Ночь разбитых сердец - Нора Робертс 43 стр.

Она потеряла всякое чувство направления и испугалась, что свалится в реку и утонет. Но она не останавливалась, не могла остановиться, пока оставался хоть один шанс добраться до дома.

А если заблудилась она, то может заблудиться и он!

Еще одно дерево с грохотом рухнуло за нею, рухнуло с такой силой, что задрожала земля. Ей показалось, что кто-то зовет ее по имени, но ветер унес этот звук прочь. Это он зовет! – поду­мала Джо, и у нее застучали зубы. Он зовет, чтобы она выдала себя, чтобы он мог убить ее, как убил остальных. Как его отец убил ее мать…

Она так устала, что почти смирилась с тем, что он убьет ее. Что она позволит ему убить себя. Но потом должен умереть он сам!

За маму, думала она, подтягиваясь еще на фут. За Джинни. За Сьюзен Питерс. Скрежеща зубами, она тащила вперед свое не­послушное тело.

И за Нэтана.

Внезапно Джо увидела свет – просто узкую полоску света – и испуганно сжалась в комочек за деревом. Но свет был ровным. Если бы фонарь держал человек, то луч дрожал бы.

"Приют"! – поняла она, прижимая грязные руки ко рту, чтобы сдержать рыдания. Этот узкий пучок света выбивается из разбитого окна гостиной.

Собрав остатки сил, Джо заставила себя подняться на ноги. Голова закружилась, и она схватилась за ствол. Когда голово­кружение прошло, она сосредоточилась на свете и осторожно двинулась к дому.

Добравшись до края леса, Джо хотела побежать, но не успела.

– Я знал, что ты вернешься. – Из темноты выступил Кайл и прижал дуло пистолета к ее горлу. – Я очень долго изучал тебя и теперь могу читать твои мысли.

На этот раз Джо не смогла сдержать слез.

– Почему ты делаешь все это?! Разве не достаточно того, что совершил твой отец?

– Видишь ли, он никогда не ценил меня. Я был не так хорош, как он, и уж, конечно, не так хорош, как наш Золотой Мальчик! Многообещающий Мальчик… – Дождь струился по его лицу, ветер бешено развевал волосы, и его улыбка казалась еще более угрожающей. – Нам придется отмыть тебя. Но с этим не возникнет проблем. У меня в кемпинге полно запасов. И мужской душ. Помнишь?

– Да. Я помню.

– Я люблю розыгрыши. Всегда подшучивал над Нэтаном. А он и не догадывался. "Ах, мамочка, неужели наш котенок убежал?" Нет, на самом деле котенок решил искупаться и нырнул в речку. В пластиковом мешке… "Ну, Нэтан, какой ты неосторожный! Как ты мог закрыть книжкой все дырки в банке со светлячка­ми?" – Кайл рассмеялся и затряс головой. – Я сводил его с ума подобными штучками… заставлял все время удивляться, как же это случилось, черт побери.

Кайл махнул пистолетом.

– Джип стоит у дороги. Вернее – у того, что осталось от до­роги. Тебе придется прогуляться.

– Ты ненавидел его?

– О, бесспорно! – Кайл игриво ткнул ее дулом, напоминая, что надо идти. – Он всегда был отцовским любимчиком. Ну а потом оказалось, что мой отец совсем не тот, за кого себя выда­вал. Потрясающая новость! Маленький секрет Дейвида Дела­ни… Что и говорить, он был хорош. Но я лучше! И ты – мой ше­девр, Джо Эллен, точно так же, как Аннабелл была его шедев­ром. И в этом обвинят Нэтана! Что доставляет мне огромное удовольствие. Если даже он выживет, его тут же отправят в тюрьму.

Джо споткнулась и едва не упала.

– Он жив?!

– Возможно. Очухается и начнет кричать о своем мертвом брате. Но кто ему поверит? Рано или поздно заглянут в его кот­тедж, а я позаботился и об этом. Подкинул туда несколько фо­тографий. Во всех ракурсах… Очень жаль, что не смогу подло­жить твою.

Возможно, он жив. Но если так, она будет бороться за свою жизнь.

Джо повернулась, откинула мокрые волосы с лица и поняла, что была права: буря утихала. Она смогла выдержать ее. А зна­чит, и ЕГО сможет выдержать!

– Видишь ли, Кайл, дело в том, что твой отец был перво­классным фотографом. Возможно, несколько консервативным и иногда скучноватым. Но ты в лучшем случае третий сорт! У тебя убогая композиция, ты недисциплинирован. И совершен­но не умеешь обращаться со светом.

