- А что ты мне прикажешь делать, когда я до тебя не смогла дозвониться?! - возмущенно воскликнула она - Ты специально телефон отключил, я уверена!!
Что правда, то правда. Отрицать тут, к сожалению, нечего.
- Зачем ты звонила Паше?! - повторил я
- Как зачем?! - закричала Ника в трубку - Мне же надо было тебя найти!!
Я едва сдерживался, чтобы не закричать.
- Зачем? Я же обещал, что приеду!
- Знаешь, созвониться мы тоже обещали, но ты отключил телефон! - парировала девушка
- Это была… рабочая необходимость, - попытался оправдаться я. Вышло нелепо, я это знал.
- Ага, вешай лапшу мне на уши! - злорадно хохотнула Ника - Знаю я твою рабочую необходимость!! От меня избавиться хотел, вот твоя необходимость!!
Я сжал руками руль, начиная заводиться. Ненавижу, когда меня ставят в тупик.
- Ты же знаешь, что я с самого начала был против… этого.
- Ты говоришь так, словно я тебя на преступление какое-то толкнула! - с обидой в голосе проговорила девушка - Ты сам согласился!
- Потому что дураком был, - пробормотал я себе под нос.
Ника услышала это.
- Ну, так себя и обвиняй, - сказала она - И к тому же, страдать тебе осталось совсем немного, если мне помнится. Месяц? Два?
- И не мечтай! - отрезал я твердо - Ровно двадцать один день!!
- Я рада, что у тебя такая хорошая память, - хмыкнула Ника
- Не язви!
- И не думала! - хохотнула девушка, а потом прямо в лоб спросила: - Заедешь за мной в школу?
Я мысленно застонал. Значит, разговора по душам не избежать?!!
Хотя бы малюсенькую надежду мне в руки!!
- Во сколько ты заканчиваешь? - сухо спросил я гробовым голосом
- Ммм… заедешь в три?
Я бросил взгляд на часы. Через час?!! О, черт возьми!!!
Ни за что на свете!!
- Хорошо, - пробормотал я.
Ника явно повеселела. Еще бы ей не быть веселой!!!
- Отлично, жду. Пока.
- Пока.
Я отключился и отбросил телефон в сторону.
Как же меня угораздило во все это вляпаться?!!
Девять дней назад
Последний поворот, и я оказался около дома Павла. Проехал прямо еще несколько метров, и вот передо мной выросло большое строение их красного кирпича с высокими окнами в английском стиле.
Брат уже давно перебрался вместе с семьей на окраину городу и сменил трехкомнатную квартиру на большой двухэтажный коттедж. В тот год, когда они узнали о том, что у них будет второй ребенок, Марина, жена Павла, заявила, что малышу нужен будет более или менее свежий воздух, а потому, им придется оставить квартиру и подобрать дом где-нибудь на окраине и переселиться в него до рождения малыша. Павел, обожавший жену, не стал с ней спорить, и уже через несколько месяцев все формальности были улажены, и семья Мавриных переселилась в новый дом.
Это произошло за пару лет до того, как я улетел в Америку. И тогда, как мне помнилось, дом произвел на всех огромное впечатление. А через год после возвращения я понял, что мало что изменилось за годы моего отсутствия.
Сам я жил в большой двухэтажной квартире в центре города, и переезжать никуда не собирался. Если честно, я и сам не понимал, зачем одному человеку, холостяку так много места и пустого пространства, но мне нравилась эта квартира. Правда, был я в ней довольно-таки редко, ночевал только в основном. Во время моего отсутствия квартиру постоянно убирали и поддерживали чистоту и порядок, поэтому после приезда мне не пришлось искать жилье.
Я притормозил около кованых железных дверей, вышел из машины и нажал на звонок.
Как ни странно, но пульт дистанционного открывания дверей мне так и не предоставили, хотя я был довольно частым гостем в этом доме. Наверное, даже более частым, чем в своем. Надо бы попросить об этом Павла, чтобы не торчать у ворот, как просящий.
- Кира?! - воскликнула Марина, увидев меня.
