- А давайте обо всем поговорим завтра за ужином, - взглянув на часы, предложил Максим, - дело в том, что я сейчас улетаю в Прагу по делам, а сюда заскочил только за документами. Надеюсь, Вы подождете? До завтра?
- А давайте, - неожиданно для самой себя согласилась Нина, не до конца еще понимая своего согласия. Хотя и понимать особо было нечего. Ей не терпелось поскорее взглянуть ему в глаза. Наедине. И может быть даже высказать все то, что она думает о нем. В любом случае она давно уже не та глупая и наивная девчонка, которой была до отъезда в Лондон. Теперь она не даст себя в обиду. Никогда она больше не наступит на те же грабли.
- Отлично, - обрадовался Авдеев,- тогда, если Вы не против, пускай Кира сбросит мне номер Вашего мобильного, а после я позвоню, и договоримся о встречи.
- Не против, - слова сами слетели с губ. Лишь услышав, словно со стороны свое согласие, девушка поняла, что напрасно это сделала. Одно дело встреча, но не хватало еще, чтобы он звонил ей. Но было уже поздно. Хотя с другой стороны – чего ей бояться? Его? Не такой уж он и страшный, каким иногда желает казаться.
- Тогда до скорой встречи, - откланялся Максим и ободренный перспективой приятно провести завтрашний вечер, пошел к лифту, при этом отвесив мимо проходящей секретарше несколько комплиментов.
- Я же говорила, он согласиться! – завизжала Кира, когда шеф скрылся в лифте, - и, похоже, ты ему очень понравилась! Иначе он бы не потащил тебя на ужин!
- Я очень рада за него, - съязвила Нина, про себя подумав, о том, как жаль, что этого не произошло три года назад. И где тогда была его галантность, вежливость и учтивость? Хоть, скорее всего это он при Кире сегодня такой был. Да и вокруг люди тоже мелькали. Поэтому это еще не показатель того, что Максим мог измениться. Такие, как он не меняются. Ни внешне, ни внутренне.
- Ты чего? – удивилась подруга, когда девушки снова вернулись в кабинет, - он тебе не понравился, да? Почему ты так грубо вела себя с ним? Он конечно самоуверенный, но все же такой милый. Перед ним невозможно устоять! А ты… стояла нахмуренная, нагрубила. Будто он тебе что-то должен или жизнь сломал!
- Как раз последние твои догадки очень верные! Действительно он сломал мне жизнь! – крикнула Нина, - но знаешь, я ему даже благодарна за преподанный урок. Если бы не он, то я бы не стала сейчас тем, кем стала!
- Ниночка, ты что вообще говоришь? Я не понимаю… - Кира смотрела на подругу во все глаза, пытаясь что-то понять.
- А почему ты не сказала мне, что твой шеф Авдеев? – вопросом на вопрос ответила Нина.
- Какая разница кто шеф? – возмутилась подруга, - ты можешь мне сказать, что между вами произошло? И когда?
- Для меня большая! – отрезала Нина, - учитывая, что твой начальник тот самый из-за кого я сбежала в Лондон!
- Как? – осеклась Кира, падая на стул - почему ты раньше не сказала мне?
- Тогда я не думала, что это имеет значение…
- Но я не могу поверить, что наш Максим Александрович тот самый… - Кира нахмурилась, - тот самый… кто с тобой так поступил…
- Как видишь. Если бы я только знала, что он хозяин этого журнала, то ноги моей бы здесь не было. Надо же, как высоко поднялся…
- Здрасте приехали, - протянула Кира, - ты что не знала, что "Fatal Lady" владеет Макс Авдеев? Он, между прочим, довольно известная личность в тусовке!
- Кто бы сомневался! Это в его стиле! Но насколько я знала, владельцем журнала был некто Старшов, - задумалась девушка.
- Ты с какой луны свалилась? Хотя, не говори и так понятно – с лондонской, - усмехнулась Кира, - так оно и было, но почти два года назад Старшов умер, оставив все имущество своему приемному сыну, которым и оказался Авдеев.
