- Спасибо, - сказала она. Прошло много времени, прежде чем она вытерла рот и неуверенно встала на ноги.
- Ты злишься на меня?
- Что? Злюсь? Я горжусь тобой. Ты справилась с ними. Зачем тебе раньше нужен был кто-то вроде меня? - Шелби пожала одним плечом.
- Шелби, –
- Нет, я скажу, зачем я была нужна тебе, - выговорила Шелби. - Чтобы удержать тебя от катастроф, в которые ты почти себя втянула только что! Волей-неволей, хочу сказать. Что ты пыталась сделать? Тебе известно, что происходит с людьми, которые проходят через Предвестников?
Люси покачала головой.
- Мне тем более, но я сомневаюсь, что это мило!
- Ты должна знать, что делаешь, - вдруг сказал Майлз позади них. Его лицо было бледнее, чем обычно. Люси действительно его потрясла.
- О, и я предполагаю, ты знаешь, что делаешь? - сказала Шелби с вызовом.
- Нет, - промямлил он. - Но однажды летом мои родители заставили меня помогать одному пожилому ангелу, который знал, как, понятно? - Он повернулся к Люси. - И то, как ты делала это? Не было даже близко похоже. Ты очень напугала меня Люси.
- Мне жаль. - Люси вздрогнула. Шелби и Майлз вели себя так, будто она предала их, придя сюда одна. - Я думала, что вы, ребята, пошли к костру за домиком.
- Мы думали, что ты пошла, - парировала Шелби. - Мы были там недолго, но потом Жасмин начала плакать из-за того, что исчезла Доун, и преподаватели вели себя странно, особенно, когда поняли, что ты тоже пропала, итак, вечеринка не удалась. Поэтому я намекнула Майлзу, что у меня есть идея о том, где ты можешь быть, и что я сваливаю тебя искать и вдруг этот Мистер Суперклей –
- Погоди, - прервала ее Люси. - Доун пропала?
- Вероятно, нет, - ответил Майлз. - То есть, я хочу сказать, ты же знаешь ее и Жасмин. Они такие легкомысленные.
- Но это была ее вечеринка, - сказала Люси. - Она не могла пропустить свою вечеринку.
- Тоже самое пыталась сказать Жасмин, - ответил Майлз. - Она не вернулась в комнату прошлой ночью, и не была в столовой этим утром, в итоге Франческа и Стивен велели нам всем возвращаться в общежитие, но –
- Даю двадцатку, что Доун развлекается с каким-нибудь итальяшкой не Нефом где-нибудь неподалеку в лесах. - Шелби закатила глаза.
- Нет. - У Люси было нехорошее предчувствие. Доун была так взволнована из-за вечеринки у костра. Она заказала футболки в интернете, хотя думала, что ни за что не сможет заставить надеть их студентов - Нефилимов. Она не могла просто исчезнуть - только не по своей воле. - Как давно она пропала?
Когда они втроем вышли из леса, Люси была более чем потрясена всем этим. И не только тем, что случилось с Доун. Она была потрясена тому, что увидела в Предвестнике. Наблюдать собственную смерть так близко было мучительно, и это было впервые. Даниэль, с другой стороны, видел это сотни раз. Только теперь она поняла, почему он был так холоден с ней, когда впервые встретил: чтобы спасти их обоих от болезненного прохождения через еще одну ужасную смерть. Действительность тяжелого положения Даниэля начала сокрушать ее, и она отчаянно захотела увидеть его.
Пересекая лужайку перед общежитием, Люси вынуждена была прикрыть глаза. Мощные фонари неслись по университетскому городку. Недалеко гудел вертолет, его прожектор, прослеживающий береговую линию, двигался взад и вперед по пляжу. Широкая цепочка мужчин в темной униформе шла от домика Нефилимов по направлению к столовой, осматривая землю.
Майлз сказал, - Это стандартное формирование поисковой группы. Образовать линию и не пропустить ни дюйма поверхности.
- О, Боже, - прошептала Люси.
- Она действительно пропала. - Вздрогнула Шелби. - Плохая карма.
