Кристоф скрестил руки на груди и сделал глоток, задумчиво разглядывая черно-белые фотографии Петера на стене. Он опять думал о Пауле Ренфру, как и все эти дни. Кристоф ждал, когда она позвонит сама. В какой-то момент он уже набирал ее номер, но отчетливо услышал ее голос: "Не звони!" Не звони мне! Кристоф вздохнул и взял следующую папку.
Бенно и Лукас наконец предоставили ему личные дела всех служащих. Внимательно прочитав их, Кристоф пока не нашел ничего интригующего.
"Я позвоню", - уходя, сказала Паула. Молодой человек в тысячный раз посмотрел на телефон. Так почему же она не звонит? Эта женщина все еще была у него под подозрением, нельзя позволять себе такую роскошь, как близкие отношения. Молниеносное реагирование, стремительная атака - так можно описать события вечера пятницы. Какие выводы он должен из этого сделать? Паула пришла сама и попросила отказаться от расследования. Может ли она быть членом преступной организации, которая использует девушку в качестве приманки? Паула могла провалить задание, и ей грозила расправа. Теперь ее жизнь в опасности. У Кристофа появилось неприятное ощущение надвигающейся беды. На душе словно кошки скребли. Он уже не раз помогал Пауле, пора и остановиться. Любовник-неудачник пытается спасти отвергшую его женщину. Все могло быть намного хуже, если бы он… Нет, он не любит Паулу, просто он ею немного увлекся. Кристоф сделал большой глоток. Как ему поступить? Постараться быть с ней рядом и выяснить степень ее виновности или навсегда забыть о знакомстве с Паулой Ренфру?
Следующим было дело Франка Ламмакера. В нем не было ничего нового для Кристофа. Отложив его в стопку, он взял папку с надписью "Кирстен Гауда". Внимательно просмотрев каждую страницу, Кристоф уже было отложил ее, но его внимание привлекли комментарии Бенно, написанные от руки на полях. Кирстен всегда брала отпуск в одно и то же время, в середине зимы, и уезжала на юг Франции. Адрес, по которому ее можно было найти, прилагался. Кристоф еще раз прочитал название отеля. Он хорошо знал это место, немного дороговато даже для успешной служащей. Возможно, у миссис Гауда есть еще один источник дохода.
Взгляд упал на записи разговора Бенно и Кирстен. Женщина, безусловно, внимательно следила за своими словами. Жена полицейского, пропавшего несколько лет назад. Она была уверена, что мужа похитили с целью выкупа. Шеф полиции пытался ее убедить, что в таком случае похитители сразу должны были дать о себе знать, скорее всего, муж просто сбежал. Однако Кирстен Гауда не хотела и слышать об этом. Тогда женщине было тридцать, значит, сейчас ей сорок четыре. Она до сих пор живет одна и уверена, что когда-нибудь супруг свяжется с ней.
Кристоф собирался закрыть папку. Очаровательная женщина, но не представляет никакого интереса для расследования настоящего дела. В этот момент его взгляд упал на строчку с адресом постоянного проживания: Оверстрат, 79. Как же он сразу не заметил! Кристоф столько дней следил за домом, рискуя быть замеченным, даже осмелился позвонить, когда не увидел никого входящим или выходящим. Ему было просто необходимо выяснить, кто здесь живет. А сейчас он едва не упустил самого главного.
В доме номер 79 по Оверстрат живет Кирстен Гауда, много лет работающая в фирме Бенно Коля. Настроение мгновенно улучшилось.
Улыбаясь такой удаче, Кристоф отложил дела Франка и Кирстен в отдельную стопку и принялся изучать биографию Виктора Годеза. Истории Виктора и отца Паулы были схожи. Его тоже подозревали в краже крупного камня. Начинал он свою работу в фирме с подмастерья и дослужился до старшего гравировщика бриллиантов. За исключением одного эпизода, Виктор был чист как младенец.
