И почему она до сих пор здесь? Как может она продолжать любить мужчину, который, не скрывая, даст ей понять, что ждет, чтобы она ушла?
- Я найду другой способ получить эту землю. Уверен, твой отец когда-нибудь изменит свое мнение на этот счет. - Засунув руки в карманы джинсов, Адам тряхнул головой. - Поверь, это единственно правильное решение. Какой смысл тянуть? Только создавать лишние сложности для самих себя.
- Спасибо за заботу.
Он улыбнулся. Скорее это была не улыбка, а легкое движение губ - своего рода подтверждение. Что-то дрогнуло у нее внутри.
- Ты мне нравишься. Джина. Всегда нравилась. И я хотел закончить это дело, пока мои чувства не изменились... Если через полгода ты не забеременеешь, никто из нас ничего не выиграет.
- Значит, я тебе нравлюсь?
- Да.
Джина сдержала смех. Он любим. Она ему нравится. Большая разница.
- Нам следует, - сказал Адам, - ограничиться определенным сроком, чтобы мы могли строить планы на будущее.
- Конечно, - кивнув, она проглотила слюну, пытаясь подавить горький комок досады. - Ты всегда готов планировать. Неужели тебе никогда не хотелось хоть немного отдохнуть от этого?
- Джина...
- Нет, нет!
Взмахнув руками, она нервно заходила по комнате, не понимая, на кого была больше зла, на себя или на Адама. Он так чертовки упрям, а кем она является для него? Козлом отпущения?
- А ты не думал, насколько нелепо это выглядит? Значит, по-твоему, если я не беременна, то надо установить сроки, и это решит все дело. - Джина уронила поднятые руки, хлопнув ладонями по бедрам. - Послушай, а может, тебе следует дать команду моим яйцеклеткам? Что-нибудь такое короткое и милое вроде "Чего вы там медлите? А ну, быстро всем выстроиться в ряд и приготовиться к оплодотворению!" Так?
Адам нахмурился. Впрочем, на нее это не подействовало. Если и была вещь, к которой Джина успела привыкнуть, так это к его мрачному выражению лица.
- Сарказм тут вряд ли поможет.
- Так же, как и твое предложение. - Она откинула назад голову и посмотрела на него. - Адам, неужели ты не видишь? К чему какие-то сроки? Вес, что нам нужно, - это быть ближе друг другу, а не следить за тиканьем часов.
Темная бровь поползла вверх.
- Мы были близки каждую ночь на протяжении двух месяцев.
- Типично мужская психология. Естественно, что секс ты называешь близостью.
- Разве не так?
- Нет, не так! - Тряхнув головой, она откинула назад волосы. - Что вообще творится с вашим полом?
- Подожди минуту...
- Нет, это ты подожди минуту. - Сделав длинный вдох, она попыталась успокоиться. - Адам, неужели ты не понимаешь? Мы рядом, но не вместе. Мы спим в одной постели, но потом целый день ты меня не замечаешь. Ночью ты занимаешься со мной любовью, а на следующее утро словно закрываешься от меня. Каким, черт возьми, образом хоть один из нас может почувствовать удовлетворение и расслабиться?
Черты его лица снова стали холодными и напряженными.
- Если ты забыла, то хочу напомнить: наш брак не был обычным браком.
Она приняла драматическую позу, отступив назад и прижав к груди руку.
- Правда? Не был? Ух ты! Это многое объясняет.
Глаза Адама сузились.
- Если ты не хочешь обсуждать это нормально...
- То что? - с вызовом спросила она, постукивая носком ботинка по темному от пыли деревянному полу. - Наймешь кого-нибудь, кто мог бы за меня излагать мои мысли? Нет, подожди. Лучше найми кого-нибудь вместо себя. Тогда тебе даже не придется встречаться со мной до тех пор, пока не наступит время идти в постель, выполнять свой доблестный долг во славу династии Кингов и их ранчо.
Адам скрипнул зубами. Желваки заходили у него на скулах.
