С этим Дасти не могла поспорить.
- Я…
- Дров хватит до конца ночи, - Дрантос внезапно опустился на колени на краю разложенного одеяла Дасти. Бросив на нее предупреждающий взгляд, он посмотрел на Бэт. - Ночью будет холодно, так что все согласятся оставить костер. О чем вы тут разговаривали?
- У Дасти дома остался друг, о котором она беспокоится. Она старается звонить ему каждый день и проверять, все ли с ним хорошо. Но, разумеется, раз сейчас она здесь, то не может этого сделать. Он болен. Я всего лишь сказала ей, что кто-нибудь его проверит, - глазом не моргнув, сказала Бэт. - Как же холодно. Только не говорите мне, что станет еще холодней. - Бэт сменила тему и обняла себя за талию. - Ветер уже ледяной.
Заметив движение, они посмотрели в сторону леса и увидели, как из темноты вышел Крэйвен, который отлучился вымыться после приготовления оленя. Подойдя к куче вещей, взятых из разбившегося самолета, он нагнулся, взял два одеяла и подошел к остальным. Одно из одеял Крэйвен расстелил на земле.
- Область чиста. Поблизости нет ничего, что могло бы стать угрозой, - он подмигнул брату. - Медведю не понравилось, что его прогнали, но он переехал севернее.
- Медведь? - от беспокойства Бэт широко распахнула глаза. - Он ведь может вернуться и напасть? Некоторые люди ранены. Вдруг запах крови сподвигнет его начать искать источник?
- Не вернется, - второе одеяло Крэйвен подложил под руку. - Чувствую себя, как выжатый лимон.
- День был долгим, - согласился Дрантос. - Завтра встанем пораньше и еще раз все обдумаем.
Крэйвен сел на свое одеяло и бросил свернутое возле колен. Потом снял кожаную куртку, быстро скомкал ее и засунул себе под голову. Разговаривая с братом, он совершенно не обращал внимания на женщин.
- Поисково-спасательные команды с воздуха легко заметят этот погром. Я вернулся обратно и обнаружил, что в лесу много поврежденных деревьев. Это невозможно не заметить.
- Тогда нам нужно принять решение, - Дрантос кивнул в сторону выживших. - Остаться или уйти? Ты же знаешь, что он уже услышал новость и послал на поиски своих стражей.
- Я тоже об этом подумал, - вздохнул Крэйвен. - Уйдем на рассвете до того, как это место обнаружат. Придется двигаться быстро. Как только они поймут, что кого-то не хватает, начнут нас выслеживать.
- Будет непросто, - кивнул Дрантос.
- О чем вы говорите? - нахмурилась Бэт. - Вас разыскивает полиция? Вы придумываете, как сбежать, прежде чем прибудет спасательная команда?
Оба брата обратили на нее внимание, но ни один из них не произнес ни слова. Дасти открыла рот сказать сестре заткнуться, поскольку боялась, что Бэт каким-нибудь образом разозлит мужчин, и ситуация станет еще хуже. Но Бэт заговорила первой.
- Я - адвокат, - вздохнула она. - Я могу помочь.
Дасти открыла рот от удивления, которое сменилось возмущением.
- Ты предлагаешь им быть их представителем? Серьезно?
- Такова моя работа и, хоть я и не могу сказать "спасибо" за синяки, но во время аварии эти парни защитили нас и приняли удар на себя. Да и еда была вкусной. Во всяком случае, лучше крошечных печенек и пакетиков с орехами из самолета, - пожала плечами Бэт.
- Я просто… - Дасти замолчала, ведь она сообщила сестре о том, что Дрантос не принимает лекарства, и не хотела разболтать об этом. Если бы он узнал, что она разболтала его секрет, то мог бы выйти из себя, и это ее пугало.