Кристоф вернулся к событиям тридцатипятилетней давности. В руках он держал список всех сотрудников фирмы на то время. В нем было имя Виктора Годеза и Майкла Ренфру с пометкой, что он внезапно исчез. Ларс Хьюго был их коллегой по цеху. После обучения он уехал работать в Антверпен. Последним из учеников был Лео Эркел, который продолжил свое обучение в "Меттерз", где потом и работал. Кристоф покачал головой. Чем бы Бенно тогда ни занимался, его этот факт вряд ли порадовал.
В следующей папке содержалась информация о бриллиантах, их характеристики и имена мастеров, которые с ними работали. Так же были указаны даты продажи и покупатели. Кристоф нашел информацию о тринадцати пропавших камнях, которую Бенно так тщательно скрывал. Ожидания Кристофа не оправдались, над камнями работали четыре разных мастера. Черт! Он закурил сигарету и откинулся на спинку дивана. Как же все это связано?
Следующий файл был самым тонким. Паула Ренфру. Он поспешил открыть папку и сразу увидел фотографию девушки. Взяв ее в руки, Кристоф долго рассматривал простое милое лицо. В черно-белом цвете черты казались жестче. Тут же было и письмо, которое она написала Бенно из Америки. В нем Паула просила взять ее на работу.
Кристоф встал и подошел к окну. Пред ним открывался живописный вид на канал. Паула Ренфру не может не иметь никакого отношения к кражами. Слишком много совпадений, в которые Кристоф не очень верил. Ей не удастся сбить его с пути истинного. Он повернулся и посмотрел на стопку дел. Как же эти люди связаны между собой? Сможет ли он справиться с этой работой? Тут впору подключать Интерпол, Скотленд-Ярд и ФБР. В этом деле много ниточек, за которые можно потянуть, а располагая людьми с профессиональной подготовкой и средствами, это намного проще сделать.
Кристоф опять посмотрел на фотографию. Красивая, очень понравившаяся ему женщина находится в самом центре скандала, который ему предстояло распутать. Если бы можно было все изменить, он пожелал бы никогда с ней не встречаться.
Глава 11
Мужчина упал на кровать.
- Откуда ты знаешь?
- Он сам мне сказал, - ответила женщина.
- Вы опять встречались?
Она вздохнула:
- Нам придется иметь с ним дело, пока он не получит желаемого.
- Он едва не перерезал ей горло? Господи.
- Это была случайность, как он объяснил.
- Господи. - Мужчина положил еще одну подушку себе под голову. - Надо как-то из этого выпутываться. Ее же могли убить. Убийство - это уже совершенно другое, нас обязательно поймают.
- Она жива, и нас никто не поймает. - Женщина присела на край кровати. - Очень надеюсь, что она испугается и исчезнет.
- Водитель машины тоже поступил глупо. - Мужчина встал. - В этом не было никакой необходимости. А если бы она обратилась в полицию?
- Она же считает, что это дело рук ее покровителей. - Женщина громко рассмеялась. - В любом случае мне нет до нее никакого дела. У нас и своих проблем достаточно.
- Каких?
- У нас осталось всего три камня, а он хочет еще. Сегодня надо передать ему два. Нам необходимы еще бриллианты. На всякий случай.
- Пусть забирает "грушу". - Голос мужчины дрогнул.
- Нет, это наш козырь. С ним нельзя сейчас расставаться. За такой камень можно выкупить любого человека.
- Выкупить? - ухмыльнулся мужчина. - Впервые ты верно называешь то, что мы делаем. Кажется, мы уже заплатили за все с лихвой. Разве нет?
- Что ты имеешь в виду? - Белое, как алебастр, лицо женщины стало еще бледнее.
- Надо быть честными хотя бы самим с собой. Нас шантажируют. Мы в безвыходном положении. Это никогда не кончится. Он будет тянуть с нас камни до конца дней.
Женщина беззвучно заплакала.
- Не надо, не плачь. - Мужчина положил руку ей на плечо. - Я постараюсь что-нибудь придумать. А пока нам надо потянуть время. Не больше одного камня зараз.
