Лекси бросилась к выходу, но большая ладонь вдруг схватила ее за руку. Она повернулась и сжала зубы. Эти зеленые глаза казались горящими драгоценными камнями на его красивом лице. Она чувствовала жар от ладони на своей руке.
– Это еще не все…
В этот момент помощница режиссера вбежала в двери, с трудом пытаясь отдышаться.
– Лекси! Вот ты где! Мы везде тебя ищем! Все готово к съемкам.
Лекси высвободилась от хватки сильных пальцев Сезара. Она видела, как он раздражен, но ей необходимо было убраться подальше от него и собраться с мыслями.
Лекси с трудом отвела взгляд от Сезара и поспешила следом за помощницей, которая разговаривала по рации:
– Да, нашла ее… уже идем… через минуту…
У Лекси было ощущение, что за короткое время ее мир перевернулся.
Она позволила этому мужчине, который был для нее абсолютным незнакомцем, поцеловать себя. Не сомневаясь даже ни секунды. И она целовала его в ответ. Лекси все еще чувствовала головокружительный приступ желания, который мощной волной затопил ее тело. Его невозможно было игнорировать или пытаться бороться с ним.
Забавно, но она почувствовала себя защищенной, когда Сезар скрыл ее за своей спиной, заметив папарацци. Лекси не привыкла нуждаться в защите. Она так долго полагалась только на себя, что обычно такие ситуации не заставали ее врасплох. Воспоминания вызвали дрожь во всем теле.
Фотограф!
Память тут же подкинула Лекси отвратительные заголовки и фотографии в бульварных газетенках, которые изрядно попортили ей жизнь. Но прежде чем прошлое завладело ее сознанием, она уже вошла на съемочную площадку, где все давно ожидали ее прихода.
– Сюда, Лекси, нужно, чтобы ты встала у этой отметки, – позвал ее оператор, и Лекси погрузилась в съемочный процесс.
Сезар метался по своему офису. Его настроение вконец испортилось. Перед ним на столе лежала раскрытая папка с вырезками из газет и фотографиями.
Это было досье на Лекси Андерсон. И его нельзя было назвать приятным. Один из ассистентов по актерам привез в офис Сезара документы с информацией обо всех, кто будет участвовать в съемках. Это было сделано как для безопасности, так и для общего ознакомления с киногруппой. В основном в папках содержались резюме на каждого человека. Но не на Лекси. Ее папка была толстой, в ней лежало не только ее резюме с описанием ее проектов на телевидении, но еще и вырезки из газет и журналов.
Еще там находились ее фотографии, где она, едва прикрытая одеждой, позировала для какого-то мужского журнала несколько лет назад. На одном из снимков она была в роли капитана болельщиц, одетая в чулки, трусики и жакет, демонстрирующий соблазнительную округлость груди и чувственный изгиб талии. Ее распущенные волосы сексуально рассыпались по плечам.
У Сезара всегда вызывали отвращение подобные снимки, но в этот момент ему пришлось бороться с приступом неконтролируемого желания. Он выругался и вытащил фотографию из папки, отбросив ее в сторону. Лекси была актрисой. Этим она зарабатывала себе на жизнь.
Но ее недавние снимки в статье "Роскошная Лекси – разлучница!" повергли Сезара в настоящий шок. Таблоиды разошлись не на шутку, раздувая историю о том, что она связалась с женатым актером, бросившим свою несчастную жену и детей. Хотя сейчас они с Лекси не были вместе. Если судить по статьям, как только подлец оставил семью, бессердечную Лекси он больше не интересовал.
Сезар знал, что ему не было никакого дела до того, чем занимаются актрисы в свободное время. Но он поцеловал эту женщину в момент совершенного безумия всего лишь несколько часов назад. Память о том, как ее аппетитное тело прижималось к нему, была яркой и чувственной. Еще несколько мгновений, и он бы овладел ею прямо в конюшне, если бы папарацци не отвлек их.
Сезар выругался сквозь зубы. Зазвонил телефон. Он резко поднял трубку к уху. Это был его адвокат.
