Сколько раз слышал тихие разговоры отца и Нины. И в словах беспокойство, и озабоченность его состоянием, но на душе становилось как-то скользко и неприятно. Сочувствие - это не то, чего бы он хотел, а жалость самое меньшее, на что рассчитывал. Невольное признание его слабаком снова поднимало в душе бунт. Тем плотнее он закрывался, тем глубже прятал свои чувства, тем сильнее хотелось все перевернуть…
Нина женщина хорошая. Невысокого роста, с короткой стрижкой. Внешне приятная, они с отцом даже чем-то схожи. У нее такие же темные волосы и голубые глаза. Она ладно вписалась в их семью, нашла общий язык со всеми. Кроме него. Денис не мог к ней привыкнуть. Его нельзя было приручить вкусной едой или порядком. И без нее в его семье готовить умели, а с такой сестрой как Татьяна, когда все детство с тряпкой в руке, - сам мог чистоту навести получше любой хозяйки.
* * *
- Пап, привет!
- Привет, Денис! Ты где? Мы тебя к ужину ждем.
- Не ждите. Я задержусь.
- Опять по девкам? - по-доброму усмехнулся отец.
- Нет. К моему огромному сожалению, - уныло отозвался сын. - Работенка есть. Если поздно закончу, то останусь на работе ночевать, так что не теряй. А ты все беспокоишься, что я по девкам? - листнул автожурнал, без интереса разглядывая иллюстрации.
- Нет, как раз - таки в этом случае я спокоен, а когда у тебя очередная работенка, сам понимаешь…
- Не переживай, все нормально. Чем занимаетесь?
- Я телевизор смотрю, Нина на кухне.
- Молодцы, весело у вас, - беззлобно сыронизировал.
- Стараемся, - ответил отец в том же тоне.
- Таня звонила?
- Звонила, дома уже. Брякни ей.
- Обязательно.
Сестре Денис тоже позвонил, поговорил обо всем и ни о чем, обсудил все волнующие Таню вопросы. А волновало ее много: от мелодрамы, которую посмотрела совсем недавно, до развода подруги. Такой уж неравнодушный она человек. И думала о многом и обязательно поделиться хотела своими мыслями. Денису не приходилось привыкать к этому. Таня всегда была такой, с самого детства. Потому он смиренно выдержал получасовой разговор - не самый длинный из возможных.
Глубоко вздохнув, издав тяжкий стон, вложив в него всю усталость, что испытывал, Денис положил трубку и откинулся на стуле, уставившись в одну точку. Побарабанил пальцами по столу. Через приоткрытую дверь доносился урчащий звук мотора. В бокс загнали машину - очередной "спецзаказ". Иваныч раздавал указания. Хотя работа диагноста не такая уж пыльная, но все равно к концу дня валился с ног. Заказов было валом. В страну хлынул поток иномарок, - незнакомых нашему русскому мужику железных лошадок. Это вам не в "Жигуле" ковыряться и не "Ладу" по болтикам перебрать. А потому, особенно проворные, закупив нужное оборудование и сменив привычную всем табличку "СТО" на красивую "Автосервис", зарабатывали на человеческом незнании деньги, причем, немалые. Честных автослесарей нет, есть те, кто обманывал в открытую, и те, кто делал это аккуратно и безболезненно. Вот и вся разница. Коллеги по цеху не раз подтверждали эту истину. Со своей работой он свыкся, стал находить в ней определенную прелесть. Размеры его любви к делу были прямо пропорциональны заработной плате. Конечно, на одном окладе далеко не уедешь, потому пришлось искать методы сближения с начальником. Плана "Барбаросса" не понадобилось. Всего лишь пара бутылок водки и разговор по душам. У каждого свои пороки, был бы Петр Иванович до баб жадный, пришлось бы Верку подсылать. А так, вспомнили службу в армии и, что характерно, впечатления сорокалетнего Иваныча до сих пор были свежи и мало чем отличались от Денисовых. Подкинул пару идей, обосновал свою позицию, мол, что когда голова на плечах есть, деньги можно делать из воздуха. Если уж в армии, как у Христа за пазухой, то грех на гражданке с хлеба на водку перебиваться. Именно так. Потому что чем хуже жил народ, тем больше пил. А значит - для здоровья полезно свое благосостояние улучшать. Моральный аспект как-то утратил свою актуальность и силу воздействия на гражданскую сознательность. Два дня ушло у "бригадира" на раздумье, а потом он подозвал Дениса к себе. Димка тоже сообразительным оказался, потому и стал его напарником. И как следовало, меньше знаешь - крепче спишь. Вопросов "Зачем?" и "Почему?" не возникало. Главное, что делать. "Кто виноват?" тоже предусмотрительно отмели.
