Отчаянно пытаясь сдержать волнение, которое он испытывал теперь всякий раз, глядя на Фрею. Наверное, нет ничего страшного в том, что он немного расскажет Фрее о своем пути к успеху, если это поможет вселить в нее надежду. То ли тихо играющий джаз, то ли просто присутствие женщины подсказало ему это решение. Ведь он не обязан рассказывать все подробности.
– Я вырос в неполной семье, поэтому ни денег, ни каких-то особенных возможностей у меня не было. – Нэш отщипнул кусочек хлеба и вздохнул. Голос джазовой певицы омывал его как поток теплой воды и помогал снять напряжение, всякий раз возникающее при воспоминании о прошлом. – Мечты о лучшем будущем поддерживали меня в тяжелые времена. В те дни я много думал о популярности и славе. Я представлял себе этих людей, которые были в центре внимания, у которых была удивительная и захватывающая жизнь. Я тоже хотел жить такой жизнью. Но чем больше я думал о славе и о том "особом статусе", какой она дарит своим любимым, тем яснее видел обратную сторону медали. Мне было достаточно взглянуть в газеты и журналы или посмотреть телевизионные новости. Тогда мне пришла в голову мысль, что всем знаменитостям необходимо иметь рядом людей, которые способны сгладить неприятные стороны славы, и я начал думать, как бы мне заняться чем-то подобным. Недалеко от моего дома была неплохая библиотека, и я ходил туда каждый день после школы и читал книги, которые могли мне помочь в этом деле. Там, в библиотеке, я повстречал человека, подсказавшего мне, что можно сделать карьеру в области информационной деятельности и рекламы. – Нэш вдруг нахмурился и покачал головой. – Я уверен, что он принял меня за сумасшедшего, учитывая мое происхождение, но дал мне кое-какую информацию. С этого момента я не расставался с идеей работать в этой сфере. Когда я с тетей переехал в другое, скажем так, более благополучное место, моя мечта полностью захватила меня. Не проходило ни одного дня, ни одной ночи, чтобы я не строил планов по ее претворению в жизнь.
– Значит, это твое призвание. – Фрея была искренне тронута, понимая, что он поделился с ней сокровенным: тем, как воплощал в жизнь свою мечту Она чувствовала, что такие люди редко делятся с кем-либо и меньшими секретами, если делятся вообще А тот факт, что, начав с нуля, Нэш превратился в успешного человека, заставил Фрею уважать его еще больше.
– А ты будешь верна своему призванию, если захочешь получить роль, которая на один шаг приблизит тебя к "Оскару", – ответил Нэш. – Ты не должна сомневаться и прислушиваться к мнению других по этому поводу. Как книга? Понравилась?
– Такой сюжет не может не понравиться. Ты разве не согласен? – спросила Фрея с русским акцентом.
Чувство восторга охватило Нэша.
– Значит, ты не будешь возражать против проб, о которых я договорился для тебя?
– Как? Когда? – Фрея была в панике.
– Ты же сказала мне, что история тебя захватила, так?
– Не дразни меня, пожалуйста! – Она схватила Нэша за руку, и он почувствовал ее тепло.
О боже' Как ему хотелось подразнить ее еще, но не здесь. Его фантазии должны были осуществиться в постели, где он смог бы услышать ее страстные стоны!
– Ты действительно договорился о пробах для меня на роль Нины?
Фрея по-прежнему сжимала ею руку, запах ее духов витал в воздухе, приводя в смятение чувства Нэша.
– Да, в принципе. Но о времени договоримся, когда вернемся в Англию, и когда ты почувствуешь, что готова приступить. Я взял обещание с Джефа Эпстайна.
– Можно я поцелую тебя? – Фрея поднесла его руку к губам и поцеловала.
Зрачки его голубых глаз расширились. Прежде чем Фрея успела сказать что-то, Нэш освободил свою руку и, обойдя стол, подошел к ней. Пристально глядя ей в глаза, он взял ее за локоть и заставил подняться.
– Дорогая, мне не надо благодарностей за организацию проб. Я лишь хочу, чтобы ты поцеловала меня по-настоящему. Мне будет очень плохо, если ты не сделаешь этого!
