И почему чудеса не случаются по заказу?
Совсем недавно Тэйлор Янг была настоящей "гламурной дамой".
У нее были красивый и богатый муж, три дочки, одетые как картинки из журнала, шикарный дом и череда приемов "для избранных".
Ее жизнь казалась идеальной сказкой наяву.
Но времена меняются - и в сказочный мир Тэйлор вторгается ЖИЗНЬ.
Разоряется муж. Отворачиваются от "жалкой неудачницы" прежние подруги.
И "идеальной женщине" приходится стать женщиной НАСТОЯЩЕЙ.
Сильной, смелой, умеющей бунтовать, действовать, принимать непростые решения и заботиться и о себе, и о своей семье…
Содержание:
Глава 1 1
Глава 2 3
Глава 3 6
Глава 4 8
Глава 5 11
Глава 6 13
Глава 7 15
Глава 8 18
Глава 9 20
Глава 10 23
Глава 11 25
Глава 12 27
Глава 13 29
Глава 14 32
Глава 15 35
Глава 16 37
Глава 17 40
Глава 18 42
Глава 19 44
Глава 20 46
Глава 21 49
Глава 22 50
Глава 23 53
Глава 24 56
Глава 25 58
От автора 59
Джейн Портер
Сломанные каблуки, или Миссис Совершенство
Посвящается Жаклин Гаскинс (1934–2007).
Мальчики скучают по бабушке, а я - по свекрови. Джеки, вы умели смеяться, жить и пользоваться яркой помадой. Нам всем вас не хватает.
Глава 1
Заехав на парковку загородного клуба, я нашла местечко поближе к бассейну. Теоретически там нельзя ставить машину, но других вариантов все равно не было, а я опаздывала.
Мой муж Натан говорит, что я вечно опаздываю, - да, иногда это так, но не всегда. Просто все лето я работала в бешеном ритме. Я и раньше постоянно была занята, но в минувшем году явно взвалила на себя слишком тяжелую ношу: чересчур много собраний, на которых приходилось присутствовать, чересчур много мероприятий, где согласилась помогать.
Проблема в том, что людям всегда требуется помощь, а я терпеть не могу непродуктивность, честное слово, поэтому-то и вступаю во всевозможные комитеты.
Я знаю, как делать дело. Я всегда это знала, и мне несложно организовывать праздники и собирать деньги на благотворительные цели. В наши дни люди только и занимаются сбором денег. Ну или улучшают жизнь детей.
Все ради детей, не правда ли?
Я быстро расписалась внизу, помахала идущей навстречу женщине - впрочем, не помню, как ее зовут, - и погрузилась в вечерний свет, который озарял бассейн.
Оглядывая помещение в поисках девочек, я оправила топ и белую теннисную юбку. Надо было принять душ и переодеться, прежде чем ехать в бассейн, но я побоялась опоздать. Сегодня пятница, завтра - День труда , и няня надеется освободиться пораньше, чтобы отправиться за город со своим парнем.
У меня было дурное предчувствие, что Анника (наша финская няня) не сможет уехать вовремя, то есть в половине четвертого, а сейчас уже почти пять, но сегодня, правда, творилось что-то невероятное. Утренняя аэробика, двухчасовое собрание, теннис, забег по магазинам, потом я быстро заехала домой, чтобы замариновать лосося к ужину, и, наконец, помчалась забирать девочек из клуба.
Сняв солнцезащитные очки, я заметила дочерей. Тори - в детском бассейне, Брук лежала на полотенце, а старшая, десятилетняя Джемма, плавала с друзьями. Анника сидела в тени, возле "лягушатника", и держала на коленях сумочку в полной готовности бежать, и я почувствовала раздражение.
Никого не хочу осуждать, но мне не нравится, когда меня заставляют спешить и чувствовать себя виноватой. Завтра праздник, в понедельник Анника не работает. У нее и так будет три полных выходных дня.
