- Активное взаимодействие?
Разминая шею, Волк качнул головой (раздалось характерное щелканье позвонков) и по-звериному встряхнулся.
- Ну да. Что ты будешь делать, если на нас нападет дюжина солдат одновременно? Если очень повезет, сможешь удержать девять-десять противников... хотя пока что и на это рассчитывать не приходится.
Зола недовольно сморщила нос.
- А это значит, - продолжал Волк, - что для всех остальных ты станешь уязвимой. Ты должна научиться сдерживать и контролировать меня, не выпадая из реальности - ни ментально, ни физически, - Он отступил на шаг и раздраженно взъерошил свою пышную шевелюру. - Если даже Торну удалось застать тебя врасплох, значит, у нас большие проблемы.
Торн с серьезным видом засучил рукава.
- Не стоит недооценивать бойцовские таланты криминального гения!
Скарлет, наблюдавшая за их схваткой из угла, прыснула со смеху. Сидя по-турецки на пустом пластиковом ящике, она с удовольствием поглощала овсянку из пиалы.
- Криминального гения, говоришь? Всю неделю мы пытаемся придумать, как проникнуть незамеченными на королевскую свадьбу, а ты только и сумел, что найти самую просторную площадку на крыше дворца, чтобы при посадке не поцарапать свою бесценную посудину!
Под потолком вспыхнуло несколько световых панелей.
- Полностью согласна с мнением капитана Торна, - раздался из корабельных динамиков голос Ико. - Поскольку это будет мой дебют, не хотелось бы ударить в грязь лицом. Спасибо за понимание.
- Отлично сказано, красотка! - Торн подмигнул в сторону панелей, хотя сенсоры Ико были не настолько чувствительными, чтобы зарегистрировать его жест. -Прошу общественность обратить внимание на то, насколько уместно Ико использовала в мой адрес звание "капитан". Вам всем стоило бы у нее кое-чему поучиться.
Скарлет покатилась со смеху, а Волк саркастически приподнял одну бровь. Температура в грузовом отсеке подскочила на пару градусов - так Ико была смущена откровенной лестью.
Зола не обратила внимания на эту перепалку. Глотая теплую воду из стакана, она снова и снова возвращалась мыслями к предостережениям Волка: совершенно очевидно, что он прав. Зола это знала. Взять под контроль землянина вроде Торна или Скарлет ей было не труднее, чем заменить изношенный сенсор, но чтобы справиться с Волком, приходилось напрягать возможности до предела.
Давно уже пора было научиться делать и то, и другое одновременно.
- Давай еще раз. - Она решительно затянула волосы в тугой хвост.
Волк внимательно на нее посмотрел.
- Может быть, тебе стоит немного передохнуть?
- Когда меня будут преследовать гвардейцы королевы, возможности отдохнуть не представится. - Зола повела плечами, разминая мышцы и собираясь с духом. Головная боль отступила, но насквозь пропотевшая футболка неприятно холодила спину, и каждая мышца в теле дрожала от перенапряжения - и это всего за два часа тренировки с Волком!
Тот задумчиво потер висок.
- Хочется надеяться, что тебе не придется столкнуться с настоящими лунными оперативниками. Оказать достойное сопротивление придворным магам и гвардейцам еще есть шанс, а вот настоящие оперативники - совсем другое дело. Они уже не люди, а звери, настоящие машины для убийства - и потому плохо поддаются ментальным манипуляциям.
- Значит, обычные люди поддаются хорошо? - задумчиво спросила Скарлет, выскребая из пиалы остатки овсянки.
Волк повернулся к ней, и взгляд его тотчас смягчился. Эту картину Зола невольно наблюдала уже тысячи раз, с тех самых пор, как Волк и Скарлет присоединились к команде "Рэмпиона", и каждый раз чувствовала себя неловко, будто подглядывала за чем-то, не предназначенным для ее глаз.
