Глава 12
Данте начал со звонка Элу Рэйберну. Лорна была права: что-то здесь не так, и его задело, что на это ему указала она. Он сам должен был заметить несоответствие. Вместо того, чтобы отвечать на вопросы детективов, ему следовало самому задать их, например: что они там делали? Место пожара не являлось местом преступления до тех пор, пока в качестве причины не был установлен поджог или, по крайней мере, подозрение на поджог. На месте происшествия должны были находиться одетые в форму полицейские для управления толпой, регулирования движения, безопасности... по многим причинам, но не детективы.
Он не получил ответов на свои вопросы, но и не ожидал этого. Сейчас он мог только перенаправить поток информации, а на то, чтобы все разъяснилось, требовалось время. Теперь, когда он озадачил своими вопросами Эла, своего друга из муниципалитета и одного из членов клана Рейнтри, который в некоторой степени интересовался изнанкой жизни и таким образом имел несколько интересных контактов, многие вещи могут предстать в ином свете.
Но независимо от этого и вмешательства двух детективов, Данте желал лично во всем разобраться, даже если для этого ему придется привлечь Мерси, чей дар телепатии был настолько силен, что однажды, когда ей было всего десять, а ему шестнадцать, она влезла в его голову в крайне неподходящий момент - он был со своей подружкой - и произнесла: "Фу! Какая гадость!", чем настолько удивила его, что он потерял и концентрацию, и эрекцию, и свою подругу. Шестнадцатилетние девочки, как он уяснил, не имели дел с тем, кто заставлял их усомниться в том, что они желанны. С этого дня он начал блокировать доступ Мерси в свою голову, что вызвало у нее ярость. Она даже рассказала о его поступке родителям, что привело к очень длинному, серьезному разговору с отцом о том, как важно быть умным, предохраняться и нести ответственность за свои действия.
Столкнувшись со строгим ультиматумом отца, что ему придется жениться на любой девочке, которую он сделает беременной, и провести с ней остаток жизни, Данте стал куда более осторожным. Дрэнир Рейнтри определенно был более чем серьезен в отношении своих наследников. Рейнтри, любой Рейнтри, был генетически доминантным; любой ребенок унаследовал бы способности Рейнтри. То же самое верно и для Ансара, вот почему те немедленно убивали любого ребенка, рожденного от Рейнтри и Ансара. Когда смешивались два доминирующих рода, результат мог быть каким угодно - и это могло быть опасно.
По мере взросления дар Мерси становился только сильней. Несмотря на это, Данте не думал, что в ней возникнет необходимость; у Рейнтри были другие телепаты, к которым он мог обратиться. Они не были столь же сильны как Мерси, но этого и не требовалось. Лучше всего Мерси чувствовала себя, находясь в Убежище, в доме клана Рейнтри, где ей практически было не нужно закрывать свой дар из-за беспрестанной эмоциональной и ментальной атаки людей, которые понятия не имели, как скрывать свои чувства. Иногда они с Евой, ее шестилетней дочерью, навещали его или Гидеона - Мерси была истинной женщиной в своей любви к шопингу, и он, и Гидеон всегда были рады понянчиться с непоседой Евой, пока ее мать наслаждалась шопинг-терапией. Но Мерси была хранителем Убежища. Она несла за него ответственность, управляла им и любила его. Данте не обращался к ней за помощью, если имел другие варианты.
Все время, пока он звонил, Лорна стояла там, где он вынудил ее остаться, кипятясь и протестуя, с каждой минутой раздражаясь все сильней и сильней, и он уже начал ожидать, что ее темно-рыжие волосы поднимутся вверх от давления. Он, возможно, освободил бы ее, по крайней мере в пределах дома, но она скорее всего использует свою свободу в поисках предмета для нападения на него. Как бы то ни было, он признавал, что скорее наслаждался ее яростью и менее-чем-лестными комментариями.
И факт - он наслаждался ею.
Никогда прежде он не был так очарован... и так тронут. Когда он услышал тот тихий жалобный звук, который она издала во сне, то почувствовал, что его сердце как будто сжалось. На самом деле она знала какой именно произнесенный ею звук донесся до него, вероятно, она часто издавала его, и все же Лорна решительно это отрицала. Храпела, черт бы его побрал.
Она отказывалась быть жертвой. Ему это нравилось. Даже когда она сталкивалась с чем-то неприятным, например, с ним, она неистово отрицала наличие у себя хоть малейшего признака уязвимости, не принимала и намека на сочувствие, даже отвергала предположение о том, что она в любом случае слабее Кинг-Конга. Она не потрудилась защищаться; вместо этого атаковала дикой храбростью и острым языком так же напористо, как и случайными ударами.
