- Ну… Сказала тоже. Все вкусные!
А когда официантка подошла, Грег с Себастьяном заказали целую кучу разных пирожных, чтобы я смогла их все попробовать. И если Грег вел себя как всегда, то любезность бородатого лорда меня несколько озадачила. С чего это он вдруг сменил гнев на милость и перестал вести себя так, словно я - раздавленный таракан? Даже улыбался временами, хотя и прятал улыбку в бороду.
- Ян, а вот та девушка с рожками - она демоница? - не выдержав, шепотом обратилась к нему.
- Нет! - Мужчина усмехнулся и переглянулся с Грегом. - Это лиграсса. Лиграссы - потомки демонов, но у них нет крыльев.
- А вон та с зелеными волосами?
- Нимфа.
- А как же она оказалась в городе? - удивилась я.
- Ну живут-то они не в городе. Наверное, по делам приехала.
- Очень странно. У нас тоже нимфы живут, я думала, у них светлая магия, - озадаченно протянула я.
- Их магия вне света и тьмы. Это же магия растений, живой природы, - как маленькой, пояснил мне Себастьян.
Мы посидели еще какое-то время, поглощая невероятно вкусные пирожные, и вдруг Ян, недовольно скривившись, встал.
- Вы меня видели, но давно. Я уже ушел, куда именно - вы не знаете. Когда вернусь - даже не подозреваете, - быстро произнес он, глядя куда-то через окно, и растворился в воздухе.
- Что? - растерянно переспросила я.
Никак не привыкну к этим штучкам. Удивительно, что можно вот так вот запросто строить порталы и переноситься.
- О-о нет… - простонал Грег, тоже глядя в окно.
- Да что такое-то?
- Сейчас увидишь, - насупился парень.
А по улице мимо окна, глядя на нас, шли высокий представительный мужчина с явной долей эльфийской крови, светловолосая девушка, судя по внешнему сходству, его дочь, и пожилой пузатый господин с линккером в руках, на котором он что-то быстро печатал. Перекинувшись фразами, они решительно направились к входу в кафе, а войдя, прямиком прошли к нашему столику. Если судить по весьма недешевым нарядам, все трое принадлежали к высшему свету, а значит, придется держать лицо и не отсвечивать.
- Лорд Грегориан! - пропела девушка, кокетливо улыбаясь и стреляя глазками. - Какими судьбами? Вы уже вернулись из вашего путешествия?
- Лорд Грегориан! - Оба мужчины вежливо склонили головы.
- Приветствую вас, леди Анастара, лорд Мирк, господин Шойкен, - ответил Грег без тени улыбки.
А я с изумлением наблюдала за метаморфозами, произошедшими с ним буквально за доли секунды. Где тот странный и бестолковый парень, с которым я прыгала через ящики на мотолете и в футболке которого щеголяла? Куда он исчез, тот малахольный чудик?
Напротив меня сидел высокородный молодой господин с холодным взглядом серых глаз и недовольно поджатыми губами. Сейчас было видно, что прическа его на самом-то деле идеально уложена в мнимом беспорядке. И как я не заметила, что эти странные жгуты волос, которые он периодически жевал, на концах скрепляются колечками из белого золота с черными бриллиантами? Куда пропали нарочитая неуклюжесть и сутулость? Молодой аристократ с идеальной осанкой и посадкой головы, сидящий напротив, мог заморозить своим взглядом.
- Ах, лорд Грегориан, ну расскажите же, как прошло ваше путешествие? - щебетала блондинка. - А где же лорд Себастьян? Мы только что его видели. Он прекратил свое добровольное затворничество? Он ведь сейчас вернется?
- Лорд Себастьян срочно отбыл по неотложным делам, - произнес Грег.
- Да? Какая жалость… - Анастара косилась на наш столик с пирожными и чашечками кофе и явно ждала, что Грег пригласит всех присесть, но он этого не сделал.
