Чего он ожидал? Чтобы она сразу выболтала ему все свои темные тайны? Ну уж нет.
Он ждал ее в гостиной, пока Шер и Синди ели поздний ужин на террасе, и она обрадовалась. Оказывается, он не может провести без нее больше чем полдня, но вместе с тем она испугалась. Может быть, его нежданный визит означает дурные вести?
– Хочешь что-нибудь выпить?
Он покачал головой:
– Нет, лучше просто поговорим.
– Хорошо.
Она устроилась рядом с ним на диване, гадая, заметил ли он потертости на изношенном ситце. Эти потертости выводили ее из себя. Она экономила каждый цент, будущее Синди гораздо важнее новой мебели. Покупку нового дивана можно и отложить; Синди должна быть обеспечена на случай, если с Лизой что-нибудь случится.
Неожиданно "что-то" случилось с ее деньгами. И, несмотря на аванс и проценты от продаж, мысль о потерянных накоплениях заставляла ее желудок сжиматься.
– Ты в порядке?
– Да, а что? – Она не отвела взгляда. Все равно он заметит, что с ней что-то не так.
– Ты какая-то рассеянная.
Она поднесла пальцы к вискам.
– Составляю планы на завтра, это всегда придает мне сумасшедший вид.
Он кивнул. Судя по серьезному выражению лица, он ее раскусил.
– У меня есть новости.
Она вздрогнула. В голове закружились мысли, одна страшнее другой. Предварительные заказы отменили… Книжные магазины отказались от ее биографии… Интернет-компании отказались от рекламы.
– Что случилось?
– "Кью паблишинг" спасено, и я возвращаюсь в Лондон.
Кровь отлила у Лизы от лица, и ее глаза затуманились. Она зажмурилась, глубоко вздохнула.
– Там у меня дела, а я слишком долго отсутствовал.
– Конечно, – сказала Лиза, радуясь про себя, что говорит ровно, не срываясь в истерику.
– Я хочу, чтобы вы поехали со мной. – Он взял ее за руку и согрел ее в своих ладонях. – Ты и Синди.
Какие бы предубеждения ни испытывала Лиза, все разом рухнуло.
Он возвращается к своей обычной жизни и просит их с Синди поехать с ним? Неужели это возможно?
Она вот-вот задохнется, упадет в обморок или и то и другое вместе. Что она могла сказать? Тысяча возможных ответов вертелась на языке, и ни один из них не подходил.
Она не может вырвать Синди из привычной для нее обстановки. Не может потерять Шер. Она не может лишиться стабильности, которую с таким трудом старалась поддерживать долгие годы.
Отнять все у Синди, повинуясь желанию сердца? Нет, она не могла так поступить.
Возможно, Уэйд говорит серьезно, но обдумал ли он свое предложение? Понимает ли он, что значит жить с инвалидом? Придется полностью переоборудовать его жилье, и это лишь самая малая из перемен, которые могут его коснуться.
Что, если ему надоест? Если он не сможет выносить постоянное присутствие Синди? Что, если Синди полюбит его так же сильно, как Лиза, а он потом их бросит? Такое потрясение наверняка пагубно отразится на здоровье Синди.
Нет, хватит и одной сестры Литгоу с разбитым сердцем.
Она поклялась защищать Синди, и, к сожалению, это означало для нее потерю собственного счастья.
– Твое молчание меня пугает, – сказал Уэйд, грея ее ледяную ладонь. Но ничто не могло растопить льда, в который превратилась ее кровь…
– Ты сделал потрясающее предложение Уэйд, но мы не можем.
Его руки замерли.
– Не можете или не хотите?
– И то и другое, – ответила она, размышляя, была ли это первая честная фраза, сказанная ему под влиянием порыва.
Десять лет она тщательно взвешивала каждое свое слово, говоря то, что было нужно говорить, делая то, что нужно было делать, но сейчас, когда лучше бы прикусить язык, целая лавина слов теснилась в ее груди, грозя вырваться наружу.
