- В детстве очень. Они вдвоем были против всего мира. Позднее они разошлись. Отец открыто отдавал предпочтение Елене, Луис обижался, а Елена чувствовала себя виноватой. Луис не был плохим парнем. Он просто был другим. Когда он пристрастился к наркотикам, Елена делала все возможное, чтобы ему помочь. Но стоило ей отвернуться, как он снова хватался за кокаин. - Доминик покачал головой. - Это ужасно, что Чавез делает с ними.
- Мне плевать, что он делает с Луисом. Эта сволочь ее предала.
Доминик кивнул, но все же добавил:
- Уверен, он совсем не хотел ей навредить.
- Это ничего не меняет. - Гален встал. - Вот, например, подумав, Елена может решить сделать что-то для этого сукиного сына. Я не хочу, чтобы она мучилась, выбирая между братом и сыном. Я не хочу, чтобы она чувствовала себя виноватой в любом случае.
- И что вы собираетесь сделать?
- У меня несколько вариантов на выбор.
Он взглянул на Елену, которая сидела на берегу и разговаривала с Барри, Она улыбалась, но он видел, как напряжены ее плечи. Он никогда еще не видел ее полностью расслабленной, полностью довольной. Господи, а как бы хотелось!
- Я хочу вам помочь, - заявил Доминик. - Ведь, по сути, я виноват в том, что случилось. Это я доверился Луису. - Он поморщился. - Я хотел, чтобы он изменился и начал новую жизнь. Но вместо этого я разрушил жизнь Елене. Я должен попытаться искупить свою вину.
- Слушайте, я уже тону в этой вине, которую все вокруг испытывают, - сказал Гален. - Вы виноваты лишь в том, что неправильно судили о человеке, а Елена вообще ни в чем не виновата. Если бы Луис ее не предал, он никогда бы не попал в такое положение. Умом она это понимает, но чувства - совсем другое дело. - Он повернулся, чтобы уйти в дом. - Если вы мне понадобитесь, я скажу. Но у вас, к сожалению, нет квалификации Джадда. А только это и годится для подобных ситуаций. Ваша мораль - только помеха.
- Снова вторая скрипка после Джадда. - Доминик состроил печальную гримасу. - Не так уж я мягок, как вам кажется. Позвольте мне помочь.
- Я дам вам знать.
Гален снова взглянул на Елену. Она смотрела мимо Барри на закат, но Гален знал - она его не видит. Думает о брате и том грузе, который Чавез взвалил на ее плечи.
- Ты хочешь его выручить? - изумился Джадд и покачал головой. - Зачем? Пусть Чавез его прикончит. Этот трусливый слизняк ничего другого не заслужил.
- Наверное, ты прав. Во всяком случае, надо убедиться, что Луис действительно в беде, а уж тогда решать, что делать.
- Ты знаешь, где Чавез?
- В Майами или где-то рядом. Он с ранчо направился прямиком туда. Манеро только что узнал, что он плавает вдоль берега на яхте под названием "Приз".
Джадд, прищурившись, посмотрел на него.
- И откуда ты все это знаешь?
- Я позвонил Манеро сразу же, как узнал, что Чавез направляется к ранчо. Попросил его послать туда человека, который бы проследил, куда Чавез дальше поедет. Вот он мне и сообщил.
- И давно ты это знаешь?
- Я знал, что он в Майами, на следующий день после приезда сюда. Насчет яхты, как я сказал, Манеро узнал только что.
- И ты не сказал Елене. - Это было утверждение, не вопрос. - Ты боялся, что она снова бросится за ним.
- Не хотел рисковать. Думаю, она пойдет на все, чтобы разделаться с Чавезом.
- Ей это не понравится.
- Неважно. Я не хочу, чтобы она рисковала. - Его губы искривились. - Господи, неужели я прошу так много? Она ни дня не жила спокойно.
- Хочешь, чтобы я с тобой пошел?
- Мне может понадобиться помощь.
- Мой бог, да неужели ты признаешься, что не всесилен? Что происходит с этим миром?
- Так ты пойдешь?
- Нам трудно придется. Яхта - не дом. Незаметно не подойдешь.
- Можно изловчиться.
- Когда?
