- Ты сказала "был". Он отошел от дел? - Кристоф заметил выражение ее лица и возненавидел себя за то, что делает. Если бы не обстоятельства, он не допустил бы даже мысли, чтобы причинить человеку боль.
- Отец умер чуть больше года назад. Сейчас четырнадцатый месяц.
Проклятье! В глазах Паулы появились слезы. Как он мог! Надо уметь сострадать чужому горю, бессердечно пытаться вызвать в человеке эмоции, которые могут породить тяжелые воспоминания.
- Мне очень жаль, - произнес он наконец. Паула отвернулась. - Теперь твоя мать занимается магазином?
- Я не знаю, где моя мать. - Девушка повернула голову и с вызовом посмотрела на Кристофа. - И меня это не волнует. Мы с братом продали магазин. Гранд служит в ВВС. Отец бы нас понял. Каждый из нас занимается тем, о чем всегда мечтал.
- Это хорошо.
- А ты? - Паула сделала глоток из бокала и немного расслабилась. - Ты занимаешься тем, чем хочешь?
Она задела Кристофа за живое.
- Да. Я уже говорил, что люблю свою работу.
- Тогда, в пятницу, ты сказал, что вы с Бенно говорите на четырех языках, а объясняетесь только на английском. Я думала, что в Цюрихе в основном говорят по-немецки, а ты говоришь по-французски. И фамилия у тебя французская, ведь верно?
- Не спеши, - засмеялся Кристоф. - Сразу так много вопросов.
- Думала, ты любишь вопросы. По крайней мере, задаешь много.
Слезы на глазах Паулы высохли, и она смотрела оценивающе.
Она его сделала!
- Что ж, я очень любознательный. Не буду от тебя скрывать: да, я швейцарец французского происхождения, но свободно говорю и по-немецки. Этого требует бизнес. Еще у меня есть отец, два дяди и кузен. Все работают в нашем банке. Моя мать умерла. Братьев и сестер у меня нет.
- А жена, дети?
Кристоф глубоко вздохнул и посмотрел на Паулу. У нее можно поучиться вести допрос.
- Я не женат, детей нет. Да и разве они должны быть в тридцать пять лет?
Паула пожала плечами:
- Ну-у-у.
Неожиданно для себя Кристофу захотелось коснуться ее волос. Должно быть, они мягкие, словно шелк. Стоп, надо держать себя в руках.
- У меня были продолжительные отношения с девушкой, которую я, вероятно, любил. К сожалению, из этого ничего не получилось. Она вышла замуж и счастлива. Я очень рад за нее. Жизнь продолжается. - Кристоф совсем не собирался рассказывать ей о своей жизни, даже ради дела Коля.
- Да, жизнь продолжается. И твоя тоже.
Его успокаивал мягкий голос Паулы. Надо сменить тему, переключиться на вопросы о ней, а не рассказывать о себе. Паула касалась таких струн его души, которые не должна была. По крайней мере, не сейчас.
- Что заставило тебя… э-э-э…
- Приехать на другой конец земного шара, в незнакомую страну, чтобы учиться мужской профессии? - Глаза Паулы смотрели с вызовом.
- Я уже говорил об этом в пятницу, да? Ты правильно выразила мою мысль. Не думаю, что многие американские девочки мечтали вырасти и учиться огранке алмазов в Амстердаме.
Какая у нее красивая улыбка!
- Эта мечтала. Отец привил мне любовь к бриллиантам.
Сейчас Паула улыбалась широко и счастливо, глаза лучились.
- Много лет назад он работал на отца Бенно, поэтому я решила попробовать получить здесь работу. Когда Бенно согласился меня взять, я не верила своему счастью.
Сердце Кристофа упало. Так просто? Она, не таясь, рассказала ему правду о том, что ее отец работал в фирме Коля.
- Все ясно, - сказал Кристоф, запинаясь. - Многие из нас продолжают семейное дело.
- О да. У тебя, наверное, еще два вопроса?
Кристоф любовался ямочкой на правой щеке.
- Кажется, были, но я забыл какие. - Черт возьми, он и правда забыл.
- Тогда я просто отвечу. Мне двадцать шесть лет, и я не замужем.