Люси бросилась в сторону домика Нефилимов. Майлс и Шелби последовали за ней. Путь, который был украшен цветами, в дневном свете смотрелся привлекательно, но теперь, он, казалось, был поглощен мраком. Впереди них, костер уже превратился в тлеющие угли, но свет исходил от домика, освещались оба этажа и все вокруг. Большое треугольное здание сверкало, и смотрелось пугающе в темную ночь.
Люси видела испуганные лица многих Нефилимов, которые сидели на скамейках вокруг террасы. Жасмин плакала, она сильно натянула красную вязанную шапку на голову, крепко держа за руку Лилит для поддержки, в то время как двое полицейских с блокнотами стали засыпать их вопросами. Сердце Люси сжалось. Она знала, как ужасен бывает этот процесс.
Полицейские толпились на террасе, передавая черно-белые фотокопии недавней фотографии Доун, которую кто-то распечатал из интернета. Посмотрев на фотографию плохого качества, Люси была удивлена от того как сильно Доун на нее походила - по крайней мере, до тех пор, пока она не перекрасилась. Она вспомнила тот утренний разговор, после того как она сделала это, то как Доун подшучивала, что теперь они больше не близняшки.
Люси прикрыла рот рукой. У нее заболела голова, как только она начала осознавать вещи, которые не имели значения. До этого момента.
Тот ужасный момент на спасательной лодке. Грубые предупреждения Стивена о том, чтобы они сохранили это в тайне. Паранойя Даниэля насчет "опасностей", которую он никогда не объяснял Люси. Изгои, которые выманили ее из кампуса, угроза, которую Кэм уничтожил в лесу. Тот факт, что Доун была очень похожа на нее на нечеткой черно-белой фотографии.
Тот, кто похитил Доун, ошибся. Им нужна была Люси.
12
Семь дней
В пятницу утром Люси открыла глаза и уставилась на часы. Полвосьмого. Она почти не спала этой ночью - ее мысли были в беспорядке и болезненной тревоги о Доун и она все еще злилась из-за прошлой жизни, которую она увидела накануне через Предвестника. Было так жутко, смотреть на вещи, ведущие ее к смерти. Они все были такими? Ее мысли снова и снова возвращались к этому:
Если бы это было не ради Даниеля….
Была ли у нее возможность жить нормальной жизнью, иметь отношения с кем-нибудь другим, выйти замуж, иметь детей и стареть, так же, как и весь остальной мир? Если бы Даниель не влюбился в нее века тому назад, разве Доун сейчас пропала бы?
Вопросы были отговорками, которые все равно возвращались к самому главному: могла ли любовь быть иной с кем-то другим? Была ли любовь хотя бы возможной с кем-то другим? Любовь должна была быть легкой, разве не так? Почему же она чувствует себя такой измученной?
Голова Шелби свесилась вниз с верхней кровати, ее густой золотой хвост упал возле ее лица, как тяжелый канат. - Ты так же напугана всем этим, как и я?
Люси похлопала по кровати рядом с собой, приглашая Шелби присесть. Все еще одетая в толстую красную фланелевую пижаму, Шелби скользнула на кровать Люси, неся с собой две гигантские плитки темного шоколада.
Люси уже собиралась сказать, что она не в состоянии есть, но как только аромат шоколада достиг ее носа, она развернула бронзовую фольгу и одарила Шелби слабой улыбкой.
- Наслаждайся, - сказала Шелби, - Знаешь, то, что я сказала вчера ночью о Доун, развлекающейся с итальяшкой? Я чувствую себя действительно плохо из-за этого.
Люси покачала головой. - О, Шел, ты ведь не знала. Ты не можешь чувствовать себя плохо из-за этого. - Она же, с другой стороны, имела множество причин чувствовать себя отвратительно из-за того, что случилось с Доун. Люси провела и так много времени чувствуя себя ответственной за смерти людей, окружавших ее - Тревор, затем Тодд, бедная, бедная Пенн. Ее горло сжалось, когда она подумала о том, что Доун может быть добавлена в этот список. Она тихо смахнула слезу, пока Шелби не заметила. Она уже приблизилась к той точке, где она уже собиралась изолировать себя от тех, кого любила, для того, чтоб они были в безопасности.
