Ночь разбитых сердец - Нора Робертс 28 стр.

Нэтан заметил, что его пальцы буквально вонзились в плечи Джо, и отпустил ее. Схватив свой стакан, он отошел от нее и вспомнил, как впервые увидел ее на острове. Джо показалась ему тогда бледной, измученной. И эти воспаленные, несчаст­ные глаза…

– Тебе необходимо было убежище. Она судорожно вздохнула.

– Да. Наверное. Но сегодня я узнала, что не удалось обрести его… Он был здесь! – Новая волна паники накрыла ее, и она нервно сглотнула комок в горле. – Он прислал мне фотографии из Саванны. Фотографии, сделанные на этом острове.

Нэтан почувствовал, что ярость с новой силой вцепилась в него острыми когтями. Пытаясь сохранить самообладание, он медленно повернулся к ней.

– Тогда мы найдем его. И мы его остановим.

– Я даже не знаю, на острове он сейчас или нет. Но мне ка­жется, что теперь я могу встретить его лицом к лицу. И я справ­люсь.

– Тебе не придется справляться в одиночку, я просто не по­зволю тебе этого. Ты очень важна для меня, Джо Эллен. Мы встретим его вместе.

Он снова отставил стакан и обнял ладонями ее лицо.

– Я не позволю ему причинить тебе зло. Поверь мне. И она поверила. Пожалуй, слишком быстро, слишком без­оговорочно поверила и поэтому попыталась дать задний ход:

– Приятно знать, что ты на моей стороне, но я должна найти силы и справиться сама.

– Нет. – Он опустил голову и нежно коснулся губами ее губ. – Нет…

Ее сердце снова затрепетало, но теперь это была паника со­всем другого рода.

– В полиции сказали…

– Ты ходила в полицию?

– Сегодня. Я… – На мгновение она потеряла нить разгово­ра, потому что его губы снова коснулись ее рта. – Они сказали, что разберутся, но особенно не в чем разбираться: ведь мне не угрожали.

– И тем не менее ты чувствуешь угрозу. – Его руки скольз­нули по ее плечам. – Этого более чем достаточно. Мы остано­вим его. – Он провел губами по ее щеке, виску, волосам и про­шептал: – Я позабочусь о тебе.

В эту секунду Нэтан неожиданно осознал, что ему совершен­но необходимо заботиться о ней, ограждать от беды, успокаи­вать. И еще была ему необходима уверенность: что бы он ни делал, это не порвет ту тонкую канву взаимоотношений, кото­рую они только начали плести.

– Забудь обо всем, Джо. Расслабься хоть на один вечер. – Он слегка отстранил ее и внимательно всмотрелся в лицо. – Никогда не видел человека, который больше тебя нуждался бы в бифштексе и стакане вина.

Джо поняла, что он дает ей время, и благодарно улыбнулась.

– Звучит отлично. Было бы здорово не думать об этом хотя бы один час.

– Тогда я брошу бифштексы на решетку, а ты займись кар­тошкой. И я буду рассказывать тебе о своем новом проекте, пока ты не заплачешь от скуки.

– Можешь попробовать, но меня не так-то легко довести до слез. – Джо повернулась к морозилке, открыла ее, но тут же снова захлопнула, так ничего и не достав. – Я должна тебе ска­зать, что не люблю секс.

Нэтан резко остановился в шаге от микроволновой печи, от­кашлялся и только потом снова взглянул на Джо.

– Прости, не понял.

Джо сцепила руки. Лучше быть честной, подумала она. Тем более теперь, когда слова уже слетели с языка и вернуть их не­возможно.

– Ну, поскольку наши отношения явно идут к сексу… Нэтан решил, что пора наконец донести стакан до рта. Он сделал большой глоток и повторил:

– Итак, ты не любишь секс.

– Конечно, нельзя сказать, что я его ненавижу… – Джо рас­цепила пальцы и взмахнула рукой. – Во всяком случае, не так, как кокосы.

– Кокосы? – тупо переспросил Нэтан.

– Я терпеть не могу кокосы, меня мутит даже от их запаха. Секс больше похож… ну, я не знаю… на открытый пирог с фрук­тами.

– Секс похож на пирог с фруктами?!

– Короче говоря, у меня к сексу двойственное отношение.

