Патрик взглянул на бумаги на столе, но знаком велел ей войти. Уилл не сводил глаз с Кэт, с ее миниатюрной фигурки, такой аккуратной в темной рубашке и облегающих черных брюках. У него чесались руки ласкать ее. Без одежды.
Вид у нее был самый ехидный. Она что-то затеяла, и это заставило его насторожиться.
– Я не всегда ставлю сюда цветы, но подумала, что это прелестный букет.
Она поставила букет на приставной столик, между двумя кожаными креслами у дальней стены.
– Я получила букет вчера, и у меня сразу началась аллергия. Думала выбросить цветы, но решила, что вы хотите чего-то свежего для своего офиса, мистер Роулинг.
Уилл встал. Она получила цветы вчера? Принесла его букет в отцовский офис и вот так просто отдает?
Очевидно, его маленькая Кэт становится сварливой!
– Не знал, что у тебя аллергия, – заметил он, чем привлек к себе всеобщее внимание.
– Да откуда тебе знать? – отпарировала она с немного большим запалом, чем он привык слышать от нее. – Беседуйте дальше, я ушла.
Когда она выскочила из комнаты так же быстро, как появилась, Уилл взглянул на отца, ответившего ему пристальным взглядом прищуренных глаз.
– Держи руки подальше от моих слуг, – предостерег отец. – Ты уже один раз попытался. Я не хотел держать ее в доме, но Джеймс поклялся, что она – лучшая горничная из тех, что у него были. Ее мать тоже была хорошим работником, так что не заставляй меня пожалеть о своем решении.
Черта с два он позволит отцу, да и кому-то еще диктовать, что можно и чего нельзя делать с Кэт!
– Как только мы официально подпишем контракт с Черрингтонами, нужно послать им хорошего старого вина с запиской.
Патрик встал, оперся руками о стол и подался вперед:
– Ты меняешь тему.
– Вопрос о твоих слугах или моей личной жизни не имеет значения для этой встречи, – возразил Уилл. – Я сообщу тебе, если что-то изменится, но мой помощник должен послать все документы имейлом к концу дня.
Он направился к двери, но тут же оглянулся:
– Да, и в следующий раз, когда Кэт заговорит с тобой, предлагаю быть с ней вежливым и, по крайней мере, смотреть ей в глаза.
Оставив отца с широко открытым ртом, Уилл покинул офис.
Черт возьми! Почему он не задумываясь бросился на ее защиту? Ему следовало бы оскорбиться, что она отдала его цветы Патрику. В этом крылась некая извращенная ирония, но нервы Уилла были слишком натянуты, чтобы понять, в чем дело. Почему он так завелся оттого, что она нагло швырнула ему в лицо его же подарок.
Уилл обыскал первые два этажа, но не нашел Кэт.
Он вернулся на первый этаж и прошел в глубь дома, где находилась прачечная. Дверь была закрыта, и, повернув ручку, он обнаружил, что она заперта.
Уилл стукнул в толстую деревянную дверь и стал ждать. Наконец замок щелкнул и дверь открылась. Он встретился взглядом с темными глазами Кэт.
– Что тебе нужно?
– Можно войти?
– Сейчас неподходящее время.
Ему плевать, подходящее время или нет. Он здесь, и она должна поговорить с ним.
Уилл толкнул дверь, и Кэт пришлось отступить. Он втиснулся в комнату и запер за собой дверь.
Кэт стояла к нему спиной. Плечи ее были опущены.
– Что тебе нужно, Уилл?
– Тебе не понравились цветы? – спросил он, скрестив руки на груди и прислоняясь к двери.
– Я люблю цветы. Мне не нравится твой банальный способ привлечь мое внимание или пытаться купить меня.
Он схватил ее за плечи и развернул лицом к себе:
– Взгляни на меня, черт возьми!
Он тут же понял, почему она отвернулась. Она сжимала полы рубашки, но холмики грудей и краешек красного бюстгальтера лишили его дара речи.