У Фреи перехватило дыхание от волнения, но она подчинилась. Страстный поцелуй обжигал губы, от ощущения близости этого шикарного мужчины у нее безумно закружилась голова. Ничего подобного раньше с ней не происходило. Нэш прижимал ее к себе все крепче, и Фрея, к своему смятению, в буквальном смысле ощутила всю силу его желания.
Когда Нэш оторвался от ее губ и поднял голову, Фрея уже знала, чем закончится сегодняшний вечер. Она откликнулась на его призыв всем своим существом, все ее тело ныло от безумного возбуждения.
– А что у нас с ужином? – спросила она хриплым голосом.
– Ты серьезно? – Колдовской взгляд голубых глаз словно прожигал Фрею насквозь. – Я хочу заняться с вами любовью, мисс Карпентер… Прямо сейчас!
Крепко держа Фрею за руку, Нэш повел ее в спальню.
Он легко поднял ее и бережно опустил на прохладный мягкий шелк широкой кровати. Горячие, требовательные губы приникли к ее губам и стали инструментом наслаждения и муки, потому что всякий раз, когда Нэш отрывался от ее губ, ей казалось, что он лишает ее жизненно важной составляющей, без которой жизнь теряет свой смысл.
Его руки прикоснулись к ее груди, скользнули к соскам, нежно лаская их. Ее стоны срывались с губ и рассыпались в воздухе, как жемчужины утренней росы, падающие с травы от легкого движения ветерка. Нэш осторожно накрыл ее своим телом, и Фрея почувствовала, какой теплой и гладкой была его кожа, а прикосновение жестких волосков на его груди лишь усиливало возбуждение.
Нэш опустил голову и нежными поцелуями стал покрывать все ее тело до самых кончиков пальцев ног. Такие ласки стали открытием для Фреи, и она всем своим существом хотела, чтобы это никогда не заканчивалось. Женщина выгнулась ему навстречу, задыхаясь от наслаждения, когда почувствовала его горячее дыхание у самой интимной части тела. Перед глазами поплыли радужные круги, она судорожно сжала пальцами простыни. Все тело Фреи содрогнулось, балансируя на грани экстаза. От переполнявших ее бурных эмоций в глазах заблестели слезы.
Нэш поднял голову и отвел прядь волос с лица женщины. В его взгляде мелькнуло беспокойство.
– Я не хотел доводить тебя до слез, – мягко сказал он, коснувшись ладонью ее щеки.
– Ты все сделал правильно… Я просто не смогла сдержать слезы. Такое случается со мной не каждый день. – Фрея закусила губу, стараясь сдержать новый поток слез и пытаясь изобразить на лице улыбку. – Наверно, я просто привыкла к мужчине, который все делал для своего удовольствия, и только.
Ее тихое признание опечалило Нэша. Значит, она никогда не получала настоящего удовольствия от занятий любовью, потому что ее бывший муж не заботился об этом. Впрочем, это и неудивительно, если учесть то, что он уже знал об этом человеке. Нэш никогда не видел, чтобы женщина на вершине чувственного наслаждения плакала. Он начинал понимать, что практически ничего не знает об этой милой женщине. И ему тут же захотелось узнать о ней как можно больше.
– Ну что ж, теперь твое удовольствие будет для меня главным, – нежно ответил ей Нэш и жадно поцеловал, едва сдерживая свое желание немедленно обладать ею.
– Нэш… – Фрея коснулась пальцем его губ и улыбнулась, встретившись с его взглядом.
Нэш никогда прежде не видел на женском лице выражения невинности и страсти одновременно. Поймав ее запястье, он тихонько прикусил палец, которым она дразнила его рот. Почувствовав движение ее бедер навстречу, Нэш медленно и осторожно соединился с ней.