- Я имел в виду, что они совершенно непредсказуемы, даже когда находятся под контролем придворного мага. - Он снова повернулся к Золе. - Или любого другого жителя Луны. Генетическая перестройка, которой все они подверглись, затронула не только тело, но и мозг. Они необузданны, агрессивны... словом, очень опасны.
Торн придвинулся к Скарлет и громким шепотом, так, чтобы услышали все, осведомился: по - шутовски проговорил ей на ухо намеренно громким шепотом:
- Как думаешь, он еще помнит, что был уличным бойцом по прозвищу Волк, или уже нет?
Зола закусила губу, подавляя смешок.
- Тем больше причин подготовиться как можно лучше. Не хотелось бы еще раз натолкнуться на такой же теплый прием, как в Париже.
- Не ты одна так думаешь. - Волк принялся покачиваться с пяток на носки и обратно. Раньше Зола думала, что так он готовится к очередной схватке, но теперь начала подозревать, что это его естественное состояние: просто он ни минуты не может просидеть без движения.
- Кстати, раз уж об этом зашла речь, - вспомнила она, - надо бы раздобыть еще дротиков с транквилизатором на следующей остановке: чем больше солдат мы сможем вывести из строя сразу, тем лучше.
- Дротики, я запомнила, - отозвалась Ико. - Я взяла на себя смелость запрограммировать таймер. До королевской свадьбы остается 15 дней и 9 часов, отсчет пошел.
На стене загорелся дисплей с огромными цифровыми часами, отсчитывающими каждую десятую секунды.
Едва взглянув на часы, Зола снова запаниковала. С трудом отведя взгляд в сторону, она посмотрела на генеральный план, высвеченный рядом с часами, - план, согласно которому они должны были сорвать свадьбу Кая и Леваны. Список необходимых припасов значился тут же, в левой части экрана: оружие, боеприпасы, инструменты, маскировочная одежда. Теперь список пополнился еще на один пункт - дротики с транквилизатором.
В центре экрана отобразился план королевского дворца в Новом Пекине, а справа - перечень подготовительных действий, до смешного длинный, и из него еще не было выполнено ни одного пункта.
Первым пунктом значилась подготовка Золы к неизбежной встрече с королевой Леваной и ее придворными. Хотя Волк не говорил этого прямо, Зола знала: ее лунный дар развивается слишком медленно. Она уже начала подумывать о том, что на развитие подобных способностей уходят годы, а у них в запасе оставалось всего две недели.
В общем виде план заключался в том, чтобы произвести какой-нибудь отвлекающий маневр, который позволит незаметно проскользнуть во дворец прямо во время церемонии и во всеуслышание объявить, что Зола - это потерянная принцесса Селена. И тогда, в присутствии репортеров и журналистов, Зола потребует у Леваны отречься от короны, одним ударом положив конец и свадьбе, и ее страшному правлению.
То, что должно было последовать за сорванной свадьбой, в голове Золы сливалось в одну размытую непонятную картинку. Она пыталась представить, как народ Луны отреагирует на то, что их пропавшая принцесса - не только киборг, но еще и совершенно чужда их культуре, традициям, политике и самому образу жизни. Утешением служила лишь мысль о том, что худшей правительницей, чем Левана, она точно не станет.
Оставалось только надеяться, что и ее народ придет к такому же мнению.
Выпитая вода неприятно булькала в желудке. Уже в тысячный раз Зола подумала о том, как было бы здорово закрыться в каюте, спрятаться под одеялами и сидеть там до тех пор, пока весь мир не позабудет, что некогда существовала какая-то там лунная принцесса.
Но вместо этого она отвернулась от экрана и встряхнулась.
- Так, я готова к следующей попытке. - Она приняла стойку, которой Волк обучил ее.
Но ее преподаватель уже сидел на ящике рядом со Скарлет и приканчивал остатки овсянки. С набитым ртом он показал глазами на пол и проглотил кашу.