Неделя четвертая, понедельник
Паула прислушалась к шагам на лестнице. Занимался рассвет, и первые солнечные лучи робко проникали в кабину лифта. Теперь можно было различить время на циферблате наручных часов. Да, самое время появиться первым служащим. Паула постаралась встать, еще ощущая дрожь во всем теле. Поправив одежду, она порылась в сумочке и нашла расческу. С этого момента ее жизнь будет зависеть лишь от нее самой. Надо вести себя очень осторожно, хорошо обдумывать каждый шаг.
Человек, поднимавшийся по лестнице, что-то весело насвистывал. Девушка почувствовала, как страх понемногу отступает, давая возможность собраться с мыслями. Мелодия была очень знакомой, только один человек в офисе бесконечно напевал ее.
Паула откашлялась.
- Франк, - неуверенно произнесла она. - Франк! Я застряла в лифте. Помоги мне выбраться.
Прошло несколько минут, прежде чем кабина, покачнувшись, поехала вверх. Паула поправила волосы, взяла сумку и с трудом растянула губы в улыбке. "Веди себя естественно". Франк не должен знать, что она провела здесь ночь. Если она хочет уберечь себя от еще больших проблем и помочь Бенно, никто не должен знать о случившемся. Надо казаться невозмутимой. А еще ей необходимо в дамскую комнату. Следующим в списке дел был звонок Петеру.
- Сколько же ты здесь просидела? - спросил Франк, открывая дверь лифта. - Что же раньше не кричала? - Он весело рассмеялся. Светлые кудри были растрепаны ласковым утренним ветром.
Франк всегда нравился Пауле. Не имея на то каких-либо доказательств, она была уверена в его преданности делу компании и, уж конечно, в полной непричастности к хищениям.
- Совсем недолго, несколько минут, - не моргнув глазом соврала Паула, стараясь не выдать себя движением или взглядом. Франк решит, что она вошла через магазин, как делали многие служащие, рано начинавшие работу.
- Тебе надо было позвать Виктора. Он всегда приходит чуть ли не на рассвете. - Франк пристально посмотрел на девушку. - Точно все в порядке? Ты какая-то нервная и… всклокоченная.
- Все отлично. Просто вчера поздно легла. - Конечно, Виктор должен быть на месте, но он всегда поднимался по лестнице. Должно быть, Паула его не услышала. Возможно, он пришел в тот момент, когда она немного задремала под утро. - Я звала Виктора, но ты же знаешь, он глухой. - Ей больше ничего не остается, как врать. Одна ложь порождает другую.
- Интересно, кто бы мог отключить лифт? - Франк словно разговаривал сам с собой.
Паула почувствовала, как у нее вспотели ладони. Что же ответить?
- Щит висит в коридоре, рядом с входом в магазин. Кто угодно мог это сделать. - Паула равнодушно пожала плечом. - Пожалуй, я пойду, Франк, иначе мне влетит за опоздание.
- Прекрати, Виктор всегда с пониманием относится к людям, - отмахнулся юноша. - Слушай, пойдем с нами на обед в "Пилснер-клаб"? Отличное место. Свежее пиво и вкусная еда. Отдохнешь немного. Честно говоря, сейчас ты больше похожа на завядший цветок.
- Посмотрим. - Сейчас она могла думать только о душе. - Может быть.
- Здорово. - Франк побежал вниз по лестнице. - Ближе к обеду я тебя найду.
Паула немного подождала, когда Франк уйдет, и спустилась на второй этаж. Как она и предполагала, ни краски, ни досок уже не было.
Через полчаса ей стало немного лучше. Похвалив себя за предусмотрительность, Паула достала из сумки дорожный набор, в котором была зубная щетка и паста, нашла кое-какую косметику, которой обычно пользовалась. Оглядев себя в зеркало в туалетной комнате, девушка решила, что для человека, который провел ночь в кабине лифта, спал урывками всего несколько минут и встал с первыми лучами солнца, она отлично выглядит. Решив, что необходимо как можно скорее поговорить с кем-нибудь из консультантов, Паула невозмутимо прошла мимо Виктора, не сказав ни слова.
Звонить Петеру с офисного телефона было бы крайне неразумно. Не снимая рабочего халата, она выскочила на улицу и побежала к автомату вниз по улице Рокин.
Домашний телефон не отвечал. Открыв справочник, Паула нашла телефон студии Петера и сразу услышала его голос.
