- Максим, - перебила девушка, вдруг поняв, что не готова слушать сейчас ни его объяснения, ни сожаления, ни тем более извинения. Черт! Она шла сюда с определенной целью уязвить посильнее, напомнить о себе. Но ведь она никак не ожидала, что Максим решится сегодня говорить об этом. Нина, конечно, очень хотела бы услышать от него эти слова. Она буквально жила все эти годы с надеждой, что когда-то Максим приползет к ней на коленях и будет умолять о прощении. А сегодня он хоть и не приполз на коленях, но все же пришел с цветами, даже её любимыми. Но как оказалось именно сейчас, когда Максим готов раскаиваться, девушка поняла, что не готова его выслушивать, ни морально, ни физически. Ведь надежда надеждой, но ожидала она сегодня совсем другого. Самоуверенности, напыщенности, очередных провалов памяти… а он так быстро решил при первой же встречи все замять. Но где гарантия, что это действительно искренне, а не простые попытки замолить грехи перед собственной совестью? Нет, так просто у него не выйдет. Даже для того, чтобы Нина его спокойно выслушала, Авдееву придется постараться и заслужить это. Не говоря уже о прощении… Может когда-нибудь, но не сейчас. Слишком тонкая грань между любовью и ненавистью. И не смотря на то, что Нина сейчас балансирует со стороны в сторону, ненависть на данном этапе преобладает…
- Нина, пожалуйста, выслушай, - настаивал Максим.
- А давай выйдем куда-то. А то здесь слишком шумно для подобных разговоров, - улыбаясь своей самой ослепительной улыбкой, повторила Нина слова, некогда сказанные Максимом.
- Нина, я ведь серьезно…
- Прости, Максим, но я не вижу ничего такого, за что мне нужно тебя ненавидеть, после вчерашнего. Наоборот, я должна благодарить тебя, что ты снизошел и предложил мне работу в журнале, - быстро выпалила девушка, решив теперь поменяться ролями с Максимом и сделать вид, что она ничего не помнит.
- Нин, я не об этом, - не унимался мужчина, все еще надеясь, что Нина сейчас его выслушает, - я говорю о том, что произошло три года назад.
- Слушай, - поднимаясь, остановила Авдеева девушка, - не знаю, что там произошло у тебя три года назад и признаюсь, меня это мало волнует. Если ты пришел сюда обсуждать со мной не понятно что, то извини я не горю желанием тебя слушать. Я пришла сюда танцевать, - и, не дожидаясь реакции мужчины, гордо вскинув подбородок, зашагала к танцполу. Нине сейчас просто необходимо было сбежать от Максима. Иначе если бы он продолжил изливать ей свою душу, она могла бы не сдержаться и наговорить много глупостей, о которых потом бы точно пожалела. Но для глупостей пока не пришло время. Это сделать она всегда успеет. Поэтому, чтобы, немного выплеснуть свои эмоции, Нина отдалась неудержимому ритму танца. И хоть девушка очень давно не танцевала, видно напряженность, накопившееся за последние дни, уже не могла держаться в девушке и сейчас отлично выплескивалась наружу в страстном танце. Не останавливаясь, Нина изгибалась под ритмы музыки. Она ощущала, что с каждой секундой на нее устремляются все новые и новые взгляды, наблюдая за ее несдерживаемыми порывами. Но Нина чувствовала только один взгляд, цвета грозового неба глаз. И ощущение того, что Максим пристально следит со своего места за каждым поворотом и изгибом ее тела, горячило кровь сильнее, чем любой, самый крепкий алкоголь, заставляя девушку все больше и больше растворяться в танце. Чувствуя, что музыка этого танца подходит к концу, Нина напоследок выгнула спину назад, бросив мимолетный взгляд на Максима и подмигнув ему. Но даже за эти доли секунды, Нина успела заметить, как горел его взгляд, в котором смешалось сотни эмоций, от восхищения до желания. Довольная собой, девушка остановилась именно тогда, когда музыка затихла, и зал тут же взорвался овациями. Окинув взглядом танцпол, Нина поняла, что аплодисменты и восхищенные взгляды адресованы именно ей. Она даже не ожидала от своего танца подобного эффекта, но, тем не менее, удовлетворившись таким результатом, коварно улыбнувшись, направилась обратно к Максиму. Не смотря на то, что танец должен был её вымотать, он наоборот привнес ей энергии и желания продолжать свое противостояние с Максом. Это был для девушки своего рода выброс адреналина, восстановивший все силы и заставляющий продолжать бороться.