– Сезар, у меня есть новости, которые тебе вряд ли понравятся. – Если бы только собеседник мог видеть выражение лица Сезара в этот самый момент, то, скорее всего, просто бросил бы трубку и кинулся бежать. – Тебя сфотографировали на свадьбе Алексио Кристакоса в Париже.
– И что?! – рявкнул Сезар, все еще поглощенный воспоминаниями о поцелуе с Лекси Андерсон.
Адвокат тяжело вздохнул:
– Похоже, кто-то из пронырливых репортеров решил провести небольшое расследование, чтобы выяснить, есть ли какая-то связь между тобой и Кристакосом. Они раскопали, что недавно умершая знаменитая модель Эсперанса Кристакос была некоторое время замужем за Хоакином Да Сильвой.
На секунду перед глазами Сезара все потемнело. Он сел.
– Как они это обнаружили?
– Ни для кого не секрет, кем была твоя мать, Сезар, – осторожно заметил адвокат. – Просто раньше никто не пытался найти взаимосвязь.
Сезар это знал. Его мать уехала отсюда так давно, что никто, казалось, не собирался копаться в этой истории. Он происходил из династии Да Сильва, и это все, что интересовало общественность.
До сегодняшнего дня.
Сезар попросил адвоката отслеживать новости и быстро положил трубку. У прессы сегодня выдался богатый на сенсации день. Сезар Да Сильва – единоутробный брат двух самых известных предпринимателей в мире. Да это же сродни прямому приглашению бесцеремонно ворваться в их жизнь, написать кучу мерзких историй об их прошлом и настоящем! Сезар не был готов к тому, что желтые газеты будут постоянно посягать на ту часть его жизни, которую он держал крепко закрытой для внешнего мира.
Тот единственный раз, когда стала известна правда о его братьях, был использован исключительно для насмешек над ним. И, как бы ни горько было признавать, этот шрам оказался слишком глубоким. Он вспомнил, какую горечь и злость чувствовал на свадьбе, видя счастье братьев и легкость в их взаимоотношениях с миром. С тем миром, который научил их доверять. Миром, в котором матери не бросали своих детей.
Сезар разозлился на свою сентиментальность. Он обвинял себя в том, что вообще поехал на эту свадьбу. Съемки фильма и так нарушали его привычный закрытый образ жизни, так теперь еще и это.
Внезапно еще одна фотография Лекси попалась ему на глаза…
Глава 2
– Мисс Андерсон? Мистер Да Сильва хочет встретится с вами в своем офисе, если вы сможете уделить ему несколько минут.
Лекси прекрасно знала, что это был приказ, и она разозлилась на Сезара, заранее представляя себе его мрачное выражение лица. Всего пару часов назад он был для нее лишь незнакомцем, о котором она только слышала из газет и новостей. Но сейчас его угрюмый образ словно клеймом был выжжен в ее сознании.
Пытаясь скрыть свои истинные чувства, Лекси слегка пожала плечами и улыбнулась:
– Конечно.
Лекси последовала за элегантно одетой молодой женщиной вдоль длинного коридора. Она только что вернулась в замок после пробных съемок, но уже успела переодеться в собственную одежду: поношенные джинсы и кроссовки и темный кашемировый свитер с длинными рукавами, который вдруг показался ей слишком обтягивающим. Гример уже снял грим с ее лица, волосы она распустила.
У Лекси было мало времени для экскурсии по замку: огромному, мрачному и пугающему.
Когда Лекси только приехала, ее встретила и проводила в комнату строгая экономка, одетая во все черное. Казалось, она шагнула с полотен, описывающих времена испанской инквизиции. Спальня Лекси была частью роскошных апартаментов. Огромная кровать под пологом являлась главным предметом мебели. И хотя Лекси сама никогда бы не выбрала такой стиль, ей пришлось признать, что эта обстановка отлично помогала вжиться в роль. Она играла куртизанку девятнадцатого века, которая разрывалась между желанием оставить свою профессию ради незаконнорожденного сына и подлым любовником, не желавшим отпускать ее.