Фрея приняла его с блаженным стоном, в эту минуту ей казалось, что весь мир принадлежит только им двоим. Из его горла вырвался низкий протяжный стон, он скользнул ладонями по ее бедрам, на миг стиснул ягодицы. Потом его руки взлетели вверх и зарылись в шелковистые волосы Фреи, а сам он целовал ее грудь, шею и глаза. Их тела двигались в едином неспешном ритме, продлевая наслаждение, пока любовники не достигли вершины страсти…
Нэш лежал и слушал, как бьется сердце Фреи, и понимал, что его собственное бьется в унисон. Он медленно поднял руку и погладил шелковистые волосы женщины:
– Я не предполагал, что у вас столько талантов, мисс Карпентер, – мягко поддразнил он Фрею.
В этот момент Фрея поняла, что взошла на самую вершину высокой скалы и готова к последнему прыжку. После того, что произошло, обратной дороги у нее не было. Глядя в бездонную синеву глаз Нэша, она поймала себя на мысли, что никогда не видела более привлекательного мужчины. Он был потрясающе красив. Сейчас сила воли оставила Фрею, она балансировала на лезвии ножа, борясь с желанием позволить себе влюбиться в него окончательно и бесповоротно.
– Мой отец всегда говорил, что у меня много талантов, – услышала Фрея свой голос, удивляясь, как она вообще может что-то помнить и говорить, когда ее мозг все еще находится во власти чувств. – Он считал, что я могу быть кем угодно, стоит только захотеть, и что все возможно, стоит только поверить в это. – Она увидела интерес в глазах Нэша. – Мне кажется, у вас с ним много общего.
– Что с ним случилось? – тихо спросил Нэш.
– Он тяжело заболел и умер, когда мне было шесть лет. – Фрея вздрогнула от воспоминаний и постаралась проглотить комок в горле. Чувство потери человека, который так много значил для нее, вспыхнуло с новой силой. – Говорят, я была слишком мала, чтобы помнить отца и так скучать без него, но это ошибка. Я помню все до мельчайших подробностей: как он выглядел, как говорил, словно мне сделали инъекцию памяти в каждую клетку мозга, чтобы я никогда не забыла этого. Он дал мне почувствовать себя самой драгоценной в этом мире. Когда я находилась рядом с ним, я была любима, понимаешь?
Нэш хотел бы испытать подобные чувства рядом со своим отцом, если бы тот был жив. Люди говорят, что девушки подсознательно выбирают себе мужчину по образу и подобию своего отца. Интересно, Фрея искала человека, который любил бы ее столь же сильно, как отец? Если да, то она, наверно, была слепа, выбрав в мужья такого мерзкого типа, как Джеймс Фрейзер.
– Эти огромные карие глаза растопят сердце любого отца, – вновь поддразнил ее Нэш. – Я думаю, в тебя было легко влюбиться, когда ты была маленькой девочкой.
– Но не тогда, когда стала взрослой женщиной? Ты это хотел сказать?
– Я этого не говорил! – Нэш испытал легкий шок от слов Фреи. Неужели она действительно убеждена, что ее нельзя любить? – Откуда у тебя такие мысли?
Фрея отвела взгляд и медленно села в кровати, прикрывшись простыней.
– Мужчины восхищаются мною, потому что я достаточно известная актриса. Они оценивают меня по сыгранным ролям. При личных встречах, думаю, они испытывают разочарование, потому что в жизни я не соответствую тому образу, который они себе придумали. Именно из-за этого Джеймс постоянно ссорился со мной. Я отказывалась в жизни играть роль кинозвезды, на которой он женился. Он обожал вечеринки, светские рауты, а мне этого не хотелось. Джеймс часто называл меня самым скучным созданием на земле…
– Не могу согласиться с ним!
– У каждого есть свой маленький каприз. – Во взгляде Фреи сквозила такая невыносимая боль, что у Нэша сжалось сердце. – И когда он не исполняется, человек чувствует разочарование.
Ее бывший муж оказался даже глупее, чем я предполагал с самого начала, зло подумал Нэш. Если этот идиот не смог разглядеть сверкающий бриллиант, каким была Фрея Карпентер, тогда он действительно слеп! В жизни она куда более обаятельная и очаровательная, чем сыгранные ею персонажи на сцене и в кино. Любой мужчина в здравом рассудке гордился бы одним лишь знакомством с ней, даже если бы не видел внимания с ее стороны!