– Угу. То есть ты хочешь сказать: если секс есть – хорошо, нет – ну и незачем лезть из кожи вон? Джо расслабилась.

– Примерно так. Я подумала, что должна предупредить тебя, чтобы ты не ожидал слишком многого, если мы доберемся до постели.

Нэтан сделал еще один глоток и провел языком по губам.

– А может быть, ты просто никогда не пробовала настоящий пирог? Хорошо приготовленный. Джо рассмеялась.

– Они все похожи один на другой.

– Я так не считаю. – Нэтан прикончил свое вино, поставил на стол пустой стакан и направился к ней, заметив, что ее взгляд сразу стал настороженным. – И я вынужден оспорить твое ут­верждение. Немедленно.

– Нэтан, не подумай, ради бога, что я тебя провоцирую! Просто… Я не сказала, что собираюсь спать с тобой!

– Зато ты сказала, что тебе все равно – есть секс или нет. – Он внезапно подхватил Джо на руки и понес по короткому ко­ридору. – Кусок фруктового пирога никому еще не повредил.

Нэтан Положил ее на кровать и сам скользнул рядом.

– Но я не хочу…

– Нет, хочешь. – Его губы оказались у самых ее губ. – Так же, как и я. Джо, ты ведь сегодня настроена на честность? Так скажи мне: неужели тебе хотя бы не интересно?

Его тело было теплым и твердым, взгляд – ясным и искренним.

– Интересно.

– Ну что ж, для начала сойдет.

Он прижался губами к ее рту, и их вкус, их неожиданная тре­бовательность изгнали все тревоги Джо. Испытывая благодар­ность, надеясь, что он не станет ожидать большего, чем она может предложить, Джо обвила его руками.

– Твой рот… – Нэтан царапнул зубами эту изумительно полную верхнюю губу. – Господи, как же я хотел его попробо­вать! Он сводит меня с ума!

Ей захотелось рассмеяться, она чуть не рассмеялась… Но затем его язык переплелся с ее языком, и Джо почувствовала, как жар метнулся по ее телу вниз и запульсировал между бедрами.

Ошеломленная, она вцепилась в его волосы. Так ее раньше никто не целовал. Она даже не знала, что давление губ может вызвать тысячу острых ощущений в тысяче мест! Его ладони все еще обхватывали ее лицо, как будто только она одна существо­вала на всем белом свете.

Джо шевельнулась под ним, задрожала, изогнулась, но Нэ­тан не хотел спешить. Чтобы чуть успокоиться, он оторвал губы от ее рта и прижал к горлу. Аромат кожи Джо, свежий, как запа­хи ранней весны, оказался для него новым потрясением. Он не отрывал губ от ее шеи, пока жилка бешено не запульсировала под его языком.

Джо казалось, что Нэтан словно развязывает один узел за другим. С каждой секундой ее тело расслаблялось, что-то разру­шалось и заново строилось внутри ее. Как чудесно чувствовать эти перебои в дыхании и не знать, где в следующий момент ока­жутся его губы! Очарованная, она провела руками по его пле­чам, спине, наслаждаясь перекатывающимися под пальцами стальными мышцами.

Когда его рот с жадностью вернулся к ее губам, Джо встрети­ла его с благодарностью, с восхищением, и новые ощущения пронзили ее. Она почувствовала, что ей мешает одежда, став­шая барьером между ними, и эта физическая потребность в ос­вобождении была сильнее, чем она могла себе представить.

Нэтан поймал зубами мочку ее уха.

– Ну как? Все еще будешь утверждать, что не любишь секс? Джо лишь молча покачала головой. Последние лучи солнца струились через западное окно, поджигая воздух. Ее волосы темно-рыжим ореолом окружали лицо – ореолом цвета осен­них листьев. Глаза сияли летней синевой, а кожа розово мерца­ла весенней нежностью.

Нэтан коснулся губами ее ладони, один за другим поцеловал пальцы.

– Что ты делаешь?

– Наслаждаюсь тобой. Твоя рука дрожит, в глазах – смяте­ние. Мне нравится. – Он провел зубами по суставам ее пальцев. – Очень возбуждает.

– Я не боюсь!

– Но ты в замешательстве. – Он расстегнул верхнюю пугов­ку ее блузки. – А это еще лучше. Ты не знаешь, что я заставлю тебя почувствовать в следующий момент.

