А потом, довольно неожиданно, как будто до них обоих сразу дошло, что они не могли делать того, что они делали, Стиви Рей и Рефаим разомкнули объятья и отошли на шаг друг от друга.
" Так, эм, с тобой всё хорошо?" спросила она его.
Он кивнул. " Да. А с тобой? Ты в порядке? Ты не пострадала, когда Джека убили сегодня?"
"Как ты узнал, что Джека убили?" Ее голос был резкий.
"Я почувствовал твою печаль. Я прилетел в Дом Ночи, чтобы удостовериться, что ты в порядке. Вот тогда я и увидел тебя с друзьями. Я..Я слышал как мальчишка оплакивал Джека." Он колебался со словами, пытаясь осторожно выбирать их, честно. "Это и твоя грусть сказали мне, что он умер."
Знаешь ли ты хоть что-то о его смерти?
Возможно. Какой был Джек?
"Джек был хорошим и милым, и, возможно, был лучшим из всех нас. Что ты знаешь, Рефаим? "
"Я знаю, почему он умер".
"Скажи мне."
"Неферет задолжала Тьме жизненный долг для того, чтобы освободить бессмертную душу моего отца. Долг должен был быть оплачен жертвой кого-нибудь, кто был бы невинным, неподкупным для Тьмы.
"И это был Джек; она убила его. Раздражает то, как всё выходит, потому что выглядит всё, будто Неферет этого не делала. Она говорила с Высшим Советом школы, прямо напротив меня, когда произошел несчастный случай с Джеком.
"Тси-Сгили скормила его Тьме. Ей не нужно было присутствовать. Ей нужно было просто пометить его как свою жертву и потом дать нитям Тьмы закончить всё настоящим убийством. Ей не нужно было свидетельствовать смерть.
" Как же я докажу что она ответственна?"
"Ты не можешь. Дело сделано. Долг выплачен."
"Чёрт! Я в таком бешенстве, что могу плеваться гвоздями. Неферет продолжает держаться подальше от всего этого дерьма. Она продолжает выигрывать. Я не понимаю почему. Это не правильно, Рефаим. Это просто неправильно. " Стиви Рей усердно моргала, пытаясь сдержать слезы разочарования.
На мгновение Рефаим коснулся ее плеча, и она позволила себе опереться на его руку, чтобы устроиться поудобнее в контакте с ним. Потом он отступил от нее и сказал: " Весь этот гнев. Всё это разочарование и печаль. Я чувствовал их от тебя и ранее сегодня и я подумал.. - "Он колебался, очевидно пытаясь решить, продолжать ли говорить.
"Что?" - мягко спросила она. "Что ты подумал?"
Он снова встретился с ней глазами. " Я подумал что меня ты ненавидишь. На меня ты так злилась. Я слышал тебя тоже. Ты сказала Владельцу Меча, что испорченная, невыполнимая Темнота скрывалась снаружи.
Стиви Рей кивнула. "Да, я видела тебя, и я знала, что если не скажу что-нибудь, чтобы вытащить Дракона и Демьена оттуда, они тоже увидят тебя."
"Значит ты говорила не обо мне?"
Теперь была очередь Стиви Рей колебаться. Она вздохнула. " Я была серьезно пьяна и испугана и расстроена. Я не думала о своих словах. Я просто реагировала, потому что была взбешена." Она снова сделала паузу и затем снова добавила: " Я ничего не имела против тебя, но Рефаим, я должна знать, что происходит с Калоной и Неферет."
Рефаим повернулся и пошел медленно к краю крыши. Она последовала за ним и встала рядом, в то время как они смотрели на тихую ночь.
"Почти рассвет," сказал Рефаим.
Стиви Рей пожала плечами. " У меня есть около получаса до того как солнце встанет. Вернуться обратно в школу займет только десять минут или что-то вроде того.
"Ты должна уйти сейчас и не воспользоваться хоть каким-либо шансом. Солнце может причинить тебе слишком много вреда, даже с моей кровью внутри тебя."
"Я знаю. Скоро пойду." вздохнула Стиви Рей. "Значит, ты не скажешь мне, что там с твоим папой, да?"
Он повернулся, чтобы снова посмотреть на нее. "Что ты будешь думать обо мне, если узнаешь, что я предал моего отца?"
