И готовилась к исторической встрече, ни на граммульку не сомневаясь, что поразит Диму!
Поразит, он в нее влюбится... и далее по сценарию счастливой принцессы с известным счастливым исходом событий.
И поразила!
Первое, что она спросила у встречающей ее на перроне бабушки, когда сошла с поезда:
- Дима здесь?
- Здесь, здесь твой ненаглядный! - смеялась Полина Андреевна. - Здравствуй, внученька! Я тоже здесь!
Весь вечер Машка бегала к дверному глазку при любом шорохе на площадке или звуке открывающихся соседских дверей, высматривая Диму.
И увидела-таки!
Ей хотелось распахнуть дверь, кинуться ему на шею, но у нее был план, продуманный до мелочей, в который никак не вписывались девчоночьи прыжки и крики радости.
Увидев в глазок поздно вечером открывающего дверь своей квартиры безмерно любимого, она беззвучно визжала, чтобы он не услышал, и подпрыгивала на месте.
А когда они с бабушкой перед сном пили чай на кухне, Полина Андреевна, сочувствуя внучке, все же огорошила ее известием:
- Машенька, а Димочка женится. У него свадьба через три дня.
- Как свадьба? - не могла поверить в такую несправедливость Машка.
- Так - свадьба.
- Нет! - отказываясь понимать, покачала Машка головой. - Не может быть!
- Отчего же не может? - уговаривала Полина Андреевна, посмеиваясь.
- А я?! - обосновала Машка препятствие матримониальным планам.
- А ты для него еще мала. На тебе он жениться не может.
Машка расплакалась и, убежав к себе в комнату, уткнулась в подушку и... И передумала плакать, села, вытерла слезы.
- Ничего! Он меня увидит и не женится ни на ком другом!
Утром она встала в шесть часов по будильнику. Нагладила платье, изничтожив самые малюсенькие складочки и намек на складочки тоже, накрасилась, уложила локон к локону гриву, обула каблучки, взяла сумочку и заняла наблюдательный пост номер один у дверного замка.
Ждать пришлось долго.
Полина Андреевна подсмеивалась над внучкой, подначивала ее., шутила:
- Машка, а если тебе в туалет приспичит ты меня в караул поставишь принца твоего ждать или терпеть будешь?
- Ну, бабушка-а-а, - обижалась Машка.
Бабушка смеялась, но приносила на "пост" то чай с бутербродом, то фрукты - подкрепить влюбленную внученьку.
И свершилось!!
Дима вышел из квартиры и стал закрывать на ключ дверь.
Настал! Настал звездный час Марии Ковальской!
Она распахнула дверь, крикнула "взрослым" ровным голосом в глубину квартиры:
- Бабушка, я пошла!
И вышла долго тренируемой в Москве перед зеркалом походкой на лестничную площадку.
- О, Дима! Привет! - "удивилась" с добавлением радости Мария Ковальская.
Это тоже долго отрабатывалось перед зеркалом.
Он повернулся к ней. И уставился на нее!
Триумф!!!
Оглядел с ног до головы и обратно обалделым взглядом!
Победа!
- Машка, это ты, что ли?
Это было то, что она ждала, планировала, к чему готовилась, часами перед зеркалом тренируя походку, голос, выражение лица и представляя, как он на нее посмотрит. И он смотрел именно так, как она хотела, - ошарашенными, удивленными золотыми глазами, и выражение лица у него было - преглупое!
- Я, Дима. Мы просто давно не виделись, - ответила английская королева герцогу Корнуоллскому, ну или какому-нибудь еще герцогу, которых в Англии полно.
Машка услышала за спиной тихий смех заступившей на пост номер один вместо внучки бабушки - пропустить эту премьеру та не могла.
- Какая ты стала... - продолжал поливать елеем тщеславие первой примы театра имени Марии Ковальской Дима.
- Взрослая, - подсказала Машка.
Он кивнул, соглашаясь:
- Взрослая. И красивая.
