Пока я терзалась вопросами, по поводу того, что вызвало у врача подобную реакцию, как спины коснулись горячие твердые пальцы, скорее всего принадлежащие моему мужу. Он осторожно убрал в сторону грязные и слипшиеся от крови волосы, а потом громко пораженно выдохнув, медленно прошелся пальцами вдоль позвоночника, словно выписывая узоры. Узоры! И тут у меня словно в мозгу щелкнуло. Мое родовое пятно-тату! Вот что их так поразило и взволновало. Но ведь в наше время тату никого не удивишь, почему эти-то так разволновались. Вслед моим размышлениям раздался восхищенно-ироничный комментарий Раувсина, обращенный к Тарсу.
- Даааа, Ильсур! Теперь дополнительно ко всем твоим неприятностям, связанным со скоропалительным браком, придется доказывать всем, что ты действительно достоин ее. Подобное сокровище я встречаю впервые. Я вообще не слышал ни разу, чтобы за последние несколько сотен лет встречались подобные женщины. Так что теперь тебе придется поработать над тем, как доказать, что ты мистер-самые-большие-яйца-Кардаля, раз тебе довелось обрести такую дайринэ. Четыре наследника и улучшенный генофонд Кардаля! Ха! Да теперь твой кузен Альвар кер Тарсу, сам съест свой гермошлем, ведь упустил ТАКОЕ СОКРОВИЩЕ!
Я открыла глаза на последней фразе и, повернув голову, уставилась на мужчин, которые в этот момент сверлили друг друга взглядами. И если врач смотрел на коммандера с насмешливым уважением и восторгом, то взгляд Тарсу на врача был пустым, выдававшем, что тот еще толком не осознал свое непонятное для меня 'счастье'. Потом, не отрывая от моей поясницы левой руки, правой с силой потер лицо. Наверное пытался самостоятельно привести себя в чувство. Потрепав короткий ежик волос, Тарсу столкнулся с моим внимательным тревожным взглядом и тут же вернул себе трезвый вид.
- Как много ты слышала, моя дайринэ?
- А что такое вы там у меня на спине увидели? Из-за чего такой ажиотаж возник! - я спросила с легким испугом в голосе, и от него это не укрылось. Он снова погладил мою поясницу, едва прикасаясь пальцами к коже, чем вызвал благодарное тепло в сердце от этой мимолетной успокаивающей ласки, и ответил на мой вопрос.
- Это знак Кардаля, женщина, носящая его, не бесплодна и может родить детей. Этот знак говорит о том, что ты произведешь на свет двух девочек точно и еще двух детей, пол которых пока не определен. В нашем случае все будет зависеть от моих генов. Вынудив тебя стать моей дайринэ, я одновременно получил возможность естественным путем продлить свой род и улучшить его генофонд. Это огромная честь, но и ответственность тоже. И клянусь тебе, Шейлер, сделаю все возможное, чтобы оправдать возложенную на меня ответственность и, конечно, твои ожидания. Я богат, а мой род довольно известен, поэтому ты ни в чем не будешь нуждаться и займешь положенное тебе место.
С каждым его словом у меня все сильнее вытягивалось лицо и, попирая законы биологии и физики, округлялись глаза. Даже боль в спине не так ощущалась. Я думала, моя тату - это уродство, по крайней мере, так бывший жених твердил, и я сама себя в этом практически убедила. А оказывается, это награда! Возможность иметь потомство. А я даже и не подозревала, что странная татушка - это пропуск в мир материнства. Как было бы страшно со временем узнать о бесплодии, если бы ее у меня не было. Меня накрыло облегчение, и внутри словно рассосалась большая мешающая жить опухоль. За последние несколько часов я столько о себе узнала чудесного и хорошего, что неожиданно захотелось плакать и смеяться одновременно.