- Значит, ты считаешь, для меня заниматься любовью - вроде как выполнять поденную работу?
- А разве не так? - спросила она и тут же пожалела об этом. Никогда не стоит задавать вопрос, если думаешь, что ответ может тебе не понравиться. Но было уже поздно. Да, ей казалось, ему нравилось заниматься с ней любовью. Ну а что, если она ошибалась? Что, если он делает это только для того, чтобы завершить осуществление их сделки? Что, если даже в постели она не может к нему приблизиться? Так ли ей нужно узнать ответы? И неужели единственный способ все выяснить - это бросить ему открытый вызов? - Мы заключили договор, - продолжала она, надеясь всем сердцем, что он опровергнет ее сомнения, - и ты приходишь ко мне каждую ночь, чтобы поставить галочку в своем бизнес-плане.
- В этих твоих словах уже вообще нет ни капли смысла, - невесело усмехнулся Адам.
- Нет? Ну, так скажи, что ты хочешь меня, Адам. Скажи, что это для тебя нечто большее, чем просто обязанность. Большее, чем способ получить этот чертов кусок земли. - Она приблизилась к нему еще на один шаг, чувствуя тепло его тела. - Приведи доказательства, что я не права. Если я для тебя не только средство - докажи мне это.
Мерно падали секунды. Жар разгорался в глубине темных глаз Адама. Джина почти испугалась - уж не толкнула ли она его слишком далеко?
И вдруг он обхватил Джину за спину, прижался к ней всем телом и с такой силой впился в приоткрывшиеся от изумления губы, словно хотел вытянуть из нее все соки.
Адам не мог дышать.
Нахлынувшая внезапно ярость утонула в горячем море желания. Джина шире открыла рот, и язык Адама скользнул в его влажную глубину. Он отдавал и брал, захватывая от нее как можно больше, как будто вся жизнь его зависела только от этого.
Как противоречиво в ней все! Такая мягкая, но в то же время способная постоять за себя. Даже перед ним. Нежная, но обладающая огненным темпераментом. Она перевернула всю его жизнь. Внесла хаос в установившийся годами порядок. Заставила его слишком много чувствовать. Слишком многого хотеть.
Она была опасна.
И с этой мыслью Адам вытащил себя из-под колдовских чар и прервал поцелуй, словно утопающий, всплывший на поверхность за последним глотком воздуха, прежде чем покинет этот мир навсегда. Когда он отпустил ее, она покачнулась и сделала шаг назад, чтобы удержать равновесие.
Адам боролся, чтобы впустить воздух в свои горящие легкие. Боролся, чтобы унять пульсирующую боль внизу живота и почти безумное желание поддаться этой настоятельной потребности. Наконец он почувствовал, что опять может говорить.
- Ты не обязанность. Джина. Но все равно это только временно. Это не может быть постоянным.
Боль метнулась в ее глазах, но он не мог позволить смутить себя этим. Он должен держаться того курса, который наметил, когда вступал в сделку. Сделку, что потрясла все его спокойное существование.
- Почему, Адам? - ее голос был мягок, несмотря на страдание в янтарных глазах. - Почему ты не хочешь ничего чувствовать? Ведь ты был женат. И любил Монику.
Огненный жар в его теле сменился леденящим холодом.
- Ты ничего не знаешь.
- Так скажи мне! Как я могу знать, что ты думаешь, если ты не говоришь со мной. Пусти меня к себе.
Адам тряхнул головой, подыскивая слова. Он не хотел, чтобы у них было что-то еще, кроме этой безличной сделки, с которой они начали. Его прошлое было не больше, чем прошлым. Его прошлым. Он не принимал решений на основе вины, или боли, или каких-либо других эмоций, что могли смутить разум и исказить суждение.
Он управлял собственной жизнью, как управлял своей частью семейного бизнеса Кингов. Со спокойной, холодной рассудительностью.
- Эти фотографии в холле... - Джина смотрела на него с молчаливой мольбой, - фотографии по всему дому. Тебя и твоих братьев. Кузенов. Но...