Но увы! Слава быстротечна, а в этой пьесе, поставленной Марией, оказалась мгновенной. Он быстро оправился от первого потрясения, и Машка это увидела.
В шестнадцать лет держать лицо и нужный тон, хоть и долго тренируемый, ну никак невозможно, и она сбилась с заученной роли, заспешила:
- Я вчера приехала. Вот иду в город погулять, посмотреть. Пошли со мной! - и замерла в ожидании. И-и-и...
И он согласился!
Они гуляли по Севастополю, болтали, смеялись, Машка была на десятом небе от счастья и все рассматривала его... Он позвонил из телефона-автомата, и что-то изменилось.
Все изменилось.
Он больше не улыбался, запихнул Машку в троллейбус, сказал, что у него дела, помахал рукой...
На свадьбу она не пошла. Больше они не виделись.
- До сегодняшнего дня, - прошептала Маша.
Она рассеянно посмотрела в пустую чашку в
руке, к стенке которой сиротливо жался мокрый чайный пакетик. Оказывается, чай она выпила и не заметив.
- Да что за напасть такая?! - прикрикнула Мария Владимировна.
Она кинула пустую чашку на барную стойку, проскользив по поверхности, ни в чем не повинная посудина дзинькнула, ударившись о металлическую трубу, и остановилась, как попрекнула.
Машка быстро прошла на балкон, села за стол, налила себе полбокала вина, подвинула тарелку с закуской - три вида сыра, порезанного кубиками, виноградины и половинки грецких орехов, наклонилась над тарелкой.
Ей было грустно, обидно, больно, жалко себя. Непонятно, откуда это все взялось, зачем, почему и что теперь со всем этим делать!
На три вида сыра, виноградины и половинки орехов падали горькие крупные капли Машки-ных слез. Она затолкала в рот сыр трех сортов, виноградины, половинки грецких орехов, тяжко вздохнула, вытерла кулачком, как ребенок, слезы с глаз и запила печаль вином.
Прожевала, повздыхав пару раз, откинулась на спинку кресла, посмотрела в черный оконный провал далекой мансарды и спросила у него:
- Как ты мог меня не узнать?
"Проведенный комплексный анализ..."
"Осип сказал: "спит". Сколько она уже спит? - Дима посмотрел на часы на руке. - Почти четыре часа?"
Он тряхнул головой, отдавая приказ непрошеным мыслям никшнуть и не лезть, вернулся к документу.
"Проведенный комплексный..."
"Накололи ей, что ли, чего-нибудь? И Осип еще! Все-то он понимает - видит!"
"Проведенный..."
Он швырнул листы на стол раздраженным жестом и откинулся на спинку кресла.
Проведенный комплексный анализ его сознания показал, что Машка не выходит у него из головы!
Если бы Дмитрий Федорович Победный не умел быть честным с самим собой, видеть свои мысли, страхи, комплексы, не допуская возможности прикрывать иллюзиями и самообманом оценку себя, обстоятельств, проблем, он никогда не стал бы предпринимателем такого уровня.
Мария Владимировна - это неожиданно возникшая проблема, которую следовало решить так, как он привык решать проблемы, - взвесив все плюсы и минусы, просчитав все варианты, изучив информацию...
А начать надо с самого главного решения - отпустить ее с Богом и забыть или...
Когда-то он ее отпустил. В ее шестнадцать лет.
Ему надо было ехать к Марине домой, заниматься какими-то организационными свадебными вопросами. На лестничной площадке он столкнулся с Машкой.
И обалдел!
Он не помнил, что говорил, как отвечал ей, - только чувствовал, как громыхнуло сердце и ударило жаром в пах.
Не было больше маленькой худосочной девчонки, которую он носил на руках, - веснушки бесследно исчезли, глаза серебрились по-особому, волосы из буйной гривы превратились в струящиеся по спине крупные локоны, полная высокая грудь, тонюсенькая талия, длинные точеные ножки - тонкие лодыжки, узкие ступни, попка...