Стук в их дверь заставил Люси и Шелби подскочить. Дверь медленно открылась. Майлз.
- Они нашли Доун.
- Что? - Одновременно спросили Люси и Шелби, опустившись на кровать.
Майлз поставил стул Люси возле кровати и сел лицом к девушкам. Он снял кепку и вытер лоб. Он был весь в бисеринках пота, как будто он пробежал через весь кампус, чтобы сказать им.
- Я не мог заснуть прошлой ночью, - сказал он, теребя кепку в руках. - Я встал рано и вышел прогуляться. Я побежал к Стивену и он сказал мне хорошую новость. Люди, которые забрали ее, вернули ее назад на рассвете. Она вся дрожала, но не была ранена.
- Это чудо, - пробормотала Шелби.
Люси была более подозрительной. - Я не понимаю этого. Они просто вернули ее назад? Невредимую? Когда такое вообще случалось?
И как много времени понадобилось кому бы то ни было, чтобы понять, что они забрали не ту девочку?
- Все было не так просто, - заметил Майлз. - Стивен тоже принимал в этом участие. Он освободил ее.
- От кого? - Практически выкрикнула Люси.
Майлз пожал плечами, качаясь на двух ножках стула. - Без понятия! Я уверен что Стивен знает, но, хм, но я точно не в первый в его списке постельных разговоров.
Эта идея заставила Шелби покраснеть. Что Доун нашлась, невредимая, казалось, это расслабило всех кроме Люси. Ее тело словно онемело. Она не могла перестать думать: это должна была быть я.
Она встала и схватила футболку и джинсы из шкафа. Она должна найти Дон. Дон была единственным человеком, кто мог ответить на ее вопросы. И даже если Дон никогда не поймет, Люси знала, что задолжала ей извинения.
- Стивен сказал мне, что те, кто забрал ее, больше не вернутся, - добавил Майлз, с тревогой глядя на Люси.
- И ты ему веришь? - Хмыкнула Люси.
- А почему бы и нет? - Спросил голос из открытой двери.
Франческа стояла прислонившись к стене в плаще цвета хаки. Она излучала спокойствие, но она не выглядела особо счастливой от встречи с ними.
- Доун теперь дома и она в безопасности.
- Я хочу увидеть ее, - сказала Люси, чувствуя себя глупо от того, что стояла тут в одной футболке и спортивных шортах, в которых спала.
Франческа поджала губы. - Семья Дон забрала ее час назад. Она вернется в Береговую Линию, когда придет подходящее время.
- Почему вы ведете себя так, будто ничего не случилось? - Люси вскинула руки. - Как будто Доун не похищали…
- Ее не похищали, - поправила Франческа. - Ее позаимствовали, и выяснилось, что это была ошибка. Стивен справился с этим.
- Хм, и это должно заставить нас чувствовать себя лучше? Ее позаимствовали? Для чего?
Люси изучала черты Франчески - и не видела ничего кроме огромного спокойствия. Но затем что-то в голубых глазах Франчески изменилось. Они сузились, затем расширились, и молчаливое сообщение поплыло от нее к Люси. Франческа хотела, чтобы Люси не показывала, что она что-то подозревает перед Майлзом или Шелби. Люси не знала почему, но она доверяла Франческе.
- Мы со Стивеном ожидаем от вас, то вы будете хранить молчание, - продолжила Франческа, расширяя свой взгляд, чтобы захватить Майлза и Шелби. - Занятия отменены на сегодня, и мы будем в своих кабинетах, если вы захотите прийти и поговорить. - Она улыбнулась своей ослепительной ангельской улыбкой, затем развернулась на высоких каблуках и ушла.
Шелби встала и закрыла дверь за Франческой. - Вы можете поверить, что она использовала термин "заимствованный" по отношению к человеку? Разве Доун - библиотечная книга? - Она вскинула руки. - Мы должны что-то сделать, чтобы отвлечься от этого. Я хочу сказать, я рада, что Доун в безопасности, и я доверяю Стивену - я думаю - но я все еще что-то подозреваю.