Вот и сегодня Иваныч довольно потирал руки, предвкушая большой калым. Кто ж против левых деньжат? Хрустящие бумажки под пальцами - одно из приятнейших тактильных ощущений. И вряд ли кто-то осмелится с этим поспорить.
Пока двигался, силы были. Но как только опустил свой зад на стул, притянуло как магнитом и подняться стало нереально. И сейчас никак не мог заставить себя встать. А надо. Деньги лишними не бывают. Тем более, когда за десять минут можно заработать как за три часа, хоть и устал, и засыпал на ходу. Дело это добровольное, без принуждения, но отказался раз, второй - не позовут.
- Денис! - в проеме засветилась голова Иваныча.
- Иду, Петр Иванович! - подхватился со стула и выскочил в бокс.
- Смотри, - кивнул "бригадир" с улыбкой глядя на машину. - Красавица! Хороша, хороша "немочка"! - Коротконогий толстенький Иваныч забегал вокруг серебристой "Ауди", потирая усы, заглядывая то под капот, то в багажник. А уж под саму машину, будто под юбку симпатичной дамочке.
- Иваныч машины любит больше, чем баб, - засмеялся Дима.
- Бабы… - проворчал "бригадир", выбираясь из смотровой ямы. - Что там бабы? Бабы - это чудо природы, а машина - чудо техники. Есть разница?
- Очевидная, - подтвердил Денис, пребывая под впечатлением после разговора с сестрой. Чудо природы - лучше не скажешь. Иногда простых вещей не замечали, но до какой-то мелочи докапывались, что легко до белого каления доводили.
- Ладно, ребята, работайте, да расходитесь. Деньги завтра.
Система "утром стулья - вечером деньги" в их случае не надувательство и не обман. Петр Иванович свои обязательства выполнял честно, деньгами не обижал, да и сам в накладе точно не оставался.
Дима тоже был сонный и усталый, и справились они не так быстро как рассчитывали.
- Эх, я тоже такую хочу, - вздыхал напарник.
- Проси осторожно, Дима. Мечты сбываются, - заметил Денис, хотя сам не особо в это верил. А эфемерное понятие "мечта" постепенно вытеснилось из его сознания. Впрочем, сегодня и о ней он вспомнил, и мечта эта была не так далека, и несбыточна. Всего лишь - вытянуться на диване и поспать.
Разделив с ним напоследок кружку кофе, Дима ушел домой. Денис, как и предупредил отца, остался ночевать на работе, определившись на одном из двух диванов, стоящих в большой комнате, которая служила и рабочим местом Иваныча, и местом отдыха для работников. Здесь имелось все: телевизор, плед в шкафу, чайник. И всегда колбасы кусок в холодильнике на пару бутербродов. До бутербродов, однако, руки уже не дошли. Переодевшись в чистую одежду, сбросив робу, он улегся и включил телевизор. Вместо сказки на ночь. Убаюкивало намертво. А кофе никогда не мешал заснуть крепко. Денис давно уже понял, что для себя ждать от него тонизирующего действия бесполезно.
Проснулся, сам не понимая от чего, и первое время не мог сориентироваться в пространстве. Понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя. А когда осознал, почему лежал в одежде, то и причину пробуждения понял. Из бокса доносились странные звуки.