Забыв про Марину и про все на свете, он шел с ней и рассматривал, и потрогал, сжав в кулак, локоны, и провел кончиками пальцев по щеке, испробовав персиковой шелковистости, и...
И опомнился, когда они шли по набережной возле памятника затонувшим кораблям.
Какая-то девчонка крикнула подруге:
- Лилька, позвони мне!
- Хорошо! - махнула та ей издалека.
И он вспомнил про Марину.
И, взяв Машку за руку, заторопился к ближайшему телефону-автомату.
Марина громко выговаривала Диме в ухо, доводя до его тупого сознания через маленькие круглые дырочки в черной пластмассовой телефонной трубке, какая он сволочь неблагодарная и так далее.
А он смотрел через замусоленное, запыленное стекло будки на Машку, и внутри у него все звенело.
Звенело, как натянутые струны хорошо настроенной гитары, которую берешь в руки, и струны тихо поют по ладам. Сами собой.
Машка сосредоточенно ела быстро тающее мороженое в вафельном стаканчике. Первая робкая капля оторвалась от дна и шлепнулась на асфальт. Машка успела отставить руку и неосознанно склонилась вперед, оттопырив попку, опасаясь прямого попадания на одежду.
Приподняла стаканчик, осмотрела дно, прикидывая масштаб разрушения и грядущие плом-бировые реки. Видимо, результат осмотра ее не утешил, проявился озабоченностью на лице.
Вторая капля - шлеп, а за ней сразу третья.
Машка быстро слизала с днища начинающийся потоп. Сумка, болтавшаяся на левом локте, ей мешала, и она сунула ее с размаху в ноги и зажала коленками, совсем по-девчоночьи, подставила ладошку под капельный водопад и торопливо стала доедать мороженое.
Он усмехнулся.
Все-то она сегодня старалась подчеркнуть, какая она теперь взрослая барышня, забывала про роль дамочки, знающей себе цену, хохотала от души, забегала вперед, заглядывала ему в глаза, что-то рассказывая, и спохватывалась, снова напускала сдержанное достоинство, вспоминала о плавности походки, заученных движениях, необходимости говорить с легким безразличием.
Он понимал, видел все эти старания казаться старше, улыбался про себя, чтобы не обидеть.
А тут случилось мороженое! И она, уверенная, что он на нее не смотрит, занятый разговором в телефонной будке, позволила себе забыть о необходимости "правильного поведения" - и сумка, зажатая между коленок, рот набитый, так что щеки раздулись запиханными второпях, подальше от катастрофы остатками вафельного стаканчика с мороженым, и детское блаженство на рожице. Он усмехнулся: "Ребенок! Девчонка!" И волна теплой нежности, чувства, которому он теперь знал название и которое испытал только раз, в ее же адрес, когда в температурной горячности она, маленькая, лежала у него на руках, прошлась по телу, удержавшись в разуме.
- Ты что там смеешься?! - Чужеродный голос через ухо, пробежав по дырочкам в черной пластмассе, ввинтился в мозг. Остужая, изгонял теплоту, посмевшую непрошено плескаться.
- Ты что, напился? Ты с кем там? С Игорем, Вадиком?
Дима переморгнул. И пришел в себя. Машка - ребенок, а в мозг проникает голос Марины - его жены. Через три дня жены.
- Нет, - прохрипел он, прокашлялся, прочищая горло от всяких инородных эмоций, и увел взгляд в сторону от Машки, стал смотреть на ель, возле которой она стояла. - Я с одноклассниками, ты их не знаешь.
- Кого это я не знаю? - возмутилась Марина.
- Их не знаешь.
- Какая разница: знаю, не знаю! Хватит бухать! Ты что, совсем обалдел? Я жду тебя три часа!
- Я скоро приеду, - туманно пообещал он.
- Не скоро, а сейчас! - распорядилась Марина и бросила трубку.
В ухо ударили гудки отбоя. Дима отодвинул трубку от уха, посмотрел на пластмассовую круглую поверхность с дырочками, повесил на рычажок и взглянул на Машку.
