- Значит, ты хочешь, чтобы у нас была настоящая семья? А ты знаешь, какую семью заслуживает Тоби? Такую же, какую заслуживаю я. Ту, в которой можно доверять друг другу и быть честными до конца. Не думаю, что ты был честен со мной, Джед.
Его отведенный в сторону взгляд свидетельствовал об обоснованности ее упреков. Даже сейчас, когда он должен был побороться за их отношения, он что-то недоговаривал.
- Для меня до сих пор загадка, куда ты постоянно исчезал перед нашим разрывом и чем твои отлучки были вызваны. Более того, ты не уважаешь меня настолько, что даже не удостаиваешь ответом. Сначала бросил меня без объяснения причин, а теперь, через пять лет, просишь выйти за тебя замуж. И как, по-твоему, я должна тебе ответить? Говоришь, мы должны стать настоящей семьей? Проблема в том, что настоящая семья строится на любви. На стопроцентной и безусловной любви, и это именно то, чего у нас с тобой и в помине нет.
- А ты подумала о Тоби? Вспомни, что сказал доктор о критическом периоде выздоровления. Мы не можем подвергать его стрессам из-за собственных капризов.
- Джед, не лукавь, пожалуйста! Обо всем этом мы уже говорили, когда ты заикнулся о переезде к нам после выписки Тоби. Я тогда сказала "нет" и повторю это сейчас. И незачем было спекулировать кольцом. - Эйми уже не в состоянии была сдерживать свое негодование.
- Но мы обязаны сделать это ради Тоби. - Джед попытался взять ее за руку, но Эйми не отреагировала. Гнев и отчаяние парализовали ее. Слова "ради Тоби" непрерывно вертелись у нее в голове. Неспособность Джеда воспринимать ее доводы пугала Эйми.
- Именно ради Тоби нам следует забыть об этом. Ты можешь проводить с ним столько времени, сколько пожелаешь. А я постараюсь забыть все, что здесь произошло. И все останутся довольны. Только прекрати манипулировать мной.
Эйми была твердо убеждена, что "ради Тоби" она не имеет права смиряться с уготованной для нее служебной ролью жены.
- Я вовсе не собирался манипулировать тобой. Я не понимаю, почему тебя это так задело. Я хочу, чтобы мы все втроем жили вместе, - сказал дрожащим голосом Джед, искренне недоумевая. На какой-то миг Эйми показалось, что он вот-вот расплачется. Она поняла, что его любовь к Тоби настолько сильна, что он готов согласиться на брак без любви, лишь бы находиться рядом с сыном.
- Увы, не получится! - резюмировала Эйми и, резко развернувшись, твердым шагом направилась к лифту, с трудом сдерживая душившие ее слезы. Главное - не оборачиваться!
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Было отличное воскресное утро. На протяжении всей прогулки Джед крепко держал Тоби за руку, но на Эйми старался даже не смотреть. Он постепенно приходил к осознанию факта своей ошибки, не полностью, правда, понимая, в чем именно она заключалась.
Сделав Эйми предложение, Джед хотел тем самым убедить ее в серьезности собственных намерений. Но, видимо, ей не понравилось, что он, как и много лет назад, все решил за нее. Он уже мысленно вел ее присматривать подходящее место для его нового ресторана в Мельбурне, строил грандиозные планы их совместного будущего, думал о том, как однажды откроет ей всю правду о своем отце и объяснит, почему пять лет назад у них все так внезапно оборвалось. Слишком верил в собственный сценарий, в котором не оказалось места для ее волеизъявления.
Джед хотел дать ей понять, как она ему необходима. А вместо этого опять выказал неумение откровенно говорить о насущном, неспособность понять страхи любимого человека, нежелание обнаружить собственные слабости, тем самым безнадежно запутав и без того сложную ситуацию. Сбитый с толку ее бурной реакцией, он решился на банальный маневр: стал играть на ее любви к сыну - непростительно подлый маневр для взрослого человека. В результате он целую неделю вынужден был прятать глаза, словно подросток после ссоры с одноклассницей.