- Завтра вечером.
Джадд немного помолчал.
- Я подумаю, - сказал он наконец.
- Я бы не полез, если бы не считал, что у нас есть шанс, - пожал плечами Гален.
Джадд кивнул:
- Я знаю, ты не любитель. Просто теперь у меня есть ради чего жить. Не хочу упустить этот шанс, - быстро произнес Гален и повернулся, чтобы уйти. - Дай мне знать, - бросил он через плечо.
Джадд усмехнулся:
- Ты узнаешь первым.
Мат. Спортзал. Чавез.
Елена проснулась от собственного крика.
Всего лишь сон.
Она была вся в поту и тяжело дышала.
Елена вылезла из постели, прошла в ванную комнату и плеснула в лицо пригоршню холодной воды. Затем сменила ночную рубашку и вернулась в постель.
Нет, забыть невозможно. Сердце все еще колотилось так, что казалось, она вот-вот задохнется. Ей нужно на воздух.
Через мгновение Елена уже была на веранде и полной грудью вдыхала свежий, прохладный воздух.
- Порядок?
Взглянув через плечо, она увидела стоящего в дверях Галена.
- Хотела подышать.
- Не спится.
- Да нет, я спала, - сказала она. - Кошмары снились.
- О Луисе?
- Ну да. Он лежал на мате, а Чавез его бил, и бил, и бил. - Она с шумом втянула воздух. - Луис всегда был беспомощен в рукопашном бою. Мы с отцом пытались его научить, но он не хотел заниматься. Возможно, наша жизнь была для него слишком суровой. Кто знает, вырасти он в нормальной семье, может, был бы другим, счастливым. Каждый имеет право на счастье.
- Если он не отбирает этот шанс у другого.
- Ты прав. Я знаю, что ты прав. - Она закусила нижнюю губу. - Только я не могу просто сидеть здесь, зная, что Чавез его пытает. Я должна помочь. Когда он будет свободен, я повернусь к нему спиной, но не сейчас.
- А Барри?
- Вы с Домиником позаботитесь о его безопасности.
- Значит, это я должен сидеть здесь в няньках?
- Да. Луис - не твое ярмо. От тебя мне нужно только одно. Мне нужно знать, где Чавез.
- Ты думаешь, я могу узнать?
- Уверена. - Она попыталась улыбнуться. - Ты же великий решатель проблем. Значит, можешь решить и эту.
- Возможно.
- Попытайся. - Бог мой, ну и характер. Она скрестила руки на груди. - Пожалуйста. Найди его. Я не хочу видеть такие сны, как сегодняшний, всю оставшуюся жизнь.
- И не будешь. Иди в дом.
- Ты узнаешь?
- Чего только я ради тебя не сделаю! - Его лицо осветила улыбка. - Пойду сражаться с драконами, вступлю в бой с ветряными мельницами, уйду в глушь лесную…
Она обожала его улыбку. Ей трудно было отвести от него взгляд, когда он ей улыбался.
- Я только хочу знать, где он.
- Ты не понимаешь. Ты требуешь от меня практически невозможного. - Он открыл дверь. - Беги в постель. Мне надо подумать.
Она не пошевелилась.
- Ты не посидишь… со мной на качелях?
Он замер.
- Почему?
Ей не хотелось в дом. Не хотелось уходить от него.
- Так просто. Я немного… Было бы приятно.
Он взял ее за руку и повел к качелям.
- Ты права. - Он потянул ее за собой и обнял. - Прижимайся. Немного прохладно.
Он был теплым, сильным, и от него пахло лимонным лосьоном. Как хорошо сидеть с ним рядом и ни о чем не думать, кроме как о скрипе качелей и о том, как приятно находиться в его объятиях.
- Спасибо тебе. Если хочешь… потом мы можем пойти и заняться сексом.
Он хмыкнул:
- Не получится. Тебе сейчас не это надо. И перестань пытаться со мной расплатиться. Сколько требуется времени, чтобы ты поняла, что такие моменты, как сейчас, имеют для меня особую ценность? Разумеется, это случается только в те редкие минуты, когда я не ушибленная сексом свинья.
- Или задница.