С детской радостью в виде мороженого она справилась, исчезли хомячьи набитые щечки, а блаженное выражение на рожице сменилось озабоченным рассматриванием перепачканных ладоней.
"Да, - подвел черту Дима всем своим сегодняшним непонятным и неожиданным эмоциям, чувствам, глупым мыслям и пугающим желаниям, - ребенок. Чего меня повело-то?"
И тут Машка стала слизывать с ладоней остатки "пиршества". Она проводила языком линии, начиная от запястья, через всю ладонь до кончиков пальцев, по очереди! Каждый палец!
Его так шибануло!!!
Он качнулся от силы чувственного удара, стукнувшего в пах, в заколотившееся сердце,, в голову, мгновенно волной промчавшегося по всему телу и закончившего нападение броском под коленки!
Не в силах оторвать от Машки взгляд, Дима обессиленно привалился плечом к металлическому коробу телефона и выругался.
Никогда! Ни одна девушка в его жизни активно кобелирующего молодого, здорового самца не вызывала в нем такого горячего, ошпаривающего желания!
Не просто животного желания, а чего-то еще сверх, сверх желания!
Никогда! Никто!
Даже в его первый мужской раз в пятнадцать лет!
Он понимал, что нельзя, невозможно и надо отвернуться, но смотрел, и хотел ее, и понимал, что вряд ли будет так желать какую-нибудь еще женщину... И быстро прикидывал, что все возможно! Он отменит свадьбу, и будет с Машкой до самого своего отъезда, и потерпит как-нибудь два года, а когда ей исполнится восемнадцать, она приедет к нему, и они поженятся, и тогда уж он ее никуда не отпустит...
И отвернулся - заставил себя отодрать от нее взгляд! Закрыл глаза, продышался, сказал себе - все!
И принял решение.
Жизнь, беспощадно перекручивая, выкорчевывая, перемолотила и изменила все за эти восемнадцать лет - страну, людей, города, пространства, его, Победного, и Машку - все!
Неизменным, неподвластным осталось только одно - за всю его теперь сорокалетнюю жизнь он так и не испытал ни к одной женщине такого ошпаривающего желания, как к ней в те свои двадцать два года!
Он хладнокровный, циничный, удачливый, расчетливый, жесткий мужик, отстраненный, закрытый для душевной близости, много чего видевший и прошедший, приобретя те самые "многие знания - многие печали", битый-перебитый, побеждавший практически всегда, за редким исключением.
Через его жизнь прошло огромное количество самых разных женщин, с разной степенью заинтересованности с его стороны и разной степенью желания - от холодно-расчетливого, осмысленно циничного, спокойного до одуряюще-яростного.
Но то, что он тогда испытал, пережил, почувствовал к Машке, - иное, единичное, неповторимое!
Потому что она была его! Вся! Только его - и было еще что-то сверху, как улыбка Бога.
Он давным-давно забыл, похоронил в памяти и саму Машку, и те чувства - забыл и не вспоминал многие годы. Но в тот момент, когда узнал ее, воспоминание шарахнуло в тело, в разум, зашипело в венах, проорав о своем присутствии, о том, что жило в нем все эти годы и тихо подавало голос, заставляя искать в других женщинах подобного прочувствованному единожды, - жило, спрятавшись, затаившись в глубинах памяти и подсознания, навсегда закрепившись вирусом в его крови.
Он не отпустит ее просто так!
Ему надо встретиться с ней еще раз, присмотреться, почувствовать, понять, какая она нынешняя, и тогда он решит, что делать.
Она могла стать совсем чужой, а чужая Машка ему не нужна!
- Как ты могла меня не узнать?!
Утро началось с сюрприза.
Повздыхав и поплакав на балконе, Мария Владимировна убрала все, вымыла посуду и села за ноутбук поработать - ей надо было закончить пару глав к учебнику, сроки давно поджимали, и набросать план статьи. Она проработала до глубокой ночи, сбежав от окна мансарды и вида самого дома в комнату за стол.