- Лорд Грегориан, позвольте мне все же уточнить, могу ли я найти здесь лорда Себастьяна? - заговорил ее отец, взглядом приказав девушке помолчать.
- Нет. - Брат покачал головой, не меняя выражения лица.
- Да? Как неудачно… Что же делать? Мне непременно нужно передать ему информацию… - задумчиво произнес господин, а сам перевел взгляд на меня, словно только что заметил. - Леди? - вопросительно произнес он.
- Леди Иржина, - тут же представил меня Грег.
- Леди Иржина, а дальше? И кто вы?
- Я - личный ассистент лорда Себастьяна даль Техо, - проговорила, мило улыбаясь и не давая ответить Грегу. - Как раз вчера приступила к своим обязанностям и пока прохожу испытательный срок. И на время этого испытательного периода предпочитаю не использовать свое родовое имя.
- Что? - удивился мужчина. - Личный ассистент?
- Да, совершенно верно, - продолжая улыбаться самой вежливой, можно сказать, профессионально-официальной улыбкой, ответила я.
- Вот уж не знал, что у него появилась потребность в личномассистенте, - с ударением на предпоследнем слове произнес господин и посмотрел на мою грудь.
Я не стала ничего отвечать на такую явную провокацию и продолжила смотреть на него вежливо и невозмутимо. Знаем мы все эти повадки высших аристократов. Любимое занятие - задеть фразой, вроде бы случайно оброненной, и посмотреть на реакцию собеседника. Смутись я сейчас, покрасней и начни мямлить - и меня размажут. Не потому что я чем-то насолила, а просто так… От нечего делать. Ведь будь я из высокого рода, назвала бы полное имя. А раз предпочитаю его скрывать, да к тому же им неизвестна (ведь ни разу ни на одном светском рауте не засветилась!), значит, я по их понятиям дочка какого-нибудь провинциального аристократика, только что приехавшая в столицу. И со мной можно не считаться. А поглумиться над провинциальной особой - вообще милое дело. Некоторые молодые умники еще и пари заключают, как быстро им удастся облапошить такое вот неискушенное создание. Не думаю, что высший свет Темной империи сильно отличается от подобной публики в Светлой.
- Так зачем ему личный ассистент? - не дождавшись моей реакции, снова задал вопрос лорд Мирк.
- Видите ли, лорд даль Техо не хочет поддерживать связи с общественностью лично, именно для этих целей он нанял меня. Желаете, чтобы я передала ему какую-то информацию?
- И что же, вы будете проживать в его замке? - буравил он меня взглядом.
- Разумеется. А вы можете представить себе какое-то другое место для проживания личного ассистента лорда? Это ведь было бы неудобно… - с искренним удивлением ответила я.
- Ну что ж… Если все действительно так, то - да. Я желаю, чтобы вы передали ему кое-что.
- Одну минуту, лорд Мирк.
Я повернулась в сторону девушки официантки и показала руками, что мне нужны лист бумаги и ручка. Девушка понятливо кивнула и через несколько секунд принесла требуемое.
- Прошу вас. Вы можете написать записку лорду даль Техо. Я непременно ее передам и при этом гарантирую вам конфиденциальность.
Грег ошарашенно слушал мою речь, но не вмешивался, а я была сама любезность.
Лорд Мирк еще немного посверлил меня суровым взглядом, но потом присел на свободный стул, быстро что-то написал на листе бумаги и, сложив его, протянул мне.
- Леди Иржина, рассчитываю на вас. И сообщите мне ваши контактные данные. При необходимости я с вами свяжусь. - Он вынул из кармана свой линккер, а я с уважением посмотрела на дорогущую и мощную модель. Одна из последних.
- Сожалею, но это пока невозможно, лорд Мирк. Мы приехали сюда именно с этой целью: приобрести мне служебный линккер, но сначала зашли выпить кофе. Лорд Грегориан любезно согласился помочь лорду даль Техо и сопроводить меня. Желаете, чтобы я позднее внесла ваши контакты в мой линккер? - с официальной улыбкой ответила я.
