позже я сделаю вам кофе.
Лукас послушно проглотил таблетки, отпил чай и хмуро взглянул на Эмили поверх кружки.
- Это, конечно, необыкновенно любезно с вашей стороны, мисс Уорнер, но почему вы пришли сегодня? Наверняка можно провести воскресенье гораздо приятнее.
Она пожала плечами.
- Я сама перенесла грипп совсем недавно, поэтому представляю, как отвратительно вы себя сейчас чувствуете.
Он удивленно покачал головой.
- Странно, что вы беспокоитесь о совершенно незнакомом человеке. Но раз уж вы здесь, можно задать вам вопрос?
- Конечно.
- Что побудило такую женщину, как вы, заниматься уборкой?
- Такую, как я? - спросила Эмили, подняв брови.
- Я убежден, что вы не всегда были уборщицей.
- Мне это нравится, - просто ответила она.
- Достаточно честно. - Лукас поставил пустую кружку и натянул на себя одеяло. - А чем вы занимались раньше?
- Работала в офисе. - Эмили встала. - Я все это унесу, а вы постарайтесь поспать. Я еще загляну к вам. - Она взяла поднос.
- Спасибо, - пробормотал он сонно. - А что я могу сделать для вас?
- Поправляйтесь, пожалуйста.
На кухне Эмили вылила в кружку купленный по дороге суп и поставила его в микроволновую печь, потом положила на видном месте хлеб и нож, поставила масленку и сделала себе чай. Было уже поздно, и ни о какой литературной работе сегодня не могло быть и речи.
Она написала записку по поводу приготовленной еды и, немного поколебавшись, сообщила свой новый, еще не занесенный в телефонную книгу номер. Когда она с запиской в руках вошла на цыпочках в спальню, Лукас Теннент, измученный бессонными ночами, спал как убитый. Выглядел он гораздо лучше и не напоминал больше привидение с безумными глазами.
Первый этаж дома в Спайтлфилдсе был залит светом. Не решившись спросить у Нэта, как прошла его поездка в Честлкомб, Эмили начала медленно подниматься к себе, но, услышав звонок телефона, прибавила шагу. Она отперла дверь и стремительно пересекла комнату: неужели Лукасу стало хуже? И остановилась как вкопанная - другой, слишком хорошо знакомый ей голос оставлял сообщение на автоответчике:
- Возьми трубку, Эмили. Я знаю, ты здесь, нам надо поговорить. Сними трубку. - Последовала пауза, потом тихое хмыканье. - Не будь ребенком, позвони мне.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Эмили бросила взгляд на автоответчик. От одного звука голоса Майлза Денни у нее все сжималось внутри. Когда-то ей нравилась его манера растягивать слова, но только вначале. Эмили сжала кулаки - она не могла поверить, что была так глупа.
Она работала в консультативной фирме, когда там появился Майлз, и почти с первого дня их знакомства он неотступно преследовал Эмили. Его настойчивость льстила, и постепенно, изведя ее многомесячной осадой, Майлз одержал победу. Однако, как только они начали жить вместе, она поняла, как мало между ними общего. И когда Майлз стал регулярно встречаться после работы с приятелями, Эмили начала получать удовольствие от этих одиноких вечеров - не надо было готовить ужин и включать телевизор. Когда стало очевидным, что крепкий сон для нее предпочтительней безрадостных занятий любовью с Майлзом, Эмили поняла: настала пора действовать. Решив выложить все начистоту, она однажды дождалась его возвращения с очередного мальчишника и немедленно поняла, почему Майлз всегда настойчиво стремился принять душ, прежде чем пройти в комнаты, - от него несло чужими духами, аромат которых показался Эмили тошнотворным…
Звонок телефона вернул ее к действительности. Она выругалась, враждебно посмотрела на аппарат, но на этот раз сообщение было от Лукаса.
Эмили схватила трубку.
- Я здесь, - выговорила она, едва дыша. - Что-то случилось? Как вы себя чувствуете?
- Нельзя сказать, что превосходно, но благодаря вам, мисс Уорнер, есть хоть какой-то шанс, что я выживу. Теперь я в состоянии связать два слова, не закашлявшись. Я звоню, чтобы поблагодарить вас.
- Рада была помочь, - заверила она.