"Его нельзя назвать хорошим, Рефаим. Он не стоит твоей защиты."
"Но он мой отец," сказал Рефаим.
Стиви Рей подумала, что голос Рефаима звучит опустошенно. Ей захотелось взять его за руку, сказать, что все будет хорошо. Но она не могла. Что может быть хорошего, когда он на одной стороне, а она на другой? "Я не могу бороться против этого," сказала она в конце концов. Ты должен разобраться, кем является Калона, а кем не является сам. Но тебе нужно понять, что я буду защищать свой народ, и я знаю, что он работает вместе с Неферет, что бы она не говорила."
"Мой отец связан с ней!" выпалил Рефаим.
"Что ты имеешь в виду?"
"Он не убил Зои, так что он не выполнил свою присягу Неферет, и теперь Тси Сгили получила власть над его бессмертной душой".
"О, супер! Значит Калона как заряженное ружье в руках Неферет!"
Рефаим помотал головой. "Должен, но мой отец плохо служит другим. Его раздражают ее приказы. Я полагаю, аналогия будет более верной, если сказать, что Отец как заряженное ружье со сбитым прицелом в руках Неферет."
"Будь более определенным. Приведи пример - что ты имеешь ввиду?" Она пыталась подавить волнение в голосе, но пока она не видит его глаз, Стиви Рей знала, что ей это не удастся.
"Я не предам его."
"Хорошо, хорошо. Я понимаю это. Но значит ли это, что ты не можешь помочь мне? "
Рефаим молча смотрел на нее так долго, что она подумала, что он не собирается отвечать, и попыталась сформулировать другой вопрос, когда он наконец сказал, "Я хочу помочь тебе, и я буду делать это, пока это не будет означать предательство моего отца."
"Это очень похоже на первое соглашение, которое мы с тобой заключили, и оно не так плохо закончилось, не так ли?" Спросила она, улыбаясь ему.
"Да, не так уж плохо."
"И, в действительности, разве все мы по сути не против Неферет?"
"Я - да," сказал он твердо.
"А твой отец?"
"Он хочет избавиться от ее контроля."
"Ну, это почти тоже самое, что и быть на нашей стороне."
"Я не могу быть на твоей стороне, Стиви Рей. Ты должна запомнить это."
"То есть, ты будешь сражаться против меня?" Она встретила его взгляд.
"Я не могу причинить тебе боль."
"Ну, тогда… "
!Нет", прервал он её, неспособность причинить Тебе боль, не есть тоже, что сражаться вместе с тобой
А ты бы сражался за меня. ты уже сражаешься.
Рефаим схватил ее за руку, сжимая ее так, как будто через прикосновение он мог ей всё объяснить. "Я никогда не боролся с моим отцом за тебя."
"Рефаим, ты помнишь того мальчика, которого мы видели в фонтане?" Она ослабила его хватку, и их пальцы сплелись.
Он не ответил. Он только кивнул.
"ты же знаешь, он часть тебя, не так ли?"
Рефаим снова кивнул, но на этот раз медленно и нерешительно.
"тот мальчик внутри тебя, он - Сын твоей Матери. Не сын Калоны. Не забывай о ней. И не забывай об этом мальчике, и о том. что он тоже борется. Хорошо?"
Прежде чем Рефаим смог ответить, телефон Стиви Рей зазвонил Мирандой Ломбертс "Only Prettier." Она выпустила руку Рефаима - и нащупала мобильник в кармане. "Этот звонок стоит на Зет! Я должна поговорить с ней, она же еще ничего не знает про Джека"
Не успела она и кнопку нажать, как рука Рефаима коснулась её. "Зои необходимо вернуться в Талсу. Это единственный для нас шанс победить Неферет. Тци Сгили ненавидит Зои, и её появление здесь отвлечет её"
Отвлечет от чего? Стививи Рей спросила это раньше, чем взяла трубку и сказала: "Зет, веси, я должна сказать тебе нечто важное, но мне нужна секунда"
Голос Зои было хорошо слышно - "Да без проблем, вот только перезвони мне, а то я в роуминге"
"Перезвоню быстрее, чем два взмаха хвоста дохлой кошки", сказала Стиви Рей.
"Ты представляешь, как страшно это звучит?)"