- Вот ты улыбаешься. - Он ласково массировал ей шею. - Хороший знак. Теперь закрой глаза, и я расскажу тебе о своей жизни, о том, как я был контрабандистом на Востоке и каким я тогда был молодым и дико красивым. Разумеется, я все еще молод и дико красив, но уже не такой дурак. Помню, однажды я пытался найти корабль, отправляющийся в Шанхай…
11
Чавез позвонил на следующее утро.
- Как прошла ночь? - спросил он, когда Гален передал трубку Елене. - Боюсь, бедняге Луису пришлось плохо. Разумеется, я сам спал прекрасно.
- Я не отдам тебе Барри, - сказала Елена. - Но ведь тебе нужен не только он. Я встречусь с тобой, если хочешь. Ты не желаешь попробовать со мной еще раз?
- Ох, едва не соблазнился. Едва. Сначала я должен получить сына. Если ты умрешь, кто скажет мне, где он? Мне придется вести переговоры с кем-то другим.
- Может, тебе повезет, и ты сможешь держать меня живой. Уверена, ты предпочтешь пытать меня, а не Луиса.
- Безусловно. Но и тут можно получить небольшое удовольствие. Он слегка на тебя похож. Отдай мне сына.
- Я хочу поговорить с Луисом.
- Боюсь, он не в состоянии сейчас разговаривать. Возможно, в следующий раз. - Он отключился.
- Он не дал мне поговорить с ним. - Елена вернула трубку Галену. - Сказал: он не может разговаривать.
- Он мог и соврать, - заметил Джадд, сидящий на другом конце комнаты.
- Я понимаю. - Она глубоко вздохнула. - Найди мне Чавеза, Гален. - Она вышла на террасу. Заметив Барри с Домиником на качелях, постаралась выглядеть совершенно спокойной. - Привет. Есть хочешь?
- Нет. - Барри с тревогой смотрел на нее. - Ты что-то грустная, мама.
- Нет, все хорошо. Я подумала: не прогуляться ли нам вдоль озера. Я вчера слышала крики диких гусей.
- Конечно. - Он спрыгнул с качелей. - Пойду скажу Галену, что не смогу помочь ему готовить завтрак. - Он пробежал мимо нее в дом.
- Все труднее становится что-то от него скрывать, - заметил Доминик. - Он мальчик умный, а эти переезды с места на место у кого угодно вызовут подозрения. Наверное, тебе стоит с ним поговорить.
- И что сказать? Что его отец - чудовище, и это чудовище хочет убить его мать? - Она покачала головой. - Моя задача - защитить Барри.
- А Луис?
Она покачала головой.
- Не знаю. Чавез не дал мне с ним поговорить.
- Я готов. - Барри открыл сетчатую дверь. - Гален сказал: у него этим утром так и так дела, а я смогу потом помочь ему с обедом. - Он сбежал по ступенькам. - Пойдем смотреть гусей.
- Ну что? - спросил Гален Джадца.
- По-моему, ты неправильно себя ведешь, - сказал Джадд. - Я подумал и решил, что, возможно, следует проявить терпение. Похоже, Чавез не торопится убить ее брата.
- Не самый лучший вариант для Луиса.
Джадд поднял брови:
- Тебя это волнует?
- Нет, но Елену волнует. Она вряд ли станет проявлять терпение.
- Это верно. - Джадд задумчиво посмотрел сквозь окно на озеро. - Чавез играет на ее чувствах. Надеется, что она сломается.
- Не надеется, просто использует малейший шанс. Он знает, с кем имеет дело.
- Но он может быть в неменьшем отчаянии, чем она.
- Так ты мне поможешь или нет?
Джадд кивнул:
- Но только не сегодня. Завтра. Я хочу еще немного подумать.
Гален пожал плечами.
- Ладно, завтра так завтра.
Чавез с отвращением посмотрел на Луиса, лежащего без сознания на кровати.
Слабое насекомое. Ничего общего с сестрой. Он ей соврал, когда сказал, что у них есть что-то общее. Такой слабак не имеет права жить. Только сильные должны населять землю.
- Нам еще не удалось выследить Галена, - сказал стоящий сзади Гомез. - Мы сейчас проверяем всех его друзей и соратников. - Он взглянул на Луиса. - Они нам еще могут понадобиться?