Этот фильм был важен для нее, но не только по карьерным или материальным причинам. Одна из сцен стала решающей в согласии Лекси на съемки. Но сейчас ей не хотелось думать об этом.
После серии пустых, но финансово выгодных картин у Лекси впервые появилась возможность напомнить зрителям, что она умеет играть. И она надеялась, что это позволит ей уйти от того образа Роскошной Лекси, которым наградили ее таблоиды.
Женщина, сопровождавшая ее, остановилась у массивной двери и постучала. Сердце Лекси глухо забилось, в горле пересохло.
Услышав ответ, женщина открыла дверь. Лекси показалось, как будто ей снова девять лет и ее притащили к старшей монахине в школе для очередного наказания.
Сезар Да Сильва стоял в дверях своего кабинета, заполнив все пространство. Он переоделся и принял душ. Лекси чувствовала его запах – с отчетливыми древесными оттенками, но без мускуса, который так остро ощущался раньше. Белая рубашка и темные брюки должны были сделать его образ более сдержанным, но этого не произошло. Сезар протянул руку, пропуская ее в кабинет, отчего тонкая ткань рубашки натянулась, четко обрисовывая мышцы. Чуть не задохнувшись, Лекси почувствовала горячую лаву желания.
– Заходи.
Лекси выпрямила спину и прошла мимо него в огромный офис. И на мгновение забыла обо всем, пораженная великолепием обстановки. Комната состояла из двух частей. Первая напоминала библиотеку с полками, занимавшими все стены от пола до потолка и заставленными книгами. Вторая представляла собой кабинет.
– Присаживайся, пожалуйста.
Да Сильва прошел за свой стол, положив руки на его поверхность. Огромный стол был заставлен компьютерами, телефонами, еще какими-то приборами.
И всего лишь два часа назад она и этот мужчина испытали такой взрыв чувств, а она даже понятия не имела о том, кем он был.
Чувствуя себя не в своей тарелке, она начала:
– Послушайте, мистер Да Сильва…
– Мне кажется, мы уже миновали этот этап. – Его лицо не выражало никаких эмоций.
Лекси на какой-то момент стало очень интересно, как он выглядит, когда улыбается. Искренне улыбается.
– Я… ну… да…
Большая сумка Лекси висела на плече, и она крепко прижала ее к себе. Что-то подсказывало ей, что их беседа кончится не скоро. Какое-то яркое пятно привлекло ее внимание, и она, посмотрев на пол, увидела собственную фотографию на полу. Нагнувшись, чтобы поднять ее, она рассмотрела, что именно там изображено. Тогда ей было двадцать один год. Абсолютно наивная, сгорающая от смущения, но привычно скрывающая это за маской уверенности и беззаботности.
Держа двумя пальцами фотографию, Лекси посмотрела на Сезара. Никаких признаков раскаяния на его лице, в то время как она чувствовала себя совершенно беззащитной перед ним. И ей это не нравилось. Уже давно она не позволяла никому вызывать у нее подобные чувства.
Внезапно она увидела раскрытую папку с газетными вырезками и снимками. Не было нужды читать заголовки на них, так как прекрасно знала, о чем речь во всех этих статьях. "Роскошная Лекси".
Она словно заледенела. Сумка соскользнула на пол, но Лекси даже не обратила на это внимание.
– Что это?
– Это, – натянуто проговорил он, – твоя жизнь, я так полагаю.
Лекси посмотрела на Сезара, не в силах подавить неприязнь. За все это время она обменялась с ним от силы двадцатью предложениями, а он даже и не пытался очаровать ее.
Лекси заставила себя вернуться в настоящее, отбросив воспоминания о недавнем поцелуе. Она почувствовала ярость оттого, что он готов был слепо поверить в газетную ложь.
Постаравшись скрыть бушующие чувства, Лекси как можно более беззаботно спросила его:
– А вы конечно же верите всему тому, что пишут в газетах, мистер Да Сильва?
– Называй меня Сезар, – проскрежетал он.
Лекси мило улыбнулась, подавляя свой гнев.
– Конечно, если вы так любезно просите… Сезар.