- Я и не знала, что у Максима не родной отец был. Хотя откуда мне было знать…
- Отчим, как видишь, - немного подумав, Кира сказала – Все-таки не могу поверить, что это один и тот же человек… может это не он?
- Ты считаешь, что я совсем дурра, не в состоянии запомнить человека, в которого была… - Нина осеклась, понимая, что чуть было, не ляпнула лишнего, - который принес мне одни страдания?
- Нет, конечно. Прости, я не это имела в виду, - виновато протянула Кира, - но почему тогда он повел сейчас себя так странно, словно вы увиделись впервые? Неужели забыл? На него не похоже…
- Или сделал вид, - выдохнула Нина, - Не будет же он на глазах всего офиса выяснять отношения. Хотя так, наверное, даже лучше. Не хочу, чтобы он думал, что мне все еще не безразлично все то, что между нами произошло. К тому же, кто признает одну из тысячи, из-за маленькой… интрижки. Причем трехгодичной давности. К тому же не самой приятной.
- А тебе все еще не безразлично? – робко уточнила Кира.
- Я его ненавижу! – процедила сквозь зубы Нина, до конца неуверенная так ли это на самом деле, - кстати, совсем, не изменился. Такой же самовлюбленный, циничный идиот. Хоть и симпатичный. И такой же бабник.
- Ох, Нинка, - вздохнула подруга, - и что ты делать теперь будешь? Устроишься на работу, если он возьмет?
- Не знаю даже… - задумалась Нина, - не хочу иметь с ним ничего общего! – в этот раз девушка врала не только Кире, но и самой себе. Она хотела, очень хотела иметь с ним что-то общее, но не имела права. Она никогда не сможет простить ему ту боль, которую пережила из-за него.
- Слушай, а тебе реально предложили работу в "Wumen"?
- Нет, конечно! – засмеялась девушка, - просто хотела, чтобы он отвязался и не думал, что он тут единственный такой умный!
- Тогда это не самый удачный план, - нахмурилась Кира, - теперь для него будет делом принципа переманить тебя у конкурентов. А когда у Авдеева двойной интерес – и личный и рабочий, то… в общем тебе отсюда не сбежать.
- Кира я тебя умоляю! Какой еще личный интерес?
- Ну, подумай, не просто же так он пригласил тебя в ресторан, - размышляла Кира, - может, он не хотел при посторонних говорить с тобой, а наедине… покается, покажет насколько изменился...
- Сомневаюсь, - неуверенно протянула Нина, - с чего ему обсуждать со мной прошлое, которое он вряд ли помнит. Да я и сама не собираюсь разговаривать с ним об этом!
- Но ты все-таки согласилась на ужин, - подметила Кира.
- Согласилась. Правда до сих пор не понимаю, зачем это сделала.
- А тебе не кажется, что вам с Максимом давно нужно было все обсудить, а не сбегать и делать вид, что ничего и не было?
- Я не хочу больше ворошить прошлое, - отрицательно покачав головой, ответила Нина.
- То есть ты не пойдешь с ним на встречу? – допрашивалась Кира.
- Я надеюсь, ты не дашь ему мой номер? – не отвечая, спросила Нина.
- А ты сама этого хочешь? А то у самой-то глазки засветились, когда его увидела, - подмигнула девушка.
- Кира! Не начинай! – вспыхнула Нина, хватая сумочку - я лучше пойду сейчас. У меня по приезду куча дел накопилась, так что извини.