Адам знал, что она собирается сказать, и весь сжался в ожидании удара.
- Но Моники и Джереми нет нигде. Почему, Адам?
Он заставил звучать свой голос холодно и отстраненно:
- Ты предпочла бы, чтобы я наполнил весь дом этими снимками? Думаешь, я хотел бы смотреть на фотографии своего сына и вспоминать, как он умер? Какое приятное времяпрепровождение, черт возьми!
- Конечно, нет. - Она сжала его локоть обеими руками, и он почувствовал их тепло, проникшее глубоко внутрь пего. - Но как же ты мог вот так от всего отгородиться? Как ты мог заставить себя забыть собственного сына?
Он не забыл Джереми - маленького мальчика со светлыми волосами, такими же, как у Моники, и с темными глазами Адама. Малыш улыбался, почти всегда улыбался - по крайней мере так он запомнился Адаму. Но это было его. Личное. То, чем он не хотел делиться ни с кем.
Адам медленно отвел от себя руки Джины и отступил в сторону.
- То, что я не окружил себя их фотографиями, вовсе не значит, будто я мог или хотел бы их забыть. Но я не живу воспоминаниями. Прошлое не должно вмешиваться в мое настоящее. Или же в мое будущее. - Он заставил себя отстраниться от того разочарования, которое заметил в глазах Джины. Она должна понять, что он не искал любви. И если она позволила себе надеяться на большее, ведь это не его вина, верно? - У нас деловое соглашение, Джина. Ничего больше. Не ожидай от меня того, чего я не могу тебе дать. Тогда, возможно, мы оба получим то, что нам нужно.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
В течение нескольких дней Джина жила под впечатлением их последнего разговора. Она принудила себя удержать в памяти не только горячий жар его поцелуя, но и леденящий холод глаз.
Не обманывала ли она себя все эти месяцы? Не цеплялась ли просто за свои детские мечты, не имеющие ничего общего с настоящей реальностью? Может, пришло время признать поражение и скрепить свое сердце, пока оно еще не окончательно разбито?
Джина натянула поводья, заставив Рози свернуть на узкую, хорошо проторенную тропинку, ведущую к родовому кладбищу Кингов. Темные грозовые облака, весь день неподвижно висевшие над горизонтом, вдруг, словно по команде, двинулись вперед, как наступающая армия неприятеля.
Свет померк. Температура упала. Плотная серая мгла окружила ее со всех сторон. Холодный ветер поднимал и закручивал длинные волосы Джины, бросая их ей на спину. Рози беспокойно танцевала под ней, чувствуя надвигающуюся грозу и не желая больше ничего, кроме как вернуться домой в теплое уютное стойло.
Но у Джины была цель, и она не собиралась поворачивать назад, прежде чем не узнала бы то, что хотела. Как удалось Адаму полностью исключить из своей жизни его погибшую семью? С точностью хирурга он отрезал часть своего прошлого и запрятал в самый далекий уголок души. Каким нужно быть человеком, чтобы сделать это?
Уходящее лето сползало в осень. Вскоре листья на деревьях вокруг старого кладбища, запестрев золотыми и багряными красками, вздрагивая на ветру, опадут на землю, и потемневшую охру накроет первый снег.
Низкая ограда, окружавшая кладбище, хотя и пострадала от времени, все еще выглядела элегантной и прочной. Вьющийся виноград, цепляясь за чугунный узор, трепетал на ветру своими алыми и пурпурными цветками. Каменные надгробия стали появляться здесь с начала восемнадцатого века. Некоторые стояли наклонившись, с почти стертыми дождем и ветром надписями. Новые держались прямо, их поверхность блестела, высеченные надписи были легкоразличимы.
Джина спрыгнула с лошади, привязала ее к ограде и, немного помедлив, осторожно, как вор, открыла калитку. Скрип металла и резкий порыв ветра заставили ее вздрогнуть, как если бы что-то подсказывало ей повернуть домой. Уехать прочь от царства мертвых и вернуться к живым.