Это что ж получается? Я красива, хоть и миниатюрна. Даже как сказал Тарсу, прекрасная и храбрая. Желанна как жена, а теперь еще и былые недостатки вдруг превращаются в достоинства. То что раньше скрывала от всех, опасаясь чужого мнения, стало предметом гордости. В голове кружился целый вихрь мыслей, и сложно было сформировать самые важные или необходимые именно сейчас вопросы. Но все же, вычленив плавающий на поверхности элементарный, я снова посмотрела сияющими глазами на Тарсу и спросила.
- Так тебя зовут Ильсур? Я могу так к тебе обращаться, или это у вас не принято?
Он, все еще поглаживая большой горячей ладонью мою поясницу и частично бедро, с непередаваемым теплом в черных глазах с расширенными зрачками, мягко ответил.
- Да, Шейлер, меня зовут Ильсур, и ты можешь называть меня по имени. Ведь отныне и навсегда я - твой дайри! Я понимаю, что у тебя очень много вопросов, но давай я отвечу на все после того, как ты отдохнешь и подлечишься. У нас вся жизнь впереди и океан времени для общения. Спи, единственная моя!
Он сделал знак врачу, и тот, не слушая моих неуверенных возгласов, вколол мне, судя по ощущениям, снотворное. И меня снова укрыла темнота.
Глава 9
После того как я провалялась в медотсеке пару суток по земному времени, меня наконец отпустили в мою новую каюту. Правда перед этим Раувсин посоветовался с моим дайри и продемонстрировал, что все мои раны залечены, и даже кожный покров восстановлен. Осталось только с осторожностью обращаться со своими еще немного побаливающими ребрами и легкими последствиями после сотрясения. Ну тут, как сказал доктор, только соблюдение режима, покой и хорошее питание, и все будет отлично.
Вообще, врач меня к моменту выписки из медотсека начал уже бесить. Он носился со мной как с писаной торбой или фарфоровой статуэткой, уже не просто раздражал, а вызывал глухую ярость, но я вежливо молчала. Все потому что к подобной заботе со стороны чужих, да и немногочисленных близких мне людей, я не привыкла, и сейчас убеждала себя, что так и положено, а я веду себя как капризный ребенок, а не взрослая женщина-ученый. Но как только дали добро, я вылетела из медотсека со скоростью, на которую была способна. Мне выделили каюту рядом с мужем, и это дополнительно нервировало. Я еще не определилась как себя с ним вести, и эта неопределенность подсознательно давила на психику. Зайдя внутрь и осмотревшись вокруг, не могла отделаться от смущающих спокойствие и сон мыслей, что я теперь замужняя женщина, и скоро придется стать ею в действительности, но я абсолютно к этому не готова. И даже тот факт, что я не невинна, и небольшой опыт совместной жизни у меня был, не успокаивал. Я нервничала все сильнее. Ильсур - чужой мне мужчина и, не смотря на то, что каждый раз, когда его видела, вызывал трепет и теплые чувства, но ведь это не пожар, как я хотела, и не любовь, как я мечтала. И сейчас, более-менее придя в себя после катастрофы на станции и откровений в медотсеке, думала, что с моей стороны это благодарность за спасение и участие, ведь мы по большому счету незнакомы и стали супругами в силу стечения обстоятельств. Возможно, это скоро закончится. За прошедшие два дня, проведенные в медотсеке, Тарсу заходил ко мне несколько раз и отделывался ничего не значащими фразами, лишь настойчиво интересуясь моим здоровьем, и общим самочувствием, добавляя сомнений. А многолетняя привычка все анализировать и раскладывать по полочкам делала свое дело. Я - ценный носитель генома, который могут использовать по назначению, и совсем обидно - сама же на это подписалась, что теперь говорить об обстоятельствах, сделке ради спасения Ривза, сознании, затуманенном болью и отчаянием. Рано или поздно за все приходится расплачиваться. И сколько бы я не накручивала себя сейчас, ничего не изменится. Что ж, поживем, увидим.