- Браво! – медленно прихлопывая в ладоши, воскликнул Авдеев, когда Нина подошла ближе, - должен тебе сказать, что своим танцем ты чуть было, не свела с ума половину мужчин в этом зале, - в его голосе действительно проскользнули нотки ревности? Или может это Нине уже мерещиться?
- Я могу расценивать это, как комплимент? – уточнила девушка, на что мужчина утвердительно кивнул, - интересно к какой половине зала можно отнести тебя? – смело выпалила Нина.
- А ты как думаешь? – вопросом на вопрос ответил Максим. Хотя по его восхищенному взгляду Нина и так уже определила к какой. Теперь мужчина не выглядел таким мучеником, каким изначально показался девушке. Нина завела его этим танцем и это однозначно и, похоже, вряд ли Авдеев решиться продолжить начатый разговор. Не отвечая, Нина присела на свое место и принялась за коктейль.
- Нин, так мы поговорим сегодня с тобой? – похоже, девушка не совсем верно расценила выдержку Авдеева. Его лицо вновь приобрело серьезность, а глаза металлический холод, словно и не он только что восхищался её танцем.
- О роботе? – выпалила первое, что пришло на ум Нина.
- Хм… - Макс задумался на несколько секунд, но тут, же ответил – да хоть бы и о работе.
- Значит, ты серьезно о работе в "Fatal Lady"? – отставив свой бокал, Нина оценивающе прошлась глазами по лицу мужчины.
- Более чем!
- И что я буду делать? – прикидывая о возможной перспективе работать с Авдеевым, уточнила девушка.
- Ты ведь у нас первоклассный журналист? Вот и будешь журналистом, - невозмутимо ответил Макс, - у нас как раз одна рубрика бесхозная. Так вот у тебя своя колонка будет.
- Заманчивое предложение, - Нина призадумалась. С одной стороны не каждый день ей предлагают такую перспективную работу, но с другой стороны Максим это делает, скорее всего, из-за жалости или, пытаясь таким образом купить прощение, раз букет не прокатил. Да и работать с Максимом ей будет нелегко. Хотя, может и стоит дать ему хоть один малюсенький шансик?
- Но ты, же не можешь, первой попавшейся девице отдать в распоряжение целую рубрику? – наконец спросила девушка.
- Во-первых, не первой попавшейся, - уточнил Максим, - а во-вторых, возьму тебя для начала на испытательный срок, напишешь мне пару статеек, а я посмотрю на твои способности. Или в "Wumen" тебе предлагают условия получше? – последний вопрос прозвучал с некой насмешкой, словно он уже знал, что Нине никто ничего не предлагал, кроме него. Но решив, что не стоит так быстро сдаваться, девушка продолжила наступления:
- Хорошо, допустим, я соглашусь. Но где гарантия, что я пройду испытательный срок?
- А никакой гарантии нет, - честно признался Авдеев, - если ты действительно такая перспективная, то тебе не стоит и беспокоиться, ну а если нет… то тут и "Wumen" не поможет.
- Хорошо! – Нина была возмущена таким тоном Максима. Он вновь вернул своему облику привычный образ самоуверенного типа, и это начинало бесить. А еще его недоверие к способностям Нины… Это конкретно задело её и теперь она с твердой уверенностью решила доказать Максиму, что она не только лучшая из всех его девушек, что когда-либо были у него, но и профессионал в своем деле с высокой буквы. Может это будет и сложно, преследовать одновременно две цели, но теперь это было просто необходимым для Нины – доказать Авдееву, а в первую очередь себе, на что она способна, - когда мне выходить на этот испытательный срок?