Он был груб с ней, более чем однажды. Мало того, что напугал ее и бесцеремонно воздействовал на мозг, он еще унизил и смутил ее, сорвав одежду и исследовав самым тщательным образом. Только чтобы выяснить, сотрудничала ли она... Но она этого не делала, и Данте не мог обвинить ее. Ни один из его вчерашних поступков не внушал доверия, и в любом случае доверие, казалось, давалось ей не легко. Он даже не мог сказать самому себе, что не собирался причинить ей вреда. Если бы на ее спине обнаружилась голубая родинка Ансара в форме полумесяца, тогда… в общем, ее тело никогда бы не нашли.
Не обнаружив родинку, он почувствовал острое облегчение, и это застигло его врасплох. Он хотел заключить ее в объятия и утешить, хотя, если бы он не внушил ей не причинять ему вред, она, скорее всего, выцарапала бы его глазные яблоки своими ногтями, а что касается других его шаров - он даже думать не хотел, что бы она с ними сделала. Но к тому моменту Лорна не хотела ничего, кроме его отсутствия.
То, как ей позволили расти, было позором. Она должна была учиться защищать себя, управлять своим даром и развивать его. Она имела самое большое количество сырой энергии, которую он когда-либо видел в безродном, а это означало, что для нее существовала огромная вероятность злоупотребить своей силой или самой быть использованной.
Теперь, размышляя об этом, он предположил, что ее дар скорее был не предвидением, а ясновидением. У нее не было видений, как у его кузины Экей; скорее она просто "знала" определенные вещи: такие, как карта, которая выпадет следующей, принесет ли определенный автомат выигрыш, сколько стоят ее новые ботинки. Он не мог сказать, почему она захотела играть в казино вместо того, чтобы покупать лотерейные билеты, если инстинктивно желала оставаться настолько незаметной, насколько возможно. Несомненно, она обладала способностью выиграть любую сумму денег, которую пожелает, так как ее дар, казалось, относился к числам.
Кроме всего прочего, обозначились две острые истины:
Она его до чертиков раздражала.
И он хотел ее.
Эти два утверждения должны были отрицать друг друга, но этого не происходило. Даже когда она раздражала его, что случалось довольно часто, она вызывала в нем желание рассмеяться. И он хотел ее не только физически, он хотел, чтобы она приняла свою собственную уникальность, приняла его со всеми его особенностями, приняла его защиту, его руководство в обучении по формированию и управлению своим даром - все из того, что она отвергла и что приводило обратно по замкнутому кругу к раздражению.
Раздался звонок в дверь, сигнализируя о доставке ботинок Лорны. Оставив ее кипятиться, он пошел к двери, где с коробкой в руке ждал один из служащих его гостиницы.
- Извините за опоздание, мистер Рейнтри, - сказал молодой человек, вытирая пот со лба. - На трассе произошла авария, перекрыли движение…
- Ничего страшного, - ответил он, успокаивая молодого человека. - Спасибо, что привез их. - Поскольку он продолжал платить своему штату зарплату, то рассчитывал, что они будут и дальше приносить пользу любым необходимым ему способом.
Он забрал коробку с обувью и понес ее на кухню, где Лорна все еще стояла на одном месте.
- Теперь иди и примерь их, - сказал он, вручая ей коробку.
Она сверкнула в него взглядом и отказалась принять ее.
Наверное, он не мог винить ее за это.
Он вытащил ботинки из коробки, вынул из них комки бумаги и опустился на одно колено. Он ожидал, что она упрямо откажется поднять ногу, но она уступила, он провел рукой по ее голой ступне, чтобы удалить возможные песчинки, и вдел ее ногу в ботинок. Затем повторил процесс с другой ногой, после чего, все еще стоя на одном колене, поднял на ее глаза.
- Подходят? Нигде не жмет?
Он знал, ботинки очень походили на те, которых она лишилась: простые, черные на плоской подошве. Но на этом схожесть заканчивалась. Эта пара была сделана из качественной кожи, с удобным супинатором и обладала хорошей конструкцией. У другой ее пары подошвы были тонкие, как бумага, а швы уже начали изнашиваться. Она носила в кармане семь тысяч долларов и ходила в пятнадцатидолларовых ботинках. На что бы она ни тратила свои деньги - это была не одежда.
- Чувствую себя прекрасно, - неохотно ответила она. - Но не на сумму в сто двадцать восемь долларов.
Он тихо рассмеялся, поднялся на ноги и на мгновение взглянул вниз на ее лицо, очарованный столь беспрестанным упорством. Она была одной из тех женщин, чьи личные качества делали ее более симпатичной, чем она была на самом деле. Не то, чтобы она не была симпатичной; она была таковой. Не яркой, не прекрасной, просто на нее было приятно смотреть. Но то, что было в осанке, в саркастическом, нахальном рте, в "посылающих-тебя-к-черту" глазах, заставляло ее лучиться жизнью. Из-за этого Лорну Клэй никогда не стали бы описывать как спокойную.