- Упор лежа и отжимания.
Зола обескураженно уронила руки.
- Чего?
Он махнул на нее испачканной ложкой.
- Физическая тренировка - это не только драки. Продолжай совершенствовать тело и дух одновременно. Не забывай следить за окружением. Оставайся сосредоточенной.
Секунд пять она сверлила его взглядом, но все-таки сдалась и опустилась на пол.
Досчитав до одиннадцати, она услышала, как Торн встал с ящика.
- Знаете, в детстве я считал, что принцессы носят сверкающие каменьями тиары и только и делают, что устраивают светские чаепития. Так что знакомство с настоящей принцессой меня несколько разочаровало.
Зола не была уверена, что он хотел ее обидеть, но напряжение последних дней подточило ее терпением нервы. И слышать слово "принцесса" она уже просто не могла.
Резко выдохнув, она решила последовать совету Волка: сосредоточилась и зацепила энергию Торна, когда тот прошагал мимо нее в сторону кубрика. На четырнадцатом жиме она усилием воли приказала его ногам оступится.
- Что за?..
Оттолкнувшись руками от пола, Зола в прыжке взмахнула ногой и сделала подсечку, ударив Торна по икрам. На все хватило доли секунды. Торн охнул и кулем повалился на пол.
Сияя от удовольствия, Зола посмотрела на Волка в поисках одобрения. Но они со Скарлет уже покатывались от хохота. Видно было, как во рту Волка сверкают звериные клыки - обычно он старался их не демонстрировать.
Зола протянула руку Торну и помогла ему подняться. Тот тоже улыбался, но затем слегка поморщился и потер ушибленное бедро.
- Когда спасем мир, ты станешь моим личным консультантом по подбору тиар.
Глава 3
Спутник слегка дрогнул, когда челнок Сибил отделился от шлюза, и Кресс осталась один на один со Вселенной. Хотя ей было страшно одиноко, при расставании с Сибил она всегда испытывала большое облегчение, а в этот раз даже больше, чем обычно. Прежде госпожа посещала ее раз в три-четыре недели - не чаще, чем требовалось, чтобы взять очередной образец крови. Но с момента нападения гибридов-волколаков на Землю это был уже третий визит. Сибил явно не находила себе места. Похоже, королева Левана отчаянно стремится найти девушку-киборга любой ценой.
- Корабль госпожи отбыл, - сообщила Маленькая Кресс. - Не сыграть ли нам в игру?
Если бы Кресс не была в растрепанных чувствах от неожиданного визита, она бы улыбнулась, как и всегда, когда Маленькая Кресс задавала ей этот вопрос. Это было напоминанием о том, что все-таки она не совсем одинока.
Много лет назад Кресс узнала, что слово "спутник" - сателлит - происходит из лапами и означает "компаньон, любимец, партнер". Лично для нее все эти слова казались горькой насмешкой над ее нынешним положением. Но потом она запрограммировала Маленькую Кресс и все поняла.
Ее спутник - это и есть ее компания. Он исполнял все ее приказы. Никогда не задавал лишних вопросов, не спорил и не выдумывал никаких глупостей.
- Давай сыграем чуть позже, - сказала она. - Сначала проверим файлы.
- Конечно, старшая сестрица!
Это был предсказуемый ответ. Заранее запрограммированный.
Кресс частенько думала о том, каково это - чувствовать себя настоящим жителем Луны, способным контролировать сознание другого человека. Она воображала, с каким удовольствием запрограммировала бы госпожу Сибил, как запрограммировала когда-то свою кибернетическую субличность. Как изменила бы весь ход игры, заставив госпожу подчиняться только ее приказам.
- Включить все дисплеи.
Вокруг развернулась панорама прозрачных экранов - больших и маленьких, установленных на пульте управления и встроенных в стены, развернутых разными углами, чтобы удобно было смотреть из любой точки помещения.
- Очистить историю браузера.