- Продолжай искать.
Чавез отвернулся от Луиса. Когда он решил втянуть его в это дело, он хватался за соломинку. Надо подумать, как можно еще его использовать, если не выйдет с обменом. Он, вообще-то, и не надеялся, что она сдастся, чтобы спасти брата. Он бы такого для родного брата не сделал, а она почти такая же сильная.
И все же он сильнее. Она соврала, когда сказала, что притворялась, позволив ему себя победить. Не может быть, чтобы это было правдой. Он просто не мог смириться с мыслью, что она водила его за нос.
Последние две ночи он начал видеть сны, в которых Елена снова была в его спортзале. Замечательные, возбуждающие сны победителя.
Они обязательно исполнятся.
В это утро телефон зазвонил без двадцати двенадцать.
Елена вздрогнула.
- Чавез. - Гален протянул ей трубку.
- Не знаю, сколько еще Луис сможет выдержать, - сказал Чавез. - Отдай мне мальчика.
- Мы это уже обсуждали. - Голос ее дрожал. - Не выйдет.
- Ты расстроена. Мне кажется, ты слабеешь. - Он сделал паузу. - А если бы ты только видела, как худо ему приходится, ты бы еще больше захотела спасти его. Я полагаю, мы можем организовать тебе встречу с Луисом. Дай-ка подумать. Предположим, я через пару дней привезу твоего брата в Орландо. Встретимся в парке у гостиницы "Киссимми" на скамейке около пруда. В десять часов утра, - Ты думаешь, я идиотка?
- Ну, он будет один. Как я понял, Гален накапал на меня в Агентство по борьбе с наркотиками, когда я был на ранчо. Думаешь, я не знаю, что он может прислать кучу агентов в гостиницу и попытаться поймать меня? Глупо было бы ставить себя в такое положение.
- Тогда что помешает мне забрать Луиса?
- А то, что очень хороший снайпер будет постоянно держать его под прицелом. Уйдет из парка - умрет.
- Этот стрелок и меня может снять.
- Это твоя проблема. Думаю, ты в состоянии ее успешно решить.
- Я не приду.
- После того как еще две ночи будешь волноваться о бедняжке Луисе? Думаю, ты придешь. - Чавез повесил трубку.
- Он хочет привезти Луиса в гостиницу "Киссимми" в Орландо. Через два дня, в десять утра, - сказала она, закончив разговор с Чавезом. - Он полагает, что я слабею. Хочет продемонстрировать мне дело рук своих. Говорит, Луис будет один.
- Это вряд ли.
Она кивнула:
- Ловушка.
- Но здесь открывается некая возможность, - вмешался Доминик. - Вдруг нам удастся схватить Луиса, прежде чем ловушка захлопнется.
- Ему нужна Елена, - сказал Гален. - И я не желаю, чтобы она в эту ловушку попалась.
- Подожди, может, Доминик и прав. - Она потерла виски. - Плохо соображаю. Разумно было бы предположить, что он не появится сам и не пришлет много народу, раз знает, что ты сообщил в агентство. Он сказал, что посадит снайпера, который будет держать Луиса на прицеле.
- Уверяю тебя: он вовсе не думает, что ты придешь, взглянешь на бедного, бедного Луиса и уйдешь. Снайпер попробует тебя подстрелить, или они еще что-то придумают.
- Знаю. - Она облизала пересохшие губы. - Но лучшего случая может не представиться.
Гален криво улыбнулся.
- Все это задумано, чтобы уничтожить тебя.
- Он ее брат, - тихо заметил Доминик. - Он слабый, но не такой уж плохой и заслуживает лучшей участи, чем погибнуть от рук Чавеза.
- Черт возьми, только вашего поощрения сейчас не хватает, Доминик, - возмутился Гален.
- Вы ведь его не знали, - сказал Доминик, - а я знал. И любил. Нет, я и сейчас его люблю. - Он улыбнулся Елене. - Не стыдись того, что все еще его любишь, Елена. Прощение - великая вещь.
- Да ради бога, - взорвался Гален, основательно выйдя из себя. - Чего я зря воздух сотрясаю? Ты туда пойдешь?
