Глава 14
Лаура замерла, взявшись за ручку потайной двери. Она так и не смогла открыть ее, потому что взгляд ее был прикован к тому месту, где еще недавно стоял Харон.
Взгляд, которым он одарил ее, прежде чем выйти из хижины, был таким холодным и пустым. В его темных глазах столько печали и обреченности, страдания, которые разрывали ее сердце.
Мужчина, с которым она мечтала быть в течение нескольких лет, наконец, был ее на несколько великолепных часов. Харон не сказал ей, как был вовлечен в мир магии, но она знала его достаточно хорошо, чтобы понять, что он был обеспокоен.
Это само по себе вводило ее в ступор. Харон никогда не выказывал страха за кого-либо или что-либо. Кто бы ни был этот Джейсон Уоллес, Харон его опасался. Лаура знала, что должна была убежать, но не могла заставить себя оставить Харона.
Выпустив ручку двери, она выпрямилась. В хижине было много окон, сквозь которые можно было любоваться изумительно красивым лесом, что дало ей представление о происходящем перед домом.
Люди, от которых он бежал, были Друидами? Те, кто последовал за ней, не обращая внимания на него?
Дьявольскими Друидами.
Лаура сжала руки в кулаки, опуская их вдоль тела, она с усилием сдерживала дрожь. Магия не может быть реальной. Люди не могут использовать магию, но когда она взглянула на тех людей, которые явились за ними, у нее не осталось никаких сомнений в том, что они безусловное зло.
Она хотела помочь Харону. Он был один против многих. Но что она могла сделать? Те немногие уроки самообороны, которые она брала, не помогли ей одолеть даже Бена. У них не было шансов спастись вдвоем. Либо она, либо Харон.
Оглядев хижину, она не обнаружила никакого оружия. Девушка никогда не стреляла из пистолета, но для Харона готова была сделать и это. Если бы в хижине был хотя бы один.
- Проклятье, - выкрикнула в сердцах, желая, чтобы он смог услышать ее ругань.
Её внимание привлек мужчина со светлыми волосами и пятью ужасающими ранами на лице. Он вышел вперед, отделяясь от группы. Держал руки в карманах своих брюк, на его хищном лице застыла хитрая ухмылка, а холодные глаза с отвращением смотрели на Харона сверху вниз.
- Ты сорвал мои планы, приятель, - произнес мужчина.
Харон пожал плечами.
- Ты сам видишь, как сильно я переживаю из-за этого, Уоллес. Я считаю, что шрамы на лице, несколько приукрасили твою внешность.
Так это и есть тот самый Джейсон Уоллес. Боже, как в этот миг Лаура хотела видеть лицо Харона. Его голос был наполнен сарказмом. И гневом. То, что он замер, говорило ей о ярости, которую он едва сдерживал.
На лице Джейсона заходили желваки, когда он впился взглядом в Харона.
- Ты же знаешь, что у тебя нет никаких шансов против нас.
- Хочешь проверить? - ответил Харон, демонстративно потягиваясь.
Лаура наблюдала, как рубашка натянулась на его крепких мышцах. В лучах солнца, пробивающихся сквозь ветви деревьев, все выглядело так, будто он предлагал себя некоему древнему богу.
Все мысли вылетели из головы, пока она, изумленно замерев, наблюдала, как загорелая кожа Харона изменялась в красивую медь, прямо у нее на глазах. Лаура в тревоге отступила назад, когда длинные сверкающие медные когти, удлиняясь, появились прямо из его пальцев.
Но этот глубокий резонирующий рык, который он испустил, заставил ее сердце пропустить удар.
Это было тем, что он не хотел ей показывать. Это было то, о чем шептались жители в течение месяцев. Это был его секрет, с которым он не хотел делиться.
Лаура поспешно сделала несколько шагов назад, прекрасно понимая, что ей надо бежать, но она не могла. То, чем Харон стал, пугало ее больше чем она могла выразить словами, но он никогда не причинял ей вред.
Он защищал ее, присматривал за ней. Занимался с ней любовью.