- Дасти, ты же знаешь какие у меня клиенты, - Бэт постаралась разрядить обстановку. - Я занимаюсь подобным. Даже если они виновны, у них есть конституционное право иметь законного представителя и предстать перед судом. Знаю, судебная система ужасна, но все имеют право на лучшую защиту из всех возможных. Человек невиновен, пока не доказано обратное. Ничего не напоминает? - Бэт с прищуром посмотрела на сестру и вскинула голову. - Я знаю, что ты ненавидишь мою работу, но я в ней чертовски хороша. Если бы Грег кого-нибудь ранил, я бы его защитила.
Не стоило так удивляться тому, что сестра предложила свои услуги. По крайней мере, у Дрантоса было хорошее оправдание - безумие.
- Знаю, - вздохнула Дасти. - Я устала. День был ужасным, и я хочу немного поспать.
- Хорошая идея, - Дрантос неожиданно переместился и встал перед Дасти на четвереньки. - Подвинься и освободи для меня место на одеяле.
- Что? - она изумленно уставилась на него.
- Через несколько часов станет еще холоднее. Сними мою куртку, чтобы мы сделали из нее подушку, и я буду тебя согревать.
- Я не буду с тобой спать!
Показалось, что его необычные красивые глаза на долю секунды вновь засветились. Это пугало, и Дасти поняла, что увиденное в лесу ей не померещилось.
- Будешь, - его голос стал ниже. - После того, как снимешь мою куртку, ложись на свою сторону одеяла. Если мы ляжем в обнимку, тепло моего тела будет тебя согревать. Мы с братом позаботимся, чтобы вы пережили эту ночь.
- Черт возьми, нет, - застонал Крэйвен. - Они и сами согреются.
- Не согреются, - Дрантос буквально оттолкнул Дасти на несколько дюймов, освобождая себе место, и растянулся рядом с нею. - Ты же знаешь, что мы им нужны.
Крэйвен стиснул зубы, отчего мышцы его челюсти заметно напряглись.
- Я поменяюсь с тобой местами.
Проигнорировав комментарий, Дрантос выгнул бровь и посмотрел на Дасти.
- Сейчас же снимай куртку и ложись.
- Нет.
Синий цвет его глаз стал холоднее.
- Сейчас же. Мы с тобой обнимемся и отдохнем. Ты позволишь мне это, чтобы тебе было теплее.
От его скрипучего низкого голоса у нее по спине пробежали мурашки. Испугавшись, Дасти сделала, что ей велели, и сняла теплую куртку. Передав ее Дрантосу, она снова задрожала, на этот раз от холода.
- Минуточку, - запротестовала Бэт и тут же ахнула.
Дасти повернула голову посмотреть на сестру и обнаружила, что та пропала. Обернувшись чуть больше, она увидела Бэт лежащей на спине, а рядом с нею растянулся Крэйвен. Он положил одно бедро на ноги сестры и рукой обхватил ее лицо.
Они были в нескольких дюймах друг от друга, и казалось, что внимательно смотрят глаза в глаза. Хотя Дасти не могла сказать наверняка, поскольку не видела глаза Крэйвена, но было очевидно, что это он уложил сестру в такую позу и придавил.
- Он не сделает ей больно, просто согреет и утихомирит, пока она не заснет, - Дрантос схватил Дасти за руку, вынуждая повернуться к нему лицом. - Не заставляй меня и тебя вынуждать. Это не понравится ни тебе, ни мне.
- Ты угрожаешь сделать мне больно? Ты сказал, что не станешь, - от страха по спине Дасти пробежал холодок.
Внезапно Дрантос сел и схватил ее голову, положив длинные пальцы позади шеи. Он склонился к Дасти, и она, глядя ему в глаза, увидела, как радужки словно засветились, становясь более яркого оттенка синего. Дрантос был так близко, что его горячее дыхание обдавало ее губы, а их носы слегка соприкоснулись. Дасти не могла отвести взгляд от этих невероятных глаз. Они одновременно и ошеломляли и пугали ее. Глаза не должны изменять цвет таким образом.