Он расстегнул блузку, раздвинул ее, его взгляд медленно скользнул вниз. Под блузкой на ней был атласный бюстгальтер цвета электрик – сияющий лоскуток, открывающий верхнюю часть грудей.

– Ну-ну. – Нэтан усмехнулся и посмотрел ей в глаза. – Кто бы мог подумать?

– Это не мой. – Заметив его улыбку, Джо мысленно обруга­ла себя. – То есть я только что купила его и надела прямо в ма­газине. Чтобы Лекси отвязалась…

– Да благословит господь Лекси! – Следя за выражением ее лица, он ласково провел большими пальцами по краю синего атласа. Ее ресницы задрожали, опустились. – Не отстраняйся от меня. Я тебе не позволю. Я хочу видеть твои глаза, слышать, как ты вздыхаешь, Джо Эллен. Я хочу слышать твои стоны. Твои крики!

Она открыла глаза, и у нее перехватило дыхание, когда он провел большим пальцем вокруг ее соска.

– О боже.

– Ты слишком много прячешь – и не только это великолеп­ное тело. Ты прячешь слишком много даже от самой себя. Но я собираюсь увидеть все – и увижу.

Нэтан расстегнул передний крючок бюстгальтера и заворожено смотрел, как освобождаются ее груди. Затем опустил го­лову и прижался к ним губами.

Джо застонала, беспокойно заметалась под ним, пытаясь ус­покоить боль, которая становилась невыносимой. Сгорая от не­терпения почувствовать его тело, она стянула с него рубашку и яростно отшвырнула. Буря, бушевавшая в ней, сокрушала, за­ставляя извиваться и стонать, метаться.

Но Нэтан держал ее в ловушке почти пугающего наслажде­ния. И не давал ей выбора.

Наконец он сдернул слаксы с ее бедер, обнажив синий лос­куток атласа. Его губы прижались к ее животу, скользнули вниз, и Джо показалось, что воздух вокруг сгустился.

Не успел он дотронуться до нее, как она взорвалась: ее тело содрогнулось, сотряслось в расплавленных волнах наслажде­ния. Он прижал лицо к ее дрожащему животу, и его тело от­кликнулось ответной дрожью.

– Слава богу! – прошептала Джо, чувствуя, как напряжение покидает ее.

Ее мышцы расслабились, и она с благодарностью глотнула воздух. А когда открыла глаза, встретила удивленный взгляд Нэтана.

Неужели она думала, что это все? Кровь болезненно пульси­ровала в его голове, сердце, чреслах, когда он сорвал послед­нюю тонкую преграду. Неужели она думала, что он согласится на что-нибудь, кроме полного безумия?

Нэтан высоко рванул ее бедра и сокрушил ее языком.

И Джо закричала. Ее руки взлетели вверх, пальцы забились о железные столбики изголовья, а затем отчаянно вцепились в них, словно она боялась, что буря сметет ее с кровати. Под сжа­тыми веками взорвались и замелькали красные огни, под кожей бешено запульсировала кровь. Ей показалось, что она разлета­ется на тысячи осколков.

Ладони Нэтана накрыли ее вцепившиеся в изголовье паль­цы. Он наконец вонзился в нее, наполнил и медленными, раз­меренными движениями снова повел к вершине. Теперь она ви­дела только его глаза, видела, как их чистый – серый цвет превра­щается в черный.

Беспомощная, она подчинилась ему, последовала за ускоря­ющимся, разрывающим ее ритмом.

Когда его губы вернулись к ее губам, ей оставалось лишь ка­питулировать. Тело Джо полностью вышло из-под контроля, и она не жалела об этом, впервые в жизни дав себе волю. В мире больше ничего не существовало – только они вдвоем.

Джо не знала, спала или нет. Может быть, просто на секунду скользнула в глубокое бессознательное состояние? Но когда она открыла глаза, было совсем темно.

Голова Нэтана покоилась на ее груди. Джо ощущала его го­рячее тело, слышала тихие вздохи ветра, запутавшегося в оконных сетках, и понимала, что никогда в жизни не была так счас­тлива.

Нэтан почувствовал, что она шевельнулась.

– Еще секунда – и я освобожу тебя.