Стиви Рей улыбнулась в трубку. "Да и пока."
"Под "Да и пока" ты имеешь в виду "Поговорим с тобой через секунду."
Связь прервалась, и Стиви Рей уставилась на Рефаима. "А теперь объясняй про Неферет"
"Мой отец желает найти способ разорвать его связь с Неферет. Для этого ему необходимо отвлечь её. Её помешательство на Зоуи - как раз то, что нужно, что бы она отвлеклась от желания вовлечь красных недолеток в войну с людьми"
Стиви Рей вздернула брови. "Ну нет же никакой войны между людьми и вампирами."
"Если Неферет исполнит задуманное - войны не миновать"
"Ок, хорошо, мы должны быть уверены, что этого не произойдет. Выглядит так, что Зет реально должна вернуться домой "
"Они хотят использовать и тебя тоже", - выпалил Рефаим.
"А? Кто они? Меня? Для чего? "
Рефаим отвернулся от нее и говорил очень быстро. "Неферет и отец. Они не верят, что ты твердо выбрала путь Богини. Они думают, что ты могла бы перейти на сторону тьмы. "
Рефаим, без вариантов. Я, конечно не ангел, у меня есть свои проколы. однако я выбрала Никс, я выбрала Свет, когда перевоплотилась. И ничто не сможет изменить мой выбор
"Я никогда в этом не сомневался, Стиви Рей, но они не знают тебя так хорошо как я."
"А Неферет и Калона не смогут узнать о нас, или всё-таки смогут"
Это будет очень плохо, если они узнают
"Очень плохо для меня или для тебя?"
"Для нас обоих."
Стиви Рей вздохнула. "Хорошо, я буду осторожна." Она прикоснулась к его руке. "Ты тоже будь осторожен."
Он кивнул. "Тебе нужно возвращаться. Позвонишь Зои, пока будешь ехать. Рассвет совсем скоро."
"Да, да, я знаю," сказала она, но оба остались на месте.
"И я должен возвращаться," сказал он, будто пытаясь убедить самого себя.
"Подожди, ты больше не живешь здесь?"
"Нет. Снежная буря прошла, и здесь теперь слишком много людей."
"Так где же ты живешь?"
"Стиви Рэй, я не могу тебе этого сказать!"
"Поскольку ты со своим папочкой, правильно?" Когда он не ответил, она продолжила. "Эй, мне это не нравится, я же знала, что это было все враньё, когда Неферет объявила о его наказании "сотня-резок-и-изгнание-Калоны-на-столетие."
"Она отхлестала его. Щупальца Тьмы отхлестали его сотню раз."
Стиви Рей вздрогнула, вспомнив, как ужасно было прикосновение всего одного щупальца Тьмы. "Ох. я никому этого не пожелаю.2 Ее глаза встретились с глазами Рефаима. "Но часть про то, что он был выгнан Неферет на сотню лет - ложь, не так ли?"
Рефаим быстро, почти незаметно кивнул.
- И ты не скажешь мне, где остановился, потому что там же находится и Калона?
Он слабо кивнул еще раз.
Она вздохнула опять. "И если мне снова понадобиться тебя увидеть, мне что придётся притаится у какого-нибудь страшного старого домика где-нибудь, когда-нибудь?"
- Нет. Ты останешься в безопасности и в людных местах. Стиви рей, если я буду нужен тебе, то приходи сюда и позови меня так же, как сделала это сегодня. Обещай мне, что не будешь выходить, пытаясь найти меня, - сказал он, слегка встряхнув ее руку.
"Ладно, ладно. Я обещаю. Но это беспокоит о тебе идет в обоих направлениях. Рефаим, я знаю, что он твой отец, но он не самый приятный товарищ. Я просто не хочу, чтобы он увел тебя с собой. Так что будь осторожен, "Окей"?
"Буду"- ответил он. "Стиви Рей, сегодня я видел красных недолеток, они создают себе убежище в школе Уилла Роджерса. Даллас присоединился к ним"
- Рефаим, пожалуйста не рассказывай Калоне и Неферет.
- Почему, для того, чтобы ты могла показать доброту и человечность, и у них появилась другая возможность убить тебя? - кричал он на нее.
