Дрейк немедленно среагировал. В мгновение ока он оказался рядом, и зал зазвенел от звука хорошего удара, которым он угостил Дмитрия.
Медленно мужчина повернул голову, глядя на Дрейка полыхающим взглядом.
- Да будет так, - выплюнул он и, отвернувшись, ушел со сцены.
- Гадость. Похоже по моей шкале отвращения это теперь явно на первом месте. Хотя я всякого успел повидать в жизни. - Протянул Джим. Он вытянул салфетку из-под графина с водой и протянул её мне.
Я взяла его, вытирая с себя слюну. Почему-то руки тряслись, словно враждебность Дмитрия была направлена именно на одну меня.
Дрейк вернулся на подиум, вопросительно посмотрев на меня. На секунду я удивилась его самоконтролю, а затем решила взять с него пример, спокойно заняв свое место между ним и Палом.
- Второй вопрос касается красных драконов. Сегодня утром был получен документ от Чуан Жэнь, в котором говорится, что с этого дня они аннулируют решение по мирному договору и объявляют войну нашему клану.
- Иисусе, - выдохнула я, наклонившись к Палу, - Что случилось? Знаю, что когда я покидала Будапешт, все было очень шатко, но не думала, что вы были на грани войны.
- Когда ты уехала, все стало намного хуже, - его глаза наполнились печалью.
- Мне так жаль! Я никогда не думала, что без меня все покатится по наклонной. Я была уверена, что у Дрейка все под контролем, в противном случае я бы никогда не покинула вас. Понятия не имела, что Чуань Жэнь серьезно говорила об объявлении войны, - прошептала я, сраженная чувством вины.
- Виверн красных драконов всегда серьезна. Особенно, когда речь идет о Дрейке, - прошептал он в ответ. Я хотела спросить о причинах, но Дрейк раздраженно посмотрел на меня, зачитывая документ об объявлении войны. Как и все подобные бумаги, написан он был в высокопарном стиле, но сводилась все к тому, что красные драконы в ярости и хотят сделать зеленых драконов своими слугами.
- Ха! В их мечтах, - пробурчала я себе под нос, невольно ухмыльнувшись.
- Большинство из вас уже сталкивались с этим ранее, - сказал Дрейк, приподняв бровь, глядя на меня, - и знаете, как защитить свои семьи и имущество. Полиция будет поддерживать связь с каждой семьей, чтобы обеспечить всех необходимым. В связи с усилением господства красных драконов на Дальнем Востоке, путешествия в Азию будут осуществляться лишь в самых крайних случаях и под полной защитой.
Я склонилась к Палу.
- Когда вы ребята в последний раз были в состоянии войны?
Его лоб изрезали морщины.
- Сто лет назад.
- И все?
Дрейк снова раздраженно посмотрел на меня, на этот раз явно предупреждая.
- Да, - ответил Пал через несколько минут, склонившись к моему уху. - Дрейк одержал верх над Чуан Жэнь в борьбе за установление мира.
Хмм. Теперь понятно, почему красный виверн точит зуб на Дрейка. Бьюсь об заклад, поражение сильно уязвило ее гордость, как воина.
Остальную часть заседания клан обсуждал и подводил итоги событий последнего года. Сообщили о трех новорожденных и одной смерти, когда дракон погиб при взрыве автомобиля в Египте, а также зачитали список научных и профессиональных достижений, которые заставляли меня ерзать на кресле от осознания собственной неполноценности.
Я Страж, черт возьми! И повелительница демонов. Повышение показателей и экономические успехи клана меня не сильно волновали. По крайней мере, я пыталась убедить себя в этом, когда в зале раздались аплодисменты и все встали, а первый ряд поднялся к нам на сцену. Один за другим члены клана подходили ко мне, приветственно жали мне руку и говорили свои имена, а затем двигались по очереди дальше, чтобы поприветствовать своего виверна. Это заняло часа три, и к концу этой церемонии моя рука нещадно болела, мозги плавились от избытка имен и разговоров, а желудок урчал почти наравне с ворчанием Джима.