– Я пыталась отнести маленькую полку в кладовую, задела и порвала рубашку, – пояснила она, глядя куда угодно, только не в его лицо. – Прибежала сюда, потому что знала, что где-то здесь был набор для шитья. А может, и другая рубашка.
Все, что он хотел сказать ей, вылетело из головы. Сейчас он потерял способность связно мыслить, особенно при виде ее обнаженной сливочно-белой кожи.
– Буду благодарна, если не станешь так глазеть, – прошипела она. – У меня нет времени на игры, двусмысленные разговоры или что еще там ты приготовил для меня. Мне нужно закончить работу, но сначала прикрыть сиськи.
Ее язвительный тон, вероятно, был призван ослабить напряжение, но он хотел ее слишком долго, чтобы позволить чему-то отвлечь его.
Он сделал шаг, другой, пока не прижал ее к противоположной стене. Она вцепилась в рубашку; глаза широко раскрыты, щеки горели, в ней было что-то распутное и одновременно невинное.
– Что тебе нравится? – спросил он.
Кэт облизала губы.
– Что? – прошептала она.
Уилл оперся рукой о стену и слегка наклонился к девушке:
– Ты не любишь цветы. Что ты любишь?
– Я очень люблю цветы. Просто принимала тебя за кого-то, кто не ведет себя банально. Но ты пытаешься соблазнить горничную, так что, может быть, руководствуешься сплошными банальностями.
Уилл погладил ее по щеке и, запустив руку в волосы, наклонился еще ниже.
– Мне все равно, королева ты, горничная или бездомная бродяжка на углу. Я знаю, чего хочу, и хочу тебя, Кэт.
Она слегка уперлась ладонями в его грудь, пытаясь оттолкнуть. Но сразу было видно, что она просто делает вид, недаром задыхалась и не сводила глаз с его губ.
– Я не продаюсь, – неубедительно пробормотала она.
Он легонько коснулся губами ее губ, отчего по ее телу прошла дрожь.
– Может, тогда я только попробую…
Держа Кэт за волосы, Уилл повернул ее голову так, что их губы встретились. Если она совсем не хочет его, почему не сопротивляется?
Кэт была самой сладостной на вкус женщиной. Ни одна с ней не сравнится!
Тонкие руки скользнули вверх по его груди и сжали плечи, а это означало, что она отпустила рубашку.
Уилл сжал ее талию одной рукой. Другая скользнула под подол ее рубашки, погладила гладкую теплую кожу. Большой палец погладил грудь под кружевным бюстгальтером.
Кэт с тихим стоном прижалась к нему. Пусть она твердила, что он ей неинтересен, но тело говорило о другом.
Уилл чуть отстранился и расстегнул ее рубашку. Раздвинул полы и сжал ее груди. При виде красного бюстгальтера что-то в нем шевельнулось. Пусть Кэт может быть милой и совсем невинной, но она любила сексуальное белье. Приятно узнать.
Неохотно прервав поцелуй, он скользнул губами по ее горлу к холмикам грудей. Ее руки запутались в его волосах, словно старались удержать его на месте. Он точно никуда не уйдет!
Уилл хотел этого, хотел ее четыре года назад. Хотел ее, и жажда только усиливалась с годами.
Но отец предъявил ультиматум, и Уилл сделал неверный выбор. Он не стал бороться за то, что хотел, и ему было ясно, что больше никогда не повторит этой ошибки.
Теперь Кэт снова в его объятиях, и он не позволит никому и ничему стать на его пути, когда предъявит на нее права.
– Скажи, что хочешь этого, – пробормотал он, касаясь губами ее разгоряченной кожи. – Скажи.
Он обнял ее за талию и привлек к себе. И поднял голову, чтобы уловить в ее глазах жар и страсть.
Дверная ручка повернулась, и они отскочили друг от друга. Кэт моргнула, посмотрела вниз и поспешно стянула полы рубашки.
– Кто там? – позвал мужской голос.
Кэт откашлялась:
– Я порвала рубашку. Сейчас переоденусь. Скоро выйду, Рауль.
– Рауль? – удивленно прошептал Уилл.