Сейчас же он стоял, прислонившись к раскрытой дверной панели и молча, с нескрываемым удовольствием и любопытством наблюдал за мной, сложив руки на груди, демонстрируя ее ширину и мощь, заставляя меня испытывать еще большее смущение и неловкость от того, что я это неосознанно заметила и оценила.
- Прости, Шейлер, но на моем корабле нет женских вещей, имеется только пара спецкостюмов для ученых, изредка посещающих нас по различным делам, так что тебе придется потерпеть до прилета на Шлак.
Я встрепенулась при слове Шлак, резко развернувшись и раздраженно убрав с лица разметавшиеся волосы, осторожно спросила, чувствуя напряжение и легкий страх в ожидании его ответа.
- Мы летим на Шлак? И ты, дайри, так и не сказал как выполнишь свою часть сделки? Каким образом Ривз сможет добраться до дома?
Ильсур прищурился, и на его лице проступила мрачная насмешка.
- Даааа, Шейлер! Только благодаря тому, что я кардалец и честь для меня превыше всего, сделаю все, чтобы выполнить наше соглашение. Но ты так наивна и доверчива, что сама прыгнула в капкан и только сейчас поинтересовалась условиями нашего соглашения. Тебе надо учиться быть более осторожной, не такой доверчивой и поспешной в решениях. Хотя именно это помогло мне заполучить тебя!
Я мучительно покраснела, сознавая правду в его словах и все последствия того, что я натворила пару дней назад. А ведь действительно, сейчас Ривз зависит только от порядочности Тарсу. И даже тот факт, что тогда я была в таком состоянии, что плохо соображала и с трудом вообще думала, меня не извиняет. Я круглая, нет, абсолютная дура! Сидела тогда в полуобморочном состоянии и пялилась на него, думая лишь о том, кем выгоднее быть для моего эго - его женой или любовницей, а не о том, что вообще нужно делать. Заметив, как я под тяжестью вины и самоуничижения все ниже опускаю голову, не в силах смотреть ему в лицо, уже более мягко, и успокаивающе продолжил.
- Не волнуйся, мы летим на Шлак, там пока еще есть временное торговое сообщение с Федерацией. Как только мы его там высадим, он сможет отправиться на Землю на любом транспортнике. А заодно мы сможем посетить магазины, чтобы приобрести тебе гардероб.
Про магазины я пропустила информацию, уловив одну тревожащую мысль.
- Ильсур, а как он купит билет до дома, ведь у Ривза с собой, также как и у меня, нет ни вещей, ни денег?
Глаза Тарсу при упоминании его имени, блеснули от удовольствия, но прослушав вопрос до конца, снова помрачнел и с холодком в голосе ответил.
- Тебе как моей дайринэ больше не стоит волноваться о денежных средствах, я позабочусь обо всем как твой дайри, а вот доктор Ривз меня не волнует. И особенно как он будет добираться до Земли! Я высажу его на Шлаке, и там он сам решит, как ему заработать средства для оплаты своего пути домой.
Я похолодела и выпалила в отчаянии.
- Но ты же пообещал помочь ему?!
- Нет, девочка, я ничего тебе не обещал и особенно не уточнял, за что ты должна заплатить собой! Этот момент ты упустила, хотя понимаю, в твоем состоянии тогда вообще чудо, что ты была в сознании. С учетом этого, я проявлю снисходительность и добрую волю к твоему коллеге и другу. Мы отсоединились от основной штурмовой группы Кардаля, которой я ДОЛЖЕН командовать, и летим к Шлаку, чтобы облегчить твоему Ривзу дорогу до дома. Заметь, я спас ему жизнь, а теперь везу на ближайшую к Земле планету во исполнение своей части договора. Как я считаю правильным и ДОСТАТОЧНЫМ в отношении доктора Ривза!
Я уставилась на него, не в силах что-нибудь возразить на это. И хотя в глубине души считала, что он прав и даже более благороден, и терпелив, чем были бы многие на его месте, но Ривзу это не поможет.