– Ничего. Я почти Могу дышать.

Он улыбнулся, легко провел губами по ее груди, но все же перекатился, притянув Джо к себе.

– Фруктовый пирог, черт побери.

Она открыла рот, уверенная, что скажет что-то умное и лако­ничное, но лишь рассмеялась.

– Может быть, я просто давно не ела десерт.

– Тогда придется заказать тебе второй. Джо порывисто прижалась к нему.

– Но это убьет нас обоих!

– Нет, не убьет. Но сначала мы все-таки разделаемся с теми бифштексами, и я слегка напою тебя. Между прочим, именно в этом и состоял мой первоначальный план.

– Ты собирался напоить меня?

– А что? По-моему, неплохая мысль. Я еще подумывал за­браться по цветочной решетке на твой балкон.

– Ты бы сломал себе шею.

– Вот еще! Мы с Брайаном лазили вверх-вниз по этой шту­ковине тысячу раз.

– Конечно, когда вам было по десять лет. – Она приподня­лась на локте, откинула назад волосы. – Ты теперь фунтов на сто тяжелее и вряд ли сохранил прежнюю ловкость.

– Ты нашла не очень удачный момент подвергать сомнению мою ловкость!

Она улыбнулась и прижалась лбом к его лбу.

– Ты абсолютно прав. Ладно. Может, как-нибудь ночью поднимешься и удивишь меня.

– Может быть. А сейчас… – он дернул ее за волосы и потя­нулся за своими джинсами, – я приготовлю тебе ужин.

– Нэтан, подожди минутку… – Джо села и натянула на грудь простыню. – Почему ты возишься со мной, тратишь на меня столько сил? Я не понимаю…

Нэтан ответил не сразу. Натянув джинсы, некоторое время смотрел на ее силуэт в темноте, подбирая слова.

– Мне оказалось достаточно только увидеть тебя снова, Джо Эллен. Вот и все. У меня перехватило дыхание, как от удара в солнечное сплетение. И до сих пор мне трудно дышать.

– Нэтан, я сейчас в жутком состоянии. – Джо благодарила темноту, скрывавшую ее лицо. – Я сама не понимаю, что думаю, что чувствую, не знаю, как относиться к окружающим… Лучше беги, пока не поздно!

– Легкий путь всегда самый скучный, Джо. А ты до сих пор была какой угодно, только не скучной.

– Нэтан…

– Ты попусту тратишь время на споры со мной, пока си­дишь голая в моей постели.

Джо смущенно провела рукой по волосам.

– Пожалуй, ты прав. Поговорим позже.

– Отлично. Я пока разогрею бифштексы.

Глава 21

– Останься! – Нэтан обнял Джо за талию, прижал ее спиной к своей груди и уткнулся лицом в шею. Ее волосы еще не высо­хли после душа, который они приняли вместе. Она пахла его мылом, и этот запах снова возбудил его. – Утром я приготовлю тебе завтрак.

Она обвила рукой его шею, удивляясь, что их близость со­всем не тяготит ее.

– Нэтан, мы все съели. Тебе просто нечего будет готовить.

– У меня есть хлеб! – Он прижался губами к изумительному изгибу ее шеи над самым плечом. – Я готовлю потрясающие гренки. Я знаменит своими гренками!

– Как ни аппетитно это звучит… Нэтан! – Тихонько засто­нав, она попыталась вывернуться из его рук, блуждающих по ее телу. – Мне действительно надо вернуться.

– Но сейчас всего лишь полночь.

– Уже второй час ночи.

– Ну, тогда уже практически утро, так что с тем же успехом можешь остаться.

Джо очень хотела остаться. А когда его губы нашли ее рот, это желание остаться стало нестерпимым.

– Мне кое-что надо уладить дома. Я должна извиниться перед Брайаном за то, что устроила ему такую встряску.

Джо положила ладони на его щеки, ее пальцы почувствовали на скулах и подбородке легкую щетину. Никогда прежде она не исследовала так внимательно мужское лицо.

– Но главное – мне надо подумать. – Она решительно от­странилась. – Так уж я устроена, Нэтан. Все всегда планирую заранее. А это для меня совершенно новая территория…

Он разгладил большим пальцем складку между ее бровями, вздохнул и заставил себя отказаться от приятного образа – ут­реннего пробуждения рядом с ней.