Я терпеть не мог, когда меня называли Кирой, у меня мгновенно возникали ассоциации с какой-нибудь девочкой Кирой, но Марине я мог простить многое, поэтому ее обращение ко мне пропустил, как всегда, мимо ушей.
- Привет, Марин, - поприветствовал я ее и улыбнулся - Впустишь на порог бедного родственника?
Марина тоже рассмеялась.
- И ты еще спрашиваешь!!
Я, все еще улыбаясь, сел в машину и въехал во двор, загнал машину в гараж и направился в дом.
На пороге меня встретила Марина и расцеловала в обе щеки. Добрая, мягкая, нежная Марина была довольно-таки миниатюрной брюнеткой, достаточно симпатичной, но не красавицей. Она обладала чем-то таким, что не давало ни единого шанса пройти мимо нее, не заметив. В ее лучистых зеленых глазах светился огонь, который мог растопить самое ледяное сердце, и улыбка дарила свет и тепло, искренняя, чистая, приветливая.
- Давно тебя не было! - сказала Марина, отступая назад и разглядывая меня
- А меня никто не зовет, - пошутил я - Самому проситься?!
Марина улыбнулась.
- Ты же знаешь, что мы всегда тебе рады!
- Это ты подлизываешь, оправдываясь.
Марина усмехнулась, но ничего не сказала по этому поводу.
- Слушай, ты так вовремя пришел! - проговорила Марина, направляясь в гостиную
- Да? - спросил я, проходя за ней - А что случилось?
- Да ничего особенного! - отмахнулась она - Просто мне срочно нужно уехать на встречу с Дашей, - она бросила на меня быстрый взгляд - Ну, Даша, помнишь?.. Ну, та, с которой я сотрудничаю!
- Та, что с ужасными очками и в клетчатой юбке? - поинтересовался я - О, да, помню.
Марина легко рассмеялась.
- Это единственное, что ты заметил?
Я подошел к ней, остановился около стола, на котором лежали папки, наблюдая за тем, как Марина стала засовывать некоторые из них в свою огромную, просто необъятную сумку, а затем проговорил:
- А что, было что-то еще?
- Ну-у, - протянула она, продолжая заниматься своим делом - Хотя бы то, что она отличный специалист.
Мои брови взметнулись вверх, губы саркастически скривились.
- Так далеко в общении с ней я не заходил.
- Кира! - воскликнула Марина
- Что, родная моя? - усмехнулся я и сел в рядом стоящее кресло.
Марина посмотрела на меня строгим взглядом.
- Она превосходный специалист!!
- Я верю тебе на слово, - покорно согласился я и даже поднял руки вверх в знак примирения.
Марина покачала головой, но ничего не сказала. Уложив папки в сумку, она посмотрела на меня.
- Посидишь с Никой? - спросила она в лоб.
Я вначале опешил.
- Как, а разве ей нужна нянька? - удивленно спросил я.
Марина подбоченилась, брови сошлись на переносице.
- Ну, я в том смысле, что ей уже… четырнадцать. Она не маленькая, сама может справиться…
- Кирилл, Ника - подросток, - как слабоумному, объяснила мне Марина.
Я пожал плечами.
- И что? - я решительно ее не понимал - Мы тоже с тобой были подростками, разве нет?
- Кирилл!! Ты что, не знаешь, какие сейчас подростки?!
Да, шустрые, ничего не возразишь.
- И что мне надо делать? - спросил я скептически - Запереть ее в комнате?
- Думаю, до этого не дойдет. Ника вообще-то послушная…
- Послушная?..
Марина взмахнула рукой, прерывая мои возражения.
- Так, ничего не говори! Андрюша сейчас у бабушки, а Ника не поехала, - Марина направилась куда-то в сторону, на ходу продолжая говорить - Просто побудь с ней, пока не вернется Паша. Она сегодня никуда вроде бы не собиралась идти.
- А мне за это заплатят?
В ответ я получил строгий скептический взгляд от Марины.
- Тебе денег не хватает, что ли?
Я пожал плечами.