- Я чистокровный, а ты нет. Вероятно, я не смогу подавить твою волю, но обездвижить у меня получится. Твое тело откажется двигаться. Приказываю тебе замереть.
Дасти попыталась поднять руку и оттолкнуть Дрантоса, но не могла пошевелиться. Ее конечности безвольно висели вдоль тела. Попытавшись снова, она почувствовала себя парализованной и запаниковала.
- Спокойно, - голос Дрантоса стал хриплым и еще более низким. - Ты в порядке. Я не хочу с тобой спорить и не хочу, чтобы ты закатила истерику. Мы обнимемся, и ты не будешь со мной бороться. Если откажешься, я оставлю тебя в таком состоянии. Поняла?
Дасти не могла произнести ни слова, но с ее приоткрытых губ все же сорвался едва слышимый всхлип. Внезапно всполохи синего цвета в глазах Дрантоса потухли, и она пришла в себя. Обретя подвижность, Дасти отпрянула и хватала ртом воздух. Дрантос отпустил ее, но не отвернулся.
- Как ты это сделал? Бэт? Поговори со мной!
Дасти отклонилась и, цепляясь руками за одеяло, отодвинулась подальше от Дрантоса. Когда сестра не ответила, она повернула голову и увидела, что другая пара находится в том же самом положении, что и прежде. Она подозревала, что Крэйвен контролирует Бэт таким же образом, как только что Дрантос контролировал ее саму.
Однако мозг Дасти отказывался это признавать. Это было слишком нереально, чтобы оказаться правдой. Тогда Дасти нашла другие объяснения. Они с Бэт устали, у них был трудный день, и они пережили авиакатастрофу, поэтому на фоне потрясения легко поддались влиянию безумных мыслей и идей.
Дасти сконцентрировалась на этом оправдании. Оно казалось разумным. Люди, пережившие травмирующее событие, могут не отличать реальное от несуществующего. У них в головах все спутано, вот Дрантос и воспользовался силой внушения. Он был сумасшедшим и повлиял на ее подсознание.
Наверное, именно так психопаты и убеждают хороших здравомыслящих людей стать их последователями.
Сильной рукой Дрантос схватил Дасти за внутреннюю сторону бедра и дернул с такой силой, что заставила упасть на спину. Сам он устроился сверху, придавливая своим весом, но был осторожен и не давил на грудную клетку, в то время как Дасти продолжала задыхаться от ужаса. Его глаза становились светлее, ярче и начинали светиться. Зажмурившись, Дасти отвернулась, чтобы не позволить Дрантосу сделать это снова.
- Посмотри на меня.
Она хотела послушаться. Было что-то в этом хриплом голосе, но Дасти сопротивлялась, и у нее получалось. Она уперлась в Дрантоса руками, но не смогла сдвинуть его с места.
- Отстань от меня. Прекрати!
- Дасти? Сейчас же посмотри на меня, - голос стал еще ниже, и в нем появилась хрипота, несвойственная человеку.
Ее глаза открылись сами собой, и она, повернув голову, посмотрела в блестящие, светящиеся синие глаза Дрантоса. Дасти перестала его отталкивать, у нее перехватило дыхание, а руки бессильно упали. Все ее тело обмякло.
- Я не хотел этого делать. Я чувствую запах твоего страха, - он моргнул. - Ты в безопасности, и я тебя не трону. То, что я сделал глазами - одна из многих унаследованных мной способностей.
Дасти пыталась сопротивляться, но тело отказывалось повиноваться и оставалось абсолютно неподвижным под весом более тяжелого тела. Пошевелив бедрами, Дрантос одной ногой раздвинул ей бедра и устроился между ними. Должно быть, юбка задралась, и Дасти, в ужасе распахнув глаза, почувствовала, как к трусикам прижалось свидетельство мужского возбуждения. Грубая джинсовая ткань задела ее голую кожу.