– Ты не представляешь, как я ценю то, что ты предложил и Синди переехать к тебе, но я не могу вырвать ее из привычной жизни. – Она махнула рукой в сторону заднего двора, откуда доносились голоса и смех. – Она здесь в безопасности, и ей хорошо. Другого дома она не знает, а ведь придется везти ее чуть ли не на другой конец света!
Она упорно избегала его взгляда.
– У нее будут самые лучшие сиделки. Я могу себе это позволить, и…
– Нет, – пылко возразила она.
Короткое слово показалось ему выстрелом. Ему стало больно.
– Я всегда заботилась о ней сама. Так же будет и впредь.
Он отпустил ее руку и отстранился, как будто она ударила его.
– Неужели так сложно принять помощь? Или ты настолько привыкла к роли мученицы, что всеми силами хочешь продолжать играть ее и дальше?
Его резкие слова повисли в нарастающей тишине. Лизе показалось, что в груди растет узел из боли, гнева и сожаления. Ей стало трудно дышать.
Он провел ладонью по лицу.
– Извини, я перегнул палку. Но пойми, у тебя должна быть своя жизнь…
– Моя жизнь здесь, и здесь я хочу остаться, – ответила она, наконец, поднимая взор и глядя ему в глаза. – Синди – все, что у меня есть, и я не брошу ее.
– Но ты и так не бросишь ее. – Уэйд попытался вновь придвинуться к ней, но она подалась назад. – Ты взвалила на себя непосильную ношу. Когда-нибудь это скажется… Очень вредно нести бремя в одиночку. – Он дотронулся до своей груди. – Позволь мне быть рядом. Всегда.
Его слова показались Лизе ужасно искренними, но лишь усилили ее горечь. Своими руками она разбивает свое счастье!
И все же она не колебалась ни секунды. Она покачала головой, и слезы градом хлынули у нее из глаз.
– Я не могу. Прости.
И она убежала. Убежала из дому, от мужчины, которого любила, от светлого будущего. Она бежала до тех пор, пока не закололо в боку и не начали подгибаться колени. Она не останавливалась, пробежала еще несколько кварталов. Когда наконец от усталости она больше не могла сделать ни шага, она остановилась и нагнулась, положив ладони на колени.
Рядом остановилась машина; опустилось стекло.
– Садись. Я отвезу тебя домой.
Лиза покачала головой.
– Я не уеду, пока ты не сядешь.
Она подняла голову, но пот заливал ей глаза, и волосы мокрыми прядями падали ей на лоб. Затем она заметила опустошенность в его взгляде, и что-то у нее внутри сломалось. Он такой замечательный и такой красивый…
Он не заслужил такого обращения. Они должны расстаться друзьями. В конце концов, он дал ей работу и протянул руку помощи в такой момент, когда она нуждалась в этом больше всего.
Лиза направилась к его машине и села в мягкое кожаное кресло. Он молчал, видимо догадываясь, что ей не хочется разговаривать. Они подъехали к ее дому. В ее душе росли благодарность и любовь к нему.
Когда машина остановилась, она собрала остатки своего достоинства.
– Спасибо за все. – Голос у нее срывался, и она держалась из последних сил. – Я никогда не забуду тебя.
Она распахнула дверцу и бросилась к дому не оборачиваясь.
На этот раз он не пошел за ней.
Уэйд собирался в дорогу.
Костюмы в пакеты, футболки в чемодан, туфли разложены по бокам, все остальное переваливалось через край. Ему нравилась бездумная, механическая работа. Руки заняты, что хорошо, иначе он непременно сломал бы что-нибудь. Не стоит пробивать дыру в стене пентхауса, потому что у него нет времени на ремонт.
Он хотел уехать. Чем скорее, тем лучше. Больше его здесь ничто не держит. Он выполнил то, ради чего приехал. Спас "Кью паблишинг". Сохранил то, что перешло ему в наследство от отца.
Ну а как же все остальное? Он обо всем забудет, как только вернется в Лондон.
Но вот его взгляд скользнул по кровати, и он сразу же все вспомнил.