Джед не собирался сдаваться. Однако на этот раз он не хотел никоим образом давить на Эйми. Он понял, что обязан доказать ей, что нуждается не только в Тоби.
- Ты не устал, сынок? - спросила Эйми, склонившись и внимательно заглядывая Тоби в глаза.
- Нет, мамочка. Пап, мы еще погуляем? - попросил Тоби поддержки у отца.
Джед опустился на корточки и, шутя, ущипнул сына за носик.
- Тоби, мама права, что беспокоится о тебе. Это твоя первая прогулка. Ты сам знаешь, что тебе опасно утомляться.
- Вообще-то я немножко устал. Но нам ведь не обязательно возвращаться домой? Давайте посидим вон там! - Тоби указал родителям на любимое им кафе, где подавали отличное шоколадное мороженое.
- Какой же ты хитрец, мой милый любитель сладенького! - от души рассмеялась Эйми, чем искренне порадовала и отца, и сына.
Эйми так привыкла к рассудительности своего сына, что любая его мальчишеская хитрость веселила ее.
- ...и холодненького, - добавил Тоби, довольный, что его правильно поняли. - Пошли? - потянул Тоби родителей за руки по направлению к долгожданному лакомству.
- Какое вы будете есть мороженое? - спросил Джед, доставая свой бумажник, когда они уселись за столиком.
Еще одним поводом для недовольства Эйми были безмерные траты Джеда, поскольку, хотя финансовое положение Эйми и было вполне стабильным, особо крупные расходы она себе не позволяла. А на какую-нибудь материальную поддержку со стороны надеяться не приходилось. С первых дней после своего приезда в Монреаль Джед взял на себя обязанность оплачивать больничные счета Тоби, а кроме того, заваливал его подарками, которые считал жизненно необходимыми для поддержания боевого духа малыша, когда тому был показан постельный режим. Поначалу Эйми даже тревожилась, что Джед избалует Тоби, но, увидев, что сын гораздо выше ценит именно их общение, она успокоилась.
- Я люблю манговое и лимонное, возьми, пожалуйста, каждого по шарику, - ответила Эйми, рассудив, что она сейчас более чем кто-либо, нуждается в чем-то охлаждающем. Постоянное присутствие рядом Джеда действовало на нее слишком возбуждающе.
- Помню-помню, ты та еще сластена, - растаяв в довольной улыбке, произнес Джед таинственным тоном, как бы имея в виду что-то еще, кроме сказанного вслух.
- А я буду шоколадное в вафельном рожке, - вмешался в разговор Тоби.
- А я что-то не расслышал волшебного слова, - строго произнес Джед.
- Пожалуйста, возьми для меня шоколадное мороженое в вафельном рожке, - тут же исправился Тоби.
- С удовольствием! - ответил Джед на вежливую просьбу сына и шутливо взъерошил ему волосы.
Всем он был хорош в это утро: с сыном ласков, но строг; с Эйми обходителен, но ненавязчив.
- Угощайтесь, - радушно воскликнул Джед, вернувшись с подносом, полным лакомств.
Поставив поднос на столик, он успел перехватить взгляд Эйми прежде, чем она успела его отвести.
По его хитрому прищуру Эйми поняла, что Джед наверняка знает, что она за ним украдкой наблюдает.
- Ух, вкуснятина! - слизывая мороженое с краев вафельного рожка, приговаривал малыш, ловко подхватывая язычком капельки быстро таящего лакомства.
- Да! - отозвался не менее довольный Джед, который тоже не позволял растечься своему мятному мороженому с кусочками шоколада.
И все же она не могла не любоваться ими обоими, такими похожими и... любимыми. Она смотрела на них словно завороженная, прежде чем снова стала корить себя.
С рекордной скоростью разделавшись с фруктовым мороженым, Эйми вскочила с места и выбросила свой стаканчик в ближайшую урну.
- Мальчики, вы не возражаете, если я ненадолго оставлю вас одних? Мне хотелось бы прогуляться по здешним магазинчикам.
- Ох-ох-ох, - с преувеличенным недовольством закряхтел Тоби, выпучив глаза и скорчив рожицу.
- А что случилось? - спросил Джед, непонимающе переводя взгляде сына на Эйми и обратно.