- Кира, ну, посидишь или нет?!
- Да, посижу, куда же я денусь!! - воскликнул я.
На лице Марины расплылась очаровательная улыбка, которая могла бы затмить солнце. Вот ради одной этой улыбки можно было сразу соглашаться без разговоров и споров.
- Да ты не переживай, она все сидит на своих сайтах! Поэтому много хлопот тебе не доставит.
- А она все такая же заноза, как и была? - поинтересовался я
- Думаешь, за те три дня, что тебя у нас не было, могло что-то измениться? - вопросом на вопрос ответила Марина и улыбнулась снова.
Я нахмурился.
- Вот уж повезло, - протянул я - Где она, говоришь, сидит?
Марина посмотрела на меня, уже накидывая на себя пальто.
- А черт его знает! Аськи, контакты… Всякая ерунда! Ты же журналист, должен знать!
- Социальные сети, значит?
- Не понимаю, что интересного люди там находят, - сказала Марина, застегиваясь
- И я не понимаю, - проговорил я
- А Ника там большую часть свободного времени проводит! - сказала Марина возмущенно - Будто ей больше и заняться нечем!! Лучше бы книжки почитала или с подружками погулять сходила, а она все время в этих… аськах торчит!
- Неправда! - послышался женский голос - Не все время!
- Вот, легка на помине, - проговорила Марина, косясь на меня.
Через мгновение в комнате появилась Ника. Невысокая брюнетка с пронзительными серыми глазами Павла. В джинсах и свитере, с телефоном в руке.
- Кирилл, привет, - поздоровалась она, прошла к дивану и уселась на него с ногами
- Привет, Ника.
- Значит, ты сегодня будешь моей нянькой? - спросила она напрямую
- А ты, значит, подслушивала?
- Нет, - покачала она головой - Просто вы громко разговаривали, а я как раз направлялась к вам.
С этими словами она уткнулась в телефон.
- Вот!! - сказала Марина, указывая на дочь - Вот про что я тебе говорила! Что она там нашла, а?! Сидит и смотрит на него, как на достопримечательность!!
- Ну, ма-ам!! - воскликнула Ника, так и не оторвавшись от телефона
- Что мам?!! - возмутилась Марина - Вот что у тебя там?!
- Друзья.
- Друзья! - повторила Марина убитым голосом и посмотрела на меня - Ты это слышал?!
Не зная, что ответить, и думая, стоит ли вообще что-то отвечать, я просто кивнул.
- Все, я пошла! - заявила Марина - Не хочу этого ни видеть, ни СЛЫШАТЬ!!! - она подхватила сумку и направилась к двери - Ника, будь умницей, не обижай Кирилла, я его еле уговорила с тобой посидеть!
Ника улыбнулась кровожадной улыбкой от уха до уха, а я скривился.
- Обязательно было говорить об этом? - посмотрел я на Марину.
Уже выходя за дверь, она пожала плечами.
- Не знаю. На всякий случай. Все, я пошла!
Она послала нам обоим воздушный поцелуй и скрылась за дверью.
- Пока, мам! - крикнула ей вслед Ника, не отрываясь от телефона.
Так, ситуация не из приятных. Меня оставили с четырнадцатилетней девочкой-подростком. Одного.
И что мне делать?!!
- Ника, что будем делать? - спросил я у нее
- А что ты предлагаешь?
В том-то и проблема, что я не знаю, что можно предложить!!!
- Вообще-то, - сказала девушка, - я могла бы и одна посидеть. Не маленькая уже.
Вот, совершенно разумная мысль!! Значит, мне можно с чистой совестью свалить отсюда? Только вот… Марине-то я обещал, что посижу с Никой до прихода Павла!!
- И что бы ты делала одна? - спросил я - Опять сидела бы в телефоне?
Ника бросила на меня быстрый взгляд.
- А что ты предлагаешь? - вновь повторила она
- А друзья, подруги? Парень, наконец?! - спросил я
- У меня нет парня, - просто ответила Ника - А подружки сейчас заняты. Д.з. делают.