- Спокойно, милая. Я ничего тебе не сделаю. Да, ты меня возбуждаешь, но ничего больше. Я этому не поддамся. Тебе нужно успокоиться и перестать смотреть на меня, словно я собираюсь на тебя напасть. Я просто хочу, чтобы ты дала слово, что перестанешь со мной бороться.
Дасти не могла говорить. Глаза Дрантоса медленно становились синими, а свечение затухало. Напрягшись от страха всем телом, она судорожно глотнула воздуха и зажала в кулаках ткань мужской рубашки.
- Не заставляй меня снова тебя контролировать.
- Что ты со мной делаешь? - прошептала Дасти и, несмотря на заверения Дрантоса, почувствовала страх, - Прекрати.
- Мне бы не пришлось ничего говорить, если бы твоя мать объяснила, кем являлась. Возможно, она подумала, что не было причин говорить о родословной, ведь твой отец - человек, и ты могла не унаследовать какие-либо особенности, которые выдали бы тебя врагам.
С его безумными разговорами Дасти могла иметь дело. Она немного расслабилась, чтобы разум пришел в состояние покоя, после чего появилось ощущение комфорта, на котором она и сконцентрировалась.
- Я не инопланетянка.
"Но он на самом деле мог им быть… Нет. Это безумие. Я схожу с ума следом за Дрантосом".
Возможно, истощение и стресс взяли свое. Это бы все объяснило.
- Я тоже не инопланетянин. Среди обычных людей живут представители других рас, - он глубоко вдохнул, на время вдоха прижимаясь грудью к груди Дасти. - Я принадлежу к другой расе, как и твоя мама.
- Другой?
Она подумала, слышит ли это Бэт, но засомневалась, поскольку они находились от другой пары в добрых пяти футах. Дрантос же понизил голос так, что тот звучал тихо и хрипло, а на расстоянии не был бы слышен. Выжившие разговаривали, но это звучало, как гул, в котором было невозможно разобрать слова. Дрантос не отвечал.
- Отпусти меня. Пожалуйста?
Обернувшись, он потянулся за чем-то и накрыл их тела одеялом. Когда Дрантос снова встретился взглядом с Дасти, черты его лица омрачило печальное выражение.
- Нет, пока ты не узнаешь правду.
Дасти колебалась.
- Хорошо. Порази меня. Умираю от желания услышать. Кем была моя мать?
Искренность смягчила его взгляд еще больше.
- Мы - вамп-ликаны.
- Звучит как-то по-русски или вроде того.
- Нас считают кровожадными волками.
- По мне так ты не выглядишь кровожадным, а эти обтягивающие джинсы отлично скрывают хвост.
Он проигнорировал язвительный комментарий.
- Давным-давно ликаны и вампиры встретились за столом переговоров и заключили союз. Обычно вампиры нанимали людей, чтобы те защищали их в дневное время, но люди слишком часто становились предателями, и вампиры несли огромные потери. Положение было настолько отчаянным, что они были вынуждены обратиться к своим врагам - ликанам. Какое-то время все шло гладко. Вампиры получили защиту, а ликаны наслаждались той жизнью, которую могли им предоставить вампиры.
Осознав, что сказал Дрантос, Дасти решила пошутить.
- Они устраивали хорошие вечеринки, а?
Лицо Дрантоса приобрело напряженное выражение.
- Это не шутка. Я пытаюсь сообщить тебе о твоем происхождении.
Поскольку Дасти была вынуждена слушать его бред, ее раздражение стало усиливаться.
- Могу сказать лишь два слова: "Принимай. Лекарства". Вампиров и вервольфов не существует. Ты пересмотрел фильмов.
С его приоткрытых губ сорвалось тихое рычание.
- У вампиров есть способности, которых нет у ликанов. Они могут контролировать сознание, заставлять людей следовать их желаниям и даже стирать некоторые воспоминания. Ликаны, вынужденные вести кочевой образ жизни, нашли это весьма полезным. Им приходилось контролировать свою численность и никогда не оставаться на одном месте, никогда не строить дома. И все же они мечтали осесть. Такую роскошь им предоставили вампиры. Совершенно неожиданно они смогли жить, не опасаясь, что на них будут охотиться. Если люди заставали их в компрометирующей ситуации, вампиры просто заставляли людей забыть об этом.