Дисплеи опустели, так что стали видны голые неприглядные стены, опутанные трубами.
- Показать следующие папки: Линь Зола; "Рэмпион-214" класса 11.3, император Восточного Содружества Кайто. А еще... - Кресс помедлила, наслаждаясь непривычным чувством предвкушения, - Карсвелл Торн.
Четыре экрана заполнились информацией, которую Кресс уже успела собрать. Она уселась перед пультом и еще раз перебрала в голове все подробности, которые помнила наизусть.
Утром 29 августа Линь Зола и Карсвелл Торн сбежали из тюрьмы Нового Пекина. Спустя четыре часа Кресс получила от Сибил указание найти их. Как она потом догадалась, это было прямое распоряжение королевы Леваны.
Сбор информации по Линь Золе не занял у нее и трех минут, хотя вскоре стало ясно, что эти сведения в основном фальшивы, Поддельное земное удостоверение личности для девушки родом с Луны. Не удалось установить, сколько времени та провела на Земле. Линь Зола просто выскочила ниоткуда, как чертик из табакерки, около пяти лет назад, когда ей (предположительно) исполнилось одиннадцать. В ее биографии упоминались родители и школа. Затем следовала загадочная "авария на хувере", в которой погибли ее родители, а ей самой пришлось пережить операцию, частично превратившую ее в киборга. И все это было откровенной ложью. Понадобилось всего лишь проследить ее биографию на пару поколений назад, чтобы уткнуться в тупик: утверждалось, что записи утеряны.
Кресс покосилась на папку, в которую все еще подгружалась информация по императору Кайто. Его файл был несоизмеримо больше остальных, поскольку каждый момент жизни императора был тщательно описан и запротоколирован. В папку собиралось всё-начиная с посвященных ему фан-групп и заканчивая государственным документооборотом. Информация постоянно пополнялась, а с момента объявления его помолвки с лунной королевой и вовсе хлынула лавиной. Но вся эта новостная шелуха не представляла интереса. Кресс свернула окно.
С папкой Карсвелла Торна пришлось повозиться больше. Кресс понадобилось сорок четыре минуты на то, чтобы взломать правительственный сервер вооруженных сил Американской Республики и пяти других агентств, когда-либо с ним работавших. Ей удалось добыть копии судебных протоколов, статьи, военные записи и доклады об окончании обучения, лицензии, свидетельства о доходе и краткую биографию: рождение, многочисленные хвалебные отзывы и награды, вступление в вооруженные силы Американской Республики в возрасте семнадцати лет. Цепочка прерывалась после девятнадцатого дня рождения, когда Торн удалил у себя ID-чип, угнал космический корабль и дезертировал из армии. Стал вольным стрелком.
Через восемнадцать месяцев его выследили и арестовали на территории Восточного Содружества. В придачу к официальным докладам Кресс обнаружила немало слухов и баек, сфабрикованных фан-группами, которые расплодились, словно грибы после дождя, когда Торн невольно вознесся на олимп славы. Конечно, до императора Кая ему в этом отношении было далеко, но складывалось впечатление, что многие земные девушки были очарованы смелым бегством этого красавчика и его выступлением против системы. Кресс это не волновало: она прекрасно знала, что эти дурочки ничегошеньки о нем не понимают.
В шапке его файла красовался трехмерный голографический портрет, скопированный с удостоверения о военной присяге. Кресс он нравился больше, чем скандальная фотография, сделанная в день поимки, -та, где он залихватски подмигивает прямо в камеру. На голограмме Торн был одет в свежевыглаженную форму с начищенными серебряными пуговицами, а на его лице красовалась самоуверенная ухмылка.
При виде ее Кресс каждый раз таяла как мороженое.
Каждый раз.
- Ну, здравствуйте, мистер Торн, - шепнула она голограмме и, тяжело вздохнув, приступила к последней папке.