– У меня не было времени решить, верить этому или не верить. Мне плевать вообще-то на то, что у тебя была пошлая любовная связь с женатым мужчиной.
Лекси рассвирепела. Вдохнув побольше воздуха в легкие, она сжала зубы так крепко, что ей стало больно, а потом со злостью произнесла:
– Тогда, может быть, вы будете так добры и объясните мне наконец, что вы собирались со мной обсудить. Я хочу как можно скорее вернуться к аморальному образу жизни, а вы меня отвлекаете.
Сезар неожиданно с трудом удержался от улыбки. Она его удивила. Так горячо противостояла ему. Как маленькая амазонка. Миниатюрная Венера.
Ему потребовалось приложить немало усилий, чтобы отвести взгляд от ее великолепной груди, скрытой под облегающим свитером.
Когда она только вошла, он сразу же обратил внимание на ее идеальные ровные ноги. На совершенно женственные изгибы ее фигуры. Ее распущенные волосы волнами лежали на плечах. Она казалась такой светлой, яркой на фоне мрачного замка! Что-то в ней затрагивало ту часть его души, которая была давно похоронена. И ему это не нравилось.
Сезар также заметил, что ее родинка над губой исчезла. Ему хотелось смеяться над собой за то, что поверил в сказку сегодня. За то, что посчитал ее богиней из древнегреческих мифов. Но сейчас, одетая в обычную одежду, она была не менее чарующей, чем в корсете и пышных юбках.
И он обращался с ней грубее, чем с кем-либо в своей жизни.
На самом деле Сезар мог быть вежливым и даже… очаровательным. Но стоило ему опять увидеть ее, как в нем проснулись животные инстинкты. Его кровь горячей лавой пульсировала в жилах, хотя эта девушка была даже не в его вкусе.
Сезар нетерпеливо провел рукой по волосам.
– Послушай, может быть, мы можем все начать сначала. Присядь.
Лекси не скрывала своей обиды. Сезар не мог ее за это винить.
– Спасибо, я могу и постоять. И откуда, позвольте поинтересоваться, у вас эти неопровержимые, не побоюсь этого слова, доказательства лучших моментов моей жизни?
Ее голос звучал едко и неприятно. Сезар вздрогнул.
– Кто-то из киногруппы собрал для меня информацию обо всех участниках проекта. – Краем глаза он увидел еще один роскошный снимок, на котором Лекси склонилась над капотом машины. Он заставил себя собраться, чтобы хоть как-то держать под контролем свои желания. – Похоже, этот человек с чрезмерным энтузиазмом отнесся к твоим прошлым работам.
Лекси вспыхнула и подалась вперед, отчего взгляд Сезара помимо его воли упал на ее грудь, вздымавшуюся под свитером. Остановившись у стола, она положила руки на его поверхность и посмотрела прямо в глаза Сезару. Взгляд ее огромных голубых глаз был таким холодным, что ему показалось, будто он слышит позвякивание льдинок.
Вытащив из папки свое изображение у машины, Лекси обиженно произнесла:
– Это наивная девочка, которая пыталась хоть как-то выжить в жестоком бизнесе, девочка, у которой не было ни уверенности в себе, ни копейки за душой, ни умения сказать "нет" наглым агентам и фотографам. – Она буквально выплюнула эти слова. – И в следующий раз подумай об этом, прежде чем целовать незнакомых девушек.
Прежде чем Сезар смог сказать хоть слово в ответ на ее тираду, Лекси собрала все вырезки и фотографии, вывалив все это в мусорную корзину. Повернувшись к нему, она скрестила руки на груди:
– Это все, что ты хотел обсудить?
Лекси ненавидела свое тело за то, что оно словно вибрировало в присутствии этого мужчины, который даже не подозревал, какую реакцию у нее вызывает. Какой же он самоуверенный, надменный, категоричный… притягательный.
– Я должен извиниться перед тобой, – напряженно сказал Сезар.
Лекси захлопала ресницами от неожиданности.
– Да уж, это точно.
Его губы сжались.