- Да хоть завтра! – не мог скрыть радости Максим.
- Отлично! Тогда завтра увидимся, - хватая сумочку, Нина быстро направилась прочь из зала, оставив мужчину с недоумением смотреть ей вслед. Пробравшись сквозь толпу, девушка уже вышла на улицу, останавливать такси, как почувствовала, что кто-то схватил её за запястье. Повернувшись, она вновь увидела перед собой Макса.
- Что еще? – резко спросила Нина.
- Давай я подвезу тебя, - глядя прямо в глаза девушке, попросил Авдеев, - к тому же мы обо всем так и не договорили.
- Извини, я на такси, - прерывая зрительный контакт, бросила девушка, - завтра поговорим, - и, вырвав руку, влетела в вовремя остановившееся такси, тут же захлопывая за собой дверь.
Назвав нужный адрес, Нина облегченно вздохнула, бросая мимолетный взгляд из отъезжающего автомобиля на Максима, который так и остался стоять, растерянно глядя ей вслед. Ну, вот она пережила еще одну встречу с ним. Как оказалось, это не так уж сложно. А с каждым новым разом может быть станет еще проще. Возможно, вскоре она совсем привыкнет…
- Эх, милая, что же ты так со своим парнем? – вырвал из размышлений Нину, голос пожилого таксиста.
- В смысле? – девушка с интересом посмотрела на мужчину.
- Зачем бежишь от него, говорю? – уточнил таксист, - неужто поссорились? Так в жизни всякое бывает, нужно уметь прощать.
- Да нет, как раз не сорились, - пожала плечами Нина, но когда до нее дошел смысл всей фразы сказанной таксистом, она поспешила оправдаться – и не мой это парень вообще. С чего вы взяли вообще?
- Поверь, я уже достаточно пожил, и многое повидал, - глядя на дорогу, ответил мужчина, - он на тебя с такой нежностью и любовью смотрел… так что если пока и не твой парень, то скоро будет.
- Сомневаюсь, - тихо, скорее, для себя ответила Нина. Сейчас у нее не было ни малейшего желания спорить еще и с таксистом, поэтому откинувшись на сиденье, девушка повернулась к окну, наблюдая за проплывающими мимо ночными пейзажами и размытыми от скорости, огнями фонарей, в глубине души надеясь, чтобы хоть часть из слов, сказанных таксистом, оказалось правдой…
Глава 4
- Я полнейший идиот! – взъерошив волосы, воскликнул Макс, продолжая смотреть вслед отъезжающему от клуба такси, увозящим Нину.
- Люблю самокритику, друг, - услышал мужчина за спиной знакомый голос. Обернувшись, Максим увидел перед собой своего лучшего друга Алексея Мартынова, и по совместительству владельца этого самого клуба. Тот стоял, засунув руки в карманы, и самодовольно улыбался.
- О, Лёха, привет! – поздоровался Авдеев.
- Привет, Макс, - ответил Алексей, при этом обмениваясь с другом рукопожатием, - какими судьбами? Я что-то давненько тебя тут не видел.
- Да как-то было не до этого, - отмахнулся Максим.
- Понимаю, ты же у нас теперь деловой человек. Весь в свое журнале, тебе не до простых посиделок с друзьями. Ладно, пойдем внутрь, выпьем чего-то, и ты мне расскажешь, как твои дела, - предложил Алексей.
