Марта развернулась и вышла из комнаты. Как часто она ссорилась с мужем. Шон всегда говорил, что полюбил ее за горящие в гневе глаза, а она только смеялась в ответ, говоря, что любит за упрямство и уверенность в правоте своих решений. И вот теперь, видя как из-за его ошибки страдает ее внук. Она не знала, как помочь мальчику. Он нуждается в этой юной ведьме, но муж этого не замечает.
Он сидел на веранде.
- Люк, мальчик мой, ты опять не спишь? - спросила она, подходя к внуку и становясь возле скамейки.
- Прости, бабушка, я не хотел тебя будить. - спокойный холодный голос, а в душе буря. Как же он похож на мать. Боль сковывает сердце, но ей рано давать волю.
- Ты и не разбудил! - поборов эмоции и вглядываясь в темноту, ответила женщина. Она чувствовала ведьму рядом и радовалась защите, которую установила девочка. Она сильна, очень сильна. Жаль, что муж не понимает, какого союзника он может получить. - Просто я беспокоюсь о тебе.
- Со мной все будет в порядке. - слишком быстрый ответ. Не хочет говорить. Не доверяет, а жаль. Так хочется помочь, но как?
- Как скажешь, родной! - присела рядом. Посмотрела на него. Потом уже тише добавила. - Расскажи мне и станет легче.
Он только покачал головой. Встал и уже собрался уходить, но затем вдруг сел и заговорил:
- Она сказала, что я ей не нужен. Что я ей не друг, но знаешь она мне дорога. Этот медальон, он будто греет меня и так хочется его снять, а я не могу.
Он запутался. Измучен и не знает, как быть. Как же хочется рассказать ему правду, но еще рано. Не готов. Хотя, если подумать, он считывает ее силу и она его греет. Они рождены друг для друга. Эх Шон, что же ты творишь?
- Иногда люди говорят совсем не то, что думают и чувствуют. - попыталась успокоить мальчика.
- Но зачем ей лгать? - парень посмотрел на бабушку с надеждой и неверием.
- Может она думает, что так защищает тебя или себя? - предположила женщина.
- Но отчего? - в глазах надежда сменяется болью. А как же печально осознавать, что эта девочка так нужная ему умрет из-за глупости его деда.
- От себя самой. Иногда люди так привыкли к одиночеству, что им кажется они опасны для других. Не торопи ее, дай ей время привыкнуть к тому, что рядом кто-то есть. Она ведь совсем одна и ей непривычно что кто-то хочет быть рядом.
Он только кивнул. Потом встал и посмотрев на бабушку сказал:
- Я пожалуй пойду, лягу спать. Завтра в школу.
- Иди родной, а я еще посижу. - улыбнулась Марта в ответ.
И вот она одна, смотрит прямо перед собой, вглядываясь в темноту и замечая силуэт девушки стоящей у дерева. Ей запрещено тут быть, но она всегда будет рядом с ним чтобы помочь и защитить.
- Он в порядке, Джейнери, не беспокойся.
- Спасибо вам. - звучит ответ из темноты.
- Иди, спи, девочка, тебе нужен отдых.
- Мне не так долго осталось жить, чтобы зря терять время. - устало отвечает она.
А ведь девочка права. Для нее это последние недели жизни и уже скоро ее не станет. Жестокая жизнь.
- Прости.
- За что? Вы ни в чем не виноваты. - глухой ответ и ее уже нет. Ушла. Будто и не приходила. Как же ее жаль. А потом вдруг появляется решение. И не дай ему бог ее не послушать!
Недели сменяли друг друга, и вот пришел тот день. Сегодня все кончится, а я умру. Хочется плакать только нельзя. Сестра увидит и все поймет. Ради нее надо молчать.
Мне вдруг вспомнился его взгляд, когда я сказала, что у меня нет друзей. Больно. Но так было надо. Тоска снова заполнила меня. Что же он со мной сделал?
- Ты готова?
- Да. - киваю в ответ на вопрос своего будущего палача - Там все подготовлено. Остался последний камень. Но это когда ловушка сработает.