- Ты собираешься нас покормить? - спросила я Дрейка, когда последний член клана покинул зал. - Или мне самой придется делать гамбургеры для Джима, когда мы приедем домой?
- Покормииииии меня, - застонал Джим, изображая истощение.
В глазах Дрейка загорелся опасный блеск. Я знала, что, как и мы, он тоже устал, учитывая, что говорил он в два раза больше меня. Он был "основным блюдом" этой встречи, когда моя болтовня была всего лишь дополнением в виде "коктейля".
- Буду счастлив пообедать с тобой. Я был уверен, что ты не хочешь видеть меня за исключением чисто формальных ситуаций.
- Ну да, но нам с тобой нужно о многом поговорить, но сейчас нам было бы неплохо перекусить. Где-нибудь поблизости есть подходящее местечко?
Оказалось, что есть. Спустя каких-то полчаса я уже выжимала сок из ломтика лимона в стакан чая со льдом со вздохом облегчения, так как мое горло сильно пересохло. Дрейк сидел напротив, просматривая меню. Он сумел уговорить нас расположиться в приватной комнате и даже подкупил менеджера ресторана, чтобы тот разрешил Джиму остаться с нами.
- Пал и Иштван не присоединятся к нам?
Он перевернул меню, просматривая обратную сторону.
- Они обедают в другой комнате. Хотели, чтобы мы остались наедине.
- Оу, отлично. Это значит, что вы сейчас начнете или говорить о своих отношениях или уже раздеваться. И то, и другое меня отвлечет, пока готовится мой стейк.
- Ты будешь бутерброд с курицей, а не стейк. И не забывай, какой эффект производит на тебя фраза "Эффриим, приказываю тебе."
Клянусь, что Джим ухмыльнулся Дрейку.
- Она от меня без ума.
- Я заметил, - сухо ответил он, снова внимательно просматривая меню, когда к нам зашел официант. Я сделала заказ для себя и Джима, играя со своим стаканом с охлажденным чаем, в то время как Дрейк допрашивал официанта о свежести лосося. Было столько вещей, о которых я хотела поговорить с Дрейком, столько вопросов, язык просто чесался от колкостей, проносившихся в голове ...но мой мозг, все еще пока рабочий орган, услужливо напомнил о том, к чему в прошлом приводили такие порывы и предупреждал об осторожности. Дрейк дважды разбил мне сердце. Не знаю, смогу ли я это пережить в третий раз.
- Джим, когда я приказываю тебе не слушать меня, что происходит? Ты слышишь все слова, но не понимаешь смысла? Или вообще все стирается из памяти?
Демон тяжело вздохнул.
- Я понял, к чему ты это все. Когда ты приказываешь, я ничего не слышу. Это приказ, тут ничего не поделаешь. Так что слова просто для меня не существуют, поэтому я ничего не слышу.
- Силы благие, - я поставила свой бокал. - Эфриим, я приказываю тебе не слышать наш разговор с Дрейком.
Застонав, Джим положил свою пушистую черную голову на лапы, негодующе глядя на меня. Я не обратила на это внимание.
- Нам нужно кое о чем поговорить. Очень хочется узнать, что там насчет этого Дмитрия, но давай все по порядку.
Дрейк откинулся на спинку стула, упрямый взгляд появился на его греховно-прекрасном лице.
- Да, по порядку. Что ты имела ввиду, когда сказала Палу, что тебя вытолкнули на рельсы перед несущимся поездом?
Ненавижу, когда Дрейк выбивает почву у меня из под ног.
- Ох, это. Он спросил меня, почему я сказала, что снова не пострадала в аварии. В общем нетрудно догадаться, что кто-то хочет убить меня. Или, скорее всего тебя, поскольку от моей смерти никто ничего не выиграет.
- Ты так думаешь? - брови Дрейка приподнялись в удивлении, но больше он ничего не сказал. Просто дал знак, чтобы я продолжала.