Проспала завтрак и еле-еле встала в одиннадцать утра.
Умылась, оделась и собиралась выйти из номера, когда раздался стук в дверь.
"Судьба стучится в дверь", - подумалось почему-то Машке названием бетховенской Пятой симфонии. Она открыла.
На пороге стоял давешний несостоявшийся утопленник с замысловатым букетом гигантских размеров.
- Мария Владимировна! - торжественно произнес он. - Я пришел выразить свою глубочайшую благодарность! Частично, так сказать! - И протянул ей букет.
Оторопев, Машка приняла цветы со всей предосторожностью, боясь быть погребенной под этой клумбой, и подумала: "Частично - это как?"
Он пояснил как:
- Голубушка! Спасительница вы моя! Не откажите! Я приглашаю вас на торжественный званый обед в честь моих спасителей: вас и Дмитрия Федоровича. В три часа у меня в пентхаусе. Без вас торжество не состоится! Прошу вас! - И он оторвал Машину руку, с трудом удерживающую клумбу, приложился галантно, легким лобзанием. Ей показалось, что даже шаркнул по-гусарски ножкой.
- Как вы себя чувствуете? - Она кивнула на его лоб, быстренько подхватив грозящий упасть цветочный беспредел освободившейся от поцелуя рукой.
На лбу спасенного красовалась нашлепка белого-пластыря.
- Благодарю вас, все в полном порядке!
- Но вам надо лежать, восстанавливать силы.
Разговорами Машка, как могла, оттягивала момент принятия решения, слишком уж неожиданно оно свалилось на нее и полностью шло вразрез с принятым ночью "окончательным" планом: не видеться, избегать встреч, забыть и не вспоминать больше господина Победного. Да! И переставить кресла и столик на балконе, так чтобы сидеть спиной к усадьбе!
- Да что вы! - замахал на нее "потерпевший" обеими руками. - Я здоров! Вчера отлежался, и врачи не нашли ничего серьезного. Так вы придете, голубушка?
"Голубушка" торопливо искала лазейку для отказа и заодно провела разведку:
- Дмитрий Федорович наверняка очень занятой человек, у него могут быть обстоятельства, не позволяющие присутствовать на вашем торжестве. Думаю, что вам не стоит так беспокоиться, хлопотать, к тому же все-таки лучше не рисковать, полежать, отдохнуть.
- Дмитрий Федорович уже дал согласие, - сверкнул довольно глазками пострадавший. - Я понимаю, надо было сначала заручиться вашим согласием, но я побоялся беспокоить, администратор сказала, что вы не выходили из номера и, по всей вероятности, спите. Поэтому я и посетил Дмитрия Федоровича первым.
Что она, в конце концов, ломается, как девочка? - пожурила себя Маша. Никакой катастрофы, подумаешь, встретятся они на банкете, и что?
- Да, конечно, я приду. Благодарю за приглашение.
- Я рад! Очень рад! Жду! - И, отступив на шаг, он поклонился, повернулся и пошел по коридору. Машка посмотрела опасливо на букетище, который прижимала к себе двумя руками, и вспомнила.
- Подождите! - окликнула она его.
- Да-да? - обернулся мужчина.
- Как вас зовут?
- Боже мой! Как это я обмишурился! - разволновался он, резво потрусив назад к Маше. - Игорь Алексеевич Конев.
- Очень приятно, - по-протокольному ответила Маша, но руку не дала, чуть приподняв букет и демонстрируя, что руки, мол, при деле, - вдруг опять лобзать примется.
- Итак. Жду. В три часа!
На сей раз они распрощались. Машка, стараясь поскорей отделаться от тяжести, положила букет на обеденный стол и рассматривала "цветочки", прикидывая, куда бы это пристроить? Емкостей таких размеров в апартаментах люкс не наблюдалось, разве что ванна-лоханка.
- Не все предусмотрели господа устроители. Ай-ай-ай! Как же так!
В дверь постучали.