- Непременно! - Он быстро написал на втором листе свои контактные данные.
- Леди Анастара, господин Шойкен? - обратилась я к его спутникам.
- Да, пожалуй, лишним не будет, - проговорил пузатый господин и написал свои контакты.
А вот девушка сначала презрительно поморщила носик, но потом, передумав, тоже изящным бисерным почерком написала свой номер. После чего, попрощавшись с Грегом, кивнула мне, и эта троица покинула кафе.
- Личный ассистент Себастьяна? - обалдело спросил меня Грег.
- А что нужно было сказать? - Я поморщилась. - Что я - не пойми кто, не пойми откуда и живу в его замке? Видел, как этот тип пялился на мой вырез? - Взгляд Грега тут же переместился в указанном направлении. - Чтобы все думали, что я - его содержанка? Нет уж! А то ты не знаешь, как любят забавляться аристократы над теми, кто не может поставить себя и дать отпор.
- Вот Ян удивится… - задумчиво обронил Грег.
- Так, значит, я обзавелся личным ассистентом? - раздался рядом голос Себастьяна, и я подпрыгнула на стуле от неожиданности.
А он возник из воздуха за спиной Грега, прошел к своему месту и сел.
- Простите. Вы не очень сердитесь? Просто мне неожиданно пришло это в голову, и я подумала… - Я виновато посмотрела на него.
Бородач какое-то время серьезно на меня глядел, и я никак не могла понять, злится он или нет. Слишком уж быстро развивались события, и мне пока было не очень понятно, чего ждать от этого человека.
- Доедайте пока пирожные, а мне нужно еще отлучиться. - И, не дожидаясь нашего ответа, он снова растворился в воздухе.
- Вот как он так делает, а? - Я восхищенно выдохнула.
- Сам завидую, - пробормотал Грег и откусил огромный кусок от пирожного.
Я покосилась на него, с интересом наблюдая, как с парня сползает маска высокородного надменного аристократа и он превращается в уже привычного мне оболтуса. Хотя… Может, наоборот? Наползает маска оболтуса?
- Как думаешь, он сильно разозлился? - Я с опаской покосилась на стул, на котором только что сидел Ян.
- Не-а, - прошамкал с набитым ртом Грег. - Если бы он сильно разозлился, то ты бы сейчас не пила так мирно кофе. Себастьян не очень-то считается с тем, кто его собеседник. Огребла бы по полной программе, и мне бы досталось за компанию. Бежали бы мы с тобой к гурзубам в пещеры прятаться, и не факт, что скрылись бы.
- Да? - Я невольно сглотнула. - Что-то я его побаиваюсь.
- Да ладно, забей. Прорвемся. А Яна давно пора было встряхнуть. Сколько можно…
Договорить он не успел - прямо из воздуха перед нами снова возник объект нашего разговора, и мы с братцем синхронно подпрыгнули на стульях.
- А я все слышу, - невозмутимо произнес Ян, а Грег подавился и закашлялся. - Жуй быстрее, чудовище. Бери свою подружку и марш к машине. - И он снова исчез.
- Ужас! - выдавил Грег, прокашлявшись. - Я его сам иногда боюсь.
Быстро собравшись и заплатив по счету, мы выбрались из торгового центра и поспешили к машине. Там уже суетились курьеры из магазинов, в которых мы сделали покупки, укладывали пакеты и коробки в багажник, а Себастьян с задумчивым видом подпирал дверцу пассажирского сиденья.
- Ну что, чада мои… - с улыбкой караньи произнес бородач, смерив нас взглядом.
Мы с Грегом переглянулись и на всякий случай прижались друг к другу. Братец вцепился мне в плечи, а я его обхватила за талию, вот так мы и замерли.
- Чего стоим? Кого ждем? Марш в машину. Пора предоставить леди Иржине слуг, о которых она спрашивала, - усмехнулся Ян и, обойдя вышеназванный транспорт, сел на свое место.