- Да, не вижу причин меня убивать, если только это не способ добраться до тебя. И начистоту... ох, Боже, даже не знаю, что и думать. Габриель был там. Он стоял прямо рядом со мной, так что он вполне мог оказаться тем, кто столкнул меня. Но он мой друг!
- Габриель? - Нахмурился Дрейк. - Расскажи мне в деталях, что произошло.
На все про все ушло добрых десять минут. Дрейк задал несколько вопросов о том, кто стоял рядом со мной на платформе и как появился Габриель.
- Правда в том, что я всегда считал его своим союзником, - наконец произнес Дрейк. - Но он виверн другого клана.
- Ты правда считаешь, что он мог это сделать? - я отложила кусочек хлеба, помяв его в руках. - Но зачем это ему? Он всегда хорошо ко мне относился. Он нравится мне.
- Я просто учитываю эту возможность, а не утверждаю, - голос Дрейка выражал толику осуждения, - У нас нет доказательств того, что Габриель причинил кому-либо вред.
- Но тогда кто это сделал? Я же не сама упала, Дрейк. Знаешь, разница между падением и толчком очень ощутима. Некто толкнул меня в спину прямо перед несущимся поездом. И если это не Габриель, то тогда подозреваемым становится Фиат. Но зачем тогда ему меня спасать сразу после падения? Почему даже после этого Габриель мне ничего не сказал? Он же видел, как Фиат толкнул меня. Думаю, ему действительно есть что сказать по этому поводу.
- Очень много лет прошло до тех пор, пока я понял ход мыслей Фиата, - протянул Дрейк. - Тем не менее, не стоит автоматически взваливать на него всю вину. Красные драконы очень серьезно относятся к нынешнему положению войны, и нет никаких сомнений, что они предпримут несколько попыток навредить тебе, таким образом, вынуждая меня уступить. Подозреваю, что авария тоже их рук дело.
- Замечательно, мне как раз не хватало красных драконов, желающих расправиться со мной.
- Тебе не нужно беспокоиться на этот счет, kincsem. - Его взгляд немного потеплел. - Я никому не позволю причинить тебе вред. Что ещё ты хотела обсудить со мной?
Теперь я переключилась с вопросов о попытках убийства к более интимным вещам.
- Кое-что личное. Хочу поговорить о произошедшем в Будапеште и понять, что сейчас все это значит для нас.
Он откинулся на спинку стула, вперив в меня свой взгляд.
- Аа. Полагаю, ты снова хочешь обвинить меня в отсутствии видения.
Я глубоко вздохнула. Ещё ни один мужчина - нет, ещё ни один человек - на всем белом свете не мог заставить меня чувствовать ярость и разочарование одновременно с любовью, которая наполняла меня такой безумной радостью даже просто от того что я смотрю на него.
- Нет, ни в чем винить тебя я не собираюсь. Теперь-то я поняла, что вслепую согласилась на эту договоренность. И, хотя было бы здорово, если бы до этого кто-то объяснил мне роль и мои обязанности как супруги виверна, я готова взять на себя всю вину за то, что не догадалась в свое время задать нужные вопросы.
В глазах Дрейка полыхнул огонь, но уже через мгновение потух.
- Если бы ты была такой разумной это ещё в Будапеште...
Я осторожно положила нож на стол.
- Не пытайся вывести меня на спор, Дрейк. Я хочу обсудить с тобой то, что происходит, но если у тебя нет желания серьезно поговорить о возможном будущем наших отношений, то тогда мы просто впустую тратим время.
Некоторое время он молчал, лениво рисуя круги на скатерти. Я задрожала, помня какой огонь его пальцы могли зажечь во мне.
- Желаешь провести переговоры?
Я кивнула.
- Да. - Он подходяще употребил термин переговоры. - В Будапеште все вышло из под контроля. Я признаю и это, и то, что я виновата в случившемся столько же, сколько и ты.
Я ждала его возражений, но он ничего не сказал. Лишь склонил голову в призыве продолжать.
- Но у меня было время все обдумать и разобраться в том, чего же я на самом деле хочу от этой жизни.