- Нет! Только потому что я пытаюсь быть милой, еще не означает, что я глупая или слабая. Боже, что это с тобой и c Афродитой? Я бы не сбежала, чтобы поговорить со всеми ними в одиночку. Черт, Рефаим, я даже не попыталась бы заговорить с ними. Я уже доказала, что это не сработает. По крайней мере, что бы я ни сделала, это было бы с Ленобией, Драконом и Зет. По правде говоря, я просто не хочу их присоединения к Неферет, поэтому мне нужно, чтобы она не знала о них.
"Поздно. Это Неферет навела меня на их след сегодня ночью. Стиви Рей, Я прошу тебя, держись подальше от злых красных. Они ничего не значат, но опасны для тебя."
- Я буду осторожна. Я уже говорила тебе, что буду. Но я Верховная Жрица и несу ответственность за красных недолеток.
"Ты не несешь ответственность за тех. кто выбрал Тьму. И Даллас больше не недолетка. Ты не несешь ответственность за него."
Стиви Рей криво улыбнулась "Ты ревнуешь к Далласу?"
"Не будь смешной. Я просто не хочу снова видеть твою боль. Не меняй тему."
"Эй, Даллас больше не мой парень," сказала она.
"Я знаю это."
"Ты уверен?"
"Да. Конечно." Он встряхнулся и расправил крылья. Дыхание Стиви Рей сорвалось, когда она посмотрела на него. "Позвони своей Зои, когда приедешь и будешь в безопасности в школе. Скоро снова встретимся."
"Береги себя, ладно?"
Он повернулся к ней и взял ее лицо в свои руки. Стиви Рей закрыла глаза и стояла так, наслаждаясь комфортом и уверенностью от его прикосновения. Это кончилось слишком быстро. Слишком быстро он ушел. Она открыла глаза и следила, как его великолепные крылья рассекают ночной воздух и поднимают его все выше и выше, пока он не исчез в едва светлеющем восточном небе.
Рефаим был прав. Рассвет был слишком близко, и это не доставляло комфорта. Стиви Рей снова набрала номер телефона и поспешила через пустынный особняк обратно к Жуку.
"Привет, Зет! Это я. Я должна сказать тебе кое-что нехорошее, так что готовься…"
Глава 15
Зои
"Зет? Ты все еще там? Ты в порядке? Скажи что-нибудь".
Взволнованность в голосе Стиви Рей заставило меня вытереть слезы и сопли рукавом рубашки и в своем роде взять себя в руки
"Я здесь. Н-не в порядке," сказала я икая.
"Я знаю, я знаю. Это ужасно "
"И нет никаких шансов на ошибку? Джек действительно мертв? "Я знала, было смешно скрещивать пальцы в сердце и закрывать глаза, когда я спросила, но я должна была дать шанс одной глупой маленькой девочке. Пожалуйста, пожалуйста, не позволяй этому быть правдой…
"Он мертв," заявила Стиви Рей сквозь слезы. "Это не ошибка."
"В это трудно поверить, и это просто не честно!" Лучше включить мозги, чем совершенно бесполезно разводить сопли и слезы. "Джек был таким сладким парнем. Он не заслужил того, что случилось с ним. "
"Нет," сказала Стиви Рей дрожащим голосом. "Он не заслужил этого. Я-я хочу верить, что Никс позаботится о нем. Вы были там, я имею в виду, в Потустороннем Мире. Правда, что там замечательно? "
Ее вопрос задел за живое. "Я знаю, мы никогда не говорили об этом, но ты прежде была мертва, ты знаешь, когда ты…"
"Нет!" Сказала она, как будто хотела отрезать мои слова. "Я не помню, ничего из этого, но я знаю, там не было приятно. И я не видела Никс".
Слова пришли ко мне, когда я начала говорить, и я знала в душе, что Никс говорит через меня. "Стиви Рей, когда ты умерла Никс была с тобой. Ты ее дочь. Ты должна помнить это всегда. Я не знаю, почему ты и другие дети умерли и не-умерли, но я могу сказать тебе, что уверена на сто процентов, Никс никогда не отказывалась от вас. Вы просто пошли по другому пути, чем Джек. Он находится в Потустороннем Мире с Богиней, и он счастливее, чем был когда-либо в жизни. Нам тут трудно это понять, но я видела там Хита. Неожиданно пришло время Хита умереть, и он находится там, с Никс. Так же, как Джек находится там сейчас. Я сердцем чувствую, что они оба там в мире".