- Что-то мне нехорошо, - гулко сглотнул Грег. - Может, я к вам попозже приеду? Ты как, справишься?
- Шутишь?! - Я вцепилась в ремень его брюк. - Не пущу!
- Ты это… Иржик, если что, ночью не пугайся. Зомби, они, конечно, страшные и жуткие. Но вроде Ян их хорошо контролирует, - "успокоил" он меня.
Пришла моя очередь проглотить комок в горле, после чего мы маленькими шажками, глядя на усмехающегося водителя, как мышка на уллиса, двинулись к машине.
На обратной дороге больше молчали. Я не знала, какой реакции ждать на мое самоуправство и на заявление о том, что я теперь его ассистент. Грега, похоже, впечатлило известие о встрече с зомби, а мне было страшно и от того, и от другого. Я вообще-то зомби никогда в жизни не видела. И что-то мне подсказывало, что лучше бы не видела и дальше.
Приехав, выгрузились и, поблагодарив Яна за любезность, поспешили в замок. Мои покупки должен был принести Малкольм, так что мы с Грегом забились в мою комнату и опасались лишний раз о себе напоминать. Какие, к демонам, зомби? Уже темно! Уже почти ночь! Вон звезды весело подмаргивают и намекают, что вот-вот начнут сиять вовсю.
Через некоторое время зеленокоженький слуга действительно принес все покупки и сгрузил их в моей комнате, а я с недоумением уставилась на эту гору пакетов, свертков и коробок. Странно… Вроде я меньше всего выбирала. Откуда такое количество?
- Слушай, а мы точно все это покупали? - нахмурившись, я распаковала одну из обувных коробок и стала озадаченно рассматривать туфли-лодочки ярко-красного цвета на высоком тонком каблуке.
Нет, я мерила их, хорошо помню. Они понравились Себастьяну, и именно их он нахваливал. Но так же точно знала, что я их не оплачивала.
- Да я откуда знаю, - пробубнил братец, который сейчас валялся поперек кровати и пялился в потолок.
А я стала вынимать из пакетов вещи, чтобы развесить в шкафу, и изумлялась все больше. Я не покупала даже половины этого. Мерила - да. Демонстрировала Яну и Грегу - да. Но не оплачивала. Ни вот этот красный костюм с узкой юбкой и воротом пиджака, оставляющим оголенными плечи (подразумевалось, что его надевают сразу на белье, без блуз). Ни вот этот изумрудный с короткой юбкой-плиссе. Ни то черно-белое платье с зап ахом. Ни… И ни это… И те туфли не брала, и вот эти… Гм…
Озадаченно вешая вещи в шкаф, я думала, как бы сообщить Себастьяну, что завтра нужно будет снова съездить в торговый центр и сдать все то, что мне по ошибке положили.
А потом добралась до очередного бумажного пакета и вынула оттуда коробку с новеньким линккером. О-о-о… У меня даже губы сложились в виде бублика. Так это что?..
- Грегушка, глянь!
- Ух ты! - Брат сел и уставился на коробку. - Самая последняя модель. И с наушниками, ого, и с запасным выносным блоком для хранения информации! - Он копошился в коробочках, вынутых из этого же пакета. - Классный, я тоже такой хочу. Только черный, а то серебристый - это для девчонок. А когда ты успела-то?
- Видишь ли… Это не я. - Я задумчиво посмотрела на Грега, потом встала и начала прохаживаться вдоль шкафа, поочередно указывая рукой. - И вот это - не я. И вот это, и вот это…
- Да? - Братец закатил глаза и озвучил тот вывод, к которому я уже и сама пришла: - А, ну значит, Ян смирился с тем, что у него теперь есть личный ассистент. Вот и линккер тебе приобрел. Давай сейчас номерами обменяемся. - И он полез в карман необъятных штанов за своим линккером.
- А одежда и обувь?
- Ну… Наверное, посчитал, что его представительнице мало двух костюмов и трех платьев, - пожал он плечами. - Считай, что это форменная одежда. Давай быстрее вскрывай коробку и диктуй мне свой номер.