Лиза сверху… Она сжимает его запястья, ее длинные волосы упали ему на грудь. Лиза снизу… она выгибается ему навстречу, извиваясь от удовольствия. Лиза прижалась к нему, ее ладонь у него на груди, у него на сердце, охраняющая его. Во всяком случае, так ему тогда показалось.
Со стоном он бросил сборы и повалился на кровать, обхватил голову руками и погрузился в собственную боль.
Он велел себе не думать о ней. Возвращался от нее в каком-то оцепенении. В прошлый раз, когда он отдалился от отца и уехал в Лондон, все получилось. Он помнил разочарование отца, его изумление. Тогда Уэйд отреагировал так же – воздвиг между ними невидимую стену и с головой ушел в работу.
Может быть, его способ справляться с проблемами не так уж и хорош? Может быть, лучше встретиться со своими демонами лицом к лицу, а не бежать от них?
Разрыв с отцом влиял на все его отношения, кого бы это ни касалось, коллег или женщин.
Он не хотел подпускать людей слишком близко из страха быть преданным – чувство, которое Уэйд испытал, когда из-за любви отца к Бабз был отодвинут на задний план.
Только теперь он начал понимать, что любовь творит с человеком странные вещи. И если его отец любил Бабз хотя бы вполовину того, как он любит Лизу, все встает на свои места.
Тысячи образов роились у него в голове, и главный из них – они с Лизой вместе.
Он думал, что сделал ей предложение, от которого она не сможет отказаться, он гордился своим великодушием по отношению к ее сестре. Но чем больше он обо всем думал, тем больше понимал, насколько он эгоистичен.
Неужели он в самом деле рассчитывал, что она быстренько соберет вещи, бросит налаженную жизнь и полетит с ним через океан, чтобы начать с ним совместную жизнь?
Он даже не рассматривал вариант остаться в Мельбурне, принимал как должное, что вернется в Лондон, и ожидал, что она все принесет в жертву ради совместной жизни с ним. Как он сразу не понял, что она ни за что не согласится?
Может быть, именно поэтому он предложил ей заведомо неприемлемый вариант? Эта мысль потрясла его. Он никогда эмоционально не привязывался к женщинам, принимая все за простое развлечение. Ему казалось, что предложение, которое он сделал Лизе, – огромный шаг вперед.
Но, может быть, недостаточно огромный? Он поступил так же со своим отцом, не желая видеть другую сторону медали и веря лишь в то, во что хотел верить. В результате пострадала их дружба. Между ними разверзлась пропасть.
Уэйд встал с кровати и в поисках телефона отправился в гостиную. Ему нужно кое-что проверить, кое-что начать и только потом поставить все на карту.
Он рисковал, но проигрывать не собирался.
По вечерам Лиза обожала смотреть фильмы вместе с Синди. Ей нравилось сидеть рядом с ней на диване, с огромной тарелкой попкорна и пачкой шоколадного печенья, смеяться над их любимыми комедиями, которые они пересматривали сотни раз.
Но сегодня даже Питер Селлерс и его птичка Нам-Намс из популярнейшей комедии шестидесятых "Вечеринка" не могли ее рассмешить.
К сожалению, Синди передалось ее настроение, и она едва прикоснулась к попкорну и шоколадному печенью, которым обычно уделяла много внимания.
– Тебе грустно, потому что Уэйд уезжает?
Не желая обсуждать это с Синди, Лиза оторвала взгляд от экрана, где Хрунди В. Бакши, персонаж Селлерса, прыгнул в бассейн вместе с раскрашенным слоном, и с трудом заставила себя улыбнуться сестренке:
– Да, я буду скучать по нему.
Синди слегка нахмурилась:
– Куда он едет?
– В Лондон.
– Ух ты! – Глаза Синди расширились и превратились в огромные голубые шары, – Лондон потрясающе выглядел во время Олимпийских игр. Как мне хочется поехать туда вместе с тобой! – Синди запихнула в рот горсть попкорна. – Может быть, мы могли бы съездить туда к Уэйду в гости?