- Поздравляю. - Он едва не сказал, что рад это слышать.
Может ли женщина, которая так выглядит, быть неискренней? Вполне возможно, что записка - простая случайность, а звонок подстроил Петер или Лукас. Скорее всего, Петер. Ее отец мог… Кристоф откинул со лба волосы.
- Ты живешь в гостевом домике Бенно и Анны?
- Бенно рассказал? Да, я живу в заднем доме, как они его называют.
- Когда-то и я там останавливался. Пришлось повидать много задних домов. Голландцы очень умно поступают, строя ввысь. Это помогает снизить налоги, так как метраж фундамента не меняется. Знаешь, мне очень нравится у Колей дворик между большим домом и маленьким. Мы с Лукасом любили… - Кристоф замолчал, ему было нелегко вспоминать прошлое.
Паула сделала вид, что не заметила эту перемену в его настроении.
- Мне он тоже очень нравится, - сказала она. - Я посадила там луковицы тюльпанов, и теперь у меня растут собственные цветы. Тюльпаны там очень к месту, как ты думаешь?
- Да, - ответил Кристоф, наблюдая, как выражение восторга на лице совсем изменило ее. - Ты будешь на ужине у Бенно и Анны в воскресенье? Я собирался их навестить.
Паула медлила с ответом, заметив, что Петер, Лукас и Санди возвращаются. Когда троица уселась, девушка повернулась к Кристофу:
- Анна пригласила меня сегодня утром. Так что я там буду. Не могу упустить возможность попробовать блюда, собственноручно приготовленные такой великолепной хозяйкой.
- Где это ты будешь? - вмешался Лукас. - Вы говорили о маминой стряпне?
- О ней, - нехотя ответил Кристоф. - Я ужинаю у твоих родителей в воскресенье. Выяснилось, что буду иметь счастье видеть Паулу.
- Как мило, - сказал Лукас с иронией. - Жаль, что мы с Санди не сможем прийти. Приглашены в другое место.
За столом вновь воцарилась тишина, и в этот момент Кристоф вспомнил все, о чем хотел спросить Паулу. Один из вопросов мог серьезно повлиять на спокойствие девушки или даже вывести ее из себя: почему Майкл Ренфру так спешно покинул Амстердам? Теперь предстоит ждать удобного момента, возможно до воскресного вечера.
Паула испытывала непреодолимое желание постоянно смотреть на Кристофа. Он ей нравился, определенно нравился. А может, и больше, много больше. Паула испытала облегчение, когда он сказал, что никогда не был женат. Так не бывает, если испытываешь к человеку лишь дружеские чувства. Друзья у Паулы были. Ей не хватало любовника. По телу пробежала дрожь. Паула испытала возбуждение и напряглась. Как она и сказала Кристофу, у нее было слишком много дел, чтобы заниматься глупостями. Он не спросил ее, входят ли романы и секс в перечень тех глупостей, на которые у нее не было времени. Если бы спросил, то Паула ответила бы утвердительно. Это было правдой. Она никогда не испытывала столь сильного влечения к мужчине.
- Думаю, пора перемещаться в сторону дома, - сказал Петер. - Это будет непросто, народу на улицах становится все больше.
- Верно, - согласился Лукас.
"Что это с Лукасом?" - подумала Паула. Она помнила слова, сказанные Петером при приближении Кристофа. Они с Лукасом были давними друзьями, но ничто в поведении Лукаса об этом не говорило.
Паула подвинула стул, чтобы встать, и в этот момент увидела знакомое лицо. Человек сидел на некотором удалении за столиком, огороженным ширмой. Франк Ламмакер поднял глаза и посмотрел на нее. Паула помахала рукой и улыбнулась. Лукас с интересом посмотрел через плечо, затем перевел взгляд на Паулу:
- Какого черта он здесь делает?
Девушка была озадачена такой реакцией:
- Разве это не всеобщий праздник, Лукас? Или Франка он не касается?
Франк Ламмакер тоже работал на Колей.
- Да, да, конечно, - высокомерно ответил Лукас. - Просто не ожидал увидеть его именно здесь. Санди, ты ведь знаешь некоторых из его компании? Не слишком ли они богаты, чтобы проводить время с простым парнем?