- Хочу попытаться, - прошептала она, опустив голову.
- Очень рискованно.
- Постараюсь свести риск на нет.
Он раздраженно посмотрел на нее и отвернулся.
- Ладно, я с вами. Позвоню Манеро и узнаю, какая ситуация в гостинице.
- Нет, я пойду одна. Доминик мне поможет, а ты вместо меня присмотри за Барри. Я бы не хотела с ним расставаться. Не то что я не доверяю твоим людям, но…
- Но никто не позаботится о твоем сыне так, как ты сама. Полагаю, я должен быть польщен, что ты считаешь меня надежной нянькой. - Гален покачал головой. - Я иду с тобой. Доминик останется с Барри. Если хочешь, мы можем взять его и Барри с собой до аэропорта в Орландо и оставить их там в вертолете, пока мы ездим в город. При первом признаке опасности Доминик улетит вместе с Барри.
Она задумалась. Ей не хотелось тащить с собой Барри, но еще меньше хотелось оставлять его на расстоянии многих сотен миль.
- Ладно, я думаю, такой вариант подойдет.
- Они будут в большей безопасности, чем мы. - Гален повернулся и вышел из комнаты.
Она понимала его раздражение. Ситуация могла стать угрожающей в одно мгновение, а ведь она собралась спасать Луиса по чисто эмоциональным побуждениям.
- Ты права, Елена, - заметил Доминик.
- Хоть рыцари Камелота и утверждали обратное, но иметь право - совсем не значит мочь. - Она встретилась взглядом с Домиником. - Я сказала, что попытаюсь. Но если выяснится, что я подвергаю своего сына опасности или что есть вероятность моей собственной гибели, я выйду из игры. Барри - существо невинное, поэтому стрелка весов склоняется в его пользу.
Доминик медленно кивнул:
- Я понимаю. Невинность - вещь яркая и сияющая. Но кто-то ведь должен спасать и заблудшие души.
- Именно потому я и иду. - Она встала. - Теперь мне нужно разработать план. Два дня - не слишком много, черт побери.
Интересно, она придет?
Чавез задумчиво уставился поверх поручней на огни небоскребов Майами.
Он понимал, что вряд ли Елена поменяет сына на эту размазню, своего брата. Но она может попытаться его освободить, если обстоятельства позволят. Такого вполне можно ожидать от женщины с ее характером. Маловероятно, конечно, но хоть что-то. Пока ему ничего не удалось узнать о местопребывании Елены и Галена.
- Мы едем в Орландо? - спросил из-за спины Гомез.
Чавез кивнул:
- Через два дня.
Вряд ли он получит сына в результате этой затеи, но попытается лишить мальчика его самой страстной защитницы. Он бы предпочел, чтобы ее взяли в плен, но не очень на это рассчитывал. Скорее всего, сучку придется пристрелить, тоже неплохо. Без нее легче станет торговаться с Галеном насчет мальчика.
- Как Луис? - спросил он Гомеза.
- В отключке.
- Приведите его в чувство. Он должен быть в норме. - Чавез замолчал и задумался. Надо действовать очень осторожно. - И пусть кровоподтеки будут хорошо видны, Гомез. Я хочу, чтобы ее нежное сердце обливалось кровью.
- Манеро прислал мне карту отеля и его окрестностей. - Гален расстелил на кухонном столе большой лист бумаги. - Вот здесь мост через пруд, где предположительно будет ждать Луис. В гостинице шесть этажей, но сад виден лишь из трети окон на южной стороне здания. - Он обвел эти окна кружком. - Так что снайпер будет где-то здесь.
- Возможно. - Джадд постучал пальцем по гостинице на другой стороне улицы. - А из этих окон сад виден?
- Это гостиница "Мирадо". Тут все под углом. Только из четырех окон виден сад. - Гален прошелся по комнате. - Рядом подходящих гостиниц с выходом в сад больше нет. Разумеется, любого выходящего можно подобрать на машине.
- Вот ты об этом и позаботься, - сказал Джадд. - Ты специалист по вытаскиванию. Вот и вытащи нас. - Он показал на окна гостиницы "Киссимми". - Я займусь этими окнами и гостиницей напротив. Кто встречается с Луисом?