Тряхнув головой, юноша поднялся и вышел из комнаты. Дверь открывалась прямо в бокс, и остаться незамеченным было невозможно. Как и не увидеть всего происходящего тоже. Теперь понял, почему звуки, доносившиеся из-за стены, показались странно знакомыми. Ему, за два года привыкшему к такому, сложно было спутать звуки ударов по человеческому телу и натуженные стоны жертвы с чем-то другим. В свое время он насмотрелся на окровавленные рожи, потому избитый мужик, безвольно висящий на тали, со скованными цепью руками, не вызвал смущения. Взволновало другое. То, что он стал невольным свидетелем того, чего для собственной безопасности лучше было не видеть.
Яркий свет фар выхватывал из полутемного помещения несколько мужских фигур. Когда один из мужчин бросился на Дениса, он среагировал мгновенно. "Синдром застывшего кролика" выбили из него еще в армии, потому к насилию был готов как физически, так и психологически, и на любую агрессию в свою сторону отвечал сразу. И сейчас не отступил, а перешел в нападение, молниеносно достав из кармана брюк "бабочку". Надо быть полным идиотом, чтобы в такое время держать при себе только сигареты и зажигалку. Перехват. Второй. Полоснул по запястью. Потом по щеке, порезав скулу. Действовал ловко точно, не задумываясь, автоматически, - как дышал. Слава богу, с тактикой ножевого боя знаком не понаслышке. Оттеснил нападавшего к стене, блокируя удары и ограничивая подвижность.
Противник не сразу понял, что в руке Дениса нож. Только когда в нос ударил резкий железистый запах крови, он с удивлением замешкался, попав в собственную ловушку. Сделав захват, Денис приставил к горлу холодное стальное лезвие, прикрывая его предплечьем. Посмотрел на остальных, медленно и тяжело втягивая носом воздух, стараясь контролировать дыхание.
Все произошло буквально в течение нескольких секунд, но и сам удивлялся, почему еще жив. Долго задаваться этим вопросом не пришлось. От небольшой группки наблюдателей отделился один и шагнул к нему. То, что мужчина в серых брюках и черной рубашке главарь этой шайки, не вызывало сомнений. Свободная и властная манера держаться выдавала в нем явного лидера, а трое остальных, подтверждая догадку, по его приказу оставались на месте, не делая лишних движений.
При его приближении Денис еще больше напрягся, железной хваткой лишая парня возможности дышать, сдавливая гортань до хрипа. Горячая волна адреналина прокатилась по венам, возбудив каждую спящую клеточку тела.
- Ты кто?
- Шаурин, - после недолгой паузы, наконец поняв суть вопроса, не нашел ничего лучше, как выдавить из себя фамилию.
- А, слышал-слышал… сообразительный малый… Отпусти-ка его. - Денис не двинулся. - Убери нож, убери, - спокойно продолжил. - А то парни ненароком тебе голову прострелят. Отпусти. Не тронут тебя.
Денис разжал руки не сразу, долго изучал лицо мужчины, вглядываясь в глаза. Тот всматривался в него с не меньшим интересом. Почти физически ощущалось, как время замедлило ход. Все внимание сейчас сконцентрировалось только на нем. По телу прошла обволакивающая тошнотворная волна. Казалось, за эти пару секунд решалась не только вся его дальнейшая жизнь, но и вообще, жить ли ему дальше на этом свете.
Шаурин с трудом разомкнул руки. Нехотя. Чувствовал в мышцах зудящее напряжение.
- А ты не рыпайся, раз облажался. После драки, Карп, кулаками не машут, - совсем другим тоном обрубили попытку жертвы Шаурина встрепенуться. А тот и в состоянии особом не был. По руке у него, из порезанного запястья, струей лилась кровь, образуя на пыльном бетоне лужицу. - Игорь, увези его. - Кивком подозвал одного из парней. - И ты собирайся.
- Куда?
Мужчина усмехнулся, поражаясь наглости. Еще смеет вопросы задавать. Но сказал всего лишь:
- Собирайся. Поговорим. Узнаем, чем дышишь. В порядок тебя приведем.