Когда он замахнулся, Джо была готова и нырнула под его руку, изо всех сил ударив головой в живот. Он поскользнулся и упал на колени. Она вцепилась в его запястье и попыталась до­браться до пистолета, но свободной рукой Кайл ударил ее по ногам и свалил на землю.

– Ты, сука! Неужели ты думаешь, что я спокойно буду сно­сить твои оскорбления? Думаешь, я позволю тебе испортить все после стольких трудов?

Джо замерла, увидев, что он снова поднимает пистолет, но в этот момент рядом раздался знакомый голос:

– Кайл!

Кайл повернул голову направо, нацелив туда же пистолет.

– Нэтан? – Его ухмылка стала шире. Из разбитой Джо Эл­лен губы на подбородок стекала струйка крови. – Интересно. Как это тебе удалось так быстро очухаться? И ты хочешь вос­пользоваться вот этим? – Он кивнул на пистолет в руках Нэтана. – У тебя кишка тонка для убийства! Ты всегда был мягкотелым.

– Опусти пистолет, Кайл. Все кончено.

– Опять ошибаешься! Это начал наш отец, но закончу я. – Он медленно поднялся на ноги. – Я закончу это, Нэтан, закон­чу так, как даже он не мог себе представить. Это будет мое "ре­шающее мгновение", мой триумф! Он лишь заронил семена, а я собираю урожай.

Продолжая ухмыляться, Кайл осторожно шагнул вперед.

– Я собираю плоды, Нэтан. Они – мои. Подумай, как бы он гордился моими достижениями! Я не только пошел по его сто­пам, я усовершенствовал его опыт.

– Да. – Несмотря на мурашки, пробежавшие по всему телу, несмотря на омерзительную тошноту, Нэтан говорил спокойно. – Ты превзошел его, Кайл.

– Давно пора признать это! – Кайл гордо вскинул голову. – Ты что же, вызываешь меня на дуэль? Кто кого пристрелит? – Он засмеялся, и его резкий смех разбудил в Нэтане множество воспоминаний. – Не старайся, я уже знаю ответ. Ты всегда был бесхарактерным. Может, я даже изменю правила игры – как делал всегда, когда мы были детьми. И сначала пристрелю ее…

Когда Кайл резко повернул пистолет в сторону Джо, Нэтан нажал курок. Кайл пошатнулся, раскрыл рот, прижал руку к груди и с изумлением уставился на кровь.

– Ты убил меня? Ты убил меня из-за женщины?!

Когда Кайл рухнул на землю, Нэтан опустил свой пистолет.

– Ты уже был мертв, – прошептал он.

Он увидел, как Джо поднимается с земли, подошел и обнял ее.

– Он уже был мертв…

– Все в порядке! – Она обвила его шею руками, прижалась лицом к его плечу. – С нами теперь все в порядке…

Скользя по изрытой земле, к ним подбежал Джиф. Когда он увидел скорченную на земле фигуру, его глаза стали суровыми. Он перевел взгляд на Нэтана.

– Уведи ее в дом. Скорее уведи ее в дом. Нэтан осторожно отцепил руки Джо, прижал ее к себе и сквозь утихающий ураган повел к "Приюту".

Эпилог

– Вертолеты летят. В одном из них – полицейские. Тебя переправят на материк.

Керби подошла к постели и взяла Брайана за руку, чтобы – в который уже раз – проверить его пульс.

– Но я не хочу в больницу!

– Очень жаль. Слава богу, ты не в том состоянии, чтобы спо­рить с доктором.

– Что они могут сделать такого, что ты еще не сделала?

– Гораздо больше, чем мои заплатки на скорую руку. – Керби проверила его повязки и обрадовалась, что кровотечение прекратилось. – К тебе приставят пару хорошеньких медсес­тер, будут колоть отличные наркотики, а через несколько дней ты встанешь на ноги и вернешься домой.

Брайан обдумал ее слова.

– И насколько хорошенькие медсестры?

– О, я уверена, что они…

Внезапно ее голос сорвался, и, хотя она быстро отвернулась, Брайан увидел навернувшиеся на глаза слезы.

– Эй, я пошутил! – Он нашарил ее руку. – Я даже не взгля­ну на них!

– Извини. Я думала, что все держу под контролем… – Керби снова повернулась к нему, скользнула на колени и опустила голову на край кровати. – Я так боялась! Так боялась… Из тебя кровь хлестала фонтаном. А пульс ускользал из моих рук…

– Но ты меня не отпустила. – Он погладил ее волосы. – Ты вернула меня. Осталась со мной. А теперь посмотри на себя! – Он приподнял ее голову за подбородок. – Ты совсем не спала.

– Я посплю позже. – Она прижалась губами к его руке. – Я буду спать все дни напролет!