- О Боже, - пробормотала она, ее желудок в неверии сжался в тугой узел.
Друиды и то чем или кем стал Харон. Фелан сказал, что он и Харон были воинами. Может, это было именно то, что он подразумевал под этим словом?
Ее размышления оторвали ее от наблюдения за Хароном, а между тем на поляне возрастало напряжение. Оно сгущалось, расширялось, вскоре, по ее коже забегали мурашки.
Лаура ахнула, прикрыв рот рукой, когда Харон повернул голову, и она увидела большие, толстые темно-медные рога, выросшие у него на висках, извиваясь, они устремлялись вверх.
Это было ужасающе прекрасным зрелищем. Те самые мышцы, которые она ласкала всего несколько часов назад, стали жесткими, напрягаясь, когда он сжимал и разжимал свои когти, будто не мог дождаться, чтобы погрузить их в плоть Джейсона.
И тогда разверзся ад.
Джейсон лишь поднял руку, и Харон был отброшен назад. Врезавшись, он разнес стены хижины, словно те были картонными.
Лаура нырнула в сторону, закрыла голову руками, когда обломки обрушились на нее. Она ожидала, что обнаружит Харона мертвым, но он вскочил на ноги, словно ничего и не произошло.
Его рубашка была разорвана в клочья, и девушка могла видеть глубокие порезы, полученные, когда он пролетел через разбитое окно и древесину. Но эти раны уже начали затягиваться.
Лаура была рада, что не стояла, потому что была уверена, что ноги подведут ее.
- У вас нет шансов против моей магии, Харон, - сказал Джейсон со смехом в голосе. - Сколько раз я должен доказывать вам это?
- Пока я не умру.
Лаура зажмурилась, стараясь сдержать слезы, услышав ответ Харона.
- Ты пришел за мной, - продолжил он. - Давай разберемся с этим.
Джейсон рассмеялся, а другие присоединились к нему.
- Хм, но это будет не так забавно, если у меня не будет того, что может заставить тебя страдать. Именно для этого мне и была нужна девчонка.
Харон оскалился, и Лаура была уверена, что заметила клыки.
- Удачи тебе в ее поисках. Она вне твоей досягаемости.
Лаура хотела встать и увидеть лицо Джейсона, потому что, судя по тишине, последовавшей за словами Харона, он был в ярости.
- Я найду ее, - угрожающе произнес Джейсон. - Найду и подвергну пыткам. Она, возможно, и не Друид, но точно так же будет истекать кровью.
Девушка дернулась, когда Харон взревел, откинув голову назад. Яростный и громкий рык отдавался звоном в ушах. Она знала, что должна сидеть тихо, но хотела позвать его, как вдруг, ноги Харона слегка согнулись, а его взгляд сфокусировался на чем-то, вероятно, на Джейсоне.
В одно мгновение он стоял на месте, а в другое - исчез. Она вскочила, заметив, что используя смертоносные когти, он разорвал человека пополам.
Лаура едва заметила, как мужчина со светло-зеленой кожей набросился на Харона. У вновь появившегося мужчины были те же когти и клыки, но не было рогов. Он и Харон, казалось, были равны по силе и скорости, судя по тому, как жестко они набросились друг на друга.
Остальные, кого Лаура определила как Друидов, начали смеяться и глумиться над их схваткой. Она отступила на шаг к единственному уцелевшему окну, когда рука Харона вдруг замерла на полпути, остановленная неизвестной силой.
- Магия, - прошептала Лаура.
Харона удерживало на месте, его рев заглушил все остальное. И тогда его противник погрузил обе руки с острым набором когтей ему в живот.
- Нет! - закричала Лаура.
Ее крик затерялся в возгласах и звуках одобрения других. Лаура осмотрела каждого из Друидов, увидев стоящую в стороне женщину с черными волосами. Она не одобряла это зрелище, но в тоже время и не останавливала его.
Возможно, если бы Лауре удалось добраться до нее, она могла бы помочь ей. Эта мысль быстро покинула ее, когда девушка увидела, как противник Харона, вытащив свои когти из его тела, начал вновь и вновь полосовать его грудь.