- Почему ты уверена, что она выйдет? - спросила Марта с тревогой. Этот план я предложила сама. Я знаю ее, она придет хотя бы ради того чтобы поживится молодой энергией переполненной ужасом.
- Выйдет. Я же брошу ей вызов, она не откажется. Да и ребятки будут незащищены, ей это понравится.
- Остается надеяться, что ты права. Иди мы будем рядом.
Обнимаю сестру, целую в щеку шепчу, что люблю и выхожу прочь. Главное не обернуться и не показать как мне страшно.
- Она будет жить!
- Марта мы это обсуждали!
- Ты дал слово Селене, и я требую, чтобы ты его сдержал!
- Марта...
- Нет, я предупреждаю тебя, если девочка умрет я заберу детей и внуков и уйду!
- Марта...
- Хватит! Я сказала и так и сделаю!
Взгляды пересеклись. Потом мужчина чертыхнулся и произнес:
- Хорошо! Я постараюсь сохранить ей жизнь. Пусть это решает парень.
Потом развернулся и пошел вслед за девочкой.
Отчаянье, желание бежать и выжить борются во мне с разумом и потребностью защитить тех, кем я дорожу.
Иду медленно и не спеша. Ноги мне не подчиняются. Каждый шаг дается с трудом, но я все равно иду вперед, иначе нельзя.
Перед глазами события последних месяцев. Я соскучилась по нему. Сестра все эти дни была грустной и злой. Наверное, именно так появляются ведьмы крови. Их просто лишают счастья, и вместо него зарождается гнев и ненависть.
А как она воспримет мою смерть? Поймет ли? Переживет ли это? Или возненавидит все и превратится в копию матери?
Захотелось броситься назад и взять с сестры клятву, что она никогда не станет похожа на свою мать. Удержалась, пошла вперед ради нее. Так будет лучше. Она справится. Касандра сильная.
Вот и знакомые кусты. Неделю назад я сидела в них, приглядывала за ребятами, и слушала историю Люка. С того последнего раза когда я подарила всем кулоны я больше не приходила на собрания, но это они так думали. На самом деле я бывала на каждом и слышала каждую историю, зная, что они обо мне думают. Вот и в прошлый раз, наслушавшись нелесных отзывов о себе, я стала слушать самую страшную историю, которую только млгла услышать. Он рассказывал о смерти родителей и говорил, что самая страшная страшилка это реальность. Как же он был прав. И как же плохо мне было слышать описание того, что я видела сама.
"Кровь медленно стекает по стенам. Мы переходили из комнаты в комнату находя останки тех, кого я любил." - сказал тогда Люк, а перед глазами вставали страшные картинки, ее жертвы. В том числе и последнего. Парнишка, ему и пятнадцати не было. Я не сказала взрослым, но она использовала его не просто так. Мы убьем не одну ведьму, а минимум двух, но это уже мой грех и им знать не надо.
Подхожу еще ближе. Слышу голоса.
- Нен, надеюсь, ты подготовилась, на случай если она и сегодня не придет? - вопрос Нии звучал завистливо и с ненавистью. Но сейчас это меня мало волнует.
- Подготовила, но сначала надо подождать Джейн. - ответила девушка, которая меня привела в эту компанию. Она мне стала почти подругой. Как жаль, что этому не суждено сбыться. А ведь все это время она пыталась понять, что случилось, почему я молчу и избегаю всех. Но постепенно и Нэн стала терять надежду достучаться до меня.
- У меня нет на это времени, завтра соревнования! - Пол футболист и любовник половины школы.
- Согласна с Полом! Мы уже два месяца ее не видим. Пора ее забыть и идти вперед. - согласилась Ниа. В школе шептались, что пока Люк на нее не смотрит, Ниа спит с Полом. Для саморазвития так сказать.
- Мы ждем пятнадцать минут, потом рассказывает Нэн. - голос Люка сухой и безразличный - И это последний раз!
- Ну-ну! Это ты каждый раз говоришь, Люк! - пробурчала Ниа, собираясь что-то еще добавить, но я ей не дала.
- А тебе завидно Ниа, не так ли? - спросила я, делая два шага вперед, чтобы меня было видно. - Но не волнуйся, скоро для тебя путь будет открыт.