- Ты права, - сказала Люси, глядя на Майлза. - Мы должны отвлечься. Мы можем пойти на прогулку.
- Слишком опасно, - глаза Шелби метались из угла в угол.
- Или посмотреть кино…
- Слишком скучно. Мои мысли будут витать далеко отсюда.
- Эдди говорил, что-то о футбольном матче во время ленча, - встрял Майлз.
Шелби хлопнула себя ладонью по лбу. - Разве я должна напоминать тебе, что я завязала с парнями из Береговой линии?
- Как насчет настольной игры?
Глаза Шебли загорелись.
- Как вам игра в жизнь? Как в… твоих прошлых жизнях. Мы могли бы сделать это там, где мы следили за твоими родственниками. Я могу помочь.
Люси поджала губу. Пробивание через того Предвестника вчера серьезно задело ее психику. Она была сбита с толку, эмоционально измучена и она еще не поняла, влияет ли это на ее чувства к Даниэлю.
- Я не знаю, - сказала она.
- Ты имеешь в виду, больше того, что ты делала вчера? - Спросил Майлз.
Шелби повернула голову и уставилась на Майлза. - Ты все еще здесь?
Майлз взял подушку, которая упала на пол, и бросил в нее. Она бросила ее обратно в него, впечатленная своим рефлексами.
- Ладно, хорошо. Майлз может остаться. Талисманы всегда должны быть под рукой. И нам может понадобится кто-то, кого можно бросить под автобус. Правильно, Люси?
Люси закрыла глаза. Да, она умирала от желания узнать побольше о своем прошлом, но что, если это так же трудно, как и принять все то, что было вчера? Даже не смотря на то, что Майлз и Шелби были рядом, она все равно боялась повторить это снова.
Но потом она вспомнила тот день, когда Франческа и Стивен показали всему классу Предвестника Содома и Гоморра. После этого, многие студенты пошатывались и Люси поймала себя на мысли, что хотели они смотреть на эти ужасные сцены или нет, это не имело значения. Это все равно происходило. Так же, как и с ее прошлым.
Люси не могла отвернуться от этого сейчас, это было нужно для ее прежних себя. - Пойдем, - сказала она своим друзьям.
Майлз дал девушкам время одеться, и они встретились в прихожей. Но потом, Шелби отказалась идти в лес, где Люси вызывала Предвестников.
- Не смотрите на меня так. Доун была похищена и леса темные и страшные. Я серьезно не хочу быть следующей, понятно?
Это случилось тогда, когда Майлз настаивал, что для Люси будет хорошо попытаться вызвать Предвестников в каком-нибудь новом месте, например в комнате общежития.
- Только свистни и заставь их работать, - сказал он. - Сделай этих Предвестников своими собачонками. Ты знаешь, что хочешь.
- Я не хочу, чтобы они начали прятаться где-то здесь, - сказала Шелби поворачиваясь к Люси. - Без обид, но девушке нравится свой уединенный уголок.
Люси не обиделась. Но Предвестники по-настоящему не переставали преследовать ее, независимо от того призывала она их. Она не хотела, чтобы тени оставались в комнате общежития без спроса, даже больше чем Шелби.
- Предвестникам надо показать свой контроль. Это как тренировать нового щенка. Ты просто должна показать им кто здесь хозяин.
Люси склонила голову к Майлзу.
- С каких пор ты так много знаешь о Предвестниках?
Майлз покраснел.
- Я возможно не всегда проявляю себя в классе, но способен на некоторые вещи.
- И что? Ей просто стоять и вызывать их? - спросила Шелби.
Люси стояла на разноцветном коврике Шелби для йоги в середине комнаты и думала о том, чему учил ее Стивен.
- Давайте откроем окно, - сказала она.
Шелби подпрыгнула и подняла оконную раму, пропуская в комнату свежий морской воздух.
- Хорошая идея. Делает нас гостеприимными.
- И холоднее, - сказал Майлз, натягивая капюшон своей ветровки.