Кровь хлынула из груди, орошая землю. Лаура зажала рот рукой, с возрастающим ужасом понимая, что сейчас наблюдает смерть Харона. Она ненавидела чувствовать себя столь беспомощной, столь … бесполезной.
Она начала дрожать - не от страха, от ярости. Все ее эмоции обострялись, усиливались … разрастались. Она наполнялась этими чувствами, приветствуя их, когда Джейсон встал перед Хароном.
Дыхание девушки стало прерывистым, в голове бился пульс. Она ощущала, будто что-то двигалось внутри нее, пытаясь вырваться из ее рук. С огромным усилием она удержалась от того, чтобы начать царапать кожу. Лаура посмотрела вниз на свои руки, не понимая, что происходит.
Рев боли Харона отозвался эхом у нее в голове. Когда она перевела взгляд на поляну, то заметила, как Джейсон удерживал свою руку над Хароном, а кровь Драу капала прямо в его раны.
- Нет, - прошептала она, наблюдая за происходящим.
Ее тело начало вибрировать от того, что было внутри нее. Она не хотела сопротивляться этому. Она хотела выпустить это, наказывая Джейсона и других. Необходимость в этом была слишком сильной, слишком мощной, чтобы игнорировать.
- Нет, - произнесла она громче, увидев, как Харон стиснул зубы от боли.
Что бы это ни было, оно текло внутри нее легко и яростно, наполняя каждую частичку ее тела, пока она не почувствовала, что пылает. Она бы поклялась, что услышала низкое биение барабана… и пение, это было где-то вдали.
Но ничего из этого сейчас не имело значения. Кроме освобождения Харона. Мужчина корчился в агонии, его лицо исказила гримаса боли. Это стало последней каплей.
- Нет! - закричала она, вскидывая свои руки.
Лучи яркого света вырвались из ее рук, ослепляя. Чистое удовольствие пронеслось через тело, даря поразительные ощущения. Освобождение того, что сдерживалось внутри так долго, было невероятным, удивительным. Великолепным.
Когда она, моргнув, открыла свои глаза, то обнаружила хижину полностью разрушенной, а все, что от нее осталось, было разбросано по всей поляне. Неподвижно.
Лаура посмотрела вниз на свои руки, почувствовав, что та же пульсация охватывает ее вновь, но в несколько раз сильнее. Она опустила руки, направляясь в сторону Харона, когда услышала стон Джейсона.
Харон лежал на спине. Медной кожи, рожек и когтей больше не было. Он был тем мужчиной, которого она всегда знала, но его грудь была неподвижной.
Казалось невероятным, что мужчина, который всегда был рядом с ней … мертв. Колени Лауры подогнулись, слезы застилали глаза. Он столкнулся с Уоллесом, чтобы дать ей возможность уйти.
Он планировал удерживать Джейсона, тем самым принеся себя в жертву. Ради нее.
Лаура не поняла, что произошло, но точно знала, что именно она разрушила хижину и убила Харона.
Слезы не прекращали катиться по ее щекам, а гнев, что подстегнул в ней то странное чувство, исчез. Сейчас она была лишь испуганной маленькой девочкой, потратившей свою жизнь, скрываясь от мира. Она протянула руку, чтобы дотронуться до Харона, как вдруг заметила, что рука Джейсона пошевелилась.
Лаура развернулась и побежала. Она должна оказаться настолько далеко от хижины, как только это возможно. Харона больше нет, но Джейсон все еще жив. И он обещал, что заставит ее страдать.
Лаура могла только надеяться, что Фелан найдет ее, как и сказал Харон.
Она бросилась в лес, не заботясь о том, сколько шума производит, увеличивая расстояние между ней и Друидами.
***
Джейсон, приподнявшись, коснулся ноющего лба. Когда он глянул на свои пальцы, то обнаружил на них кровь.
- Блять, как же я устал истекать кровью, - провозгласил он, поднимаясь на ноги.
Он огляделся вокруг, не веря своим глазам. Все выглядело так, будто в хижине взорвалась бомба. От нее ничего не осталось.