- Мама может часами ходить по магазинам, разглядывать и примерять на себя разные штучки. Скукотища! - заворчал Тоби.
- Я никогда не выговариваю тебе, когда мы часами, задрав головы, смотрим на воздушных змеев, - парировала Эйми, шутливо щелкнув Тоби по носу. - Но если ты возражаешь или если ты устал, то мы можем просто вернуться домой.
Джед молча наблюдал за их поединком. Последнее предложение Эйми показалась ему больше похожим на шантаж, но он продолжал сохранять нейтралитет.
- Ну, хорошо, мама. Мы подождем, пока ты перемеришь все платья и туфли. А потом пойдем смотреть воздушных змеев, - тоном высокой дипломатии ответил Тоби.
- Молодец! Девочки могут развлекаться по-своему, а у нас, мужчин, должны быть свои дела, - подвел черту Джед.
Эйми одарила его улыбкой благодарности и, желая поскорее остаться в одиночестве, направилась к выходу, стараясь идти не слишком быстро. Ей просто необходимо было побыть одной.
Определенно Джед нравился ей. И еще неизвестно, как бы ответила она на его предложение после стольких месяцев искренней взаимной поддержки, сделай он его чуть с большим тактом и изобретательностью.
Эйми прогуливалась вдоль лавочек с поделками и сувенирами, живописью и графикой. На одном из прилавков она обнаружила изысканное колье с экстравагантной серебряной подвеской в виде спирали. Она обратилась к продавцу с просьбой дать ей примерить его. Застегнув колье, она посмотрела на себя в зеркало и... вздрогнула от неожиданности.
- Восхитительно смотрится, - произнес Джед, стоявший у нее за спиной.
- Не пора уже идти смотреть змеев? - перебил его Тоби капризным голосом, дергая Эйми за юбку.
- Тоби, ты уверен, что не устал? Может быть, посмотрим твоих змеев в следующий выходной? - Смущенная Эйми отложила колье и переключилась на сына.
- Мамочка, ты же обещала, - занудным тоном протянул Тоби.
- Да, обещала. И ты мне пообещай, что, когда мы посмотрим на этих змеем, тут же отправимся домой. Договорились?
- По рукам! - восторженно вскрикнул Тоби в предвкушении удовольствия.
Тоби рванул вперед, за ним Эйми, Джед шел чуть позади.
- Ты помнишь китайский кулон с инь и янь, который я тебе подарил?
- Конечно, - Эйми отлично помнила их первую годовщину. Джед тогда приготовил мясное рагу и шоколадный пудинг на десерт. Он дал ей только половинку кулона с инь, сказав, что янь оставит себе. Она хорошо помнила, как он сравнивал их с этими половинками.
- Ты его сохранила?
- Ну а ты как думаешь? - Эйми напрасно позволила Джеду втянуть себя в обсуждение столь скользкой темы. Человеку, который не имеет намерения допускать бывшую возлюбленную к тщательно скрываемым тайнам прошлого, доверять нельзя!
- Я думаю, сохранила, - предположил Джед, глядя на Эйми сквозь темные очки. - Тоби, видишь продавца воздушных змеев? Побежали, - взяв сына за руку, он быстро направился в сторону киоска, оставив Эйми одну.
Хотел ли Джед этим сказать, что, сохранив его подарок, символизирующий их союз, Эйми не оставляла надежду на воссоединение? Эйми склонялась к мысли, что она просто сентиментальная дурочка, заботливо оберегающая осколки прошлого, поскольку Джед был совершенно прав. Кулон она сохранила. И это так же верно, как и то, что его половинка кулона находится бог знает где. Составят ли они когда-нибудь единое целое? Эйми не была готова ответить на этот вопрос.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Джед много размышлял, воскрешая в памяти события последних недель и с разных точек зрения анализируя все слова и поступки Эйми. Он пытался разобраться, что она испытывает к нему: обычное уважение или нечто большее.
Временами она была раскованна и дружелюбна, но иногда, как во время их воскресной прогулки, выглядела напряженной и вела себя неприветливо, смотрела на него так, словно хотела разорвать в клочья. И поскольку перемены в ее настроении происходили стремительно и беспричинно, он тревожился об Эйми не меньше, чем о сыне.