Кэт сбросила рубашку, подошла к огромному шкафу от пола до потолка, вытащила другую рубашку и натянула. Застегнув пуговицы, она обернулась:
– Он новый слуга, но вряд ли это тебя касается. И того, что сейчас произошло здесь, как и вчера в ванной, больше не случится. Не смей распускать руки!
Уилл не смог сдержать улыбку:
– Судя по стонам, тебе нравится, когда распускают руки.
Он сделал шаг к ней, но она предупредила:
– Не подходи. Ты не можешь просто так играть со мной, Уилл. Мне неинтересно повторение того, что было четыре года назад. Понятия не имею, что у тебя на уме и каков твой план, но участвовать в этом не желаю.
– Кто сказал, что у меня есть план?
– Ты Роулинг, – процедила она. – У вас всегда есть планы.
Значит, она действительно стала сварливее, чем раньше.
– Ты все еще девственница? – неожиданно спросил он.
Кэт ахнула. Кровь бросилась в лицо.
– Как ты смеешь? У тебя нет права спрашивать о таком.
– Учитывая то, что я намерен уложить тебя в постель, у меня есть все права.
Кэт обошла его, открыла замок и рывком распахнула дверь:
– Убирайся к черту! Плевать мне на то, что это дом твоего отца! Я работаю здесь, и между нами все кончено. Навсегда.
Уилл уставился на Рауля, стоявшего с вытаращенными глазами. Но прежде чем выйти, он остановился перед ней:
– Ничего не кончено. Мы едва начали.
Уилл вышел в коридор и встретил вопросительный взгляд Рауля:
– Ты ничего не видел и не слышал. Ясно?
Прежде чем уйти, он подождал, пока Рауль молча кивнет.
Уилл поклялся, что в следующий раз – а следующий раз обязательно будет – они встретятся в постели.
Невзирая на то что Кэт только что сказала, он прекрасно понимал, что она хочет его. Ее тело не лгало. Что он за мужчина, если проигнорирует ее желания? Потому что он точно не собирался ждать, пока появится другой мужчина, который уведет ее. Она принадлежит ему!
Глава 5
Альма была прекрасной страной. Каталина будет тосковать по голубому морю и белым песчаным пляжам. Плавание было ее первой любовью. Стать единым целым с водой, дать себе волю и ни о чем не заботиться – вот лучшее лечение.
А сегодня ей нужна разрядка.
Три дня ей удавалось избегать Уилла. Он приезжал в дом Патрика каждое утро, запирался с отцом в офисе и потом уезжал, предположительно, в офис фирмы.
Уилл мог твердить, что изменился, но ей казалось, что он по-прежнему играет роль идеального сына, который каждый день обсуждает с отцом дела компании. Очевидно, он решил, что может захватить и ее. Но она не финансовая сделка и больше не потеряет голову, не позволит ему поглотить ее, как бы она этим ни наслаждалась.
Вожделение – именно то, что заведет ее в беду. Последствия будут продолжаться всю оставшуюся жизнь. Несколько моментов наслаждения не стоят неизбежной сердечной боли в конце.
Каталина разрезала руками воду, ругая себя за то, что позволила мыслям об Уилле омрачить ее отдых, а ведь она только хотела расслабиться! Этот человек пожелал управлять ею, и она позволяла, потому что понятия не имела, как остановить эти эмоциональные американские горки, в которые он ее усадил.
Каталина стала грести к берегу, кляня себя за то, что позволила мыслям об Уилле вмешаться в свободное время, когда она только собиралась расслабиться. Она проплыла последние несколько футов, прежде чем смогла встать. Откинув волосы с лица, она глубоко дышала. Наконец, когда солнце стало опускаться к горизонту, она вышла на песок и подняла полотенце, чтобы вытереть лицо. Потом Кэт завернулась в полотенце и заправила край, чтобы оно не сползло.
Он переступил все границы, когда спрашивал о ее девственности! Да, она увлеклась им, и, если наслаждалась украденными моментами, все же ее сексуальное прошлое его не касается, потому что она не собирается позволить ему взять над ней еще больше власти. И она уж точно не хочет знать о его похождениях после их разрыва.
