Белла знала, что мужчины находят ее привлекательной. Некоторые даже утверждают, что она неотразима.
"Они так думают до тех пор, пока не затаскивают тебя в постель, – напомнила она себе. – После этого они перестают считать тебя желанной и неотразимой. Ты в постели как бревно. Признай это, Белла. Да, ты хороша собой, но мужчине этого недостаточно. Тебя всегда тянуло к высоким красивым брюнетам. К сожалению, это влечение никогда не превращалось в страсть, не избавляло тебя от робости и не заставляло терять над собой контроль".
Возможно, ей просто не дано испытать безудержную страсть. Возможно, она все-таки унаследовала что-то от своей матери, которую всегда отличали железная воля и самоконтроль. Будучи дочерью циничной, озлобленной женщины, она давно выработала защитную реакцию. Возможно, обнажаясь перед мужчиной, она испытывает вовсе не робость, а нежелание опускать внутренние защитные барьеры из страха, что ей могут причинить боль.
В этот момент ход ее мыслей прервался, потому что Серджио подплыл к бортику, который находился в трех метрах от террасы и сказал:
– Я закончил.
Белла приказала себе отвести от него взгляд, но не смогла. Уперевшись обеими ладонями в края бортика, он подтянулся, ловко выбрался из бассейна и пригладил мокрые волосы. По его загорелой коже стекали струйки воды. Он был так сексуален, что у нее захватило дух. К счастью, в следующую секунду на террасе появилась Мария с бутылкой вина в ведерке и начала расспрашивать ее о том, как она долетела. Белла отвечала ей, но все ее мысли были о Серджио. Она представляла себе, как они занимаются сексом. В этой сцене не было ни любви, ни нежной прелюдии, только безумная страсть.
Но к тому моменту, когда Серджио появился на террасе в одном лишь полотенце, обмотанном вокруг бедер, она поняла, что должна поскорее избавиться от этих фантазий, потому что они могут испортить ей отпуск.
Серджио для нее чужой человек. Юноша, с которым она когда-то дружила, стал мужчиной. Они не общались более десяти лет. Она его не знает. У него своя жизнь, свои планы. Наверняка у него есть любимая женщина. Такой мужчина, как он, не может быть один.
Порвав в прошлом году с Андреем, Белла поклялась себе, что больше не будет повторять прежних ошибок. Настало время проверить свою решимость.
Сделав над собой усилие, она придала лицу невозмутимое выражение и протянула Серджио бокал:
– Ты отлично плаваешь. Впрочем, ты и раньше хорошо это делал.
Глава 7
Взяв у Беллы бокал, Серджио заглянул в ее красивые голубые глаза и увидел в них ледяное спокойствие, которого не было всего несколько минут назад. Когда он вылез из бассейна, она смотрела на него с вожделением. Сейчас от этого огня не осталось и следа.
В цветастом шелковом сарафане она выглядела элегантно и сексуально. По мнению Серджио, она была слишком худой, как и большинство знаменитых женщин, но это совсем ее не портило, поскольку ее худоба сочеталась с гибкостью и грацией. На ее гладкой коже не было и следа макияжа, а светлые волосы были собраны в небрежный узел на затылке, что давало возможность полюбоваться ее длинной шеей. Серджио представил себе, как покрывает поцелуями эти шею, плечи, грудь, и в паху у него все напряглось.
– Помнится, ты сама плавала как рыба, – сказал он, сделав глоток холодного вина, но оно не остудило его пыл, равно как и купание. Когда он выбрался из бассейна и поймал на себе взгляд Беллы, мокрые плавки показались ему слишком тесными.
Но он привык к тому, что Белла причиняла ему боль.
На террасе появилась Мария с трубкой радиотелефона.
– Это графиня, – тихо сказала она Серджио, протянув ему трубку.
Брови Беллы поднялись, и недовольство Серджио, вызванное неожиданным звонком, вмиг улетучилось. Ничто так не повышает интереса женщины к мужчине, как интерес к нему другой женщины.
– Прошу прощения, – извинился он перед Беллой и приложил трубку к уху. – Клаудия, я так рад, что ты позвонила, – мягко произнес он в трубку.
– Что за секретность, Морелли? – пожурила его графиня. – Ты приехал сюда надолго и не предупредил меня об этом заранее. Если бы ты это сделал, я бы организовала вечеринку в честь твоего приезда.
– Прости, но мне сейчас не хочется умного веселья. Как ты смотришь на то, чтобы поужинать вдвоем? Может, завтра вечером? Скажем, в восемь часов?
– Да, давай в восемь. Я распоряжусь, чтобы Анджела приготовила для тебя что-нибудь особенное. И я открою кьянти, которое Джованни заложил в подвал на хранение незадолго до своей смерти.
Муж Клаудии умер десять лет назад, значит, у этого кьянти будет великолепный вкус.