- Кто явился, а мы уж думали больше тебя не увидим. - растягивая слова произнес Дик, друг Пола. А я наслаждалась видом покрасневшей Нии, поэтому его колкость осталась незаметной. С Диком у меня свои отношения. Этот парень мечтает меня получить, я же отвечаю отказом, из-за чего он злится. Но мне все равно, пусть хоть на стену лезет.
- А больше и не увидите. Сегодня я расскажу последнюю свою сказку. Возражения есть?
Я и сама не узнаю свой голос. Пустой и холодный, будто неживой. Вижу недоумение в глазах ребят, но мне уже все равно, в моей душе поселилась апатия. Это моя последняя история. Это последний час моей жизни, а потом меня не станет. Зато город будет в безопасности.
-Нет? Вот и славно! Тогда давайте начнем! - хищно им улыбаюсь и беру в руку песок, глядя только на огонь.
Глава 6
- Все началось очень давно. В один далекий день на свет появилась ведьма, выросла и родила ребенка. Так пошел род ведьм, постепенно разделившийся на кланы. В мире есть много кланов и у каждого своя магия и стихия. Магия... Всего есть шесть ее разновидностей: земля, вода, огонь, воздух, магия жизни и магия смерти. Первые пять распространены и используются почти каждым кланом, а шестая... - я замолкла, глядя на огонь и ища слова - Шестая презираема всеми. Ведьм, которые используют магию смерти очень мало. Их истребляют, либо они вымирают сами, ведь за все надо платить, в том числе и за силу. Но есть один клан, который выбрал не просто магию смерти, а одну из страшнейших ее ветвей - магию крови. На этот клан черных вдов охотятся. Он давно признан вне закона ведьменского сообщества. Этих женщин боятся, презирают и моя история будет именно об этом клане.
И снова я молчу, не зная как передать свою мысль. Встречаюсь с взглядом Люка, понимая, что возможно это последнее наше переглядывание и, отведя взгляд, продолжаю историю.
- Говорят Клан "черной крови", а именно такое название носит этот клан, начал свое существование от старой ведьмы, решившей уединиться в лесу и, чтобы выживать, питавшейся энергией людей. Она не учла только одно: магия смерти забирает не только частичку души, но и отрезок жизни. То есть, чем больше ведьма пользуется магией крови, тем меньше ей остается жить. Например, ведьма которая активно использовала данную силу в течении двадцати лет и вдруг прекратила это делать, умрет примерно через год-полтора. - огонь прыгал перед моими глазами. Я использовала магию крови в течении восьми лет. И до сих пор не знаю, сколько мне осталось. - В какой-то момент у ведьмы остается только один способ выжить - убивать. Иначе... Я пожалуй не буду описывать, что будет иначе, скажу так. У ведьмы есть только одно спасение. Магия жизни, но чем дольше ведьма использует кровавые заклятья, тем сложнее дается жизненная сила.
Встала и обошла круг ребят, делая вид, что вглядываюсь в их лица, а сама проверяю на месте ли камни. Потом вернулась на свое место и, сжав камень в своем кармане, продолжила.
- Радует только одно. Кровавая магия затрагивает все стороны жизни ведьмы, в том числе и воспроизводство потомства. Если ведьма хочет родить ей приходится убивать на своем ложе. И заходя вперед, могу сказать, что на этот свет может появиться четвертая ведьма из этого клана. Отец ребенка уже отдал свою жизнь за свое дитя. К счастью, чем старше ведьма тем сложнее ей выносить и родить, и как результат у одной кровавой ведьмы может родиться не больше двух детей с разницей в десять-пятнадцать лет. Так и произошло у предыдущей главы этого клана. Она родила двух дочерей, но ее ждал сюрприз, ее младшая дочь отказалась от своего клана. Выбрала другой, стала женой главы клана "Зеленой поляны" и родила ему двоих детей. Основной стихией моей матери была земля и именно этому она учила своих малышей. Двойня, и это у той кто пятнадцать лет жизни использовал магию смерти, а потом резко стал применять магию жизни - усмехнулась сама, понимая, как странно и нелепо звучат мои слова. - Мама учила нас с братом ценить жизнь, и мы искренне верили в это. Считая, что иначе и быть не может, а потом появилась она. Безобразная старуха, которой и не дашь ее тридцати трех лет. Она пришла ночью, считая, что имеет полное права на это, оставив в живых только одного члена семьи - я подняла взгляд от огня - меня!