Уверена, как только новость о нападении Гаррирана на Цурру 1, достигнет Шлака, начнется паника и массовая эмиграция землян. Тогда Ривзу потребуются большие деньги, чтобы улететь домой. Судорожно думая над сложившейся проблемой, упустила момент, когда Ильсур, не дождавшись ответа, вплотную подошел ко мне и приподнял лицо за подбородок, заставляя смотреть на него. Зрачки черной дырой притягивали мой взгляд, и несколько мгновений между нами стояла напряженная искрящая тишина. Приходилось сильно задирать голову, поскольку моя макушка с трудом достигала его ключиц, и это не смотря на мой рост в 180 см. А уж тот факт, что он в два раза шире и мощнее меня и вовсе усиливал ощущение давления и безысходности. Он словно каменная скала возвышался надо мной и подавлял авторитетом и харизмой. Большим пальцем руки ласково погладил кожу на подбородке, затем мизинцем - шею, создавая этими прикосновениями ощущение, что моя кожа под его рукой горит.
Замерев, не отрываясь смотрела на него, и со странным трепетом наблюдала, как он медленно склоняется надо мной, и, наконец, тонкие горячие губы накрыли мои. Его язык смочил их сухую поверхность, заодно попробовав на вкус, а потом скользнул внутрь и начал неспешное знакомство с моим, вызвав пожар в моей крови. Испугавшись этих новых для меня чувств, резко отстранилась, не найдя в себе сил посмотреть ему в глаза. И только спустя несколько секунд и судорожный вздох, решилась поднять голову и неуверенно, из подлобья посмотреть на него. К моему изумлению, он довольно улыбался, и едва заметные насмешливые лучики-морщинки разбегались в углах его глаз. Он не сердился на меня, а просто забавлялся ситуацией. Хмыкнув, он повернулся и, уже выходя в коридор, сказал.
- Отдыхай, моя дайринэ, у нас еще будет время для более близкого знакомства.
Несмотря на смущение, я успела вспомнить, что хотела попросить у него в первую очередь и быстро проговорила пока он не ушел.
- Ильсур, подожди! Я прошу выделить мне место для работы, хотя бы немного, и дать любой компьютер для этого. Я же могу как твоя дайринэ просить об этом?
Лишь слегка нахмурив идеальные черные брови, он только согласно кивнул головой, и я решилась продолжить наглеть.
- А еще я очень прошу дать мне какие-нибудь материалы по Кардалю, чтобы узнать о нем побольше. О традициях, обычаях, истории планеты... Обо всем! Ведь я ничего не знаю о тех, с кем придется жить, и о себе тоже. Знаешь, я только на корабле гарриранцев узнала, что наполовину кардалька, увидев твои глаза.
В этот раз он снова улыбнулся краешком губ и ласково промурлыкал.
- Я рад, что ты заинтересовалась Кардалем. Ты права, придется со многим столкнуться лично, и я прослежу, чтобы тебе подобрали как можно больше информации о нас. Да и меня ты можешь спрашивать обо всем, что захочешь. Небольшой кабинет для работы я тебе выделю, но хотел бы взамен знать, над чем ты будешь работать.
Только согласно кивнула головой, признавая его право на это знание и пошла в душ. Я, конечно, немного привела себя в порядок после того как в первый раз проснулась в медотсеке, но полностью помыться не разрешил врач Трей Раувсин, мотивируя это тем, что едва зажившие раны могут открыться и вызвать новое кровотечение. Похоже, вода не только благотворно подействовала на тело, успокаивая и хоть ненадолго унося проблемы, но и промыла мозги, ибо пока мылась с радостью нашла способ заработать денег для Ривза в кратчайшие сроки, чтобы улететь на Землю как можно быстрее, поэтому спать легла со спокойной душой и, с удивлением отметив про себя, уже практически засыпая, что с предвкушающей улыбкой думаю о новой встрече с мужем.