Затем, двое из них сели на кровать напротив Люси, словно она выступала на сцене.
Она закрыла глаза, стараясь не чувствовать места. Но вместо того, чтобы думать о тенях, вместо того, чтобы призывать их, она думала о Доун и о том, как она, наверное, напугана была прошлой ночью, так же она чувствует себя и сейчас, вернувшись к родителям. Она отбросила мысли о том жутком инциденте на яхте, но это было слишком серьезно. И это было ошибкой Люси. Ладно, Люси и Даниэля, за то, что привез ее сюда.
Он продолжал говорить, что он привез ее в безопасное место. Теперь Люси задумывалась над тем, что все, что он делал, подвергало опасности Береговую линию.
Вздох Майлза, заставил Люси открыть глаза. Она посмотрела на верх окна, туда, где огромный угольно-серый Предвестник был прижат к потолку. С первого взгляда казалось, будто это обычная тень от торшера Шелби, который она передвинула в угол, когда она занималась йогой Виньяса. Затем, Предвестники стали расстилаться по всему потолку, пока комната не оказалась окрашенной смертельной краской, оставляя холод и противный запах над головой Люси. Вне ее досягаемости.
Предвестники, которых она никогда не вызывала - Предвестники, которые могли содержать, все что угодно - дразнили ее.
Она нервно выдохнула, вспоминая о том, что говорил Майлз насчет контроля. Она так яростно сконцентрировалась, что ее мозг начал болеть. Ее лицо покраснело, а глаза были напряжены настолько, что она просто собралась сдаться. Но вдруг:
Предвестник стал сползать к ногам Люси, словно толстый рулон ткани. Прищурившись, она разглядела маленькую жирную, коричневую тень парящую над большой, темной тенью, отслеживая движения, словно воробей летящий рядом с ястребом. Были ли они заодно?
- Невероятно, - выдохнул Майлз. Люси пыталась счесть эти слова за комплимент. Это те тени, которые мучили ее всю жизнь, делали ее несчастной? Которых она всегда боялась? Теперь они служили ей. Это действительно было чем-то невероятным. Она не понимала этого, пока не увидела выражение лица Майлза. Впервые, она почувствовала легкость.
Она контролировала свое дыхание и попыталась заставить тень подняться с пола к ней в руки. Как только большой серый Предвестник стал вне пределов досягаемости, маленькая тень скользнула на пол как золотой отсвет из окна, слившись с половицами.
Люси ухватила края Предвестника и затаила дыхание, надеясь, что информация внутри более безобидная, чем вчера. Она потянула, удивившись, что эта тень не сопротивлялась ей в отличие от других. Тень выглядела такой прозрачной и невесомой, но на ощупь была жесткой. После того, как Люси превратила тень в квадрат около фута в поперечнике, ее руки болели.
- Это лучшее, что я могу сделать, - сказала она Майлзу и Шелби. Они встали, приближаясь
Серая завеса внутри Предвестника поднялась, или Люси это просто показалось, но другая серая завеса была под ней. Она прищурилась, пока не увидела, что серая завеса внутри перемещалась и двигалась, следовательно, это была не тень: это были клубы сигаретного дыма. Шелби закашлялась.
Дым не исчез, но глаза Люси скоро привыкли к нему: она могла различить стол в виде полумесяца покрытый красным полотном. Игральные карты лежали аккуратными рядами на его поверхности. Несколько незнакомых людей сидели рядом по одну сторону стола. Некоторые выглядели нервными и напряженными, например, лысый мужчина, который ослаблял узел своего галстука-бабочки и насвистывал что-то под нос. Другие выглядели опустошенными, например, женщина с начесом, стряхивающая пепел с сигареты в стакан с какой-то жидкостью. Ее тушь осыпалась с верхних ресниц, оставив жирный черный след под глазами.
А напротив них пара рук летала над столом, профессионально выкидывая по одной карте каждому человеку. Люси подвинулась ближе к Майлзу, чтобы лучше разглядеть все. Она отвлеклась на неоновый свет от игровых автоматов, стоящих позади стола. Это было до того, как она увидела крупье.