Лиза изумленно посмотрела на Синди. Ее сестренка никогда прежде не изъявляла желания путешествовать. До сих пор она была только в Сиднее, где Лиза вместе с Джимми присутствовала на церемонии награждения лучших спортсменов. Лизе приходилось разрываться между заботой о Синди и необходимостью соответствовать своей роли.
Поездка очень утомила ее. Она предпочитала держать Синди дома, а свои обязанности подружки спортсмена осуществлять отдельно.
Да они и не могли позволить себе путешествия. Лиза старалась сэкономить каждый цент и просто не могла себе представить, как можно выбросить целую кучу денег на поездку за океан.
– Уэйд – хороший парень. Ты ему нравишься. – Синди ухмыльнулась и несколько раз чмокнула губами. – По-моему, он тебе тоже нравится.
Лиза вздохнула. Если бы все было так просто!
– Лондон очень далеко, дорогая…
– А самолеты для чего, глупышка? – Синди подтолкнула ее локтем. – Купи билеты, и мы полетим!
Ошеломленная предложением Синди, Лиза пододвинула попкорн ближе и ткнула пальцем в телевизор, радуясь, что Синди вновь увлеклась происходящим на экране.
Ей нужно было подумать.
Нет, она вовсе не собиралась слетать в Лондон на выходные, тем более что ей едва удалось восстановить пропавшие сбережения. Предложение сестры открыло ей глаза на то, о чем она раньше не думала.
Неужели она настолько сосредоточилась на накоплении денег, что упустила из виду нечто более важное? Ей казалось, что она защищает Синди, а на самом деле она подавляла сестру…
Чувство вины сдавило ей грудь, и она, не отдавая себе отчета, потерла ее, словно надеясь избавиться от боли в своем сердце.
Со вчерашнего вечера, с тех пор как Уэйд уехал, боль не отпускала ее, а только усиливалась, пока Лиза, наконец, не смирилась с ней. Она так и будет мучить ее, пока не забудется Уэйд.
Синди смеялась над Питером Селлерсом, Лиза думала о том, какую медвежью услугу она оказывала своей сестре.
Все эти годы она думала, что Синди довольна своей жизнью. А она вдруг так простодушно предложила съездить в Лондон… Возможно, Синди мечтала о путешествиях. Наверное, чувствовала, что ей чего-то не хватает?
Может быть, пытаясь создать надежную жизнь, Лиза перенесла свой страх быть покинутой на Синди, уверенная в том, что ее сестра – существо замкнутое и противится всему новому?
Нет, нельзя переезжать в Лондон к Уэйду. План и неосуществимый, и непрактичный. Но, может быть, она слишком долго была практичной? Целых десять лет она искусственно улыбалась на камеру, носила дизайнерские наряды на всевозможные мероприятия, изображала любовь и преданность своему спутнику, а на самом деле только и ждала, когда можно будет вернуться домой.
Весь ее образ построен на мираже. Такой женщины, какой ее все считали, не существует. И никто не знает, какая она на самом деле.
А сейчас Уэйд предложил ей попытать счастья. Он доверял ей настолько, настолько любил ее, что предложил начать новую жизнь вместе с сестрой. Кто на такое способен?
Честный, понимающий, заботливый человек. Человек, который не боится рисковать. Человек, который не боится пускать людей в свою жизнь.
Она любит Уэйда, но отпустила его, потому что слишком боялась рисковать. Она боялась, что и Уэйд когда-нибудь ее бросит.
– Ты пропускаешь самое смешное, – заметила Синди, беря коробку с печеньем и предлагая ей последнее.
– Это все тебе. – Лиза крепко обняла сестру.
Все, что она делала, она делала ради этой потрясающей девочки. Вот о чем ей нужно постоянно помнить в те несколько месяцев, что она будет пытаться исцелить свое разбитое сердце.
Но больше всего на свете ей хочется попытать счастья с Уэйдом. В этот момент Синди прижалась к ней, и Лиза решила, что риск слишком велик.