Я позавтракала в каюте. Ильсур принес еду вместе с носителем информации по Кардалю и сообщением о выделенном для работы месте. Он же, перекусив вместе со мной, довольно быстро ушел, перед этим странным горячечным взглядом окинув мое тело в висящем как балахон костюме. Недоуменно пожав плечами, принялась знакомиться с историей Кардаля.
Колония на Кардале была создана в основном для научно-исследовательской работы и поэтому, когда были потерянны все связи с Землей, они выбрали научный путь выживания. За более чем тысячелетний разрыв, кардалийцы довольно сильно изменились как внешне, так и внутренне. В первую очередь ученые провели изменения в физиологии колонистов, как можно лучше приспособив слабые человеческие тела к суровым условиям планеты и более сильному тяготению. Именно поэтому кардалийцы гораздо выше, мощнее и сильнее любого гуманоида в известной людям галактике. Дальнейшие исследования позволили продлить их жизнь в среднем до трехсот лет, и этот факт меня приятно шокировал. Потому что обычные люди до сих пор в среднем проживают сто пятьдесят лет. Температура тела из-за особенностей звезды Кардаля гораздо выше, чем у обычных людей, и я поняла, почему все время так сильно мерзла, а в руках мужа как будто горю.
Очень много изменений и усовершенствований в физиологии кардалийцев позволили им выжить на планете, но последующие игры с генотипом сыграли уже отрицательную роль. Особенно это сказалось на женщинах. При таких внушительных размерах мужчин, женщины оставались слабыми и не отличались выносливостью и выживаемостью в любых условиях, походя скорее на тепличные цветы. И связи с обычными людьми, как выяснилось уже после возобновления отношений с Землей, стали практически невозможны или настолько редки, что их список занимал всего пару страниц за все время дальнейших контактов. Еще худшие последствия, связанные с размножением сказались чуть позже. Ученные и правительство колонии, а в последствии, новой расы Кардаля работали над увеличением численности населения планеты, и для этого были предприняты довольно рискованные шаги и эксперименты. И видимо слишком сильно намудрив и где-то допустив оплошность, ученные не спешили обнародовать ошибки и пытались исправить их последствия. В итоге, первый бум рождаемости новых генномодифицированных кардалийцев довольно быстро сошел на нет, а затем и вовсе привел к плачевным результатам, которые до сих пор пока никто не в силах исправить. К нынешнему моменту на Кардале проживает чуть больше полумиллиарда населения, и это число не прибавляется, а скорее, в течение всего времени с величайшим трудом сохраняется.
Женщины Кардаля приобрели интересную особенность, которая так долго раздражала меня своим присутствием на теле, и за которую, как оказалось, они бы убили кого угодно лишь бы заполучить. Иринь! Так называется тату на моей спине вдоль позвоночника. Иринь свидетельствовал, что женщина, рожденная с ним, может самостоятельно родить ребенка. А точнее, имеет определенное количество живых яйцеклеток и количество ир (листиков или клубков на ветвях ириня) говорит о том, сколько конкретно детей она сможет произвести на свет. И зачастую даже какого пола. Большая часть женского населения бесплодна, и только отмеченные иринь, могли принести потомство своему дайри и всему Кардалю.
С того момента, как эти данные все-таки выплыли наружу и были официально обнародованы, прошло много времени, принята куча законов и правил для кардальцев в плане сохранения и выживания целой расы. Жители планеты со временем начали делиться на три касты и два подвида. Первый подвид - это естественники, или как их называли - натуралы, которые делились на воинов и ученых. Второй подвид - витроны, а точнее, искусственники, зачатые in vitro (вне жизни). Те пары, мужчины и женщины, которые оформляли брачные отношения и хотели завести детей, но в силу бесплодия женщины не могли сделать это естественным путем, подавали заявку на искусственное оплодотворение. Врачи брали генный материал как у матери, так и отца, как говорится 'смешивали, но не взбалтывали', и искусственным путем создавали эмбрион в пробирке, некоторое время наблюдая за его правильным развитием, а затем подсаживали в матку женщины, и с помощью гормональной терапии поддерживали беременность до самых родов.