Теперь только Денис заметил, что его светлая футболка испачкана кровью, к счастью, не его. Но приятного все равно мало. Да и предплечья были липкими и влажными оттого же. Снова скрывшись в комнате отдыха, Денис задумался. Собирать ему нечего. Разве что, робу. Только ни к чему она сейчас. Интересно, куда его собрались отвезти? Сопротивляясь, точно есть опасность получить пулю в лоб, а жить ой как хотелось. Вернув свое самообладание, сунув в задний карман вельветовых в мелкий рубчик брюк кошелек, он снова вышел в бокс.
- Андрей, отвези.
Здоровый детина, комплекцией чуть меньше, чем сам Денис, сел за руль шестисотого "мерса" и толкнул пассажирскую дверь.
- Садись.
Без возражений Шаурин сел рядом с водителем в хорошо знакомое ему авто, сам несколько раз в нем ковырялся. По словам Иваныча, то была машина хозяина, некоего Монахова Сергея Владимировича, которого Денис ни разу не видел, но сегодня, по-видимому, имел честь познакомиться с ним лично. Не представлял, куда его везли, но и спрашивать смысла точно не было. Как еще глаза не завязали. Но шансы выжить у него скорее есть, чем нет. Хотели бы убить - убили сразу, не медля. Навряд ли стали бы запугивать для красоты сюжета.
Откинувшись, Шаурин расслабился, следя за дорогой из-под полуопущенных ресниц. Заметил промелькнувшую на губах Андрея усмешку. Тот молчал, Денис и не думал заводить разговор. Если вспомнить слова Монахова и приурочить их к направлению, по которому они ехали, следовало, что направлялись они прямиком домой к боссу. А если так… а это было именно так, потому что Андрей свернул на дорогу, ведущую в коттеджный поселок, разумных объяснений этому пока не находилось. Не думал Шаурин, что каждого Монахов тащил в свое логово. Если остальная братва там и тусовалась, то ему, не принадлежащему к их стае, там делать нечего.
Не ошибся. Они притормозили у дома окруженного двухметровой стеной из красного кирпича. Забором это назвать сложно. Андрей позвонил в домофон, глухие железные ворота открылись и они въехали в гараж. Без тонких намеков и просьб, Денис вышел из машины вслед за Андреем. Где-то во дворе послышался лай собаки и звяканье цепи. Двухэтажный дом из красного кирпича, выстроенный буквой "г" снаружи освещался слабо, в окнах тоже свет не проглядывал.
Андрей провел его по дому и открыл белую дверь одной из комнат на первом этаже. Коротко бросил:
- Располагайся.
Денис нащупал выключатель и щелкнул свет. На потолке зажглась яркая люстра. Это был точно жилой дом, а не какое-то там место для сборищ. В помещении, где он находился, веяло домашним уютом, хотя оформлена комната в сдержанных тонах. Голубые обои, темно-синий ковролин на полу, снежно-белый тюль на окнах, светлая мебель.
Андрей, исчезнувший на некоторое время из поля зрения Дениса, вернулся с чистой футболкой в руке. Бросил ее на кровать.
- Переоденься.
Денис, до этого времени не проронивший ни слова, оценивающе посмотрел на мужчину. Молодой, но постарше его самого лет на пять, с явными проблесками ума в глазах.
- Меня зовут Денис. Денис Шаурин.
После небольшого промедления тот протянул ему руку:
- Маркелов.
Взяв ответную паузу, Денис пожал протянутую ладонь. Никогда нельзя быть ни в чем уверенным. Сегодня твой враг, а завтра… Хотя сам Маркелов ничего плохого ему не сделал. Но и хорошего - тоже.
Взявшись за ручку двери, Андрей подытожил:
- Добро пожаловать в семью, - со щелчком захлопнул за собой дверь.
Денис не двинулся с места. Тяжелые шаги за дверью постепенно затихли. Еще через время лязгнули железные ворота, тихо зашуршали по асфальту шины "мерса". Некоторое время стоял, прислушиваясь. Но никакой посторонний звук не нарушил тишину. Поначалу подумал, что громкий щелчок замка означал, что его заперли в комнате, но надавив на ручку, обнаружил, что дверь легко поддалась. Распахнул ее настежь. Ради эксперимента вернулся в комнату и проверил окно. Оно свободно открывалось. Занимательно, однако.