Он должен освободить ее от принуждения, держащего ее здесь, но если он это сделает, она уедет, и не только из этого дома, но также и из Рено. Он знал это с уверенностью, которая охлаждала его.
Данте очень хорошо чувствовал себя в обычном, человеческом мире, но он был дрэниром Рейнтри, и в пределах своего царства ему повиновались. Он был дрэниром уже семнадцать лет, с тех пор как ему исполнилось двадцать, но даже прежде он вел необычную жизнь. Он принадлежал к королевской ветви Рейнтри. Он был принцем, прямым наследником, а теперь и дрэниром.
Ему не часто приходилось слышать слово "нет", и он не горел желанием услышать его от Лорны.
- В пределах этого дома ты можешь идти, куда пожелаешь, - сказал он и безмолвно добавил условие, что в случае опасности, принуждение отменялось. Если дом вдруг загорится, он хотел, чтобы она была в состоянии убежать. После прошлой ночи такие вещи не проходили мимо его внимания.
- Почему я не могу уйти? - Ее орехово-зеленые глаза переполняла ярость, но по крайней мере, она не ударила его кулаком, не ущипнула и не толкнула.
- Потому что ты убежишь.
Она не отрицала этого и посмотрела на него, прищурив глаза.
- И что с того? Я же не нахожусь в розыске за какое-нибудь преступление.
- С того, что я чувствую себя ответственным за тебя. Ты много чего должна узнать о своих способностях, а я могу тебя обучить. - Это было столь же хорошее оправдание, как любое другое, и казалось логичным.
- Я не… - Она начала было отрицать, что имеет какие-то способности, но остановилась и глубоко вздохнула. Не было никакого смысла отрицать очевидное. Когда он в первый раз поднял эту тему в своем кабинете, ее отрицание было прямым и абсолютным. Теперь, по крайней мере, она начинала принимать свою природу.
Как она пришла к такому категорическому отрицанию своей сути? Он подозревал, что знает как, но если она не готова рассказать, он не станет настаивать.
В следующий момент она упрямо сказала:
- Я сама за себя отвечаю. И не хочу и не нуждаюсь в твоей милостыне.
- В милостыне не нуждаешься. В знаниях - да. Думаю, я был неправ, когда сказал, что ты предсказатель. - Он наблюдал за вспышкой облегчения на ее лице, которая немедленно исчезла, как только он продолжил. - Думаю, ты можешь быть ясновидящей. Ты когда-нибудь слышала об этом?
- Нет.
- А об el-sike?
- Какое-то арабское название.
Он усмехнулся. El-sike звучало как el-see-kay - и она была права, название, действительно, напоминало арабское.
- Это форма штормового контроля. Мой брат Гидеон имеет такой дар. Он может вызвать для себя молнию.
Она жалобно взглянула на него.
- Это похоже на форму умственного расстройства. Какой дурак захочет оказаться вблизи молнии?
- Гидеон. Электричество питает его. Он также обладает электрическим психокинезом, который, если говорить коротко, означает, что он губит электронику. Он взрывает уличные фонари. Поджаривает компьютеры. Это не безопасно для него, особенно когда он летает, поэтому я посылаю ему защитные амулеты.
Пусть неохотно, но она заинтересовалась. Он увидел быстрый проблеск в ее глазах.
- Почему он сам не делает их для себя?
- Это примерно так же, как прорицатели не могут увидеть собственное будущее. Только члены королевской семьи могут создавать амулеты, но не для самих себя. Он полицейский, детектив, расследующий убийства, поэтому я слежу, чтобы он всегда был снабжен защитным амулетом, а когда у него возникает необходимость совершить перелет, посылаю талисман, который ограждает электрическую энергию, чтобы он не спалил компьютеры всего самолета.
- Электрический психокинез, - медленно повторила она, пробуя слова на вкус. - Звучит странно.
- Это я уже слышал, - сухо ответил он. Он также слышал, что Гидеон иногда светится после секса, или возможно до. Или во время. О некоторых вещах братья не задавали друг другу слишком много вопросов. Но раз Лорна наконец проявила интерес к целому диапазону не поддающихся объяснению способностей, он не возражал против использования некоторых наиболее экзотических из них, чтобы заинтриговать ее.
- Скажи мне вот что, - сказал он, как будто ему только что пришла в голову некая идея, хотя на самом деле он обдумывал ее все утро. - Почему бы тебе не согласиться на короткий период, скажем, к примеру, на неделю, позволить мне учить тебя некоторым основам, чтобы ты могла защищать себя? Ты настолько чувствительна к каждой встречной волне энергии, что я удивляюсь, как тебе вообще удается находиться на публике. Я могу также провести несколько простых тестов, чтобы получить приблизительную картину относительно того, насколько ты одарена в различных областях.