С этими словами, Нина, попрощавшись с подругой, выскочила прочь из офиса. А Кира и не стала удерживать, сама прекрасно понимая чувства Нины. Доказывать сейчас ей что-либо просто бесполезно, если она сама себе даже боится признаться во всех своих чувствах. Так что в этом деле нужно просто подождать, а время все расставит по местам. Но про себя Кира все-таки отметила, что сейчас же отправит Максиму номер Нины. И пускай Кира пока не до конца была уверена в верности своего решения, она надеялась, что поступает правильно. Работая в этом журнале почти с самого прихода Авдеева, она успела изучить его как нельзя лучше и не только, как начальника. Девушка была уверена, что, не смотря ни на что, Максим теперь не тот, каким был когда-то. Он изменился и изменился к лучшему. А его взгляд, когда он сегодня увидел Нину, говорил больше любых слов…
Выбежав на улицу, Нина с трудом сдерживала накатывающие слезы. Сердце с бешеным стуком выскакивало из груди. Оказавшись в ближайшем сквере, девушка присела на одинокую лавочку. Не смотря на то, что сегодня, как для ранней весны, был довольно теплый день, народу вокруг было мало. Но, наверное, это неудивительно в середине дня и в разгар рабочей недели. Поэтому, подставив лицо, первым теплым лучикам солнца, девушка наслаждалась таким редким одиночеством и представившейся возможностью спокойно подумать. Только сейчас Нина поняла, что то, что она только что сделала, было похоже на побег. Теперь Кира наверняка вообразит себе непонятно что. Но с другой стороны, по сути это и было побегом. Узнав, что журнал принадлежит Авдееву, Нине не терпелось поскорее убраться оттуда. Причем в большей части не из-за Максима. А из-за самой себя. Сбежать от своих чувств. В издательстве теперь вся обстановка, каждая деталь напоминала о нем. Словно говорила… нет, даже кричала: "Вот он Я! Максим Авдеев! И ты по-прежнему помнишь меня! Тебе никогда меня не забыть! Как бы не старалась!". Да теперь даже понятно, почему именно стеклянный лифт. Еще один способ выразить свою самоуверенность, властность... Это все так в его стиле... Нет, он совсем не изменился за прошедшие годы, в отличие от Нины. Хотя, стоит отдать ему должное – выглядел он на все сто!
Черт! И опять она думает совсем не о том, о чем следовало бы. Восхищается им, хотя должна только ненавидеть. Но Нина действительно ненавидела все эти годы, или же пыталась ненавидеть, скрывая за этим чувством что-то большее… Все, хватит! Теперь она возьмет себя в руки, а если понадобиться запрет на замок все лишние чувства, которые не принесли и уже не принесут ей больше ничего хорошего. Забыть. Просто забыть о нем. И ненавидеть. Разве это так сложно? Тем более ненавидеть есть за что...
Глава 2
Три года назад
На часах была почти половина одиннадцатого, а Нина только зашла в университет. Это означало лишь одно, девушка катастрофически опаздывала. Похоже, сегодня вряд ли предвещается что-то хорошее. Первый день после зимних каникул. На улице жуткий гололед, из-за которого Нине пришлось около часа коченеть на улице, в ожидании маршрутки, собственно из-за которой и произошло опоздание. Радовало одно, пар сегодня не будет, зато будет… точнее уже идет какая-то невероятно важная конференция по журналистике. Вот только знала бы Нина это с самого утра, так и сидела себе дома преспокойно, но Алена удосужилась позвонить только минут двадцать назад, когда девушка уже вовсю тряслась в переполненной маршрутке. Вздохнув, Нина подумала, как же хорошо сейчас Кире, которая все каникулы провела с парнем в Карпатах и задержалась там еще на несколько дней из-за нелетной погоды.
Увлеченно выискивая в сумочке мобильный, Нина поднималась по лестнице, не глядя перед собой, как вдруг из-за поворота выскочил какой-то парень, чуть не сбив девушку из ног. Зато сумка и все его содержимое упало на пол, рассыпаясь по лестнице вниз.
- Извините, пожалуйста, - стал извиняться незнакомец, помогая Нине собирать разбросанные вещи.
- В следующий раз смотрите куда идете, - съязвила девушка, по-прежнему не глядя на парня.
- Простите, просто я спешил… - незнакомец протянул Нине блокнот и мобильный, которые укатились дальше всего.
- Спасибо, - забирая свои вещи, девушка, наконец, подняла глаза на парня и застыла в изумлении. Красивое, с ярко выраженными чертами лицо. Волевой подбородок, хищный прищур глаз цвета грозового неба, а упрямо поджатые губы были искривлены в самодовольной ухмылке. Короткие темные волосы были аккуратно уложены назад, а классический серый костюм подчеркивал все достоинства фигуры. Которая, к слову, была очень даже…
- С Вами все в порядке? – вывел девушку из оцепенения бархатистый голос незнакомца.