Он старался забыть ее в течение долгих пяти лет, встречаясь с непохожими на нее женщинами, погружаясь с головой в работу, убеждая себя, что у него не было иного выхода, чем оставить Эйми. В итоге ничто не сработало.
Предстоящий вечер Джед решил сделать решающим. Ждать больше не было никаких сил.
Эйми целый день пребывала в отличном настроении, шутила и смеялась. Даже тоскливое ожидание в очереди к аттракциону "Бешеная мышка" в Луна-парке не омрачило ее благодушия.
- Это безумие! - воскликнул Джед. - Тоби настаивает, чтобы я прокатился с ним на его любимом аттракционе.
- Так вот почему он поручил мне не спускать с тебя глаз! Видимо, надеется, что потом, когда мы спустимся на землю, я расскажу ему во всех подробностях, как ты метался на виражах и истошным криком звал на помощь.
- Милый ребенок не отличается верой в мужество собственного отца, не так ли?
- Брось! Ты прекрасно знаешь, что это не так, - в желании быть убедительной Эйми на один короткий миг в невольном порыве положила ладонь на его плечо.
- Должен признаться, Тоби дал мне точно такое же задание относительно тебя, - Джед разразился искренним смехом и обхватил Эйми за плечи. В этот миг он был готов поставить все свое немалое состояние на то, что она не вырвется из его объятий.
- Самонадеянный паренек! Интересно, в кого это он такой уродился? - После секундного замешательства Эйми присоединилась к его смеху.
- Да, сегодня вечером твоей Марш придется нелегко. Этот энергичный молодой человек уморит кого угодно.
- Не бойся за нее! Она умеет с ним справляться. Если бы не Марш, не знаю, как бы мне удалось после гибели моих родителей управляться дома и в кондитерской. Несладко быть матерью-одиночкой.
Последняя фраза Эйми, прозвучавшая неприкрытым обвинением, больно кольнула Джеда. Даже теперь, когда Джед, казалось бы, все для себя решил, он, будучи неспособным распутать клубок неурядиц, созданных отношениями с собственным отцом, продолжал сомневаться, сможет ли стать настоящей опорой для растущего мальчика.
- Но ты справилась, - вскользь отметил Джед, прогнав ненужные в этот вечер мысли.
- Да, мы справились. Но в последние месяцы мне бы вряд ли удалось без Марш поддерживать работу кондитерской. А для нее это был отличный шанс овладеть профессией. И надо сказать, она заметно прибавила как профессионал. А как друг просто незаменима, - продолжая нахваливать свою помощницу, Эйми ловко выскользнула из его объятий.
- Ты скромничаешь. А кто встает ежедневно в четыре утра? Кто все время, пока Тоби был в больнице, ни свет ни заря выкладывал на витрину свежую выпечку, а после мчался опекать больного ребенка? Ты знаешь, у тебя несомненные задатки праведника!
Она застенчиво переминалась с ноги на ногу, сконфуженная его похвалами.
- По-моему, ты внес не меньший вклад в выздоровление Тоби, - признала в ответ Эйми, воодушевленная великодушием Джеда, и принялась загибать пальцы, перечисляя его заслуги. - Ты претерпел все пытки шприцами и иголками и сдал костный мозг. Уже этого вполне достаточно, чтобы с утра до вечера петь тебе дифирамбы. Но ты еще вдобавок чудесно преобразил комнату Тоби к его возращению. А теперь не устаешь играть с ним, каждый вечер читаешь ему сказки на ночь. Ты всегда рядом с ним! - Эйми как бы в раздумье закусила нижнюю губу. - Так что твой нимб не бледнее моего.
- В таком случае могу ли я просить о вознаграждении? - с очевидным подтекстом прошептал Джед, уверенный, что она разделяет его желание. Блестящие губы Эйми чуть приоткрылись, и она невольно качнулась в его сторону.
- Ваши билеты? - громкий голос служащего Луна-парка заставил их отшатнуться друг от друга.