Санди нахмурилась:
- Да, знаю. В основном писатели. Сол Отис - художник. Не сказать что они богаты, но им не надо самим зарабатывать на кусок хлеба, если ты это имел в виду.
- Именно это. - Лукас понизил голос. - Не думал, что мы платим курьеру зарплату, позволяющую ему проводить время с подобными людьми и в подобном месте. - Он еще раз повернулся. - Одет как наследный принц и явно готов потрать не меньше остальных. Похоже, они надолго здесь обосновались.
Кристоф почувствовал беспокойство. Паула тоже с интересом разглядывала Франка и его друзей.
- Говоришь, курьер? - заинтересованно спросил Кристоф. - Он всего лишь один из посыльных, Лукас?
- Нам нужен всего лишь один.
Теперь Паула разозлилась. Это нечестно. Почему у Франка не может быть личной жизни вне работы? Он был приятный молодой человек, в свои двадцать два полон энергии, настоящий глоток свежего воздуха для фирмы. Франк был очень любезен с Паулой, когда она только приехала, и старался ей помочь. Его мать служила у Анны Коль в доме. Это все, что Паула знала о нем. Лукас, вероятно, считает, что работники фирмы не могут посещать те же места, что и владельцы. Она выбьет подобные мысли из головы этого сноба.
Петер барабанил пальцами по столу.
- Я помню этого парня. Его мать у вас работала, верно?
- Да, - отрешенно ответил Лукас. - Мадлен. Она и сейчас работает экономкой у мамы.
- Да, да, конечно. - Петер потер подбородок. - Ты еще просил отца не давать ему работу, потому что он слишком неуравновешенный, кажется.
- Это было давно, - сказал Лукас.
- Пошли, - предложила Санди. - Я устала.
- Одну минуту. - Лукас подвинул свой стул ближе к Пауле, чтобы видеть столик Франка без необходимости постоянно поворачиваться. - Паула, ты знаешь человека, который сидит справа от него?
- Да. - Теперь друзья Франка заметили, что на них обращают внимание. Пауле стало неловко. - Лукас, в чем дело? Почему Франк не имеет права здесь бывать? Мы же можем.
- Кто этот человек? - Лукас не обращал внимания на ее слова. - Мне кажется, я его узнал.
- Конечно, - вспылила Паула. - Это же Вильям Билл. Он сто лет работает в "Меттер бразерз".
Глава 4
Неделя вторая, вторник
- Сколько раз тебе говорить, поплюй туда.
Паула скривилась.
- Ох, Виктор. - Она посмотрела на ступку, где мешала пасту, затем опять на Виктора. - Почему, скажите на милость, вы все время настаиваете, чтобы я плюнула в пасту? Почему нельзя использовать только оливковое масло?
Потомок галлов повел сутулыми плечами.
- Я профессионал, Паула, верно?
- Верно, Виктор, но…
- Я также пользуюсь авторитетом среди коллег, так?
- Совершенно верно. Я просто…
- Все используют в пасте только оливковое масло. А я еще плюю.
Он вновь наклонился над своим диском, а Паула, подумав еще немного, плюнула в смесь алмазной пыли, шлифовальной пасты и оливкового масла. Полученная паста использовалась при огранке. Только бриллианты могут гранить бриллианты.
- Молодец, хорошая девочка.
Сначала Пауле показалось, что она ослышалась. Она отложила пестик и посмотрела на Виктора. Он по-прежнему работал, не поднимая головы.
Паула кашлянула.
- Спасибо, Виктор.
До сегодняшнего дня он никогда ее не хвалил.
- У тебя есть чутье, - пробормотал мужчина, отрываясь от дела. - Другого и нельзя ожидать от ребенка Майкла Ренфру. Он был талант.
Паула не успела ничего сказать, Виктор сам отметил заслуги ее отца. Девушка встала и посмотрела на Виктора. Он знал ее отца, так сказал Бенно. Однако до сего момента наставник никогда не заводил разговор об этом знакомстве.
Паула решила, что сейчас может позволить себе задать вопрос. Она сделала шаг, чтобы подойти ближе, но в этот момент хлопнула дверь. Вошел Бенно в сопровождении Лукаса и Кристофа Сен-Джайлса.