"Рэмпион-214" класса 11.3 - военный грузовой корабль, угнанный Торном. Кресс знала о нем все - начиная от поэтажного плана и заканчивая распорядком обслуживания (как идеальным, так и реальным).
Всё.
Включая его нынешнее местонахождение.
Щелкнув по закладке, она заменила портрет Карсвелла Торна изображением галактической сетки координат. На экран выплыла Земля - знакомая до мельчайших зазубрин на окраинах континентов. Ведь Кресс всю свою жизнь провела, наблюдая за этой планетой с высоты 2071 километр.
Планету окружали тысячи мерцающих светлячков - корабли, следующие от Луны и до Марса. С одного взгляда Кресс поняла: если она выглянет в иллюминатор, то увидит ничего не подозревающий патрульный корабль Содружества, минующий ее неприметный спутник. В былые времена она боролась с искушением кинуть им свои позывные, но теперь в этом не осталось ни малейшего смысла.
Ни один землянин не станет доверять жителю Луны и уж тем более спасать его,
Поэтому Кресс выбросила патрульный корабль из головы и принялась, мурлыкать себе под нос, убирать с экрана крошечные маркеры-светлячки, пока не остался единственный - "Рэмпион". Одинокая желтая точка на высоте 12 414 километров над Атлантическим океаном.
Кресс вызвала на экран описание орбиты своего спутника. Если бы потребовалось провести прямую, соединяющую его с центром Земли, она проткнула бы провинцию Япония.
Они недосягаемо далеки друг от друга. Как всегда. Их разделяло огромное орбитальное пространство.
Поиски координат "Рэмпиона" стали самым великим профессиональным вызовом за всю хакерскую карьеру Кресс. Впрочем, она потратила на это всего три часа пятьдесят одну минуту, но все это время кровь ее пела от адреналина, а сердце колотилось, как бешеное.
Она должна была найти их первой.
Обязана была найти их первой.
Чтобы защитить их.
В конце концов задача сводилась к обычной математике и дедукции. С помощью спутниковой сети Кресс запеленговала сигналы всех космических судов, стоявших на орбите вокруг Земли. Затем исключила веете, что были оснащены системами слежения - она знала, что с "Рэмпиона" их сняли, - а затем все слишком маленькие и слишком большие.
Почти все оставшиеся корабли были лунными и, конечно, хорошо ей знакомыми: Кресс годами перекодировывала их сигналы и прятала от земных радаров. Большинство землян полагало, что лунные корабли невидимы благодаря особому дару их хозяев. Если бы только эти земляне знали, что всеми своими проблемами они обязаны несчастной одинокой пустышке!
В конце концов под подозрением осталось всего три корабля, полностью соответствовавшие всем критериям. Два из них (совершенно очевидно пиратские) решили задержатся на орбите, когда стало известно, что проводится масштабная космическая облава. Позже Кресс из любопытства влезла в полицейские сводки и узнала, что оба корабля были задержаны при попытке выйти из атмосферы Земли. Глупые уголовники.
Так что остался один-единственный корабль, и это был "Рэмпион". А на его Сорту находились Линь Зола и Карсвелл Торн.
За двадцать минут вычислив их местонахождение с точностью до сантиметра, Кресс запутала и заблокировала все сигналы, которые могли угрожать им обнаружением. Словно по волшебству "Рэмпион-214" исчез со всех радаров и словно растворился в космосе.
Измотанная до предела напряженной и нервной работой, Кресс рухнула на кровать и со счастливой улыбкой уставилась в потолок. Все удалось! Она сделала их невидимками.
От одного из дисплеев донеслось электронное чириканье. Кресс отвлеклась от парящего над Землей светлячка "Рэмпиона". Сев в кресло, она подкатилась поближе к источнику звука и недовольно поморщилась: один из локонов намотался на кресельное колесико. Одной рукой высвобождая волосы, другой она щелкнула по экрану. Тот ожил. Короткий взмах пальцами - и окошко увеличилось.