Кэт собралась домой. Этот небольшой пляж был недалеко от ее квартиры, всего пять минут ходьбы, и вечером там бывало мало людей. Большинство приходили днем или по уик-эндам. Иногда Каталина видела дружные семьи, и ее сердце всегда сжималось. Она жаждала приближения того дня, когда сможет сама иметь семью, но пока что думала только о модах.
Пожертвовать одной мечтой ради другой – это не выход. Кто сказал, что она не способна получить все? Она может сделать идеальную карьеру, а потом обзавестись семьей. В двадцать четыре года некоторые женщины, правда, уже замужем и имеют детей, но она не из таких.
И если Уилл Роулинг воображает, что может отвлечь ее от цели, сильно ошибается.
Господи, какой он сексуальный!
Нет, нет, нет!
Уиллу и его сексуальности нет места в ее жизни, а особенно – в ее постели, в которую он проберется, если она постоянно не будет держаться настороже.
Господи, какой он сексуальный!
Нет, нет, нет!
Каталина вытащила простой сарафанчик, переоделась, сунула полотенце в сумку, надела босоножки и направилась домой. Легкий океанский бриз всегда вызывал улыбку на ее лице. Когда она переедет, все равно выберет место поближе к воде или, по крайней мере, достаточно близко, чтобы ездить туда на каждый уик-энд.
Это единственный вид спорта, которым она наслаждалась, тем более что при ее росте на теле виден каждый лишний фунт. Не то чтобы ее беспокоил собственный вес, но она хотела чувствовать себя уверенно и спокойно надевать все, что висит в шкафу. Для нее уверенность означала здоровье и стройность.
Каталина перешла улицу напротив своего многоквартирного дома и улыбнулась маленькой девочке, сжимавшей руку матери. Подойдя к крыльцу, она стала рыться в сумочке в поисках ключей и краем глаза уловила какое-то движение. Но еще не успев повернуться, уже знала, кто это.
– Что ты здесь делаешь, Уилл?
Она не оглянулась, хотя знала, что он последовал за ней. Спорить с ним смысла не имеет: этот человек все равно поступит по-своему.
– Я пришел повидаться с тобой.
Поднявшись на второй этаж, она остановилась у своей двери и вставила ключ в замок.
– Я думала, ты оставил эту затею.
Его бархатистый смех согрел ей душу, но тело мерзло. Придется надеть что-нибудь потеплее.
– Когда это я сдавался? – спросил он.
Она оглянулась и вскинула брови:
– Четыре года назад. Ты выбрал карьеру, порвав всякие со мной отношения. Встречаться со мной было большой ошибкой. Ничего не напоминает?
Ярко-голубые глаза Уилла сузились.
– Я не сдался. Видишь, я здесь, верно?
– О, меня просто отложили на полку до лучших времен, пока ты не будешь готов, – съязвила она. – Как глупо с моей стороны не понять!
– Можно войти? Обещаю, что пробуду не больше двух минут.
– Ты способен и за две минуты наделать бог знает чего, – пробормотала она, но решила, что чем скорее впустит его, тем скорее он уйдет… по крайней мере, можно на это надеяться.
– Я переоденусь, а ты подожди тут.
Каталина открыла дверь и направилась к спальне. Слава богу, дверь в мастерскую закрыта. Не хватало еще, чтобы Уилл увидел, над чем она работает. Ее личная жизнь его не касается. Может, он хоть сейчас поймет, что здесь ему не рады?
– Я переодеваюсь, а ты остаешься здесь.
Она захлопнула дверь спальни в надежде, что он поймет намек на нежелательность его появления. Что он делает у нее дома? Воображает, что ей понравилось, как он вломился сюда? И что она обрадуется и растечется лужей у его ног, а потом пригласит его в свою постель?
О, этот человек кого угодно выведет из себя!
Каталина сорвала с себя мокрую одежду и повесила на душ в ванной комнате. Поспешно надела бюстгальтер, трусики и еще один сарафан, который сшила сама и очень любила носить. Пусть покрой прост, но она шьет платья сама, и ее уверенность всегда возрастала, когда она носила собственные изделия.