- Джейсон, - позвала Минди, сидя на земле и протягивая к нему руки.
Он помог подняться ей, мельком взглянув на Харона. По крайней мере, один Воитель был мертв.
- Что произошло, черт возьми? - потребовал ответа Джейсон.
Дейл сбросил с себя доски, его кожа вновь стала нормальной.
- Маи. С Хароном был Друид.
- Девчонка? Лаура? - фыркнула Минди.
Дейл пожал плечами.
- Я не знаю.
- Найдите эту Маи, - приказал Джейсон. - Кем бы она ни была, она скрывается в лесу. Приведите ее ко мне.
Дейл колебался, и Джейсон поднял руку, чтобы наказать, послав волну магии в него, но ничего не произошло. Джейсон опустил руку, притворившись, будто передумал.
У него, внезапно, пропала магия, но другим об этом знать не следует.
- Чего ты ждешь, Дейл? - потребовала Минди.
Дейл встретил взгляд Джейсона.
- Я больше не чувствую магию Маи.
Джейсону не понравилось услышанное. Могла ли магия этого Друида блокировать, магию других Друидов и силу Воителей?
От этой идеи его пошатнуло, но он должен принять это во внимание. Если у Маи имелись заклинания, способные блокировать другую магию на время?
Джейсон собрался было развернуться, когда увидел, что Дейл отбросил доски от хижины, освобождая Эйсли из-под них. Он подозревал, что у Дейла есть некоторые чувства к ней, и это только подтвердило его догадку.
Дейл помог девушке подняться, но Джейсон понял, что не все его Друиды остались в живых.
- Проверьте, кто жив, а кто мертв, - приказал он.
Несколько минут спустя, количество погибших достигло четырех.
- Найдите Маи, - скомандовал он. - Немедленно!
Выжившие Друиды вместе с Дейлом поспешили обыскивать лес.
Джейсон протянул руку Минди.
- А мы пойдем на охоту?
- Да, я очень хочу заполучить новую игрушку, - усмехнулась она.
Глава 15
Эйден потер глаза, борясь со сном. Ужин, который они планировали с Бритт не состоялся, она вновь погрузилась в работу.
Девушка не сказала, что ее так взволновало, ответила лишь, что один из тестов с кровью приблизил ее к разгадке.
Таким образом, вместо ужина и короткого разговора у них была еда на вынос и радио. Эйден никогда так надолго не покидал замок Маклаудов.
Хотя он ожидал, что почувствует себя свободным, после столь значительного времени, проведенного за пределами замка, но понял, что скучает. По всем. Не только по родителям и остальным, но и по замку с его магией.
Он скучал по ужинам, когда обеденный зал наполнялся гулом одновременно говоривших голосов, когда по залу проносился звонкий смех, и, даже, по случавшимся за столом спорам.
Он скучал по вечерам кино и шутливым боям, которые устраивались за право выбора фильма.
Он скучал по волнам, налетающим и разбивающимся о скалы, по ветру, который сбивал его с ног, когда Эйден бродил в верхней части башни, по купанию, когда его подхватывали и несли быстро движущиеся морские течения.
Его родители ждали то время, когда зло уйдет навсегда, и можно будет убрать щит, который столько веков защищал и скрывал замок. Эйден давно понял, что их слова были лишь мечтой, которой не суждено сбыться.
Зло будет всегда, может быть не в лице Дейдре, Деклана, а теперь и Джейсона, но оно никогда не уйдет.
А щит никогда не будет снят с замка Маклаудов. Слишком долго его не существовало в этом мире. Он не может внезапно появиться.
Не говоря о том, что щит Айлы делал Друидов бессмертными. Эйден не мог представить, как его отец отреагирует на смерть матери. Любовь, связывающая Куинна и Маркейл, объединила их души.
- Дерьмо, - воскликнула Бритт, отбросив карандаш.
Эйден вздрогнул от ее вспышки.
- Что случилось?
- Что случилось? - повторила она раздраженно. - Я не могу найти то, что делает ее другой.