Паула напряглась. Она стояла вытянувшись по струнке, зная, что Кристоф в любой момент может обратить на нее внимание и улыбнуться.
Засунув руки в карманы, молодой человек прошел за Бенно в офис, даже не взглянув в ее сторону. Паула убрала мешавшие волосы за уши, горячие пальцы обожгли кожу. Она быстро оглядела комнату, пытаясь понять, заметил ли кто-нибудь ее реакцию. Все спокойно работали, опустив головы. Как же глупо! Вчера она приняла обычную вежливость Кристофа за особое расположение, за интерес. И все только потому, что ей так этого хотелось. Жар поднимался по позвоночнику к голове. Паула села на место. Хорошо, что он не видел, как она смотрела на него, словно первокурсница на профессора. Черт, не смогла вовремя справиться с эмоциями, отвлеклась и упустила отличную возможность завести разговор с Виктором.
Вынырнув из глубины своих мыслей, Паула поняла, что наставник разговаривает с Кирстен Гауда, старшим продавцом, долгое время проработавшей с розничными покупателями. Ей также доверяли сопровождать оптовых покупателей в хранилище. Паула скоро поняла, что Кирстен не так проста и очень опытна. Сейчас девушка стояла рядом со стеклянным столом Виктора и говорила что-то по-голландски, тот внимательно слушал. Паула с интересом наблюдала за ними, и вскоре Кирстен отвлеклась, и взгляды женщин встретились.
- Как дела? - вежливо поинтересовалась Кирстен. - Виктор говорит, что ты отличная ученица.
Надо же, два комплимента за одно утро. Это несколько примирило ее с невниманием Кристофа.
- Дело в том, что Виктор - великолепный учитель, - искренне ответила Паула.
- Хм, - пробормотал наставник. Он прервал работу и взял масляную тряпочку, чтобы вытереть руки.
- Этот прибыл из Антверпена. - Кирстен протянула Виктору небольшой коричневый пакет. - Мистер Коль сказал, вы знаете, что с ним делать.
- Да, миссис Гауда, я ждал его. Благодарю вас.
Официальность в разговоре заинтересовала Паулу. Она проработала в фирме только девять месяцев, но уже успела перейти с Кирстен на "ты". Виктор знал ее, вероятно, лет четырнадцать, и они работали в одном здании, а сейчас разговаривали, как продавец с клиентом. Виктор даже слегка поклонился, когда Кирстен направилась к выходу. Неужели он?.. Нет, наставник не мог быть увлечен миссис Гауда. Виктор с такой гордостью рассказывал о жене, детях и внуках. Хрупкая светловолосая и голубоглазая Кирстен лет на двадцать моложе Виктора. И она замужем. Нет, между ними ничего не может быть. Хотя…
Паула была очень любопытна. Пожалуй, это был один из ее серьезных недостатков.
- Кирстен очень милая. - Она подошла ближе к наставнику, открывавшему пакет. - Когда встречаю ее по утрам, чувствую себя пугалом. Она всегда так хорошо и со вкусом одета.
Виктор открыл маленькую пластмассовую коробочку и достал небольшой пакет.
- Да, миссис Гауда носит форму только на работе.
Его ответ удивил Паулу. Действительно, Кирстен, приехав на работу утром, переодевалась в темно-синий костюм, предоставленный фирмой. Это казалось совершенно естественным.
- Все продавцы работают в форме, - пожала плечами Паула. - Разве они не переодеваются каждое утро и вечер?
- Нет. Только миссис Гауда.
Паула думала об их разговоре и одновременно следила за тем, как наставник достал из пакета уже обработанный камень.
- Ее личные вещи, наверное, стоят кучу денег, - отвлеченно сказала Паула. - Когда я смогу себе позволить, тоже куплю красивые дорогие костюмы.
Виктор что-то проворчал, разглядывая бриллиант сквозь мощную лупу.
- Я в таких вещах не разбираюсь. Паула, взгляни на это. Расскажи мне, что ты видишь.