- Я разогрел суп, как было написано в вашей инструкции, - продолжал он, - и даже отрезал кусок хлеба, но был слишком слаб, чтобы бороться с кофеваркой, поэтому налил себе чаю. Я и не знал, что у меня есть чай…
- Я купила.
- В таком случае я ваш должник, мисс Уорнер.
- Расплатитесь завтра, мистер Теннент. Вам нужно еще что-нибудь?
- Только утренняя газета, если вы готовы прийти. Как вы сюда добираетесь?
- Пешком.
- А где живете?
- В Спайтлфилдсе. Хотите я приготовлю вам ланч?
- Не беспокойтесь, даже простой звук человеческого голоса мне помогает. Борьба с вирусом в одиночку потеряла для меня привлекательность.
Эмили нахмурилась.
- Доналдсонов сейчас нет, я знаю, но должны же быть у вас еще какие-то друзья, которые могут заглянуть к вам.
- Два самых близких подхватили инфекцию еще раньше меня… - Он закашлялся, и Эмили подождала, пока приступ пройдет.
- Я могла бы купить все, что требуется по пути к вам, мистер Теннент.
- Зовите меня Лукас.
- Не получится, - твердо сказала она.
- Это еще почему, черт возьми?
- По вполне очевидным причинам.
- Если вы имеете в виду то, что работаете у меня, это бред, - заявил он насмешливо. - Согласно признанным авторитетам, мы живем в бесклассовом обществе.
- Я имела в виду… - Эмили замолчала. - Ладно, как скажете.
- Браво. Вот теперь я могу спокойно лечь в постель.
- Вам давно следовало это сделать.
- Я выразился фигурально, я целый день лежал. - Лукас снова закашлялся. - Как я понимаю, вы мне сочувствуете?
- Конечно, сама страдала не так давно. Спокойной ночи. Надеюсь, вы будете крепко спать. Увидимся утром.
Не успела Эмили положить трубку, как телефон зазвонил снова.
- Наконец-то, дорогая, - произнесла Клэр Уорнер. - Последние десять минут тщетно пытаюсь к тебе пробиться.
- Привет, мам, что-то случилось?
- Майлз звонил сюда с полчаса назад, требовал твой адрес.
- Только не это! - простонала Эмили. - Ты не дала ему?
- Разумеется, нет, - возмущенно ответила Клэр, - я с ним даже не разговаривала. Отец подошел к телефону и сказал Майлзу, чтобы он оставил тебя в покое.
- Правильно сделал, папа! - ликующе воскликнула Эмили. - Представляешь, Майлз оставил только что сообщение на автоответчике. Каким-то образом он раздобыл мой новый номер.
- Боже мой, Эмили, ты не давала его кому-нибудь из ваших общих знакомых?
- Только Джинни. Но она бы ему не сообщила.
- Разумеется. Как она, кстати?
- Отлично. Мы вчера хорошо посидели вдвоем в кафе, и она прочитала мне нотацию.
Эмили рассказала про болезнь Лукаса Теннента. Клэр Уорнер горячо поддержала позицию Джинни:
- Ради всего святого, детка, ты сама не так давно оправилась от гриппа. Не говоря уже о том, как тебе досталось от Майлза Денни. Надеюсь, Нэт не рассказывает всем и каждому, где ты поселилась.
- Мама, в доме Нэта абсолютно безопасно. Мне просто понадобилось место в Лондоне, где я могла бы немного прийти в себя, и Нэт предоставил мне такое убежище, за что я ему очень благодарна.
- Дорогая… - Клэр помолчала. - Нэт, конечно, обаятельный мужчина, но…
- Мама! Нэт - друг Эндрю, муж Tea и отец двойняшек. Кем ты меня считаешь, в конце концов?
- В данный момент - очень уязвимым человеком, - резко ответила Клэр.
- Я извлекла урок, поверь мне.
- Ты хочешь сказать, что у тебя больше не будет мужчин?
- Ну уж нет. Я отказалась от Майлза, моя дорогая мамочка, а не от мужчин вообще.
Однако позже Эмили стало не по себе: Майлз знает номер ее телефона, значит, вполне может раздобыть и адрес… Хотя, если он заявится сюда, ему придется прорвать линию обороны Нэта, а возможно, и Марка…
Едва Эмили села за работу над книгой, как телефон зазвонил в третий раз. Услышав знакомый голос Джинни, она прервала на полуслове записываемое сообщение и ответила:
- Подожди, я здесь.