- Да, да, все хорошо, - засмущалась Нина.
- Хорошо, - отметил парень, - а теперь простите, мне нужно бежать, - и не успела девушка что-либо ответить, как мужчина быстрым шагом спустился с лестницы и скрылся в какой-то аудитории, оставив Нину стоять и смотреть ему просто в след, забыв обо всем на свете. Впервые в жизни с девушкой было такое. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, а тело словно пронзил токовой заряд. Нина не понимала, что с ней происходит, как называется это чувство. Единственное, она точно знала, что ей понравился этот парень. Даже слишком, как для случайного столкновения. И перед глазами снова и снова появлялось его лицо – улыбка, глаза… Это было похоже на наваждение, но Нина ничего не могла с собой поделать…
Звонок мобильного заставил Нину вернуться в реальность. Бросив взгляд на экран, девушка увидела, что звонит Алена.
- Да, Ален, - ответила Нина.
- Нинуль, и где ты есть? Уже конференция, между прочим, началась! Первые докладчики пошли! Мне тут становиться скучно, - пожаловалась подруга.
- Я сейчас буду. У нас же на четвертом этаже?
- С чего ты решила? На втором, в актовом зале. Жду, - ответила Алена и отключилась. А Нина, радуясь, что далеко не поднялась, стала спускаться обратно. Черт! Но образ этого незнакомца отчаянно не хотел выходить из мыслей Нины.
Оказавшись у нужной двери, девушка, заметив неподалеку Алену, тихонько, чтобы не привлекать особого внимания, проскользнула к той. Поздоровавшись, Нина присела рядом. Все вокруг, ну или почти все, с интересом слушали докладчика. Подняв голову, Нина попыталась разглядеть, кому же досталась эта миссия и тут же, то ли с радостью, то ли с удивлением, замерла на месте, уставившись на вещавшего парня. Это был тот самый, с которым она столкнулась на лестнице. Невероятная удача. Нина уже успела испугаться, что никогда не увидит его глаз, улыбки, не услышит это бархатистый голос…
- Нин, ты, что собралась это слушать? – заметив, как девушка уставилась на сцену, удивилась Алена.
- Ален, кто это? – проигнорировав вопрос, спросила Нина, продолжая смотреть на парня.
- Ты про этого с докладом? – уточнила подруга, - так это Макс Авдеев. В этом году заканчивает аспирантуру. Известный бабник и ловелас, разрушитель девичьих сердец. Хотя и так понятно, перед таким никакая нормальная девушка не устоит, - томно вздыхая, рассказала Алена, - я бы тоже не прочь с ним замутить, но он… кто говорит, что у него есть девушка, кто наоборот, что никого не может найти себе постоянного. В общем, не понимаю, что он ищет и что ему не так, но на тусовках он обычно один появляется..
- Откуда ты знаешь? – перебила Нина, поворачиваясь к Алене.
- На вечеринки и в клубы советую почаще ходить, - засмеялась девушка, - а с чего это ты вдруг заинтересовалась? Неужели тоже понравился?
- Да нет, просто стало интересно, - засмущалась Нина.
- Да ладно! – воскликнула Алена, громче, чем следовала, и этим привлекая внимание окружающих, и тут же тише добавила – неужели наша недотрога Нинка влюбилась в самого недоступного парня универа?
- Алена, что за ерунду ты несешь! – возмутилась девушка, - влюбилась…. Скажешь тоже… - но мысли как раз были в другом направлении. Вот оно и объяснение всего. Любовь с первого взгляда? Нина как-то слабо верила в подобное. Во всяком случае никогда не испытывала ничего подобного, до сегодняшнего дня… Черт! Этого еще не хватало!
- Ну-ну, - замолчала Алена, рассматривая Максима, - хотя тебе и так давно пора бы, - Спустя несколько минут она вдруг спросила – кстати, о вечеринках. Послезавтра в "Queen" большая вечеринка намечается в честь начала нового семестра. Пойдешь?
- Ален, ты же знаешь…
- Наш красавчик тоже будет там, - перебила девушка с самодовольной улыбкой.