- Д.з., это надо понимать, домашнее задание? - поинтересовался я
- Угу, - кивнула Ника
- А тебе это самое д.з. делать не надо?!
Ника покачала головой.
- Неа, я уже все сделала.
Что я там говорил о шустрых подростках?!! Так вот моя племянница самая шустрая из всех!!!
- И что же?
- Что? - удивилась Ника
- Неужели так и будешь торчать в своей… аське?! - с неприязнью спросил я у нее.
Она оторвалась от телефона и уставилась на меня с изумлением.
- А чем тебе не нравится аська?
- Да всем!! Это же… не общение даже!! - воскликнул я
- Не общение?! А что же тогда?! Как раз-таки общение!! - сказала Ника, словно защищаясь - Да тут я общаюсь намного больше, чем в реальной жизни! У меня здесь и друзей больше…
- А должно быть наоборот!!! - вскричал я - Неужели ты не понимаешь?! Друзья должны быть настоящие, а не те, которых ты себе придумала. И парни тоже должны быть настоящие!
Ника насупила нос, со мной явно не соглашаясь. Поджала губы и смотрела на меня впритык.
- Ведь ты половину из своих… друзей и в глаза не видела ни разу!
- И что? - пожала Ника плечами
- И что?! Ника, это же… это… Я даже слова подобрать не могу!! Что тебе могут дать эти твои аськи, Контакты, Одноклассники… Где ты там еще торчишь?
- Ну, есть еще сайты знакомств, - проговорила Ника тихо.
У меня чуть волосы на затылке не зашевелились. Я подскочил на месте и уставился на Нику с ужасом в глазах.
- Что?!! Что ты сказала?! - Ника словно сжалась в комочек
- Есть еще сайты знакомств… - повторила она.
Я не верил своим ушам.
- И что, ты сидишь на эти сайтах? - спросил я мрачно
- Нет, - призналась девушка - Пока еще нет…
- ПОКА?!! - я вскочил с кресла.
Ника не испугалась, она подалась вперед и проговорила шепотом, словно кто-то мог нас услышать.
- А ты что, никогда даже не регистрировался там?
Я почувствовал себя полным идиотом.
- Где?
- Ну, в аське, в Контакте…
Я сжал руки в кулаки.
- Нет, зачем?
- А на сайтах знакомств? - тут же убила меня своим вопросом племянница.
Наверное, мои глаза превратились в шары, так я был удивлен ее словами.
- Нет!! На кой черт мне это надо?!!
- Ну-у… просто так, - протянула Ника - Пообщаться.
Еще больше мрачнее, я снова сел в кресло, отвернувшись от Ники в сторону.
- Мне и живого общения хватает.
- А что если твоя вторая половинка ходит где-то по свету, а ты этого и не знаешь?! - спросила Ника совершенно серьезно.
Я посмотрел на нее, не врет ли. Нет, говорит то, что думает. Подростки, блин!!
- Моя вторая половинка… - выдавил я из себя - … никогда не будет сидеть на сайтах знакомств.
- Откуда ты знаешь?
Я сцепил зубы.
- Потому что это МОЯ вторая половинка!
Ника промолчала. Она облокотилась на спинку дивана, не отводя от меня глаз, словно что-то решая.
- Мне кажется, ты просто боишься, - выпалила она вдруг
- Боюсь?! - изумился я - И чего же, по-твоему?!
- Что тебе это понравится, - сказала Ника, начиная улыбаться - Это затягивает.
- Это я уже заметил!! - пробурчал я - Ты в душ с телефоном, случайно, еще не ходишь?!
Ника улыбнулась шире.
- Нет. Но я кладу его на полочку рядом с шампунем.
Я скривился, хотя руки так и чесались запустить в стену чем-нибудь большим и бьющимся.
- Давай попробуем, - проговорила Ника
- Что попробуем? - с подозрением спросил я
- Зарегистрировать тебя в социальных сетях.
Шутит или нет? Я уставился не нее, ища подвох в словах. Его не было.