- Билеты у него, - ответила Эйми и не спеша миновала турникет, одарив контролера обезоруживающей улыбкой.
Джед довольно долго копался в кармане в поисках билетов, размышляя, как его угораздило склонять Эйми к первому за все время с его приезда поцелую в очереди на карусель, то есть на глазах целой толпы. И все бы ничего, если бы поцелуй состоялся. А так ни то ни се!
Эйми давно не отдыхала. Сознание ее было, как никогда, ясно, а душа приятно томилась в ожидании чудес!
Прикосновения Джеда отдавались электрическими разрядами по всему телу. Проникновенные его взгляды достигали самых глубин, заставляя млеть ее от предвкушения грядущего наслаждения. Неудавшийся поцелуй напоминал о себе сбившимся дыханием и слабостью в ногах. Эйми упивалась этой давно забытой слабостью и неотразимым очарованием своего спутника, который тоже был явно сам не свой от накативших на него чувств.
Она знала, что позднее будет неминуемо упрекать себя за этот эмоциональный порыв в сторону Джеда. Но что делать, если ее неудержимо влекло к этому человеку, волновало все, что его касалось: и старые тайны, которые пять лет назад разрушили их союз и до сих пор во многом мешали им соединиться; и непредсказуемость; и неподражаемая манера шутить. Забыв обо всех прошлых обидах, они радовались друг другу, словно охмелев от неожиданной свежести их отношений, возрождение которых оба считали несбыточной мечтой.
- Здесь потрясающе! - воскликнул Джед на лету, рванув сквозь толпу гуляющих к освободившейся скамейке.
- Да. Обожаю жить на побережье. Пляж, разноперая публика, лучшие заведения Мельбурна, и все это рядом с домом, - Эйми жестом экскурсовода обвела тротуары с уличными музыкантами, нескончаемую толпу на Акланд-стрит и всемирно известный Мельбурнский театр, премьеры которого она старалась не пропускать.
- А знаешь, что мне больше всего в тебе нравится? - спросил Джед, устроившись поудобнее на скамейке и повернувшись всем корпусом к Эйми.
- Что? - тут же отозвалась та.
- Мне нравится, что даже после всех потрясений и переживаний ты по-прежнему безумно любишь жизнь, - он сжал ее руки в своих ладонях. - Гибель родителей, болезнь Тоби, наша... разлука.
Они невольно потянулись друг к другу, и их губы не могли не встретиться, жарко и исступленно. Они растворились в поцелуе, как сахар в горячем шоколаде, белое в черном, сладкое в горьком, нежное в диком... Любое сожаление было бы лукавством. Сначала порывистый и жадный, их поцелуй с каждой секундой становился крепче. Как если бы не было пяти последних лет.
Джед помнился первым и посмотрел на нее восхищенным взглядом.
- В такие ночи мне всегда хочется совершать что-то безумное, - как бы извиняясь, произнес он. Затем устремил взгляд к морю, зыбкая поверхность которого искрилась бликами много численных огней пришвартованных яхт.
- В какие ночи? - робко спросила Эйми после долгой паузы, в течение которой украдкой изучала его профиль, скользя влюбленным взглядом по безупречным чертам родного лица.
- В ночи, наполненные музыкой и весельем. Ночи, пьянящие огнями и звуками.
- Пьянящие... - тихо повторила она.
- Прогуляемся по пирсу? - внезапно предложил Джед.
- Я не против, - Эйми поднялась со скамьи.
Некоторое время они шли молча.
- Скажи, - наконец произнесла она. - Почему ты меня поцеловал? Неужели только из-за пьянящей атмосферы ночи. Или есть другие причины?
Джед повернулся к Эйми и бросил тяжелый взгляд на ее лицо. Приготовившись к худшему, Эйми напряженно ожидала его ответа.
После долгих раздумий он резко бросил:
- Есть.
Она тщетно надеялась на продолжение. Джед замкнулся в себе, как и пять лет назад, трусливо избегая ее взгляда. Нет, он нисколько не изменился!
- Ладно, хватит! Это пустая трата времени, - процедила Эйми, после чего резко развернулась и направилась в сторону берега.