- Ты жаждешь стать Стражем, - бесстрастно произнес Дрейк. Я мгновенно насторожилась.
- Я уже Страж. И никто этого уже не в силах изменить. Я могу быть не обучена и вообще не стать им официально, но я рождена для борьбы с демонами и контролем за порталами в Ад.
- Так ли это? - спросил Дрейк обманчиво мягким голосом. И снова замолчал, хотя в его глазах распалялся огонь.
На мгновение я открыла себя, и меня охватило пламя дракона, это казалось для меня настолько естественным, что я с наслаждением заметила, как мои пальцы загорелись. Один за другим я гасила эти вспышки, погружая пальцы в стакан с водой.
- Я так понимаю, что ты можешь назвать иные причины моего существования? - Я улыбнулась про себя, глотнув чая со льдом, точно зная, что он сейчас скажет.
- Ты знаешь, как рождаются виверны? - от его вопроса я поперхнулась кусочком льда. Так мне и надо! Нечего самодовольничать, тогда как Дрейк обеспокоен.
- Ты говорил, что драконы рождаются в человеческом облике... нет... эм... вылупляются или что-то в этом духе, так что думаю, это нормальный физиологический процесс как у людей.
Он показал головой, хлебнув драконьей крови.
- Я не имею ввиду буквально. Вивернами рождаются, а не становятся. Один его родитель должен быть драконом, а другой человеком. На свою позицию он становится путем выборного наследования, поэтому ему не обязательно быть прямым потомком виверна.
- У тебя человеческие родители? - спросила я, ошеломленная его откровением. - Ты только наполовину дракон?
- Нет, я полнокровный дракон, - ответил он слегка раздраженно. - Линия драконов всегда доминирует.
- Ну, это не удивительно. Так... виверн - это самый главный член клана. Но почему тогда не предпочитают полнокровного дракона у руля?
- Давно доказано, что кровь человека необходима для рождения вивернов, потому что смесь дракона и человека приводит к улучшению качеств обоих видов, но самое главное, это улучшает качества драконов настолько, что они становятся выше других.
- Так... - я откинулась на спинку стула, дав возможность официанту поставить на стол тарелку с моим салатом из курицы с кунжутом, и подождала, когда он разложит обед Дрейка на столе, и Джима на полу. Как только он вышел из комнаты, я продолжила излагать свою мысль. - Выходит, что смешение видов улучшает ваш генофонд?
- Это грубая, упрощенная форма разъяснения сложной генетической комбинации, но в основном ты права.
- Поняла. Какое отношение это имеет ко мне?
Дрейк насадил на вилку кусочек охлажденного маринованного стейка.
- Я виверн. Один из моих родителей человек. И ты человек. Для виверна взять себе в жены человека означает пойти против самой природы.
- Почему?
Интересно, об этом ли правиле упомянул Дмитрий в своей речи.
- Да потому что слишком большое количество человеческой крови может разбавить гены дракона. Смешение - это одно, а вот другая крайность - разбавление гена драконов вплоть до их исчезновения - это совсем другое. Таким образом, мало кого радует то, что ты моя супруга и, значит, мы должны быть вместе, несмотря на возможные последствия.
- Ты сейчас говоришь о детях, да? - спросила я, отложив свою вилку. Досадно, что даже до Дрейка дошла эта нелепица. - Послушай, не знаю, что там тебе Пал наговорил, но я не беременна. Никогда не тряслась над календарем, ставя заветные крестики, и если этим кто-то занимается, я...
Слова, которые я хотела произнести застряли в горле, как только я увидела смесь эмоций на лице Дрейка: непонимание, удивление быстро сменились ожесточенным выражением полного собственничества. Это ясно дало мне понять, что до того, как я открыла свой болтливый рот, он даже понятия не имел о всех этих делах с беременностью.
- Ты беременна, - наконец сказал он. Из его ноздрей вырвалась струйка дыма.
Я ударила ладонями о стол по обе стороны от тарелки и встала.
- Да нет же! Я только что говорила! Почему никто не верит мне?