- Петер, - сказала она серьезным голосом, - хочу поставить тебя в известность, чтобы, если со мной… если я исчезну, ты знал, как надо действовать.
В трубке не раздалось ни звука.
- Ты меня слушаешь? - нервно спросила Паула.
- Да. - Петер тяжело вздохнул. - Еще что-то случилось?
У Паулы перехватило дыхание.
- Когда я вчера вернулась домой, мне позвонил Лукас и попросил срочно встретиться с ним в мастерской. Я поехала в офис и застряла в лифте. Я просидела там всю ночь в темноте и только недавно выбралась.
- Господи! - воскликнул Петер. - Послушай, Лукас не стал бы заманивать тебя в ловушку. Зачем ему это? Какое-то сумасшествие. Мы немедленно идем в полицию.
- Нет, - твердо сказала Паула. - Если об этом все узнают, что будет с Лукасом и Бенно? Они обвинят во всем Кристофа, он уедет, и не будет никакого кредита. Их дружбе придет конец. Представляешь, весь Амстердам узнает, что творится в фирме Колей. Их это окончательно уничтожит.
- Хорошо, хорошо, - сдался Петер. - Но нам не нужна вторая Жанна д'Арк, мученицы сейчас не в моде. Надо все обсудить и принять решение. И прежде всего кому и зачем это надо.
- Чтобы заставить меня уехать из города. И напугать, чтобы я не очень задерживалась.
Петер зацокал языком.
- А почему это произошло так скоро после нападения с ножом? Черт, я понял.
- Что?
- Они следят за каждым твоим шагом. Вполне возможно, они видели, как ты приходила ко мне вчера. Как только ты позвонила снизу, они уже знали, что ты пришла не к Лукасу, а ко мне. Хотя сначала могли подумать, что к Лукасу.
Паула задумалась.
- А что такого в том, что я иду к Лукасу?
- Преступники могли подумать, что ты проболталась обо всем Лукасу, и решили его подставить. Сделать так, чтобы ты подозревала в нападениях именно его. Может быть, даже хотели объявить его причастным к ограблениям. А если они еще узнали, что Кристоф напал на их след, то вполне могли использовать ситуацию, чтобы через тебя настроить Кристофа и Лукаса друг против друга. В одном я абсолютно уверен, дорогая, им необходимо, чтобы ты как можно скорее покинула Амстердам.
- Я тоже так думаю. - Паула потерла рукой лоб. - Только никуда не собираюсь.
- Тебе не кажется, что это сейчас лучшее, что ты можешь сделать?
- Никогда не была ни в чем так уверена, Петер. Мне и в голову не могло прийти, что из-за меня может разразиться такое. Очень надеюсь, что преступники совершат ошибку и выдадут себя. Поживем - увидим. Думаю, я права.
Несколько секунд Петер размышлял.
- Надеюсь, так и будет. Как только смогу, сразу поеду к Кристофу. Мне не очень хочется с ним это обсуждать, но вместе нам будет легче принять решение. Паула, если что-то еще произойдет, обещай немедленно дать знать.
- Обещаю.
- Какие цветы ты любишь больше всего?
- Цветы? - Паула опешила. - А-а-а… все. Например, гардении. - Она вспомнила о подарке Кристофа. - И розы. - Кристоф - последний человек, о котором хотелось сейчас вспоминать.
- Истинная женщина, - засмеялся Петер. - Пришлю тебе букет. Ты заслужила положительные эмоции. Только не уколись шипами.
- Спасибо, Петер, - сухо ответила Паула. - Созвонимся.
В одиннадцать тридцать Паула стала собираться на обед с Франком и его друзьями. Она была рада возможности побыть в компании молодых веселых людей. На какое-то время приятно выбросить все из головы и думать только о том, какое пиво заказать.
- Еще только половина двенадцатого, Паула.
Ее словно обдали ледяной водой. Это был Виктор.
- Одиннадцать тридцать одна. - На губах заиграла улыбка.
Лицо наставника стало похоже на маску.