Мы успели обменяться номерами, я ввела контакты трех новых знакомых, которые претендовали на общение с Себастьяном, и тут в дверь постучали.
- Да?
- Ну что? Распаковали вещи? - В комнату вошел лорд и окинул быстрым взглядом гору опустевших пакетов. - Отлично.
- Ян, а это… Не стоило, право… - Я встала и указала рукой на открытые дверцы шкафа, заполненного новыми вещами.
- Я лучше знаю, что стоило, а что нет, - невозмутимо пожал он плечами. - Раз уж назвались моим личнымассистентом, то будьте любезны соответствовать. Так, ладно. Собирайтесь и спускайтесь вниз, пойдем за прислугой.
- А ужин? - подскочил Грег.
- Можешь, конечно, сначала поужинать, - усмехнулся Ян. - Но я потом не стану ждать, пока ты будешь орошать своим ужином ближайшие кусты. У меня не так много времени.
Брат посмотрел на меня круглыми серыми глазами, и его кадык дернулся, а меня замутило.
- Иржина, быстрее переодевайтесь в какую-то удобную немаркую одежду и спускайтесь. Пойдем поднимать зомби. Скажите Малкольму, чтобы дал вам с собой на всякий случай нюхательные соли, и ждите меня у выхода.
- Мм… - сдавленно промычала я.
- Ум-гмм… - поддакнул мне Грег.
Грегориан переодеваться не стал, только натянул куртку с капюшоном и повязал вокруг головы сложенную широкой лентой бандану. А в ответ на мой озадаченный взгляд пояснил, что не каждый же день на зомбяков ходят. И нужно быть готовым к тому, что они могут вцепиться в волосы.
После чего демонстративно натянул на голову еще и капюшон куртки.
Я подумала-подумала, да и закрутила волосы в тугой узел на затылке. Потом переоделась в брюки, куртку и тяжелые ботинки. Мало ли… Если что, так у них подошва рифленая, один удар - и много узоров на морде у зомби.
В итоге, когда мы спустились, Ян нас уже ждал. Осмотрел нашу группу, которая выглядела как команда магов, вышедших на задание по уничтожению нечисти, хмыкнул, но комментировать не стал.
И мы пошли. На кладбище. Поверить не могу! Себастьян действительно повел нас на кладбище, находившееся в получасе ходьбы от замка.
ГЛАВА 8
По дороге мы с Грегом немного отвлеклись и даже забыли о том, что близится локальный ужастик для отдельно взятых родственников, вследствие чего носились по дороге, играя не то в салочки, не то… Короче, впали в детство. Но это неожиданно оказалось таким веселым и интересным, что я махнула рукой на несолидность сего занятия. Ну подумаешь, леди Иржина, единственная дочь советника светлого императора. Подумаешь, лорд Грегориан, двоюродный племянник темного императора. И оба носятся под двумя лунами, освещающими им дорогу на кладбище, как караманы в брачный период. А темный маг-некромант косится и усмехается.
Угомонились мы только тогда, когда показалась ограда кладбища.
- Ян, слушай, а давай мы тебя здесь подождем? - внес дельное, на мой взгляд, предложение Грег. - А ты выводи свое воинство, и пойдем обратно в замок.
Я промолчала, но отчаянно закивала. Что, мол, да! Да-да! Мы подождем, непременно. Но здесь, за воротами.
- Грег, прекрати трусить и пугать девушку. Ну ладно она, отрыжка светлой магии, но ты-то? - снисходительно произнес этот самый некромант.
Я поперхнулась от такой лестной характеристики и даже открыла рот, чтобы высказать все, что думаю по поводу подобных эпитетов в свой адрес, но…
- Вот потому и не горю желанием идти, что знаю, как все это мерзко, - пробурчал Грег. - Иржик, не обижайся, это он не со зла. Если тебя утешит, то я - отрыжка темной магии. С детства это от него слышу.