- Мы поженились несколько недель назад, - его взгляд остановился на мне, а зрачки сузились, но у меня было чувство, что он совсем не видит меня. Я почти слышала, как в голове у него мелькают события прошлых месяцев. - У нас был незащищенный секс. И не один раз. И если у тебя как раз была середина цикла... то это вполне возможно.
- То, что это возможно ещё не означает стопроцентную гарантию. Амели всегда говорила, что возможно абсолютно все. Но не в нашем случае, Дрейк. Так что сотри свой уверенный "ставлю-на-Эшлинг-клеймо" взгляд с лица. Да, мы не пользовались контрацептивами. Но это было только на несколько дней, и поскольку я была новообращенной драконьей супругой, мое тело вероятно ещё не перестроилось "под супруга".
Дрейк молча смотрел на меня, и наступившую тишину нарушал лишь храп Джима, задремавшего после обеда.
- Это не так работает, да? - спросила я.
Он покачал головой.
Я вздохнула.
- Отлично. Теперь придется покупать тест, не ждать же пока у меня живот появится.
- От него не будет никакой пользы, - предупредил меня Дрейк, как только я оттолкнула от себя тарелку и схватилась за сумочку. Аппетит пропал, и меня охватило беспокойство, вызванное опасениями того, что все были правы, а я нет.
- Почему? Джим, вставай. Нам нужно найти ближайшую аптеку.
- А? - сонно спросил Джим, встряхнувшись, что бы проснуться. - Что случилось?
- Химические вещества, с помощью которых и определяется беременность в тестах, с нами не срабатывает, - вставая, ответил Дрейк, когда я направилась к выходу.
Джим присвистнул, а глаза его округлились.
- О, нееееет! Ты сказала ему, не дав мне послушать? Всегда я все пропускаю!
- Хорошо. Тогда я буду использовать драконий тест, - сказала я Дрейку уже в дверях. - Просто скажи, где их продают.
Дрейк снова покачал головой.
- Это невозможно.
- Такие не производятся?
- На самом деле производятся, но как и с человеческими тестами, в твоем случае они также будут бесполезны. Ты - супруга, Эшлинг. Ты не человек и не дракон. Что-то другое, уникальное.
- Ну... черти адовы! - выругалась я, ударив кошельком о стол.
- Аббадоновы, - поправил меня Джим.
- Да без разницы! Человеком была твоя мать или отец?
В глазах Дрейка загорелся знакомый мне огонь. Такой же огонь полыхал в его глазах, когда он останавливал свой взгляд на чем-то, что считал сокровищем.
- Моя мать, Дона Каталина де Элферец, родилась в испанском городе Севилье примерно в 1580 году.
Мне потребовалось время, чтобы переварить эту дату.
- Так что же она предприняла, поняв, что забеременела?
Дрейк мило улыбнулся.
- Она попыталась убить моего отца.
- И я отлично её понимаю, - пробормотала я.
- Ей удалось это сделать лишь спустя тридцать пять лет после моего рождения, - добавил он, протягивая мне мою сумочку. – И, если ты закончила, я отвезу тебя домой.
- Минуточку! Твоя мать убила твоего отца? - Я схватила Дрейка за руку прежде чем он вышел из комнаты. - Она убила его?
- Да, - его взгляд отражал смесь переживаемых чувств, - Ей, как и тебе очень не понравилась перспектива быть супругой дракона. Однако, в этом вопросе мой отец был менее лоялен, нежели я. Он буквально заставил её стать супругой, угрожая убить всю её семью. И убил ровно половину, пока она наконец не сдалась.
Он остановился, не обратив особого внимания на мое состояние: открыв рот, я в шоке уставилась на него.
- Она была такая же упрямая. Надеюсь, эта нехорошая черта не передастся нашему ребенку.
- Я не беременна!
Стиснув зубы, я покинула приватную комнату, вымученно улыбнувшись Палу и Иштвану, которые находились в самом разгаре обеда. При виде меня они сразу же вскочили.