Что волосы влажные, сейчас не важно.
Ей интересно, почему он здесь. Если опять пришел ради еще одной псевдолюбовной сцены, которая оставит ее раздраженной и рассерженной, ей такого не нужно.
Она надела беретку, чтобы волосы не лезли в глаза. Они такие короткие, что высохнут менее чем через час.
Каталина босиком прошла в гостиную и увидела Уилла, стоявшего у двери там, где она его оставила. В руках он держал пакетик, которого она раньше не заметила. Правда, она все время стояла к нему спиной, потому что не хотела смотреть в глаза.
– Принес дары? – усмехнулась она. – Неужели не усвоил урока с цветами?
Уилл широко улыбнулся:
– Решил использовать другую тактику.
Каталина со вздохом пересекла комнату и уселась в любимое мягкое кресло.
– Зачем вообще пытаться? Честно говоря, это просто игра, чтобы посмотреть, нельзя ли вернуть утерянное? Пытаешься доказать себе, что можешь меня завоевать? Или страсть ходить в гости к лицам ниже тебя по статусу? Что это, Уилл? Я пытаюсь понять.
Он поставил коробку на журнальный столик рядом со стопкой последних модных журналов. Уселся на диван, оперся локтями на колени и подался вперед.
В комнате царило молчание, и Каталина гадала, что творится в его мозгу. Собирается солгать? Или соображает, как лучше сказать ей правду? А может, раскаивается, что пришел?
Она изучала его: сильный подбородок, широкие плечи – чуть не на весь проход ее крохотной квартирки. Она раньше никогда не приводила сюда мужчину, и сейчас это было для нее совершенно новым испытанием.
Может, она слаба и не в состоянии бороться с такой силой, как Уилл Роулинг. Но она, черт возьми, все же попытается, потому что не могла допустить, чтобы ее сердце так легко разбили во второй раз.
Каталина тоже села, подобрала под себя ноги и, встретившись взглядом с Уиллом, замерла.
– Что, если я здесь потому, что так и не смог тебя забыть?
Черт возьми! Зачем он это сказал?! Он здесь не для того, чтобы делать напыщенные декларации. Он здесь для того, чтобы смягчить ее, проникнуть за линию ее обороны, потому что так и не сдался. Страстный роман, о котором никто не будет знать, – именно то, что им обоим нужно, хочет она признать это или нет.
Когда отец огласил ультиматум: бросить Кэт или потерять место в "Роулинг энерджи", особого выхода у Уилла не было. Кроме того, отец поклялся, что позаботится о том, чтобы Каталина не нашла другого места в Альме, если Уилл ее не оставит.
Ему нужно было защитить ее, пусть даже в то время она его ненавидела. И он сделал бы это еще раз. Но не хотел рассказывать ей о том, что случилось. Не хотел, чтобы она чувствовала себя виноватой или жалела его.
Его тихий, почти беззащитный вопрос все еще тяжело висел в пространстве между ними, пока он ждал ее ответа. Она не вышибла его из квартиры, так что это уже некоторый прогресс.
– Ты можешь получить любую женщину, какую пожелаешь, – заметила Каталина, теребя подол платья и не глядя на Уилла. – Ты сам бросил меня, назвав ошибкой.
Он будет жалеть об этих словах до самой смерти. Сознание того, что он заставил Кэт чувствовать себя ничтожеством, не стоившим внимания, тяжким грузом лежало на душе. Но как только чертовы слова слетели с губ, вернуть их было невозможно. Все, что он ни скажет после этого, будет звучать фальшиво… Он сказал ей обидные слова, чтобы отпугнуть. В то время он хотел, чтобы она держалась подальше, потому что не мог позволить себе открыть ей сердце, тем более что у отца была очень тяжелая рука.
Уилл был вне себя, когда Кэт начала встречаться с другим мужчиной. Но чего он ожидал? Воображал, что прекрасная, живая, трепетная женщина будет сидеть дома и страдать от одиночества?