Паула не успела надеть лупу, как дверь кабинета отворилась и появились Бенно и Кристоф. Они смеялись и вполголоса обменивались фразами, пожимая друг другу руки. Кристоф направился к выходу. Паула затаила дыхание. Он опять ее проигнорирует, словно ее не существует. Нет, она этого не вынесет.
В этот момент молодой человек остановился и повернулся в ее сторону. Паула сползла на самый край стула и вцепилась руками в край сиденья. Казалось, кровь застыла в жилах. Глаза расширились и едва не вылезли из орбит. Паула натянуто улыбалась, проклиная себя, что выглядит так глупо. Кристоф смотрел на нее так, словно видел впервые. Паула стала беспорядочно перекладывать инструменты. Он даже не помнит о ней.
- Тогда до свидания, - раздался голос Бенно.
Паула подняла голову. Лукас вышел из офиса и с неприязнью смотрел на Кристофа. Бенно, напротив, улыбался искренне и всем своим видом демонстрировал, что не разделяет настроения сына.
Звуки вращающихся дисков заглушали слова Кристофа. Паула только видела, как он достал зажигалку и покрутил ее в руке. Вскоре он вышел. Девушка осторожно посмотрела на Бенно. Его взгляд определенно нельзя было назвать равнодушным и даже спокойным. Казалось, он о чем-то размышлял и не спешил вернуться в офис. Паула внимательно разглядывала его лицо. Улыбка исчезла, словно ее и не было, появилось выражение тревоги, пальцы изо всех сил сжали ручку двери. Ее озадачило такое мгновенное преображение. Оказывается, Лукас не единственный из Колей, кто неоднозначно реагирует на Кристофа. Просто он не мог так искусно, как отец, скрывать свои чувства.
- Паула!
Девушка вздрогнула и повернулась к тому, кто ее окликнул:
- Да, Якоб?
- Тебя. - Он помахал трубкой телефона, висящего на стене. Надо же, она и не слышала звонка.
Паула терпеливо ждала, пока Якоб вернется к работе и перестанет сверлить ее любопытным взглядом. Вспомнился вчерашний звонок в ресторане. Если и сейчас на том конце провода никого нет, у нее начнется мания преследования.
- Слушаю, Паула Ренфру.
- Здравствуй, Паула Ренфру. Это Кристоф Сен-Джайлс.
Она смутилась и покосилась в сторону кабинета Бенно. Слава богу, он ушел.
- Я… - Что все это значит? Всего несколько минут назад он был здесь и не обратил на нее ни малейшего внимания. - Откуда ты звонишь?
- Я внизу.
- В магазине?
Там наверняка есть не одна пара любопытных ушей и глаз. Молодой человек, похоже, еще не забыл юношеские развлечения с телефоном.
- Ты же только что был здесь, Кристоф. Ты меня не заметил?
- К сожалению. - И он заразительно рассмеялся.
- Ничего не понимаю. Тебе неудобно было поздороваться при всех или есть другая причина?
Повисла пауза.
- Или другая, - последовал ответ. - Мне так кажется. - Кристоф продолжал говорить загадками. - Извини, пожалуйста, я не должен был уходить, не сказав тебе, с каким нетерпением я жду воскресного ужина.
- Приятно слышать. - Что еще она должна была сказать? Они не так близко знакомы, чтобы Паула могла сказать, что считает его поведение неприличным.
- Я тебя обидел? - Голос стал мягким, как бархат. - Это последнее, что я хотел сделать. Но иногда приходится поступать вопреки своим желаниям. Мы еще поговорим в воскресенье.
Трубка едва не выскользнула из рук Паулы, и она крепче вцепилась в нее.
- Да, - пробормотала она.
Выслушав его вежливое прощание и дождавшись прерывистых гудков, она поразилась, как просто позволила ему уговорить себя. Чувство обиды в душе быстро сменилось желанием вновь его увидеть. Паула медленно повесила трубку на рычаг и потерла вспотевшие ладони. Она мечтала быть с ним рядом. Сейчас она в этом уверена.
- Ты готова работать, Паула? - прервал ее размышления голос Виктора. - Или у тебя есть более приятное занятие?
Бриллиант. Она совсем забыла посмотреть камень, о котором говорил наставник.