- Ну, пойдем, - согласился Макс, следуя за другом. Хотя ему сейчас меньше всего хотелось с кем-то говорить и обсуждать свои дела. Особенно с лучшим другом, которому и говорить ничего особо не нужно, сам все поймет. И хоть Алексей был старше Макса на два года, мужчины дружили еще со школы и понимали друг друга с полуслова. Если и существует мужская дружба, то Максим с уверенностью мог сказать, что именно Лешка и есть тот самый лучший друг. Вот и сейчас, не смотря на нежелание Авдеева говорить, предложение выпить было довольно заманчивым. Учитывая, что мужчине сейчас нужно было только одно – напиться, чтобы забыть обо всем на свете. Таким образом, отчасти избавиться от воспоминаний, и образа кареглазой брюнетки, который последнее время просто таки преследовал Максима и днем и ночью, лишив сна и способности нормально мыслить. Нина… такое простое и красивое имя. Оно так подходило девушке. Она и сама была слишком красивой, вот только не такой уж и простой, какой могла показаться на первый взгляд. Нина. Девушка-загадка. Она манила к себе и тут же отталкивала. Заставляла мечтать о себе, но тут же обжигала. Будоражила кровь и исчезала… Хотя, следует отметить, на это она имела полное право. Особенно на последнее. Теперь она имела право на любое свое поведение. А Максу… Максу придется все стерпеть, если он желает хоть на шаг приблизиться к ней и добиться её доверия…
- Ну, дружище, рассказывай, что у тебя стряслось? – вывел Макса из размышлений Леша, когда мужчины добрались до бара, садясь на места, где совсем недавно Максим сидел с Ниной.
- Да собственно ничего, если не считать, что я полный придурок, - вздохнул Максим, притянув к себе бокал с виски.
- Ооо, - протянул друг, - оказывается все гораздо хуже, чем я думал! Твое? – кивнув на букет роз, уточнил Алексей.
- Типа того! – отрезал Максим.
- Боюсь и предположить, кому предназначался этот букет, - вдыхая аромат цветов, сказал Лешка, - обычно ты у нас обходишься без подобных сопливых атрибутов завоевания женщин. А тут…такая роскошь! И судя по этим цветам, которые так и остались здесь, и тому, как ты провожал взглядом отъезжающее такси, дела твои плохи. Неужели какая-то девушка посмела устоять перед твоим обаянием и так нагло продинамить тебя?
- Никто меня не динамил! – крепче сжимая стакан в руке, прошипел Максим, - И вообще, Лёшка, это не твое дело!
- Макс, не кипятись, - поспешил успокоить Алексей, - я же серьезно и по-дружески хочу помочь тебе. Давай нормально поговорим. Что это за девушка была с тобой? Насколько я помню, у тебя давно не было постоянной подружки, а тем более такой, которой ты бы раздаривал букеты и провожал томными взглядами, - мужчина внимательно уставился на Максима, пытаясь хоть что-то разобрать в его выражении лица. Но тот был непробиваемым, и, похоже, не собирался что-либо подтверждать, либо отрицать из слов Алексея, продолжая с невозмутимым видом потягивать их бокала виски.
- Слушай, я около часа назад видел, как в зале танцевала девушка, заводя весь зал. Я потом спрашивал, но говорят это не из профи, а так, обычная посетительница. Это случайно не она с тобой была? – продолжал наступление Мартынов.
- Допустим, - согласился Максим.
- Горячая штучка, ничего не скажешь, - ухмыльнулся Алексей, вспоминая страстный танец незнакомки, - знаешь, друг, что я тебе скажу? Может, она и не из тех, что сразу же вешаются на шею, но и долго держать оборону не сможет, уж поверь. Они бабы все такие, поломается немного и будет твоей, так что я на твоем месте так не переживал бы…
- Во-первых, запомни, - подскочив со своего места, наступая на Алексея, при этом тыкая в того указательным пальцем, со злостью начал Максим, - Она. Не баба! Понял? – прикрикнул мужчина.
- Макс, да ладно тебе, – продолжал гнуть свою линию друг, - это же твои слова. Вспомни, кто три года назад мне вот на этом же месте пытался втолковать, что все они одинаковые и никому нельзя доверять, а?
- Мало ли, что я тогда говорил! – разозлился Макс, - я тебе все сказал! Больше не смей её так никогда называть! У нее вообще-то имя есть! Понял?
- Да, понял, понял, - поднимая руки вверх в знак капитуляции, поспешил оправдаться Алексей, - ты не кипятись так. Я же ну думал, что все НАСТОЛЬКО серьезно, - делая акцент на слове "настолько", добавил мужчина, - и как же зовут прекрасную незнакомку, умудрившуюся за столько времени наконец растопить ледяное сердце нашего Казановы?