- Это не смешно, - выдавил я из себя
- А я и не смеюсь, - пожала Ника плечами
- Тогда ты сошла с ума! - заявил я ей - Я сообщу об этом твоим родителям. Посочувствуем тебе все вместе.
- Да, ладно тебе, Кирилл!! Чего тебе стоит?! - встрепенулась Ника - Чего ты только не перепробовал, давай попробуешь и это тоже!
- Ника, это бред! - сказал я сдержанно - Никогда в своей жизни я этого не сделаю, ясно?
- Ну, Кирилл!! - взмолилась Ника
- Нет!!! - почти прорычал я - Никогда!! Походить на какого-то придурка, не отрывающего морду от телефона и все свое время проводившего за компом?!! Общаться с какими-то придурками!! Ника, я на такое никогда не соглашусь, - я посмотрел на ее обиженное лицо с надутыми губками - Мне твои сети по барабану, что шли, что ехали. Сама, если хочешь, сиди там, трать свое время понапрасну, общайся со своими липовыми друзьями, а я как-нибудь и без этого проживу.
- Ты просто боишься, - повторила Ника
- Я не боюсь, - по словам проговорил я
- Нет, боишься! - настаивала девушка - Как можно с такой уверенностью говорить о том, чего никогда не пробовал делать?!
- Ты что, хочешь взять меня на слабо?! - возмутился я
- Может быть!
- Может быть?!!
- Хочешь спор?! - предложила Ника с энтузиазмом
- Что за спор? - с подозрением спросил я
- Ты регистрируешься в аське, в Контакте… на каком-нибудь сайте знакомств, и попытаешься найти там какого-нибудь стоящего, по твоему мнению, человека, пообщаешься с ним.
- Чего, чего?! - ошалел я
- Только главное тут именно общение. Ты очень удивишься, когда поймешь, что и через интернет тоже можно найти единомышленников, - словно не слыша меня, проговорила Ника
- Ника, это бред сумасшедшего, - сказал я, стараясь держать себя в руках
- Да? А ты попробуй сначала это сделать, а потом уже уверяй меня, что это плохо!! - нагло улыбнулась Ника - Может, я тебе потом и поверю.
- Это уже шантаж какой-то! - воскликнул я
- Нет, просто спор, - возразила племянница - Ну, что, решишься поспорить со мной?
И почему она так уверена в том, что я сдамся? А если все же сдамся и сделаю так, как она просит, почему абсолютно уверена, что мне это понравится?!!
- А если мне не понравится такое общение? Если я не найду… единомышленников? Что тогда?
- Я… я… - Ника задумалась - Я перестану сидеть в социальных сетях… на год.
- А может, на два?
- И не мечтай! - отрезала девушка - А вот если тебе понравится… - губы ее растянулись в улыбке - Тогда ты… Ты… исполнишь любое мое желание!!
- Надеюсь, в рамках разумного? - сухо осведомился я
- Естественно! - сказала Ника - Что-нибудь типа… купи мне на шестнадцатилетие "Кадиллак SPORT".
Я скривился.
- Если я соглашусь, то не больше чем на… месяц.
- А может, на два?
- Еще чего!!! - ужаснулся я - Ты представь, что мои фото будут висеть где-то еще кроме стен в моей квартире!! Тебе меня не жаль?!!
Ника ничего не ответила, лишь улыбнулась широко-широко.
- Значит, ты согласен поспорить? - уточнила она, протягивая вперед руку.
Черт, я и сам не понял, как так получилось!!!
- Да, согласен, - сказал я, протягивая руку и сжимая ладонь Ники.
И пусть будет что будет. Всего месяц!! Я с этим справлюсь!!
Подумаешь, месяц? Ничего страшного за это время случиться не может.
Ведь правда?..
Все оказалось не так и страшно.
Все было еще хуже, чем я мог себе представить!!
Это я понял в тот момент, когда притормозил около школы Ники и увидел ее счастливую мордашку, мгновенно при виде меня расплывшуюся улыбкой.
Я сильнее сжал руль двумя руками и нахмурился.
Боже, помоги мне это пережить!!!