Он посмотрел на стекло под объективом микроскопа.
- Какую из проб крови ты смотришь?
Она громко вздохнула и откинулась на спинку стула, разминая шею.
- Проба "Б". Все, что я добавила в нормальную кровь, чтобы приблизить ее состав к той, которую ты принес, не работает. Ничего. Я думала, что нашла зацепку, но ошиблась.
- Это то, над чем ты сейчас работаешь?
- Нет, - сказала она, покачав головой из стороны в сторону. - Я думала, что нашла тот компонент, который изменяет кровь, делая ее другой. Я пыталась его извлечь.
- И не смогла это сделать? - предположил он.
Она пронзила его взглядом.
- Конечно, я сделала это. Просто оно не сработало.
Эйден почесал подбородок, и звук его пальцев, скребущих дневную щетину, казался громким эхом на фоне глухой тишины, установившейся после того, как Бритт выключила радио.
- Что дальше? - спросил он.
- Возможно, если бы я действительно знала, что ищу... - начала она.
Эйден покачал головой.
- Это невозможно.
- Знаю, - ответила она устало. - Я просто хотела попробовать еще раз.
- Давай, я отвезу тебя домой. Ты работала над этим несколько часов без перерыва.
Тот факт, что девушка даже не пыталась протестовать, дал понять Эйдену насколько она была истощена. Бритт продолжала так самоотверженно работать, даже не зная истинной причины. Не многие люди пошли бы на это.
Он убрал образцы крови, пока она собирала остальное. Эйден перекинул ремень сумки через голову, дожидаясь Бритт у двери.
- Какие-нибудь странные люди, кроме меня, подходили к тебе в последнее время? - спросил он, вытаскивая карандаш, который она воткнула в основание хвоста.
Бритт выключила свет, в темноте ее шаги замедлились. Когда они вышли, девушка, взявшись за дверную ручку, закрыла и заперла дверь.
- Тонны странных людей подходят ко мне ежедневно. Я в университете. Взбесившиеся мужские гормоны и все такое.
- Кроме них, - сказал Эйден, подмигнув.
Они спускались по лестнице бок о бок, когда он, подняв глаза, увидел, ждущего его отца. Куинн поднял голову в этот момент, смотря на них.
- Ух ты. Он похож на тебя, - заметила Бритт.
Эйден не ожидал увидеть отца, поэтому не был готов ответить на вопрос Бритт.
- Эйден, - сказал Куинн, оттолкнувшись от стены.
Бритт продолжила спускаться по лестнице, опережая Эйдена. Она остановилась напротив Куинна, протянув ему руку.
- Я Бритт. Ты брат Эйдена? У тебя те же глаза.
Эйден поспешил к Бритт. И именно тогда он увидел тревогу в темно-зеленых глазах отца.
- Привет! - сказал Куинн, пожимая ее руку. - Я Куинн. Приятно познакомиться. Как продвигается твоя работа?
- Слишком медленно, - ответила она, вздохнув.
Эйден откашлялся, извиняюще взглянув на Бритт.
- Можешь оставить нас на минутку?
- Конечно. Я все равно собираюсь домой.
- Дождись меня снаружи.
Она улыбнулась, в уголках ее пронзительно-голубых глаз собрались морщинки.
- Ты действительно думаешь, что кто-то может навредить мне из-за крови.
- Да, - ответил Куинн. - Мы не долго, Бритт. Пожалуйста, подожди Эйдена.
Она посмотрела на одного, перевела взгляд на другого и кивнула.
- Хорошо. Я буду прямо у входа.
Эйден подождал, пока дверь за Бритт захлопнется, прежде чем посмотреть на отца.
- Что такое? Мама?
- Нет, - сказал Куинн. - Мы узнали, что Уоллес следил за Хароном в течение нескольких месяцев. Он пытался похитить женщину, которая работает на него.
- Друида?
- Она не Друид.
Эйден нахмурился, скрестив руки на груди.
- Тогда зачем она ему?
- Чтобы заставить Харона страдать. Видимо, Харон был привязан к этой женщине.