Он увидел на ее лице вспышку отрицания этой идеи, но любопытство пересилило. Хотя за ним почти незамедлительно последовала настороженность; она нелегко вверяла себя в чьи-то руки.
- Что я должна буду делать? - спросила она осторожно.
- Ты не обязана что-то делать. Если ты абсолютно против идеи учиться, то я не собираюсь привязывать тебя к стулу и заставлять учить уроки. Но так как ты в любом случае на несколько дней останешься здесь, ты могла бы использовать это время, чтобы узнать кое-что о себе.
- Мне понадобится моя одежда, - сказала она, и это было настолько близко к капитуляции, насколько было возможно услышать от нее.
- Назови мне свой адрес, и я привезу ее сюда.
- Это только на несколько дней. После этого, я хочу, чтобы ты пообещал, что снимешь это глупое принуждение и позволишь мне уйти.
Данте задумался. Он был дрэниром и не мог с легкостью дать свое слово. Наконец он сказал:
- Через неделю я над этим подумаю. Ты умна, за неделю ты можешь многому научиться. Но пока я не могу дать конкретное обещание.
Глава 13
- Что именно пошло не по плану?
Тон Сила Ансара был приятным и ровным, что ничуть не вводило в заблуждение Рубена Маквилльямса. Кузен он или нет, в Силе всегда было что-то, заставлявшее Рубена проявлять крайнюю осторожность при общении с ним. Когда тон Сила становился особенно приятным, следовало быть осторожным вдвойне. Рубен не любил этого сукиного сына, но куда денешься, когда плывешь в одной лодке.
Интуиция подсказывала ему не торопиться с отчетом, поэтому он не позвонил вчера вечером; вместо этого, Рубен послал людей задавать вопросы, и эта авантюра того стоила, по крайней мере, выявила один интересный момент. Он не знал точно, что именно они обнаружили, только знал, что кое-что все же нашли.
- Мы точно не знаем. С нашей стороны все было исполнено в совершенстве. Элин связалась со мной, Стоффелом и Пирсом, заимствуя нашу силу и питая огонь. Она сказала, что мы превосходили Рейнтри, что он сдавал свои позиции, причем быстро. А потом... что-то случилось. Возможно, он понял, что не может справиться с огнем и отступил. Или он мощнее, чем мы думали.
Сил безмолвствовал, и Рубен тревожно заерзал на кровати мотеля. Он ожидал, что Сил зацепится за чудесную версию, как могущественный Данте Рейнтри запаниковал и сбежал от огня, но Сил, как обычно, был непредсказуем.
- Что говорит Элин? - наконец спросил Сил. - Если бы Рейнтри сбежал, прекратил бороться с огнем, без его сопротивления тот должен был разгореться сильней. Она бы это поняла, не так ли? Она бы почувствовала всплеск.
- Она не знает. - Они с Элин обсудили события от начала до конца, стараясь точно определить, что пошло не по плану. Элин должна была почувствовать всплеск, если бы огонь разгорелся, но она не только не ощутила подъема, но даже не почувствовала отступления, когда пожарные тушили пламя. Там было своего рода вмешательство, которое они не могли объяснить.
- Не знает? Как она может не знать? Она властелин огня, а это ее пламя. Она должна знать о нем все.
Тон Сила стал колючим, но не более, чем их собственные голоса, когда они с Элин анализировали события. Конечно, Элин не хотела, чтобы вина указывала на нее, но она действительно была озадачена.
- Она знает только, что когда вовлекала огонь в гостиницу, потеряла с ним контакт. Она была уверена, что он все еще там, но не знала, что он делал. - Рубен на минуту прервался. - Она говорит правду. Я был связан с нею. Я мог чувствовать ее удивление. Элин думает, там должна была быть своего рода помеха, возможно охранный щит.
- Она оправдывается. Подобные щиты существуют только в Убежище. Мы никогда не обнаруживали ничего подобного ни в одном из других мест обитания Рейнтри.
- Согласен. Не с тем, что Элин оправдывается, а с невозможностью нахождения там щита. Она просто спросила. А я ответил ей, нет, я бы знал, если бы он был.
- Где были другие Рейнтри?
- Их всех учли. - Ни один из других Рейнтри не находился достаточно близко к своему дрэниру, чтобы тот мог вступить с ними в контакт и использовать их силу для увеличения своей собственной, пока Элин удерживала связь с ним и остальными. Они наняли людей для слежки за членами клана Рейнтри, находящимися в Рено. Их было только восемь, не считая дрэнира, и ни один из них не находился вблизи "Инферно".
- Значит, несмотря на все ваши заверения, вы потерпели неудачу и не знаете почему.