- Нина, - тихо, с нежностью в голосе, протянул Максим, словно пробуя на вкус. Так будто это имя было самым лучшим, самым важным на свете. А его обладательница самой главной для него девушкой во Вселенной.
- Красиво, - серьезно подтвердил Алексей, - и необычно. Честно признаться давно не встречал девушек с подобными именами.
- Она и сама необычная, - вздохнул Авдеев.
- Я заметил. Учитывая, что из-за бабы… - встретившись со злостным взглядом друга, мужчина поспешил исправить – кхм… то есть из-за девушки, ты последний раз напивался года три назад.
- Черт! Только последний раз это привело не к самым приятным последствиям, – садясь на место, Максим одним глотком осушил свой стакан, и, схватившись за голову, пробормотал – я её обидел, понимаешь? Оскорбил! Втоптал в грязь, если так можно выразиться! Понимаешь? Лёха, да она меня никогда после всего этого не простит! – переходя на крик, продолжал мужчина.
- Макс о чем ты? Я не понимаю, - Алексей с удивлением уставился на друга, - когда ты успел? Я же видел, что вы с ней тут от силы час просидели, причем довольно таки мило и культурно пообщались…
- Все те же три года назад, - перебил Авдеев, - это было три года назад. Я ведь тогда думал, как? Да, забудется все, мы никогда больше не увидимся… ах нет!
- Три года назад? – вопросительно подняв брови, Алексей выжидающе посмотрел на Максима, - но три года назад ты ведь с этой стервой…
- Да, именно три года назад! Как раз после того, как узнал все о той чертовой Вике! – процедил со злостью Максим, - я повел себя как самая настоящая свинья, совсем не думая о последствиях! У меня тогда словно крышу сорвало. Я вообще ничего не соображал. Для меня все девушки были… - Авдеев пытался подобрать нужные слова, - ну, ты понимаешь… А тут эта Нина. Я же не думал, что… Черт!
- Дружище, я боюсь спросить, что же такого ты её сделал? Чем обидел, то? – поинтересовался Мартынов.
- А вот этого тебе лучше даже не знать, - осушив новую порцию виски, продолжил мужчина, - этого лучше не знать никому.
- Хорошо, я даже спрашивать больше не буду, - согласился Лёшка.
- Как бы я сам хотел забыть все. А еще лучше, чтобы забыла она. Забыла как страшный сон. Почему, скажи мне, почему нельзя вернуть время вспять и все исправить? – продолжал сокрушаться Макс.
- Время, конечно, его нельзя вернуть. А вот исправить ошибки можно всегда.
- Как раз этим я и пытался сегодня заниматься, - обреченно вздохнул Макс.
- Насколько я успел заметить, пока что не очень удачно, - ухмыльнулся Алексей, - Ты меня, конечно, извини, но эта твоя Нина, она не выглядела сегодня несчастной и обиженной. Может я, конечно, что-то не понимаю, но…
- Да, ты ни хрена не понимаешь! – взорвался Авдеев, - она как раз таки повела себя правильно! Она сделала вид, что забыла, понимаешь! Она сделала все так, как я ей когда-то сказал. А я теперь сижу здесь, как идиот, и не знаю, как себя с ней даже вести!
- Блин, Макс! Ты все время говоришь загадками, - непонимающе протянул друг, - если после прошлой встречи вы не виделись три года и как ты думал, не увидитесь больше, то откуда она вдруг взялась?
- А представляешь, когда я меньше всего ожидал с ней встречи, она вчера заявилась ко мне в издательство с желанием устроиться на работу. Она только из Лондона и, похоже, не знала, что это мой журнал. Да и откуда ей было знать…
- Ну и что, выходит, она устроилась в журнал, несмотря на то, что ты начальник? Потому как я смотрю, ничего не помешало прийти ей с тобой в клуб.
- Это я её попросил о встрече. Хотел все объяснить, попросить прощение. Но она сделала вид, что ничего не понимает и, согласившись завтра прийти в редакцию, сбежала.