Анника заметила меня. Я подняла руку, показывая, что она может идти. Няня наклонилась, поцеловала Тори и, кивнув мне, ушла. Очень быстро.
- Тэйлор!
Это Пэтти. Я обернулась и увидела за одним из круглых столиков у бассейна компанию женщин. Я показала жестом, что через минуту присоединюсь к ним. Но сначала надо взять что-нибудь выпить.
Холодненького и желательно покрепче.
Через несколько минут я уютно свернулась в шезлонге с порцией коктейля. Отлично. Сняв темные очки, я с удовольствием прихлебывала джин с тоником. День был на исходе. Я почти свободна.
Внезапно вернулась Анника - она подбежала к столу рядом с "лягушатником" и стала рыться в груде полотенец. Она что-то искала - видимо, ключи от машины или мобильник (Анника не в силах существовать без этих вещей).
Мобильник.
В этом нет ничего удивительного. Никакая двадцатидвухлетняя девушка жить не может без телефона.
Анника снова ушла - я наблюдала, как она неслась к выходу. Она работает у нас почти год, но мы практически не разговариваем. Я оставляю ей список дел; вечером, перед уходом, она ставит на нем галочки, отмечая все выполненные пункты.
Иногда меня мучает совесть из-за того, что мы ни разу не побеседовали. Но о чем нам говорить? О моих дочерях? О доме? О стирке? Благодарю покорно. Мне есть чем себя занять и помимо разговоров с молодой иностранкой.
Ну и день. Неплохой, в общем-то просто длинный и трудный. Думала, не выживу после аэробики, зато потом разгромила на корте соперницу, и собрание комитета прошло намного лучше, чем я ожидала.
- Вы давно тут? - обратилась я к компании, вновь надевая очки.
- С четырех, - ответила Пэтти.
Моника поморщилась:
- С двух.
- С двенадцати, - отозвалась Кейт.
С полудня?! Торчать тут пять часов - это немыслимо. Господи, ей больше заняться нечем?
- Лучше бы ты нашла няню, - заявила я, поглядывая на своих девочек и молясь, чтобы они согласились провести здесь по крайней мере еще полчаса, а лучше час - за мороженое. И еще за одно - вечером, если они позволят мне немного побездельничать и расслабиться.
Кейт заметила мою гримасу.
- Я не смогла, - объяснила она. - Сегодня праздник, и все разъехались.
Это правда. Мы тоже собирались уехать, но Натан в последнюю минуту передумал - сказал, что хочет остаться дома, отдохнуть и, возможно, сыграть партию в гольф.
- И вообще, я легко отделалась, - продолжала Кейт, скрещивая ноги и разглаживая прямую саржевую юбку. - Дети хотели в аквапарк, но я убедила их, что лучше развлечься здесь и немножко сэкономить.
Кейт экономит?..
Я попыталась сохранить серьезное выражение лица. Кейт потомственная богачка, да вдобавок еще и замужем за Биллом Финчем, главой отдела игр компании "Майкрософт", а не за каким-нибудь жалким миллионером, которых пруд пруди. Поэтому они себе ни в чем не отказывают.
- И как же ты их уговорила? - спросила Пэтти, подаваясь вперед, чтобы солнце не припекало. Пэтти Уикхэм - миниатюрная брюнетка, потрясающе энергичная, бойкая и не знающая слова "нет".
- Подкупила, - фыркнула Кейт. - Сказала, что выплачу им стоимость входного билета, если мы поедем сюда. И сработало!..
Все-таки деньги - великое благо.
Неприятно это признавать, но я бы сделала то же самое. Кому охота сорок минут добираться из Беллвью в аквапарк, несколько часов беспокоиться, что дети потеряются или что их похитят, а на обратном пути стоять в пробках. Кейт права. Куда лучше поплескаться в клубном бассейне, прежде чем он закроется на лето.
Моя младшая дочь Тори, которой недавно исполнилось четыре, подбежала ко мне и обняла мокрыми руками, тем самым напомнив, где я нахожусь.
- Мама, мама, мама, я по тебе скучала!
Я обняла и чмокнула дочь в ответ.
- Тебе тут весело? - спросила я, почесывая ее голенький животик.
Она кивнула. Светлые хвостики Тори похожи на маленькие штопоры.
- Я хочу кушать.
- Скоро будем ужинать.
- Можно мне картошку фри?
- Мы через двадцать минут поедем домой…
- Я хочу картошку фри.
- Детка…
- Я есть хочу. - Она выпятила нижнюю губу. Умираю от голода.
Ладно. Сегодня пятница. И праздник. Я устала и не хочу подниматься. Если картошка фри обрадует Тори - пусть будет так.
- Попроси Брук постоять с тобой в очереди.
- Ладно.
- Иди.
Тори в своем розовом купальнике умчалась, ее пухлые ляжки слегка терлись друг о друга.
- Я не права? - спросила я, глядя на подруг. - Насчет картошки фри перед ужином?
- Конец лета… - ответила Пэтти и пожала плечами.
Вот именно. Через пару дней дети вернутся в школу, и будет только тяжелее - уроки, спорт, родительские собрания… На то, чтобы быть матерью, уходят круглые сутки. Я бы не смогла вернуться на работу, даже если бы хотела.
- Ма! Ма! Тэйлор Янг! - крикнула из бассейна средняя дочь, Брук. Она всегда зовет меня по имени, если я не сразу откликаюсь.
Я поднесла палец к губам, прося ее вести себя потише.
- Иди сюда, если хочешь что-то сказать, - сказала я театральным шепотом. - И не ори на весь бассейн.
Брук со вздохом вылезла из воды и пришлепала к нам.
- Это ты сказала Тори, чтобы я купила ей картошку фри?
- Она проголодалась.
Я была не в настроении спорить с Брук, средней дочерью. У девочки чересчур сильный характер.
- Можешь разделить с ней порцию.
- Но я не хочу картошку.
- А что ты хочешь?
- Шоколадное мороженое. Большое.
- Нет.
- Ты обещала. - Брук устремила на меня взгляд, который гласил: "Мне уже семь, и я иду во второй класс". - Обещала, мама.
- Эскимо тебя устроит?
- Почему Тори можно картошку, а я должна есть какое-то дурацкое эскимо? Почему она всегда получает то, что хочет? Потому что маленькая? Когда мне было четыре, я сама могла купить себе картошку…
Я сдалась.
- Ладно, возьми шоколадное мороженое.
У меня не хватало сил бороться с ними сегодня. По крайней мере нужно выпить еще джина с тоником.
- Помоги Тори и купи себе что пожелаешь.
Брук унеслась прочь, гримасничая на ходу. Впрочем, я ее не окликнула. Я слишком устала, и потом, как скажут вам все опытные педагоги, сражайся лишь там, где можешь победить. Я хочу, чтоб у моих девочек были хорошие отметки, а потому уже сделала свой выбор. И потом, с Натаном они не так дерзки. Исключено. Он в отличие от меня не терпит нахальства.
- Правда, хорошо сегодня прошло собрание, Тэйлор, - сказала Пэтти, когда Брук схватила Тори за плечо и потащила ее в очередь.
Мы с Пэтти - председатели аукционного комитета нашей начальной школы, и первое собрание проходило сегодня утром на Пойнтс-драйв.
Я зря беспокоилась. Наш комитет из семи человек - просто чудо. В минувшем году мы без всяких усилий с нашей стороны были признаны "лучшими родителями".
- Прозвучало много отличных идей, - ответила я, выжимая в бокал остатки лайма. - У меня создалось ощущение, что в этом году аукцион получится просто сногсшибательный.
Несомненно, ведь планируется такое…
У нас уже есть несколько потрясающих лотов, включая поездку в Париж первым классом и неделю на личной яхте Пола Аллена… вообразите себе, в Греции. Я подавила дрожь восторга. Пусть это банально, но при мысли об аукционе я покрываюсь мурашками.
- Пэтти, мы можем сделать это явью…
- …чем и занимаемся, - закончила та. При всей своей хрупкости она работает как вол. - Мы выбрали председателей для всех комитетов, такие опытные люди…
- Толковые, - добавила я.
- Опыт - вот что самое главное.
Разве не так? Обожаю Пэтти. Мы понимаем друг друга с полуслова. Мы не просто друзья, но и председательствуем практически во всех школьных комитетах. Я ни за что не взялась бы за организацию школьного аукциона, если бы Пэтти не предложила свою помощь.
Школьный аукцион - самое крупное ежегодное благотворительное мероприятие нашей начальной школы. Благотворительные марафоны и продажа оберточной бумаги, конечно, приносят деньги, но ничто не сравнится с доходами от аукциона. При удачном раскладе можно выручить четверть миллиона. При чертовски удачном - на сто тысяч больше.
Мы с Пэтти надеемся в этом году собрать четыреста тысяч. По крайней мере такова наша цель.
- На собрании было что-нибудь особенно интересное? - спросила Кейт, придвигая еще один стул, чтобы положить на него ноги, худые и загорелые - неизменно загорелые. Кейт играет в гольф, а еще они с Биллом то и дело мотаются в Кабо.
Мы с Пэтти переглянулись и задумались. В общем, ничего особенного. У нас все отлично организовано, собрание аукционного комитета не место для сплетен, это некрасиво. Непрофессионально.
- А я кое-что знаю, - с готовностью вмешалась Моника.
Я многозначительно взглянула на Пэтти: "Ну вот, приехали". Моника Толмэн меня бесит. Она не бедна и довольно красива, но крайне не уверена в себе и из кожи вон лезет, чтобы доказать обратное.
По правде говоря, зря она это делает. И напрасно копирует мою прическу.
Моника провела рукой по волосам, демонстрируя недавнее мелирование - точь-в-точь как у меня.
- Уэлсли разошлись летом, - громко объявила она.
- Уэлсли? - ахнула Кейт.
Моника кивнула и отхлебнула вино. Видно, что ей доставляло удовольствие сообщить столь шокирующую новость.
- У Люси обнаружилась интрижка…
- Что?! - Мы все в ужасе обернулись и уставились на Монику.
Пэтти нахмурилась, между ее темными бровями залегла глубокая морщинка. По крайней мере стало ясно, что моя подруга не накачана ботоксом.
- Не верю, - заявила она. - Не верю. Люси никогда не изменит мужу. Я ее знаю много лет…
- И она очень религиозна, - подхватила Кейт.
Моника пожала плечами.
- Иисус любит грешников.
Невероятно. Я допила коктейль и сразу захотела еще. Жаль, что нельзя послать за ним одну из девочек - здесь не продают спиртное несовершеннолетним.
Моника крутила бокал.
- Пит намерен забрать детей.
- О нет!
Все зашло слишком далеко. Честное слово. Я знаю Люси: она отличная мать, хорошая жена; она не переживет, если у нее отнимут детей. И потом, дети должны жить с матерью.
Если только она не сумасшедшая.
Как моя мать, например.
- Пит уверен, что выиграет дело, - взахлеб продолжала Моника.
Терпеть не могу, когда она так довольна собой. Ей-богу, ей нужно меньше тратить время на занятия с персональным тренером и почаще заниматься благотворительностью.
- Нельзя отнимать детей у матери, - возразила я. - Суд не согласится. Это точно. Ты уверена, что у Люси роман на стороне?