Было настолько тихо, что я слышала, как где-то в парке пробежал заяц. Жизнь кипит вокруг, но для меня она скоро закончится.
- Я родилась необычным ребенком. Любая ведьма владеет всеми стихиями, но у нее есть свои особенные стихии, которые даются ей легче всего. Таких стихий, как правило не больше двух. У меня их пять. И это было страннее всего. Я в совершенстве владею всеми стихиями кроме воды. - вода в ведре вдруг превратилась в дерево и потянулась вверх пока не стала ростом с сидящего взрослого человека, а потом снова опала теряя форму - Да я могу управлять ею, но это забирает много сил. Зато земля слушает меня беспрекословно - маленький человечек вырос из земли и побежал по кругу вызывая вскрики ужаса у девчонок. Я ждала, что они бросятся прочь, но все остались на месте, внимательно глядя на меня. - Огонь готов выполнить любое желание - На моей ладони заплясал огонек, который я секунду назад взяла прямо из костра. А когда ребята вскрикнули в панике, я вернула его на место и показала абсолютно чистую не обожженную руку. - Ветер готов подчиниться - с головы одного из парней сорвало его кепку, которая тут же прилетела ко мне в руки и была возвращена хозяину. - А жизнь под моими руками играет новыми красками - Я быстро прикоснулась к скуле Джейка, сидящего рядом со мной, и от синяка не осталось и следа - Но в один прекрасный день всему, во что я верила, пришел конец! - хлопнула в ладони и человечек из земли рассыпался. Будто его там и не было. - Моя тетка решила, что коли она не может выносить, значит должна забрать ребенка у того члена клана кто уже родила. У моей мамы - своей сестры. Придя к нам домой, она потребовала меня, а получив отказ убила на моих глазах отца, мать и брата.
И снова крики. Память сама возвращает в тот день. Мама просит меня бежать. Отец пытается защитить нас, но умирает, корчась на полу. Брат даже пискнуть не успевает и вот я уже одна, а рядом та кто их убила.
- Тогда я поклялась, что научусь всему и убью ее, но достаточно быстро поняла, что если останусь с ней, это кончится тем, что она уничтожит во мне все живое и слепит свое подобие. Я этого не желала, но и возможности сбежать у меня не было. А через три года, когда я нашла лазейку и собралась бежать, выяснилось, что она наконец-то понесла. Сестренка родилась слабенькой, и именно мне пришлось спасать ее. Наверное, поэтому я не утратила связи с магией жизни. Каждый раз, спасая сестричку, я использовала именно ее. Любовь способна творить чудеса, она и творила в течении двух лет, а потом старуха стала учить ее кровавым ритуалам и жизнь больше не спасала ее будучи заглушенной смертью. Так прошло еще два года, и мы сбежали, не желая становиться ее копиями. Бегство - это бесконечный бег из города в город. Притворство, ведь надо быть похожими на вас. Страх, что она найдет нас. И одиночество. Мы не общались ни с кем, боясь, что когда уйдем, она убьет тех, с кем мы были в близком контакте, и только приехав сюда осознали, что с нас хватит. Мы решили остаться, подружились каждая со своей компанией и постепенно полюбили вас. Тогда я стала укреплять ваши дома и постепенно смогла защитить все. - я замолчала опустив взгляд - Кроме одного. В ту ночь я безумно устала и просто проложила защитные камни вдоль границ. Я думала, что сделала все чтобы защитить вас, но я не учла собаку. Прости, Люк, твой пес забрал камень и как результат она смогла пробиться сквозь броню и... Она убила их.
Наши взгляды встретились. В его осознание, ужас, гнев и боль. В моем мольба о прощении.