– Я не имел никакого права осуждать тебя на основании этих фотографий.
– Не имел, – резко согласилась Лекси, но тут же вспыхнула, вспомнив еще об одном снимке, который был сделан относительно недавно. – Ну ладно. Давай забудем об этом.
Сезар тяжело вздохнул и открыл ноутбук, лежащий перед ним на столе:
– Ты должна увидеть это.
Неприятное предчувствие холодной змейкой проползло по ее спине. Лекси с опаской обошла стол и посмотрела на экран, ощущая всей кожей близость Сезара. Но когда она посмотрела на изображения, ей стало не по себе.
На снимке были запечатлены они вдвоем. Их тела тесно переплетались, а обе его руки скрылись под ее юбками в попытке поднять их. Ее грудь, казалось, вот-вот вырвется из-под тесного корсета, прижатая к его широкой груди. Их губы слились в горячем поцелуе, глаза закрыты. Одного взгляда было достаточно, чтобы Лекси вновь испытала те же эмоции: отчаяние… страсть… желание.
Лекси чувствовала жар, исходящий от мужчины за ее спиной. Она нервно сглотнула. Не могло быть никакой ошибки в том, что происходящее между ними поглотило их обоих.
– Где ты это нашел? – спросила она хрипло, не в состоянии оторвать взгляд от снимка.
– На одном очень известном интернет-сайте, обсуждающем последние новости и сплетни. Боюсь, скоро эти снимки появятся в газетах.
Лекси шарахнулась от ноутбука, как будто он мог взорваться. Глаза Сезара поблескивали. Его раздражение казалось осязаемым. Он, конечно, извинялся перед ней, но все же его недовольство всей этой ситуацией было очевидным.
Обиженная, Лекси пробурчала:
– Вообще-то нас там было двое!
Он был мрачнее тучи.
– Я прекрасно помню об этом, уж поверь мне.
– Так что… – Она тяжело сглотнула, думая о неизбежности нового всплеска интереса со стороны прессы. – Что теперь делать?
Сезар посмотрел на нее долгим взглядом и скрестил руки на груди.
– Мы не дадим ходу этой псевдосенсации.
Лекси нахмурилась:
– Что ты имеешь в виду?
– Она просто задохнется сам собой от отсутствия подпитки. Ты пробудешь здесь, в замке, следующие четыре недели. Папарацци не о чем будет говорить, и сенсация умрет собственной смертью.
Неприятный холодок пробежал по ее спине.
– О чем ты говоришь?
Мускул дернулся на щеке Сезара.
– Я говорю о том, что ты не покинешь территорию поместья в ближайшие четыре недели.
Лекси вспыхнула от злости:
– Значит, я не выйду из поместья. А что насчет тебя?
Сезар пожал плечами, не обращая внимания на ее вспышку:
– Ну, мне, конечно, придется выезжать отсюда. У меня есть бизнес, который я не могу бросить.
Лекси истерически засмеялась:
– То есть после таких страстных объятий, выставленных на всеобщее обозрение, ты будешь появляться на публике без меня? Ты хоть понимаешь, как это будет выглядеть? Пресса непременно накинется на нас.
Лицо Сезара напряглось. Было очевидно, что он не привык, чтобы кто-то ставил под сомнение его действия.
– Ты будешь защищена от прессы здесь, в замке.
– Да что ты говоришь! Если уж тот папарацци умудрился проникнуть сюда, то что говорить о других? Я полагаю, что даже такой отшельник, как ты, слышал о телефонах с камерами!
Лекси была так зла на Сезара за его дурацкий план, что даже не обратила внимания на то, как он незаметно приблизился к ней.
– Кто может остановить кого-то из членов киногруппы сделать пару десятков фотографий бедной отвергнутой Лекси на съемочной площадке ее нового фильма? – Лекси вошла в раж. – Пресса с огромным удовольствием будет фиксировать все твои подвиги, пока я, отвергнутая бедняжка, сижу запертая в этом замке.
Лекси вдруг наткнулась на Сезара, который неожиданно подошел слишком близко к ней, и резко отступила назад. Она покачала головой: