-История с телом Уильяма Моргана, найденным возле его бывшего дома, наделала много шума. - Мэгги прошла в кухню. - Дома, - многозначительно продолжил Клифф, - который был недавно приобретен неким известным автором песен.
Мэгги резко обернулась.
-Они назвали мое имя?
-Несколько раз.
-Черт! - Забыв о том, что Клифф просил пить, Мэгги рухнула на стул. - Как же я не хотела шума! Газета местная? - Она с надеждой взглянула на него.
Он открыл холодильник и вытащил бутылку с содовой.
-В Морганвилле нет своей газеты. Статьи были в "Фредерик пост" и "Геральд мэйл". - Он открутил крышку. Телефонная трубка лежала рядом с аппаратом. Он кивнул на нее. - Если бы ты не сняла трубку, тебе бы уже сорок раз позвонили журналисты.
"И раз сорок я сам", - добавил про себя Клифф. За последние двадцать четыре часа он только и делал, что набирал ее номер. И сходил с ума от беспокойства и ярости, слыша в трубке сигнал "занято". Ну что это за женщина?! Разве можно вот так отключать телефон? Ей действительно настолько никто не нужен или она прячется? Он сделал глоток газировки.
-Значит, так ты избегаешь внешнего мира?
Мэгги встала и шлепнула трубку обратно на телефон.
-Мне не нужно никого избегать. Ты сам сказал, это дело не имеет ко мне никакого отношения.
-Верно. - Клифф изучил этикетку на бутылке. - Может, ты избегала кого-то конкретного? - Он пристально посмотрел ей в глаза. - Ты пряталась от меня, Мэгги?
-Конечно нет. - Она включила воду и стала оттирать пятна краски с ладоней. - Я же сказала, я была занята.
-Слишком занята, чтобы отвечать на телефонные звонки?
-Телефон отвлекает. Если ты хочешь поссориться, Клифф, то лучше прямо сейчас забирай свою трубку мира и... - Телефон зазвонил. Прервавшись на полуслове, Мэгги чертыхнулась и потянулась к нему, но Клифф опередил ее.
-Да? - Ее глаза опасно вспыхнули, и он подумал, как же не хватало ему этих гневных взглядов. Так же как и запаха ее духов - нежного и маняще-сексуального. - Нет, извините. Мисс Фитцджеральд в данный момент занята и не может дать комментарии. - Он повесил трубку.
Мэгги вытерла мокрые руки о джинсы.
-Большое спасибо. Я вполне могу отвечать сама. Если мне понадобится секретарь, я сообщу.
Он отпил еще содовой.
-Просто решил избавить тебя от одной лишней хлопоты.
-Я не хочу, чтобы меня избавляли от лишних хлопот. Ни ты, ни кто-либо еще. Это мои хлопоты, и я справлюсь с ними сама.
Телефон зазвонил снова. Клифф ухмыльнулся.
-Даже не думай, - предупредила Мэгги и, отпихнув его, схватила трубку:
-Я слушаю.
-Черт возьми, Мэгги! Ты опять сняла трубку с телефона!
Мэгги с силой выдохнула. Лучше бы это был журналист. Проще справиться.
-Привет, Си Джей. Как ты там?
-Как я там? Она еще спрашивает! Я тебе скажу, как я там!
Мэгги отвела трубку от уха.
-Я занята, - прошипела она Клиффу.
Он как ни в чем не бывало пожал плечами и поудобнее устроился на стуле.
-Ничего, я подожду.
-Мэгги! - крикнул в трубку Си Джей. - С кем ты там разговариваешь?
-Ни с кем. - Она повернулась спиной к Клиффу. - Так как ты там?
-Я тебе звоню уже целые сутки напролет! Мэгги, это безответственно! Ты снимаешь трубку, и тебе невозможно дозвониться.
На столе лежал пакет с булочками. Мэгги запустила в него руку, вытащила одну и впилась в нее зубами.
-Для того я ее и снимаю. Чтобы никто не мог дозвониться.
-Я уже хотел посылать телеграмму. Я даже не знаю, есть ли телеграф в этой богом забытой дыре! Чем ты там занималась, черт возьми?
-Я работала, - процедила Мэгги. - Я не могу работать, когда то и дело трезвонит телефон и то и дело кто-нибудь заходит. Я переехала сюда, чтобы жить в одиночестве, и черта с два я это одиночество имею!
-Прекрасно. - Си Джей полез в ящик стола и нашарил упаковку средства от изжоги. - Люди по всей стране волнуются за нее, а ей нужно одиночество!
-Да какого черта людям по всей стране за меня волноваться! Со мной все в порядке.
-Оно и видно.
Мэгги прикусила губу. Все же темперамент следовало сдерживать. Особенно с Си Джеем.
-Си Джей. Прости, что я на тебя накричала. Просто я устала от того, что меня постоянно кто-то критикует.
-Я тебя не критикую, - проворчал он, разжевывая мятную пастилку. - Я просто беспокоюсь. Господи, Мэгги, кто бы на моем месте не беспокоился! После всех этих статей в газетах!
Мэгги невольно обернулась к Клиффу. Он смотрел на нее и небрежно крутил в руках бутылку.
-Каких статей?
-Про того человека... про его останки, которые нашли возле твоего дома. Боже мой, когда я об этом прочитал, у меня чуть сердечный приступ не случился. Да к тому же я не мог до тебя дозвониться...
-Прости меня. Правда, Си Джей, мне очень жаль, что все так получилось. Я не знала, что все попадет в газеты. Тем более в Лос-Анджелесе.
-Хорошо. Чего я еще не знаю? - Тон его был оскорбленным.
Мэгги улыбнулась:
-Я не подумала, что история получит такую широкую огласку. Иначе позвонила бы тебе первому и рассказала все в подробностях.
-Мэгги. Любая новость, в которой упоминается твое имя, получает немедленную огласку по обе стороны Атлантического океана.
Она устало потерла правый висок.
-И именно поэтому я уехала. Ты же знаешь.
-От того, где ты живешь, ничего не меняется. Мэгги вздохнула:
-Видимо, нет.
-И кроме того, то, что случилось, - ужасно. - Си Джей прижал ладонь к ноющему желудку. Может, выпить минеральной воды? Или уже сразу скотча? Наверное, лучше скотч.
-Я не видела газет, - ровным тоном начала Мэгги, - но я уверена, что история сильно раздута.
-Раздута? - возопил Си Джей. Мэгги снова отвела трубку от уха. Клифф, сидя в нескольких шагах, отчетливо слышал каждое его слово. - Разве ты не наступила на кучу... кучу костей?
Мэгги поморщилась.
-Не совсем. - Сейчас надо говорить спокойнее, напомнила она себе. - На самом деле их выкопала собака. Потом приехала полиция и все уладила. Меня все это, в общем, не коснулось. - Она заметила, что Клифф удивленно хмыкнул, но никак не отреагировала.
-Мэгги, газеты пишут, что этого человека застрелили и похоронили в нескольких ярдах от твоего дома.
-Десять лет назад. - Она сильнее прижала пальцы к виску.
-Я тебя умоляю. Возвращайся домой.
Мэгги закрыла глаза. Перед таким тоном ей было трудно устоять.
-Си Джей. Я дома.
-Черт возьми! Как я могу спокойно спать по ночам, зная, что ты одна в этой глуши? И боже мой, Мэгги! Ты одна из самых известных, успешных и богатых женщин в мире - и живешь в каком-то Задрипанвилле!
-Если я известная, успешная и богатая, то я могу жить там, где пожелаю. - Мэгги почувствовала, что снова начинает выходить из себя. Но ведь Си Джей действительно переживает за нее, и это главное. Следует помнить об этом. Она решила перевести все в шутку. - И кроме того, Си Джей, у меня же есть злобная собака-охранник. - Она бросила взгляд на Киллера. Он, развалившись, спал у ног Клиффа. Мэгги посмотрела на Клиффа и неожиданно улыбнулась. - Я в полной безопасности.
-Может, тебе нанять телохранителя...
Теперь уже она рассмеялась во весь голос:
-Ты опять ведешь себя как бабушка, Си Джей. Меньше всего на свете мне нужен телохранитель. Со мной все в порядке, - быстро проговорила она и тут же добавила, чтобы сменить тему: - Я закончила музыку к фильму. У меня дюжины идей для новых песен. Я даже подумываю над тем, чтобы поработать с еще одним мюзиклом. Кстати, почему ты не говоришь мне, какая прекрасная музыка у меня вышла?
-Ты и так знаешь, - пробормотал Си Джей. - Возможно, это лучшее из того, что ты вообще написала.
-Ну, похвали меня еще, - засмеялась Мэгги. - Пролей бальзам на мое самолюбие.
Си Джей вздохнул. Она выиграла.
-Когда продюсеры послушали, они пришли в полный восторг. Предложили, чтобы ты приехала и лично занялась записью.
-Даже не думай. - Мэгги принялась расхаживать между столом и раковиной.
-Да черт возьми, мы бы сами к тебе приехали, но в твоем Дурвилле нет звукозаписывающей студии!
-В Морганвилле, - мягко поправила Мэгги. - Но в любом случае для записи саундтрека не нужно мое присутствие.
-Они хотят, чтобы ты исполняла главную песню.
-Что? - Мэгги остановилась как вкопанная.
-Послушай меня. - Си Джей сел прямо. Он всегда блестяще умел договариваться и сейчас решил использовать свои способности в полную силу. - Я знаю, ты никогда не исполняешь свои песни и не участвуешь в записи. Но я бы очень хотел, чтобы ты подумала над этим предложением. Эта песня - особый случай. Это бомба, Мэгги. Настоящая бомба. И никто не сумеет спеть ее так, как ты. После того как мы ее послушали, всем в комнате понадобился холодный душ.
Идея, конечно, была абсурдная, но Мэгги почему-то не стала отказываться от нее сразу.
-Я тебе назову дюжину певиц, которые как раз подойдут. Я вам не нужна, Си Джей.
-Я и сам назову, - возразил Си Джей. - Но это все не то. Для этой песни подойдешь только ты.
"Я и так уже много раз за сегодня сказала ему "нет", - подумала Мэгги.
-О'кей. Я подумаю.
-Хорошо. Дай мне знать через неделю.
-Си Джей!
-Ладно, ладно. Через две недели.
-Договорились. И еще раз извини меня за телефон.
-Заведи хотя бы автоответчик - хотя я их ненавижу.
-Может, заведу. Ладно. Береги себя, Си Джей.
-Я-то себя берегу. А вот ты...
-Я тоже. Пока.
Мэгги положила трубку и перевела дух.
-Как будто только что побывала в кабинете у директора школы и он меня отчитал по полной, - пожаловалась она Клиффу.
Он посмотрел на нее. Она взяла аккуратно сложенное кухонное полотенце, зачем-то смяла его и бросила обратно на стол.
-Ты знаешь, как с ним разговаривать.
-У меня богатый опыт.
-Си Джей - это сокращение от чего?
-Понятия не имею. - Мэгги покачала головой. - Его просто всю жизнь так зовут.
-Он всегда так над тобой трясется?
-Ага. - Она снова схватила полотенце. - Похоже, новость достигла Западного побережья. Появилась в газетах. А вдобавок он не смог до меня дозвониться... - Она нахмурилась и уставилась в окно.
-Ты нервничаешь.
Мэгги уронила полотенце в раковину.
-Нет.
-Да, - возразил Клифф. - Я вижу. - Он провел пальцем по ее шее и плечу. - И чувствую.
По спине у нее пробежали мурашки. Очень медленно Мэгги повернула голову и посмотрела ему в глаза.
-Я не хочу, чтобы ты так делал.
Он положил руки ей на плечи и стал нежно разминать их. Кого он старался успокоить? Себя или ее?
-Ты не хочешь, чтобы я к тебе прикасался? - пробормотал он. - Это нелегко.
Мэгги почувствовала знакомую слабость в коленях. Надо остановить это, пока не поздно. Она перехватила его запястья.
-Постарайся.
-Я старался. Несколько дней. - Он нежно поглаживал ее кожу кончиками пальцев, и Мэгги казалось, что она сейчас растает. - Потом я решил, что это напрасная трата сил. Можно найти им лучшее применение. Заняться любовью с тобой.
Ее дыхание участилось, мысли сбились.
-Мы... нам нечего дать друг другу.
-По-моему, мы оба знаем, что это не так. - Он наклонил голову и коснулся губами ее виска.
Мэгги вздохнула. Это совсем не то, что ей нужно... Нет. Это все, что ей нужно.
-Секс - это...
-Необходимая и одна из самых приятных составляющих жизни. - Он легонько поцеловал ее.
Вот оно, настоящее искушение, успела подумать Мэгги. Возбуждение, против которого бессильна воля. Она сдавалась, уступала, растворялась в его объятиях... И знала, что тем самым сжигает за собой все мосты.
-Мы просто занимаемся сексом, - пробормотала она. - Ничего больше.
Клифф не знал, спрашивает она или утверждает, но изо всех сил хотел верить, что это правда. Потому что если все не так... этому не будет конца. И он не сможет жить без женщины, которую совсем не знает и совсем не понимает. Все будет хорошо, если это только вожделение. Он справится, если это всего лишь желание. Не будет никаких последствий. О каких последствиях можно думать, если она здесь, в его руках, теплая и податливая?
"Я хочу чувствовать тебя всю, - прошептал он. - Чувствовать, какое горячее и гладкое у тебя тело. Как бьется твое сердце.
"Все, что угодно, - подумала она. - Возьми все. Делай со мной все, что угодно. Только целуй меня еще".
Он стянул с нее футболку и провел руками по бокам, так что она подалась навстречу ему и застонала. Ее соски терлись о ткань его рубашки, и это было невероятно приятно. Он нежно обхватил ладонями ее грудь.
Ее сердце билось часто и тяжело, так что удары его отдавались в висках. Она прижималась к нему бедрами, пьянея оттого, что между ее телом и его всего два слоя тонкой джинсы. Она помнила его на-ощупь, знала каждый его изгиб, каждый мускул.
От него пахло свежим воздухом, солнцем и землей. Она целовала его шею и лицо, впитывая этот запах, и никак не могла насытиться им.
Своевольный, с непростым характером, такой же, как эта земля, что так нравилась им обоим. Таинственный и непроницаемый, словно густой лес, окружающий их. Все, о чем она думала в этот момент, - если вообще была способна думать, - был он. И желание, сжигавшее обоих. И наслаждение, ожидавшее их.
-Сейчас, - охрипшим вдруг голосом прошептала она. - Я хочу тебя. Прямо сейчас.
Они опустились на пол. Место не имело значения - слишком велико было нетерпение. Торопясь и путаясь, они сорвали друг с друга одежду - так, словно боялись чего-то не успеть. Ощущение от прикосновения обнаженной плоти к плоти было острым и пронзительным.
Зазвонил телефон. Ни он, ни она не услышали его, поглощенные друг другом. Был ли это их собственный выбор, соединивший их, или судьба, но они были вместе, и больше ничего не имело значения.
Дрожь. Стон. Запах желания. Торопливые ласки. В мире ничего не осталось - только это. Он просто перестал существовать. Как голодные, они трогали и сжимали друг друга, катались по полу, как будто это был мягкий ковер. Солнце било в окна, но их окружала ночь - темная и полная страсти.
Он для нее, она для него. Мужчина и женщина. Не отрываясь от ее губ, он перевернулся на спину, так что она оказалась сверху. Его пальцы впились в ее бедра, и она откинулась назад. Не в силах остановиться, доводя до изнеможения себя и его, она все двигалась и двигалась, подчиняясь неведомому ритму, словно в танце, до тех пор, пока не смогла больше сдерживаться. Он видел, как выгнулось ее тело, как на мгновение исказились черты лица, и, увлекаемый ею, тоже полетел в пропасть.
Глава 9
Сколько же прошло времени? Неужели несколько часов? Клифф совсем потерял чувство времени. Он попытался определить, который час, по солнцу, но это удалось ему не очень. Он чувствовал себя не просто отдохнувшим, а словно заново рожденным. Мэгги спала рядом. Клифф припомнил, что после того, как все закончилось, он взял ее на руки и отнес в спальню. Дальше они, кажется, рухнули на кровать и уснули. Все это он помнил очень смутно, словно во сне. А вот то, что случилось перед этим...
На полу в кухне. Сам себе не веря, Клифф потер лоб.