- Если бы я знала, заклятье возврата в прошлое я бы рискнула и даже отдала бы свою жизнь, лишь бы вернутся в ту ночь и закопать камни, но я не могу. Единственное, что мне под силу это попытаться отомстить. Есть только один способ остановить ее - убить. Не так ли тетушка? - вставая, спросила я, гладя туда, где пряталась та, кто подписал мне смертный приговор.
- Разве, дорогая? А мне показалась, ты решила, наконец, взяться за ум? - раздался мелодичный голосок. Она выглядела на восемнадцать, беременность только украшала ее. И пусть она еще не видна, но эта беременность проклята смертью, а значит, об этом нет смысла думать.
- Нет, тетушка, ты не права. - улыбаюсь ей, видя, как она входит в двойной круг, приготовленный мною, а потом резко присаживаюсь и кладу камень в давно подготовленную лунку.
- Что? Что ты сделала! - закричала она, понимая, что в ловушке и с нее будто сорвалась маска красоты. Снова я видела старуху и ненавидела ее.
- Плачу по счетам.- пожимаю я плечами, и тут же ощущая черную магию, направленную на нас и разбивающуюся о стену.
- Выпусти меня! - верещит ведьма, теряя человеческий вид.
- Ей это не выгодно! - раздается холодный голос. - У нее договор. Она платит за твои грехи и спасает твое дитя.
- Дед? - ошарашено спрашивает Люк.
- Прости Люк, ты все узнаешь, только немного позже.
- Ты. - шипит старуха, с испугом глядя на старика.
- Ты даже не поняла, чью дочь убила. Теперь пора платить.
Он входит в круг и через миг в него летит заклятье смерти. Он отражает, и наносит свой удар, но его блокирует ее заклятье, которое несется дальше. Он не успеет, понимаю я и вмешиваюсь, направляя наперерез сильнейшее защитное заклятье. Заклятья соприкоснулись, и был взрыв. Стена устояла, защитив ребят, но тряхнуло меня сильно, но мне было не до того, в этот момент я нанесла свой удар, вложив в него всю свою ненависть, боль и отчаянье.
А дальше был крик ужаса и боли. Она сгорала заживо, рассыпаясь как кусок земли и исчезая, превращаясь в пепел который уносил ветер. И вот уже тишина окружает нас.
- Вот и все. - сказал Шон.
- Я знаю! - ответила я, поворачиваясь к нему и глядя в глаза - Я готова.
- Это хорошо, только сначала я должен сказать: Люк, по закону ты можешь отменить наказание, тебе достаточно сказать что она твоя.
После чего он поднял руку, а меня пронзила резкая боль. Я стала задыхаться, чувствуя, как легкие покидает воздух, а новый поток вдохнуть не могу, при этом меня разрывало изнутри от безумной боли. Я упала, хватая ртом воздух и скребя пальцами землю в бесполезной попытке вдохнуть. Я понимала, что умираю, но ничего не желала предпринимать. Я заслужила это. Кеси, Люк, простите, я люблю вас .- это была последняя связная мысль в моей голове.
- НЕТ! - этот отчаянный крик проник в затуманенное умирающее сознание. - Прекрати! Она моя, хватит!
И боль ушла, сменившись ощущением того что теперь я принадлежу не себе, а воздух хлынул в легкие, заставляя кашлять и задыхаться от его избытка. Меня кто-то аккуратно приподнял, помогая сесть и облегчая дыхание. Открыв глаза, я увидела встревоженное лицо Люка.
- Ты как?
- Нормально. - хрипло ответила я, понимая, что теперь завишу от него.
- Ну что ж, она теперь твоя раба. И так будет до тех пор, пока ты ее не отпустишь.
- Что нужно чтобы отпустить ее? - спрашивает Люк, прижимая меня к себе, и это объятие греет меня и пугает одновременно. Я чувствую, что ему не нравится то, что говорит его дед.
- Не раньше чем через полгода. Такие правила заклятья. Надо будет сказать, что она свободна. Иначе никак. И еще она должна быть рядом с тобой постоянно, иначе умрет. Детали позже.
Старик посмотрел на остальных ребят и добавил.