Вышел в темный коридор, огляделся. Никаких признаков присутствия в доме людей. По крайней мере, таких, как Маркелов. Семья?.. В такое время определенно все ее члены должны находиться в своих кроватях. Раз уж на то пошло… За одной из дверей нашел ванную комнату. Глянув в зеркало, сам себя испугался. Видок тот еще. Футболка вся в крови, руки по локоть и на лице кровь тоже. Хорошо он раскроил этого Карпа, как его назвал Монахов. Как пить дать Карпов он, все Карповы с детства Карпы.
Скинул сначала грязную футболку. А потом, недолго думая, всю остальную одежду, встал под душ лицом к двери, предварительно ее закрыв. Не хватало еще по затылку получить. Хотя плескаться дольше пяти минут не собирался. Неизвестно, с кого Маркелов снял принесенную одежду, но ему она оказалась тесновата. Не смертельно. Натянул, вздохнул и вышел из ванной. Не спеша, стараясь ступать бесшумно, занялся исследованием дома, насколько это было возможно только лишь при лунном свете, падающем из широких окон. Обнаружил бильярдную. Сунул руку в карман брюк, нащупал полупустую пачку сигарет. Экспериментируем дальше… Вышел на улицу. Все спокойно, как черт из табакерки не выпрыгнул охранник, никто его не задержал и не остановил.
ГЛАВА 8
Сегодня не спалось. Летом с ней такое случалось очень часто, каникулы сбивали обычный режим. На подоконнике большая чашка с теплым чаем и сама она, облокотившись на него, теребила пальцами волосы - то сплетая их в косу, то расплетая.
Зашуршала фантиком, развернула и сунула в рот шоколадную конфету.
Лорд скрылся за углом дома и не появлялся. Можно было крикнуть в окно, позвать его, но Юля не решалась. Слышала, как к дому подъезжала машина. Вероятно, отец вернулся и если узнает, что собака на воле, будет ей взбучка.
Спускать Лорда с цепи он не разрешал. Но душа дочери не выдерживала заунывного воя собаки, потому иногда, ночью, украдкой, она отпускала ее ненадолго побегать, а потом пристегивала снова. Благо, пес ее слушался.
Поднесла чашку к губам, но не отпила. Почему лимон всегда плавал на поверхности? Утонул бы и лежал себе тихонько на дне. Нет, он тянется в рот, мешая сделать желанный глоток. Убрав дольку, она отпила и поставила чашку.
Двор освещался скудно. Только фонари над входными дверями отбрасывали свет и окно комнаты в другом крыле дома. Юля задержала на нем взгляд. Что там забыл отец? Или не отец, а кто-то из охраны.
Подобралась ближе к окну и почти уткнулась носом в стекло, когда увидела, как от темного угла отделилась фигура. Внутри все странно дрогнуло. Завороженно девочка наблюдала, как мужчина прикурил. На короткий миг вспышка осветила его лицо, заставив Юлю замереть на месте.
Он еще раз щелкнул зажигалкой, некоторое время смотрел на огонек, не подозревая, что за ним наблюдают из темного окна кухни. Немного постояв на месте, он шагнул в полосу света, и Юля разглядела темноволосого молодого человека с развитой мускулатурой. Крепкий торс обтягивала серая футболка, мелькнувшая ярким пятном. Свет, льющийся из окна, выхватил знакомые черты. Она не могла поверить своим глазам. Денис, конечно, изменился, но не узнать его было нельзя. Сердце остановилось на эти несколько секунд, пока она следила за каждым движением своего старого знакомого. Двинулась еще ближе, задев локтем чашку с чаем, и расплескав его. Он же шагнул дальше, явно желая присесть на скамью. Тут Юлю тряхнуло и она, сорвавшись с места, сбивая плечи о косяки, понеслась на улицу.