– Буду ждать с нетерпением нашей встречи, Клаудия. Мне нужно идти. Я только что закончил чистить бассейн и хочу принять душ.
Прежде чем она успела спросить, почему он выполняет работу Карло, он разорвал соединение. По правде говоря, он решил сам почистить бассейн не просто так. Шофер, встретивший Беллу в аэропорту Милана, написал ему в сообщении, когда они прибудут на виллу. Белле всегда нравились высокие мужчины с темными волосами, и Серджио не сомневался, что она найдет его привлекательным, если он предстанет перед ней в одних плавках. Его план сработал. Белла пожирала его взглядом. Но этого, разумеется, мало. Белла красивая успешная женщина, и ей нет необходимости бегать за понравившимся ей мужчиной. Она привыкла к тому, что мужчины волочатся за ней, делают ей подарки, говорят комплименты. Серджио мог бы поступить так же, но он был уверен, что подобные вещи давно ей наскучили. Ему хотелось быть более оригинальным. Учитывая то, что они несколько недель будут жить под одной крышей, ему рано или поздно представится возможность соблазнить Беллу.
– Графиня, Серджио? – спросила Белла. – У нее, случайно, не рыжие волосы? – В ее голосе слышались сардонические нотки.
Серджио нахмурился:
– С чего ты взяла?
– На похоронах твоего отца рядом с тобой была рыжеволосая женщина.
Серджио этого не помнил, а Белла помнила. Как интересно.
– Да, у Клаудии действительно рыжие волосы. Она живет на вилле на холме слева от нас. Мы с ней не только соседи, но и очень хорошие друзья.
– Граф тоже твой хороший друг?
Серджио улыбнулся. Похоже, она ревнует. Ей не нравится, что вскоре после ее приезда он идет ужинать к другой женщине. Сам того не сознавая, он последовал совету Джереми.
"Действуй от обратного. Якобы стремясь к противоположному, ты получишь желаемый результат".
– Граф умер несколько лет назад, – ответил он.
– Ясно, – сухо произнесла Белла.
Разумеется, она ничего не поняла, но Серджио это устраивало. Пусть она думает, что их с Клаудией связывает не только дружба. Белла видела эффектную графиню на похоронах его отца, и ей незачем знать, что Клаудии за пятьдесят и что у нее отличный пластический хирург.
К столику подошла Мария с двумя тарелками брускетты, и Серджио вдруг понял, что голоден. Что после ланча прошло уже несколько часов.
– Почему ты вдруг решила уехать и спрятаться от остального мира? – спросил он Беллу, когда они снова остались одни.
В ее голубых глазах промелькнуло смущение, словно она забыла причину своего приезда сюда. Затем она неожиданно рассмеялась. Это был странный смех. Горький, ироничный.
– Это трудно выразить словами. Полагаю, я просто устала от всего. От работы, от жизни у всех на виду, от мужчин. Особенно от мужчин.
"Вот черт", – подумал Серджио. Похоже, соблазнить Беллу будет сложнее, чем он думал.
– Я мужчина, – сказал он и тут же пожалел об этом.
– Я это знаю, Серджио. – Ее плечи поднялись и тут же опустились. – Но ты… другой.
– Я не так сильно отличаюсь от других мужчин, как тебе кажется.
– Ты не стал бы лгать женщине о том, что любишь ее, только для того, чтобы затащить ее в постель, правда?
– Нет, не стал бы.
– Вот видишь? Ты не похож на тех беспринципных негодяев, с которыми я по собственной глупости пыталась построить отношения. Ты джентльмен.
– Но я все равно мужчина. Если я безумно хочу женщину, я не всегда веду себя как джентльмен.
– Я в это не верю.
– Тогда ты и вправду глупая.
Увидев в ее глазах боль, он почувствовал угрызения совести.
– Прости. Мне не следовало так говорить. Но я не святой, Белла, а ты очень красивая женщина.
В ее взгляде промелькнула паника. Он не знал, хорошо это или плохо.
– Наверное, мне не следовало останавливаться у тебя, – пробормотала она. – Пожалуй, я лучше забронирую номер в отеле.
Неужели она думает, что он ее отпустит? Если они не будут жить под одной крышей, он не сможет ее соблазнить.
– Не говори ерунды, Белла, – произнес он мягким тоном, который всегда нравился женщинам. – Я не собираюсь на тебя набрасываться сразу, как только Мария уйдет домой. У меня сейчас нет девушки, но я зрелый мужчина и вполне способен месяц обходиться без секса. Так что можешь расслабиться и чувствовать себя как дома.
Глава 8
Раздираемая эмоциями, Белла сосредоточилась на еде. Проблема состояла в том, что она хотела, чтобы он начал к ней приставать.