- Хм, молодежь сейчас не очень трудолюбива. - Он вновь склонился над столом. - Что у тебя с шеей? Порезалась, когда брилась?
Паула сочла нужным рассмеяться. От Виктора не часто можно было услышать шутку, пусть и не очень остроумную.
- Будь аккуратна, - добавил он. - Так можно и горло себе перерезать.
Улыбка сползла с ее лица. "Если бы ты знал".
- В следующий раз буду внимательнее. - Что еще ответишь на такое? - Случайно прищемила кожу "молнией" ветровки.
Виктор кивнул, словно принимая объяснение. А врать оказалось проще, чем она думала.
Ровно в двенадцать Франк просунул голову в дверь.
- Готова, Паула? - Он покосился на Виктора, который сделал вид, что ничего не видит и не слышит.
- Еще бы!
- Отлично. Жду тебя внизу.
Паула поспешила в комнату для персонала и открыла свой шкафчик. Как бы ей хотелось переодеться!
За спиной открылась и закрылась дверь. Паула удивленно повернулась.
- Я так и жду обещанного звонка. - Перед ней стоял Кристоф. - Помнишь, ты сказала, что сама позвонишь?
Она повесила халат в шкаф и взяла сумочку. "Беги, если встретишься с ним на работе", - предупреждал Петер. Сейчас Кристоф заслонял дверь и бежать было некуда.
- Как дела, Кристоф? - поинтересовалась Паула самым любезным тоном, на который была способна. - Выяснил, кто из нас опасный преступник?
- Черт тебя побери! - Он схватил ее за руку и притянул к себе. - Мы здесь не в игрушки играем. Во время последней нашей встречи, если помнишь, тебе едва не перерезали горло. Похоже, ты не очень переживаешь. Что еще должно произойти, чтобы ты поняла, что это не шутки?
- Тот парень был обычным грабителем. - Паула постаралась вырваться. - Мне просто не повезло.
- Обычным грабителем, который знал твое имя и ничего не взял, велев тебе убираться из города. Так?
Паула лихорадочно думала.
- Он понял, что у меня нет сумки и украсть нечего, а всякую ерунду наговорил, потому что сумасшедший.
На лице Кристофа не дрогнул ни один мускул.
- Почему ты меня избегаешь? Я очень переживаю за тебя.
Переживает! Паула прислонилась к дверце шкафа и закрыла глаза. Хочет она этого или нет, но этот мужчина ей совсем не безразличен. Однако надо быть полной тупицей, чтобы предположить, что и Кристоф испытывает те же чувства. Да и как забыть о том, что их так многое разделяет.
Кристоф крепче обнял девушку.
- Мне больно. - Паула старалась сохранять спокойствие. - Дай мне пройти. Я спешу, у меня встреча.
- Нет, я никуда не отпущу тебя, пока мы не поговорим.
Она попыталась вырваться, но Кристоф был сильнее.
- Хорошо, говори быстрее, - сдалась Паула.
Она уперлась руками ему в грудь, пытаясь немного отстраниться. От близости его красивого мускулистого тела Паулу бросило в жар.
- Тем вечером мне показалось, что между нами что-то произошло, словно пробежали искры.
"А он мастер делать выводы", - подумала Паула. Внутри все трепетало, с каждой секундой было труднее противостоять его очарованию и не дать воли чувствам. Кристоф так ей нравился. Паулу влекло к нему даже сейчас, когда она просто не имеет права терять рассудок.
- Бренди и романтическая музыка кружат голову, - произнесла она, боясь поднять глаза.
- Видимо, не очень, - мягко сказал Кристоф, делая несколько шагов назад и увлекая за собой Паулу. Он прислонился спиной к двери. Теперь сюда никто не войдет. - Ты не из тех женщин… я имел в виду, что мужчина с бутылкой бренди и парой дисков с романтическими мелодиями вряд ли способен свести тебя с ума.
Паула сжала руки в кулаки.
- Ты понятия не имеешь, какая я женщина. Если бы знал, то понял бы, что я… - Она поспешила замолчать. Сейчас Кристоф поймет, что она влюблена в него, ведь она едва сама не призналась.
- Знаю, у тебя проблемы.