– А ты не могла бы дернуть за какие-нибудь веревочки и разделить со мной палату?

– Я подумаю над этим.

– А потом вернуться сюда и разделить со мной мою комнату, пока я не выздоровею?

– Возможно…

– А когда я выздоровею, ты могла бы разделить со мной ос­таток моей жизни?

Керби смахнула кулаком слезу.

– Если это предложение, то ты должен стоять на коленях, а не я!

– Но ты такая агрессивная женщина…

– Ты прав. – Она положила щеку на его ладонь. – И по­скольку я в некоторой степени чувствую себя ответственной за то, что у тебя есть остаток жизни, мне кажется вполне справед­ливым разделить его с тобой.

– Сады погибли… – Джо посмотрела на утонувшие в грязи промокшие цветы. – Понадобятся недели, чтобы отчистить их, спасти то, что можно спасти, и начать все сначала.

– А ты хочешь этого? – спросил Нэтан. – Спасти то, что можно спасти, и начать все сначала?

Она оглянулась. Повязка, которую Кейт соорудила на его го­лове, казалась ослепительно белой на фоне загорелой кожи. Во­круг глаз – синяки, в глазах – смертельная усталость.

Джо вздохнула, обхватила себя руками за плечи и неторопли­во осмотрелась. Солнце сияло, воздух был потрясающе свежим. Повсюду виднелись разрушения: поваленные деревья, осколки маленького фонтана, коптильня без крыши. Весь двор был за­мусорен ветвями, листьями и осколками стекла.

Джиф и Лекси отдирали листы фанеры, открывая окна свету. На краю леса стояли отец и Кейт, и Джо с изумлением и радос­тью заметила, что отец обнимает Кейт за плечи.

– Да, я бы хотела. Я бы хотела остаться на некоторое время, помочь им навести порядок. Здесь уже не будет так, как раньше. Но, может быть, станет еще лучше.

Джо прикрыла глаза ладонью и снова взглянула на Нэтана.

– Брайан хотел тебя видеть.

– Я только что заходил к нему. И мы наконец объяснились. Возможно, наши отношения не будут такими, как прежде… – Он чуть заметно улыбнулся. – Но, может быть, станут еще лучше.

– А с моим отцом ты говорил?

– Да. Он очень рад, что все его дети в безопасности. – Нэтан сунул руки в карманы. Он не дотрагивался до нее с прошлой но­чи, с тех пор, как Кейт увела ее. И не знал, имеет ли право до­трагиваться теперь. – Твой отец считает, что мне нелегко было убить собственного брата. Что я совершил мужественный по­ступок.

– Ты действительно совершил мужественный поступок. Ты спас мне жизнь.

– Это не имеет ничего общего с мужеством. – Нэтан нахму­рился и отошел от нее подальше. – Я ничего не чувствовал, когда нажимал курок. Он уже был мертв для меня.

– Не говори так! Ты страдал. Физически, эмоционально… И ты боролся с бурей ради меня. Ты прошел через такие испытания, с которыми никто не должен сталкиваться! И ты выдержал их с чес­тью. Когда прилетят полицейские, я скажу им, что ты – герой.

Она положила ладонь на его руку.

– Я обязана тебе своей жизнью, жизнями моих близких и памятью моей матери.

– И все же он был моим отцом, Джо! А Кайл – моим братом. – Его глаза потемнели. – И я не могу это изменить.

– Да, не можешь. Но теперь их нет. – Послышалось далекое жужжание вертолета, и Джо подняла глаза к небу. Она хотела все ему сказать, пока не появятся полицейские, пока не начнут­ся вопросы, расследование и не вернется весь этот кошмар. – Ты говорил, что любишь меня…

– Люблю. Больше всего на свете.

– Ты архитектор, Нэтан. Как ты думаешь, разве нельзя на­звать это фундаментом? Мне кажется, человек с твоим талантом прекрасно видит, где необходимо расчистить, что перестроить, что укрепить… Нэтан, ты хочешь спасти то, что можно спасти, и начать сначала?

– Хочу. – Он шагнул к ней. – Больше всего на свете! Джо посмотрела на него и протянула руку.

– Тогда почему бы нам не начать прямо сейчас и не продол­жать до конца наших дней?

Примечания

1

Бурбон – кукурузное или пшеничное виски

2

Горгулья – рыльце водосточной трубы в виде фантастической фигуры

3

"Вдовья дорожка" – огражденная платформа на крыше прибрежного дома, где жены моряков ожидали своих мужей

4

Патио – внутренний дворик

5

Коронер – следователь, производящий дознание в случае на­сильственной или скоропостижной смерти

6

Косумель – остров у побережья Мексики