"Скажи мне, что хочешь меня. Раздень меня. Овладей мной на столе или на полу. Я не стану сопротивляться. Я не буду ждать от тебя заверений в любви и верности. Просто сделай это".
Что с ней такое творится, черт побери? Она не может хотеть всех этих вещей. Наверное, эти желания существуют лишь в ее мыслях. Если бы Серджио к ней прикоснулся, она бы, наверное, убежала.
Но если это желание вызвано только мыслями, почему ее соски ноют под одеждой, а внизу ее живота разлилось приятное тепло? Ощущения были реальными, и это ее беспокоило.
Ей придется уехать. Конечно, не сейчас. Она не может обидеть Серджио, который радушно ее принял. Через пару дней она скажет ему, что ей позвонили из Голливуда и сделали предложение, от которого она не смогла отказаться. Пока она постарается проводить с ним поменьше времени. Хорошо, что он завтра идет в гости к графине. Серджио свободный мужчина, и если он займется сексом с привлекательной вдовой, в этом не будет ничего предосудительного. Тогда почему ей неприятна одна лишь мысль об этом? Она ревнует?
Снова подняв глаза, она обнаружила, что Серджио с интересом на нее смотрит, и произнесла первое, что пришло ей в голову:
– Во сколько мы сегодня будем ужинать?
– Во сколько захочешь. Я не буду просить Марию готовить. Последние два дня она много работала. В доме все сверкает чистотой. Я подумал, что мы с тобой могли бы поужинать в деревне. За последние годы там открылось несколько хороших ресторанчиков. Но если ты не хочешь выходить из дома, я могу сам что-нибудь приготовить.
– Ты умеешь готовить?
Серджио пожал плечами:
– Конечно умею. Я тридцатипятилетний холостяк, а на дворе двадцать первый век. Конечно, мои кулинарные способности ограничиваются простыми вещами вроде стейка и салата, – добавил он с озорной улыбкой.
Белла не доверяла себе. Если они останутся вдвоем на вилле, она может подчиниться зову плоти. Лучше не рисковать и поужинать в общественном месте. В этом случае Серджио определенно оденется во что-нибудь приличное. Сейчас жарко, и дома он, вполне возможно, ходит в одних шортах. Постоянно смотреть на его обнаженный торс может быть опасно для ее самообладания.
– Я, конечно, люблю стейк и салат, – произнесла она, долив в свой бокал вина, – но мне бы хотелось прогуляться до деревни. Только я сначала немного посплю.
– Хорошо. Почему ты не ешь?
– Я не голодна. Я устала и хочу пить. – Поднеся к губам бокал вина, она осушила его залпом, надеясь, что алкоголь ослабит желание и поможет ей уснуть. Затем она поднялась из-за стола и обнаружила, что ее ноги стали ватными. – Я лучше пойду в свою комнату.
– Возьми с собой тарелку с брускеттой. Тебе нужно поесть.
– Ты хочешь сказать, что я слишком худая? – отрезала Белла, которую в последнее время начали раздражать замечания по поводу ее худобы. Когда она испытывала стресс, она почти ничего не ела и теряла в весе. Зато в тех редких случаях, когда у нее было спокойно на душе, она наслаждалась едой.
– Ты могла бы себе позволить набрать пару килограммов.
– А ты мог бы себе позволить быть повежливее. Я жду критику от прессы, а не от друзей.
Он виновато посмотрел на нее:
– Ты права. Обычно я более тактичен. Я просто о тебе беспокоюсь. Как я уже говорил, ты очень красивая женщина, Белла. Сколько бы ты ни весила, ты все равно была бы красивой. Очевидно, ты слишком много работаешь. Тебе нужно побольше есть и отдыхать.
Ее охватило негодование.
– Позволь мне напомнить тебе, что ты больше не мой старший брат, и мое здоровье не твоя забота. Так что избавь меня от своих нудных лекций. Если бы мне хотелось слушать нравоучения, я бы осталась в Сиднее с матерью. А теперь, если не возражаешь, я пойду наверх отдыхать.
"Молодец, Морелли. Ты все правильно сделал. Лучший способ соблазнить женщину – сказать ей, что она слишком худая", – мрачно усмехнулся Серджио, глядя вслед удаляющейся Белле.
По крайней мере, она больше не считает его своим братом. Она назвала его другом. Это уже что-то. Но от дружбы до секса очень длинный путь.
На террасу вышла Мария и сердито посмотрела на тарелки с нетронутой едой.
– Оставь, – сказал Серджио, когда она потянулась за тарелкой, предназначавшейся для Беллы. – Я голодный как волк.
Мария зацокала языком:
– Эта девочка очень худая.
– Я тоже так считаю и сказал ей об этом, – произнес он и откусил большой кусок брускетты.
Мария посмотрела на него так, словно он спятил.