Она прищурила глаза, когда первые капли дождя упали ей на лицо. Ледяные струйки проникали сквозь рубашку, холодными змеями скользили вниз по спине. Шелест листвы на деревьях был похож па пересуды кумушек, гадающих, что она будет делать дальше.
Осторожно ступая по мокрой траве, Джина обошла вокруг старых могил и направилась к последнему ряду, где яркими пятнами ослепительно сияли гранитные плиты. Родители Адама были похоронены рядом более десяти лет назад - они погибли, когда их самолет разбился возле Сан-Франциско. Розы из сада на ранчо лежали на зеленой траве.
Но не на их могилы пришла посмотреть Джина. Были две другие, молчаливые и холодные под тяжелыми каплями дождя, что звали ее.
Моника Кален Кинг и Джереми Адам Кинг.
Там тоже были цветы. Розы для Моники, ромашки для Джереми. Теперь уже непрерывный ливень длинными струйками стекал по блестящей поверхности гранита. Здесь лежала семья, которую Адам не мог забыть и не мог разрешить себе помнить. Здесь была причина, принудившая его жить теперь как бы в половину жизни. Здесь было прошлое, которое значило для него больше, чем могло бы предложить ему будущее вместе с ней.
- Что я могy сделать, чтобы он полюбил меня? - ее взгляд беспокойно перемещался от одной могилы к другой. - Как заставить его поверить, что будущее ничего не забирает у прошлого?
Опустившись на одно колено. Джина почувствовала, как холодная влага проникает сквозь грубую ткань джинсов. Ее ладонь скользнула по мягкой траве, отбросив в сторону упавшие сухие веточки.
- Я знаю, он любил тебя. Но я знаю, что он мог бы любить и меня тоже...
Взгляд Джины упал на камень с именем Джереми со слишком коротким отрезком между двумя проставленными датами. Ее глаза наполнились слезами, когда она вспомнила Дэнни, освещенного яркими лучами солнца, и представила, что мог чувствовать Адам, когда погиб Джереми.
- Я совсем не хочу, чтобы он забыл тебя. Забыл вас. Я только хочу... - Слова замерли у нее на губах, когда она подняла глаза к горизонту, откуда надвигались черные тучи. - Я, должно быть, напрасно обманываю себя? - наконец прошептала она. - Он просто больше не может рисковать. Не может любить снова, когда уже заплатил такую высокую цену.
Ливень, хлынувший с почерневшего неба, обрушился на Джину сплошным потоком, насквозь промочив ее одежду. Ветер закрутился вокруг нее, пробирая влажным холодом до самых костей. Дрожь охватила ее. Но не только дождь и вечер были тому причиной. Ей стало ясно: то, чего она так хочет, никогда не случится. Пришло время расстаться. Отбросить надежды, что он когда-нибудь полюбит ее.
Настало время отказаться от противозачаточных пилюль.
Медленно поднявшись, она посмотрела на могилы и прошептала:
- Приглядывайте за ним после того, как я уеду, хорошо?
Адам возле сарая седлал свою лошадь, когда Джина подъехала ко двору ранчо. Вид у нее был несчастный, она вся промокла. Адам уже готов был отправиться на ее поиски, что впрочем, было практически бесполезно. Чтобы объехать огромное ранчо Кингов, потребовался бы не один день. И тем не менее он не мог оставаться на месте, потому что эта неизвестность - в безопасности она, или ранена, или бог знает что еще - просто сводила его с ума.
И сейчас Адам буквально разрывался между гневом и облегчением. Выскочив из-под навеса, он добежал до Джины и, стащив с лошади, схватил за плечи.
- Где тебя черти носят? Тебя не было несколько часов.
Пытаясь освободиться от его железных объятий, девушка споткнулась о комок грязи и, удержав равновесие, растерянно оглянулась, словно не понимая, почему она здесь оказалась.
- Я поехала покататься. А тут гроза...