– Я отвезу тебя.

– Совсем не обязательно…

– Джо, – он положил руки ей на плечи, его тихий голос не допускал никаких возражений. – Я не отпущу тебя одну в тем­ноте.

– Но я не боюсь. Я больше ничего не боюсь!

– Отлично. И все же я отвезу тебя. Впрочем, можем начать спорить, но тогда я снова заманю тебя в спальню и отвезу домой утром. Кстати, у твоего отца есть ружье?

Джо засмеялась.

– Вряд ли он станет стрелять в тебя за то, что ты спишь со мной.

– А если он все-таки меня подстрелит, надеюсь, ты будешь за мной ухаживать?

– Я – южанка, – ответила Джо, выходя на веранду. – У ме­ня найдется нижняя юбка, которую можно разорвать на бинты.

– Тогда я, пожалуй, позволю подстрелить себя.

– У тебя есть опыт огнестрельных ранений? – спросила она, залезая в джип.

– Нет. – Он скользнул на водительское сиденье и завел дви­гатель. – Но мне вырезали миндалины. Как ты думаешь, на­сколько хуже пуля?

– Думаю, значительно хуже.

Джо вытянула ноги, откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. Она устала, но эта усталость была изумительной! Все мыш­цы расслабились, голова приятно затуманилась. Воздух шелком струился по коже.

– Ночи на острове я люблю больше всего, – прошептала она. – Тишина звенит в ушах, никого нет, все спят. Можно по­чувствовать запах деревьев и воды. А шепот океана вдали похож на размеренный пульс.

– Да, здесь можно быть одному и не чувствовать одиночества.

– Знаешь, когда я была маленькой, то часто представляла, как осталась бы на острове одна на несколько дней. Все вокруг было бы моим! Я думала, что мне понравилось бы. Но потом мне это приснилось, и я испугалась. В том сне я бежала и бежа­ла… через дом, через лес, По пляжу. Я хотела кого-нибудь найти, кого угодно, чтобы хоть кто-нибудь был со мной! Но никого не было. Я была одна. И я проснулась в слезах и громко звала папу.

– А теперь ты фотографируешь одиночество…

– Наверное, – она вздохнула и открыла глаза. И в темноте увидела мелькающий огонек. – Смотри-ка, Кейт оставила для меня свет.

Как приятно… Как успокаивает мерцающий свет дома. Она смотрела на огонек, танцующий в деревьях, разгоняющий мрак, и думала, что когда-нибудь она сможет уходить отсюда и воз­вращаться без страха.

Когда они подъехали к концу аллеи, какая-то фигура подня­лась с качелей на веранде. Джо вздрогнула, ей стало страшно, но Нэтан накрыл ладонью ее руку.

– – Останься здесь. Запри двери.

– Нет, я… – Она судорожно вздохнула. – Это же Брайан! Она испытала облегчение и почувствовала себя страшно глу­пой. Нэтан кивнул, тоже узнав Брайана, вышедшего на свет.

– Хорошо. Пошли.

– Нет! – Она быстро сжала его ладонь. – Давай не будем все усложнять. Ему, наверное, необходимо наорать на меня, и я это заслужила. А кроме того, я не хочу, чтобы вы таращились друг на друга, пытаясь справиться с тем фактом, что вы друзья и ты спишь с его сестрой.

– Кажется, он не вооружен.

Он хотел рассмешить ее, и ему это удалось.

– Поезжай домой. – Она повернулась к Нэтану и удивилась тому, как легко, оказывается, наклониться к нему, прижаться губами к его губам. – Дай нам с Брайаном самим разрешить наши семейные проблемы. Мы слишком хорошо воспитаны, чтобы ругаться при тебе.

– Я хочу увидеть тебя завтра. Она открыла дверцу.

– Приходи завтракать… если не захочешь наслаждаться сво­ими знаменитыми гренками.

– Я приду.

Джо подошла к веранде, подождала, пока джип не дал задний ход, и поднялась по лестнице.

– Привет, – холодно сказала она Брайану. – Отличная ночь для отдыха на веранде.

Он пристально посмотрел на нее и вдруг оказался рядом так быстро, что она чуть не вскрикнула. Его руки крепко обхватили ее.

– Прости… Прости меня, Джо.