- Эмили, слава богу, тебе просто невозможно дозвониться. Угадай, кто явился к нам сегодня вечером?
Эмили вздохнула.
- Клянусь, что угадаю. Майлз.
- Да. Откуда ты знаешь?
- Перед этим он звонил родителям, но папа очень не по-христиански дал ему от ворот поворот, по маминым словам.
- Прекрасно! Значит, это произошло до того, как он пришел сюда. Я принимала душ, когда он появился, поэтому Чарли оставил его в прихожей - дожидаться, когда я соблаговолю выйти.
- Молодец Чарли. А что ему было нужно?
- Номер твоего телефона и адрес, конечно.
- Ты не…
- Конечно, нет. Несмотря на его бесконечные заверения, что поговорить с тобой для него вопрос жизни и смерти.
Эмили фыркнула.
- Пусть не надеется.
- Я сказала то же самое. Это ему не поправилось, - удовлетворенно сообщила Джинни. - Обиделся.
- А что было потом?
- Чарли указал ему на дверь.
Эмили хихикнула: огромный муж Джинни был по натуре невозмутимым человеком, но только до тех пор, пока кто-то, по своей глупости, не огорчит его жену.
- Прямо взял и вытолкнул? - с надеждой спросила Эмили.
Джинни засмеялась.
- Почти. Сомневаюсь, что Майлз придет к нам еще раз. Будем надеяться, что он не наведается и к тебе. Они с Нэтом знают друг друга?
- Нет и, надеюсь, никогда не познакомятся. Мысль о том, что Майлз может выследить ее, еще какое-то время беспокоила Эмили, но в конце концов она уснула и проснулась в предвкушении удовольствия, оттого что снова увидит Лукаса Теннента. Хватит! - приказала она себе и отправилась в душ.
В холле она застала Нэта, собравшегося уходить. Он выглядел уставшим и бледным, но не таким подавленным, каким обычно бывал после расставания с двойняшками.
- Как все прошло? - осторожно поинтересовалась Эмили. - Вчера я не решилась тебя спросить.
- Дети бросились к Tea и потребовали, чтобы я остался на чай. - Нэт криво улыбнулся. - К моему изумлению, их желание было выполнено. Все прошло на удивление хорошо. - Он пожал плечами. - Как знать, может быть, в следующий раз Tea пригласит меня на ужин.
- Ой, Нэт, я очень надеюсь на это. Да, между прочим, - добавила она, - мой бывший дружок оставил сообщение на автоответчике прошлым вечером.
Глаза Нэта сузились.
- Как он, черт возьми, раздобыл помер?
- Понятия не имею. Остается надеяться, что он не разнюхает к тому же и адрес.
- Не волнуйся, Эм, он будет иметь дело со мной. Дай мне какую-нибудь его фотографию.
- Не могу, я все сожгла.
- Тогда просто опиши его.
- Примерно твоего роста, но плотнее, темные глаза и волосы, улыбка как на рекламе зубной пасты, и так доволен собой, что ты узнаешь его с первого взгляда.
Нэт усмехнулся.
- Похоже, ты все еще злишься на него.
- Ужасно! - Эмили взглянула на часы. - Мне пора.
- Ты как-то необычно выглядишь сегодня. - Он окинул ее беглым, но внимательным взглядом.
- У меня есть дела после утренней уборки, - на ходу сочинила она. - Но днем я вернусь.
- Хорошо, мне тоже пора. - Нэт хитро улыбнулся. - И не беспокойся. Если мистер Денни появится здесь, я его вышвырну. Немедленно.
Эмили отправилась на работу с приятными мыслями, которые она, правда, тут же твердо отмела как полную чушь: Лукас Теннент плохо себя чувствует и нуждается в обществе, а она оказалась тем человеком, который не испугался его вируса.
Эмили нажала кнопку звонка, отперла дверь и громко назвала себя. На этот раз Лукас появился немедленно. Осунувшийся, с темными кругами под глазами, но с приветливой улыбкой вместо враждебной гримасы, которой встретил ее накануне.
- Доброе утро, Эмили Уорнер. Спасибо, что пришли.
- Я всегда прихожу к вам по понедельникам.
Она протянула ему газету.