"Обещаешь?"
"Конечно. Мы должны быть сильными друг для друга, хотя я считаю, что мы увидим их когда-нибудь снова. "
"Если ты говорите, то я поверю в это, Зет", сказала она, и голос ее зазвучал лучше. "Вам действительно нужно вернуться домой. Не только я должна услышать твою речь Верховной Жрицы все-будет-хорошо. "
"Демьену очень плохо, да?"
"Да, я беспокоюсь за него, и Близняшки, и остальные ребята. Черт, Зет, я даже беспокоюсь за Дракона. Это как весь мир погружен в печаль.
Я не знала, что сказать. Нет, не так. Я знаю, что хотела сказать: я хотела кричать, если весь мир погружен в печаль, то почему я хочу вернуться в него? Но я знала, что был слаба и неправа. Поэтому вместо этого я сказала неубедительно: "Мы пройдем через это. Мы сможем".
"Да, мы сможем!" твердо сказала она. "Хорошо, слушай, вы вместе и я, мы должны найти способ разоблачить зло Неферет перед Высшим Советом раз и навсегда".
"Я до сих пор не могу поверить, что они купились на ее болтовню," сказала я.
"Я тоже. Я думаю, это свелось к слову Верховной Жрицы против мертвого человеческого парня. Потери Хита".
"Неферет больше не Верховная Жрица! Черт меня подери (как-то так)! И теперь это не только Хит, но и Джек. Она заплатит за то, что сделала, Стиви Рей. Я хочу убедиться, что она заплатит. "
"Ее нужно остановить."
"Да, нужно." Я знала, что мы были правы, что мы должны бороться, чтобы лишить Неферет власти, эти мысли поглотили меня. Я даже слышала истощение в моем голосе. Я устала вся, вплоть до души, по-настоящему устала от борьбы со злом Неферет. Казалось, что каждый мой шаг вперед возвращает меня на два шага назад.
"Эй, ты не одинока."
Спасибо, Стиви Рей. Я знаю, что не одна. И вообще, речь не обо мне. Речь о том, что будет правильно для всех: для Хита, Джека и Анастасии, и для тех, кто ещё потом столкнётся с Нефрет и её злой ордой.
"Да, можно сказать, что, зло принесло большие потери для тебя в последнее время, черт побери."
"Это правда, но я все еще жива. Для кучи других людей это не так. "Я снова вытерла лицо рукавом, не имея клинекс под рукой. "Говоря о зле и смерти и еще много о чем: вы видели Калону? Неферет действительно не могла его наказать и изгнать. Он с ней заодно. Это означает, если она в Талсе, то и он в Талсе. "
"Ну, ходят слухи, что она реально его наказала", сказал Стиви Рей.
Я фыркнула. "Вот это да. Он, предположительно, ее Супруг, поэтому она его наказала. Ничего себе. Я вроде знала, что он любит боль, но даже я удивлена, что он согласился на это. "
"Ну, ходят слухи, он точно не согласится на это."
"О, пожалуйста. Неферет грозная, но она не может ровняться с бессмертным".
"Похоже, может. У нее есть своего рода власть над ним, потому что он не выполнил подлую миссию по уничтожению тебя. "
Я слышала, что Стиви Рей пыталась добавить юмора в свой голос и я попыталась немного посмеяться, но я думаю, мы обе знали, что смех не изменит ужасное.
"Да, я знаю, быть под управлением Неферет, не то, чего хочет Калона, и это в то время, когда он получил дозу того, что ему не нравится," сказала я.
"Я слышу тебя. Я думаю, Калона возможно затаился где-то поблизости в ее гадкой тени. Под этим я понимаю то, что у нее между ног, " сказала Стиви Рей.
"Беееее! Это действительно меня повеселило, и смех Стиви Рей присоединился к моему. В этот момент мы были снова просто лучшими подружками………Но к сожалению, менее забавные вещи нашего мира оборвали наш смех гораздо быстрее, чем это бывало ранее. Так вот, следую этим слухам, и прочей ерунде, тебе так и не слчилось увидеть Калону, не так ли?"
"Неа, но я смотрю в оба".