Глубина собственных чувств испугала Нэша.
– Почему ты вышла за него?
– Почему? – Взгляд ее темных глаз сковал Нэша. – Потому что абсолютно не разбираюсь в людях и легко верю им! Кроме того, я боялась остаться одна. Я ни разу в своей жизни не оставалась одна, пока не умер отец. Он всегда говорил, что никогда не покинет меня. Дети верят тому, что им говорят родители. Когда отец умер, у меня было такое чувство, словно меня предали. Наверно, подсознательно я жду, что со временем любой мужчина предаст, меня. Ты спросил, почему я вышла замуж за Джеймса? Когда симпатичный, обходительный мужчина открыто выражает свое восхищение тобой, а потом признается в любви… такая идиотка, как я, верит ему!
В голосе Фреи звучала искренняя боль. Нэш ничего еще не успел ответить, как она соскользнула с кровати и, повернувшись к нему спиной, стала натягивать джинсы.
– Похоже, я одна из тех доверчивых женщин, которым всегда достаются такие мужчины. Пресса обожает высмеивать нас! – Фрея повернула голову, и пряди темных волос прикрыли обнаженную грудь от взгляда Нэша. Но он все равно не мог оторвать от нее глаз. – Нэш, ты не можешь стать для меня лекарством от всех несчастий. Давай реально смотреть на вещи. Я понимаю, что, кроме небольшого сексуального приключения, тебе от меня ничего не нужно. Сейчас было хорошо… Но мне кажется, что продолжение не принесет пользы никому из нас. – Фрея взяла брошенную на стул рубашку, быстро надела ее и застегнула на все пуговицы. Потом собрала разбросанное здесь же шелковое белье и сжала его в руке. – Спущусь вниз, перекушу чем-нибудь.
– Подожди секунду! Сексуальное приключение, говоришь? – Нэш был взбешен. – Ты так об этом думаешь?
– Тогда поправь меня, если я не права.
Фрея остановилась у двери, во взгляде ее читалась полная покорность и готовность к худшему. Чувствуя сожаление и разочарование, Нэш не решился объяснить ей свои чувства.
– Именно так я думаю, – тихо подтвердила Фрея и, выйдя из комнаты, плотно прикрыла за собой дверь.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Нэш понимал, что сложное время, которое переживает Фрея и в личной жизни, и в работе, заставляет ее проявлять осторожность во взаимоотношениях с людьми. Но от понимания этой непростой ситуации ощущение тревоги, поселившееся в сердце Нэша после ухода Фреи, нисколько не уменьшилось.
На следующее утро, с чашкой кофе в руках, он в глубокой задумчивости взирал на лазурный горизонт через открытую дверь кухни. Ну что ж, он не попытался углубить их отношения, открыто рассказав о себе. Но разве это такой уж грех с его стороны? Он не умышленно утаивал информацию. Однако следует признать, что он не особенно силен в вопросах чувств, особенно когда это касается взаимоотношений между мужчиной и женщиной.
Теперь Нэшу казалось, что он тоже играл роль, правда, делал это не очень профессионально. Обман вторгся в его личную жизнь, именно поэтому он вообще редко говорил о себе. О нем лишь' знали, что Нэш успешный бизнесмен с безупречной биографией, которой на самом деле у него не было. И он уже давно признался себе, что изменил сведения о своем происхождении с чувством стыда и сожаления. Иногда он даже сам себя вводил в заблуждение этой ложью, отказываясь верить в правду.
Оказывается, Фрея смелее его. Открыто говоря о своей доверчивости, она искренне призналась ему, что боится предательства со стороны мужчин, с которыми вступает в близкие отношения. Нэш, наконец, начал понимать, что за человек перед ним, и должен был признаться, что она нравится ему все больше. Чувственная, внимательная женщина, ничего общего с той нервной и эгоцентричной особой, которую представили публике пресса и ее бывший муж.
Нэш вспомнил соблазнительную картину, которая предстала перед ним, когда Фрея одевалась, ее длинные волосы, упавшие на грудь, и едва сдержал стон желания. Чтобы как-то отвлечься от этих мыслей, он направился к бассейну. Здесь, сидя в плетеном кресле, Нэш с горечью признал, что чувство тревоги не ослабло. Он до сих пор чувствовал взгляд Фреи, словно только что подтвердил ее худшие опасения в отношении себя самого. Особенно после того, как они только что любили друг друга.