Они занимались любовью на полу в кухне. Как же так вышло? Ведь он не подросток, который не умеет контролировать свои порывы. Кажется, к тридцати годам он уже успел кое-чему научиться. Мужчина в его возрасте должен бы быть более сдержанным. Но, занимаясь любовью с Мэгги, Клифф забывал обо всем - такое невозможное, необузданное желание она в нем будила. И вряд ли что-то изменится, даже если они сделают это сотню раз. Или тысячу. Она имела над ним странную власть, пробуждая самые дикие, примитивные инстинкты. И все же... Клифф осторожно отвел в сторону прядь ее волос, чтобы лучше было видно лицо. Она все равно спит и ничего не заметит. С каждым разом ему все больше и больше нравилось рассматривать ее. И сейчас, когда они лежали рядом обнявшись, Клиффа вдруг охватило чувство огромной, почти невыносимой нежности. Он не ощущал ничего подобного ни к одной женщине. Ему стало немного страшно.
Мэгги выглядела такой хрупкой и беззащитной... А он никогда не мог устоять перед слабостью. В его объятиях она была огонь, молния, сама сила и энергия, и в глазах Клиффа это сочетание делало ее еще более неотразимой.
Какая же она, Мэгги Фитцджеральд? Он потихоньку, кончиком пальца обвел контур ее губ. Нельзя сказать, что совершенная красавица, но как раз такое лицо способно завораживать мужчин и сниться им по ночам. Клифф никогда бы не подумал, что такая женщина способна проявить доброту и сострадание, но слова и поступки Мэгги говорили об обратном. Он никак не ожидал, что она окажется независимой и самодостаточной, но именно так она себя и вела. Да еще не в самых приятных обстоятельствах.
Он нахмурился и невольно прижал ее к себе крепче. Мэгги что-то пробормотала, но не проснулась. Конечно, убийство Уильяма Моргана никак не связано с ней, он сам уверял ее в этом, но все же Клиффу было неспокойно. Одна в этом огромном доме, вдали от всех и вся... Морганвилль - тихий городок, где никогда ничего не происходит, но и у таких городков есть свои секреты. И один из них как раз недавно всплыл на поверхность.
Кто бы ни был убийцей Моргана, он жил безнаказанно целых десять лет. Возможно, он и сейчас беззаботно ходит по улицам, кивает знакомым, проходя мимо банка или почты, улыбается им, вместе со всеми болеет за местную бейсбольную команду... Мысль была неприятная. А следующая оказалась еще неприятнее. Наверняка человек, однажды уже совершивший убийство, сделает все для того, чтобы сохранить свою тайну. Сохранить свой привычный жизненный уклад в тихом спокойном городке. Может быть, это всего лишь клише, что убийцу всегда тянет на место преступления, но...
Когда Мэгги проснулась, в постели рядом с ней никого не было. "Что сейчас, утро или вечер?" - в полудреме подумала она и потянулась, чтобы поправить волосы. Все тело сладко ломило, как после занятий любовью. Сон тут же слетел с нее. Мэгги резко повернула голову.
Клиффа не было. Наверное, ей все приснилось. Но простыни были еще теплыми, а подушка пахла им.
Они занимались любовью на полу в кухне, вдруг вспомнила она. Точно так же, как и Клифф, она почувствовала смущение и удивление одновременно. Но было кое-что еще. Мэгги прекрасно помнила, как он поднял ее на руки, бережно, нежно, словно драгоценность, и отнес в спальню. И это было совсем особенное переживание. Она знала, что сохранит это воспоминание надолго, и оно будет греть ее долгими холодными ночами.
Он ушел. Клифф ушел, ни сказав ни слова.
Пора уже повзрослеть. Пора разумно и трезво глядеть на вещи. Она ведь с самого начала знала, что у них не роман, не отношения, а просто секс. Ну и незачем мечтать о том, чего нет и быть не может. Романтика - это для наивных, слабых и непрактичных. Разве зря она потратила столько сил, учась быть другой?
Он не любит ее, она не любит его. Сердце ее опасно дрогнуло, и Мэгги прикусила губу. Нет. Она не любит Клиффа. Она не может себе этого позволить.