Глава 13
Стильные советы от Лизы Литгоу для максимальной привлекательности. Свадьба
При такой напряженной жизни, которую ведет подруга спортсмена, планирование свадьбы превращается в довольно сложную задачу.
Если ваш спутник – звезда мировой величины, в торжественный день на вас будет смотреть весь мир.
Ниже вы найдете несколько советов, которые помогут вам прийти к алтарю, сохраняя при этом улыбку:
• Все хорошо спланируйте заранее. Ничего не оставляйте на последнюю минуту. Если вы видите, что не справляетесь, пригласите распорядителя свадебных торжеств.
• Выберите основной "сюжет" для свадьбы и придерживайтесь его, это облегчит вам жизнь.
• Если вы опасаетесь, что на торжество явятся толпы посторонних, стоит подумать о церемонии за океаном – где-нибудь на пляже на Бали, Фиджи или Таити.
• Если вас донимают папарацци, продайте эксклюзивные права на освещение вашей свадьбы одному изданию, а вырученную сумму пожертвуйте на благотворительность.
• Чем меньше подружек невесты и друзей жениха у вас будет, тем лучше.
• Платье должно быть сшито у хорошего кутюрье.
• Продумайте прическу и макияж за несколько месяцев до торжества.
• Заранее попробуйте все, что будет подано на стол.
• Необычные торты на картинке выглядят заманчиво, но отдайте предпочтение классике.
• Идиотские гримасы на фотографиях иногда выглядят забавно, но не забывайте: не на все свадебные фотографии потом приятно будет смотреть.
• В день церемонии доверьте кольца самому надежному другу жениха.
• Не забудьте о живых цветах!
• При составлении списка гостей постарайтесь ограничиться близкими друзьями и родственниками. Возможно, жених захочет пригласить всю свою команду, но вряд ли вам захочется, чтобы свадьба превратилась в вечеринку по случаю закрытия спортивного сезона.
• Убедитесь в том, что в ваш айпод закачаны любимые песни, и слушайте их по дороге на церемонию.
• Бросание подвязок и букета – вчерашний день.
• Заранее подготовьте хорошую речь. Почему только ваш жених всегда должен быть в центре внимания?
• Самое главное – день свадьбы не должен пересекаться с важными матчами, в которых принимает участие жених, с переигровками или плановыми операциями после полученных травм.
• Вы должны выглядеть великолепно и поражать всех вокруг своей красотой!
Уэйд никогда не был азартным игроком.
Принимая какое-то решение, он предпочитал взвешивать все за и против, продумывать все возможные варианты, перед тем как выбрать самый логичный и надежный.
Вся его уверенность в себе улетучилась, когда он попросил Лизу о встрече. Он даже не знал, придет ли она.
Он написал ей текстовое сообщение. Час спустя от нее пришел уклончивый ответ: "Подумаю". Такой ответ не слишком его обнадежил.
И все же он отправился в "Мартини-бар", надеясь, что она даст ему шанс. Потому что единственное, в чем он был сейчас уверен, была ее любовь.
Он сжимал в руке стакан с виски и вспоминал тот вечер, когда они познакомились.
Он посмотрел на часы. Девять, Лизы все нет. Он даст ей еще десять минут и уйдет.
Сердце сжалось при мысли: "Кого ты пытаешься обмануть?"
Он просидел бы здесь всю ночь, если бы оставалась хоть малейшая надежда, что она придет.
И тут он увидел Лизу. Как будто она услышала его мольбу… Их взгляды встретились.
Она потрясающе выглядела, ее светлые волосы были собраны в узел, переливчатое бирюзовое платье подчеркивало великолепную фигуру.
Все мужские взгляды в баре обратились на нее. Он встал, когда она направилась к нему, едва сдерживаясь, чтобы не броситься ей навстречу.
– Привет. – Она подошла к нему, поцеловала его в щеку и села напротив.
– Спасибо, что пришла, – сказал он. – Не думал, что увижу тебя.
Она свела вместе большой и указательный палец так, что между ними осталось совсем небольшое расстояние.
– Я была вот настолько близка к тому, чтобы не прийти.