– Вот тупица! – воскликнула она, вскинув руки в воздух. – Как ты сможешь затащить Беллу в постель, если будешь говорить ей подобные вещи?
Серджио чуть не подавился. Ему следовало сразу понять, что ему не удастся обмануть Марию. Она умна и наблюдательна.
– Как давно ты знаешь? – спросил он.
– Что ты влюблен в Беллу? – Она пожала плечами: – Я всегда это знала. Ты любишь ее с детства. С тех пор как она появилась в твоей жизни, ты стал другим. Она наполнила светом твое сердце.
Серджио рассмеялся:
– Я не влюблен в Беллу, Мария. Я любил ее, когда был мальчишкой. Разве можно было ее тогда не любить? Но Белла уже не та ангелоподобная девочка, которой она была когда-то. Она стала прагматичной карьеристкой. В ее постели побывало множество мужчин. Да, она очень сексуальна, и я не отрицаю, что мне бы хотелось с ней переспать. Но это все, чего я хочу от нее.
– Ох уж эти мужчины! Вы никогда не знаете, чего хотите и что чувствуете. Возьмем, к примеру, моего Карло. Он тоже думал, что испытывает ко мне лишь сексуальное влечение, но, когда я родила ему ребенка, понял, что любил меня с самого начала.
– Ты говоришь обо мне, дорогая?
На террасе появился муж Марии. Это был привлекательный мужчина средних лет, с вьющимися темными волосами. В молодости он менял женщин как перчатки, но, женившись на Марии, стал примерным семьянином.
– Да, Карло, – улыбнулась ему Мария. – Я говорила Серджио, что ты прекрасный муж и отец.
Лицо Карло просияло.
– Я стараюсь. Уроки в школе скоро закончатся, и мне нужно ехать за моими дьяволятами.
– Лодка готова? – спросил Серджио.
Пока он чистил бассейн, Карло занимался моторной лодкой его отца.
– Да. Я проверил мотор и все почистил до блеска.
– В таком случае на сегодня ты свободен, – сказал Серджио, отметив про себя, что в последнее время Карло стал лучше говорить по-английски. На вилле они с Марией никогда не говорили по-итальянски. Мария объясняла это тем, что теперь, когда на озере стремительно развивается туризм, они оба должны бегло говорить по-английски. – Большое тебе спасибо, Карло. Ты хороший работник.
– А ты хороший босс, Серджио. Всем пока.
– Но глупый, – закатив глаза, добавила Мария, когда ее муж ушел.
Серджио вздохнул:
– Я все понял, Мария. Тебе нет необходимости это повторять.
Что-то пробормотав себе под нос, Мария удалилась.
Серджио переполняло отвращение к самому себе. Алекс и Джереми смеялись бы над ним, если бы узна ли, какую ошибку он совершил. Ни один из них не стал бы критиковать фигуру женщины, которую хотел соблазнить.
"Думай, Серджио, думай".
Доев брускетту, он пришел к выводу, что у него есть два возможных подхода к Белле. Он может действовать медленно, терпеливо. Сначала поговорить с ней по-дружески, задать ей вопросы о ее карьере, проявить интерес к ее жизни. Узнать, что она планирует делать в будущем. Он часто замечал, что женщинам нравятся мужчины, которые умеют слушать.
Либо он может начать изображать плохого парня. Это означает, что, когда они в следующий раз останутся наедине, ему нужно будет начать с ней заигрывать. Никакой грубости, разумеется. Только смелые оригинальные действия. Это рискованно, но игра стоит свеч. Серджио подозревал, что не сможет долго сохранять терпение, зная, что Белла спит в соседней комнате. Проблемы со сном ему гарантированы.
Грустно рассмеявшись, он поднялся, положил пустые бокалы в ведерко с бутылкой, взял тарелки и отнес все на кухню. Мария, которая сидела за столом и составляла какой-то список, подняла на него глаза.
– Что тебя так насмешило? – спросила она.
– Жизнь, Мария. Жизнь, – ответил он, ставя бокалы и тарелки в посудомоечную машину. – Ступай домой. На сегодня твой рабочий закончен. Завтра приходи к ланчу. И пока ты не начала спорить, скажу тебе, что я в состоянии приготовить нам с Беллой завтрак.
– Ты уже забронировал столик в ресторане? Сегодня суббота, поэтому многие будут ужинать вне дома.
– Я еще туда не звонил, но позже обязательно это сделаю. В любом случае мы отправимся ужинать поздно вечером. Белле нужно как следует отдохнуть. А теперь иди домой.
Когда Мария удалилась, Серджио почувствовал облегчение. Он устал разговаривать и думать. Он примет душ и ляжет отдохнуть. Возможно, ему даже удастся немного поспать. Обычно выпитое днем вино к этому располагает.
Но в сегодняшнем дне нет ничего обычного.
Серджио вздохнул, покачал головой и направился к лестнице.