- Думаю, он закончился, как только об этом стало известно. Но Пит в ярости. Он оплатил жене липосакцию бедер и живота, имплантаты, коррекцию зрения и все такое, а потом выяснилось, что он старался не для себя. Не удивительно, что он слегка обиделся, потратив пятьдесят тысяч.
Пэтти была в ярости.
- Люси вовсе не нуждалась в операциях и соглашалась на них только ради мужа. А Пит вечно был недоволен.
Я кивнула в знак согласия. Люси и сама по себе красива. Вдобавок, глядя на нее, трудно сказать, что она столько раз побывала на операционном столе, потому что все сделано очень аккуратно. Мы-то знали, поскольку она нам рассказывала и всячески рекомендовала своего хирурга. Он действительно профессионал; я догадалась, что Люси подправила себе разрез глаз, только потому, что она стала выглядеть счастливее.
Видимо, она и впрямь сделалась счастливее.
Люси спала с кем-то помимо мужа.
Мысль была мне неприятна, и не следовало бы так думать, но Пит действительно очень… крупный. За последний год он поправился на тридцать пять - сорок фунтов. Или больше. Когда я несколько недель назад встретила его за ленчем, то с трудом узнала. Натан, который обычно не замечает таких вещей, нагнулся к моему уху и заметил, что Пита в ближайшем времени ожидает инсульт.
Помешало ли это Питу вновь и вновь наведываться в буфет? Отнюдь. Он несколько раз ходил за добавкой горы сосисок, сыр, яйца пашот, черничные блинчики со сметаной, клубника со взбитыми сливками… Я живо вообразила, как в его артериях собираются холестериновые бляшки.
Я не могу винить Люси, если она не захотела спать с Питом. Я бы не согласилась даже сесть с ним за стол, не говоря уже о сексе. Но любовник?..
Интересно, хорошо ли им было в постели.
Господи, надеюсь, что да. Особенно если теперь Люси предстоит потерять детей.
Я встряхнула пустой бокал и прислушалась, как звенят кубики льда. Хотелось выпить еще, но я не в силах сдвинуться с места. Не только потому, что устала (а я устала!), но и потому, что помню о лишних калориях. Я взвешивала все "за" и "против", напоминая себе, что я в хорошей форме, но о калориях забывать нельзя. Имидж - это очень важно; когда тебе под сорок (о Боже!), надо еще усерднее заботиться о внешности. Просто быть стройной недостаточно. Женщина должна выглядеть молодой, а на это нужны деньги и время.
Я порой задумываюсь об операции, но Натан говорит, что любит меня такой, как есть. Он считает, что я идеально выгляжу, и не желает ничего искусственного, но если операция принесет пользу, разве не стоит потерпеть?
Я снова присоединилась к разговору и поняла, что подруги по-прежнему обсуждали Люси и Питера.
- …он говорит, она унизила его перед всем обществом.
- Я даже и не подозревала, что у нее роман, - ответила Кейт.
Я тоже - у меня руки чесались от желания взять телефон, позвонить Натану и выяснить, в курсе ли он. Они с Питом - члены "Ротари", и по пятницам встречаются за завтраком в гольф-клубе. Пэтти хмурилась.
- Она, как и мы, сидит дома с детьми. С кем ей спать? Со страховщиком? С садовником? С кем?
- С чужим мужем. - Моника стала похожа на кошку. Она была так довольна собой, что у нее искрились глаза. - Судя по всему, Пит рассказал той, другой женщине, поэтому обе семьи разрушены.
Разрушены.
Это слово вызывает ужасные ассоциации, и я невольно прикоснулась к животу, чтобы проверить, по-прежнему ли он плоский. Да. Кости таза хорошо прощупывались. Прекрасно.
Дело в том, что жир я ненавижу почти так же, как и неорганизованность. По этой причине я всегда голодна. Хочу есть, но сдерживаюсь. Натан считает, что я слишком худая, но он не знает, что это такое - жить под пристальными и оценивающими взглядами других женщин.
- И где Люси теперь? - спросила я.