Джина запнулась, а если б чего еще и сказала, то ее слова все равно были бы потеряны в оглушительном раскате грома. Небо по-прежнему было покрыто черными низкими тучами, и плотная пелена дождя позволяла видеть не больше чем на несколько метров.
Как Адам ни пытался обрести свое легендарное спокойствие, внутри него все кипело. Черт возьми, он чуть не сошел с ума, гадая, где она могла быть, не случилась ли с ней, не дай бог, беда. Последние два часа Адам провел, то и дело переводя взгляд с наползавших с запада туч на далекую линию горизонта, в надежде разглядеть приближающуюся точку. Он чувствовал себя как после десятикилометрового забега - до предела уставшим и вымотанным.
Он поднял руку и отвел с се лица мокрую прядь.
- Черт возьми. Джина, ты не должна была уезжать, не сказав никому, куда отправляешься! Это очень большое ранчо. Даже с опытным наездником может что-то случиться.
- Со мной все в порядке, - пробормотала она, вытирая лицо ладонью. - И хватит на меня кричать.
- А я даже не начал, - сказал Адам, все еще чувствуя внутри себя кипящую бурю эмоций, которая чуть не свела его с ума, пока он не увидел, как Джина въезжает во двор. - Ты что, совсем спятила? Да тебя на каждом шагу подстерегала опасность!
Змея могла ужалить лошадь. Дикий кот, спустившийся с холмов, мог напасть на нее. Наконец, кобыла могла попасть в яму и сломать себе ногу, и тогда Джине пришлось бы добираться пешком несколько миль.
Сердце Адама стучало, и чувства, которые он держал в узде с тех пор, как узнал, что ее нет дома, наконец вырвались на волю.
Он схватил Джину за плечи и начал трясти, пока ее голова не откинулась назад и большие янтарные глаза не посмотрели на него.
- Что за чертовски важное дело заставило тебя отправиться неизвестно куда, несмотря на приближающуюся грозу?
Джина повела плечами, пытаясь освободиться от его рук.
- Мне нужно пойти взглянуть, как там Рози.
- Беспокоишься о своей лошади? - он раздраженно тряхнул головой. - О ней найдется кому позаботиться.
- Можешь дать мне уйти, Адам? - сказала она, вытаскивая каблуки из жирной грязи. - Я сама позабочусь и о себе, и о своей лошади.
- Да? - Адам смерил се взглядом с головы до ног. - Похоже, тебе приходится тут делать уйму работы, а Джина? - И, ткнув пальцем через ее плечо, добавил: - Сэм уже взял Рози. Он почистит ее и накормит. Довольна?
Глядя, как лошадь уводят в теплое сухое стойло, Джина почувствовала, как последние силы покидают ее. Она покачнулась, и внутри у Адама что-то дрогнуло. Эта женщина превратила его жизнь в хаос, а теперь еще и заставила орать как последнего придурка, а ведь он никогда не повышал голоса.
- Пойдем, - сказал Адам и, крепко взяв ее за руку, повел за собой в дом. Толкнув дверь, он потопал ногами, стряхивая грязь с ботинок, и громко позвал: - Эсперанца!
Экономка выглянула из кухни и тут же заспешила навстречу.
- Пресвятая дева Мария, что тут случилось?! Мисс Джина, с вами все в порядке?
- Все нормально. - Джина все еще пыталась высвободить свою руку из крепкой хватки Адама. - Извините за эту грязь на полу.
- Ничего, ничего, - Эсперанца бросила тяжелый взгляд на Адама. - Что ты ей сделал, а?
- Я?!
- О, нет, - вмешалась Джина, - он не виноват. Я просто попала под ливень.
Эсперанца еще раз сердито посмотрела на Адама, как бы желая сказать, что если бы он постарался, то вполне мог бы это предотвратить. Однако Адам не собирался стоять и оправдываться, пока Джина не замерзнет окончательно.
- Я заберу ее наверх, - произнес он. - И хотелось бы чего-нибудь горячего - так, скажем, через час. Может, немного черепашьего супа, если он еще остался.