- И что же выдавало этих ликанов?
- Под воздействием сильных эмоций они сбрасывают кожу. Ярость. Страх. Горе. При виде когтей, клыков, внезапно выросших волос, люди начинали паниковать… и рассказывать другим о "монстрах". Они начинали охотиться, и убивали целые семьи ликанов.
- Почему бы просто не уничтожить человека, который что-то заметил? - Дрантос не причинял ей вреда, и она, расслабив пальцы, отпустила рубашку. - Это бы их защитило.
- Раньше все было иначе. В прошлом города были меньше, а люди - суевернее, и стоило кому-то исчезнуть, как тут же начинались подозрения. Люди искренне верили в существование монстров и объединялись в большие группы, чтобы поймать и уничтожить то, чего так боялись. Слышала о судах над ведьмами? Поэкспериментируй с группой разгневанных вооруженных крестьян, готовых убить любого, кто им не нравится или мало им знаком. Они даже не удосуживались судить тех, кого считали монстрами. Просто линчевали.
- Согласно твоей сказке о вампирах и вервольфах, их можно оправдать за попытки убивать людей.
- Верно, если видишь нас именно в таком свете. Но мы не монстры. Мы просто другие. Ты спросила, почему ликаны не убивали обнаруживших правду людей. Они не хотели причинять вред невинным. И точка. Вампирам не нужно убивать, чтобы получить кровь своей добычи. Я могу контролировать тебя одним взглядом, а получил эту способность от предков-вампиров. Их защищала способность контролировать сознание и стирать людям память, но они все время боялись быть обнаруженными во время сна. Покровительство ликанов предотвращало такое развитие событий. Они стояли на страже, когда вампиры после восхода солнца были уязвимы.
- Но ты не сгорел на солнце, - заметила Дасти. - У тебя нет острых зубов. Все знают, что у вампиров есть клыки и аллергия на солнечные лучи.
- Я сказал, что вампир лишь наполовину. Солнце меня совсем не беспокоит. - Дрантос помедлил, бросив взгляд на огонь, а затем вновь посмотрел на Дасти. - Сформировав альянс с ликанами, вампиры с жадностью набросились на кровь, пируя людьми. Они осмелели, имея мощных стражей, защищающих их в момент уязвимости. Для них стало безопаснее кормиться чаще. Они…
- Начали убивать всех подряд?
- Нет. Они стали переедать.
- Вау. Вампиры набрали избыточный вес? Им стало трудно превращаться в летучих мышей и летать? Представляю большую, раздутую летающую крысу с крошечными крыльями.
Мужчина снова зарычал.
- Ты не воспринимаешь это всерьез.
- А ты безумен. Я тут в ловушке под твоим телом, а ты, похоже, решил поделиться со мной своим слабоумием, так что уж прости за мои язвительные замечания.
- Прекрати.
- То же относится и к тебе.
Он передвинул свою грудь, крепче прижав Дасти своим телом.
- Нет, они не набирали вес. Но вся эта кровь заставила их тела стать более человеческими. Никто не подумал о последствиях, пока несколько женщин-ликанов, чьими любовниками были вампиры, не забеременели. Это произошло только с мужчинами-вампирами и женщинами-ликанами. Вампиры не были способны иметь потомство друг с другом, а поняв, что они могут оплодотворять женщин-ликанов…
С нее хватит. Дасти просто хотела, чтобы он прекратил рассказывать глупости и слез с нее.
- Они устроили большую оргию? - прервала она.
- Проклятье, - прорычал он. - Остановись.
Лицо Дрантоса потемнело от ярости, отчего Дасти захлестнул страх, и она прикусила язык. "Не зли лежащего на тебе психа размером с лайнбекера", - мысленно приказала себе она.