Нэш сразу спустился за ней на кухню, и, как он и предполагал, разговор получился каким-то натянутым, паузы – напряженными и длинными. Вскоре после ужина Фрея заявила, что хочет пораньше лечь спать. Но сегодня, несмотря на напряженность в их отношениях, Нэшу необходимо проанализировать сложившуюся ситуацию. Он должен помочь Фрее обрести уверенность в себе, защитить ее от мерзких слухов и выработать стратегию профессиональной карьеры, а не копаться в себе самом.
– Я прочла книгу. Хочешь услышать мое мнение о ней и почему я хотела бы сыграть главную роль в фильме?
Фрея подошла к нему неслышно. Нэш смотрел на нее и не мог оторвать взгляда. Простой белый сарафан, открытые плечи. Взгляд ее темных глаз проникал прямо в душу. Нэш был снова поражен тем, как эта женщина притягивает к себе внимание.
– Конечно, присаживайся.
Держа в руке книгу, Фрея села рядом.
– Мне понравилась эта история, потому что в ней рассказывается об очень гуманном человеке. Стремясь сделать доброе дело, врач совершила ошибку и была несправедливо наказана и обществом, и самой собой. – Фрея подняла глаза на Нэша. – Мне знакомы чувства Нины, которые та переживала, лишившись любимой работы… Я знаю, что такое потерять уважение и поддержку друзей и коллег, которые осуждают тебя за неправильное решение. Все это мне очень хорошо знакомо.
– Значит, ты правда хочешь получить эту роль? – У Нэша заныло сердце. Он ведь тоже осуждал ее. И не мог себе простить это.
– Больше всего на свете! Когда мы вернемся домой, ты поможешь мне?
– Конечно. Я обещаю.
Фрея вновь подняла глаза на Нэша.
– Чем мы займемся сегодня?
– Хочешь, поедем куда-нибудь? Пообедаем.
– Разве это возможно?
Сейчас ее волнение уступило место надежде, и Нэш понял, как тяжело ей было чувствовать себя заключенной в своем собственном доме, не имея даже возможности выйти в магазин или встретиться с кем-то.
– Конечно, возможно. У меня есть друзья в городе, владельцы небольшого кафе. Очень хорошие люди. Думаю, не стоит бояться, они не станут звонить в местную газету, как только ты появишься там.
– А как же другие посетители? Мне не хочется чувствовать себя экспонатом на необычной выставке!
– Этого не произойдет. Кафе очень маленькое. Два-три столика. Селин и Денис согласятся закрыть его для других посетителей на пару часов, пока мы там будем.
Фрея вздохнула с явным облегчением.
– Отлично, пообедаем там. А сейчас хочу немного поплавать в бассейне.
Женщина встала, намереваясь уйти, но Нэш успел взять ее за руку.
– Все в порядке, Фрея?
– Все замечательно. Если ты имеешь в виду вчерашнее, расслабься. Я не из тех женщин, которые дуются, если что-то идет не по их правилам. У нас очень важные задачи. Давай не будем забывать об этом. Мы же не станем портить друг другу настроение из-за каких-то глупостей и затруднять совместную работу? Отпусти мою руку, мне нужно переодеться.
– Я просто хочу, чтобы ты знала: мое отношение к случившемуся вчера вовсе не такое легкомысленное, как может казаться. – Голос Нэша прозвучал немного смущенно. Он понял, что не способен правильно объяснить чувства, дать понять Фрее, что был искренним.
– Тебе ничего не надо объяснять. – Фрея потянула руку, и Нэш был вынужден отпустить ее.
– А мне кажется, надо.
Слова Нэша привели Фрею в замешательство. Женщина и так терзала себя мыслью о вчерашнем. Сейчас, чувствуя на себе его пристальный взгляд, она молилась, чтобы он не начал банально извиняться за случившееся, ведь от этого ей станет только хуже.