- Хм… откуда такая уверенность?
- Просто знаю и все! Он ни одно подобное мероприятие не пропускает.
- Хорошо, - согласилась мгновенно Нина, - во сколько?
- В девять начало. Девушкам пропуск бесплатно, - Алена выглядела довольной собой, что ей удалось уговорить Нину пойти в клуб, пускай и из-за парня. Ведь нужно той хоть когда-то начинать.
Остаток конференции девушки провели в полнейшем молчании, делая вид, что им интересно действо, происходящее на сцене. Хотя первые минут двадцать, пока там находился Максим, Нина действительно с интересом слушала парня, пускай и не соображала, о чем он говорит. Девушке было уже приятно слушать его голос, смотреть на него. Нина не совсем понимала, что с ней происходит, но ей это нравилось. Неужели чувство влюбленности именно такое… приятное? Если действительно так и есть, то Нина готова была испытывать это чувство снова и снова… Только если бы еще и Максим был рядом…
После того, как Авдеев исчез со сцены, Нина продолжала думать о нем. Причем воображение рисовало все более странные картинки, вгоняющие её в краску. Все время воображая, что они с Максом вместе, только вдвоем и никого больше не существует вокруг. Представление его глаз, улыбки, возможных прикосновений его рук, губ, нежных поцелуев, начинало сводить Нину с ума. И пускай в реальности до этого ой как далеко, девушка решила, что помечтать раз в жизни имеет право. Поэтому Нина уже предвкушала их возможную встречу в клубе, и прикидывала, как бы одеться, чтобы понравиться в одночасье парню…
После конференции, не смотря на уговоры Алены посидеть где-то в кафе, Нина, попрощавшись, отказалась и помчалась домой. Следующие два дня Нина провела как на иголках. Учеба давно отошла на задний план, и теперь девушку волновало только одно событие, возможно предстоящая встреча с Максимом. Нина думала о парне с завидной регулярностью, даже на лекциях, вместо того, чтобы писать материал, разрисовывала тетрадки сердечками. Девушка порхала в окрыленном состоянии, витая все время в небесах. Эту перемену в Нине успели заметить и родители и Алена, но к счастью, никто из них, не пытался что-либо выяснить, разумно дожидаясь пока Нина сама обо всем расскажет. Вот только рассказывать было не о чем. Максима девушка больше не видела, и наверное поэтому дожидалась вечеринки с еще большим трепетом.
Когда настал день Х, Нина, предварительно договорившись с подругой встретиться у клуба, сразу после пар ускакала домой. Дома девушка остаток дня провела в примерках и поисках идеального наряда. Большим подвохом и препятствием была жуткая погода, поэтому огромное количество подходящих, но летних нарядов сразу отметалось. Плюнув на все, даже на погоду, девушка в итоге, остановилась на коротком черно-белом платье с темным верхом и белым низом, без рукавов. Дополнив наряд черным пиджачком, сделав легкий макияж, Нина осталась довольна собой. Волосы оно решила не трогать, просто расчесав, со своей длинной они и так выглядели отлично. Обув черные ботфорты на высоких каблуках, и надев пальто, девушка во всеоружии направилась в клуб, заказав такси.
В назначенное время Алена встретила Нину у клуба и девушки пошли внутрь, заставляя мужчин бросать на них восхищенные взгляды. И если Алена, симпатичная блондинка с пухлыми губками и большими глазами, всегда любила шокировать публику, одеваясь часто слишком откровенно, как например, сейчас в ультракоротком черном платье и на высоких шпильках, то Нина была, мягко говоря, не привыкшая к такому, редко так одевалась. Но сегодня случай был особенным. Поэтому ради того, чтобы сразить Максима наповал, Нина готова была и не на это.
Присев у барной стойки, и заказав по мартини, девушки стали всматриваться в толпу. Алена в поисках очередной жертвы для знакомства на ночь, а Нина в надежде увидеть того, ради кого вообще пришла сюда.
- Видишь того симпатичного блондинчика? – вдруг спросила Алена, потягивая коктейль.
- И? – Нина пыталась рассмотреть в толпе объект запримеченный Аленой.